глава 2
Женя очнулась от резкого толчка. Её голова ударилась о холодное стекло, наушники выскользнули из ушей, оставив только тишину. Она моргнула несколько раз, пытаясь понять, где находится. Вагон был пуст. Мужчина, который сидел напротив, исчез. Все сиденья, которые совсем недавно казались заполненными, теперь выглядели заброшенными.
В груди зашевелилось что-то неприятное. Она огляделась. Электричка продолжала двигаться, но за окном всё ещё была кромешная темнота. Ни огней города, ни мелькающих фонарей — только бескрайний чёрный туман, словно поезд ехал через пустоту.
Женя прильнула лбом к запотевшему стеклу, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Ничего. Только поле, чёрное и бесконечное, без единого признака жизни. Это не могло быть правильно. Её остановка была конечной — большим городом с тысячами жителей, где утром начиналась новая жизнь.
Она дрожащей рукой вытащила телефон из кармана, надеясь написать кому-нибудь, но замерла. Экран показывал время, когда она села в поезд. Секунды не двигались. Женя несколько раз нажала на кнопку блокировки, но ничего не менялось. Сеть отсутствовала. Она включила и выключила телефон, но результат был тот же.
Паника подступала к горлу, сердце билось как бешеное. С собой у неё была только мелочь — ровно на билет туда и обратно. Никакого запаса, никакого плана. Её губы пересохли, руки слегка дрожали.
"Так, Женя, спокойно. Нужно просто выяснить, что происходит", — сказала она себе, хотя голос внутри всё сильнее твердил, что всё это ненормально.
Девушка встала и медленно направилась к дверям в конец вагона. Холодный, продуваемый тамбур встретил её металлическим запахом и тишиной, нарушаемой лишь скрипом электрички. Она вдохнула глубже и шагнула в следующий вагон.
Там сидел только один человек. Контролёр.
На первый взгляд, он казался обычным: мужчина средних лет в мятой форме. Но что-то в нём сразу бросилось в глаза. Его лицо выглядело странно, словно сделано из воска, с нарочито гладкими чертами, почти неестественными. Женя застыла, не в силах отвести взгляд, пытаясь понять, что с ним не так.
Контролёр вдруг повернул голову в её сторону. Его движения были резкими, словно куклу кто-то дёрнул за нитки. Женя сделала шаг вперёд, пытаясь спросить, куда они едут, но в горле пересохло.
Тогда она заметила цепь. Его правая лодыжка была прикована к лавке. Металл поблескивал в тусклом свете лампы. Женя сглотнула, не зная, что сказать.
Контролёр хрипло рассмеялся. Его рот едва шевелился, лицо оставалось безучастным, будто смеялись только голосовые связки.
— Ну что ж, — прохрипел он, — раз ты здесь, значит, твой путь подошёл к концу.
Женя попятилась, но не отрывала взгляда от цепи.
— Что… что вы имеете в виду? — еле выдавила она.
— У тебя нет выбора, девочка. Ты пойдёшь дальше. Идёшь до тех пор, пока не останешься. В каком вагоне — зависит от тебя.
Он снова засмеялся, но теперь его смех отдавался в вагоне, как скрип ржавого железа. Женя отшатнулась, её дыхание сбилось. "Он сумасшедший," — промелькнуло в голове, но что-то подсказывало: здесь происходило нечто большее.
Она развернулась и побежала в следующий вагон.
Этот оказался пустым. Женя двинулась дальше. Она шла и шла, но вагоны не заканчивались. Лампочки тускнели, многие были разбиты. В одном вагоне валялся забытый багаж — старый чемодан с надорванной ручкой, вокруг которого кружила пыль. На сиденьях — выбитая обивка, плесень на стенах, в углах паутина.
Запах сырости, ржавчины и чего-то тухлого усиливался с каждым шагом. Женя почувствовала, что ноги начали подкашиваться. Сердце билось всё сильнее, а паника росла. Всё это не могло быть реальностью.
Остановившись, она прижалась к стене, закрыла глаза и попыталась дышать ровно. Но в голове всё звенело от одного осознания: этот поезд был бесконечным, и из него нельзя было выйти.