PART - EIGHT
Глава восьмая. Канун нового года.
________________________________________
31 декабря. 18:04
— Мам?! — крикнула Элис, быстро спускаясь по лестнице и вбегая на кухню. — Ты не видела мою меховую куртку? Которую ты подарила мне на прошлое Рождество?
— Черную? — ответила Софи, поставив на стол большой коричневый бумажный пакет с продуктами и посмотрев на дочь. — О боже! — она ахнула от удивления, увидев дочку с заплетенными волосами и зеленой глиняной маской на лице. — Ты сегодня куда-то идешь?
— У Магнуса вечеринка, я тебе вчера рассказывала, мне нужна моя меховая куртка, — сказала Элис.
— На прошлой неделе я относила её в химчистку, так что, скорее всего, она в подвале, — ответила Софи, ставя на стойку новую бутылку красного вина. — Ты нас бросаешь? Я думала, мы все вместе посмотрим фильм, — продолжила она, когда Элис прошла мимо нее к двери в подвал.
— Мы можем посмотреть фильмы в любой другой день, — пробормотала Элис, спускаясь по лестнице вниз.
Софи сокрушенно вздохнула и начала распаковывать покупки, когда Шарлотта вышла из гаража и положила еще несколько продуктов на стол.
Через несколько мгновений появилась Элис с накинутой на руки шубой из искусственного меха и посмотрела на бутылку вина. Ее следующий шаг был настолько подлым, что даже она не могла поверить, что сделала это. Когда Софи повернулась спиной, чтобы положить что-то в холодильник, Элис схватила бутылку и спрятала ее под куртку, проходя мимо. Через несколько секунд она уже бесшумно бежала вверх по лестнице.
Только Шарлотта заметила то, что сделала сестра, пока стояла в стороне. Несколько минут спустя Софи в замешательстве начала искать бутылку. И когда она спросила дочь, где она, Шарлотта ответила, что ничего не видела.
Хоть и Шарлотте было всего восемь лет, она понимала, что Элис начинает вести себя иначе, чем раньше. Сестра часто запиралась в комнате, почти ни с кем не разговаривала и перестала оставаться на ужин. Все начинало меняться, и Шарлотте вдруг стало не по себе.
Наверху из колонок Элис лилась музыка, она разложила свой наряд на кровати и сделала глоток красного вина из бутылки. У нее было хорошее предчувствие насчет сегодняшнего вечера, либо из-за того, что ее пригласил лично Магнус, либо из-за того, что у нее вообще появились планы на эту ночь. И есть возможность получить новогодний поцелуй в полночь от симпатичного парня.
Телефон Элис зазвонил на столе, она подошла, поднимая его, думая, что это кто-то из девочек, но это был Ноа. Ее брови поднялись, когда она открыла сообщение, но у нее не сжималось сердце, как от тех сообщений от Магнуса.
Ноа Уилсон:
Привет, тебя подвезти на вечеринку?
Элис замерла, когда прочитала его сообщение. Она изначально планировала поехать на вечеринку вместе с Кэндис и Олив, но, может быть, поездка с Ноа станет началом интересного вечера, в котором она нуждалась.
Элис Мерфи:
Да, если не сложно, во сколько?
Она спросила, зная, что вечеринки Магнуса всегда начались позже, чем назначено, и хотела знать, сколько времени у нее будет, чтобы подготовиться. Ноа потребовалось всего несколько секунд, чтобы ответить, и она не смогла сдержать улыбку.
Ноа Уилсон:
20:30?
— В восемь тридцать? — сказала Элис вслух и тяжело вздохнула.
В напоминании в Facebook было написано, что вечеринка начинается в девять, а значит все прибудут к десяти. Элис надула губы и боролась с желанием просто согласиться. Она не хотела быть посторонней в доме Магнуса и в одиночку ждать подруг. И она знала, что будет нервничать в присутствии Магнуса. Приглашение на вечеринку старшеклассников было большим событием, и в последний раз, когда она была там... Её чуть не стошнило от одной мысли об этом.
Элис Мерфи:
Разве вечеринка не в десять?
Она специально перепутала время, чтобы Ноа не подумал, что она так сильно ждет этого. Но его собственная правда заключалась в том, что он хотел провести с ней больше времени, и он знал, что Магнус будет занят до десяти, готовя свой дом к вечеринке вместе с Треем, Чарли и другими парнями. Если Элис согласится, это будет означать, что они останутся одни до начала вечеринки, и у него уже были свои намерения на эту ночь.
Ноа Уилсон:
Да, но мне нужно настроить оборудование, прежде чем все придут
Элис подняла бровь, прочитав его сообщение, и вздохнула. Она хотела поладить с Ноа, он был милым, умным, но какая-то ее часть шептала, что, возможно, он не был таким безупречно чистым и вежливым, каким себя изображал. Его намерения были непонятны, но она чувствовала, что, возможно, сегодня вечером он не получит то, что хотел. Но если это так, то почему у нее было такое хорошее настроение? Она прикусила губу и уже сдалась.
Элис Мерфи:
Хорошо, конечно. В 20:30. Увидимся.
