Новый не Я

Коул ехал по своим делам, когда краем глаза заметил знакомую машину. Чёрный седан, в который недавно села Ева. Интуиция сразу подсказала, что это не просто совпадение. Он замедлил ход, прикинул маршрут и, соблюдая дистанцию, двинулся следом. Машина петляла по улицам, словно водитель хотел убедиться, что за ним никто не следит. Коул не торопился, оставался в тени, подстраиваясь под движение.

Через некоторое время седан свернул в сторону старого ангара, где собирались мотогонщики. Коул заглушил двигатель и выбрался из машины, оставаясь в укрытии. Вдалеке он увидел, как Ева выходит из автомобиля и направляется к фигуре, ожидавшей её у входа. Это был Хант. Коул сжал челюсти и, двигаясь бесшумно, приблизился, пока не услышал их разговор.

— Коул начал что-то подозревать, — голос Евы был встревоженным.

— Тогда продолжай играть роль, — спокойно ответил Хант. — Он не должен узнать правду.

Коул, не раздумывая больше, выступил из тени, скрестив руки на груди.

— Узнать правду? Какую ещё правду? — его голос был твёрдым, без лишних эмоций.

Ева вздрогнула, а Хант даже не повернул головы, лишь усмехнулся.

— Ты всё такой же любопытный, Коул, — протянул он с лёгкой насмешкой.

Коул шагнул ближе, его взгляд стал жёстче.

— И что это за цирк? — спросил он, обводя взглядом их двоих. — Может, кто-то объяснит, что здесь происходит?

Хант вздохнул и повернулся к нему.

— Цирк? Не знал, что ты теперь так называешь обычный разговор. Хотя, если хочешь, я могу достать попкорн и сделать это шоу ещё интереснее, — ухмыльнулся он.

Коул сжал кулаки.

— Прекрати вилять, Хант. Говори прямо.

— Ах, Коул, ты никогда не меняешься. Всё такой же серьёзный, — Хант театрально покачал головой. — Ты, наверное, думаешь, что здесь плетутся коварные заговоры? Может, я — злодей, а Ева — актриса в моём спектакле? Как тебе такой сюжет?

— Мне не до твоих шуточек, — Коул прервал его, сузив глаза. — Лучше скажи, чего ты добиваешься?

Хант медленно перевёл взгляд на Еву, затем снова на Коула, его улыбка стала шире.

— Ладно, ладно, — он развёл руками. — Допустим, я просто хотел немного развлечься. Или... не хотел расстраивать нашего общего знакомого.

— О чём ты? — голос Коула звучал настороженно.

Хант посмотрел на него пристально, а затем лениво добавил:

— О том, что не хотел раньше времени рассказывать ему, что его милая и прелестная Ева мертва.

— Что?.. — раздался голос за их спинами.

Сет вышел из-за угла, его взгляд метался между Коулом, Хантом и Евой. Он не понимал, но уже был взбешён.

— Что ты несёшь? — он подошёл ближе, требовательно глядя на Ханта.

Хант вздохнул, словно ему наскучил этот разговор, но в его глазах вспыхнул озорной огонёк. Он скользнул взглядом по Коулу, будто спрашивая, стоит ли говорить дальше. Затем медленно вернул внимание к Сету.

М Ты уверен, что хочешь услышать всю правду? — спросил он с преувеличенной серьёзностью.

— Не тяни, — рявкнул Сет, кулаки сжались.

Хант пожал плечами, как будто соглашаясь, и приступил к рассказу:

— Несчастный случай, — протянул он. — Она... пыталась скрыться, уехать подальше, но оказалась не в том месте и не в то время. Кое-кто преследовал её, дорога была скользкая... Машина перевернулась. Тело нашли не сразу. Всё было... плохо, — он сделал паузу, наблюдая за тем, как лицо Сета медленно бледнеет.

Коул внимательно следил за каждым словом Ханта, понимая, что тот просто сочиняет. Но в этом моменте было нечто опасное. Он мог бы остановить его, но не сделал этого.

