Договорились?

Гермиона была так взволнована реакцией Драко и Тео, что не могла перестать улыбаться. Ей не только удалось это сделать, но и оценить выражения их лиц. Именно так Малфой должен был отреагировать, когда несколькими днями ранее она вошла в Большой зал в одежде Пэнси. Тот факт, что он тогда одарил её гримасой отвращения, развеял все надежды, заставил думать, что понравиться ему совершенно невозможно.

Грейнджер могла бы поклясться Мерлином, что больше всего на свете сейчас она хочет завоевать Малфоя. Учитывая, что она была гриффиндоркой и магглорожденной, могло ли быть что-то более безумное, чем желать чего-то подобного? Но, благодаря угрозам Паркинсон, она не отказалась от своих желаний и теперь, наконец, почувствовала, что находится на правильном пути. Грейнджер была уверена, что Малфой искренне удивился, увидев девушку, которая вышла из примерочной, поэтому Гермиона тешила своё самолюбие тем, что хоть и недолго, но Драко восхищался её телом. Да, Драко Малфою понравилось то, что он увидел, это было абсолютной правдой, вне всяких сомнений. Наконец-то она получила то, чего всегда хотела — его внимание... Но Грейнджер никогда бы не подумала, что ею также заинтересуется ещё один змей.

Она вернулась к реальности, уже находясь на территории Хогвартса, когда мимо прошло несколько учеников и учителей, и осознала, что любой может увидеть, что находится внутри её прозрачного пакета с одного беглого взгляда. Гермиона тут же использовала уменьшающее заклинание, чтобы спрятать покупки во внутренний карман своей мантии.

Несмотря на то, что ужинать ещё рано, но делать было нечего, она решила пойти в Большой зал. Гермиона собиралась войти, когда её внимание привлекло странное шипение. Кто-то звал её из тени тёмного прохода неподалеку, Грейнджер посмотрела туда, сузив глаза. Ей показалось? Шипение в тот самый момент доказало обратное.

— Это я. Быстро иди сюда.

Гермиона оглядела холл, чтобы убедиться, что её никто не видит, и быстро пошла на зов.

— Привет.

— Как всё прошло? Ты сделала всё, как я сказала? — Пэнси не могла дождаться ужина, чтобы узнать.

— Я... — начала Гермиона, глядя, как Паркинсон прячется во мраке. — Ты была права, они были ошарашены.

Пэнси кивнула, прежде чем взглянуть на руки девушки. Никаких пакетов из магазина она не заметила, что заставило её нахмуриться.

— Я сказала тебе купить один из комплектов.

— Купила и храню его в надёжном месте, — ответила Гермиона, похлопывая по карманам своей мантии. Затем она вынула небольшой кожаный мешочек с остатками денег и протянула Пэнси. — Спасибо, я верну тебе потраченные деньги.

Гермионе показалось, что она видела, как Паркинсон закатила глаза в темноте.

— Если ты настаиваешь... Кстати, не забудь, что мы должны встретиться, чтобы попрактиковаться и улучшить твои навыки ведения дуэли. А теперь иди, сначала ты пойдёшь в Большой зал, я приду через несколько минут, чтобы не вызывать подозрений.

Грейнджер кивнула и зашагала прочь, было неожиданно почувствовать такую уверенность в себе. Она шагнула через дубовые двери и села за стол напротив своих друзей, которые, очевидно, тоже только что пришли.

— Ты уже пропустила несколько занятий по зельям, — сказал Гарри, увидев её. — Ты собираешься стать прогульщицей за неделю до выпуска?

— Да, — ответила Гермиона с кривой улыбкой и насмешливым тоном. — Я хочу хоть раз побыть плохой девочкой.

— Кстати, о плохих... — Гарри, казалось, всё ещё хотел задать несколько вопросов, чтобы узнать, где она была, но Рон сменил тему разговора:

— Моя мама хочет, чтобы я пришёл на выпускной в костюме, который она купила для Чарли, когда он был на последнем курсе, вы можете в это поверить? Это было много веков назад! Семейная сова выбросила пакет в окно нашей спальни сегодня днём и даже не дождалась, когда я напишу письмо матери, чтобы попросить — или, вернее, умолять — её разрешить мне надеть что-нибудь новое хоть раз в жизни. Несомненно, именно она дала птице чёткий приказ не задерживаться, но этот костюм уже надевали слишком много Уизли, не так ли? Разве я не имею права купить себе что-то новое, то, что мне нравится, а не моей маме? — Рон выглядел действительно взбешённым.

— Ты знаешь, что финансовое положение твоей семьи... Деликатное, — прокомментировала Гермиона, поужинав индейкой. — У близнецов всё хорошо в магазине Вредилок Уизли, ты не думал о том, чтобы занять у них немного денег?

Услышав это, Рональд откинулся на скамейке и от души рассмеялся.

— Близнецы дадут мне денег? Это смешно.

— Но тебе ведь не будет смешно, когда придётся надеть этот костюм и спуститься сюда, чтобы отпраздновать выпускной, — саркастически сказала Гермиона, слегка закатывая глаза. — Лаванда, можно мне воды?

Браун перестала болтать с подругами, чтобы взглянуть на неё, приподняв бровь. Гермиона разве попросила у неё чего-нибудь странного? Именно так она себя и чувствовала. Наконец Лаванда взяла палочку и заставила графин с водой скользнуть по столу к Гермионе, которая практически сидела рядом с ней. Нахмурившись, Грейнджер поблагодарила её и налила себе в стакан воды. Она решила быстро взглянуть на стол слизеринцев, делая небольшой глоток, и увидела, как Драко Малфой смотрит на неё. Сердцебиение Гермионы резко ускорилось, но понимание того, что Теодор Нотт также поглядывал на неё издалека, заставило щёки гореть так сильно, что голова закружилась.

— Кстати, о забавных вещах, — продолжил Рональд, отвлекая её внимание, а затем посмотрел сначала на Гарри, а потом на Гермиону. — Вы отрепетировали свой танец?

Они стали настолько напряжёнными, что даже перестали дышать, не осознавая этого. Весь жар, только что заливавший тело Гермионы, внезапно превратился в лёд. От этих неожиданных четырёх слов температура её тела резко упала. Нет, они не говорили об этом, даже не вспоминали о танцах до сих пор. И она, и Гарри прекрасно понимали, что никак не могут отказаться от этого. Рон снова громко рассмеялся.