В тот же самый момент Магнус сидел за своим ноутбуком, музыка играла на полную громкость из встроенных динамиков, которые шли по всему периметру его комнаты, и он снова просматривал фотографии Элис на Facebook, смотря на ее лицо, ее тело, то, как она стояла, улыбалась, на ее волосы. Он не понимал своего интереса и даже боролся с ним, но впустую.
Он узнал, что у нее есть собака, и она ее завела не так давно, затем он признался себе, что зашел слишком далеко.
— Магнус? Ты здесь? — голос Трея эхом разнесся по коридору возле комнаты Магнуса, и он быстро закрыл свой ноутбук. — Куда поставить колонки? — громко спросил Трей, входя в спальню друга.
— Мне все равно, — ответил он и встал, одетый в серые спортивные штаны и свою любимую белую футболку. — Куда хотите.
— Хорошо, — ответил Трей, заметив его немного странное поведение, но сразу же ушел.
Магнус постоял немного посреди комнаты и посмотрел на часы: оставалось еще четыре часа до того момента, когда люди начнут прибывать. Он тяжело вздохнул, раздражаясь, что в этом году спонтанно пригласил в свой дом двести человек, и сейчас ему уже не хотелось ни с кем общаться.
Он не знал, почему ему вдруг захотелось устроить экстравагантную вечеринку, возможно, потому, что на этот раз не было Вероники Грин. Обычно она всё устраивала.
Не то что бы ему нравилось это дело, просто где-то в глубине души он знал, что если не будет какой-то сверхпопулярной вечеринки, чтобы отпраздновать конец две тысячи восемнадцатого года, люди могут начать интересоваться, где Вероника. Но за последние три недели никто не задавал никаких вопросов. Ее спонтанное решение поехать в отпуск работало в пользу Магнуса. Пока что.
Магнус забрел в гардеробную и уставился на свою одежду: он не знал, что надеть. Он потер затылок, взъерошил волосы и проверил свой телефон, взглянув на многочисленные сообщения, которые он игнорировал, и прокрутил, чтобы увидеть, появилась ли Элис Мерфи в его уведомлениях. Конечно же не появилась.
Он не раз думал о том, почему она не задала ему никаких вопросов, он ожидал, что она будет интересоваться, но не получил ничего, кроме игнора. Возможно, это был ее способ снова подразнить его, и эта мысль раздражала его. Он хотел встретиться с ней лицом к лицу, но знал, что, вероятно, именно этого она и хотела.
Он видел, как она смотрела на него, задерживая взгляд, прежде чем глубоко вздохнуть и снова отвернуться. Может быть, это был какой-то странный способ привлечь его внимание, но у неё это получалось.
* * *
20:34
Элис стояла на верхней ступеньке лестницы, глубоко вдыхая воздух и пытаясь успокоиться. Она нервничала, что придет туда раньше всех.
Раздался звонок в дверь, и сердце Элис дрогнуло. Она сразу же начала торопливо спускаться по лестнице, держа в руках свои шикарные черные кроссовки и бутылку вина, удачно спрятанную под меховой курткой.
— Это ко мне! — крикнула Элис, надеясь, что никто не откроет дверь, но дойдя до последней ступеньки, она услышала, как ее мать вежливо приглашает Ноа войти внутрь.
— Как тебя зовут? — спросила Софи, шокированная, немного удивленная и обрадованная тем, что к ним пришел довольно красивый, хорошо одетый парень.
— Ноа, э-э... Уилсон, — сказал Ноа, выглядя немного неловко.
Он еще не был готов к встрече с ее родителями, но встал прямо и вежливо улыбнулся.
— Уилсон? Сын шерифа Уилсона? — спросила Софи, и Ноа кивнул, снимая свою черную шапочку и тут же пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. — О! Я знала, что у него есть сын, но не думала, что ты такой взрослый и красивый! — Софи усмехнулась, скрестив руки на груди и ухмыляясь восемнадцатилетнему парню, который, кажется, шарахался под ее взглядом.
Ноа покраснел и смущенно хихикнул, его каштановые волосы немного упали на глаза, он пробормотал «спасибо», когда Элис вошла в кухню, где они стояли.
— Не нужно было заходить, — сказала она, быстро оглядев Ноа в темных джинсах, белой футболке и черном пиджаке.
Она тепло улыбнулась после того, что сказала. Ноа приоткрыл рот, чтобы ответить, но начал рассматривать ее наряд. Во рту у него пересохло, щеки слегка порозовели, он не знал, что сказать.
— Эм... пойдем? Пока моя мама не решила устроить допрос, — пошутила Элис, пытаясь скрыть тот факт, что она нервничала.
— Хорошо, конечно, — пробормотал Ноа и переложил ключи от машины из одной руки в другую.
— Во сколько ты будешь дома? — спросила Софи, переводя взгляд с Элис на Ноа.
Она не знала, что ее дочь нашла парня, и начала задаваться вопросом, что еще скрывает Элис.
— Ну, я думала, что смогу остаться у Кэндис, — сказала Элис, понимая, что не уверена в своих планах на вечер.