— Где?.. — наконец, хрипло спросил Сет.

— Что где? — приподнял бровь Хант.

— Где она похоронена? — его голос дрожал, но он смотрел на Ханта с ледяным выражением.

Хант усмехнулся и, не отрывая взгляда, медленно достал телефон.

— Кажется, у меня даже есть адрес, — лениво произнёс он, копаясь в списке контактов. — Хотя, если честно, я удивлён, что тебе это так важно...

Сет ничего не ответил. Он молча выхватил у Ханта телефон, посмотрел на адрес и без лишних слов развернулся, направляясь к своей машине. Его шаги были быстрыми, решительными.

— Сет! — Коул рванулся за ним. — Подожди!

Но Сет не слушал. Он открыл дверь машины, сел за руль и уже собирался завести двигатель, когда Коул схватил его за плечо.

— Чёрт возьми, давай поговорим! — выкрикнул Коул.

Сет резко дёрнул руку, вырываясь, и повернулся к нему с яростью во взгляде.

— Ты знал.

В его голосе было нечто опасное, не просто злость — обида, гнев, боль.

— Ты знал и не рассказал мне! А я рассказал тебе! О том, как она преследует меня во снах, как я не могу от неё избавиться, как я схожу с ума от этих воспоминаний! — голос его дрожал, но не от слабости, а от ярости.

Коул сжал зубы, пытаясь что-то сказать, но Сет уже сел в машину и захлопнул дверь.

— Сет! — Коул стукнул ладонью по крыше, но двигатель уже взревел, и машина срывалась с места.

Коул проводил её взглядом, крепко сжимая кулаки. Он выругался себе под нос и развернулся к Ханту, но тот лишь ухмыльнулся, явно довольный спектаклем.

Сет вёл машину, сжимая руль до побелевших костяшек. В голове хаотично мелькали воспоминания о Еве: её улыбка, её голос, её прикосновения. Он не мог поверить, что всё это ложь, что все эти годы он жил с иллюзией. Желание узнать правду разрывало его изнутри, но страх парализовал. Он злился — на себя, на Коула, на Ханта, на этот грёбаный мир, в котором его снова обманули.

Коул остался стоять, тяжело дыша. Он чувствовал, как внутри закипает вина. Он должен был вмешаться раньше, должен был сказать Сету правду. Он сделал шаг вперёд и схватил Ханта за воротник:

— Ты играешь с огнём, Хант.

Тот лишь ухмыльнулся, стряхнув его руки.

— Расслабься, Коул. Ты же знаешь, я всегда довожу игры до конца.

Коул обернулся к Еве. Она выглядела виноватой, но не проронила ни слова.

— Тебе не надоело притворяться? — спросил он холодно.

Вокруг гудели моторы, вдалеке раздавался шум улицы. Ветер тянул прохладные потоки сквозь пустые переулки, обдавая лицо холодом. Начался мелкий дождь, делая сцену похожей на старый нуарный фильм.

Последнее, что она услышала перед уходом, был голос Ханта:

— Сегодня он узнал ложь. А завтра ему придётся столкнуться с истиной.

Тем временем, за всей сценой наблюдала девушка, стоящая вдалеке. В руке она сжимала телефон, а в динамике раздался холодный голос Лилит:

— Напиши мне адрес. Куда он уехал?

Девушка посмотрела на экран телефона, затем перевела взгляд на дорогу, по которой уже скрылся Сет, и молча начала набирать сообщение.

Она кивнула, даже если Лилит этого не видела, и принялась набирать сообщение.

Тем временем Лилит уже сидела за рулём своего автомобиля, направляясь в сторону указанного места. Она ещё не знала, во что ввязывается, но чувствовала — Сета нельзя оставлять одного.

Сет вышел из машины и медленно шагнул вперёд. Холодный воздух ночи обжигал кожу, но он почти не

чувствовал этого. Перед ним раскинулось кладбище, освещённое лишь тусклым светом фонарей. Он смотрел на гранитную плиту перед собой, но ничего не ощущал. Ни скорби, ни сожаления. Только пустоту.

