Наступит завтра

— Хлеб домашний, молоко, сметана!

— Помидоры свежие!

— С фермерской грядки! Одни витамины!

Никита с Лорой пробирались сквозь усыпанные едой прилавки.

— Моя хорошая! Джинсы импортные! Сегодня со скидкой, — вырос перед Лорой мужчина с золотыми зубами. Девушка испуганно шарахнулась в сторону и недовольно спросила: 

—  Нельзя было добраться до Ени другим путем?

— Нельзя, — ответил парень, — видишь ли, Центральный рынок является сердцем Нижнего района и все дороги проходят через него. 

Он нежно взглянул на кислое лицо новой знакомой и успокоил ее: 

— По навигатору осталось пять минут. 

Лора сосредоточила взгляд на ржавой калитке, служившей выходом с рынка. Прежде ей не доводилось бывать в этой части города: отец говорил, что здесь живут маргиналы. От запаха квашеного чеснока, жары и суматохи у девушки закружилась голова. Происходящее здесь напоминало сны под температурой: люди примеряли одежду стоя на картонке и прикрывшись шторкой, дети танцевали в костюмах клоунов, бабки торговали утварью прямо на асфальте, а рядом с ними мужчина приглашал прохожих найти монетку под стаканчиком.

— Здесь зарабатывают кто как умеет, — пояснил Никита, заметив ее удивление.

— Обратно такси закажем? 

—  Ок, я просто подумал... что тебе будет интересно увидеть изнанку города.

Лора промолчала. Она не знала, как объяснить новому другу охватившее ее раздражение. Люди на рынке плохо выглядели, дурно пахли и разговаривали жаргонизмами. Штольц решила, что все интересы этой прослойки общества сводятся к быстрому заработку и низменным удовольствиям, поэтому их уровень жизни оставляет желать лучшего. Наконец-то, Лора с Никитой вышли с рынка и продолжили путь по узкой улочке, петляющей между серых пятиэтажек. Сегодня разговор между ними не клеился. Весь романтический флер вчерашнего вечера исчез вместе с ночными звездами, уступив место усталости и тревоге. Никита переживал за пропавшего друга, а Лора размышляла о вирусе.

«Интересно, знает ли отец, что творится в городе?» — промелькнула мысль в ее голове. Штольц подняла глаза вверх. С рекламного билборда на нее смотрел тяжелым взглядом Марк. Вездесущий и всевидящий, он всегда все о всех знал. «Ну конечно знает! Он всегда знает все о всех. Почему же он держит все в тайне? Неужели боится испортить репутацию накануне выборов?».

Будь они в нормальных отношениях, Лора давно бы ему позвонила. Но их последний разговор в резиденции убил все надежды девушки на примирение.

Навигатор привел ребят к небольшому зданию с с зелеными решетками на окнах и выцветшей вывеской «Магазин товаров – «Новый быт»». Они поднялись по разбитым ступенькам на крыльцо и переглянувшись, зашли в магазин. Внутри было тесно: помещение состояло из полок, забитых едой и хозяйственными товарами, холодильника с водой, стеллажа со снеками и небольшой кассы. Зазвенел дверной колокольчик, но навстречу Никите с Лорой никто не вышел. Тихо жужжал маленький вентилятор на стеклянном прилавке – невидимый продавец боролся с майской жарой.

— Бегу, бегу! — послышался тонкий голос за стеллажом со снеками. Лора подошла ближе и увидела еще одну дверь, ведущую на склад магазина: оттуда послышался грохот, возня и писк. Спустя минуту, со склада высунулась взлохмаченная голова и бодро поприветствовала ребят: 

— Добро пожаловать в «Новый быт»! Чем могу вам помочь?

— Добрый день, я ищу Ромашкину, мы договаривались о встрече на 17.00, — важно ответила Лора, — вы не могли бы доложить ей о нашем визите?