— Да ладно, вы же знаете, что мальчик и девочка с лучшей успеваемостью на своём факультете открывают выпускной. А вы даже не поговорили, чтобы решить, с какой ноги начинать, когда заиграет музыка? Вы ведь знаете, что лучшие ученики Гриффиндора на нашем курсе — это вы, верно?

К чёрту это. Вся уверенность, которую Гермиона приобрела в этот день, просто пошла к чёрту.

— Я не умею танцевать, — честно сказала Гермиона, но не смогла посмотреть в глаза своему будущему партнёру по танцам. — Я просто постараюсь не наступать Гарри на ноги, но мне кажется, что я выставлю себя неуклюжей дурой.

Гарри откашлялся и тяжело сглотнул, прежде чем сказать:

— Джинни предложила дать мне уроки танцев. Мы начнём завтра, почему бы тебе не присоединиться к нам? — Затем он посмотрел на своего друга. — Твоя сестра очень хорошо разбирается в танцах, судя по всему.

— Вы говорите обо мне? — спросил раздражающий голос рыжей, когда она пришла со своими однокурсниками и села рядом с Гарри.

— Я говорил Гермионе, что завтра ты научишь меня нескольким танцевальным шагам перед ужином. Может, Гермионе тоже прийти и ты поможешь нам обоим?

И без того бледная веснушчатая кожа Уизли стала почти прозрачной. Она так долго смотрела на Гарри с недоверием и гримасой отвращения, что он и её брат Рон были озадачены такой реакцией. Наконец девушка покачала головой и попыталась притвориться, будто всё нормально, хотя Гермиона знала, что её мозг только что взорвался.

— Эм, было бы неплохо, но я лучше буду заниматься с тобой индивидуально, — она положила горошек в свою тарелку с такой силой, что несколько упало на пол.

— Хм, Гарри, ты мог бы потом научить меня всему, что запомнишь на репетиции с Джинни, — предложила Гермиона.

Гарри, похоже, согласился, поэтому Грейнджер слегка улыбнулась, когда краем глаза увидела, как Уизли стиснула зубы. Удовлетворённая, Гермиона сделала последний глоток из своего стакана и встала из-за стола.

— Увидимся наверху.

***

Пэнси видела, как Грейнджер встала из-за гриффиндорского стола и вышла из Большого зала, но решила ещё несколько минут побыть на ужине. Она ждала какого-то комментария от своих друзей, взгляда, всего, что могло бы дать ей ключ к разгадке её плана. Паркинсон хотела видеть их сбитыми с толку, но они вели себя естественно, как и в любой другой день. Хотя Пэнси отметила, что сегодня они были более молчаливыми.

Ничего интересного не услышав, Паркинсон встала из-за стола и направилась в Выручай-комнату. Грейнджер читала книгу, сидя на диване в ожидании, Пэнси подошла к ней и заглянула в пакет на столе.

— Хороший выбор, — сказала Пэнси. — Я знала, что у тебя со вкусом не всё потеряно.

— Единственное, что меня сейчас интересует, это достаточно ли у меня навыков, чтобы выдержать дуэль с Малфоем, — ответила Гермиона, откладывая книгу в сторону и вставая с дивана. — Между прочим, я уже знаю, каким будет твой следующий шаг к завоеванию Гарри... Но есть небольшая проблема.

— Эта проблема — рыжая? В последнее время я её до смерти ненавижу.

— Она рыжеволосая, и у неё есть имя и фамилия, — сказала Гермиона, когда они двинулись в зону дуэлей. — Это Джинни. Она предложила научить Гарри танцам, он будет открывать бал выпускников.

Гермиона увидела, как Паркинсон сжала руки в кулаки. Было очевидно, что она сдерживается, чтобы не закричать что есть мочи.

— Мы должны избавиться от этой гарпии, — пробормотала она.

— Да, если мы сможем устранить её, ты сможешь предложить себя на роль его тренера. Я знаю, что Гарри сначала отнесётся к твоему предложению с недоверием, но для перфекциониста мысль о том, что он не умеет танцевать, сведёт его с ума. Гарри ненавидит танцы так же сильно, как и я, но думаю, что он, скорее, примет твоё предложение, чем выставит себя дураком на глазах у всех.

Пэнси кивнула, но заметно рассердилась, когда повернулась к ней лицом. Гермиона затаила дыхание на долю секунды.

— Как ты планируешь убрать её с дороги?

— Я думала использовать ещё немного отравы, но симптомы длятся всего день, и мы должны сохранить как минимум полфлакона, чтобы дать Рональду в воскресенье.

Ноздри Пэнси раздулись так широко, что выражение её лица сразу стало угрожающим.

— Ты должна придумать что-нибудь, чтобы держать рыжую подальше от Поттера как можно дольше, — прорычала она. — Я не хочу, чтобы она была рядом с ним, Грейнджер, избавь меня от этого. Выгони её, пытай, убей, но убедитесь, что она никогда больше не приблизится к нему.

Гермиона закусила губу. Сделать то, о чём просила Пэнси, было почти так же сложно, как и победить Малфоя. Как сделать так, чтобы друзья больше никогда не заговорили друг с другом? Как разрушить многолетнюю дружбу менее чем за восемь дней? Это будет сложно, но даже невозможное возможно. В конце концов, она пытается соблазнить Малфоя... Разве может быть что-то сложнее этого? Она определённо в этом сомневалась.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы держать её подальше, — сказала Гермиона наконец. Паркинсон наблюдала за ней с безопасного расстояния. — Когда мы начнём подготовку к дуэли?

Пэнси вынула палочку из внутреннего кармана мантии и без предупреждения направила ей на грудь. Луч света попал в тело Гермионы и заставил подняться в воздух, пока она не ударилась о мягкую стену сзади.

— Тебе нужно быть быстрее, Грейнджер. Слизеринцы не ждут, пока противник будет готов к атаке.

Они не следили за временем, но Гермиона была уверена, что тренировка длилась как минимум час. Грейнджер проявила любопытную ловкость, когда, наконец, полностью сосредоточилась на дуэли. Между ними не было такой большой разницы, но она не была полностью уверена, хватит ли её способностей, чтобы оставаться на уровне с Драко. По крайней мере, на подготовку оставалась пара дней.