"Ева. Моя Ева."

Он пытался вспомнить её голос, её смех, но память предательски отказывалась сотрудничать. Всё казалось размытым, словно кто-то стёр важные детали, оставив только тень её образа.

— Чёрт, — глухо выдохнул он, стискивая кулаки.

— Думаешь, это поможет? — раздался голос позади.

Он резко обернулся, сердце сжалось от неожиданности.

Лилит.

Её высокая фигура выделялась в полумраке, а на лице не было обычной маски холодного безразличия. Она смотрела прямо на него, её глаза казались напряжёнными, но в них читалась честность.

— Что ты здесь делаешь? — его голос прозвучал грубее, чем он хотел.

Она выдержала паузу, словно решая, стоит ли отвечать.

— Слежу за тобой.

— Ты сама себя слышишь? — раздраженно бросил Сет. Зачем тебе это?

— Пока не знаю, — честно ответила Лилит.

Сет отвёл взгляд, снова посмотрев на могильную плиту.

— Она сниться мне, и я чувствую себя живым... но я даже не могу вспомнить её лицо, — он усмехнулся, но в этом смехе не было радости.

Лилит шагнула ближе, внимательно изучая его.

— Ты боишься забыть её?

Сет в замешательстве провёл рукой по лицу.

— Не знаю, но мне кажется я нечего не испытываю смотря на её могилу я не испытываю тоски, грусти или боли.

— Значит, что-то изменилось, — негромко сказала она.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Ветер поднимал пыль с дорожки между могилами, но они будто не замечали ничего вокруг.

— Когда я с тобой, — вдруг сказала Лилит, медленно, словно осмысливая собственные слова, — мне кажется, что я тоже что-то забываю.

Сет сжал кулаки, глядя на неё.

— Может, нам обоим стоит перестать пытаться вспомнить?

Она чуть качнула головой.

— А если мы отпустим прошлое, что у нас останется?

Сет медленно подошёл ближе, почти вплотную.

— Мы.

Лилит не отступила. Её дыхание сбилось, но она не отвернулась.

— Это безумие, — прошептала она, когда он осторожно коснулся её щеки.

— Может быть, — тихо ответил он.

Она закрыла глаза, и этого оказалось достаточно. Их губы встретились в поцелуе — осторожном, но полном чего-то, что не поддавалось логике. Это был не отчаянный порыв, не попытка заглушить боль. Это был шаг в неизвестность.

Когда Лилит первой отстранилась, в её взгляде уже не было былой уверенности.

— Я не уверена, что это правильно...

Сет коснулся её подбородка, заставляя снова посмотреть ему в глаза.

— Впервые мы оба делаем что-то, не просчитывая последствия.

Лилит тяжело вздохнула, но не отвернулась.

— Тогда посмотрим, куда это приведёт, — прошептала Лилит, её голос был мягким, но в нём чувствовалась решимость.

Она сделала шаг ближе, чувствуя, как сердце пропускает удар. А затем, будто подчиняясь инстинкту, схватила его за воротник пальто и прситянула к себе. Их губы встретились, и в этот миг вспыхнуло нечто большее, чем просто поцелуй.

Где-то глубоко внутри дрогнуло что-то забытое.

Сет замер на долю секунды, но тут же ответил, крепче сжимая её талию. Его руки знали её, будто уже держали когда-то. Её вкус был знаком, хоть разум кричал, что это невозможно. Их дыхание смешалось, их тела будто вспомнили друг друга прежде, чем могли это осознать.

На краткий миг перед его глазами промелькнула вспышка — чужой, но до боли близкий образ. Тёплый свет, шёпот её голоса... «Адам...» — отголосок мысли, которую он не понимал.

Но в следующее мгновение это исчезло, оставив лишь жар её губ и ощущение, что это уже случалось.

Тогда всё тоже началось с поцелуя. Поцелуя Евы.