— Привет! Это я! — тряхнула волосами голова. На мгновение она исчезла на складе, но тут же выпорхнула оттуда, представ в виде юной девушки. — Можете называть меня просто Еня и обращаться на «ты», — сообщила она, поправляя бейджик «продавец-кассир» на черной футболке, — я так рада что вы здесь! До последнего не могла поверить, что придете.

— Да уж, мне самой не верится, что я здесь, — проворчала Лора. Ее вчерашние муки совести перед незнакомкой уже прошли, и девушка почувствовала раздражение: с каких пор она стала такой сентиментальной?  Еня же не обратила никакого внимания на ее реплику. Девушка стряхивала с широких джинсов пыль и хлопая голубыми ресницами, радостно улыбалась. Лора прошлась оценивающим взглядом по новой знакомой: тонкие запястья Ени украшали многочисленные фенечки. На ключице у нее красовалась татуировка в виде лотоса. В качестве заколок Еня использовала карандаши, а ее темные волосы разбавляли прядки фиолетового, неоново-зеленого и синих оттенков.

«Выглядит так, словно у нее не все дома» — сделала вывод Лора. На секунду в ее голове промелькнула мысль развернуться и уйти, но было поздно: Никита вступил в диалог с новой знакомой.

— И мы очень рады, — улыбнулся Никита, — у тебя необычное имя, если честно, когда я прочитал его в первый раз, то решил, что это опечатка.

— Многие так думают, — пожала плечами девушка, — по паспорту я Евгения, но мой старший братик в детстве не выговаривал букву «Ж» и называл меня Еней. С тех пор за мной и закрепилось.

— Шооок! — удивился парень, — кстати, я Никита, но для друзей просто Ник. Я друг Альберта Ковальского, а это Лорианна Штольц, для друзей просто Ло.

— Не торопи события, мы знакомы всего пару минут, — остудила его пыл Лора. Еня смутилась и отвела глаза в сторону. Между девушками повисла неловкая пауза, прерываемая лишь жужжанием вентилятора. Ситуацию спас Никита.

— Алик пропал, — обратился он к Ене, — вчера вечером он следил, куда увозят его первую любовь из нашей больницы, а потом перестал выходить на связь. Еня покраснела и открыла рот, но ответить не успела: со склада устало потирая глаза, вышел кудрявый парень. Лора вздрогнула, поразившись их внешнему сходству с Никитой. Они выглядели словно братья.

— Я бы предпочел называть ее «бывшей одноклассницей», — сказал кудрявый.

— Алик!!!! — заорал Никита, — старина!!! Где ты был!? Не дожидаясь ответа, он подлетел к парню и заключил его в крепкие объятия.

— Я был там, откуда не возвращаются, во всяком случае, людьми, — вздохнул кудрявый.

— Чтоооо?! Ты шутишь? — поразился Никита, — Я думал, что ты в беде! Пришлось обратиться к твоей девушке! — Никита бросил взгляд на изумленную Еню.

— Чтооо!? Мы друзья! — хором ответили Еня с Аликом. Лора заметила, что щеки Ромашкиной стали еще краснее, а кудрявый отвел глаза.

— За вчерашнюю ночь я успел побыть другим человеком и узнать много интересного, а еще я допустил непоправимую ошибку, — ответил кудрявый. — Мой телефон разрядился, и после побега я поехал сразу к Ене...Прости!

— Ошибку? После побега? Я что-то не знаю? — округлил глаза Никита.

— Я могу все рассказать, — вздохнул кудрявый, — но это жесть. Подумайте хорошенько, хотите ли вы разрушить ваш привычный мир этим знанием? То, что я расскажу, может травмировать вас.

— Валяй, — кивнул Никита. — от друзей нет секретов.  Но сначала я тоже кое-что скажу, что разрушит твой мир: я сдал экзамен и перешел на последний курс!!

— Старина, да ты что!? — воскликнул Алик. — Поздравляю!

— Очень круто! — присоединилась к поздравлениям Еня, — для меня люди с медицинским образованием - настоящие герои.

Никита гордо расправил плечи и украдкой бросил взгляд на Лору. Штольц сделала вид, что не заметила попытку парня выпросить у нее комплимент.

