Тени Лоррейн

Лоррейн проснулась в тишине. Будильник больше не звучал, как и не было смысла во всём происходящем за последние несколько дней. Она почувствовала, как что-то в ней надломилось, но не сломалось полностью. Её первая мысль была ясна: нужно найти Мию. Она не могла просто оставить свою дочь, она обязана была продолжать.

Встав с постели, Лоррейн уже знала, что делать. Когда в комнату вошла Кейт с двумя стаканами кофе, Лоррейн была полностью готова. 

— Ну что, куда едем? — спросила Кейт, надеясь увидеть в глазах подруги хоть проблеск прежней Лоррейн.

— В полицейский участок. — Лоррейн говорила уверенно, хоть голос всё ещё дрожал от напряжения.

— В участок? Ты уверена? — Кейт посмотрела на неё, слегка сомневаясь. 

— Да. Нам больше некуда идти. 

Дорога заняла немного времени. Когда они подъехали, Лоррейн, несмотря на всю усталость, ощутила новый прилив сил. Она должна это сделать, её долг — найти дочь.

— Чем могу помочь? — спросил дежурный полицейский, подняв глаза. 

— Я хочу подать заявление о пропаже ребёнка, — твёрдо сказала Лоррейн. 

Полицейский, не торопясь, открыл нужные документы.

— Имя ребёнка?

— Мия Норман. 

Мужчина начал задавать привычные вопросы: возраст, особые приметы, обстоятельства пропажи. Лоррейн отвечала, стараясь держаться спокойно, но её всё больше раздражала формальность ситуации. Казалось, что они теряют драгоценное время. 

— Можете предоставить свидетельство о рождении или любые другие документы? —спросил он, не отрываясь от компьютера. 

— Нет, документы у мужа, — ответила Лоррейн, чувствуя нарастающее раздражение.

— А что-то, подтверждающее ваше родство?

— Нет, — резко сказала Лоррейн. — Я уже объяснила, у меня нет с собой документов.

Полицейский нахмурился, его пальцы быстро двигались по клавишам. 

— Девушка, — наконец произнёс он, взглянув на экран, — в базе данных нет записей о вашей дочери. Нет свидетельства о рождении, ни медицинских карт, ничего. Я не могу принять ваше заявление. 

Лоррейн застыла, не веря своим ушам.

— Что вы несёте? — едва сдерживая гнев, сказала она. — Вы просто не там смотрите!

— Извините, но без доказательств я ничего не могу сделать. Если ваш муж забрал ребёнка, это дело семейных разногласий, а не уголовное преступление. Обратитесь к адвокату или семейному психологу. Но здесь вы тратите моё время.

Она в ярости покинула полицейский участок. Как люди которые обязались защищать и помогать ей могут так себя вести и говорить такие вещи?! Если даже служители закона не на её стороне, то помощи больше ждать не откуда. Но она должна найти свою дочь чего бы ей этого не стоило.

Кейт посмотрела на Лоррейн с тревогой, когда та вернулась к машине. 

— Ну как прошло? — осторожно спросила она.

— Паршиво, — Лоррейн нервно мерила шагами тротуар, пытаясь подавить злость. —Они не хотят ничего делать.

— Тогда нужно брать всё в свои руки, — решительно сказала Кейт. — Если Алекс действительно увёз Мию к родителям, может быть, кто-то из его друзей знает больше? Кто-то близкий? Давай, Лоррейн, думай. Может, у него есть брат или сестра? 

Лоррейн внезапно остановилась, словно вспоминая что-то важное, и постучала ладонью по капоту машины.

— Билл! — сказала она, её голос стал более уверенным. — Его лучший друг. Он точно должен знать!

Лоррейн набрала знакомый номер. Никто не брал трубку. Она в очередной раз прикладывает телефон к уху. Короткие гудки прервались так же резко, как и начались. Лоррейн вздохнула и убрала телефон в карман.

— Он не отвечает? — спросила Кейт, когда Лоррейн вернулась к машине, слегка подавленная.

— Нет, короткие гудки, как будто он сбрасывает. Но Билл всегда отвечал. Это не похоже на него. — Лоррейн была взвинчена, она начала ходить взад-вперёд, размышляя. 

