Глава 20. Обрести и потерять
Искупавшись, я высушила волосы магией и, надев лёгкое платье алого цвета, вернулась в комнату Рихтера. Было прохладно, платье лишь местами состояло из плотной ткани, а так было полуоткрытого типа, оставляя большую часть тела почти голой, облачённой в прозрачный гладкий тюль. Я тихонько приоткрыла дверь в комнату.
Рихтер сидел за столом и читал какие-то бумаги. Мне было чрезвычайно неудобно, ведь, в сущности, я ему никто, а требую от него внимания и помощи. Он не обязан мне это предоставлять, мне стоит вернуться в свою комнату и решить, что делать дальше, а завтра уже расспросить обо всём.
— И долго ты будешь стоять у двери?
Похоже, я опять слишком увлеклась мыслями и не заметила, как он оказался рядом и накинул на мои плечи свой тёплый халат.
— Спасибо. Я пойду к себе в комнату, чтобы не мешать. Спасибо за всё и извините, хозяин, — уставившись в пол, я развернулась чтобы уйти.
Рихтер остановил меня, схватив за руку.
— И куда ты пойдёшь? Не думаю, что это хорошая идея. Давай я распоряжусь, чтобы принесли еды, мы поужинаем, ты ляжешь спать, а завтра уже поговорим, ладно?
Пока я думала, он опять взял меня на руки и отнёс на кровать, за что я была ему благодарна. Сейчас мне не хотелось принимать решений, хотелось забыться и плыть по течению. Оставить всё услышанное позади, боясь столкнуться с этим лицом к лицу и потерпеть поражение вновь.
После ужина он уложил меня в постель и сидел рядом, гладя меня по голове. Я подняла на него сонный взгляд — всё же его присутствие отвлекало и помогало не думать лишнего. С улыбкой спросила:
— Почему ты не ложишься?
— Я лягу на софе, засыпай.
Как-то несправедливо получается, это же его комната.
— Пожалуйста, хозяин, ложитесь рядом. Если вас беспокоит моё присутствие, давайте лучше я лягу на софе?
Дракон улыбнулся и начал опускаться на постель рядом со мной.
— Ну раз ты настаиваешь...
Улёгшись, он приобнял меня, согревая телом и отгоняя тревоги своим теплом куда-то далеко. Я уткнулась ему в грудь и уснула.
Несколько раз просыпалась из-за странных снов, но Рихтер меня быстро успокаивал.
Рано утром я проснулась после очередного тревожного сна. Золотое убранство комнаты отсвечивало первыми лучами солнца. Всё вокруг выглядело настолько умиротворённым, что вчерашняя угнетающая обстановка словно рассеялась с ночной дымкой.
Казалось, будто на вчерашний день мой мозг наложил вето, и я теперь даже не хотела вспоминать всё, что произошло. А может, я просто боялась, что едва обретённое спокойствие растает под напором волнующих вопросов, выскользнув через пальцы. Сейчас мне хотелось просто вернуть рассудительность и ясность ума, чтобы решать вопросы, к которым я постепенно буду возвращаться.
Рихтер мирно сопел рядом, продолжая обнимать меня за талию. Решив, что не буду его будить, я продолжила лежать, наслаждаясь своим положением и рассматривая его спящего.
Интересно, что же я всё-таки значу для него? В доме он был так холоден, и я думала, наша близость ничего для него не значит, а здесь и сейчас он другой. Хотя, может, мне кажется? Похоже, мой взгляд был слишком пронзительным, и минут через пять дракон ответил на него своим, сонным голосом протянув:
— Что-то случилось, Фелис? У меня что-то на лице?
Я отвела взгляд в сторону:
— Нет. Просто ты очень красив...
Не успела я договорить, как он поцеловал меня, нежно и не спеша, чуть отстранившись после:
— Извини, не смог сдержаться...
И он вновь накрыл мои губы поцелуем. Я отвечала страстной взаимностью. Наверное, так ведут себя молодожёны. Мне было будто мало хозяина, и хотелось подольше побыть с ним. Мы наслаждались друг другом, изучая каждый сантиметр тела друг друга, но вскоре нам помешали стуком в дверь, который мы даже не сразу услышали.
Рихтер накрыл меня покрывалом с головой и разрешил войти. Прислуга принесла еду и напомнила о каких-то важных собраниях, на которых обязательно должен присутствовать дракон.
Мы поели и, пообещав скоро вернуться, Рихтер ушёл. Я же переоделась в белое облегающее платье с высоким разрезом на ноге и только решила осмотреться в комнате, как в дверь опять постучали.
И что мне делать? Я же не должна быть здесь, моя личная комната вообще в другом крыле замка. Стоит ли мне открывать? Не подумают ли, что я воровка? Но я не успела ничего ответить и предпринять, как дверь открылась сама, и в комнату вошла девушка с кошачьими ушами и хвостом. Судя по виду — катмерка, судя по слишком открытой одежде — наложница короля. Первый раз мне удалось увидеть представителя их расы так близко, ни в Нобелусе, ни в Валоде катмеров я ни разу не встречала. Сложно было оторвать взгляд от этих непривычных кошачьих черт, хотя в её внешности человеческого было больше.