— Спасибо, ребят. Так что за история? 

— Тогда начнем с самого начала, для целостности восприятия. — строго сказал Альберт. — Кстати, Ник, ты не хочешь нас представить? — Он указал глазами в сторону Лоры. 

Девушка со скучающим видом рассматривала товар на витрине. Она чувствовала себя неловко от бурных эмоций ребят: в ее окружении проявление чувств порицалось и считалось вульгарным. К тому же Лора не привыкла быть на вторых ролях, а тут на радостях про нее все словно забыли: даже самый преданный поклонник Никита. Когда в ее сторону повернулись три пары глаз, она натянуто улыбнулась.

— О, точно! Сорри! Брат, знакомься, это Лорианна Штольц, — затараторил Никита. — Это с ней тебя маман хотела свести! — А это Альберт Ковальский, я зову его просто «Алик» — представил он кудрявого парня Лоре.

— Очень приятно, рад знакомству, — Альберт протянул руку для рукопожатия Лоре, — Ник, сколько раз я тебе говорил, что у тебя язык без костей?

— Брат, люби меня таким, какой я есть, — захохотал Никита.

— Как будто у меня есть выбор, — проворчал Альберт. — Может начнешь рассказ ты? — обратился он к Ене.

— Океюшки, — просияла девушка.

— Простите, — встряла Лора. Могу ли попросить вас отойти на пару минут? — обратилась она к Альберту с Никитой, — мне нужно задать Ене два вопроса с глазу на глаз прежде, чем она начнет свой рассказ.

Ребята с любопытством уставились на дочку мэра.

—  Побудьте, пожалуйста, на складе, — обратилась Еня к парням.

— Там есть термопот, — сказал Альберт Никите, — сделаем чай.

Лора осталась один на один с новой знакомой. От нее не укрылось волнение Ени: лицо юной девушки, еще не расставшееся с детской припухлостью, вдруг заострилось и сосредоточилось.

— Откуда ты знаешь, что моя мама больна и что мое второе имя Анна? — тихо спросила Лора.

— Насчет «Анны», я просто угадала. Лорианна состоит из двух имен, но все зовут тебя «Лорой». Мне показалось, что если я обращусь к тебе иначе, то привлеку внимание своей оригинальностью. Как видишь, у меня получилось, — ответила Еня. — Про болезнь твоей мамы мне рассказал один человек с просьбой не выдавать его личность. Я могу поклясться, что информация, полученная от него, использовалась только во благо тебе и всем нам... Верить или нет, решать тебе. Просто знай, что я честна перед тобой и держу свое обещание перед другим человеком.

Лора закипала с каждым услышанным словом: «Подумать только, какая-та девица из магазина уклоняется от ответа на мой вопрос! Неслыханная дерзость!»

— Я хочу, чтобы ты осознавала все последствия своего молчания, — сказала она Ене, — власть моего отца позволяет мне, как награждать людей за поступки, так и наказывать.

— Твои слова оскорбительны, — вспылила Еня, — может я из Нижнего района, но на близкий тебе формат общения не соглашусь никогда! Девушка нервно смахнула челку со лба и зашагала из угла в угол.

— Какой такой формат общения? — растерялась от ее дерзости Лора.

— Лизоблюдничество и угрозы. С самого детства ты была для меня идолом: я следила за тобой в новостях и в интернете. Пожалуйста, не убивай мою веру в тебя! То, что мы с Альбертом будем сегодня рассказывать, во-многом тебе не понравится. У нас есть основания предполагать, что твой отец замешан в очень плохой истории. Поэтому, если ты пришла с целью слушать комплименты и диктовать свои правила, то тебе лучше уйти!

Закончив тираду, Еня выдохнула и словно осознав, кому она это наговорила, ссутулилась и сжала руки в замок. Лора же оживилась, услышав слова про отца. При других обстоятельствах она бы давно развернулась и покинула магазин с гордо поднятой головой, но теперь Штольц стало интересно.  Она решила во чтобы то ни стало выведать как можно больше информации об отце. Компромат в условиях предвыборной гонки стал бы отличным рычагом давления на него. Девушка усмехнулась собственным мыслям.

