Глава 6: Начало пути
Настроение главы: Only Us - Emotional Future Bass | Aerwavez Music
Дни у дедушки пролетели не просто мимолетно — они растворились, словно летний сон, оставив лишь теплое, призрачное послевкусие. Возвращение домой было резким ударом о ледяную реальность. Здесь все осталось прежним, только к привычному холодному взгляду матери добавился откровенный гнев, острый и колючий, как осколки льда. Разговоры сошли на нет, их место заняла давящая, звенящая тишина. Да и сама Лиана уже не горела желанием что-либо объяснять или доказывать. Та пощечина у медицинского центра оборвала все. Она разрушила каждый мостик, каждое слабое звено, что связывало ее с той прежней надеждой.
Внутри себя она возвела неприступную стену. Чувствовала ее толщину, ее несокрушимость, и знала, что каждый камень в ней выложен из боли и разочарования. Теперь у нее были другие приоритеты. Она оставалась заложницей этого душного дома, и ей нужно было покорно играть свою роль: идеально, безупречно, до самого конца.
Утро после каникул началось с резкого стука в дверь ее комнаты, нарушая хрупкую тишину. За ней доносился недовольный голос Тревиса:
— Ускоряйся! Теперь отвозить тебя буду я.
— Какой бе-дня-га, — она специально растянула слова, а вся обстановка вызывала в ней раздражение. — Пару минут.
Сквозь толщу двери просочился его веселый, ехидный смех.
— Даже я своими выходками не доводил так мать. Браво, Мелкая.
— Напомнить, кто виноват, Тревис?
— Да ладно, нашла крайнего, что ли?
Она резко распахнула дверь.
— Да! — ее голос вырвался грубо, с хлесткой резкостью, от которой Тревис вздрогнул. — Мостишься у моей двери, как тихая овечка!
Он удивленно приподнял бровь, на его лице появилась насмешливая ухмылка.
— О, так у тебя голосок есть? Лиана не удостоила его ответом. С грохотом захлопнув дверь своей комнаты, она прошла мимо него, не оборачиваясь, направляясь к выходу.
Поездка была тихой. Никто из них не проронил ни слова. Лиана лишь смотрела в окно, как ранним утром оживал город, мелькая за стеклом. Несмотря на прохладные осенние дни, погода была довольно теплой, радуя солнечными лучами. Ее внимание зацепилось за вывеску на одном непримечательном здании. В тот же миг она ощутила, что нашла то, что, как ей казалось, ей сейчас нужно.
В школе ничего не изменилось. Перешептывания стали тише, но взгляды говорили намного больше, чем слова. Арчи так и не появлялся на занятиях, что удивляло еще больше, особенно после их последней встречи. Те травмы, что он нанес, вызывали вопросы, и только мысли об их последней встрече вызывали мурашки по всему телу.
***
По окончании занятий Тревис должен был отвезти ее обратно домой, выступая в роли наблюдателя на пути вне стен особняка. Это не устраивало Лиану, ведь у нее уже были свои планы, а мысли постоянно возвращались к той вывеске.
Стараясь избежать пересечения с братом, она тихо ускользнула после уроков в надежде, что он ее не заметит. Но едва покинув территорию школы, услышала сзади грубый голос, что эхом разнесся по округе, нарушая тишину:
— Куда ты собралась?
Лиана развернулась, заставив себя улыбнуться, стараясь не дрогнуть, быть той "хорошей девочкой", к которой все привыкли.
— В библиотеку, — робко произнесла она, крепко сжимая стопку книг у груди.
— Она в другой стороне! — недовольно возразил Тревис, указывая в противоположном направлении.
— В городе не одна библиотека, — отчасти она была права, ведь в том направлении она действительно видела небольшую библиотеку у того здания. — Хочу подготовиться к следующим экзаменам, еще вопросы?
— Заучка! Ладно, скажу матери, что ты пошла в библиотеку, в семь заеду за тобой! — ворча, он провел ладонью по кудрявым прядям своих волос, развернулся и ушел прочь.
Лиана лишь облегченно вздохнула: "Пронесло".
Спокойным шагом она отправилась в то направление, что запомнила во время поездки, в надежде, что ей все же не померещилось. Лиана помнила, что здание находилось всего в паре кварталов от школы, прямо возле миниатюрной библиотеки с красивыми цветочными вазонами.
Путь длился недолго, и вот она уже стояла напротив той самой вывески, под которой теперь виднелись массивные металлические двери. Вдохнув полной грудью, решила не отступать. Она направилась внутрь.
