Договорились?

Гермиона посмотрела на себя в зеркало ещё как минимум двадцать раз, прежде чем выйти из туалета. Пэнси придавала ей уверенности: если бы дело было провальным, то Паркинсон не подписалась бы на это. Грейнджер так сильно нервничала, что казалось, она не сможет съесть ни одной горошины. Её ладони становились всё более и более влажными, и с каждым шагом сердцебиение учащалось.

Она притормозила, услышав в зале ропот людей, ей нужно было сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Обморок у всех на виду не входил в её планы, поэтому Гермиона старалась справиться со стрессом ещё до того, как войдёт в Большой зал.

Грейнджер остановилась и на мгновение прислонилась к стене, закрыв глаза, пытаясь осознать, что будет дальше. Она собиралась войти туда с видом королевы этой школы, и для этого ей следовало набраться уверенности и храбрости, чтобы поразить всех. Чёрт, это будет потрясающе! Но сомнения всё же поселились в её душе. Достаточно ли смены гардероба для того, чтобы Малфой заметил её? Даже будучи на расстоянии, ему удавалось внушать ей страх. И Гермионе не хотелось признавать, что он обладал такой властью над ней, даже не осознавая этого. Проклятый Малфой, в какой момент он встретился на её пути и перевернул всё с ног на голову? Она вспомнила слова Паркинсон о том, что до выпуска осталось всего две недели, а потом они могут больше никогда не увидеться. Грейнджер уже потратила слишком много времени на пустые фантазии. Медлить больше нельзя.

Гермиона снова открыла глаза и, собравшись с духом, пересекла холл и схватилась за ручку большой дубовой двери. Нет, она не собиралась давать себе время подумать ещё раз, ведь знала, что момент настал. Она повернула ручку и открыла дверь. Студенты, сидевшие ближе всех к выходу, заметили её первыми, хотя и другие учащиеся быстро обратили на неё внимание. По залу послышался ненавязчивый шёпот, и Гермиона попыталась успокоить сердцебиение размеренным дыханием. По иронии судьбы первым она заметила то, что основные блюда уже исчезли со столов, и теперь подали фруктовое ассорти на десерт и сладости. Второе, что она сделала, это почти машинально посмотрела на стол слизеринцев. Она не планировала этого делать, но зачем-то посмотрела. Ей нужно было убедиться в том, что реакция Малфоя была такой, какой она ожидала, было необходимо-важным удостовериться в том, что этот её храбрый поступок не был напрасным.

На то, чтобы найти его, не потребовалось много времени, но Драко Малфой даже не смотрел в её сторону. Он небрежно кусал яблоко, читая разложенную на столе газету. Гермиона увидела, что рядом с ним сидела Пэнси.

Паркинсон напряглась, когда поняла, что её друг, похоже, был единственным человеком за их столом, который не смотрел на гриффиндорку. Недолго думая, она сильно толкнула Малфоя под рёбра. Драко был так ошеломлён этим поступком, что собирался высказать подруге всё, что о ней думает, но кивок, сделанный Пэнси в сторону Гермионы, отвлёк его настолько, что он позабыл все слова.

Да, Драко Малфой смотрел на неё. И да, она тоже смотрела на него. Она не знала, сколько времени прошло с её триумфального входа в Большой зал, но в тот момент Гермиону это не особо заботило. Малфой смотрел на неё с удивлением, он провёл взглядом сверху вниз, как будто не мог понять, кто это оказался в поле его зрения... Но когда Драко посмотрел ей в глаза, его лоб нахмурился. До него, наконец, дошло, что он смотрит на Гермиону Грейнджер. Она видела, как он слегка вздрогнул, покачал головой, а после встал и отправился по своим делам. Гермиона и Пэнси посмотрели друг на друга одновременно, первая явно с испугом, вторая с намёком на сдерживаемый гнев в глазах.

Зная, что она всё ещё находится в центре внимания, Гермиона поспешила к своему столу и села рядом с друзьями на своё привычное место, пытаясь забыть это смущающее зрелище.

— Я вижу, ты изменилась, — сказал Рон, как только она оказалась рядом с ним.