Эта вечеринка будет продолжаться всю ночь? Или все они уходят после полуночи? Она не знала их правил.
— Я позвоню ее матери и дважды проверю, — сказала Софи и тепло улыбнулась Элис, которая уже направилась к двери вместе с Ноа. — Держи телефон при себе и не пей слишком много, ладно? — крикнула Софи, когда дочь выскользнула за дверь. — Люблю тебя! — снова сказала она, но вскоре после ее слов входная дверь резко закрылась.
— Что такое? — спросил Ричард, входя в кухню.
— Я думаю, что наша дочь наконец-то выросла, — Софи разочаровано вздохнула, отошла от мужа и направилась в гостиную.
В этот момент Элис забралась на пассажирское сиденье «Лендровера» Ноа, натягивая кроссовки, потому что хотела поскорее уйти из дома.
— Прости за это, — пробормотала она, пристегивая ремень безопасности, когда Ноа сел в машину. — Она просто...
— Все в порядке, она хорошая, — ответил Ноа и снова посмотрел на девушку, когда та начала поправлять свои шелковистые волосы перед зеркалом.
Он завел двигатель, и автоматически включилась музыка, которую он слушал до этого.
— Черт возьми, прости, — извинился Ноа. — Я не проверял плейлист, — объяснил он, потянувшись, чтобы выключить музыку.
— Нет, мне нравится, — сказала Элис, протягивая руку, останавливая его.
Она откинулась на спинку сиденья, пока Ноа с удивлением наблюдал за ней в течение нескольких секунд. Он снова улыбнулся и включил передачу, прежде чем выехать с подъездной дорожки.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до больших ворот особняка семьи Джонсонов. Ноа опустил окно и протянул руку, набирая пароль, чтобы открыть ворота. Элис изо всех сил старалась не кусать нижнюю губу от нервов, потому что не хотела испортить макияж. Ноа заметил перемену в ее поведении, когда они добрались до дома по длинной подъездной дорожке, но решил не комментировать это и не усугублять ситуацию.
Пока они подъезжали к дому Магнуса, Элис смотрела в окно, видя огни, освещающие ярко-белый особняк. Дом был большим и современным на вид, с идеально подстриженными кустами, выложенными камнями и чистым гравием, которые также сверкали в свете фонарей.
— Господи, — пробормотала Элис, когда Ноа подъехал к большому черному «Рейнджроверу» Трея.
— Да, к этому нужно привыкнуть, — согласился Ноа, когда они вышли из машины.
С заднего сиденья он достал свой ноутбук и сунул его под мышку, а потом запер машину. Элис терпеливо ждала его, крепко сжимая в руке бутылку вина и натягивая меховую куртку. Ноа еще раз восхитился ее внешностью, подошел к ней, и тепло улыбнулся.
— Готова?
— Да, — тихо ответила она, и они вместе поднялись по лестнице к входной двери, которая была открыта. — Он что, не запирает двери? — спросила Элис, когда они вошли.
— Да, — усмехнулся он. — Я думаю, если ты захочешь что-то украсть у Джонсонов, готовься к смерти, — добавил он и замолчал, когда Элис посмотрела на него. — Прости, это не смешно.
— Все в порядке, — тихо усмехнулась Элис, оглядываясь вокруг.
Интерьер был минималистичным, с темно-коричневыми деревянными полами и мягкими кремовыми каменными стенами, на некоторых висели большие картины. Цветовая гамма колебалась от белого и кремового до коричневого и красного. Дом был прекрасно обставлен, и когда Ноа показал ей дорогу туда, где, как он предполагал, должны были быть остальные, она не могла не задаться вопросом, почему кто-то в здравом уме устроил вечеринку в такой нетронутой обстановке.
— Похоже, что здесь вообще никто не живет, — пробормотала Элис, когда они приблизились к гостиной открытой планировки.
— Его родители много путешествуют, поэтому обычно здесь только мы, — объяснил Ноа.
— Ты часто здесь останавливаешься? — спросила Элис, пытаясь отвлечься, когда они спускались по лестнице на нижний уровень. Она увидела бар и услышала голоса нескольких человек, от которых у нее внутри все сжалось.
— Обычно только по выходным, — ответил Ноа и оглянулся на Элис, когда она снова поправила волосы и осторожно огляделась вокруг. — Ты...
— Ноа! — радостно воскликнул Трей, заметив, что они только что спустились. — Элис? — добавил он, увидев, что миниатюрная блондинка слегка нервничает, стоя позади его друга. — Хм, — прошептал он, вставая, чтобы поздороваться с ними, когда большая часть компании Магнуса обернулась, чтобы посмотреть, кто пришел. — В чем дело? — спросил он, подходя ближе.
Элис узнала большинство из них и поняла, что здесь был узкий круг социальной элиты Саммерлендской школы, и, очевидно, они не хотели, чтобы она была здесь. Ее щеки покраснели, и она отвернулась, желая спрятаться где-нибудь до начала вечеринки.
— Чувак, что ты делаешь? — приглушенным голосом спросил Трей.
— В смысле? — спросил Ноа, взглянув на Элис, а затем снова на друга.
