"Рыжий монстр"
Вереница дней вращалась с бешеной скоростью, нерешенных задач становилось все больше, создавая гору проблем, что ложились на хрупкие плечи Катарины Дюбуа.
Катарина носилась по коридорам агентства, как убегающая лань от голодной львицы, оставляя за собой столб пыли. Ее не волновало, что происходит с волосами на голове, которые еще с утра были завиты легкими локонами. Как и не волновало то, что ее желудок жалобно сообщал об очередном пропущенном обеде. Совсем не обращая внимания на гудящие ноги, она бегала из одного отдела в другой, с этажа на этаж.
Но было одно опасение, пугающее до жути и в перспективе, возможно, могло закончиться воткнутым карандашом в глаз разгневанной женщиной. Столкновение лицом к лицу с Габриель ДеБош не предвещало ничего хорошего, разве что убьет на месте, молниеносно и безболезненно, даже пикнуть не успеешь.
Попадись Катарина ей на глаза, как начальница тут же насыплет новых заданий и задаст главные волнующий ее вопрос, на который у девушки до сих пор не было ответа.
Связаться со Свеном Голи или хотя бы с приближенными к нему людьми, не удавалось никакими путями. Всеми правдами и неправдами Катарина пыталась получить заветный контакт, но все было тщетно. Фотограф идеально скрывал себя от взоров общественности, его умению прятаться в толпе даже позавидовал бы секретный агент Ми-6.
В кармане удлиненного серого пиджака девушки завибрировал телефон. Катарина взглянула на экран сотового, номер был не определен и это ее очень опечалило. Она надеялась, что звонил Грегори, после того как увидел все отправленные сообщения и пропущенные вызовы. Ей хотелось услышать его голос, найти в нем привычное утешение, ощутить заботу парня, пусть он сейчас и находился в другом городе. Но, увы, это был не он.
—Здравствуйте, мадемуазель Дюбуа? —сухо спросил женский голос.
—Да, это я,— неуверенно ответила Катарина, не понимая, кто к ней обращается.
—Вас беспокоит представитель кампании «Logement Rapide».
— Ах, да я слушаю,— девушка вспомнила, что это фирма через которую она купила квартиру и встрепенулась.
— Факт мошенничества в сделке о двойной продаже вашей квартиры подтвердился. Сейчас идет расследование дела и розыск предыдущего хозяина, затем обращение в суд с исковым заявлением и требованиями взысканий с обвиняемой стороны, а так же выплат за моральный ущерб.
—Хорошо, но что нам делать с месье Дорьи на время суда и следствия? Ведь никто из нас не может покинуть квартиру, так как мы оба являемся ее владельцами?
—Мадемуазель Дюбуа, месье Дорьи не является нашим клиентом и это вне нашей компетенции предоставлять ему другую жилплощадь или выплачивать денежные средства на приобретения новой.
—Мне это понятно, но не найдется ли временного жилища?
—Нет,— раздраженно бросил голос из трубки.
—Ясно,— плечи девушки опустились от безвыходности ситуации.
—По ходу развития событий мы будем связываться с вами. Всего доброго.
—Всего доброго,— ответила в тишину Катарина.
Девушка прислонилась спиной к бледно-голубой стене, холод от нее пробрался через ткань пиджака, обсыпая тело неприятными мурашками. Катарина прикрыла глаза и шумно выдохнула. Она ощущала себя куском мяса, трижды пропущенный через мясорубку, и сколько подходов она еще выдержит неизвестно.
Элиас. Грегори. Мама. Габриель ДеБош. Каждый из них, бросил в нынешнюю жизнь девушку горстку жгучих дурно пахнущих специй и при этом, не забывая хорошо потолочь, превращая их в тягучую липкую жижу, и сколько бы усилий Катарина не прикладывала, выбраться из нее будет очень сложно.
Солнце кренилось к закату, заканчивался еще один день новой жизни Дорьи. Он лениво потянулся сидя на диване, разминая затекшую шею. Закончив с удаленной работой, отправил все файлы заказчику, он пошел на кухню и открыл холодильник в поисках легкого перекуса. Но не успел закинуть себе в рот виноградинку, как лежащий на журнальном столике телефон разрушил тишину в комнате звонком.
—Алло,—пробасил Элиас, сам не узнавая свой голос.