— Ваше Высочество принцесса Фелис, король желает видеть Вас для личного разговора. Если Вы одеты, пройдёмте, пожалуйста, со мной.
Такое обращение заставило меня застыть на месте. Значит я была права, все уже всё знают обо мне. Но Рихтер ещё не вернулся! Впрочем, встреча же личная, мне бы всё равно пришлось идти одной. Ох, как же не хочется видеться с этим напыщенным королём, но и испытывать судьбу я тоже не хочу.
Взяв лист и написав записку для хозяина, что меня увели к королю, я приняла окончательное решение. Пора повзрослеть, Фелис. Посмотрим, что ты за фрукт, король Ахрии Ланшерр.
— Хорошо, веди меня к нему.
Идти оказалось недалеко. Зайдя в комнату, я увидела короля, восседающего в центре огромной роскошной софы. Справа и слева его окружали многочисленные рабы на любой вкус: эльфы, катмеры и люди обоих полов. С одним из них он сейчас целовался, другие же ласкали его тело и покрывали поцелуями руки и плечи. Некоторые из рабов были увлечены друг другом, но, похоже, здесь это было в порядке вещей.
Я хотела уйти, увидев такое, но дверь за мной закрыли, оставив одну напротив этого безобразия, настоящего гнезда разврата. Именно так я и представляла публичный дом изнутри.
Король повернул голову в мою сторону, отстраняясь от своего партнёра, и сказал весёлым голосом:
— Фелис, милая, иди сюда, не бойся. Садись вот здесь...
Он указал на небольшой диванчик напротив его софы. Слишком близко... Но хоть буду сидеть одна. Я подошла, сделала сдержанный реверанс и села на указанное место:
— Ваше Величество хотел меня видеть...
Ланшерр, очевидно, наслаждался, надменно глядя на моё смущение.
— А говорят, что эльфы крови очень распутные. Похоже, кругом бывают исключения. Не стесняйся, я хочу, чтобы ты смотрела, не упускала ни одной детали. Кто знает, может это пригодится тебе в будущем. Проникнись этой атмосферой, почувствуй её манящее дыхание... Я же вижу, как ты напряжена. Никто тебе плохо не сделает, — в голосе его проскакивали нотки возбуждения, балансируя на грани спокойствия и умиротворения.
Дракон щёлкнул пальцами, и из соседней комнаты вышел высокий юноша с чёрными волосами и кошачьими ушами. В одних штанах, с голым торсом, он подошёл и встал позади меня. На мои напряжённые плечи опустились нежные пальцы, которые стали перебирать кожу аккуратными массирующими движениями. Я дёрнулась вперёд от неожиданности, но король выставил руку вперёд, останавливая меня.
— Фелис, тише, он просто помассирует твои плечи, ничего более. Это чтобы ты расслабилась, как я уже сказал ранее. Мне тяжело вести беседу, когда собеседник сидит как на иголках, а нам с тобой есть, о чём поговорить.
Ну, если просто помассировать плечи, то, наверное, ничего страшного. Я подняла глаза на черноволосого катмера, хищный взгляд огромных жёлтых глаз встретился с моими. Несмотря на некую дикость во внешности, в самом взгляде молодого юноши читалась отстранённость, даже грусть, прячущаяся за маской послушания. Опустившись обратно, я уселась поудобнее, прислонилась к спинке дивана и чуть расслабилась.
Король периодически отвечал на поцелуи рабов, которые находились ближе к нему, делая передышки лишь на ответные реплики мне:
— Ну вот, уже лучше... Так, о чём я хотел поговорить? Ах, да. Мой дорогой брат немного рассказал о тебе. Мы все понимаем, что у себя на родине ты — нежеланный человек, исходя из того, как ты тут оказалась...
Он остановился, застонав, — процесс соития с участием нескольких рабов, как девушек, так и юношей был в самом разгаре. Невысокая катмерка с песчаного цвета волосами опустилась на колени перед своим королём. Я отвернулась, не выдержав такого зрелища. Боковым зрением заметила, как Ланшерр впился в губы пышногрудой эльфийки. Мне было неимоверно неловко всё это созерцать, но ему, похоже, всё равно. Может быть, в Ахрии так принято, чтоб верховный правитель демонстрировал свою власть и силу даже таким вот способом? Хотя, скорее всего, это прихоти самого Ланшерра — сомневаюсь, что Рихтер устроил бы такое, будь он на троне.
Что-то упёрлось мне в спину. Я оглянулась. Массирующий мне плечи катмер покраснел и отвёл глаза в сторону, шепча губами «извините». Будто я не понимаю. От подобной картины перед глазами любой возбудится! Судя по всему, и моё дыхание тоже стало чуть тяжелее.
Король же наконец-то оторвался от эльфийки и перевёл свой взгляд на меня, перехватив мой. Встретившись со мной глазами, он начал стонать и заканчивать начатое дело. Рабыня-катмерка тем временем продолжала трудиться внизу софы.