Фигура, скрытая в тени, наблюдает за их поцелуем, и уголки губ расползаются в едва заметной ухмылке. Голос, наполненный загадочной уверенностью, едва слышно срывается с губ:

— Скоро всё встанет на свои места, дорогая Ева.

Утро в квартире Лилит выдалось удивительно тихим. Сквозь полуоткрытые жалюзи пробивались мягкие солнечные лучи, лениво скользя по постели, где ещё недавно двое забывались в безмолвии ночи. Теперь же они сидели за столом, неспешно завтракая — Лилит в одной его рубашке, Сет в слегка расстёгнутой рубашке, оставшейся после ночи.

— Ты вообще ходишь на свидания? — спросила она, наблюдая, как он, казалось, полностью сосредоточен на кофе.

Сет усмехнулся и поднял на неё взгляд.

— Бывает. И знаешь что? Думаю, пора добавить ещё одно в этот список.

Лилит приподняла бровь, но уголки её губ дрогнули в сдержанной улыбке.

— О, так ты всё же умеешь приглашать женщин на свидания?

— Умею. — Он откинулся на спинку стула. — Только место встречи выберу сам.

Лилит пожала плечами, словно соглашаясь, но её глаза лукаво сверкнули.

В этот момент телефон Сета завибрировал, и он, мельком взглянув на экран, без раздумий ответил:

— Роза.

Лилит чуть наклонила голову, наблюдая за тем, как он переключился на разговор.

— Доброе утро. Что-то случилось? — в голосе Сета не было привычной холодности, только лёгкая деловая нотка, смешанная с чем-то почти тёплым.

Лилит делала вид, что её это не интересует, но ловила каждую интонацию.

— Нет, я просто вспомнила, что вы просили мне напомнить про встречу с журналисткой для интервью.

— Ах да, верно. Спасибо.

Они ещё немного поговорили, Сет спокойно отвечал на вопросы, иногда усмехаясь в трубку, а затем коротко попрощался.

Лилит молча доела кусочек тоста и только потом заговорила:

— Почему Роза так часто крутиться вокруг тебя?

Сет перевёл на неё взгляд, задумчивый и немного насмешливый.

— Моя ассистентка.

— И только?

Он наклонился вперёд, положив локти на стол.

— Да. Мы друзья, если тебе это интересно.

Лилит усмехнулась и хитро посмотрела на него.

— Я видел много таких взглядом так что не надо. Между нами нечего нет и она считает так же.

Лилит выдержала паузу, обдумывая его слова, а потом встала из-за стола.

— Отлично. — Она лениво потянулась, направляясь в сторону ванной. — Я в душ.

— Хорошо, я пока доем завтрак, — спокойно ответил он.

Лилит остановилась в дверях ванной, склонив голову набок, и бросила на него лукавый взгляд:

— Нет, ты не понял. Ты идёшь со мной.

Сет замер, держа в руках чашку, затем медленно поставил её на стол и криво усмехнулся:

— Ты совсем не даёшь мне шанса на отходный манёвр, да?

Лилит лишь загадочно улыбнулась и, развернувшись, скрылась за дверью, оставив её приоткрытой ровно настолько, чтобы Сет знал — выбора у него действительно нет.

Свидание

Сет не сказал Лилит, куда они поедут, оставляя элемент неожиданности. Когда машина остановилась у закрытого панорамного ресторана на крыше высотного здания, Лилит приподняла бровь и усмехнулась.

— Должна признать, я ожидала чего-то... другого, — произнесла она, выходя из машины.

— Например?

— Не знаю. Может, прыжок с парашютом?

— Это уже на третьем свидании, — ответил он с лёгкой улыбкой и протянул ей руку.

Она приняла его жест, и они поднялись на крышу.

В ресторане царила приглушённая атмосфера: свечи, стеклянные стены, открывающие ночной город, тихая живая музыка. Официант проводил их к столику у края террасы.

Сет взял меню, но Лилит откинулась на спинку кресла, склонив голову на бок:

— И что мне выбрать?

— Всё, что угодно.