Гермиона бросила на него ядовитый взгляд, от которого лицо её друга покраснело ещё больше. Очевидно, они не позволят ей так легко забыть об этом.

— Да... Красивая одежда, — удивлённо добавил Гарри.

— Оставьте меня в покое, — неохотно отрезала Гермиона. Она не собиралась никому объяснять смену своего имиджа.

Сестра Рональда высунулась из-за спины Гарри, чтобы взглянуть на то, что, несомненно, станет темой для разговоров до конца года.

— Что это на тебе надето? — нахмурившись, спросила Джинни.

Гермиона повернулась к Уизли и слегка прищурилась, глядя на её кривую улыбку. Она хорошо знала, что её слова будут резкими, Джинни никогда не упускала ни малейшей возможности, чтобы сделать ей замечание. Они никогда не были лучшими подругами, но им всегда приходилось мириться друг с другом. Гермиона знала, что Джинни всегда считала её потенциальной угрозой, препятствием, которое мешало ей поймать Гарри когтями и привести его в свою пещеру, чтобы никогда не выпускать оттуда. Она всегда будет рядом, чтобы тепло обнять мальчика своей мечты, помочь ему по хозяйству и сопроводить его в Косой переулок за покупками в случае необходимости. Джинни знала, что Грейнджер всегда была и будет рядом с Гарри, и хотя между ними не было ничего, кроме дружбы, казалось, кровь Уизли закипала каждый раз, когда в поле её зрения появлялась Гермиона.

Джинни выглядела глупой, её ревность ничем не могла быть оправданной. И хотя Гермиона всегда предпочитала сохранять мир, игнорируя провокации, теперь она была более чем готова помочь Пэнси с её планом. Джиневра плохо влияла на Гарри, она была бесконечно хуже, чем сама Паркинсон, которая, хотя и была высокомерной и надменной, но, по крайней мере, могла видеть реальность такой, какая она есть. Грейнджер действительно не могла представить, чтобы кто-то, кроме Джинни, считал её препятствием для сближения с Гарри. Сама мысль была нелепой.

«Я одета так, как тебе и не снилось, — подумала Гермиона в ответ на её вопрос. — И помогла мне в этом ведьма, которая заставит тебя навсегда потерять Гарри».

Вот это да. Может быть, это правда, что старая Гермиона уже мертва. Возможно, близость к Пэнси и согласие стать частью извращённого плана на самом деле убили её прошлую версию. Она только надеялась, что сможет воскреснуть из пепла и вскоре забудет это ужасное унижение.

***

Пэнси нервно расхаживала по туалету, когда туда пришла Гермиона. Они не договаривались встретиться там снова, но после эффектного появления Гермионы Грейнджер в Большом зале она предположила, что им есть о чём поговорить. Хотя она была так глубоко в мыслях, что ей потребовалось почти полминуты, чтобы заметить Гермиону.

— Это был полный провал, — эмоционально сказала Пэнси. — Абсолютный дракклов провал!

— Да, я была там... И я была главным героем, — напомнила ей Гермиона. От одной мысли об этом волосы на затылке у неё встали дыбом.

— Очевидно, я не учла, что ты всё ещё ты, — прокомментировала Пэнси больше себе, чем Гермионе. Она продолжала расхаживать по туалету Миртл, хотя, казалось, была полностью погружена в свои мысли.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что Драко всё ещё видит в тебе невыносимую всезнайку Грейнджер. Я видела это по его лицу, когда он понял, что это ты. Неважно, одеты ли на тебе тряпки, сотканные феями, от твоего присутствия он всё равно в ужасе содрогается.

— Большое спасибо за поддержку, — пожаловалась Гермиона, которая прекрасно помнила выражение отвращения на лице Драко.

— Нет, мне нужен намного лучший план, чем этот...

— Я думаю, что до тех пор, пока я не смогу доказать, что мои предки были чистокровными и что моё будущее обеспечено в сейфе Гринготтса, полным денег, мне не на что рассчитывать.

Пэнси подошла к ней и слегка устрашающе приложила указательный палец к её лицу.

