Откровенно между нами...

Уже который день весеннее солнце было скрыто тучами. Город погрузился в уныние и серость, в нем было сложно разглядеть самый романтичный город в мире.

За окном бушевала гроза, завывал порывистый ветер, темное небо пронзало молнией, а в квартире царили тепло и уют, идеальная утопия для обоих сожителей.

Стрелки часов близились к полночи. Катарина и Элиас сидели на разных концах дивана, каждый работал на своем ноутбуке. Клацали кнопки, кликали мышки и только равномерное сопение котенка, на плече Элиаса, разбавляло звуки гаджетов.

—Ты придумала кличку для кошки?— не отрываясь от экрана лэптопа спросил парень.

—Возможно. А у тебя есть какие-то варианты?

—О, уйма,— восторженно воскликнул Элиас. — Глядя на то, как она носится по дому, шкодить и кусается, я бы назвал ее Бестия, Фурия, Монстр, может Чудовище или Зараза. Выбирай какое нравится,— сложил он руки на груди и ухмыльнулся.

Катарина легонько хихикнула, глядя на то, как парень серьезно аргументировал и перебирал клички. Потом отрицательно покачала головой.

—Я заметила, как ее шерсть красиво отливает розовым оттенком, и свернувшись в клубок она похожа на спелый фрукт и потому думаю, что отлично подойдет Персик.

—Персик,— Элиас пробовал имя на вкус и заключил. — Не плохо. Мне нравится. Честно признаться, я думал, что будет что-то более необычное.

—Почему? — изящные брови Катарины удивленно подпрыгнули.

—Женщины всегда пытаются блеснуть экстравагантность и придумывают всякие эдакие клички своим питомцам. Ну да ладно, — Элиас снял котенка с плеча и занес его на уровне своих глаз. —Что ж, Персик, теперь ты полноценный член семьи.

Катарина пристально смотрела на парня, утверждая себе, что не ослышалась.

Элиас оторопел и понял, что сморознул глупость. Никакой семьи нет, они просто заложники обстоятельств. Он посадил Персика возле себя и принялся грубо клацать, ни в чем не виноватой, мышью.

—Тебе звонили из риэлтерской фирмы? — девушка сменила тему разговора, чтобы развеять повисшую неловкость.

—Нет, а тебе? — делая вид, что он жутко занят, бросил Элиас.

—Да, сказали, что идет расследование и будет судебный процесс. Наше сожительство затягивается на неопределенный срок.

—Твой голос сквозит разочарованием. Тебя напрягает наше соседство? — исподлобья метнул вопросительный взгляд на девушку.

Таких темных глаз Элиаса девушка еще не видела, и не испытывала на себе их взор. Сейчас было абсолютно неизвестно о чем он думал, что имел ввиду и, что хотел услышать. Он мог запросто начать вести себя, как мелкая капризная девчонка, или стать диким зверем, обнажившим белые острые клыки.

— Элиас, ты нашел в моих словах, то, чего там и близко нет, — сердилась Катарина.

—Значит, тебя все устраивает? — продолжал свой напор парень.

—Полностью, — сдалась и засмущалась девушка своего признания, отводя глаза в сторону.

Самодовольная улыбка коснулась его губ. Он еще ни разу не смущал Катарину, ну он так думал, об этом предельно ясно говорили алеющие кончики ушей девушки. Выглядит это ну очень мило.

—Знаешь в чем странность, — девушка обернулась к мечтающему парню. — Мне казалось, что наши фирмы должны сотрудничают между собой. Обе же стороны оказались втянуты в эту историю.

—Их система работы очень сложная для понимания простых людей, поэтому лучше не влезать в эти дебри. Рано или поздно и мне позвонят, — с улыбкой заверил он.

Элиас нагло врал. Врал безбожно, даже ни капельки не краснея, и ничего ему не ёкало.

Катарина проглотила ложь, как ложку сладкого эликсира. Ничего не заподозрила, и приняла слова парня за чистую монету. Как же наивно.

—Уже поздно, — заметил парень. — Много еще осталось? — кивнул на компьютер девушки.

—Нет.

Она решила испытать судьбу. Попытка не пытка, правда же? Быстро набрала текст сообщения в социальной сети и нажала отправить. Дзынькнул колокольчик уведомления.

«Опять Тори с поздними мэмами» подумала Катарина.