— Сложно. Выбери за меня.

Он бросил на неё взгляд поверх меню.

— Я несу ответственность только за место, но если хочешь, закажу.

— Давай, — Лилит чуть улыбнулась.

Сет сделал заказ. Вскоре официант наполнил их бокалы красным вином.

— Не знал, любишь ли ты вино, но выбрал красное.

— А если бы не любила?

— Тогда я бы выпил его сам.

— Значит, ты решаешь всё за нас? — протянула она, глядя, как капля стекает по стеклу её бокала.

— В этот раз да, — спокойно ответил он.

Лилит наблюдала за ним. В этом человеке было что-то странное. В его холодном взгляде читалось нечто тёплое, будто он сам этого не осознавал.

— Ты всегда был таким?

— Каким?

— Холодным снаружи, но чертовски притягательным внутри?

Сет поставил бокал, наклонился чуть ближе:

— Разве ты не такая же?

Она улыбнулась, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

Они говорили обо всём и ни о чём. Об уличных художниках, чьи работы иногда мелькают на городских стенах. О случайных встречах, которые меняют жизнь. О местах, куда хочется сбежать, когда всё надоедает.

— Куда бы ты сбежала? — спросил он, крутя в пальцах ножку бокала.

Лилит задумалась.

— В старый дом у моря, где грохот волн заглушает мысли. А ты?

— Я не сбегаю, — коротко ответил он.

— Ни разу?

Сет посмотрел на неё, будто что-то вспоминая.

— Может, когда-то.

Она не стала настаивать. Вместо этого спросила:

— Ты не любишь говорить о себе?

— Не вижу смысла.

— Знаешь, с тобой удивительно легко.

Сет чуть нахмурился.

— Что в этом удивительного?

— Обычно люди пытаются что-то из себя строить, произвести впечатление. А с тобой... ничего лишнего.

Сет молча смотрел на неё, и Лилит вдруг осознала, что говорит слишком откровенно.

— Забудь, — добавила она, отводя взгляд.

Но он не отвёл.

Позже, когда они вышли на террасу, Лилит почувствовала лёгкий ветер в волосах. Сет молча смотрел на город внизу.

— О чём думаешь?

Он повернулся к ней.

— Не знаю. Просто кажется, что это уже было.

Лилит замерла.

— Ты про что?

Сет смотрел на неё внимательно, будто пытался что-то вспомнить.

— Не важно.

Он сделал шаг ближе.

— Тогда посмотрим, куда это приведёт, — сказала она, глядя ему в глаза.

И притянула его за ворот пальто, сливаясь в поцелуе.

Поцелуй был тёплым, глубоким, обжигающим.

Как и тогда.

Только они не помнили, что "тогда" уже случалось.

Они гуляли по вечернему городу, наслаждаясь прохладным воздухом и редкими отблесками фонарей на мокром асфальте. Разговоры текли легко — о случайных вещах, о том, что их раздражает, что нравится, что удивляет. Лилит смеялась, поддразнивала Сета, а он, вопреки своей привычке оставаться холодным и сдержанным, отвечал ей тем же.

— Не ожидала, что свидания могут быть такими приятными, — призналась она, бросая на него лукавый взгляд.

Когда они дошли до своего этажа, Лилит остановилась перед дверью и обернулась к Сету.

Когда они дошли до своего этажа, Лилит остановилась у двери и бросила на Сета взгляд из-под ресниц.

— И всё? — в её голосе прозвучала лёгкая насмешка.

Сет слегка усмехнулся.

— А ты ожидала чего-то ещё?

Лилит фыркнула.

— Например, чего-то более приятного перед тем, как ты уйдёшь.

Он не ответил сразу, лишь внимательно посмотрел на неё, а затем неожиданно наклонился ближе

легко коснулся губами её лба — тепло, спокойно, без лишних слов.

Лилит замерла, не отстраняясь, но и не ожидая такого жеста. Сердце на секунду сбилось с ритма, но она быстро взяла себя в руки.