«Я заставлю отца бросить любовницу и демонстрировать любовь к матери до конца ее дней. А эта наглая девчонка с дурным вкусом пусть думает, что она играет по своим правилам».

Лора улыбнулась Ене и ответила:

— Я тебя услышала. Обещание есть обещание. Я уважаю людей с принципами. Закрыли вопрос.

Еня просияла и крикнула в открытую дверь:

— Алик, Ник, выходите!

— Секретики кончились? — высунулся со склада Никита.

— Да, а вот рассказ все никак не начнется!

— А если кто-нибудь из покупателей придет? — подняла бровь Лора.

— Об этом не беспокойся! Сюда заходят люди раз в три часа: большую часть рабочего времени я просто рисую на кассе, — небрежно махнула рукой Еня в сторону блокнота на прилавке. Лора с интересом взглянула на наброски знакомого женского лица, но решила не отходить от темы. — Хорошо, но через два часа мне нужно быть на вечеринке, — она сверилась с часами на тонком запястье.

—Успеем, — улыбнулась Еня. Альберт вышел со склада и предложил ребятам кофе, но все отказались.

— За последние двое суток я спал два часа в овраге под елкой, — объяснил он Никите с Лорой, отхлебывая из чашки горячий напиток.

— Э, брат! В овраге! Куда-то ты не туда свернул! Мог бы спать в постели какой-нибудь красотки, — заржал Никита. Улыбка до ушей делала парня похожим на кота, налакавшегося сметаны. Лора просверлила его взглядом и сделала замечание, пытаясь вернуть разговор к важной теме.

Наконец, все собрались возле кассы, и Еня начала рассказ. Девушка с голубыми ресницами поведала Лоре с Никитой обо всех событиях последнего месяца, начиная с заражения отца.  Лора затаила дыхание, невольно восхищаясь храбростью этой девчушки: «такая несуразная с виду, а в одиночку уворачивалась от фермерских пуль!». Особенно ей понравился отрывок про визит отцовской партии на Пшеничную ферму. Лора тайком включила диктофон и притворившись, что не поняла услышанное, попросила Еню повторить рассказ Олега Рогова. Довольная результатом, она спрятала телефон в карман.

Изредка Альберт объяснял ребятам Енин сбивчивый рассказ, за что она награждала его благодарными улыбками. Лора отметила, что эти двое неплохо дополняют друг друга. Она кинула взгляд на Никиту.  «Есть ли у нас будущее?» — грустно подумала Лора. Ей представились лица высшего общества, узнавшие с кем встречается дочка мэра. Воображение ответило на вопрос Лоры не в пользу Никиты.

Рассказав про ссору с Альбертом, Еня передала нить повествования своему кудрявому другу.

— В других больницах шептались несколько недель о новом заболевании, но мы думали это очередные врачебные байки, — Альберт посмотрел на Никиту, — слег Енин отец, в стационар поступила наша с Ником одноклассница... пропали документы заражённых из регистратуры. — Я забрался в кабинет главврача и подслушал его разговор о вывозе зараженной на базу. Главврач отчитывался министру здравоохранения о соблюдении секретности в медицинском учреждении.

— Ты мне этого не рассказывал, — надула щеки Еня.

— Мы же были в ссоре, — напомнил Альберт.

— И мне не рассказывал, хотя мы в ссоре не были, — буркнул Никита.

— Ты бы все равно не поверил, честно говоря, я и сам сомневался, пока не очутился там... — выдохнул Альберт. Следующие полчаса он рассказывал о секретной базе с ее корпусами, вооруженными космонавтами и опытами над рептилиями. Тут затих даже Никита со своими восклицаниями.

Когда Альберт закончил рассказ, в магазине воцарилась гнетущая тишина.