Там был небольшой темный коридор с множеством закрытых дверей и табличек, но свет виднелся только из дальней комнаты, откуда доносились глухие звуки. От них внутри все сжалось, мелкая дрожь пробежала по телу, и она остановилась. Сомнения съедали изнутри. Покрутив головой, словно отгоняя их, она ступила дальше. Пути назад уже не было.
Едва шагнув за порог, в нос ударили довольно непривычные запахи: пот, старые маты, дерево. В центре помещения пара крепких парней боролись, повалив друг друга на мат. Они никак не обратили внимания на девушку, появившуюся в зале.
Сбоку стоял мужчина в возрасте, в спортивных штанах и майке, внимательно наблюдая за происходящим. Ком скопился в горле Лианы, но, сжав кулаки, она подошла ближе.
— Доброго дня... — робко произнесла она.
— Детские комнаты в другом конце улицы, — грубо отозвался мужчина, не отрывая взгляд от тренировки.
Она хотела уже извиниться и уйти, но крепко сжала кулаки так, что ногти впились в кожу.
В мыслях прозвучали слова дедушки: "Ты смелая и храбрая девчонка".
Она пришла не просто так, не поболтать, а ради большего. Все мысли об отступлении ушли в дальний угол, скрывшись за тем желанием и рвением, что сейчас бушевали внутри.
— У вас здесь пенсионный фонд или тренировки по самообороне? — с неосознанным рвением огрызнулась она.
— Ты еще ребенок! Беги лучше к мамочке и папочке в своем платьице, здесь тебе нечего делать! — мужчина продолжал говорить, не оборачиваясь, словно ее не существовало. Лишь пустой звук.
— Даже если я ребенок! Хочу себя защищать сама! — повысив голос, она не отступала, не желая сдаваться.
Он наконец повернулся, посмотрел на нее, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Потом не ной, посмотрим, как ты продержишься неделю.
К счастью, сегодня в школе была физкультура, и ее спортивная форма оказалась с собой. Лиана представляла себе все иначе, наивно ожидая моментальной борьбы и напрочь забыв о физической слабости своего тела.
Все часы до приезда Тревиса они с тренером обсуждали ее минусы: слабость рук и ног. Он подробно рассказал и показал все тренировки и упражнения, которые теперь она должна была делать каждый день, и не один раз. Но даже это не останавливало ее. Если разумом она была сильна, то тело сейчас являлось ее самой большой слабостью. Она не хотела с этим мириться, не желая переживать прежние ощущения. Она стремилась оставить воспоминания за закрытой дверью, спрятанной за каменной стеной, желая забыть и стать другой.
На часах оставалось все меньше времени, и, приведя себя в порядок, она направилась в библиотеку, стараясь не нарушать свою легенду. В ожидании "няньки", который еще и умудрился опоздать, она смогла найти в миниатюрной библиотеке полезные учебники, дополнив свою легенду. Особенно кстати оказалось объявление у входа про дополнительные занятия для старших классов.
"Прекрасная деталь, и время подходящее", — подумала она.
***
Боль и ломота настигли с опозданием, пронзая все тело. Прохладный душ не помогал ни капли. Ощущалось, словно все внутренности выворачивали наизнанку, хотелось кричать, впиваясь ногтями в плитку ванной. Лиана осознавала, что это только начало и ничего не будет легко. Но путь был начат, и с этой болью она пройдет его, каким бы сложным он ни был.
Вечером ужин проходил в гнетущей тишине. Ее руки моментами дрожали после тренировки, и она из последних сил старалась себя сдерживать.
— Недалеко от школы проходят дополнительные занятия, — тихо молвила она, разрушая мрачность этого душного вечера.
— И зачем же тебе дополнительные? — раздраженно прозвучал голос матери.
— У меня есть сомнения по некоторым темам, возможно, стоит подтянуть уязвимые моменты.
— Тогда обратимся к твоим старым репетиторам, не думаю, что они откажут, — голос матери стал жестче.
— Меня интересует узнать новое, новые преподаватели, возможность узнать другие методы и мнения. Разве это плохо?
— Мелони, в этом что-то есть, нам стоит подумать, — неожиданно в разговор вмешался отец. — Может, и Тревису стоит позаниматься.
Лиана нервно сглотнула при упоминании брата. Что-то пошло не по плану, ведь все так хорошо начиналось.