Сет выпрямился, его голос стал мягче:

— Спокойной ночи, Лилит. Высыпайся.

Она медленно вдохнула, но сумела сохранить обычное выражение лица.

— Спокойной ночи, Сет.

На этот раз прощание показалось чем-то большим, чем просто привычный ритуал. Несколько секунд они стояли, будто не спешили расходиться, но затем Лилит первой отвернулась, взялась за ручку двери и скрылась внутри.

Сет остался стоять в коридоре ещё мгновение, прежде чем развернуться к своей двери и уйти.

Оставшись одна, Лилит скинула обувь и направилась к окну. Она села на подоконник, подтянув ноги к груди, и посмотрела в ночь. Мысли разбегались. Она чувствовала себя странно — слишком спокойно. Такого не случалось с ней уже давно.

Сет, войдя в свою квартиру, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и взглянул на своё отражение в зеркале. Внутри ощущалась непривычная лёгкость. Всё, что происходило с Лилит, не напрягало его, не заставляло анализировать каждое слово или движение. Это было странно... но приятно.

Он достал телефон и набрал её номер.

— Завтра у меня для тебя сюрприз. Будь готова.

На том конце Лилит прищурилась.

— Ты же понимаешь, что ненавижу сюрпризы?

— Вот и отлично, — усмехнулся он.

— Нет, подожди. — В её голосе появилось требовательное напряжение. — Какой сюрприз? Дай хотя бы намёк.

— Ни единого.

Она раздражённо выдохнула.

— Ты просто мучаешь меня.

— Возможно, — его голос был довольным.

Сет убрал телефон, всё ещё усмехаясь, а затем, недолго думая, вышел из квартиры и направился к её двери.

Лилит уже собиралась лечь спать, когда в дверь постучали. Она нахмурилась, но всё же подошла и открыла.

На пороге стоял Сет, держа в одной руке пакет с попкорном, а в другой — пульт от проектора.

— Я решил сделать исключение и дать тебе намёк на сюрприз, — спокойно заявил он.

Лилит прищурилась.

— И какой же?

Сет легко прошёл внутрь, бросил пульт на диван и достал попкорн.

— Сначала кино, потом узнаешь.

Она скрестила руки на груди, недовольно глядя на него.

— Ты в курсе, что нам завтра на работу? Дела сами себя не сделают.

Сет ухмыльнулся. — Ничего страшного не случится, если начальники немного опоздают.

Лилит фыркнула. — Говоришь так, будто я соглашусь.

— Ты же всё равно согласишься, — беззаботно бросил он, усаживаясь на диван.

Лилит раздражённо вздохнула, но вместо того, чтобы выгнать его, всё же села рядом и забрала у него попкорн.

— Ладно, но если фильм скучный — выгоню тебя.

— Принимаю вызов, — усмехнулся он, включая проектор.

Они лежали на диване, укрывшись лёгким пледом, а на экране мерцали кадры фильма. Лилит задумчиво грызла попкорн, иногда бросая короткие взгляды на Сета, но он, казалось, был полностью увлечён просмотром.

В какой-то момент она почувствовала, как его пальцы мягко скользнули по её волосам. Это было настолько естественно, что Лилит даже не сразу отреагировала. Сет неспешно перебирал пряди, иногда чуть сжимая их у корней, словно проверяя текстуру.

— Ты часто так делаешь? — лениво спросила она, не сводя глаз с экрана.

— Что именно? — его голос был низким и расслабленным.

— Гладишь людей по голове.

Сет усмехнулся и слегка наклонился ближе.

— Нет. Только тех, кто не выгоняет меня за поздний просмотр кино.

Лилит закатила глаза, но губы тронула едва заметная улыбка.

— Ещё есть шанс передумать, — проворчала она, но не сдвинулась ни на миллиметр.

Сет вместо ответа чуть сильнее сжал её плечо, затем медленно провёл пальцами вниз по её руке, будто проверяя, насколько она расслаблена.

— Ты напряжена.

— Потому что мне завтра рано вставать, а ты мешаешь спать, — пробормотала она, хотя глаза у неё уже наполовину закрылись.