— Тогда поехали к нему на работу, — предложила Кейт. — Он наверняка там, и мы сможем поговорить лично.

Подруги поехали в магазин электроники, где Билл работал старшим менеджером. По дороге Лоррейн несколько раз пыталась снова набрать его, но ответ был тот же —короткие гудки. Это начинало её тревожить, но она старалась не поддаваться панике.

Когда они вошли в супермаркет, Лоррейн сразу увидела Билла. Это был обычный щупленький парень со светлыми взъерошенными волосами и веснушками. Он консультировал клиента у стойки с наушниками и выглядел так же, как и всегда, будто ничего не случилось. Как только клиент ушёл, Лоррейн решительно направилась к нему.

— Билл, привет! Нам нужно поговорить! — она подошла к нему слишком быстро, её голос дрожал от напряжения. 

Билл, удивлённо подняв голову, мгновенно надел профессиональную улыбку, но его глаза выдавали замешательство.

— Чем могу помочь? — вежливо спросил он, глядя на неё с лёгким непониманием.

— Ты говорил с Алексом в последние дни? — Лоррейн пыталась сдержать тревогу. —Я не могу найти Мию. Алекс куда-то увёз её и не выходит на связь. Ты что-нибудь знаешь?

Билл нахмурился, его взгляд слегка потемнел, а улыбка исчезла.

— Простите , но я не совсем понимаю, о чём вы говорите. — Он сделал шаг назад, глядя на неё с долей подозрения. — Я не знаю ни Алекса, ни Мию.

Лоррейн замерла, не веря своим ушам.

— Что ты говоришь? — её голос дрожал. — Ты же лучший друг Алекса! Ты был на нашей свадьбе, мы дружим уже столько лет! Как ты можешь не знать?! — её голос становился всё более резким. 

— Извините, но вы меня явно с кем-то спутали, — спокойно ответил Билл, но его тон был уже холоден. — Моего лучшего друга зовут Джеймс, и я точно бы знал, если бы он женился. А вас я вижу впервые. Простите, но мне нужно работать.

Он начал медленно отходить назад, но Лоррейн резко схватила его за руку. 

— Перестань. Я знаю, что ты знаешь меня. Ты всегда был с Алексом! Откуда бы я знала твоё имя, если бы не знала тебя? — её голос был пропитан гневом и отчаянием. 

Билл неуклюже попытался вырвать свою руку, но Лоррейн крепко его держала. Его лицо стало ещё более настороженным. 

— Моё имя написано на бейдже, — он указал на свою грудь. — И если вы меня не отпустите, мне придётся вызвать охрану. Пожалуйста, уходите.

Лоррейн медленно отпустила его руку, поражённая его словами. В голове у неё гудело, и она чувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Пойдём, Лоррейн, — Кейт тихо взяла её за руку, пытаясь вывести из магазина. —Он ничего не скажет.

Они вышли на улицу, и Лоррейн разрыдалась. Кейт заботливо её обняла. Лоррейн казалось что вся жизнь пошла под откос и возможно так оно и было.

Сейчас её не волновало ни то, что с Алексом происходит что-то странное, ни то, что здание, в котором она работала последние несколько лет, исчезло, ни даже то, что знакомые её не узнают. Каждая попытка вернуть хоть крупицу контроля превращалась в тщетную борьбу с чем-то невидимым и неуправляемым, и это сводило её с ума. Казалось, чем сильнее она пытается удержаться за что-то знакомое, тем дальше уходит от дочери. Лоррейн нервно сжала кулаки, её руки слегка дрожали от напряжения. Мысль о том, что она больше не увидит Мию, впивалась в её сознание, парализуя.

— Какой-то он странный, тебе не показалось? — Кейт хмуро посмотрела в сторону магазина, откуда они только что вышли.

— Да уж, — Лоррейн нервно сжимала и разжимала ладони, не зная, куда деть руки. —Он ведёт себя так же, как Алекс... Я ничего не понимаю... — Её голос дрожал, и это только добавляло тяжести к её и без того натянутым нервам.