***

Как обычно, вот уже на протяжении недели Пэнси возвращалась в гостиную ночью. Она думала обо всех возможных способах избавиться от Джиневры Уизли, и, хотя все идеи были незаконными, Пэнси не исключала того, что придётся нарушить закон, если Грейнджер не приступит к делу. Паркинсон доставляло радость представлять звуки, которые издаст Уизли, когда она будет душить рыжую голыми руками, но в этот момент от мыслей отвлёк разговор слизеринцев. Пэнси думала, что к этому моменту все уже будут в постели, но, видимо, несколько человек ещё не спали. Она прислонилась спиной к стене, избегая поля зрения мальчиков, чьи голоса она прекрасно узнавала.

— Я не знаю, во что она играет, но собираюсь выяснить, что происходит.

— С чего ты взял, что она что-то задумала? — спросил Тео.

— Посмотри на её поведение. Разве ты не замечаешь, что она ведёт себя по-другому?

Пэнси хотела провалиться от мысли о том, что Драко её раскусил. Что она сделала не так, что вызвало у него подозрения? Знал ли он, что она помогает Грейнджер привлечь его внимание, взамен на то, что Гермиона поможет ей с Поттером? Её глаза расширились, когда мимолётная мысль пришла в голову: что, если Снейп сказал что-то Драко? Что, если он намекнул, что с ней Малфою нужно быть поосторожнее? Драко выглядел настолько рассерженным, что идея вовсе не казалась надуманной. Она тяжело сглотнула. Всё пошло бы к чёрту, если бы он узнал о грязной сделке, которую девушка заключила с Грейнджер.

— Я не слежу за ней, чтобы видеть изменения в её подведении.

— Ты принимаешь меня за дурака? — Пэнси прекрасно представляла в своей голове выражение отвращения, которое Драко испытывал к Тео в данный момент. — Даже самый слепой идиот в этом замке знает твой странный и отвратительный вкус. Твою заинтересованность в Грейнджер видно невооружённым взглядом.

Пэнси вздохнула с облегчением, когда почувствовала, что снова может дышать. Они не говорили о ней и вовсе не думали о том, что Пэнси предала их... Инцидент с нижним бельём привёл к тому, что они теперь заговорили о Грейнджер. Как она и хотела. Несмотря на то что сердце всё ещё бешено колотилось, Пэнси хитро улыбнулась.

— Это не твоё дело, — отрезал Тео, его голос был намного тише обычного. То, что он не пытался отрицать обвинение в свой адрес, было... Интересно.

— О, это точно. Мне неинтересны твои сомнительные вкусы... Но не пытайся выставить меня дураком. Разве ты не видел, как она расхаживала по замку в обтягивающей одежде и на высоких каблуках? Речь идёт о Грейнджер! Или хочешь сказать, что не заметил, как она «ослепила» всех своими навыками игры в квиддич, учитывая то, что раньше на метле не летала? Она осмеливается вызвать меня на дуэль, а затем покупает нижнее бельё в самом дорогом магазине Хогсмида. Ты хочешь сказать мне, что не находишь всё это странным?

— Этого недостаточно, чтобы думать, что она что-то замышляет против тебя.

Драко закатил глаза и покачал головой.

— Иногда мне кажется, что сортировочная шляпа должна была отправить тебя в Хаффлпафф — факультет, который ничего не видит, ничего не слышит.

Пэнси решила выйти на сцену в этот момент. Она подошла к тому месту, где находились её друзья и сделала вид, что только что пришла, а затем притворилась удивлённой, увидев их там.

— Вау, привет, — сказала она. — Я думала, вы двое уже будете в постели.

— А мы думали, ты уже в спальне девочек, — прокомментировал Тео. — Откуда ты?

— Тебе лучше не спрашивать, — вмешался Драко со своим фирменным высокомерием. — Она уже несколько дней куда-то уходит ночью и возвращается на рассвете. Кем бы ни был этот парень, он счастливчик.

— Мне лестно, Драко, — гордо ответила Пэнси, подходя и садясь на диван рядом с Тео.

Малфой закатил глаза и поспешно встал.

— С меня на сегодня достаточно, я иду спать.

Пэнси схватила Тео за руку, когда он собирался последовать за ним, и попросила его остаться на пару минут. Дождавшись, когда Драко войдёт в комнату мальчиков и закроет за собой дверь, Тео спросил:

— Что ты хотела?

Пэнси вошла в роль и странно посмотрела на друга.

— Что у тебя с Грейнджер?

— О чём ты говоришь?

— О том, что она попросила устроить вам встречу завтра в Хогсмиде. Серьёзно, во что ты играешь? Что у тебя с гриффиндоркой?

— Стоп, что? Что Грейнджер просила? — Тео выглядел как точная копия Кровавого Барона. Он был в ярости и потерял дар речи.

— Ну, она подошла ко мне в коридоре и сказала, — Пэнси выпрямилась и попыталась подражать тону голоса и жестам Гермионы: — «Можешь передать Тео, что я хочу с ним увидеться завтра в Хогсмиде?».

Нотт сильно нахмурился, нервно пробегая рукой по густым волосам.

— Но это невозможно. Я не имею к ней никакого отношения, думаю, за все эти годы мы не обменялись более чем парочкой слов.

Пэнси слегка кивнула и сделала вид, что задумалась.

— Может быть, ты ей нравишься? — Тео посмотрел на неё широко раскрытыми глазами. — Возможно, она осознала, что после окончания школы вы больше никогда не увидитесь и захотела попытать счастье.

— Ты в это веришь? Не знаю, это очень странно. Я скорее поверю, что она со своими друзьями хочет надо мной поиздеваться.

— Зачем им это нужно? У тебя никогда не было с ними проблем. Кроме того, это имеет отношение не к её друзьям, а к ней, и я думаю, что Грейнджер не такой уж плохой человек.

Пэнси внимательно изучила выражение лица Тео и после долгой минуты размышлений пришла к выводу, что он разрывался между тем, что он хотел, и тем, что считал правильным.

— Скажи мне что-нибудь, — сказала Паркинсон, нарушив тишину и приподняв бровь. — Тебе нравится Грейнджер? Будь честен со мной.