Ланшерр, тяжело дыша и продолжая пристально смотреть на меня, пустился в пояснения:
— У катмеров очень необычный язык — шершавый, способный дарить весьма необычные ощущения. Если хочешь, то мой слуга продемонстрирует тебе несколько впечатляющих приёмов. Или пусть ублажит тебя прямо здесь?
По шее прошлось влажное и слегка шершавое нечто, словно возникло из рассказа короля. Резко развернувшись, я оказалась лицом к лицу с катмером, стоявшим позади. Я ахнула от неожиданности, что его лицо так близко. Тот в мгновение схватил меня за голову, воспользовавшись моим замешательством, и глубоко вошёл языком в мой приоткрытый рот. Начав страстно и глубоко целовать меня, выписывая вокруг моего языка шершавые узоры.
Что происходит, я же не согласилась, почему он это делает?! Я стала убирать его руки, отталкивая напористого юношу от себя. На полных обиды глазах выступили слёзы. Может я и потеряла бдительность из-за этого всего хаоса, что вокруг, что в голове, но я уже испытываю чувства к Рихтеру, и развлекаться с кем-то на стороне не желаю.
Катмер, похоже, испугался моей реакции и, сделав виноватые глаза, тут же отстранился. Похоже, он воспринял слова хозяина как приказ, а они здесь явно не обсуждаются.
Голос мой похолодел, поднявшись, я выровнялась и посмотрела презрительно на короля сверху вниз:
— Я не за этим пришла, Ваше Величество. Если у Вас нет ко мне дел, разрешите откланяться...
Дракон нагло схватил меня за руку останавливая:
— Фелис, ну что ты! Глупый раб тебя расстроил? Я сейчас же прикажу содрать с него кожу. Или же ты можешь сама вырвать его язык, если пожелаешь. Я правда хотел поговорить.
Я чуть испугалась за стоящего позади черноволосого катмера, он же ни в чём не виноват. Как можно так легко разбрасываться жизнями других? Они же наверняка служат ему верой и правдой во всех смыслах, исполняя любую прихоть. Они хоть и рабы, но разве он не в ответе за них?..
— Ваше Величество, Ваш раб сделал мне приятно, и его не за что наказывать. Просто я уже испытываю чувства к одному человеку и хотела бы оставаться верной ему.
На мгновение мне показалось, что его лицо исказило недовольство, но хорошо тренированная маска величия и безразличия в считаные секунды вернулась на своё место.
— Уж не предмет ли твоих воздыханий — мой любимый брат?
— Даже если и так, разве это имеет сейчас значение? О чем Вы хотели поговорить, Ваше Величество?
— У меня к тебе предложение, от которого невозможно отказаться. Я думаю, ты понимаешь, что, ступив сюда, ты стала моей собственностью, и если я захочу — сделаю, что угодно. Но знаешь ли, Фелис, иногда я слишком добр, поэтому предлагаю тебе сделку. Если ты согласишься и поможешь мне, то я позволю тебе и дальше спокойно жить с Рихтером и заниматься чем угодно, если же нет... — он засмеялся, нагло и властно, — овладею тобой прямо здесь и сейчас. А потом отдам тебя своим рабам, потом — страже, и так — пока ты не умрёшь. Твоя же магия рано или поздно закончится? У всего есть свой предел... Ну убьёшь ты двадцать, тридцать слуг... Мне всё равно.
Я сжала кулак, впиваясь ногтями в руку до крови.
— Сколько у меня есть времени подумать?
Дракон вновь высокомерно разразился смехом:
— Подумать? Ты серьёзно? Здесь есть о чём думать? Ну раз тебе так это необходимо, то можешь посидеть на диване и подумать, пока я развлекаюсь. Но из этой комнаты ты сможешь выйти только в одном случае...
Я медленно опустилась обратно на диван, закрывая лицо руками. Действительно, раз выход только один, о чём здесь можно думать? Он прав, и я не хочу создавать проблем Рихтеру, убивать его брата или ещё кого-то здесь. Я больше не хочу давать волю внутреннему злу, как было во времена моих путешествий с разбойниками.
Выдохнув, я выровнялась и посмотрела на дракона, который вновь принялся за эльфийку, деля её с рабом рядом. Очевидно, все они наслаждались процессом, не обращая на меня внимания.
Однако, спустя несколько секунд Ланшерр всё же оторвался от стонущих тел и, встретившись со мной взглядом, лукаво бросил:
— Так что, занимаешь её место или как?
— Что за сделка? Я помогу...
Хриплым голосом он быстро начал говорить, будто и не было всего этого разврата вокруг. Почему-то мне это напомнило, как Сэмюэль вёл переговоры, довелось не раз присутствовать, — у его собеседников часто был такой же деловой тон, излагающий детали задания.