— Вот именно, — Кейт прищурилась, как будто размышляла над какой-то важной деталью. — Они с Алексом лучшие друзья, и оба вдруг начинают вести себя, как чужие. Тут явно что-то не так. 

Лоррейн остановилась, её сердце застучало быстрее. Слова Кейт эхом отозвались в голове, наконец, заставив её задуматься.

— Ты права. — Она вздохнула, взгляд стал рассеянным. — Если что-то и происходит, Билл точно в этом замешан. 

— Тебе нужен кто-то, кто на твоей стороне, но при этом может быть ближе к Алексу, —Кейт посмотрела прямо в глаза Лоррейн, в её голосе звучала решительность. — У вас с Алексом есть такие друзья?

— Ну... есть Лео и Виктория, — Лоррейн попыталась сосредоточиться. — Мы с Лео дружили ещё с университета. 

— Отлично, звони ему. Он может что-то знать.

Лоррейн достала телефон, затаив дыхание. Её пальцы слегка дрожали, когда она набирала номер. «Пожалуйста, возьми трубку», — молча умоляла она, вглядываясь в экран. Длинные гудки. Секунда, две... Время будто растянулось, пока в голове крутились мысли. И вдруг: 

— Алло? — донёсся грубый мужской голос.

— Лео? Это ты? — Лоррейн вздрогнула, её голос был полон напряжения.

— Ну а кто ещё? — Лео рассмеялся, но в его голосе было что-то странное, почти неуловимое. — Лоррейн, что случилось?

— Это сложно объяснить по телефону... Ты можешь встретиться со мной? Через час?

— Конечно. Где? 

Когда они договорились встретиться в кафе, Лоррейн наконец-то выдохнула, но что-то внутри неё продолжало гложить. Даже самые знакомые места теперь казались чужими. Только кафе, где она когда-то отдыхала от рабочей суеты, казалось ей спасительным островком в этом мире, который вдруг оказался совсем другим.

Когда Лео приехал, девушки уже ждали его за столиком. Он быстрым взглядом нашёл нужное место и с широкой улыбкой направился к ним.

— Лоррейн, как я рад тебя видеть! Честно говоря, не ожидал твоего звонка, — он обнял старую подругу, затем повернулся к Кейт, протянув руку для рукопожатия. —Меня зовут Лео, но, думаю, ты уже догадалась.

— Очень приятно, я Кейт, — с улыбкой ответила та, пожав его руку.

Когда все любезности были обменяны, атмосфера за столом стала более серьёзной.

— Знаешь, я был удивлён твоему звонку. Мы так давно не общались... Это было неожиданно, — сказал Лео, присаживаясь.

— Неужели месяц для тебя — это долго? — улыбнулась Лоррейн, пытаясь разрядить напряжение. 

Лео приподнял брови и рассмеялся, но его смех был слегка растерянным. 

— Какой месяц? Мы же с тобой с выпуска не виделись, — сказал он, с долей недоумения, словно не веря своим словам.

— Ты что, шутишь? — Лоррейн ощутила, как внутри растёт беспокойство. — Мы в прошлом месяце ездили в горы. Ты с Викторией, я с Алексом... — её голос слегка задрожал, и она нахмурилась.

Лео внимательно посмотрел на неё, его заинтересованность явно возросла.

— Подожди... Да, я ездил в горы с Викторией, но мы были вдвоём. И кто такой Алекс? — он наклонился вперёд, в его глазах зажглось неподдельное любопытство.

Лоррейн почувствовала, как нечто внутри неё начинает рушиться. 

— Ты издеваешься? — её голос стал резче, в нём проскакивали нотки тревоги.

— Нет, это ты надо мной шутишь? — Лео казался искренне удивлённым, но при этом ему, похоже, было интересно наблюдать за её реакцией. 

— Конечно, нет! Мне сейчас вообще не до шуток! — Лоррейн нервно ударила ладонью по столу, чувствуя, как напряжение достигает предела.

Кейт, молчаливо наблюдавшая за разговором, наконец вмешалась, постаравшись сохранить нейтралитет: 

— Давайте разберёмся. Лоррейн, расскажи, что ты помнишь, а Лео пусть поправит, если что-то не так.