Но строка оповещений на ее странице пустовала. Сообщение пришло Элиасу и он не глядя, открыл его.

—Он прочел, — прошептала Катарина, увидев статус «прочитано» — Не может быть, глазам не верю, прочел! — закричала она, переходя на писк.

Парню было не понятно, почему она так вопит и чему радуется. Может речь идет про лицемера Грегори.

—Вот же дура наивная, — радость девушки рассеялась, как дым, и сменилась сомнениями. — Я же не получила ответа, может он и вовсе не взглянет на содержание, — расстроено бубнела она себе под нос.

— О ком ты, черт возьми, говоришь? — Элиас пребывал в полном замешательстве.

— Про Свена Голи.

Крышка ноутбука парня громко захлопнулась, сдувая прядь светлых волос со лба. В глазах Элиаса промелькнуло удивление вперемешку с волнением. От неожиданности Катарина подпрыгнула на месте.

Решение всех ее проблем было очень...очень близко...

*****

Через закрытые шторы пробивался яркий солнечный свет. Катарину обрадовал тот факт, что штормовая гроза закончилась, и выглянуло желанное солнце. Теплое и яркое солнце. Она лениво потянулась в постели, довольно улыбаясь. Слишком яркое! Что? Быть того не может! Она проспала!

«Вот чем чреваты посиделки допоздна. ДеБош меня убьет»

Резко подорвалась с кровати и понеслась в ванную. Она чистила зубы и пыталась пригладить волосы, придать им более-менее приличный вид. С полотенцем в руках она мчалась в спальню, отшвырнула его на кровать и схватила из шкафа, кофейного цвета комбинезон свободного кроя. Натягивала его на себя и попутно подкрашивала ресницы, что было очень зря. Без разбора бросала все, что казалось ей нужным, в сумочку.

Она бежала к входной двери и не заметила препятствия на своем пути. Маленький шарик Персика оказался под ее ступней, и нога девушки взмыла в воздух, а следом за ней и все тело. Пятая точка Катарины отозвалась острой ноющей болью.

—Что за грохот? Ты с кем-то борешься? — растрепанная голова Элиаса показалась из-за двери его спальни.

Он отвык просыпаться так рано, поэтому недовольно ворчал и тер заспанные глаза.

Катарина поднялась на ноги, потирая ушибленное место. Одарила парня взглядом, говорящим, что уж лучше ему заткнуться, и стать тише воды ниже трави.

Девушка не отреагировала на реплику соседа, торопливо обулась и набросив кожаную куртку скрылась за дверью.

Элиас скорчил гримасу ей в след, типо «Тю» и вернулся в постель, прихватив с собой Персика.

Катарина бежала изо всех ног, со скоростью выпущенной ракеты. Ловко огибала снующих прохожих, перепрыгивала через лужи, и пару раз проигнорировала красный сигнал светофора. Сейчас, было бы очень кстати иметь телепорт, но нет, нужно было полагаться только на свои ноги.

Порывом ветра, сметающим все на своем пути, девушка влетела в здание агентства. Резкий тормоз в дверях кабинета, отразился скрежетом подошвы о пол.

Катарина хлопнула ладонью по дверному проему, упершись в него. Дыхание было прерывистым и тяжелым, ее грудь часто вздымалась. Каждый вздох отзывался болью в легких. Спринт на короткие дистанции был не для нее, и последний раз она бегала еще в университете.

—О, вот и опоздун,— встретила ее Тори, медленно потягивающая кофе.

—Да черт, блин, —выругалась Катарина.

—Не волнуйся, ведьма на совете директоров,— утешала Тори, и протянула коллеге стакан воды.

—Спасибо,— запыхавшаяся Катарина приняла его и осушила до дна.

—Совсем на тебя не похоже, опаздывать не в твоих правилах,— Тори присела на край стола.

—Знаю, но...блин...засиделась до поздней ночи с этим, будь он проклят, списком моделей.

Катарина вернула себе приличный вид офисного работника и помощника руководителя, и во всех ярких красках рассказывала коллеге про утренние сборы, не забывая детально обрисовать грациозное падение, сравнивая себя в этот момент с «примой балериной». Девушки звонко хохотали. Тори даже подавилась кофе, выпустив его пузырями из носа.

Оказавшись не пойманной за опоздание и избежав наказания, Катарина сидела рядом с Габриель ДеБош в большом зале и рисовала карандашом узоры на полях своей записной книжки, время от времени ставя галочки напротив названых ей имен.