— Нет! — Он ответил сразу. Этот вопрос, казалось, оскорбил его, но выражение лица смягчилось, когда они снова замолчали, и он увидел, что подруга не осуждает. — Ну, может быть.

— Вау... Не то чтобы я одобряла что-то подобное... Ну, змеи и львы вместе... — Она сделала вид, что вздрогнула. — Но ты очень хорошо знаешь, что тебе не нужно чьё-либо разрешение, чтобы встречаться с кем угодно. Если тебе она действительно нравится — иди. Возможно, это твой последний шанс.

Нотт почесал затылок, прежде чем спрыгнуть с дивана. Слишком много информации, чтобы усвоить сразу. Он чувствовал необходимость встать, чтобы понять, что всё это наяву и ему не снится сон.

— Что-то не так... — наконец прокомментировал он. Пэнси мысленно приготовилась к тому, что придётся друга переубеждать. — Почему она попросила тебя передать сообщение, но не сказала мне лично?

Пэнси фыркнула. Думала, будет что-то посложнее.

— Какой же ты несообразительный, Тео, постучи по голове, узнай, есть там серое вещество? — саркастически сказала она. — Вы с ней никогда не разговаривали. Грейнджер, наверное, было стыдно пригласить тебя на свидание, и она пошла к самой близкой тебе девушке, то есть ко мне. — Пэнси указала на себя, закатывая глаза, как будто это было самое очевидное, что она когда-либо говорила. Ей показалось, что уголки его рта слегка приподнялись.

— А как мне узнать, где именно мы должны встретиться? Она сказала тебе точное место и время?

— Она мне ничего не сказала, — ответила Пэнси. — Грейнджер сказала, что передаст тебе записку, если ты согласишься. Думаю, завтра мне придётся подать ей какой-то сигнал, когда я увижу её... Ну, ты же знаешь, какая странная эта Грейнджер.

— Хорошо, — Тео расправил плечи и кивнул. Идея пойти на свидание с Грейнджер, казалось, нравилась ему всё больше и больше, поскольку он понимал, что это было чем-то нормальным. — В общем, знаками или какими-то другими способами сообщи ей, что я приду. И не смей никому говорить об этом.

Пэнси следила за Тео глазами, пока он не закрыл за собой дверь спальни. Она встала и осторожно откинула волосы назад. Это было легко.

***

Гермиона отчаянно вздохнула, ожидая, пока её друзья спустятся в общую комнату, чтобы пойти на завтрак. Почему они так долго собираются? Она не хотела опоздать на первое занятие! Парвати Патил была одной из немногих, кто там остался, Гермиона видела, как она взяла свои книги и свитки с одного из столов и пошла в направлении портрета Полной Дамы.

— Подожди, — сказала Гермиона. Девушка остановилась и надменно посмотрела на неё. — Это последние заметки по зельям? Не могла бы ты дать мне переписать?

Из-за Паркинсон она не может ходить на занятия к Снейпу, но в глубине души Гермиона не могла вынести мысли о том, что упускает потенциально очень ценную информацию. Что, если бы профессор сказал что-то интересное, чего не было в книгах? Приходить на его занятия было опасным делом, но... Сможет ли она жить с тем, что упустила? Парвати была одной из лучших учениц, которая конспектировала всё, и в какой-то момент они даже делились записями некоторых предметов, чтобы сопоставить информацию, но по какой-то странной причине теперь она немного сморщила нос, глядя на Гермиону с ног до головы.

— Нет, — отрезала Патил.

Гермиона смотрела, как она вышла из гостиной с высоко поднятой головой. Что случилось за последнее время? Почему вдруг показалось, что все друзья отвернулись от неё?

— Пойдём? — спросил Гарри, который только что появился в гостиной.

Оказавшись в Большом зале, Гермиона слушала, как друзья делятся своими планами на день. Случайно она встретилась взглядом с Пэнси. Они договорились встретиться после обеда, но что-то в её взгляде подсказывало Гермионе, что им нужно поговорить как можно скорее. Она скрытно кивнула ей, и Паркинсон ответила тем же, подтвердив её подозрения. Гермиона едва смогла прожевать тост, затем вздохнула, собрала свои вещи и без объяснения причин покинула Большой зал.

Она поднялась на пару лестничных пролетов и ждала в холле, пока не услышала приближающиеся шаги Паркинсон.

— Я здесь, — сказала она. — Мой первый урок пройдёт на территории школы, поэтому у меня мало времени.

Пэнси посмотрела в обе стороны, прежде чем потянуть за рукав мантии и потащить её в туалет для девочек.

— Я бы так не торопилась, не будь ты Гермионой Грейнджер, но я знаю, что тебе нужно мысленно проанализировать новую информацию, чтобы не паниковать... Поэтому я здесь. — Пэнси пожала плечами. — Я уже назначила тебе свидание с Тео.

Гермиона глубоко вздохнула и кивнула. Хотя она всё ещё сомневалась в этом, по крайней мере, она предупреждена.

— Хорошо. И когда? Завтра, послезавтра?

— Сегодня, — твёрдо ответила Пэнси.

— Сегодня? — Гермиона чуть не завизжала. Паркинсон была права: Грейнджер собиралась запаниковать.

— Да, сегодня лучший день для первого свидания. Завтра у нас матч по квиддичу, а в воскресенье вы сразитесь с Драко на дуэли. Ты должна сделать всё правильно. Он, кажется, с нетерпением ждёт встречи с тобой.

Гермиона вздохнула. Ей нравилось купаться в лучах внимания, когда она была на примерке в Хогсмиде, но как играть с чувствами человека, не чувствуя за это ни капли вины? Более того, сможет ли она это сделать или убежит, как только увидит его? Грейнджер закрыла глаза на несколько секунд, чтобы представить, как Малфой хватает её за талию, чтобы прижать к своему телу, а его губы прижались к её губам. Да, Гермиона не должна забывать, почему рискует и делает все эти вещи. Она напомнила себе обо всем: что хотела выиграть приз, переплести свои руки с его на подушке и всю ночь отдаваться ему в безудержной страсти. Сама мысль о том, что Драко прикоснётся к её обнаженной коже, заставила волосы на затылке встать дыбом.

— Хорошо, где именно мы встретимся? Наверное, на какой-то потайной улице в Хогсмиде, верно?