— Я не собираюсь уходить сейчас, когда игра началась, ты меня слышишь, Грейнджер? И ты тоже не бросишь нашу затею.

Гермиона инстинктивно отступила на шаг назад. Затем она вздохнула и от дискомфорта закусила губу.

— Он ненавидит меня за то, кто я есть, Паркинсон. После сегодняшнего дня я не вижу способа изменить его отношение ко мне.

Слизеринка фыркнула и строго посмотрела на неё.

— Не смеши меня. Конечно, ты не можешь изменить свой кровный статус или свой факультет в Хогвартсе, но мы можем придумать что-нибудь, чтобы его представление о тебе изменилось, — сказала она, подчеркнув правильные слова.

— И как ты планируешь этого добиться? — в голосе Гермионы прозвучало удивительное подозрение.

— Я думаю, я думаю.

— Что, если ты унизишь его тем, что, по его мнению, у него лучше всего получается? — внезапно сказал тоненький голос. Миртл возникла из ниоткуда и почти прошла сквозь них. — Это определённо заставит его посмотреть на тебя по-другому. Когда я была жива, у меня не было много времени, чтобы познакомиться с мальчиками более глубоко, но я готова поклясться, что они любят, когда им бросают вызов. Особенно если речь идёт о слизеринских мальчиках.

Призрак скрестил ноги, словно на чём-то сидел, хотя всё ещё парил в воздухе.

— Точно! — Огромная сияющая улыбка появилась на лице Пэнси, и она зловеще потёрла руки. — Вы увидитесь завтра утром на квиддичной тренировке! Поле зарезервировано для слизеринцев и гриффиндорцев, это прекрасная возможность, чтобы тебя заметили.

Гермиона одновременно расширила глаза и открыла рот. Конечно, бросить вызов Малфою, чтобы он заметил её — это безумие.

— К сведению, я не член квиддичной команды, — Гермиона покачала головой. О чём, чёрт возьми, Паркинсон думала?

— Да ладно, Гарри — капитан, — Пэнси слегка улыбнулась, когда произнесла его имя. — Не думаю, что это проблема — уговорить его позволить тебе разочек потренироваться с ними. Скажи ему, что тебе любопытно, я уверена, он поймёт.

— Но я могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз я была на метле! У меня кружится голова от одной мысли о полётах. Как ты думаешь, я произведу на него впечатление, если смогу оторваться от земли, не упав?

Паркинсон ухмыльнулась.

— Но я отлично летаю!

Пэнси и Гермиона смотрели друг другу в глаза, казалось, целую вечность. Миртл посмотрела на них весьма заинтересованно. Жизнь в туалете настолько скучна и утомительна, что она не собиралась упускать возможности стать свидетелем и соучастником исторического события. Вероятно, это была самая смешная вещь, которую она когда-либо видела за все свои призрачные годы...

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — наконец сказала Гермиона тихим голосом. — Ты говоришь о применении Оборотного зелья?

— Именно.

Гермиона глубоко вздохнула, когда заметила, что её лёгкие испытывают недостаток кислорода. Всё понятно теперь. Паркинсон сошла с ума.

— Допустим. Но есть несколько «но» в твоём гениальном плане, — сказала Гермиона, и Пэнси приподняла бровь. — Во-первых, ты помнишь, что нам потребовалось полтора месяца, чтобы научиться его варить на уроках Зельеварения? А у нас осталось меньше двух недель!

— Это не проблема. Я всегда сохраняю образец каждого сваренного зелья, когда меня никто не видит, — она убрала тонкие волосы с лица элегантным жестом.

— Вау... — Гермиона была ошеломлена этим открытием. Категорически запрещено оставлять часть приготовленных зелий на занятиях по простым соображениям безопасности. Профессор Снейп всегда уничтожал содержимое котлов в конце занятия. — Ну, тогда у нас есть зелье... Но как насчёт пропуска собственной тренировки? Ты не можешь находиться в двух местах одновременно.

Девушка кашлянула несколько раз, а затем резко поднесла тыльную сторону ладони ко лбу.