Кастинг моделей проходил скучно. Заученный ответы на вопросы, сухие и неинтересные. Наигранные позы и неестественные выражения лиц. Каждая из девушек была высокомернее и настойчивее предыдущей. Ведь ходил слух, что над проектом будет работать великий Свен Голи. Все хотели сотрудничать с ним, урвать кусок его славы, и это еще больше давило на Катарину. Теперь ей точно придется продать душу дьяволу и притащить за шиворот Голи.

Габриель ДеБош рвала и метала. Они просмотрели около трех десятков претенденток, но ни одна из них не годилась, чтобы стать лицом проекта.

ДеБош сломала семнадцатый карандаш и отшвырнула его в сторону образовавшейся кучи деревяшек. Осыпала проклятьями ассистента, только потому, что кофе был недостаточно горяч, и устроила взбучку Катарине. ДеБош грозилась оставить Дюбуа без премии и понизить в должности до уборщицы, если она не найдет такую необходимую вишенку для торта.

Катарине хотелось разрыдаться от бессилия. Биться и доказывать, что проще слетать в космос, туда и обратно, чем найти одного единственного фотографа. Девушке казалось, что злой рок следует за ней по пятам, а Свен Голи сидит и, как всевидящий Господь Бог, бдит и заливисто громко смеется над ее неудачами.

Трудный рабочий день, что не задался еще с утра, был словно резиновый, время шло мучительно долго. Но, хвала небесам, наконец-то каторга закончилась.

Нежась в последних лучах заходящего солнца, Катарина стояла на пешеходном переходе и ждала нужный сигнал светофора. Ее взгляд рассеяно шарил по людям, машинам, окнам кафе. Увидев знакомый профиль, девушка удивилась.

«Он же должен быть в другом городе?!» недоумевала она.

Сидящий парень в кафе с обожанием смотрел на девушку перед собой, нежно гладил ее руку, а потом поднес к своим губам и оставил легкий поцелуй. Его глаза горели искренностью и... любовью?

Осколки треснувшей души градом осыпались к ногам девушки, сердце болезненно заныло, губы задрожали.

Поток из людей перенес Катарину на другую сторону улицы. Она неподвижно стояла у окна кафе и во все глаза смотрела. Новая подружка парня заметила это и кивнула в сторону Катарины, парень обернулся, наткнувшись на взгляд полный презрения и недоумения. Его выражение лица стало растерянным и взволнованным. Оставив свою подругу в одиночестве, Грегори ринулся вдогонку за Катариной. Он быстро настиг ее, схватил за руку и дернул на себя.

—Отпусти! Ненавижу тебя! Лжец,— зло выплюнула она ему в лицо.

—Рина, успокойся и послушай! — заревел парень и заглянул в глаза девушки.

Пару не волновали обращенные на них взгляды людей, что с любопытством наблюдали за разыгравшейся драмой.

—Не хочу ничего слышать, мне достаточно того, что я увидела,— крикнула Катарина и начала дергать рукой, пытаясь вырваться из хватки парня. — Вали к своей новой подружке, небось скучает там в одиночестве,— язвила она и залилась истерическим смехом с примесью безумия.

Грегори психанул и отшвырнул руку девушки, так что та сделала пару шагов назад.

—А сама то! Живешь с левым мужиком и смеешь меня еще в чем-то упрекать, —говорил брезгливо Грегори,—Сколько раз вы уже перепихнулись?

Истерический смех вмиг прекратился. Толпа зевак ахнула.

Звонкая пощечина со свистом прилетела в лицо парню. Катарина вложила в нее всю боль, ярость, отчаяние. Удар был такой силы, что Грегори чуть не рухнул на холодный тротуар.

Катарина развернулась и зашагала прочь, пробираясь через кучу людей.

—Если ты сейчас же не остановишься, то между нами будет все кончено,— кричал вслед уходящей девушке Грегори, прикрывая рукой горящую щеку.

— Пусть будет так,— прошептала она.

Только ей были слышны произнесенные слова, она приняла условие парня, и двинулась дальше.

Грегори стоял в эпицентре толпы, что постепенно начала расходиться. Ветер играл его волосами и с каждым порывом доносил обрывки фраз прохожих. Он с сожалением смотрел на уходящую девушку.

Он должен был сказать раньше, возможно, было бы не так больно...