Наступит завтра

Они ожидали такси в полнейшем молчании. Эта пауза не была неловкой. Лора знала, что каждый из них переваривает увиденное внутри себя, хоть ей и было непривычно видеть Альберта тихим и задумчивым. Спустя десять минут на горизонте показались две желтые точки, рассеивая непроглядную тьму на безлюдном шоссе. Девушка обрадовалась. Несмотря на конец весны, ночи стояли холодные.

Скрипнули тормоза, и дорожная пыль серым клубом поднялась вверх в свете тусклых фар. Старенькая машина затормозила возле Альберта с Лорой. Стекло на окне водителя опустилось и хриплый голос спросил:

— Молодые люди, вы машинку заказывали?

На Лору из полумрака автомобиля вопросительно смотрело лицо плюгавого мужичка средних лет.

— Вызывали, правда это было полчаса назад, — съязвила Лора.

— На Загородном шоссе опять перекладывают асфальт, пришлось строить маршрут в объезд, — проворчал таксист.

— Ну зачем ты так? — Альберт впервые за вечер посмотрел на Лору с укором. Он открыл заднюю дверь, и девушка нырнула вглубь салона. Сладкий запах ударил ей в ноздри. Внутри было тесно. Альберт плюхнулся на сиденье рядом с Лорой и сказал таксисту:

— Нам до Солнечного парка, пожалуйста.

Мужичок за рулем надавил на газ, от чего машину тряхнуло. Лора не удержала равновесия и навалилась на Альберта. Секундное соприкосновение их тел было теплым неловким и, казалось, что длится вечность. Лора отодвинулась к окну и поспешно пристегнулась ремнем безопасности.

— Парк наш большой, — сказал таксист, — где вам тормознуть? Его живот, похожий на надутый пузырь, впился в руль.  «Он мог бы рулить без рук», — подумала Лора.

— Со стороны круглосуточной столовой «Галина», — ответил Альберт водителю.

— Ты, что, не наелся? — приподняла бровь Лора.

— Аппетит приходит во время еды! Я должен показать самой красивой девушке самую лучшую столовку в городе! Держу пари, в таких местах ты еще не бывала.

— Это уж точно, — поморщилась Лора.

— Хлопчик знает толк в еде, — вмешался в их диалог таксист, — повезло вам с ним. — В этой столовке весь таксопарк питается! А что опоздал, не моя вина, молодые люди. В том году асфальт на Загородном шоссе укладывали, в этом опять. Хочется спросить, что вы там, дубины стоеросовые, все переделываете? Гладкий асфальт, как стекло. И всегда участок дороги ведущий к резиденции мэра! Эти Штольцы думают лишь о том, как репутацию к выборам улучшить, дьявол их раздери! Завтра в Главной газете появится снимок нашего доблестного мэра на новой дороге с громким заголовком «Все для людей». Лучше бы дороги в Нижнем районе отремонтировали. Тьфу на них!

Повисла неловкая пауза. Лора предположила, что в темноте таксист не разглядел, что за пассажирка села к нему в машину. Однако, это не спасло ее от укола раздражения. Несколько минут она боролась с желанием раскрыть водителю свою личность, упрекнуть его за оскорбительные слова сказанные самой Лорианне Штольц.

«Так вот, как граждане о нас думают! А в глаза улыбаются, голосуют за нас», — кипела Лора внутри.

— Только таксистам достоверно известно, как правильно жить в этом мире, — прошептал Альберт Лоре. Девушка захихикала. «Так даже лучше. Погуляю один день по необычным местам, послушаю, что люди про нас говорят», — миролюбиво подумала Лора. Она покосилась на Альберта. Парень сосредоточенно писал кому-то сообщения. Ей хотелось поговорить с ним об увиденном, но совершенно не было желания подключать к беседе болтливого таксиста. В ее жизни водители умели говорить только два слова: «да» и «будет сделано».

Мужичок за рулем понял, что молодежь не расположена к беседе и сделал погромче радио. Незамысловатые аккорды сменил веселый голос: «Улыбнется солнце сквозь решетку мне, заиграет и запрыгает капель».

Автомобиль на скорости несколько раз вошел в повороты, от чего Лору затошнило. Она оглянулась в поисках бутылки воды. Личный водитель ее электрокара, клал несколько бутылок минеральной воды в холодильничек рядом с сиденьем Лоры, но в этом такси о спасительном напитке не могло идти и речи. Кроме того, ей удалось определить источник вони – им служила елочка, свисавшая с зеркала заднего вида. Девушка сочла этот аксессуар странным.

Навигатор допотопного телефона, прикрепленный к приборной панели, показывал полчаса до прибытия. Лора прикрыла глаза, стараясь отгонять мысли о веселой поездке. Но в голову тут же полезли образы Карины с чешуей на расчесанных руках.