—Приветствую, Элиас. У меня хорошие новости. В соседнем квартале, выставлена на продажу квартира с таким же видом как у вас сейчас. И наша фирма может выкупить ее и таким образом компенсировать ущерб. Ну, что скажете?
—Не очень то и новости,— пробубнел себе под нос парень.
—Что? Извините, я не расслышал, можете повторить?
—Говорю, что не хочу другую. Вы же должны прекрасно помнить, как долго искали для меня подходящую квартиру, и теперь хотите втулить мне непонятно что?!
—Я вас не понимаю. Вы что отказываетесь от предложения?
—Да,— твердо заявил Элиас.
—Но...
—Без «но»! — перебил Дорьи агента. — Компенсацию переведете на мой счет.
Кнопкой отбой сбросил вызов и брезгливо швырнул телефон в сторону.
Элиас был и остается сложным человеком. Противоречий в нем было неисчислимое количество. Принятые какие-либо решения всегда были импульсивными, а своей реакции на обстоятельства он никогда не мог предвидеть даже от самого себя.
Звонок от агента пошатнул его внутреннее спокойствие. Он уже привык к жизни в новом доме, каждый уголок стал необычайно родным. Казалось, вся его кожа успела, пропиталась запахом ванили, что теперь почему-то был жизненно необходимым. И представить жизнь без молчаливых созерцаний на свою соседку по вечерам, было уже невозможно. Как ее пальцы быстро стучат по кнопкам ноутбука, а маленький прямой носик морщится, заставляя Элиаса улыбаться.
—Что я только делаю? Зачем усложняю себе жизнь? Вот зачем? —завыл Дорьи, запуская обе пятерни в светлую копну волос. — Съехал бы на новую квартиру и все, никаких тебе проблем! Так нет, разве у Элиаса бывает в жизни все просто? Ага, да, сейчас,— злился сам на себя и причитал парень.
Его борьбу с собой прервала яркая вспышка молнии и последовавший за ней раскат грома.
Каждый шаг эхом отбивался от стен. Накинув коричневое пальто, Катарина усталой поступью шагала по пустым коридорам агентства. Пронизывающий холодный ветер встретил девушку, ероша ее волосы, как только большие стеклянные двери перед ней разъехались в стороны. Катарина съежилась и запахнула пальто, пряча голову, как черепаха в панцирь.
Жители самого романтичного города в мире, суетились, спешили поскорее спрятаться от надвигающейся грозы. Автомобили стояли в пробке из-за затянувшегося часа пик, водители нервно сигналили друг другу в надежде, что так затор быстрее расползется.
И только гордая и величественная Эйфелева башня, неизменно сияла и мерцала огнями. Катарина подняла глаза и залюбовалась её потрясающим великолепием.
Очередной порыв холодного ветра вернул девушку в реальность. Ноги понесли ее по тротуару в сторону дома. А потом резко остановились, ее слух уловил слабый зов о помощи.
Мяу....Мяу....и еще одно мяу...
Катарина заглянула в небольшую коробку у стены одного из зданий. Пара зеленых глаз, внимательно смотрела на нее.
Мяяяяу...
Чумазый рыжий котенок жалобно мяукал. У Катарины навернулись слезы. Какие же люди все-таки жестокие, бесчеловечные, не ценящие жизнь. Выбросили маленькое беззащитное существо на верную погибель.
Катарина подняла голову вверх и взглянула на тяжелые свинцовые тучи, что нависли над городом плотной пеленой и грозились омыть землю дождем с минуты на минуту.
«Если я его заберу Элиас будет против?» промелькнуло в мыслях девушки.
« Что? Меня не должно волновать его мнение!» убеждала она саму себя.
Катарина достала котенка из коробки и спрятала под пальто. Животное не понимало, что с ним делают, начало кричать во все горло и больно вонзило тонкие острые коготки в грудь девушки, раздирая нежную кожу. Но Катарина лишь слегка поморщилась от внезапной боли и продолжала быстро бежала домой, в надежде опередить грозу.
—Я скоро вернусь, а ты пока осваивайся,— говорила девушка, котенку опуская его на пол.
Она схватила зонт и скрылась за дверью. Если принято решение завести котенка, то для его содержание нужны миски, корм, лоток, наполнитель и шампунь, чтобы отмыть эту замарашку. Катарина спешила в ближайший зоомагазин за всем необходимым.