— Думаю, я очень плохо себя чувствую, — казалось, ей действительно плохо, но спустя несколько секунд Паркинсон «стало лучше», и она улыбнулась. — Я почти не пропускала тренировок, думаю, прогул мне простят.

Грейнджер немного поджала губы. Она не могла этого отрицать — план Пэнси был хорош.

***

Гермиона пришла в Большой зал к ужину. На ней до сих пор была одежда Паркинсон, но на этот раз она попыталась быть немного более незаметной, позволив волосам частично прикрыть лицо.

— Где ты была весь день? — спросил Рон, как только сел рядом с ней.

— Я была... Занята, — кратко ответила Гермиона.

— Тебя не было в гостиной, — заметил Гарри. — И в библиотеке я тебя тоже не видел.

Гермиона начала нервничать. Меньше всего она хотела, чтобы её с Пэнси застигли врасплох.

— Разве в замке нет других мест, кроме этих двух? — она слегка закатила глаза, когда наполняла свою тарелку вкуснейшим рагу. В этот момент ей в голову пришла мимолётная идея. — Я тренировалась, чтобы улучшить свои навыки полёта на метле.

Её друзья перестали жевать одновременно, они смотрели на неё скептически.

— Ты... Летаешь? — спросил Рон с набитым ртом и выплюнул на стол кусочек курицы.

Гермиона скривила лицо, прежде чем уставиться на свою тарелку. Гарри проглотил еду, прежде чем сказать:

— Я думал, ты ненавидишь летать.

— Учитывая то, что до окончания школы осталось всего тринадцать дней, я подумала о том, что имеет смысл наверстать упущенное. — К собственному удивлению, её слова прозвучали довольно убедительно. — Я преуспела по всем предметам поэтому хотела развить и этот аспект моей хогвартской жизни. Я вот что подумала... Не мог бы ты позволить мне потренироваться с вами завтра? Обещаю не мешать вам.

— Откуда ты знаешь, что мы тренируемся завтра? — спросил Рон. Гермиона посмотрела на него так, словно хотела воткнуть ему в глаз нож.

— Потому что ты говоришь об этом постоянно, — ответила она, чувствуя, как учащается сердцебиение. Она просто надеялась, что они перестанут задавать вопросы и примут её доводы, не сочтя всё сказанное ранее бессмысленным.

— Ну... — Гарри медленно вдохнул через нос. — Думаю, мы можем позволить тебе остаться на поле, пока мы тренируемся, но я не смогу уделить тебе много внимания. Это последняя тренировка перед финальным матчем со Слизерином, и нам нужно максимально использовать время с пользой, но, если хочешь, я могу дать тебе индивидуальные уроки в другое время.

— Звучит неплохо, — сказала Гермиона, перемещая вилкой мясо на тарелке. — Я не буду мешать и буду практиковаться самостоятельно.

Гарри все ещё смотрел на неё с выражением лица, которое было сложно понять. Сомнение? Удивление? Он, казалось, был в замешательстве, но в итоге кивнул и вернулся к своему картофельному пюре.

***

Драко растянулся на одном из диванов в их общей гостиной. Он с помощью волшебства левитировал книгу в воздухе прямо над головой, чтобы читать, не держа в руках. На обложке было написано «Лучшая тактика квиддича». Было поздно, практически все уже нежились в своих кроватях, но он, похоже, ещё не был готов лечь спать. Победа в предстоящей игре была для него так же важна, как и кислород. Ему придётся победить Гарри Поттера и сохранить свою репутацию. На этот раз нет места для неудач.

Пэнси подошла к нему в одной из своих изящных чёрных кружевных ночных рубашек. Паркинсон очень хорошо знала, что ему не понравится то, что она скажет, но назад отступать нельзя.

— Драко, — сказала она громким, чётким голосом. Вышеупомянутый повернул голову, чтобы посмотреть на неё, затем взял книгу и, встав, положил на диван.

— Привет, — спокойно ответил Малфой. Он положил руки на спинку дивана, затем посмотрел на её голые ноги и закусил губу.

Пэнси взмахнула палочкой, чтобы книга, которую он только что положил, ударила его по голове.