«Могло ли мне показаться? Но и Альберт все видел. Коллективная галлюцинация?» — подумала Лора и тут же отмахнулась от нелепой мысли. Правда увиденное тоже казалось абсурдом, верить в который не хотелось.

За размышлениями время пролетело незаметно. Автомобиль затормозил на полупустой парковке, возле старого здания со световой вывеской «ГАЛИНА». Альберт расплатился за такси и открыл дверь Лоре.

— Хорошей ночи, — пожелал он таксисту.

— Хорошо посидеть, молодежь, — ответил хриплый голос из машины.

Лора с Альбертом остались одни. Через дорогу темнел молчаливыми деревьями парк, чужой и непривычный. Вместо аккуратно уложенной тротуарной плитки, внутрь вела узкая дорожка из побитого асфальта, окруженная тусклыми фонарями. Не было главных ворот, украшенных лепниной, их заменяла ржавая калитка и чахлый забор.

Таксист не наврал: у входа в кафе действительно желтело много автомобилей такси. На стеклянной двери висел приклеенный кем-то на скотч лист, где маркером заботливо объяснили: «работаем круглосуточно».

— Это, что, и правда закусочная для таксистов? — удивилась Лора.

— Просто расслабься и воспринимай все происходящее этой ночью, как новый жизненный опыт, — сказал Альберт.

Внутри было тепло и светло. За широкими деревянными столами трапезничали редкие ночные гости, в основном мужички из рабочего класса. Толстая рябая женщина в синем халате накладывала макароны по-флотски из кастрюли в контейнер на витрине. Несмотря на поздний час, еды было много. Пахло пирогами и компотом. Во всей атмосфере чувствовалась какая-та общность, словно все люди и предметы договорились друг с другом. Никто не повернул голову, чтобы посмотреть на вновь прибывших.

— Вот...тут можно поговорить спокойно, — сказал Альберт, — ты выбирай себе что-нибудь, я угощаю.

— Мне ничего не надо.

Они уселись за крайний стол у окна. Альберт пошел за едой. Лора молча ждала его. Никто из людей не узнал ее, не тыкнул пальцем, не сфотографировал украдкой и не подбежал поздороваться. Ей начинало это нравится. Девушка поймала себя на мысли, что готова на все лишь бы не возвращаться в роскошь родительской резиденции, от которой веяло могильным холодом, или в отель, где жила она последние пару лет самостоятельно, а теперь не могла спокойно пройти мимо ресепшена.

Альберт вернулся с подносом, на котором расположились тарелка котлет с пюре, салат, два чая, и блюдце с двумя булочками. «В его желудке черная дыра», — подумала Лора.

— Плюшка с сахаром и черный чай для тебя, — подмигнул парень, выставляя тарелку перед Лорой, — когда я устаю после трени, то захожу сюда, ем плюшку и думаю, — наступит завтра и все наладится.

— Ладно, — улыбнулась Лора. Она откусила кусочек и замычала от удовольствия. Горячее мягкое тесто таяло во рту.

— Ну вот, а ты не хотела. Что, вкусно? — потешался парень, глядя, как Лора съела плюшку и потянулась за второй. — Ешь, правда это была моя, но мне не жалко.

— Надо было спросить, извини, — потупилась Лора. Ей это даже в голову не пришло.

— Кушай.

Она набросилась на вторую плюшку, запивая ее крепким черным чаем. На секунду Лора представила лицо своего фитнес тренера и усмехнулась. Последнее, о чем ей хотелось думать сейчас, так это о последствиях праздника живота в виде изнурительных тренировок и лекциях о вреде углеводов после шести вечера.

Когда вся еда была съедена и чай выпит, парень с девушкой взглянули друг на друга. Пришло время обсудить немой вопрос, висевший между ними после увиденного. Альберт заговорил первым.

— Так значит, это правда.

— Что ты знаешь об этом? — спросила Лора. Они поняли друг друга без слов.

— Не так много.

Лора уселась поудобнее и в ожидании рассказа подперла рукой голову. Альберт повертел в руках пустой стакан и заговорил.

— Сначала пошли слухи о вирусе среди коллег из других больниц. Я думал, это прикол, шутят же разное про этих... квадроберов. Пранк вышел из-под контроля, когда мой лучший друг стал утверждать, что ему дали на лечение зараженного мужчину. Он лечился на дому, главврач выдал распоряжение забирать в больницу лишь пациентов при смерти. Мужик чувствовал себя нормально, правда мой друг говорил, что он вот в такого ящера превратился! — Альберт широко развел руки, — Да вот я думал, что это все шутки. Потом к нам в больницу привезли нашу с другом бывшую одноклассницу. Главврач сказал, что у нее грипп, а мой друг выявил у нее симптомы вируса. Мой друг не любитель шуток, но я не воспринял его всерьез. Сам не знаю почему. Не хотелось верить в такие вещи. Даже сегодня мне было легче думать, что мне показалось.