— Тогда спи, — просто сказал он.

Он осторожно подвинулся ближе, чтобы ей было удобнее, и продолжил медленно проводить пальцами по её волосам. Спустя пару минут Лилит уже дремала, а Сет только усмехнулся, глядя на неё.

— Выгонишь, говоришь? — тихо пробормотал он, убавляя громкость фильма.

Но ответа не последовало — Лилит уже спала, а он не спешил её будить.

Утро началось с неожиданно хорошего настроения.

Сет приехал на работу чуть позже обычного, но вместо обычного отстранённого выражения лица, его губы тронула едва заметная улыбка. В глазах мелькало расслабленное довольство, словно этот день он начал с чего-то особенно приятного. Он неспешно прошёл в здание, поприветствовал нескольких сотрудников и, к их удивлению, даже не бросил ни одного ледяного взгляда.

Лилит, напротив, была серьёзна, как всегда. Её шаги были точными, движения чёткими, а взгляд — холодным и сосредоточенным. Однако внутри неё теплилась лёгкость, непривычное чувство, которое она не спешила анализировать.

Роза первой уловила перемены. Она внимательно наблюдала за Сетом, когда тот подошёл к своему кабинету, и прищурилась.

— Ты в хорошем настроении, — подметила она, с хитрой улыбкой склонив голову набок.

— А что, мне запрещено? — Сет в ответ усмехнулся.

— Просто... это странно, — призналась Роза. — Обычно ты не излучаешь радость по утрам.

— Значит, сегодня исключение.

Она пожала плечами, но не отступила.

— Сет, мне нужно взять несколько отгулов, у меня скоро экзамены в университете.

— Конечно, бери, — без лишних вопросов согласился он.

Роза удивлённо моргнула, явно рассчитывая на более сложное обсуждение. Но прежде чем она успела что-то сказать, Сет добавил:

— И закажи букет тёмных роз. Без записки.

Она выгнула бровь.

— Для кого?

— Не важно, — спокойно парировал он.

Роза прикусила язык, но когда Сет мельком бросил взгляд в сторону Лилит, её догадка подтвердилась. Она заметила, как его обычно холодный взгляд смягчился, словно он не просто смотрел на неё, а по-настоящему видел её. Но Роза ничего не сказала. Просто кивнула и скрылась за своим столом.

****

Днём в офисе появился Коул. В отличие от своего привычного уверенного вида, он выглядел напряжённым и серьёзным. Он без лишних слов прошёл прямо в кабинет Сета, закрыв за собой дверь.

Сет, увидев его, тут же стал собраннее. Он отложил бумаги и встретился с Коулом взглядом.

Коул молча опустился в кресло напротив, сцепил пальцы в замок и выдохнул.

— Нам нужно поговорить. Наедине.

Сет взглянул на него внимательнее. Слишком серьёзный голос, слишком жёсткое выражение лица. Это явно касалось недавней встречи с Хантом, лже-Евой и всей этой запутанной истории.

— Поехали, — коротко бросил Сет, вставая.

Коул кивнул, и они вместе вышли из кабинета, направились к лифту, а спустя несколько минут уже садились в машину. Коул завёл двигатель, и автомобиль тронулся с места, увозя их туда, где можно было говорить без лишних ушей.

****

Сет расслабленно откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди, и повернул голову к Коулу.

— Слушаю тебя. Что я должен ещё знать?

Коул молча смотрел на дорогу, сжав руль сильнее, чем следовало. Несколько секунд он не отвечал, словно обдумывал, что сказать, а что умолчать.

— Я знал её, — наконец произнёс Коул, не отрывая взгляда от дороги.

Сет прищурился. — Кого именно?

— Девушку, которую ты ищешь. Еву.

В машине повисла напряжённая тишина.

— Насколько хорошо ты её знал? — ровно спросил Сет, наблюдая за ним.