Лоррейн глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но мысли всё равно путались. 

— Последнее, что я помню, — это как мы все вместе поехали в горы на выходные. Ты с Викторией, я с Алексом... — она начала осторожно, но Лео снова перебил её.

— Стоп! Я был там только с Викторией. Мы никого не брали с собой. И откуда ты вообще знаешь Викторию? — его взгляд не отрывался от Лоррейн, словно он старался разгадать нечто, до конца непонятное. 

Лоррейн замерла. Её сердце ускорилось, как будто оно пыталось догнать её мысли.

— Она... знакомая Алекса. Вы же познакомились на нашей свадьбе, — слова её звучали неуверенно, и сама эта неуверенность пугала её всё больше.

— Какой свадьбе? — Лео поднял брови, его недоумение усилилось. — Я не был на твоей свадьбе, а с Викторией познакомился в отпуске. 

Сердце Лоррейн гулко билось в груди, а её разум постепенно захватывала паника. Лео тем временем достал телефон и начал показывать фотографии — снимки с отпуска, на которых он был один с Викторией. В каждой из тех фотографий, где она помнила себя и Алекса, теперь зияли пустые места. Казалось, что их просто вырезали, стерли из существования. 

— Это... это какой-то розыгрыш? — прошептала она, её голос был еле слышен, а в глазах читалась надежда, что вот сейчас всё разрешится.

Лео покачал головой с лёгкой улыбкой, словно сам до конца не веря в происходящее: 

— Хотел бы я сказать «да», — он вздохнул. — Но, похоже, что-то тут действительно не так. Так просто не бывает. Либо ты сумасшедшая и как-то за мной следила, либо это... — он на мгновение замолчал, подбирая слова, — либо мы столкнулись с чем-то гораздо большим, чем можно себе представить. Может, это какой-то заговор... или мы из разных реальностей, которые вдруг пересеклись. Я считаю в этом нужно разобраться. 

Лоррейн замерла, чувствуя, как слова Лео отдаются эхом в её голове. Всё казалось нереальным, словно её жизнь треснула по швам. Она медленно повернула голову в сторону — там, где должно было стоять офисное здание, теперь был пустырь. Она задержала взгляд на этом месте, пытаясь собрать мысли, но всё, о чём она могла думать — это её маленькая девочка, Мия. «Где она сейчас? Что с ней?» — мысли о дочери обрушивались на неё как волны, впиваясь в её сознание острыми иглами.Отчаяние и страх сжимали её всё сильнее, словно железный обруч, не давая дышать. Лоррейн казалось, что она вот-вот задохнётся.

— Нет, нет, нет... Простите, я не могу. Я пойду, — проговорила она, вскакивая с места. Слёзы уже навернулись на глаза, и, не дожидаясь ответа, она выбежала на улицу, глотая жадно свежий воздух. 

Пересекая дорогу, Лоррейн направилась к пустырю. В голове стучала одна мысль: «Это всё нереально, это просто кошмар». Она подошла к забору, который внезапно стал символом всей боли и хаоса, и позволила себе выпустить всё, что накопилось внутри. 

— Получай! Это за Алекса! Это за Мию! А это за мою проклятую жизнь! — она яростно била кулаками по холодному металлу, не замечая боли. Слёзы текли без остановки, а крики звучали на грани истерики. Прохожие бросали на неё любопытные взгляды, но ей было наплевать. Всё казалось безразличным.

Вдруг она почувствовала чьё-то прикосновение на плече. Лоррейн резко обернулась.

— Дорогая, ты как? — это была Кейт, её лицо выражало беспокойство. Рядом стоял Лео, его взгляд был серьёзным и напряжённым.

— Я... я хочу домой, — Лоррейн едва слышно проговорила, чувствуя себя маленькой девочкой, заблудившейся в кроличьей норе.

— Поехали ко мне, — предложила Кейт мягко, стараясь успокоить её.

— Мы с Викторией тоже будем тебе рады, — добавил Лео, пытаясь поддержать подругу.