— Да, но он ещё об этом не знает, поэтому тебе придётся написать записку с местом и временем и тайком передать ему, когда вы увидите друг друга в коридорах. Это убедит его, что мои слова не были шуткой. О, и не забудь зайти в Выручай-комнату и выбрать одежду, которую ты наденешь на свидание. Даже не думай появляться в школьной мантии, помни, что это свидание.

Гермиона обрабатывала полученную информацию, но внезапно звук скрипящих труб заставил их вздрогнуть и поднять палочки. Призраку потребовалось не больше нескольких секунд, чтобы вылететь из раковины. Обе девушки опустили руки, когда на сцене появилась Миртл.

— Девочки! — воскликнула она и в мгновение ока оказалась возле Грейнджер. — Я искала тебя с тех пор, как Снейп нашел палочку твоего друга.

— Все в порядке, Миртл. Мы знаем, что ты нас не выдала, это не твоя вина, — заверила её Гермиона.

— О, это не то, что я хотела тебе сказать, — призрак нервно потёр руки. — Хотя не знаю, стоит ли...

— Говори, раз начала! — сказала Паркинсон.

— Не кричи на меня! — ответила Миртл, одарив Пэнси злобным взглядом, затем снова спокойным голосом обратилась к Гермионе: — Дело в том, что с тех пор как Снейп узнал, что я помогала тебе с твоими планами, он запретил мне возвращаться в свой туалет в качестве наказания...

— Мне жаль это слышать, — Гермионе искренне было жаль Плаксу Миртл.

— Да, я была вынуждена бродить по трубам в замке, побывала там, где никогда не была, будучи живой, и... Я слышала такое... Рыжая девушка в гриффиндорской мантии говорит ужасные вещи о тебе. Я трижды была свидетелем этих разговоров, но уверена, что она распускает свой язык намного чаще. Похоже, она слишком сильно тебя ненавидит.

У Гермионы отвисла челюсть от этого откровения. Джинни плохо отзывается о ней? Это не должно было её удивить, но шок на лице отразился мгновенно.

— Что именно она говорила? — Гермиона хотела знать. Интуиция подсказывала, что то, что она услышит, ей не понравится.

— Ну... Всякое... Очень ужасные вещи. Она говорила, что ты немного... Легкомысленна с мужчинами.

— Она назвала тебя шлюхой, — перевела Паркинсон.

— Да, я не хотела использовать этот термин. Она утверждает, что ты спала с большинством мальчиков в школе, независимо от их факультета и возраста. И даже с несколькими одновременно и... Короче говоря, ты всегда хочешь быть в центре внимания.

Грейнджер осознала, что впивается ногтями в ладони, когда они начали кровоточить. Это объясняло причину внезапной неприязни её друзей... Почему Джинни позволила себе такую откровенную ложь? Гермиона никогда не проявляла к ней неуважения, но это только что изменилось. Её больше не волновало, что она сестра Рона, это зашло слишком далеко, настолько, что превратилось из простой и глупой ревности в нечто личное. Очень личное.

— Ты в порядке? — спросил призрак, когда заметил слёзы которые только что вырвались из её глаз.

— Тш-ш, — шикнула Паркинсон призраку. — Не трогай её, в ней сейчас просыпается маленькая слизеринская сторона.

Это были не слёзы грусти, а слёзы гнева. Сдерживаемого гнева. Гермиона желала увидеть, как Уизли сгорит, как раньше ведьмы на костре. Это была беспомощность, разочарование, но она была более чем готова сразу же воспользоваться той крохотной слизеринской стороной, которую увидела в ней Паркинсон, и заставить Джинни заплатить за всё.

Гермиона вытерла лицо рукавом мантии и наполнила лёгкие воздухом. Она не видела себя со стороны, но была убеждена, что её лицо отражало в ней довольно необычную ярость. Паркинсон молчала, пока Гермиона не повернулась к ней.

— Я должна избавиться от неё, — прорычала Грейнджер.

— Ты хочешь, чтобы я «случайно» столкнула её с лестницы? — предложила Паркинсон.

Гермиона покачала головой. Гордость не позволит воспользоваться предложением Пэнси. Это был её бой, она собиралась бороться за свою честь. Все те планы, которые всю неделю никак не придумывались, внезапно всплыли в голове.

— Нет, это слишком личное. Я буду той, кто её прикончит, и мне даже не придётся марать о неё руки. — Всё складывалось с молниеносной скоростью, все пазлы идеально подходили друг к другу. — Мне понадобится твоя помощь.

— Я была бы оскорблена, если бы ты исключила меня из плана по избавлению от неё, — ответила Пэнси с неприкрытой злобой. — Расскажи, что ты задумала.

— Гарри и Рон собираются сегодня днём в «Три метлы», всё, что тебе нужно сделать, это пойти за ними и незаметно зачаровать их заклинанием краткосрочного Забвения, чтобы они забыли, куда им нужно идти. Сможешь это сделать?

Пэнси закатила глаза.

— Если это отдалит гарпию Уизли от Гарри, то забвение — моё второе имя.

— Отлично, — уверенно сказала Гермиона. — Я позабочусь обо всём остальном.

***

Как бы она ни хотела, но сегодня ей придётся пропустить урок Хагрида. Она устала быть хорошей, ответственной девушкой, над которой каждый мог подшутить или высмеять. В тот день всё изменилось. Гермиона решила, что пора бы стать самоуверенной. Внезапно она почувствовала необходимость вкусить все прелести её возраста, доказать, что она тоже может быть плохой девочкой и принимать ужасные решения, не заботясь о последствиях. Почему она раньше этого не делала?

Грейнджер пошла прямо в Выручай-комнату и взяла кусок пергамента и перо, написала адрес и время самым красивым почерком, сложила записку и спрятала в карман. Затем она подошла к вешалкам в дальнем конце комнаты и стала рассматривать развешанную одежду. Ткань была такой нежной и красивой, одежда выглядела так, будто была сшита на заказ для гардероба Паркинсон. Но Гермиона также заслуживала того, чтобы иметь возможность носить что-то, что заставляет её чувствовать себя сексуально, комфортно и безопасно одновременно. Она взяла одежду и зашла за ширму для примерки. Гермиона покажет всем, что ничем не хуже других.

Она начала с пары вещей, а потом всё примерила. Это было странно, но в то же время выглядело чертовски хорошо. Гермиона подумала, что, может быть, со временем она к этому привыкнет.