— Перестань так на меня смотреть, — предупредила она. — Мы говорили об этом очень давно.

Драко поднял книгу и швырнул подруге в лицо, но девушке удалось отразить вещь с помощью магии, когда она была в нескольких дюймах от её лица. Книга встретилась с одним из углов гостиной и с грохотом упала на пол.

— Что ты хочешь? — грубо спросил он.

— Хочу сказать тебе, что завтра меня не будет на тренировке.

Серые глаза Малфоя почти яростно смотрели на неё.

— Почему?

— Я заболела, — сказала она и, не придавая особого значения этому вопросу, пошла прочь.

— Пойди и возьми что-нибудь из лазарета, — рявкнул Драко подруге и проследил за ней глазами. — Ты не можешь пропустить завтрашнюю тренировку, знаешь ведь, что это важно.

— На самом деле, могу, — пожала плечами Пэнси. Она совсем не выглядела больной, но ей и не нужно было притворяться, потому что Паркинсон знала, что в конце концов добьётся своей цели, независимо от того, что хочет Драко. — У меня ужасные колики, от которых нет лекарства, ну ты не понимаешь... Знаешь, девичьи штучки.

И с высоко поднятой головой она повернулась и ушла в свою комнату.

***

Пэнси уже переоделась в гриффиндорское снаряжение, которое Гермиона принесла ей утром. Гарри дал ей это перед тем, как сказать, что вся команда пойдёт прямо на поле сразу после завтрака. Девочки решили, что будет лучше, если Пэнси примет Оборотное зелье перед тем как спуститься в Большой зал. К тому же якобы болеющая Паркинсон не должна была появляться на завтраке, если бы Драко увидел, что она в добром здравии, он наверняка потащил бы её на тренировку. Они не могли пойти на глупый риск.

— Поторопись, иначе опоздаешь, — сказала Гермиона.

Пэнси с отвращением смотрела в зеркало. Она знала, что это была её идея, но теперь, когда перед ней была эта шипучая смесь зелья, все было по-другому... Её желудок перевернулся при мысли, что там была пара вьющихся волосков с головы Грейнджер.

— Фу.

Пэнси знала, что её стошнит, если она продолжит смотреть на отвратительное зелье, и что, если это произойдёт, план не сработает. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Паркинсон была слизеринкой, она принадлежала лучшему факультету в Хогвартсе... Факультету, который делал всё возможное, чтобы получить желаемое. Она была уверена, что справится с этим. Не оставив больше времени на размышления, она прикрыла нос рукой и вылила содержимое стакана в рот.

Проглотить это зелье было тяжёлым испытанием. Из-за текстуры ей захотелось тут же выплюнуть это дерьмо, а вкус был настолько ужасен, что она предпочла бы вылизать бельё Уизли. Драккл... Её живот скрутило до боли, руки тоже болели, лицо. И вдруг всё её тело начало трансформироваться. Процесс занял пару минут, но Пэнси показалось, что мучения длились целый час.

Миртл и Гермиона посмотрели на неё широко раскрытыми глазами, прежде чем она успела среагировать. Это ещё не закончилось? Она уже была Грейнджер? Пэнси повернулась, чтобы посмотреть на себя в ближайшее зеркало.

Мерлин. Да, это уже была Грейнджер. Расстройство её желудка полностью утихло, прежде чем она смогла обратиться к настоящей Гермионе.

— Я хочу быть собой снова, — пробормотала Паркинсон.

— Ты будешь собой снова после тренировки. Сначала ты должна доказать Малфою, что я лучшая. — Гермиона улыбнулась, закусив губу. Даже она не верила, что участвует в чём-то подобном.

— Увидимся позже.

Пэнси уже направилась к двери, но прежде чем она успела уйти, Гермиона добавила:

— Наслаждайся обществом Гарри, но помни, что мы с ним просто друзья.

Грейнджер смотрела, как её копия вышла и закрыла за собой дверь. Через несколько минут ей предстоит спрятаться в своей спальне. Хорошо, что она хранила в шкафу немного сладостей из Сладкого королевства.