— Нет, нет, — заныл Тревис. — У меня и так тренировки до вечера, еще и слушать нравоучения о ее умности? Уж нет, спасибо.
— Твоя глупость не знает мер, — недовольно высказала мама, отвечая на упрямство Тревиса, и внимательно посмотрела на Лиану. — В твоих словах есть толк, с условием, что Тревис будет тебя возить туда и обратно, тогда я соглашусь оплатить твои занятия.
— Ну спасибо, мелкая, удружила, — почти рычаще заныл Тревис.
***
С небольшими коррективами, которые не особо влияли на задуманное, все шло прекрасно и по плану. Ежедневно утром и вечером дома она тренировалась, и давалось это мучительно трудно. Все тело изнывающе кричало, требуя покоя, но это не входило в ее решение.
Днем — учеба. А несколько раз в неделю — тренировка в зале, о которой Тревис так ничего и не узнал. Подвозя Лиану к библиотеке и наблюдая, как она заходит внутрь, он уезжал на свои тренировки, а в это же время она проскальзывала в зал, находившийся в соседнем здании.
Оплата, которую мать выделяла на дополнительные занятия, уходила на оплату тренировок. Что ни капли не смущало ее: впервые за долгое время совесть ее не мучила.
Занятия давались ни капли не легко. Каждый раз хотелось сдаться, падая от изнеможения, но она больше не хотела чувствовать себя слабой, быть жертвой. Она хотела быть сильной, сама идти по своим правилам, несмотря ни на что.
Осень прекрасно помогала скрывать синяки от неудавшихся тренировок: джинсы и гольф прятали все тайны ее тела. Эта игра с болью длилась каждый день до того момента, как она войдет в свою комнату. Прикусывая внутреннюю сторону щеки до боли, сдерживаясь и надевая маску "хорошей девочки".
***
Время пролетало незаметно, сменяя времена года один за другим. Незаметно прошла осень, а за ней и зима. Тело уже адаптировалось к нагрузкам, не вызывая таких мучений. Останавливаться она не собиралась: было слишком поздно для шага назад и возвращения к тому прошлому, которого уже не существовало.
Истории о своих "занятиях" она продумывала заранее для внезапных вопросов родителей за ужином. Все истории никогда не повторялись, имели прекрасные детали и не вызывали никаких сомнений.
Свыкнувшись с нагрузками, тренировки начали казаться ей простыми, и Лиане хотелось узнать и научиться большему. Тренер как назло показывал новые элементы, но ей этого было мало. Его объяснения, что и базовых элементов ей хватит, ее не устраивали, и она была с этим кардинально не согласна.
После очередной тренировки она забрела в соседний зал, откуда доносились громкие звуки. Внутри два крепких парня занимались боем; их приемы были сложнее, чем ей показывали, движения — совсем другие. Это стало ей действительно интересно. Ее любопытство на момент прервал грубый голос тренера, который, облокотившись о стену, наблюдал за ходом процесса.
— Тебе в другой зал!
Она не сделала и шага назад, продолжая внимательно наблюдать.
— Он каждый раз перед ударом отступает... — задумчиво отметила она.
— Заметила? — с ехидным смехом тренер обратил внимание на Лиану.
— Постоянное действие трудно не заметить.
— Больная нога после травмы. Защищая ее, он отступает назад. — на мгновение он замолчал, переводя свой взгляд на парней и отмечая то, что она заметила. — У каждого есть свои слабые места, но ими нужно умело пользоваться. Как и то, что ты меньше, делает тебя хорошей мишенью. Но если знать правильные места, даже мелкая мышь может быть опасной.
— Вот до мыши меня еще не опускали! — возмущенно возразила Лиана.
— Не цепляйся к словам, — со смехом он похлопал ее по плечу, выпроваживая из зала.
Разговор с тренером не выходил из мыслей несколько дней. Интересная идея пришла неожиданно.
"Моей слабостью были руки и ноги, но ведь у человека слабостей в теле намного больше. Если правильно знать, куда попасть... Лиана, ты гений, прекрасная мысль!"
При следующем посещении библиотеки она набрала целую стопку книг по анатомии человека, в свободное время жадно изучая и впитывая информацию о возможных уязвимостях любого организма. О том, о чем она раньше не задумывалась: даже у больших амбалов есть свои недостатки, и не только их скорость и габаритность могут сыграть с ними в злую шутку.
***
После уроков брат застрял на своих внеплановых тренировках: их команда готовилась к соревнованиям. Отвезти домой он ее не мог, и это дало ей свободу передвижения. Хотя это был не день ее тренировок, она машинально направилась в зал.