В этот момент на верхней площадке лестницы появился Магнус, одетый в оливково-зеленые джинсы и черную футболку, которая свободно висела на его мышцах. Его волосы были откинуты назад, и он подсознательно провел рукой по прическе, когда его взгляд упал на блестящие светлые волосы Элис Мерфи.
Он молча спустился по лестнице, не сводя глаз с затылка Элис, пока Трей и Ноа разговаривали.
— Ты же знаешь, что это только для близких друзей, он будет в бешенстве, чувак, — прошипел Трей и поднял брови, увидев Магнуса, идущего позади Элис и Ноа.
— Нет, не буду, — ответил Магнус, сойдя с последней ступеньки и очаровательно улыбнувшись, что удивило его друзей, поскольку он не поздоровался с ними, а посмотрел прямо на Элис. — Ты немного рановато, — ухмыльнулся он, и она покраснела.
— Она помогает мне, — объяснил Ноа и постучал по своему ноутбуку, когда Трей сложил руки на груди.
Магнус слегка улыбнулся и на мгновение перевел взгляд с Ноа на Элис, от его выражения лица по спине блондинки пробежали мурашки, но ей удалось сохранить зрительный контакт, пока он говорил.
— Ну... устраивайтесь поудобнее, — продолжил он и оглядел ее наряд, прежде чем облизать губы и улыбнуться немного шире.
— Спасибо, — тихо ответила Элис, заправила прядь волос за правое ухо и посмотрела вниз.
Магнус не стал задерживаться после того, как услышал ее ответ, и неторопливо направился к бару, где взял бутылку виски и налил себе выпить, наблюдая, как Элис осторожно повернулась к Ноа и тяжело вздохнула.
— Итак... — начала Элис, заметив, что все вокруг уже пьют.
— Ах да, — быстро ответил Ноа и посмотрел в сторону бара, видя, как Магнус потягивает свой напиток и наблюдает за ним со скрытым враждебным взглядом. — На кухне есть пиво, — пробормотал он, не желая сейчас пересекаться с Магнусом.
~
Было уже около половины десятого, когда темный плащ ночи опустился на Саммерленд. Ноа стоял позади большой кабинки диджея, он оглядел комнату, собираясь включить плей-лист, и поглядывал в коридор, ожидая Элис, которая ушла в уборную.
— Я здесь, — раздался голос Магнуса рядом с ним, когда он вошел в кабинку и ухмыльнулся. — Ну, и как третья стадия? — спросил Магнус, и хотя он улыбался, его глаза выражали совсем другие эмоции.
— Какая третья стадия? — спросил Ноа, осторожно наблюдая за другом, но прежде чем он успел ответить, их прервали пьяные крики с просьбой о музыке.
Глаза Магнуса сузились на долю секунды, и это было так быстро, что Ноа почти ничего не заметил.
— Я должен...
— Продолжать, — пробормотал Магнус, прежде чем отвернуться и обратить внимание на пьяного парня, который звал его.
Элис стояла в ванной и смотрела на свой телефон, написывая подругам и гадая, когда же они приедут. Она чувствовала, что уже пьянеет после игр с алкоголем, и хотя ей удалось пообщаться с несколькими старшеклассниками, она все еще ощущала себя не в своей тарелке.
Элис посмотрела на свое отражение и вздохнула, когда ее взгляд на мгновение сфокусировался. Она наклонилась вперед и, приблизившись к зеркалу, начала аккуратно красить губы алой помадой, которые резко выделялись на фоне светлой кожи. Как только она закончила, звук Heads will roll группы «Yeah Yeah Yeahs» начал взрываться по всему дому, как будто в каждой комнате была колонка. Сердце Элис подпрыгнуло от смеси возбуждения и адреналина, как будто биение сердца подстроилась под ритм песни.
Элис вышла из ванной и направилась в гостиную через большой дом Магнуса. Ее голова слегка кружилась, когда она проходила мимо фойе как по сигналу входная дверь распахнулась, и люди хлынули в дом, как будто рухнули стены. Элис стояла в благоговейном молчании, пока поток гламурно выглядящих подростков окружил и проигнорировал ее присутствие.
В течение нескольких коротких минут, особняк Джонсонов быстро заполнялся людьми, и Элис пробралась сквозь толпу туда, где стояла раньше.
— Быстро они, — сказала она, перекрикивая музыку, когда Ноа улыбнулся, приветствуя ее.
— Так всегда, — усмехнулся он, глядя на ее губы, она взяла напиток, который оставила на попечение Ноа, и сделала глоток.
Элис молча восхищалась способностями Ноа во всей этой системе, он едва колебался, когда нажимал кнопки и регулировал бас в зависимости от песни. Толпа реагировала на каждое его движение, как будто все это было отрепетировано, и на мгновение Элис была загипнотизирована всем этим.
В Ноа была другая сторона, которую она начинала видеть среди всей этой тяжелой басовой электронной музыки, она видела хорошего человека за большими очками в оправе и застенчивой внешностью. Возможно, это из-за алкоголя, Элис еще не была уверена, но она придвинулась ближе к нему, толкнула его бедром и мягко улыбнулась, предлагая ему глоток своего напитка.