— Нужно разорвать помолвку в Авкавероне. Они любят друг друга. С кем ты сблизишься, с мужчиной или женщиной, мне без разницы. С помощью своей магии крови ты сможешь обойти их чувства и сделать так, чтобы кто-нибудь из них сблизился с тобой. Короче говоря, совратишь этого человека. Вследствие чего второй это увидит и на почве ревности разорвёт договор. Они там помешаны на понятии единственного партнёра на всю жизнь, так что примерно план такой. Нужно сделать всё ненавязчиво и аккуратно. В общем, делай что хочешь, но помолвка должна быть разорвана, — уклонившись от поцелуя эльфийки, он подставил шею и, довольно прикрыв глаза, продолжил. — Чтобы ты была более заинтересована, я надену особые ошейники на слугу, который будет тебя сопровождать, и твою подружку Сару, которая останется здесь, в Ахрии. В случае, если ты не справишься или сбежишь, через месяц ошейники начнут сжиматься и медленно задушат носителей. Снять их смогу только я. Слугу, который тебе «понравился» сегодня, я отправляю с тобой, чтобы ты помнила о нашем договоре и понимала, что я не шучу.
— Зачем Вам это?! — не сдержавшись, выпалила я, раздражённая всем этим.
Король же невозмутимо поднял за шею к себе юного раба и глубоко поцеловал, после чего отпустил его и рукой направил обратно вниз. Губы дракона тут же заняла эльфийка. Недовольно отрываясь от девушки, он окинул меня раздражённым взглядом:
— Зачем, спрашиваешь? Одна из этих стран — Авкаверон, в котором правят драконы. Они почти так же сильны, как и моя Ахрия. Так вот, Авкаверон собирается заключить союз с моими соседями, Элатриксом, на почве схожих взглядов, в том числе недоброжелательных в отношении моего великого пустынного королевства. Нужно задавить проблему в зародыше, пока она не стала серьёзной угрозой. Принц и принцесса этих двух королевств не должны вступить в брак. Сорванная помолвка — весьма весомое препятствие к союзу между Элатриксом и Авкавероном. Согласна? — Увидев мой неуверенный кивок, он хотел было вернуться к оргии, но, видимо, вспомнил ещё что-то: — Ах, и да, после бала я хочу, чтобы ты показала свою силу лично мне. А сейчас забирай этого слугу и уходи. Не мешай, если не собираешься присоединяться. Этот катмер будет тебя защищать и развлекать, теперь его жизнь в твоих руках.
Мы торопливо покинули королевские покои, оставляя эту кучу нагих тел за дверью. Казалось, я только и ждала возможности убежать от этого бреда. И так проблем хватало, ещё и этот извращенец со своим шантажом! Да уж, а я ещё раздумывала остаться ли здесь или же отправиться домой на север.
Выйдя в коридор, я, не сбавляя шага, двинулась по ковровой дорожке, пытаясь осмыслить всё, что услышала и на что согласилась. Могу ли я что-то сделать? В принципе, я могла убить этого мерзавца прямо там, вряд ли бы рабы смогли помешать. А что дальше? Поди докажи, что он мне угрожал, тут самая последняя служанка будет на его стороне, я здесь чужая, а стану ещё и убийцей законного правителя. В этом случае живой мне отсюда точно не выбраться. Да и Рихтер вряд ли оценит убийство брата, какие бы между ними разногласия ни были. Выходит, не так-то прост юный наглец на троне.
Я шла прямо по коридору, катмер же семенил за мной по пятам, не отставая. Вот ещё этого хвостатого мне не хватало. Так, а куда я хоть иду? Идти к Рихтеру с полуголым мужчиной, пусть и рабом, у которого только что было восстание ниже пояса, казалось весьма опрометчивым шагом, если не сказать абсурдным. Но так как я живу в комнате дракона, то этого юношу можно оставить в моей прошлой комнате, пока мы не уедем... Да, так и сделаю.
Кивнув своим мыслям, я остановилась и обернулась к юноше:
— Ты знаешь, где моя комната? Где обычно размещают гостей?
— Нет, моя госпожа, но я могу узнать у горничных.
— Отлично, скажи им, пускай отведут тебя в мои покои, теперь это твоя комната, пока мы здесь. И пускай накормят, подготовят одежду для путешествия. Собери всё необходимое, выкупайся хорошенько и выспись. Если кто-то надумает возмущаться или донимать тебя, то отвечай, что ты под защитой Рихтера. Невыполнение твоих желаний равно невыполнению его воли! — загибая пальцы, перечисляя всё, что предстоит сделать моему подчинённому, я ощутила ностальгию. Давно не чувствовала себя выше кого-либо. Прям как тогда, когда я ещё была принцессой и повелевала служанками во дворце. Но разве... я хотела этого вновь?
Махнув головой, быстро продолжила:
— Как твоё имя?
Он встал на одно колено и поцеловал подол моего платья.
— Вы так же красивы, как и добры, госпожа. У вашего покорного слуги нет имени. Рабы во дворце не достойны такой чести.
Я наклонилась к нему, чувствуя вину за всех королей и королев, что плохо относятся к своим подданным:
— Не стоит, отныне обращайся ко мне просто — Фелис, как к другу. Ты достаточно наслужился. Разве твои родители не дали тебе имя?