Коул слегка дёрнул уголком губ, но улыбкой это назвать было сложно. — Достаточно, чтобы понять, что ты ищешь не ту, за кого её принимаешь. Она была не той, кем казалась.

— Она вообще не та, — тихо сказал Сет. — И не та, кого я искал.

Коул бросил на него быстрый взгляд.— Искал?

— Да. Искал. — Сет провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть последние тени прошлого. — Когда я стоял у её могилы, я понял, что ничего не чувствую. Совсем. Будто все эти эмоции — лишь чужие воспоминания, навязанные кем-то другим. Я не хочу больше копаться в этом. Не хочу искать то, что уже давно потеряно.

— Ты правда готов всё отбросить? — спросил Коул, в его голосе было сомнение.

Сет продолжил, голос его стал всё увереннее:

— Я хочу забыть то, что никогда не было моим. Мне нужно сосредоточиться на настоящем и будущем. Я нашел свое настоящее в Лилит. Я влюблён в неё, и она — всё, что имеет значение сейчас.

Руль в руках Коэла дёрнулся. Машина едва заметно качнулась в сторону, но он тут же выровнял её.

— Что? — спросил он, резко повернув голову к Сету.

Тот выглядел спокойным, уверенным.

— Я влюбился в неё, — сказал он просто.

Коэл продолжал смотреть на него, а затем быстро перевёл взгляд обратно на дорогу.

Шок был мгновенным, но не беспочвенным. Где-то глубоко внутри он знал, что это могло случиться. Возможно, даже ожидал, что рано или поздно Сет сломает свою холодную оболочку. Но то, что всё произошло так быстро, за какие-то несколько дней, выбило его из колеи.

— Чёрт, — только и выдохнул он. — Ты, значит, с Лилит.

Он медленно качнул головой, пытаясь переварить услышанное.

— Никогда бы не подумал, что услышу это так скоро, — пробормотал он, бросив на Сета быстрый взгляд.

— Мне не нужно больше ничего искать, — спокойно ответил Сет. — Теперь для меня важно только то, что есть сейчас.

****

Вечер выдался хмурым. Густые облака заволокли небо, скрывая последние проблески заката, и по асфальту начал накрапывать лёгкий дождь.

Лилит как раз собиралась уходить, когда зазвонил телефон. Она взглянула на экран, задержав палец над кнопкой ответа.

— Да? — произнесла она ровным голосом.

— Как работа? С тобой все хорошо? — голос отца был спокойным, но, как всегда, холодным.

— Да.

— Я думал над твоей охраной. Они могут приехать в любой момент.

Лилит скептически изогнула бровь, хотя он этого не видел.

— Не нужно. Я справлюсь сама.

На другом конце провода повисла короткая пауза.

— Когда ты приедешь? — спросила она.

— Не знаю, — коротко ответил он.

Лилит сжала телефон в руке.

— То есть вообще не приедешь?

— Разберёмся.

И прежде чем она успела сказать что-то ещё, связь оборвалась.

Телефон полетел на стол, а пальцы сжались в кулак. Ей не нравился этот контроль. Не нравилось, что он всегда всё решал за неё. Сет уже ждал её у входа.

— Всё в порядке? — спросил он, заметив выражение её лица.

— Да, — отрезала она, поднимаясь на ноги. — Поехали?

Он не стал расспрашивать. Просто вышел вместе с ней, чуть касаясь её спины, направляя к выходу.

На улице было уже темно, и воздух пах прохладой. Мелкие капли дождя легко касались их кожи, наполняя воздух свежестью. Лилит даже не сразу заметила, как Сет легко обнял её за талию, пока они шли к машине. Она хотела было что-то сказать, но передумала. Вместо этого просто позволила себе расслабиться, хотя бы на этот момент. Они сели в машину, и Сет завёл двигатель. Городские огни мягко проскальзывали по стеклу, когда они отъехали.

Но через несколько секунд, когда их автомобиль плавно влился в поток, за ними тронулась ещё одна машина — чёрная, с тонированными стёклами.

Из-за стекла кто-то внимательно наблюдал.