Брови Ноа слегка приподнялись, но он принял ее предложение и сделал быстрый глоток, прежде чем снова взглянуть на экран ноутбука и улыбнуться самому себе. Он быстро посмотрел на часы, увидев, что уже начало одиннадцатого, и оглянулся на Элис, которая внимательно осматривала толпу. Он не мог не восхищаться тем, как сияюще она выглядела, просто глядя вниз с невинным, но каким-то соблазнительным выражением.
В тот же самый момент Магнус тоже наблюдал за ней, и так случилось, что он думал о чем-то подобном, что и Ноа. Но ход его мыслей был прерван, когда мимо него прошли двое гостей.
— Разве не Вероника Грин всегда устраивала новогоднюю вечеринку? — спросила одна девушка, принимая напиток у парня.
— Да, но она, наверное, слишком занята, я не знаю, — сказал парень, и они исчезли в толпе, прежде чем Магнус смог посмотреть, кто это был. Он прорычал себе под нос и снова взглянул на Элис, потом отвернулся и исчез в толпе.
Кэндис и Олив вошли в дом, оглядываясь на людей, которые все еще собирались у входа. Музыка звучала так громко, что Кэндис невольно взвизгнула от возбуждения.
— Это офигенно! — она усмехнулась, хлопнув в ладоши и глубоко вздохнув. — Дом даже пахнет богатством.
— О боже, заткнись, — застонала Олив и отошла, раздраженная пьяным поведением подруги.
Хотя они обе были раздражены тем, что Элис пошла на вечеринку без них. Их неофициальная и молчаливо согласованная традиция состояла в том, что они всегда посещали вечеринки вместе.
Кэндис и Олив бродили мимо танцующих людей, чувствуя себя немного запуганными. Они хотели испытать образ жизни этой элиты в его полной форме.
— Она ответила? — спросила Олив, когда Кэндис проверила свой телефон.
— Нет, — ответила Кэндис, переводя взгляд с телефона на толпу и оглядываясь вокруг, пытаясь найти светлые волосы подруги.
Однако ей не потребовалось много времени, и вскоре глаза Кэндис остановились на Элис, стоящей рядом с тем, кого они считали новым бойфрендом подруги, пока он развлекал вечеринку электронной музыкой.
— Вот она, — сказала Кэндис, быстро подталкивая Олив локтем, и ее охватило волнение, когда она увидела свою подругу, возвышающуюся над остальными участниками вечеринки, и втайне подумала, не таким ли образом она заработает свой билет в компанию этой элиты. — И она с Ноа, это так мило!
— Она выглядит по-другому, — заметила Олив, неуверенно оглядываясь на всех этих незнакомых ей людей.
Все выглядели богатыми, привлекательными, и Олив шарахалась от липкого остатка красоты, который сочился из толпы.
— В смысле? — спросила Кэндис, когда они с трудом пробирались через группы людей к кабине диджея.
Музыка была очень громкой, каждый ощущал биты в своей груди. Олив едва слышала собственные мысли и тут же начала слегка хмуриться, не отвечая на вопрос подруги.
— Девочка моя! — крикнула Кэндис, возбужденно махнув рукой в сторону Элис, которая заметила их почти сразу же, как только они подошли ближе.
— Привет! Вы сделали это! — усмехнулась Элис, отодвинувшись от Ноа и спрыгнув со стойки, она притянула подруг в объятия, крепко сжимая. — О боже, я так рада, что вы здесь, — протянула Элис, немного отшатнулась от них и улыбнулась.
— Ты что, пьяна? — рассмеялась Кэндис. — Если да, то поделись со мной.
— Серьезно? — тихо спросила Олив, и Элис взглянула на нее, но снова посмотрела на Кэндис, которая все еще восторженно улыбалась.
— У меня ром и кока-кола, но я забыла колу, так что теперь это просто ром, — ухмыльнулась Элис. — Там есть бар, мне сказали, что можно брать что угодно, — добавила она, схватила Кэндис за руку и потянула, ведя их через толпу к бару в дальнем левом углу.
Он был оставлен без присмотра, но как будто существовало какое-то молчаливое правило, что никто не должен прикасаться к бару, кроме тех, кто получил личное разрешение.
Элис налила девочкам выпить и улыбнулась, наблюдая, как они с широко раскрытыми глазами упиваются происходящим вокруг. Она видела больше волнения в глазах Кэндис, чем в глазах Олив, но знала, что последняя никогда не любила популярность и гламур, как Кэндис.
Элис держалась нейтрального мнения, но она все равно чувствовала себя неловко, зная, что она была среди старшеклассников, которые легко и очень тайно убили тринадцать человек, не попавшись.
* * *
23:14
Вечеринка была в самом разгаре, и в этот момент почти каждый дюйм дома Магнуса Джонсона был заполнен людьми. Основная часть вечеринки была переполнена телами, танцующими под музыку, и воздух был дымным из-за тех, кто не мог потрудиться покурить снаружи. Ноа был полностью поглощен музыкой, однако даже тогда он успевал смотреть на Элис и ее подруг, которые танцевали.