— Родители? Моё имя... Винсент... Госпожа. — голос его был тихим, как шелест листвы на ветру.
Ох, тяжёлый случай. Да и имя такое странное — у катмеров вроде другой стиль имён, а тут — словно он с севера... Впрочем, у каждого свои причуды, может он родился не в Кархате? Ладно, будет время — разберёмся.
— Винсент, поднимись, пожалуйста, и иди отдыхай.
Свернув в другую сторону, я оставила его позади себя и пошла в комнату Рихтера. Она была уже рядом, когда её двери распахнулись, и из неё выскочил разъярённый хозяин, сжимающий моё письмо в руке. Я подняла подол и подбежала к нему, а он, увидев меня, грубо схватил за руку и затащил в комнату. Никогда я не видела его в таком состоянии.
— Что он с тобой сделал?!
Я напряглась и сделала шаг назад, упираясь в стену и оправдываясь:
— Король меня и пальцем не тронул, просто хотел поговорить.
— Мой брат не умеет просто говорить! Не ври мне, Фелис!
— Давай ты успокоишься, и я всё подробно расскажу? Он правда не трогал меня.
Взяв его за руку, я села с ним на край кровати, поглаживая по спине. Приняв молчание за согласие, начала рассказывать, упуская дерзкий поцелуй с Винсентом и подробности сексуальных утех его брата. Также смягчила то, что могло меня ожидать в случае отказа от сделки, сказав, что король просто оставил бы меня во дворце в качестве прислуги, но я бы хотела уйти с Рихтером обратно, поэтому и согласилась. Ну и заменила «совратить» кого-то в Авкавероне на простое «подставить». Понимаю, это неправильно, да и врать я не хотела, но в таком состоянии мне кажется, что Рихтер натворил бы дел, о которых мы все бы потом пожалели.
Но даже в этом варианте реакция Рихтера была неожиданно буйной:
— Фелис, ты так легко поддаешься эмоциям! Как ты вообще могла согласиться на такое?! Ты же можешь утратить контроль, стоит тебе попасть в переделку и начать использовать магию крови в полную силу! Почему ты не спросила совета у меня и сразу согласилась?!
Не скажу же я, что время на подумать у меня было недолгим? Обняв хозяина, я прошептала:
— Рихтер, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я должна это сделать для нашего общего спокойного будущего.
Он обнял меня в ответ, заметно остывая. Я чуть слышно добавила, вываливая на него оставшиеся «радостные» вести:
— Да, и мне приставили спутника для защиты. Я сказала, чтобы он отдыхал в моей комнате, я же всё равно буду с тобой здесь. Также мне нужно будет после бала показать магию королю.
— Магию?! Фелис... — тяжело опустив на лицо руку, Рихтер начал тереть напряжённый лоб. Спустя пару мгновений он продолжил с лёгкой паникой в голосе. — Ты же не умеешь её развеивать! Чем ты думала?!
— Я не буду с ним целоваться! Я просто направлю каплю своей крови ему в рот и прикажу что-то! Всё. Этого будет достаточно, судя по твоим исследованиям, и без такого эффекта, какой мы, кхм... наблюдали, — отмахнувшись, я уже сама не верила в свои слова. Всё же полный контроль был с другим условием, хотя вдруг получится и так. Я же стала сильнее, должно получиться...
— Мне это не нравится, Фелис. Я волнуюсь за тебя и не хочу, чтобы кто-то другой тебя касался, ты только моя...
Его слова меня потрясли. Видимо, драконы впадают из крайности в крайность — либо куча партнёров, либо единственный на всю жизнь.
Не дожидаясь, скажу ли я что-либо в ответ, он повалил меня на постель, нежно целуя. Может, это действительно наш последний раз вместе? У нас с ним была разная близость, но я бы хотела, чтобы моим первым мужчиной был Рихтер. Вдруг меня действительно убьют в Авкавероне или уже здесь в случае провала, и я так и не познаю этого чувства? Мне кажется, что хозяин тоже думал о подобном, потому что, прервав наш поцелуй, спросил прямо:
— Фелис, ты согласна стать моей, отдаться мне сейчас?
Я кивнула быстрее, чем следовало, и он начал покрывать поцелуями шею. После увиденного в покоях принца я и так была возбуждена, так что сейчас это чувство только усилилось. Наконец-то я смогла расслабиться и отдаться чувствам и дракону, не боясь последствий. Его поцелуи и прикосновения кружили голову, а я спустила руки и погладила его внизу через ткань штанов.
Рихтер приподнялся и начал быстро снимать с себя всё лишнее. Потом развернулся ко мне и помог справиться с платьем. Горячее тело своими касаниями обжигало кожу желанием. Он навис надо мной, пылко целуя, играя языком с моим, вызывая тихие стоны. Не в силах более сдерживаться, он помог направить свой член рукой и начал медленно входить. Я закричала от неожиданной боли, но его рот тут же поглотил всё, не давая крикам заполнить пространство комнаты. Боль сменилась наслаждением, хозяин полностью поместился во мне, и, давая чуть привыкнуть, начал постепенно набирать скорость. Я растворилась в нём, не было ничего лишнего, лишь чувства и дракон, который делал со мной всё, что хотел.