***

Сидя так близко к Поттеру, она внутренне сходила с ума. Когда они завтракали, его руки почти касались её, заставляя зверя внутри извиваться от сдерживаемого удовольствия. Это был первый раз, когда она держала Гарри на таком близком расстоянии, и от ощущения тепла его тела Пэнси сдерживала себя с трудом.

Вся команда собралась вокруг Поттера, чтобы выслушать тактику, которую они собирались практиковать в тот день. Видимо, все уже знали, что в этот день Грейнджер будет тренироваться с командой. Может быть, поэтому никто не спросил её, почему она была так одета, и не заметили, что дыхание предполагаемой Гермионы стало странно прерывистым. В то время только Моргана знала о состоянии её нижнего белья.

Джинни Уизли скривилась прежде чем встать из-за стола, когда все закончили завтрак, и как же иначе — Пэнси вернула ей свою ухмылку.

Паркинсон пыталась сдержать себя, пока они шли по коридорам, чтобы выбраться на поле. Она предпочла не разговаривать, чтобы не быть пойманной на том, что Грейнджер никогда бы не сказала, но не отходила от Поттера всё время, даже когда эта идиотка Уизли притворилась, что споткнулась и попыталась её отодвинуть. Неужели Грейнджер всё время так спокойно реагировала на такие глупости? Пэнси всегда думала, что гриффиндорки были хорошими подругами, но сейчас, увидев всё это с точки зрения Гермионы и получив возможность оценить яростный блеск в глазах рыжей, когда она смотрела на неё, Паркинсон могла поклясться, что эта глупая девочка безмерно завидовала ей. Лже Грейнджер сумеет убрать её с дороги, в этом не было сомнений.

Оказавшись на поле, Поттер занялся организацией команды, у него не было времени обращать на неё внимание, а она постоянно напоминала себе, что не может так бесцеремонно пялиться на Гарри. Грейнджер никогда бы так не посмотрела на друга, Пэнси была в этом уверена на все сто процентов. Кроме того, Уизли не спускали с неё глаз.

— У самой лучшей команды есть вопросы? — Все они покачали головами и оседлали мётлы, готовые взлететь к небу. — Ну, тогда начнём тренировку.

Когда она надевала какие-то браслеты, увидела, что Гарри приближается к ней.

— Я думаю, что стратегия, которой вы собираетесь следовать, очень хороша, — прокомментировала она, когда они остались одни. Потом поспешила добавить: — Я имею в виду, что я не очень разбираюсь в квиддиче, но я верю, что вы на верном пути.

— Да, я думаю, это застанет другую команду врасплох, — Гарри положил руку ей на поясницу и слегка прижал её к себе. — Следуй за мной, я дам тебе одну из мётел.

Сердце Пэнси ёкнуло от его прикосновения. Хотя он не придал значения этому прикосновению, она почувствовала это так сильно, что её самая интимная часть тела начала сильно пульсировать. Она взглянула на его лицо, пока они шли. Поттер отвлёкся, вероятно, думал о тактике и упражнениях, которые ему следует практиковать в этот день, но его черты лица выглядели настолько чертовски совершенными, что она не могла перестать смотреть на него... Его губы были её любимой частью. Иногда ей приходилось сидеть и думать о том, когда она стала одержима этим мальчиком и почему.

— Вот, — сказал он внезапно.

Они достигли маленькой складской комнаты, где хранились тренировочные метлы, и Пэнси даже не заметила этого. Чёрт, ей нужно быть осторожнее со своими инстинктами, если она не хочет, чтобы её раскрыли. Или, что ещё хуже, если она не хотела, чтобы Гарри начал думать, что Грейнджер в него влюблена.

— Спасибо, — сказала она хриплым голосом, когда подняла метлу.

Поттер посмотрел на команду, они уже начали тренировку в соответствии с инструкциями. Он закусил губу, словно задумался. Гарри слишком соблазнял Пэнси, и она была почти на грани. Если он не остановится, то в конечном итоге она запрёт его в кладовой и закроет дверь, оставшись с ним наедине.