Большую часть вечера они кокетливо поглядывали друг на друга, и казалось, что каждый из них молча согласился оставить всё случившееся позади и сосредоточиться на маленьком зарождающемся романтическом интересе между ними. Кэндис ухмыльнулась, снова переводя взгляд с Элис на Ноа и видя, как они переглядываются.
— Пойдем со мной в туалет! — Кэндис перекричала музыку и схватила Элис за руку, таща ее за собой.
Олив перестала танцевать и напрягла челюсти, увидев, что они уходят, и неохотно последовала за ними, подняв руки к лицу, толкая людей, чтобы они расступились. Она увидела, как подруги выходят из толпы, поспешила за ними и догнала их как раз перед тем, как они проскользнули в ванную на первом этаже.
— Могли бы подождать меня, — пробормотала Олив, закрывая за собой дверь и запирая ее, чтобы никто не зашел.
— Ну, мы думали, что ты за нами, — сказала Кэндис, подтягивая свое черное платье и садясь на унитаз в роскошной ванной комнате.
Олив молчала и скрестила руки на груди, пока Элис смотрела на себя в зеркало и снова красила губы, хотя ее макияж даже не подпортился. Олив почувствовала, как в ней закипает гнев и сжала губы, вытаскивая телефон, чтобы отвлечься. Музыка теперь звучала немного приглушенно.
— Так ты собираешься сегодня поцеловать Ноа? — спросила Кэндис, даже не пытаясь скрыть свое любопытство.
— Я не знаю, — ответила Элис, застенчиво улыбаясь, она хотела, но каждый раз, когда она думала о поцелуе с Ноа, лицо Магнуса возникало в ее голове.
Она знала, — это из-за того, что она была влюблена в него уже больше года, но в глубине души была какая-то другая причина.
— Не знаешь? Он симпатичный, он выпускник, ты ему явно нравишься, и когда ты в последний раз целовалась на новый год? — разглагольствовала Кэндис, пока справляла нужду, и Элис закатила глаза.
— Мне шестнадцать, Кэн. Мне только недавно разрешили ходить на вечеринки, — рассмеялась Элис и опять взглянула на свой внешний вид.
Она чувствовала этот грохот электричества и силы под своей кожей, думая, что это из-за алкоголя.
— Как бы то ни было, — Кэндис ухмыльнулась, встала после того как спустила воду в унитазе и подошла к раковине, чтобы вымыть руки. — Это хороший способ забыть Харви, — продолжила она, но Элис резко напряглась, опустила взгляд от своего отражения, посмотрела на руки и съежилась. — Прости, я не хотела его впутывать. А как же Магнус? — пробормотала Кэндис и поморщилась. — Как же твоя влюбленность в него?
— Я не хочу говорить о Магнусе, — вздохнула Элис, чувствуя, как ее желудок начинает сжиматься при произношении его имени.
Это чувство было смесью желания и страха, ее кожу покалывало при мысли о разговоре с ним. Но у нее было странное чувство, что она ему не нравится, что он не хочет даже видеть ее рядом, хотя он и заявил, что больше не причинит ей боли.
— Господи Иисусе, — громко заскулила Олив. — Это все, о чем вы хотите поговорить? О парнях? — огрызнулась она, и девочки с удивлением обернулись. — Магнус, Ноа, о них теперь и будут разговоры?
— Расслабься. В чем проблемы? — резко ответила Кэндис, уперев руки в бока, когда Элис подняла бровь, но промолчала.
— Ты! Вы обе — моя гребаная проблема! — крикнула Олив, отвернулась и схватилась за ручку двери, прежде чем распахнуть ее и ворваться обратно на вечеринку.
— Я? Какого хрена я сделала? — пробормотала Элис, нахмурив брови, и пошла за Олив.
Обычно она никогда не ругалась, но не успела опомниться, как догнала Олив и развернула ее лицом к себе.
— Какого хрена, Олив? Ты не можешь просто обвинить меня, а потом уйти, — отрезала она, повысив голос, чтобы подруга ее услышала.
— Вау, ты что, заметила, что я ушла?! — крикнула в ответ Олив, оттолкнув руку блондинки. — Вы весь вечер меня игнорируете! — крикнула она снова, когда Кэндис подошла к ним с явным неодобрением.
Свет был приглушен, и каждая из девочек едва могла видеть выражения лиц друг друга, но со вспышками стробоскопов Олив видела злобный блеск на лице Элис.
— Может, если бы ты хотела присоединиться к нам, ты бы это сделала, черт возьми, — огрызнулась Элис, удивив Кэндис своим заявлением, так как обычно Кэндис выступала в роли обидчика. — Ты только бесилась, и вела себя так, будто не хочешь здесь быть, может тебе лучше пойти домой? — крикнула Элис.
— Может и так, — ответила Олив, а Элис вскинула руки вверх, как бы давая понять, что ей все равно, и развернулась, уходя подальше, потому что больше не могла находиться рядом с ней.
Она хорошо проводила время, пока Олив не начала беситься, поэтому она шла мимо толпы людей и побрела прочь в поисках места, где можно было бы успокоиться.