Тело привыкло, и хозяин менял позы одну за другой, содрогаясь единовременно со мной, заполняя своей любовью. Поставив меня на четвереньки, лицом к двери, он начал входить ещё глубже. Я двигалась в такт ему, в то же время иногда теряя дыхание от возбуждения. Рихтер обхватил меня под грудью, поднимая к себе и целуя взасос. Боковым зрением я заметила, что дверь немного приоткрыта. Кто-то сейчас подглядывает за нами? Почему-то от этой мысли я завелась ещё больше.
Не знаю, сколько часов мы занимались любовью, но в итоге сил моих, мягко говоря, уже не было. Я сбилась со счёта сколько раз он и я заканчивали. В глазах всё плыло, он закончил в очередной раз на меня, и мы упали без сил. Тяжёлые вздохи прервал его шёпот, разлетевшийся по комнате:
— Фелис... Ты как? Я скажу, чтобы приготовили ванну. Через несколько часов бал, ты даже не ела, и нужно отмыться после всего, — он встретился со мной взглядом. — Твой глаз... теперь оба опять красные. Похоже, магические силы полностью восстановились.
Я еле дышала, такая счастливая, что наконец-то смогла довериться человеку, зная, что он только мой.
Коснулась лица. Ох, глаз, ну и ладно. Постоянно что-то меняется, так что это уже и не кажется мне чем-то странным. Всё хорошо, значит так нужно было, всё правильно.
— Устала, сил нет, но мне очень хорошо, а ты как?
— Мне тоже очень хорошо... — оставив лёгкий поцелуй на губах, он накинул халат и вышел, раздавая приказы слугам.
Хорошо, что в комнату с ванной можно было попасть из комнаты Рихтера, не выходя в коридор, где бдит стража. Пока я купалась, покои хозяина привели в порядок и принесли еду. Мы поели, и я прилегла, чтобы хоть часок поспать. Рихтер, сказав, что тоже приведёт себя в порядок и должен будет посидеть за документами, направился в ванную.
***
Прямое платье цвета алой розы, расписанное золотыми узорами, ниспадало точно по моей фигуре, оставляя небольшой шлейф сзади. На голове разместилась золотая тиара с рубинами, нити из которой блестящей паутиной опускались на локоны.
Рихтер облачился в зелёный костюм лёгкого кроя, украшенный вкраплениями сверкающих изумрудов. Что ни говори, а этот цвет ему так идёт, что я залюбовалась, рассматривая его.
Итак, мы оказались на балу, устроенном королём. В целом, скучное, но чрезвычайно пышное мероприятие, на котором я старалась держаться подальше от представителей местной знати. Уж по подобному вниманию я точно не соскучилась, наоборот, ощущала себя не в своей тарелке от алчных взглядов стольких любопытных глаз. В планах вырисовывалось, как можно скорее показать силу несносному брату Рихтера и уйти отдыхать. Самого Рихтера окружили какие-то богато разодетые дамы, с одной из них он, даже слишком мило беседуя, ушёл танцевать.
Провожая их взглядом, я расстроенно опустила плечи, ощущая, как накатывает ком сомнений. Почему он не позвал меня на танец, я ведь тоже здесь? Наверное, просто нет возможности или не хочет привлекать лишнего внимания. Я пристально следила за их парой, ловя каждый жест и взгляд друг на друга. Кто она? Так неприятно видеть их рядом. Я что, ревную? Возле уха раздался вкрадчивый голос, от которого я слышала одни лишь неприятности:
— Правда, они — восхитительная пара? У них получится очень красивое потомство с такой же чудесной родословной. Ты ведь знала, что они обручены с детства?
Я застыла, всё так же смотря на танцующих, не переводя взгляда на шепчущего рядом короля Ланшерра. Яркая и красочная картинка величественной пары, кружащейся под звуки вальса и улыбающихся друг другу, таяла, заливая мои глаза жидкой мерзкой чёрной смолой.
Как, обручены?! Рихтер ничего мне не говорил... Я, конечно, и не интересовалась, но не было даже намёка на что-то подобное. Значит, со мной он просто как с любовницей?
В растерянности я повернула голову на голос и встретилась глазами с драконом, ища в них ответы и не понимая, как такое могло произойти. Он изобразил удивлённый взгляд в ответ на мой непонимающий и вновь уставился на танцующую пару. Издевающийся голос продолжал отравлять сознание всё больше:
— Ты ведь не думала всерьёз, что Рихтер будет с тобой? У них всё уже давно решено. Ты должна смириться со своим положением рабыни, если хочешь и дальше наслаждаться его любовью и расположением. Ну, пока они официально не поженятся... — он перевёл взгляд на пару, довольно улыбаясь, умиляясь видом. — Хотя, потом ты можешь быть наложницей брата, если, конечно, Селена тебя не убьёт. Может даже нарожаешь ему ублюдков, если не надоешь... — я всё так же смотрела на короля, понимая, что всё больше теряю связь с реальностью, а он, ощущая мой взгляд, повернулся вновь ко мне. — Впрочем, она очень гордая девушка, знающая себе цену, не думаю, что она будет мириться с наличием какой-то непонятной рабыни вроде тебя.