Час пролетел быстро, и, прежде чем она осознала это, уже пришло время идти на второй урок. Как только она собиралась повернуть за угол, чтобы спуститься по лестнице, столкнулась с группой слизеринцев. Они стояли возле класса Арифмантики, вероятно, ожидая профессора Вектор. Гермиона сразу же нашла глазами Пэнси и её друзей. Малфой прислонился к стене, а Паркинсон и Нотт стояли возле него. Тео первым заметил её присутствие, их взгляды встретились, оба почувствовали, как по спине пробежал холодок. Гермиона осознала, что осталась прикованной к земле, только когда решила снова продолжить свой путь. Но вместо того, чтобы повернуть за угол, её ноги привели прямо к нему. Она чувствовала себя более уверенной, чем когда-либо, желание раз и навсегда показать свою более непокорную сторону съело её неуверенность и скромность.

Нотт не мог оторвать от неё глаз, но на лице отражался ужас человека, который не хотел, чтобы его видели с гриффиндоркой. Гермиону больше не заботило, чего хотят другие. Малфой и Паркинсон заметили её в тот момент, когда Грейнджер с улыбкой посмотрела на Тео и немного замедлилась, чтобы коснуться его руки, а затем, когда шалость удалась, она удалилась прочь.

Пэнси смотрела, как Грейнджер почти плывёт лёгким, но твёрдым шагом. Она не обернулась, просто продолжила идти и исчезла в толпе. Паркинсон бросила быстрый взгляд на своих друзей. Тео держал руку, в которой была переданная записка, в кармане, и отвернулся, пытаясь её спрятать. Драко толкнул Тео плечом, проходя между ним и Пэнси, и вошёл в класс. Паркинсон не могла знать наверняка, была ли его реакция следствием того, что ему не нравилось, что у Тео что-то было с Грейнджер или Малфоя раздражало то, что Гермиона с кем-то встречалась. Между этими двумя вариантами была огромная разница, но каким-то образом они поселили хаос внутри Драко. Теперь ей просто нужно было выяснить, какой из вариантов правильный.

***

Гермиона пыталась сосредоточиться на занятиях, которые оставались до обеда, но ей так хотелось осуществить свой план, что она едва ли могла думать о чём-то другом. Она вышла из оцепенения, когда Гарри топнул под столом. Гермиона вернулась в реальность и посмотрела на поднятую руку друга в недоумении.

— Профессор Флитвик спросил, кто занимается исследованием чар, — тихо прошептал Поттер.

— О. — Она молниеносно подняла руку, потому что Мерлин знает, что Гермиона никогда не бросает начатую работу... Кроме этой. Теперь, когда она подумала об этом, то поняла, как мало времени у неё осталось. Но эта сделка перевернула её мир с ног на голову, в тот момент она даже не знала, успеет ли, в конце концов, закончить исследование.

— А, я вижу, что хаффлпаффцы становятся более прилежными, — прокомментировал профессор. — Пять очков Хаффлпаффу!

Рональд фыркнул рядом с ней, когда она немного наклонилась к Гарри.

— Как дела с твоим исследованием?

— Не очень хорошо, — ответил он. — Если бы я пришёл на пять минут раньше, то смог бы взять эту книгу до того, как Паркинсон её забрала, и, вероятно, закончил бы работу к настоящему времени... Но теперь, я полагаю, мне придётся дождаться, когда она закончит свои исследования и вернёт книгу в библиотеку.

— Ты же говорил, что она предлагала вместе заниматься?

— Ну да, и что с того?

Гермиона наклонилась чуть ближе к его уху и прошептала:

— Вместо того чтобы ждать, пока Паркинсон вернёт книгу, почему бы тебе не спросить её, когда она вернётся в библиотеку, чтобы вместе сделать эту работу? В конце концов, она же не против поделиться с тобой книгой.

— Да, но...

— Ты когда-нибудь думал, что, возможно, её исследования затянутся надолго, и у тебя просто не будет времени закончить свою работу вовремя?

Поттер несколько секунд смотрел на книгу перед собой.

— Ты права, но как я...

— Просто подойди к ней и спроси, как ты это сделал в прошлый раз. Я уже говорила тебе, что чувствую, что она изменилась, — добавила Гермиона, вспомнив Паркинсон.

— У кого есть вопросы? Нет? Чудесно! Не забудьте завтра попрактиковать чары Авис, но ни на кого не нападайте! Это понятно? — воскликнул маленький профессор из-за своего стола.

Гермиона первой встала со своего места, быстро собрала вещи и покинула класс, чтобы пойти в Большой зал, но её догнал Гарри.

— В чём дело? — взволнованно спросил Поттер. — Я заметил, что ты немного... Гиперактивна.

Грейнджер пожала плечами. Нервы съедали изнутри, это было видно невооружённым взглядом, спокойствие покинуло её, как только она связалась с Паркинсон.

— Просто я немного проголодалась.

— Это имеет смысл, учитывая, что ты сегодня почти не завтракала.

— На твоём месте, Гермиона, я бы уже съел эти факелы на стенах, — добавил Рональд, присоединившийся к друзьям.

— Спасибо, но я лучше дождусь обеда в Большом зале, — усмехнулась Грейнджер.

Мальчики немного поболтали о том, как хорошо, что наконец-то наступила пятница, и всю оставшуюся дорогу говорили о том, как им не терпится завтра сыграть решающую игру против Слизерина. Это будет последняя встреча со змеями в Хогвартсе, и они хотят собраться, чтобы ещё раз обсудить стратегию. Поэтому сегодня днём они с командой будут пить сливочное пиво, а потом вернутся в замок, чтобы отдохнуть. Гермиона отключилась от этого разговора и погрузилась в свои мысли, ещё раз обдумывая план, чтобы всё прошло идеально.

Она увидела её, как только вошла. Гермиона заметила её среди множества других гриффиндорцев, даже не ища. Там сидела девушка со струящимися прямыми волосами и лицом пай-девочки. Да, это была Уизли, которая без всяких угрызений совести испачкала репутацию Гермионы ложью и обманом. На лице Грейнджер появилась полуулыбка, когда она подошла к их столу. Да, то, что нужно.