В этот момент Магнус вошел в пустую комнату, которая была кабинетом его отца, куда он запретил всем заходить.
— О чем вы хотели поговорить? — спросил он, обернувшись и увидев позади себя Трея и Чарли.
— Итак... — начал Трей и потер затылок.
Магнус ждал, желая, чтобы тот сразу перешел к делу.
— Мы слышали, как некоторые люди говорили о Веронике... — продолжил Трей через несколько мгновений.
— Меня спрашивали о ней, — вмешался Чарли. — Я сказал, что не знаю, и что, наверное, она уехала на горнолыжный курорт.
— Ладно, — пробормотал Магнус, сел на край отцовского стола и скрестил руки на груди. — Люди начинают замечать.
— Да, — ответил Трей и засунул руки в карманы джинсов. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил он, и вопрос повис в воздухе тяжелым туманом, когда Магнус задумался над ним.
Честно говоря, никто из них ничего не мог поделать. Магнус не знал, где было тело, он не знал, сколько информации уже просочилось, и он не знал, как замести следы. Все признаки указывали на Элис. Он знал, что она знает. И он боялся, что она кому-нибудь рассказала.
Его лицо оставалось нейтральным, пока он анализировал ситуацию. Пустота в его глазах усилилась, когда Трей и Чарли обменялись взглядами и ждали ответа. Внезапно дверь открылась, и слегка пьяная блондинка ввалилась в комнату и ахнула.
— О боже, простите, — пробормотала Элис. — Я не знала, что тут будет собрание или что-то в этом роде, — пробормотала она и встала немного прямее, когда ее взгляд упал на Магнуса.
— Нет, — резко сказал Магнус. — Дайте мне секунду, — затем добавил он тихим голосом, глядя на парней.
Девушка стояла у двери и оглядывалась назад.
— Элис, — пробормотал Магнус, пытаясь уговорить ее войти в комнату, очаровательно улыбаясь.
Уходя, Трей и Чарли обменялись взглядами, почти не колеблясь, но они встали у двери, закрывая ее на всякий случай, если кто-то решит проявить любопытство.
— Хм, — начала Элис, она, вероятно, должна была бояться, но вместо ощущала спокойствие. — Ты хочешь поговорить со мной? — спросила она.
— Почему ты хмуришься? — спросил Магнус, прислонившись к столу отца и наблюдая, как Элис осторожно идет к центру комнаты.
За столом на стене висела большая картина с изображением семьи Джонсонов, это было жутко реалистично, когда она перевела взгляд с настоящего Магнуса на нарисованного. Художник так подробно изобразил пугающую пустоту в его глазах. Джонсоны выглядели такими могущественными, как будто не только деньги давали им статус.
— Я поссорилась с подругой, — рассеянно ответила Элис, глядя на картину.
— Нравится? — спросил Магнус, проследив за ее взглядом и повернувшись, чтобы самому взглянуть на стену.
— Это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать свои эмоции, — пробормотала Элис, не отводя взгляда от глаз Магнуса на картине, но через секунду вышла из странного транса и посмотрела на настоящего Магнуса, который был столь же гипнотизирующим.
— Хм, — Магнус очень тихо усмехнулся, изучая черты лица девушки, ее кожа казалась безупречной, хотя он знал, что она накрашена, но она выглядела такой гладкой. Его мысли на мгновение затуманились, но он быстро отогнал их. — Я хочу спросить тебя кое о чем, Элис.
— Можно я сначала спрошу? — сказала она, почти перерезая ему путь. — Как ты это делаешь? — спросила она, не дожидаясь его разрешения. — Как ты это делаешь? Кажешься таким непринужденным? — продолжила она, и Магнус увидел, как что-то мелькнуло в ее глазах, будто она использовала любопытство, чтобы скрыть что-то еще.
— Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос, — ответил он, глядя в ее большие голубые глаза.
— Может и так, — пожала плечами Элис. — Никогда не думала что встречу такого человека, — тихо сказала она, и Магнус с интересом наклонил голову, ее тон изменился и привлек его внимание. — О чем ты хотел меня спросить? — сказала она, держась на расстоянии и смотря на него сквозь ресницы.
Магнус прищурился и встал во весь рост.
— Где тело Вероники, Элис Мерфи?.. — медленно произнес он, снова глядя ей в глаза и делая шаг ближе.
То, как он произнес ее полное имя, не скрылось от внимания девушки. Он произносил каждую букву, каждый слог своим хриплым голосом, который скользил по ее ушам, как шелк.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — ответила Элис, не думая о том, что говорит.
Она смотрела в глаза Магнуса, наблюдая, как он медленно приближается. Он дразнил ее, не произнося ни слова, и ей хотелось ответить ему тем же, проверить его. Магнус уставился на нее с совершенно непроницаемым выражением лица и остановился примерно в полуметре от нее. Он чувствовал запах духов, тонкий, сладкий и теплый аромат. Ему сразу же это понравилось, а еще то, как она стояла на своем.