Что?! Если бы не оцепенела от потрясения, я бы снесла ему голову без раздумий за последние слова. Но... В чём он не прав? Похоже, я опять натворила глупостей. Вполне ясно, что тут меня презирают, просто молчат об этом, боятся сказать в лицо, но я вижу эти взгляды, эти перешептывания. Может и сам Рихтер такого же мнения обо мне? Просто не говорит об этом, как и о других важных вещах. Таких как Селена. А может он и не скажет, он ведь уже получил что хотел от меня? Я просто развлекала его как глупая влюблённая рабыня... Хочу убить его и её. Их всех, смеющихся сейчас, когда мне так больно. Вокруг пальцев начали вырастать магические светящиеся льдинки, воздух стал суше, что не осталось незамеченным.
— Не советую, Фелис... Оно того не стоит, ты же знаешь, какой наш мир. Ты должна ценить те хорошие моменты, которые у тебя были с твоим хозяином. Забудь о том, что я сказал ранее. Пойдём потанцуем и затем быстро решим все вопросы. И ты пойдешь отдыхать, хорошо?
Как я могу забыть это всё? Как?! Не понимаю. Я посмотрела на руку рядом. Как я его ненавижу, как и всех здесь, как и эту страну, эту жизнь. Вложив свою безвольную руку в ладонь короля, со стеклянным взглядом последовала за ним, тихо шепча:
— Хорошо...
Хоть это было давно, но ноги помнили все па до сих пор, поэтому, когда мы начали танцевать, все пары прижались к стенам, освобождая нам место и с восторгом наблюдая за нами. Но для меня эта картинка была размыта и неинтересна, я старалась не смотреть на окружающую толпу. Всего лишь станцевать и выполнить все поддержки, которые хотел вытворять со мной король. Прижавшись ко мне ближе необходимого, после очередного кружения над собой, он шепнул:
— Знаешь, а ты довольно-таки хороша. Будь я на месте Рихтера, я бы тебя берёг и не обманывал. Уж мы бы стали больше, чем «хозяин и раб для любовных утех». Ты достойна лучшего отношения. Пойдём сейчас отсюда?
Мы сделали ещё круг и, поклонившись зрителям, ушли под аплодисменты.
Сзади меня окликнул Рихтер:
— Фелис, подожди!..
Я обернулась и увидела, как Рихтер со своей невестой стоят почти в обнимку. Хоть и смотрел он на меня, но его рука была на талии той девушки. Она даже не смотрела в мою сторону, лишь на него, глазами полными любви, обвивая хрупкими руками его шею. Я отвернулась и ускорила шаг, следуя за Ланшерром. Зачем Рихтер позвал? Лучше бы я этого не видела, тогда бы могла хоть как-то обмануть себя и решить, что всё услышанное гнусная ложь. Сейчас же я увидела собственными глазами, как они близки. Эти взгляды не врут.
Мы зашли с королём в его покои. Никого не было внутри. А он, похоже, очень смел. Или всё-таки очень глуп, раз думает, что я его не убью после всего.
— Что ж, Фелис, давай приступим...
— Хорошо. Не волнуйтесь, я и пальцем Вас не трону.
Проколов подушечку указательного пальца кольцом, я получила тонкую как иголка струйку крови, которую лёгким дуновением магии направила ему в рот. Сократив расстояние, подошла вплотную, обжигая его шею дыханием. Падкий до любовных утех, он сглотнул, смотря на меня с вожделением. Значит, должно сработать. Хоть и не совсем те условия, что были с Рихтером, но смысл тот же, так ведь? Я верю, что должно получиться.
Подняв глаза, я встретила его взгляд и постаралась использовать всё, что могу. Всю ненависть и боль преобразовать в магию. Магическим зрением я видела, как бушуют потоки магии вокруг тела дракона и в то же время ощущала тонкую нить, что связывала меня с частичкой моей силы внутри этого тела. Кстати, внушение через зрительный контакт тоже не должно работать на драконов, но я же пробую всё сразу, почему бы и нет?
— Ваше Величество, садитесь за стол, берите перо и лист бумаги.
Секунды тянулись дольше обычного. Что, не сработало? Я уже хотела запаниковать и отпустить эту ощутимую связь, но Ланшерр неуверенно шатнулся и сел за стол, выполняя приказ. Выдохнув с облегчением, я усилила напор на него:
— Теперь пишите приказ, по всем принятым формам. Если я вернусь с успешно выполненным заданием, Вы выплатите мне тридцать тысяч золотых. Вы отпустите меня без каких-либо преследований, попыток убийства или шантажа, а также освободите Сару и Винсента. Вышеупомянутые условия касаются и их. Скрепите этот приказ королевской печатью и своей подписью.