— Все это ужасно, — выдавила из себя Лора. Когда она шла сюда, то в глубине души надеялась, что письма от Ени окажутся розыгрышем, как и чешуя на теле Карины Золотой. Это должно было быть ее наградой за муки в Нижнем районе. Однако услышанное здесь оказалось еще хуже, чем Лора предполагала. — Нам с Никитой тоже есть, что рассказать, — вздохнула она и поведала о встрече с Кариной Золотой, утаив события, связанные с любовницей отца.

— Она сидела в джипе! Блестящая и скользкая! Никогда бы не подумал, что обнаженная женщина может вызывать такой страх! — воскликнул Никита.

— После этого я вспомнила твою историю, — обратилась Лора к Ене.

— А я сверил аккаунт, с которого ты писала Лоре с контактом, который мне оставил Алик и понял, что ты один человек, — похвастался Никита.

— Я, конечно, рада, что мы тут все перезнакомились, но подведем итог: мы ни черта не понимаем, что делать дальше, — резюмировала Лора.

— Ну вообще-то, кое-что мне удалось понять, — загадочно произнес Альберт, — пока мы с Еней ждали вас, я изучил собранный на базе материал, и кое-что понял...

— Ну ты даешь! —  воскликнула Еня. Глаза девушки сияли от восхищения. — Как ты все успеваешь?

— Пустяки, — отмахнулся Альберт, подавляя довольную улыбку, — так вот, исходя из моего анализа, могу сказать, что все не так безнадежно.

— Брат! Не тяни! — поторопил Никита.

— Я изучил химический состав использованного для опыта над Птицыным препарата. Из хороших новостей: в нем нет сверхсложных веществ и в лабораторных условиях я бы мог попробовать воссоздать аналог вакцины для тестирования реакций. Как только я пойму, как она работает, то смогу создать формулу противодействия от нее. Из плохих новостей: мне нужна лаборатория.

— Лаборатория есть в универе, но ты его закончил, брат! — почесал затылок Никита, — да и Крук там часто преподает.

— Ник, у тебя же есть пропуск, — Алик постучал пальцем по прилавку, — договорись со сторожем о сверхурочных занятиях в лаборатории по ночам. Никита нервно засмеялся: «Алик! Брат! Ну никто в жизни не поверит, что я захочу заниматься сверхурочно».

— Ну а что? Предложишь чекушку, он за нее на что угодно согласится, — пожал плечами Альберт.

— Сомнительно как-то, — фыркнула Лора.

— У тебя есть идеи получше? — взвилась Еня.

— Не в обиду нулевому опыту Альберта в этом деле, — поморщилась Лора, — но у научных сотрудников произошла утечка вируса, в результате чего граждане превращаются в рептилий! Если накосячит Альберт и будет еще одна утечка, то станет только хуже!

— Судя по наблюдениям ученых, от самой вакцины они ждали чего угодно, кроме превращения подопытного в рептилию, — возразил Альберт, — результаты наблюдения над Птицыным были неудовлетворительными. Для них он стал ошибкой, для нашего города - бедой. Надо понять, какую цель они преследовали от этой разработки. А утечки вируса не будет по той причине, что я не буду проводить тест на живых существах. Я просто хочу разобраться с ее составом, протестировать химические реакции.

— Уверена, что это плохая идея, — стояла на своем Лора. — К тому же, ты потерял именной нож, скорее всего, тебя уже ищут в городе и сейчас лучше всего затаиться.

— Который я тебе подарил, — добавил с горечью Никита, —  брат, лезть ночью в университет это правда плохая идея.

— Может, домашняя лаборатория? — предложила Еня.

— Ты не знаешь его маму, — усмехнулся Никита, — она первая, кто поднимет из-за этого скандал.

— Вы не думали, что ему идти домой сейчас опасно? — спросила Лора, — если сотрудники базы нашли нож и тебя вычислили, то первым делом тебя будут искать по месту регистрации. Уверен, что хочешь домой?

— Черт, брат, а она базу выдала, — почесал затылок Никита.

— Но мне некуда идти, — обвел взглядом ребят Альберт.