— Я думаю, что ты лжешь, — тихо сказал Магнус, устрашающе склонив голову набок, его голос стал немного тише.
Элис улыбнулась, но в ее глазах не было веселья, она молча бросала ему вызов, и он принял его. Он тоже хотел испытать ее.
Он резко поднял руки и схватил ее за шею, она лишь слегка вздрогнула, но не сдвинулась с места, когда Магнус медленно двинулся вперед и кончиками пальцев убрал ее шелковистые светлые волосы с плеч. Сердце Элис забилось немного сильнее, когда Магнус медленно улыбнулся, раздвинул указательный и большой пальцы по обе стороны от ее шеи и замер.
Элис чувствовала тепло его рук на своей коже и не сводила глаз с его лица, наблюдая, как он смотрит на свои руки, и, казалось, едва моргает.
— Это займет всего минуту, — прошептал он и посмотрел ей в глаза.
— Многое может случиться за минуту, — прошептала Элис в ответ, когда они смотрели друг другу в глаза, Магнус мрачно усмехнулся, но сжал руку сильнее.
Он хотел увидеть ее реакцию, он хотел увидеть страх в ее глазах, но вместо этого он видел совершенно другие эмоции.
— Сделай это, — тихо прошептала Элис, он не услышал бы ее, если бы не обращал на нее такое пристальное внимание.
Они оба внезапно почувствовали это. Низкий рокот темного электричества между ними, как две стороны магнита, приближающиеся друг к другу, но удерживаемые врозь их собственной нерешительностью. Время замедлилось на мгновение, и Магнус сделал следующий шаг, прежде чем успел его обдумать. Их лица ближе двигались друг к другу, дюйм за дюймом.
Элис мягко положила руки на его бицепсы, когда их губы соприкоснулись, этот жест был простым, но больше похоже на спичку, брошенную в лужу бензина. Элис застонала и потянулась к Магнусу ближе, когда его руки переместились к ее бедрам. Он притянул ее ближе, чувствуя огонь, горящий между их губами, когда они сливались вместе. Он никогда не испытывал ничего подобного. Даже Элис чувствовала этот жар и притяжение.
Магнус застонал и скользнул руками по нижней части ее спины, мягко прижимаясь к ней, заставляя ее тело двигаться дальше. Элис снова застонала, ее голова и сердце горели, она чувствовала его руки на себе, его губы на своих губах.
Их губы еще раз соприкоснулись. Магнус повел ее за собой, поворачивая голову в другую сторону, целуя ее широко раскрытым ртом, от чего у нее онемели ноги. Они обвились вокруг друг друга, пальцы Элис скользили по его волосам, она ожидала, что он остановит ее, поскольку никогда не видела его с растрепанными волосами, но он этого не сделал, ему нравилось чувствовать ее руки у себя на затылке, и он снова застонал. Этот звук был низким рокотом, который согревал тело девушки и заставлял ее таз болеть от желания.
Его руки снова скользнули вниз по ее спине и медленно прижали ее грудь к своей, он положил пальцы на ее задницу и крепко сжал. Это ощущение подтолкнуло его к глубокому стону. Голова Элис закружилась от этого растущего, всепоглощающего чувства похоти, которое наполняло ее вены.
За дверью Трей и Чарли заметили, что в комнате воцарилась тишина, хотя по всему дому гремела музыка, и время от времени мимо проходили пьяные гости. Они ждали, молча надеясь, что снова услышат голос Элис.
Трей взглянул на друга, и через мгновение было какое-то молчаливое согласие. Он направился к двери, зная, что если Элис Мерфи умрет этой ночью, они уже не скроются от полиции. Трей заглянул в щель двери, чувствуя легкую волну нервов в животе, он ждал худшего, однако такое развитие событий он совершенно не ожидал.
Его глаза расширились, когда он увидел, как Магнус и Элис прилипли друг к другу, целуясь, а руки друга сжимали задницу девушки. Он отскочил от двери и обернулся, не зная, как реагировать на то, что только что увидел, и внезапно рассмеялся.
— Что? — спросил Чарли, собираясь заглянуть в дверь, но Трей схватил его за плечо.
— Нам не обязательно быть здесь, — усмехнулся он и оттолкнул Чарли от двери. — Пойдем выпьем, — предложил он и оглянулся на дверь, они побрели прочь и вернулись в море танцующих людей, которых все еще развлекал Ноа Уилсон.
Элис резко отстранилась, чувствуя, как между ними слишком быстро поднимается жар. Ее губы были влажными, и она была уверена, что помада растерлась, так как губы Магнуса были красного цвета.
— Чт... сколько сейчас времени? — спросила она, когда Магнус наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в шею, его тело было теплым и наэлектризованным от поцелуя, и он признался себе, что не хочет, чтобы это чувство прекращалось.
— Ммм... — пробормотал Магнус, отвернулся от ее шеи и взглянул на часы. — Двенадцать, — пробормотал он и повернулся назад к ее шее, но вдруг остановился.
Он усмехнулся и отодвинулся, чтобы посмотреть на лицо девушки, видя, что она смотрит на него широко раскрытыми глазами.
— С новым годом, Элис Мерфи.