Лоррейн покачала головой, слабо улыбнувшись: 

— Нет, я поеду к родителям. Надеюсь, это то место, которое я могу назвать домом... хотя бы в одном из миров, — она невольно рассмеялась сквозь слёзы, подумав о словах Лео о параллельных реальностях. 

— Я тебя отвезу, — настояла Кейт, её голос был полон сочувствия.

— Я буду на связи, — сказал Лео, обнимая Лоррейн на прощание.

Лоррейн слабо кивнула, чувствуя, как её силы убывают. Всё происходящее казалось не просто странным, а пугающе чужим, как будто её жизнь была не её собственной.

Всю дорогу домой Лоррейн молча смотрела в окно, наблюдая, как мимо проплывают тёмные силуэты деревьев и домов. У неё не было сил ни на разговоры, ни на мысли. Всё, чего она хотела, — чтобы кто-то родной обнял её и сказал, что всё в порядке, чтобы Алекс вернулся с Мией, и они снова были все вместе. Она так устала бороться. Казалось, чем сильнее она пыталась выплыть, тем глубже её засасывало это бесконечное болото.

Кейт, чувствуя её состояние, не пыталась заговорить, позволяя Лоррейн остаться наедине с собой. 

Когда машина припарковалась возле дома, и мотор стих, девушки переглянулись, как будто без слов договорившись, что наступил решающий момент. 

Лоррейн увидела, как распахнулась дверь, и на пороге появилась седовласая женщина, а следом за ней — мужчина. Это были её родители. 

Момент истины. Либо они узнают свою дочь, либо... она даже не знала, что будет дальше, если всё окажется не так. 

Осторожно открыв дверь, Лоррейн медленно вышла из машины, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги. Кейт последовала за ней, слегка коснувшись её плеча в знак поддержки. 

— Лоррейн, деточка! — женщина бросилась к дочери, заключая её в тёплые объятия. — Я так рада тебя видеть! 

— Кейт, и ты тут? Не ожидал! — тепло поприветствовал её мужчина. — Заходите в дом, не стоит таких гостей на пороге держать! 

Дома было тепло и уютно. Мягкий свет ламп озарял гостиную, создавая атмосферу безопасности и покоя. Всё было так, как Лоррейн помнила: те же обои в мелкий цветочек, тот же диван с вязанными подушками, та же мебель и картина с лесным пейзажем в центре стены. Она понемногу начала расслабляться, как будто вернулась в прошлое, где всё было проще.

— Девочки, как я вам рада! Вы, наверное, устали с дороги. Садитесь за стол, отужинаем все вместе, и возражения не принимаются, — радостно хлопотала по кухне её мать, казалось, совсем не изменившаяся с годами.

— Ну, рассказывайте, что привело вас в гости к старикам? Если у вас проблемы — у меня на чердаке всё ещё есть охотничье ружьё, и я помню, как с ним обращаться! Только покажите, в кого стрелять, — засмеялся отец, и на душе Лоррейн стало легче.

— Просто поняла, что соскучилась, — ответила она, скрывая за полуправдой всю глубину своих терзаний.

— Мы тоже по тебе скучали и всегда ждем тебя домой. И тебя, Кейт, тоже рады видеть! Ты так повзрослела, такая красавица, — с нежностью сказала мать, заботливо расставляя на стол горячие блюда. 

— Спасибо, миссис Мюллер. Я тоже очень рада вас увидеть, — поддержала разговор Кейт, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания

Буквально за несколько мгновений стол ломился от еды. Аппетитные ароматы разносились по комнате, и ужин, полный разговоров и шуток, окунул Лоррейн в воспоминания детства. Всё напоминало те дни, когда она возвращалась домой из школы, и вся семья ужинала вместе в этой дружной атмосфере, полной любви и заботы. Она почувствовала себя маленькой девочкой, которой можно быть только рядом с родителями. Но где-то в глубине души тлела тревога, не позволяя ей полностью погрузиться в это спокойствие. 

Когда все переместились в гостиную, это тревожное чувство усилилось. Вроде бы всё было так, как и должно быть, но что-то было не так. Какая-то неуловимая деталь портила картину, как тень на солнечном дне. Лоррейн оглядела комнату, и вдруг её взгляд остановился на комоде.