— Брат, хочешь, живи у меня, — хлопнул его по плечу Никита.

— Наши мамы общаются, твоя все расскажет моей, а та не сможет молчать...

— Кхм, ты можешь пожить пока что у меня, — дернула плечом Еня, и смущенно добавила: если хочешь, конечно.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покраснел Альберт.

Еня потупила глаза. — Бабушкина комната сейчас пустая, — продолжала она, — скажем маме, что ты мой одногруппник из области, приехавший в город на сессию.

— Мне неловко, — пробормотал Альберт. — Тем более, что я приходил лечить твоего отца,она меня запомнила, как врача на скорой.

— Перестань! Мы же друзья! — воскликнула Еня. — Моя мама хоть и вспыльчивая, но добрая, а если ты поможешь нам по дому, то станешь для нее лучшим жильцом на свете. Скажем, что ты мой приятель из медицинского ВУЗа,а на скорой ты проходил практику. 

— Не знаю... — вздохнул Альберт, — я никогда не жил у других людей, но Лора права - дома мне лучше пока не появляться.

— Можем поискать того бездомного графа, поживешь с ним, — хихикнула Лора. Все эти поиски жилья для кудрявого ботаника были прикольными, вот только ее больше интересовала информация про отца. — Шучу, — сказала она, заметив удивленные взгляды ребят, — я бы предложила пожить у меня в отеле, но он принадлежит отцу. Я так понимаю его партия замешана в грязных делишках?

— Слушай, может все же напишешь у себя в Лайкограме пост о вирусе? Попросишь людей быть осторожными и соблюдать правила гигиены, не посещать массовые мероприятия, — обратилась Еня к Лоре, — может быть твой отец прислушается к мнению популярной дочки и перестанет держать эпидемию в тайне.

Лора вздохнула: разговор принимал нежелательную для нее форму. Ее отец был замешан в ужасных вещах, за которые его ждала расплата. «Но что будет с мамой, если она узнает»? — эта мысль прошлась холодком по позвоночнику девушки. Лора окинула взглядом новых знакомых: эти ребята нравились ей и в то же время вызывали отторжение. Что касается Никиты...он успел понравится Лоре, как парень несмотря на то, что классом был ниже.  И все же... если выбирать между счастьем мамы и ними, она выберет первое, а отца с его подлыми поступками как-нибудь перетерпит.

— Я понимаю вашу боль и утрату, но и вы меня поймите: если я опубликую такие новости, это убьет мою маму, — сказала Лора.

— Или откроет ей глаза, — тихо возразила Еня, — разве она заслуживает жить во лжи?

— Прекрати! — Крикнула Лора, чувствуя, как слезы предательски подступают к глазам. — Не тебе решать, чего она заслуживает! Не ты проживаешь все это рядом с ней! — Не в силах спорить, девушка отвернулась.

— Сейчас не время публиковать информацию, — сказал Альберт. — Да, у нас есть на руках доказательства, но еще нам нужны показания свидетелей. Было бы круто взять интервью у родственников обращенных пациентов... Если мы сможем собрать все показания и опубликовать их ко дню выборов, то у нашей истории будет шанс. А дальше: гражданское недовольство, суды, уголовное дело... Да, дело не из легких, но я, скорее всего, уже в розыске и отступать уже некуда. Разве что... у вас еще есть выбор.

Альберт по очереди посмотрел на каждого из присутствующих.

— Я с тобой! — выпалила Еня, — живи у меня, исследуй вакцину, а я займусь всем остальным. Поколебавшись, она добавила: маме скажешь, что уехал из города. 

—  Так она ему и поверит, — заржал Никита, — Альберт такой домосед, что легче представить корову в небесах, чем его в путешествии, и потом, что ты скажешь Жану?

— Что взял отпуск за свой счет, — улыбнулся Альберт, — должны же быть у меня отгулы?