— Я знаю, что говорил тебе, что у меня нет на тебя времени, но... — сказал Поттер. Пэнси перестала воображать извращённые ситуации и внезапно вернулась к реальности. — Но я не хочу, чтобы ты причинила себе боль. Дай мне руку.

— Что? — О, Мерлин, о Моргана...

Гарри поймал её свободную руку, прежде чем дать ей время среагировать.

— Давай, садись на метлу. Я позволю тебе взлететь, когда ты стабилизируешься. — Он был серьёзен, когда сказал, что эта тренировка важна.

Пэнси знала, что щеки Грейнджер покраснели больше, чем щит на его груди. Чёрт побери Поттера и его привлекательную доброту. Гермионе посчастливилось иметь такого друга, Драко только посмеялся бы над ней, если бы она упала с метлы.

Пэнси оседлала метлу и притворилась, что мысленно обдумывает, что она собирается делать. Паркинсон уже знала, что вскоре должна всех впечатлить, но остаться с Гарри наедине — всё, чего она хотела. Прикосновение его руки было тёплым и мягким. Это было очень приятное чувство.

Едва она поднялась на фут от земли, как ужасающий смех заставил их обоих поднять головы. На другом конце поля мальчик в высокомерной горделивой позе смотрел на них.

— Серьёзно, Поттер? — сказал он достаточно громко, чтобы они его услышали. — Вы так не хотите выиграть, что поставили Грейнджер в команду?

— Потеряйся, Малфой! — воскликнул Гарри, ещё крепче сжимая руку лже Гермионы.

Но Пэнси уже вернулась с небес на землю. Пришло время действовать.

— У тебя какие-то проблемы? — крикнула она, отпуская руку Поттера и пошла в направлении Драко.

— Да ладно, он того не стоит, — Гарри попытался схватить её за запястье, но она быстро убрала руку.

Драко начал морщить нос, когда увидел, что Гермиона Грейнджер не только приближается к нему, но и, похоже, собирается ему врезать.

— Что, если у меня возникнет проблема? — с ухмылкой спросил Малфой. — Само ваше присутствие — уже проблема для всех!

Пэнси удалось догнать друга, несмотря на постоянные попытки Поттера остановить её. Паркинсон почувствовала, как он остановился в паре шагов позади неё. Затем она осмотрела Драко с ног до головы, совершенно не выглядя испуганной, а после криво ухмыльнулась.

— Почему ты так мне завидуешь?

Этих слов было достаточно, чтобы уши Драко покраснели от гнева.

— Я завидую такой мерзкой грязнокровке, как ты? — Он действительно злился, Малфой знал это, потому что начал очень тяжело дышать. Это был совсем не хороший знак.

— Признайся, Малфой, — сказала она во всём своем чистом слизеринском великолепии. — Ты так меня ненавидишь, потому что знаешь, что я превосхожу тебя по всем предметам. Я могла бы даже обыграть тебя в квиддич, если бы захотела.

Гнев на лице Драко вскоре превратился в удивление. Малфой рассмеялся настолько громко, что несколько слизеринцев подошли посмотреть, что произошло.

— Играешь в квиддич лучше, чем я, говоришь? — Он вытер маленькую слезу, вызванную приступом смеха, и посмотрел на неё, как будто она сошла с ума. — Что подали на завтрак к столу неудачников?

Поттер крепко схватил её за руку и попытался вытащить из ситуации, но Пэнси снова легко отдёрнула руку. Она не переставала смотреть на Драко, который продолжал смеяться над ней. По какой-то причине, которую сама не могла понять, Пэнси чувствовала это презрение, как если бы это была она сама. Как будто все его грязные слова были брошены ей, а не Грейнджер.

— Я покажу тебе, на что я способна, — прорычала она.

Драко удалось восстановить самообладание через несколько секунд, и, несколько жутко ухмыльнувшись, он жестом приказал Блейзу отпустить снитч в руке. Пэнси мгновенно застыла. Она доверяла своим лётным навыкам, как никто другой, но главная проблема заключалась в том, что она никогда не играла за ловца. Маленький золотой мяч вылетел и потерялся в воздухе.