— Но я же тоже видела Карину, — перебила Лора, — и мне тоже хотелось верить, что это галлюцинация.

— Я не психолог, канеш, да и далеко не кандидат наук, — заметив удивленный взгляд Лоры, Альберт поправился, — ...не кандидат психологических наук, но думаю, что так устроена наша психика: мы не хотим обращать внимания на очевидные факты, потому что реальность может быть слишком жестока для восприятия нашей психики. Нам легче отвернуться, убедить себя, что ничего страшного не случилось.

— Ты намного умнее, чем считаешь себя, — ответила Лора, — здесь я с тобой соглашусь. — — Столько лет жила в иллюзии хорошей жизни, пока реальность не столкнула меня с очевидным лицом к лицу.

— Ты о вирусе? Да он же недавно появился.

— Как ты думаешь, что это? Откуда появился вирус?

— Я в этом не эксперт.

— Ты же вирусолог, — подняла брови Лора.

— Потенциальный... в будущем. Вот мой друг бы рассказал гораздо больше, он умный.

—Тогда давай поговорим с твоим другом.

— Я спрошу у него, когда он сможет, — вздохнул Альберт, — как только он мне ответит на сообщение.

Лора задумчиво барабанила пальцами по столу.

— Я знаю еще одного человека, кто мог бы рассказать чуть больше об этой истории.

— О ком ты? — Полюбопытствовал Альберт.

— Одна странная девушка присылала фото своего отца-рептилоида. Тогда она показалась мне чокнутой, но сейчас. Не помню всех подробностей ее истории. Сейчас найду...

Лора зашла в Лайкограм и принялась листать ленту бесконечных сообщений. У незнакомки было причудливое имя. Как ее звали? Фекла? Феня? Вот она. Странноватая девочка по имени Еня и ее рисунки. Лора решила сама прочитать сообщения незнакомки Альберту, ей было стыдно показывать ему переписку со своим ответом, который теперь казался ей издевательским по отношению к незнакомому человеку.

— Шооок, — выдал Альберт, когда Лора закончила чтение, — бедная девушка. Можем завтра вечером встретиться с ней, она указала рабочий адрес.

— Только вряд ли она захочет со мной разговаривать, — грустно сказала Лора, — я приняла ее просьбу о помощи за розыгрыш и проигнорировала.

— Воу, не вини себя. Ты же не знала.

— Суть в том, что я даже и не попыталась узнать. Я видела лишь текст. Ее проблема существовала где-то там, за пределами экрана моего телефона в реальности далекой от моей. О, Альберт. Сегодня вечером я узнала много нового о мире и о себе: например, что я чертова эгоистка.

Альберт улыбнулся.

— Ты признала это, тебя мучает совесть, значит не все потеряно.

—Когда последствия уже не исправить, то раскаяния становится слишком мало. Эта девушка хотела огласки, но получила лишь агрессию в комментариях. Почитаешь ее пост? — Лора протянула Альберту телефон, тот оценил длину текста и вернул телефон назад.

— У меня дислексия. Прочитай сама, если не сложно, — покраснел Альберт.

Лора не могла понять, он настолько умен, что имеет побочные эффекты гениальности, или у него такой юмор? Прогнав удивление, она открыла закрепленный в ленте пост и приступила к чтению. Альберт заказал еще чая, и внимательно слушал, прихлебывая из гранёного стакана теплую жидкость и периодически проверяя телефон. Иногда у Лоры возникали сомнения в его внимательности, и ей казалось, что парень больше наслаждается звуками ее голоса нежели содержанием текста. Так было ровно до того момента, когда Еня добралась в своем повествовании до визита врача.

— «Врача вызывали? К Савелию Ромашкину?» — прочитала Лора. Альберт насторожился и отставил стакан в сторону.

— Молодой врач Альберт, — удивительное совпадение! — воскликнула Лора. — Не думала, что это имя такое популярное.

— Как видишь, — выдавил Альберт.

— Но ты не такой кудрявый, как она тут пишет, — хихикнула Лора, — а то подумала бы на тебя.

— Продолжай, — голос Альберта звучал напряженно, натянуто.

— «Алик, мы едем? Мы обед так пропустим! — послышался мужской голос из окна скорой помощи», — дочитывала пост Лора. От ее внимания не укрылось, что Альберт отставил стакан с чаем в сторону и побледнел.

— Так значит это была она, — задумчиво произнес он, — Ло, мне надо позвонить. Альберт схватил телефон и вылетел из столовой. Лора удивленно смотрела ему вслед. После повторного перечитывания, ее заинтересовала история Ени. Пока она размышляла, не поздно ли предлагать встречу незнакомке, — Альберт вернулся.