Ей удалось заставить Гарри сесть напротив рыжей, а она села рядом со своим другом. Они наполнили тарелки едой и приступили к обеду. Чуть дальше Дин читал еженедельный журнал, который близнецы создали, чтобы держать своих клиентов в курсе о новых продуктах и грядущих изобретениях, которые будут продаваться в их магазине.

— Могу я взглянуть? — спросил Гарри, когда увидел, что Дин закончил читать.

— Конечно, — ответил Томас, протягивая ему журнал перед тем, как приступить к своему пирогу с патокой.

— О, я подумала о тебе, когда увидела журнал сегодня утром, — сказала Джинни с ослепительной улыбкой. — Я знаю, что есть несколько вещей, которые тебя очаруют. Если хочешь, я могу договориться о скидке для тебя.

Гарри не обратил особого внимания на то, что говорила рыжая, и Гермиона поняла, что пора действовать. Она встала со скамейки, чтобы подойти к Поттеру.

— О, это действительно интересно, — сказала Гермиона, положив свою ладонь на руку Гарри, и указала на один из продуктов на странице журнала.

Их тела были так близко друг к другу, что между ними практически не оставалось свободного места, и Гермионе казалось, что она совершает какой-то инцест. Но, судя по лицу Джинни, это того стоило.

— Да, ты права, наверное, перед тем, как пойти в «Три метлы», я зайду к близнецам, чтобы купить это, — прокомментировал Гарри, отстраняясь от неё.

— Подожди, Гарри, ты испачкался, — ласково сказала Гермиона, прежде чем провести большим пальцем по языку и поднести к его лицу.

Она потерла им уголок его губ, пытаясь не умереть от отвращения, затем провела пальцем по нижней губе, прежде чем решить, что этого более чем достаточно. Это было ужасно. Гермиона вернулась на своё место и попыталась вести себя нормально, надеясь, что никто, кроме них троих, не заметил со стороны этот наводящий на размышления момент. Она очень хорошо знала, что Гарри не будет придавать этому большого значения, несмотря на то, что это была довольно «эротическая» ситуация. Но реакция Джинни была именно такой, на которую и рассчитывала Гермиона. Она могла слышать безмолвный крик рыжей и в то же время чувствовать, как она горит изнутри. Казалось, Уизли вот-вот вспыхнет ярким пламенем, её глаза даже покраснели от охватившей ярости. Гермиона взглянула на неё краем глаза и ухмыльнулась.

Грейнджер положила себе в тарелку ещё немного салата и продолжила обед как ни в чём не бывало. Теперь ей оставалось только посетить последние два урока и надеяться, что Паркинсон хорошо справится со своей задачей.

***

Пэнси не могла избавиться от образа Грейнджер, которая ласкала Поттера в Большом зале, до конца дня. Она понимала, что что-то должно произойти, но это не делало сам факт менее отвратительным. По крайней мере, казалось, что голова Уизли вот-вот взорвётся, когда она стала свидетелем этой сцены. Грейнджер так и планировала.

— Ты сказала кому-нибудь? — спросил Нотт, идя рядом с ней.

Пэнси с трудом дождалась окончания последнего урока, собрав вещи, она в спешке вышла из класса, но Тео догнал её.

— Нет, но судя по тому, как Грейнджер передала тебе записку, казалось, что она хотела, чтобы об этом узнал весь мир.

Оба посмотрели на Малфоя, который шёл в нескольких метрах от них.

— Как думаешь, он понял, что к чему? — Тео указал на Драко.

— Конечно. Тебя волнует чьё-то мнение?

Тео покачал головой.

— Меня волнует только... Его. Ты не хуже меня знаешь, на какое коварство способен Малфой, если что-то идёт не по его плану.

— Все мы слизеринцы коварны, — Пэнси сузила глаза, глядя на него. — Ты тоже не святой.

— Не отрицаю, но я не захожу за черту, если ты понимаешь, о чём я.

— Я тебя прекрасно понимаю. Мы оба знаем, что реакция Драко вызвана тем, что его что-то тревожит, — прокомментировала Пэнси, кивнув на Малфоя. — Я думаю, что спустя столько лет он считает Грейнджер чем-то «своим», чем-то личным, а тут ты, который хочет затащить её к себе в кроватку.

— Ты действительно думаешь, что она может быть ему интересна? — Тео пришлось сдержать себя, чтобы громко не рассмеяться.

— Я не знаю, есть ли у него в глубине души романтический интерес к Грейнджер, но бесспорно то, что он что-то чувствует к ней. Его ненависть должна иметь объяснение.

— Мы с тобой были свидетелями того, как Грейнджер с первого года обучения было невыносимо тяжело в школе.

— Да, Грейнджер всегда была его игрушкой, а теперь ты играешь с ней. Ты же знаешь, он не любит, когда его вещи трогают, — сказав это, Пэнси направилась по своим делам, а Тео свернул в темницы. — До скорого.

Нотт кивнул и ушел, не сказав ни слова. Что ей больше всего нравилось в общении с ним, так это то, что не приходилось оправдываться, куда она идёт и зачем.

Пэнси подошла к одной из скамеек у ворот, ведущих на территорию Хогвартса. Паркинсон должна была следить за всеми людьми, которые проходили мимо, она не могла позволить Поттеру и его другу затеряться в толпе... Иначе вина в том, что план провалился, будет только на ней.

О том, что это была пятница, можно было сказать по тому факту, что половина учеников замка отправилась в Хогсмид, а другая его часть вышла подышать свежим воздухом в садах. Пэнси была так сосредоточена на поиске Поттера, что у неё чуть не случился сердечный приступ, когда, повернув голову, она увидела профессора Снейпа, стоящего рядом с ней. Он смотрел прямо перед собой, заложив руки за спину, его лицо было бесстрастным, Снейп, казалось, занимался своими привычными обязанностями, наблюдая за учениками. Но Паркинсон прекрасно знала, что единственной, за кем он наблюдал сейчас, была она. Её сердце ёкнуло, когда поняла, что с ним она может потерять гриффиндорцев из виду, и теперь Пэнси нервно смотрела во все стороны. Она их потеряла? Разве её ошибка сорвала бы план Грейнджер?

Паркинсон затаила дыхание, когда, наконец, заметила вдалеке Поттера и Уизли. Они разговаривали друг с другом, и это была идеальная ситуация, чтобы направить на них палочку, чтобы никто не заметил... Но Снейп не сводил с неё глаз, и, согласно предупреждению, которое он сделал в своем кабинете, не собирался снимать наблюдение за ними до окончания учебного года.