Воротившись домой она застала забавную картину. По полу гостиной были разбросаны бумаги с неизвестным содержанием, а Элиас прыгал около шторы пытаясь схватить повисшего на ней котенка.
—Вижу вы уже познакомились,— заговорила она, отправляя пальто на вешалку.
—О, это будет самое незабываемое знакомство в моей жизни,— ворчал парень. — Могла бы и предупредить об этом рыжем монстре, знаешь ли! — недовольства в его голосе было хоть отбавляй. — Или может ты хотела довести меня до сердечного приступа и специально науськала эту заразу вцепиться мне в ногу? —Элиас подозрительно взглянул на девушку.
Катарина выпустила смешок в кулак от таких предположений соседа.
—Именно так все и было. На что только не пойдешь, чтобы отвоевать свою жилплощадь,— с сарказмом сказала Катарина.
—А ну живо спускайся, чудовище,— раздраженно бросил парень котенку.
Катарину веселил вид парня, каким беспомощным был этот громила в сравнении с маленьким котенком.
Шерстяной комок молящими глазами взглянул на свою новую хозяйку. Катарина взяла стул и взобралась на него, протянула руки к котенку и отцепила его от шторы.
—Иди сюда, малыш, я спасу тебя от этого страшного злого дядьки,— заулыбалась она и прижала к груди непуганое животное.
Элиас недовольно цокнул языком.
—Ой-йо-йо-й!- стул под девушкой начал шататься.
Элиас испугался, среагировал моментально, расставил сильные руки в стороны и приготовился ловить в свои объятья девушку.
На полусогнутых ногах Катарина застыла на стуле, как каменная статуя, ей удалось сохранить равновесие. Широко распахнутыми глазами она смотрела на своего несостоявшегося спасителя. Что было, если бы она упала ему в руки? Испытала бы она привычный ужас или нет?
—Это неосознанно,— оправдывался Элиас выпрямляясь. — Просто я не мог позволить тебе упасть.
—Мгм,— все, что выдавила из себя девушка, пребывая в растерянности.
Катарина спрыгнула со стула, подбежала к пакету с покупками, схватила шампунь для котенка и скрылась за дверью ванной.
—Черт,— выругался Элиас думая, что напугал ее, но не мог же он стоять и смотреть, как падает эта маленькая хрупкая девчонка.
Катарина усердно намыливала шерстку кричащего котенка. Сердце грохотало в груди, заглушая все окружающие звуки. Ее щеки горели, как красный сигнал семафор. Неужели она желала оказаться прижатой к широкой груди Элиаса? Нет. Это невозможно и чревато последствиями. Нет. Нет! И еще раз нет! Такая близость недопустима.
Отгоняя прочь мысли, наводящие ледяной ужас и...приятный трепет? Катарина тряхнула головой, завернула вымытого и приятно пахнущего котенка в мягкое полотенце и вышла в гостиную.
Элиас собрал с пола разбросанные листы и раскладывал их, в порядке известном только ему, на журнальном столике. Он поднял глаза на девушку и облегченно выдохнул. С ней было все в порядке, и выглядела она как обычно.
Катарина опустила комок в своих руках на диван, а взгляд Элиаса скользнул на оголенный участок груди девушки.
—Что это у тебя на эм...— он отвернул голову и начал показывать себе на грудь, не зная, как правильнее выразится, ведь он опять смотрел туда, куда не стоило.
Катарина опустила глаза , куда указывал парень.
—А, это! Да так, пустяки. Оно быстро заживет,— отмахнулась девушка и запахнула верх рубашки.
—Но все же, царапины стоит обработать,— посоветовал Элиас.
Катарина взяла из верхнего кухонного шкафчика аптечку и ушла к себе в комнату.
Полотенце, лежащее на диване, зашевелилось, из него вылез взъерошенный котенок. В три прыжка он преодолел расстояния к Элиасу, взобрался ему на колени, удобно умостился и довольно замурлыкал. Парень пригладил влажную шерстку животного. У девушки оказалось очень доброе и чувственное сердце, она не смогла пройти мимо маленького беззащитного существа.
И пусть это сердце вычеркнет все мучающие его страхи...