Она медленно подошла и взяла в руки фотографию. На ней была семья в рождественских свитерах на фоне ёлки. Она помнила этот день. Как было весело и как она с мамой и Мией пекли имбирное печенье, а папа и Алекс вешали украшения в доме. А потом они сделали эту фотографию. Она смотрела на неё и не могла поверить своим глазам. Там были мама, папа, она и всё. Только втроём. Она точно помнила, что Мия была там, в её воспоминаниях. Но на снимке её не было.

Лоррейн опустилась на диван, держа фотографию в руках, и её разум отчаянно пытался найти объяснение. Неужели она сходит с ума? Или здесь происходит что-то другое, что выходит за рамки понимания? Мия не могла исчезнуть просто так. Лоррейн вынашивала её под сердцем девять месяцев, она помнила её первые шаги, первые слова. Эта любовь матери к ребенку неподдельна . Всё это было слишком реально. 

Как бы ни было сложно, она знала одно: что бы тут ни происходило, она должна узнать правду. Она найдет свою дочь и не остановится, пока не выяснит, что происходит. Даже если ей придётся разрушить все границы реальности, она обязательно добьётся своего.

Кейт заметила обеспокоенное выражение на лице Лоррейн и села рядом с ней, мягко взяв фотографию из её рук. Она взглянула на снимок, пытаясь понять, что так тревожит подругу. 

— Какая чудесная фотография! Вы здесь такие счастливые, да ещё и в одинаковых свитерах! Настоящая идиллия, — с улыбкой обратилась Кейт к родителям Лоррейн. 

— Ой, и не говори! — оживилась её мать. — Это был такой замечательный праздничный день! Лоррейн наконец-то приехала, и мы пекли печенье, пели песни и украшали дом, как в старые добрые времена, когда она ещё была малышкой. 

— Да, такие дни случаются редко, — добавил мистер Мюллер. — Лоррейн всё время занята на работе, а если приезжает, то не выпускает телефон из рук. А в тот день всё было по-другому — настоящее счастье для стариков! 

— Неужели всё так серьёзно с работой? — Кейт с сомнением посмотрела на подругу.

— Ну, такая у нас теперь занятая дочка. Но главное, что не забывает про нас, — с гордостью добавила мать Лоррейн. — У некоторых родители и этого счастья лишены.

— А есть ещё фотографии? — с искренним интересом спросила Кейт, понимая, что Лоррейн сейчас важно узнать больше.

Миссис Мюллер, словно только и ждала этого вопроса, быстро вскочила и пошла к комоду. Вскоре она вернулась с толстым фотоальбомом, который тут же раскрыла перед подругами. 

— Вот Лоррейн поступила в университет. Она лучше всех сдала вступительные экзамены и училась на стипендии. Мы ею так гордимся!

— Да, наша девочка всегда была лучшей, — подтвердил её отец с одобрением.

— А это мы ездили в горы. Я впервые видела их своими глазами! До сих пор помню, как облака цеплялись за заснеженные вершины — дух захватывало! А вот её выпускной — наша Лоррейн была на потоке самой умной и красивой.

— Я в ней никогда не сомневался, — с гордостью заявил мистер Мюллер. 

— А здесь свадьба кузины Софии. Может, ты её помнишь, она одно лето гостила у нас. А вот на этой фотографии... 

Миссис Мюллер водила пальцем по снимкам, оживлённо рассказывая истории, а мистер Мюллер время от времени добавлял свои воспоминания, погружаясь в ностальгию. 

На первый взгляд, всё могло бы казаться идеальным семейным вечером — тёплым и полным радости, если бы не одно «но». Лоррейн не помнила половины из этих событий. А то, что она помнила, казалось искажённым. Поездки, праздники, путешествия — на каждом снимке она была одна. Без семьи. Где-то глубоко внутри росло чувство беспокойства. Не было ни фото с её собственной свадьбы, ни единственной фотографии с Мией. Рассказы матери каждый раз переворачивали всё в её душе, как будто кто-то размывал границы реальности. 