Паркинсон следила глазами за мальчиками, но они отдалялись от нее всё дальше и дальше. Плечи Пэнси немного опустились, когда она потеряла всякую надежду и подумала, что нет никакого способа решить эту проблему. В этот момент чей-то истошный крик привлек её внимание. Все повернулись, подняли головы и увидели подвешенного на лестнице мальчика. Она увидела, что это был тот самый первогодка из Хаффлпаффа, который прервал её беседу с Поттером в библиотеке несколькими днями ранее... Его звали, кажется, Мартин? Пэнси покачала головой. Теперь важно было не имя мальчика, которого Пивз держал за одну ногу и угрожал его сбросить вниз, а то, что Снейп побежал к нему на спасение. А это значит, что она снова могла приступить к своему плану.

Сердце колотилось от того, что всё пришлось делать молниеносно. Пэнси побежала к гриффиндорцам, затерявшись среди других учеников, направила палочку им в спину и наложила на них заклинание краткосрочного Забвения. Затем она спрятала палочку обратно в карман мантии и повернулась, чтобы уйти. Пэнси напрягла слух, чтобы услышать, как они задаются вопросом, куда им идти. Она почти могла представить, как они хмурятся и в замешательстве чешут затылки. Наконец-то она смогла выполнить свою часть плана, и это заставило её улыбнуться.

— Паркинсон?

Вау, этого не было в плане. Она медленно обернулась.

— Поттер?

— Ага, эм-м-м... — Как она и предполагала, в этот момент он почесал затылок. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты снова вместе поработать? Ну... Я про книгу... Я могу подстроиться к часам твоего посещения библиотеки, просто мне очень нужно закончить эту работу.

Пэнси приоткрыла губы, глядя на него. Он предлагал снова встретиться за этим столом вдали от всех, чтобы порадовать её своим присутствием, пусть даже в полной тишине. То, что Пэнси сможет бесконечно смотреть на его идеальные черты лица, уже было подарком.

— Без проблем. Я пойду туда ненадолго после обеда, — сказала она, затем с презрением посмотрела на то, как Рон дёрнул Гарри за рукав мантии.

— Гарри, ты должен отдохнуть перед завтрашней игрой!

Пэнси хотела убить его взглядом. Поттер вздохнул.

— Хорошо, я приду сегодня.

Пэнси повернулась и продолжила идти, но не перестала прислушиваться к тому, о чём эти двое говорили.

— Ты помнишь, куда мы шли? — спросил Поттер.

— Нет, но мы можем вернуться в гостиную.

Что ж, может, этот Уизли всё-таки не был таким придурком.

***

Гермиона вернулась в свою гостиную. Перед ней было несколько открытых книг, но она сидела и ждала, когда план сработает. Грейнджер верила, что Паркинсон сделает всё правильно, и надеялась, что Джинни также внесёт свой вклад, даже не осознавая того, что она тоже была частью плана.

Гермиона перевернула страницу, даже не прочитав предыдущую. Ей не обязательно было делать вид, что читает, в то время в гостиной никого не было, все праздновали наступление пятницы, но она хотела полностью войти в роль.

Вскоре звук шагов нарушил тишину комнаты. Гермиона сглотнула и собралась с мыслями, надеясь, что это была Джинни.

— Ты!

Грейнджер оторвала свой взгляд от книги. Конечно же, она была там. Она одарила Уизли своей лучшей улыбкой, вставая из-за стола.

— Джинни, я думала, ты пойдёшь в «Три метлы» с Гарри и Роном.

— Проклятая сука! — выплюнула рыжая, сжимая палочку в руке и направляя её на Грейнджер. — Ты меня за дуру принимаешь?

Это было неожиданно. Глаза Гермионы расширились, когда она поняла, что безоружна, её палочка была на столе, поэтому она подняла руки и в замешательстве посмотрел на Джинни.

— Я не знаю, о чём ты говоришь. Почему бы тебе не положить палочку, и мы поговорим об этом спокойно?

— К дракклу! — Лицо Джинни стало настолько красным, что её веснушки едва можно было разглядеть на коже. — Думаешь, я ничего не понимаю? Ты действительно думаешь, что я не замечаю всех твоих попыток заставить Гарри обратить на тебя внимание? Ты выглядишь жалкой!

— Джинни, без понятия, что ты там себе придумала, но уверяю, это не то, о чём ты думаешь! Мы с Гарри просто друзья.

— Ложь! Всё, чего ты хочешь, — это увести его у меня! Но послушай, чертова ведьма, Гарри мой! Он только мой, и я заставлю тебя понять это раз и навсегда!

— Джинни, ты что-то перепутала, мне ничего не...

— Депульсо!

Гермиона пролетела по воздуху и ударилась об одну из полок, она слегка потёрла спину и безуспешно попыталась подняться на ноги. Это определенно была не мягкая стена Выручай-комнаты.

— Джинни...

Подняв голову, Гермиона увидела, что её друзья смотрят на рыжую с открытыми ртами. Она не знала, как долго они там стоят, но была уверена, что Герои и Рон увидели и услышали достаточно. В считанные секунды Поттер посмотрел на Джинни, как если бы она была его злейшим врагом, смотрел с отвращением на лице и повернулся спиной, чтобы помочь подруге, которая всё ещё лежала на полу. Он присел рядом с Гермионой и протянул руку, чтобы помочь встать.

— Ты в порядке? — встревоженно прошептал Поттер.

— Я... — Гермиона посмотрела на Уизли, которая стояла немного дальше, выглядя шокированной. — Не знаю, Гарри, у меня болит спина.

Гарри снова посмотрел на Джинни, но на этот раз с ненавистью в глазах. А Рональд просто не понимал поведения своей сестры.

— Тебе лучше уйти, — сказал Поттер. Это казалось логичным.

Гермиона оперлась на Гарри, чтобы встать, их руки сцепились, и он обнял её за талию. Было больно, она не могла отрицать этого, но определённо не настолько, чтобы не подразнить рыжую в последний раз. Потому что да, правда заключалась в том, что она не ожидала, что Джинни нападёт на неё, но хорошей новостью было то, что её план сработал идеально.