Недовольно хмурясь, он всё же начал быстро выводить желаемое мной на желтоватом листе бумаги. Через пару минут он передал мне готовый лист приказа. Я продолжила таким же спокойным, ровным тоном:
— Сейчас я Вас отпущу, но Вы не будете пытаться меня убить или разорвать наш уговор.
Я начала понемногу ослаблять хватку, сил на это, как оказалось, нужно довольно-таки много. Похоже, я не рассчитала свои возможности и, казалось, сейчас упаду под ноги Ланшерру. Столько времени удерживать пытающуюся освободиться волю другого — то ещё испытание. Но я должна держаться, пока не буду в безопасности. Если мерзавец заметит, что я на пределе, может вытворить что угодно.
Отпустив его полностью, я сделала реверанс.
— С Вами приятно иметь дело, Ваше Величество.
Видимое напряжение с лица короля спало, он улыбнулся, но я прямо чувствовала, как он заставил себя вымучить эту улыбку, и в душе ликовала. Опираясь на стол, он поднялся и ровным голосом ответил:
— А ты всё более становишься мне интересна... Молодец, Фелис. Несмотря на то, что ты решила ограбить наше гостеприимное королевство на весьма приличную сумму, я понимаю тебя и, честно говоря, рад, что ты вообще согласилась. Знаешь, ты бы очень пригодилась при дворе. Когда вернёшься — можешь остаться во дворце и работать на меня. За хорошую работу я щедро вознаграждаю. И я гарантирую твою безопасность. Во всех смыслах.
Я одарила его своей милейшей улыбкой:
— Вы очень добры, Ваше Величество, я подумаю над вашим предложением.
— Ах, да, всё, что касается твоего путешествия, мы всё предоставим, можешь не волноваться. Я напишу рекомендательное письмо, что ты моя кузина, отправилась для укрепления дружбы между королевствами, и что я тобой очень дорожу...
Дракон наклонился и осторожно взял ладонью одну из моих снежных прядей. Нежно поцеловав её, он прошептал:
— Завтра ещё увидимся, а пока — держи вот это...
Король снял один из своих браслетов и надел мне на руку:
— Он позволит тебе быть невидимой, высшая магия воздуха. Но только на десять минут. Работает, даже если ты исчерпала собственный магический резерв, у него свой. После того, как его действие закончится, он будет восстанавливаться около десяти часов, впитывая магию извне. Помогает, когда не хочешь с кем-либо столкнуться, нужно лишь нажать на голубенький камушек в центре. Думаю, в твоём задании он тебе пригодится.
Он двусмысленно подмигнул. Ха, сам натворил дел, угрозами заставил меня пойти у него на поводу, а сейчас весь такой добрый и милый. Вот лицемер, первый раз вижу настолько скользкую личность.
Я с благодарностью кивнула:
— Спасибо, Ваше Величество, я буду беречь его. Доброй ночи.
Покинув комнату Ланшерра, я очутилась в коридоре. Идти в покои Рихтера и выяснять что-то я не хотела, особенно в таком состоянии. В теле такая слабость, что вот-вот упаду — из-за эмоций и сил, которые только что потратила. Поэтому мне хотелось просто поспать, отложив всё на завтра. Да и понимала, что если увижусь с хозяином, то прощу всё, что можно и нельзя. Поэтому, нажав на браслет, я перешла на магическое зрение и постаралась найти Винсента и свою личную комнату.
Спустя некоторое время я стояла, тяжело дыша, возле комнаты. Пришлось бежать, чтобы успеть и остаться незамеченной. Я застыла перед дверью, вспоминая важную деталь. Похоже, на мои дни рождения принято случаться какой-то ерунде. С девятнадцатилетнем, Фел, прими это в очередной раз разбитое сердце в качестве подарка. Невидимость спала, и я легонько постучала:
— Винсент, это Фелис, можно войти?
Дверь резко открылась, и я чуть ли не упала, внезапно утратив опору. Стоявший на пороге катмер придержал меня одной рукой:
— Госпожа, вам плохо?
Убрав его руку, я сделала пару шагов вперёд, ощущая, как голова кружится всё больше:
— Закрой дверь на ключ и никого не пускай сюда... Ты, кстати, не против, если я переночую здесь? Завтра уезжаем... — начав искать, на что бы опереться, я прислонилась к стене.
Он закрыл дверь на замок и подошёл ко мне:
— Для меня это честь, госпожа, чем я могу вам помочь? Вы еле стоите на ногах, что случилось?
— Винсент, я просто потратила много магии, завтра всё будет нормально, слушай внимательно. Если кто-то придёт за мной — ответь, что я не желаю никого видеть, отдыхаю и не хочу, чтобы мне мешали. Скажи, что со мной всё в порядке...
Ноги начали подкашиваться, вынуждая меня всё больше дрожать, клонясь на стену. Катмер подхватил меня на руки и аккуратно уложил на кровать.
— Я вас понял, не беспокойтесь, прекрасная госпожа...