Войдя в соседний зал, она замерла. Это были уже не те привычные тренировки, что она видела, а кардинально другие. Мысли бежали впереди ее действий.
" Хочу!" — единственное, что пронеслось в голове.
— Ну и какого хрена ты приперлась?! Сегодня не твой день! — позади раздался раздраженный голос тренера.
Лиана не обернулась, продолжая наблюдать то, от чего внутри все сжалось, кровь быстрее пульсировала по венам, а дух перехватывало.
— Хочу научиться! — почти моля произнесла она, поворачиваясь к нему. В ее глазах уже горел огонь. — Пожалуйста!
— Сдурела? Или тебя во время тренировок головой об стену ударили? — спросил тренер, переводя взгляд на других ребят в зале.
Парни остановились, внимательно наблюдая за происходящим. Они уже привыкли к "мелкой девчонке", очередной обычной посетительнице тренировок, но сейчас и сами были удивлены. Ведь она застала их за боем с ножом, где риски совсем другие. К их огромному удивлению, это, наоборот, заинтересовало ее, как маленькую девочку, которая увидела прекрасную куклу в огромном розовом платье.
— Отказываете?
— Дура, что ли? У тебя могут быть потом шрамы, ты еще молода и не понимаешь последствий!
— Да ладно! Предлагаю сделку: один противник, и если я выиграю, вы учите, а если проиграю, больше не спрошу.
"У чертей ведь есть когти? Почему же у меня не может быть своего, хотя бы одного...", — внутренние демоны уже начали танцы в ее мыслях, заводя шестеренки безвозвратно в поток хаоса.
Он прикрыл глаза ладонью.
"Не девчонка, а огромная проблема", — пронеслось в его мыслях.
Он понимал, что если поставить кого-то сильного, потом придется разбираться с ее травмами, а давать новичка, зная ее навыки, не годилось.
— Черт тебя побрал, согласен! — он протянул ей руку, и она, быстро пожав ее, убежала переодеваться.
Спустя пару минут она уже стояла готовая к бою, а в глазах все так же пылал огонь, который пугал даже его.
"За что мне такое наказание?" — подумал с досадой тренер.
Он выбрал парня, но не самого сильного; ему не хотелось заканчивать вечер в больнице и разбираться с остальными последствиями.
В центр вышел загорелый массивный парень, с многочисленными тату и шрамами от порезов. Он с довольной улыбкой смотрел на маленькую хрупкую девушку перед ним.
— Это будет быстро, — шутил он.
— Можешь только мечтать, — огрызнулась Лиана, перебирая костяшками.
— Тогда повесели меня, рыжая.
Он шагнул первым — размашисто, самоуверенно.
Лиана едва увернулась, тело будто само среагировало. Она держала дистанцию, дышала неглубоко, как учили, через нос, спокойно, не давая панике пробиться. Парень ухмыльнулся, протянув руку, чтобы схватить, прижать, обездвижить.
"Не дать поймать. Никогда не дать поймать", — гремело в голове.
Она резко присела, нанося удар ногой в подколенное сухожилие. Он, не ожидая такой дерзости, дернулся и слегка потерял равновесие. В этот миг она уже поднялась и врезала кулаком в солнечное сплетение. Не сильно, но предельно точно. Он зашипел, согнулся. Тренер где-то сбоку фыркнул, но ничего не сказал.
— Ты... — выдохнул соперник и ринулся вновь. Теперь всерьез. Он взмахнул рукой грубо и резко. Она увернулась, а затем локтем ударила в бок его шеи.
Он взвыл. Она отскочила.
Ее сердце билось в бешеном ритме. Грудь тяжело поднималась. Воздуха не хватало, но сдаваться — нет. Сильная рука рванулась к ней. Его пальцы сомкнулись на ее запястье — грубо, будто хотели стереть ее с поверхности. Боль прошла током вверх, но она не пискнула. Дыхание сбилось, паника подступала, но она ударила по его пальцам, разворачивая кисть так, как учили. Освободилась. Он попытался встать ровнее, но она уже ударила ногой по голени, с внутренней стороны, и он оступился. Она прыгнула вперед, и локтем врезала прямо в переносицу.
Глухой хруст. Кровь. Он отшатнулся, завалившись назад.
— Стоп! — объявил тренер.
Тишина. Только тяжелое дыхание Лианы, трясущиеся пальцы и пульс в ушах