— Брат, я далеко не борец за права человека, — промычал Никита, —мне больше по душе приятный вечер в компании красивой девушки, — он посмотрел на Лору. — Но я еще в школе поклялся тебя защищать и буду рядом. Ты напиши, какие химические вещества тебе нужны в лаборатории, я заберу из универа все нужное. Устроим у Ени дома лабораторию, я буду тебе помогать чем могу.

— Спасибо, — улыбнулся Альберт, — я не сомневался в тебе. Ребята посмотрели на Лору, переминавшуюся с ноги на ногу.

— Я с вами, — заявила она, — не могу смотреть на грязные методы моего отца.

— Уверена? —Еня внимательно посмотрела на Лору синими глазами, — все же он твой отец! Это тяжелый выбор.

— Я в деле, и это не обсуждается. — Постараюсь найти любую полезную информацию, и буду рада равноценному обмену, — твердо ответила Лора.

— Супер! — хлопнул в ладоши Никита.

— Давайте начнем с визита к семье Птицына, — сказала Еня. — Вот только правда о пострадавшем родственнике может шокировать его родных, так что лучше действовать аккуратно, например, придумать визит под каким-то предлогом.

— Можем сказать, что мы практиканты исследовательского центра, — предложил Никита.

— Умно, брат, — удивился Альберт. — Ень, договоришься с Птицыными о встрече?

— Конечно, завтра позвоню его семье.

— Я поеду с тобой, — решительно сказал Альберт, — мне хватило того раза, когда ты одна от фермерских пуль уворачивалась.

— Но тебе нельзя лишний раз светиться на улице, — возразила Еня.

— Давай я с ней съезжу, — предложил Никита.

— И я! — тут же вызвалась Лора.

— Тогда вы втроем к Птицыным, как только они дадут добро на встречу, а я предупреждаю всех об отъезде и прячусь у Ени, — подытожил Альберт. — Буду изучать химические свойства вакцины.

Никита протянул ребятам руку. Еня с Альбертом положили свои ладони сверху, образовав полукруг. Поколебавшись, Лора присоединилась к троице.

— Один за всех, и все за одного! — воскликнула Еня. Четверка улыбнулась друг другу и сложенные друг на друга руки ребят взмыли вверх, пронизывая атмосферу магазина командным духом. Внезапно, зазвенел дверной колокольчик.

— Голубушка, вы еще не закрылись? — проскрипела с порога старушка. Еня взглянула на часы и с ужасом прошептала, что забыла закрыть магазин полчаса назад.

— Нет, бабуль, закрываемся.

— А не пробьете мне сайку хлеба? — прошмакала старушка.

— Да, конечно...вот только кассу я уже закрыла, потом занесете! — протянула Еня хлеб запоздавшей покупательнице. Лора невольно сравнила порядки Нижнего района с обычаями своей семьи, где на каждый займ у нотариуса оформлялся договор. 

Бабушка с сайкой хлеба ушла, и Еня потушила свет. Ребята вышли наружу.

— Ура! Я так рада, что мы теперь одна команда! — на радостях Еня приобняла по очереди всех ребят. Алик просиял. Никита по-братски хлопнул девушку по плечу. Лора слегка отстранилась и сдержанно улыбнулась.

— Ребят, кто со мной на такси? — помахала она телефоном.

— Спасибо, но нам тут пару кварталов пешком до моего дома, — поблагодарила Еня Лору. Никита же согласился. Он жил в Верхнем, в соседнем доме от Алика. Лора знала этот район: там жил средний класс, состоящих из офисных клерков. Такси не спешило, и ребята долго стояли вчетвером на крыльце, размышляя над дальнейшими планами и подшучивая друг над другом. На секунду Лора прониклась этой атмосферой свободы и ощутила себя своей среди них. Она расслаблено улыбнулась и поймав полный нежности взгляд Никиты, подмигнула ему. Со внезапной тоской девушка вдруг подумала: «может послать все к черту и уйти жить в трущобы?». Телефон завибрировал, сообщив о новом видеосообщении от ее богатых друзей. Оно было записано на фоне огромного дизайнерского торта. Стильные, молодые и богатые, они вопрошали: где Лора?