— Что случилось? — встревожилась Лора.

— Я должен тебе признаться в кое в чем. Возможно, тебе это не понравится, но ты должна пообещать мне, что это останется, между нами, — сказал парень.

— Я надеюсь это не каминг-аут.

— Хуже. Лучше выйдем.

Они покинули столовую. Стояла глубокая ночь и парковка возле кафе заметно опустела.

— Пройдемся по парку? — предложил Альберт и поймав обеспокоенный взгляд Лоры, добавил, — я не маньяк, у меня черный пояс по борьбе.

— Кто сказал, что я боюсь? У меня в сумочке газовый баллончик, — парировала Лора, пытаясь унять дрожь в руках.

Они вошли через ржавую калитку и направились вниз по дорожке между деревьями. Янтарные фонари освещали им путь. В парке было безлюдно и тихо, лишь печально пели ночные птицы. Через пару минут Альберт решился нарушить ночную тишину.

— Я соврал тебе. Более того, наше знакомство изначально было построено на лжи. Мне ужасно стыдно за это. Но я не планировал всерьез с тобой общаться...

— Мы общаемся всерьез? — подняла бровь Лора.

— Давай без сарказма. Мне и так тяжело. Пообещай, что этот разговор останется между нами.

— Звучит так, будто ты хочешь впутать меня в авантюру.

— Я хочу быть честным с тобой. Потому что ты классная и не заслуживаешь быть обманутой.

— Хорошо. Обещаю, что никому не скажу.

— Помнишь моего друга-врача? Сегодня он решил проследить, куда увозят нашу зараженную одноклассницу. Понимаешь, до всех этих событий, я не воспринимал его слова про вирус всерьез. Мне казалось, что он хочет ей помочь, чтобы возобновить их школьную любовь.

— Это ему ты писал в такси?

— Ло, не ревнуй. Ему, конечно, — Альберт проверил телефон, — Он еще не ответил. Чисто по-пацански мне кажется, что добром это не закончится. Мне в голову лезут плохие мысли. По геопозиции, он где-то за городом. Возможно, там плохая связь. Но по-чесноку я переживаю, понимаешь, он мне как брат. Я с детства за него в ответе. Я не верил ему, а он оказался прав. И возможно, он сейчас попал в плохую историю, а мы тут чай с плюшками пили! — Альберт в сердцах топнул ногой.

— Может, у него получилось возобновить и он занят? — спросила Лора.

— Та девушка, которая писала тебе... Феня или как ее, мой друг просил связаться с ней, если не будет отвечать больше суток. Это ее отец заразился, это его лечил мой друг!

— Подожди, ты ее знаешь? — Лора ошарашенно отшатнулась, — Ничего не понимаю. У тебя есть еще один друг Альберт?

Альберт тяжело вздохнул, а затем произнес то, что повергло Лору в шок.

— Я не Альберт.

— ЧТО?! Ночные птицы вспорхнули от крика с деревьев и черным дымом взвились в ночное небо.

— Альберт, — мой лучший друг. Это он кандидат наук, вирусолог и сын той дамочки на празднике. Меня зовут Никита. Никита Бобров, и я тут участвую только по просьбе Альберта...

Лора в растерянности остановилась. Она уже ничего не понимала, ей казалось, что она тонет в потоке бесконечной лжи на протяжении последних суток. «Подумать только, даже этот парень, вызывавший необъяснимое доверие, оказался лжецом! Я еще и в парк с ним одна пошла глубокой ночью со входа, где никого нет», — Лора нащупала рукой холодную сталь газового баллончика в сумочке. Телохранитель не успеет доехать, но сама за себя она постоять сможет. Благодаря изнурительным тренировкам в зале, Лора хорошо бегала, а баллончик даст ей фору во времени...

— Перестань сжимать баллончик. Я не маньяк, не собираюсь делать с тобой ничего плохого. Я рассказал это тебе только потому, что ты мне кажешься адекватнее, чем тебя представляли и потому что хочу быть с тобой честен. А еще, к черту вот это! Парень в сердцах сорвал очки с лица. Несмотря на эмоции, Лора отметила, как он похорошел без них. Факт того, что тошнотворная тетка с праздника не является родственницей этого парня, тоже ее обрадовал. Несмотря на переполнявшую ее злость, Лора с горечью отметила, что ей приятен парень. Однако, сдаваться так быстро она была не готова. Девушка нахмурилась и сурово потребовала:

—Расскажи мне всю правду! Сейчас же!

— Без проблем, — ответил лже Альберт и по совместительству Никита, — но потом мы договоримся о встрече с Еней.