Лоррейн отчаянно пыталась держать себя в руках, не показывать, что что-то не так. Ей не хотелось, чтобы родители волновались. Она должна была разобраться во всём сама. Она всегда решала свои проблемы самостоятельно, хотя родители в ней души не чаяли. И в этот раз она тоже справится. Она должна.

Вечер прошёл в уютной, почти семейной атмосфере — они долго рассматривали старые фотографии, вспоминали истории и пили горячий чай. Время пролетело незаметно. Когда мать Лоррейн посмотрела на часы, стрелки уже показывали половину десятого. 

— Ой, девочки, так поздно уже! Куда вы по тёмному поедете? Оставайтесь у нас, я вам постелю! — предложила она с добродушной улыбкой. 

— Ну что, остаёмся? — спросила Кейт, посмотрев на Лоррейн, не зная, как та отреагирует на предложение.

Лоррейн задумчиво пожала плечами, пытаясь скрыть усталость. 

— Я не против, — коротко ответила она, не решаясь выразить вслух беспокойство, которое её не отпускало весь вечер. 

— Отлично! — оживилась мать, хлопнув в ладоши. — Сейчас приготовлю вам комнаты. 

Как только женщина скрылась наверху, отец Лоррейн наклонился к ней и, заговорщически подмигнув, тихо прошептал: 

— Ну что, может, виски на ночь? Маме не скажу! — его смех был заразительным, и несмотря на тревогу, Лоррейн улыбнулась. 

Отец всегда умел развеселить её даже в самые трудные моменты. Но на этот раз тяжесть на душе была слишком сильной, чтобы полностью раствориться в теплоте семейного общения. 

Кейт постелили в гостевой спальне, а Лоррейн отвели в её старую комнату, которая сохранилась почти нетронутой с детства. Обои с розовым узором, рюши на подушках, полки с книгами и медали на стене — всё оставалось таким же, каким она его помнила до того, как переехала от родителей. Лоррейн опустилась на кровать и, рассматривая награды, вспомнила свои школьные достижения: медаль за первое место в олимпиаде, грамоту за отличную учёбу, проект по ботанике, который признали лучшим. Все эти вещи должны были бы вызвать радость, но вместо гордости чувствует усталость и бесполезность этих достижений. Теперь они казались ей далёкими и чужими, словно принадлежали другой жизни.

В дверь тихо постучали. Это была Кейт. Она вошла и села на край кровати, её взгляд был полон заботы. 

— Как ты? — спросила она тихо, словно боялась нарушить тишину комнаты.

— Я в полном смятении, — Лоррейн вздохнула и покачала головой. — Всё это настолько нелогично. Я даже не знаю, как это объяснить. Как ты думаешь, я схожу с ума?

Кейт взяла подругу за руку, её голос был твёрдым и нежным:

— Нет, дорогая, ты не сходишь с ума. Я думаю, ты просто запуталась. Это всё.

Лоррейн горько усмехнулась:

— Именно так и говорят сумасшедшим. Я просто не знаю, что теперь думать. Родители — моя последняя надежда. Но если даже они помнят всё иначе, то, что тогда остаётся? Меня хоть узнают, но их воспоминания совсем другие... 

— Мы разберёмся, — Кейт попыталась приободрить её, но видела, что слова не могут заглушить ту тревогу, что поселилась в сердце подруги. — Спи, утро вечера мудренее. Завтра всё станет яснее.

Кейт вышла из комнаты, и вскоре дверь снова приоткрылась. На этот раз это была мать Лоррейн. 

— Солнце, я хотела пожелать тебе спокойной ночи. Мы с папой так рады, что ты приехала. Мы очень скучали по тебе, — сказала она нежно, садясь на край кровати. 

— Я тоже скучала, — пробормотала Лоррейн, ощущая, как беспокойство медленно захватывает её. 

— Сладких снов, доченька, — мать нежно поцеловала её в лоб и ушла. 

Оставшись одна, Лоррейн погрузилась в свои мысли. Неужели она действительно сходит с ума? Всё, что она помнит, кажется таким реальным, детализированным до мельчайших мелочей. Но почему тогда её воспоминания расходятся с тем, что помнят её родители? Она пыталась найти ответы, но вместо этого только сильнее запутывалась в мыслях.