— Струсила? — усмехнулся Малфой.

— Мечтай, — ответила Пэнси, которой потребовалось секунда, чтобы взобраться на метлу и внезапно улететь в погоню.

Грейнджер никогда не летала на метле, и это открытие лишило всех дара речи. Спустя несколько секунд справа от неё появился Драко, толкнув её и заставив свернуть, чтобы она врезалась в трибуны. Пэнси без труда уклонялась от его манипуляций в воздухе и продолжала лететь в поисках снитча, хотя её плечо теперь болело, и она немного потеряла чувствительность. Как он мог быть таким придурком? Он пытался натянуть «новичка» на метлу? Драко знал, что Грейнджер никогда раньше не летала, но сейчас её навыки казались превосходными. Все это немного сбивало с толку даже саму Паркинсон.

Оба вступили в своего рода воздушный бой, в котором не только было достаточно попытаться первым добраться до снитча, но и казалось, что чем больше урона вы нанесёте противнику, тем больше очков получите. Пэнси тоже участвовала в игре и слегка толкнула его, так что он чуть не повис на метле. Этот её друг был придурком, ему нужен был кто-то, чтобы спустить с небес на землю, и она гордилась тем, что эта честь удостоилась ей. Или, скорее, Грейнджер. Так они пролетали минут двадцать, пока, наконец, Пэнси не увидела прекрасную возможность протянуть руку и поймать дезориентированный мяч за один присест.

Хорошо зная, что она всё ещё Грейнджер, Пэнси попыталась изобразить всезнайскую улыбку, демонстрируя Золотой снитч прямо возле носа Драко. То, что произошло потом, было вполне ожидаемым. Драко ударил по её руке достаточно сильно, чтобы пальцы отпустили снитч, и мяч снова оказался в полёте. Это до смерти задело его гордость, но Пэнси была уверена, что с этого момента он будет видеть в Гермионе кого-то другого. По крайней мере, она на это надеялась.

Члены команды Гриффиндора продолжали поглядывать на неё краем глаза, когда все вместе возвращались в замок. Глупые Уизли словно прилипли к ней и к Гарри.

— Как ты это сделала? — Рон спросил в сотый раз.

— Перестань спрашивать одно и тоже, Уиз... Я имею в виду, Рон, — неохотно фыркнула Пэнси. — Я уже сказала вам, что практикуюсь некоторое время.

— Ты не могла научиться так свободно летать за несколько дней, — скептически высказалась его сестра.

— Это не так уж и невозможно, ты только что увидела мои успехи собственными глазами, — ответила Пэнси, почти рыча.

— В замке все знают, что ты превосходишь по всем предметам... Хотя немного странно, что ты так быстро приобрела такой навык в полётах, — сказал Гарри, пожимая плечами. — Я рад, что ты всё равно смогла закрыть Малфою рот. Все эти слизеринцы мерзкие.

Пэнси немного сморщила нос, но только на пару секунд. Она всё ещё была Гермионой Грейнджер, нельзя забывать эту маленькую деталь. Она глубоко вздохнула и убрала с лица вьющиеся волосы.

— Не думаю, что они все такие, — небрежно сказала она. — Например, Пэнс... Паркинсон. Эта девушка не кажется мне такой тщеславной, как Малфой. Я знаю, что она всегда была агрессивной со мной, но мне кажется, что слизеринка меняется.

Все посмотрели на неё, нахмурившись.

— Пэнси... Паркинсон? — Гарри казался больше всех сбитым с толку. — Но она тебя ненавидит. И ты её тоже ненавидишь.

— Да, мы ненавидим друг друга, но я только что сказала, что она кажется менее самодовольной, чем обычно, разве вы не заметили?

— Ну нет, ничего такого я не замечала, — сказала Джинни Уизли, приподняв бровь.

Пэнси слегка оскалила зубы в замаскированной угрозе.

— Вот уже почти месяц, как меня не оскорбляли в коридорах. — Пэнси старалась держать себя в руках.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, я тоже задумался... А ведь правда, — сказал Гарри, снова закусив губу.