Глава 2
Утро.
Будильник врезался в сон, как сирена тревоги - резкий, металлический звук прокатился по академии, выдергивая меня из забытья. Я нехотя открыла глаза, села на кровати и несколько секунд просто сидела, пока разум догонял тело.
Поднявшись, я прошлась по комнате босыми ногами. Расчесала свои каштановые волосы, которые спутались за ночь, и надела обтягивающее платье, подчеркивающее глаза - в зеркале они казались особенно яркими, почти ледяными. Идеальное сочетание - холодный синий и тёплый коричневый.
Перед выходом я бросила взгляд на дверь. Табличка гласила: "Дневная Савина."
Интересно... Дневная?
Я вышла в коридор и двинулась вперёд. На каждой двери - похожие надписи. "Дневная Элис", "Дневной Райан", "Дневной Торн". Целый этаж, и все дневные. Как будто ночные вообще не существуют.
Я обошла почти весь уровень, и ни одного признака ночных. Ни одной двери, ни единой фамилии.
Где они живут? Почему так скрытно?
Я нервно сжала пальцы. Мне бы найти Малтиса... Он точно знает больше, чем говорит. И явно получает удовольствие от того, как мало знаю я.
Я уже собиралась развернуться и уйти, как услышала щелчок двери - из комнаты в конце коридора вышла девушка.
Высокая, с медовыми волосами, заплетёнными в две косы, в свободной форме дневных, с ленцой в походке и живыми глазами. Она оценивающе на меня посмотрела.
- Ты новенькая?
- Савина, - кивнула я. - Сегодня приехала.
- Я - Ника, - она слегка улыбнулась. - А ты чего по коридорам гуляешь с утра пораньше? Обычно новички в панике по графику бегают.
- Просто... не даёт покоя кое-что, - сказала я и, поколебавшись, вытащила смятую бумажку из кармана. - Мне это под дверь засунули.
Ника взяла лист, развернула и прочитала:
«Ты ночная. Но если я тебя увижу ночью - убью без проблем.»
Она замерла. Лицо резко стало серьёзным. Губы побелели.
- ...Ты ночная? - тихо спросила она.
- Нет, - я фыркнула. - Я же говорю, меня только утром распределили. Дневная.
Она вернула мне листок, всё ещё напряжённая.
- Это плохой знак.
- Почему? Кто вообще это мог написать?
- Стиль... - Ника провела рукой по косе. - Это Малтис.
Имя прозвучало как будто не в тему. Резкое, как удар ложкой по стеклу.
- Я слышала его имя. В коридоре. Он что, лидер ночных?
Ника быстро покачала головой:
- Нет. Не лидер. Он - как... проводник тьмы. Он странный. Опасный. Может появиться откуда угодно. Некоторые говорят, что он помогает им, другие - что наказывает.
Но главный у них - не он.
- А кто?
Она сразу напряглась. Молча. Лицо застыло.
- Что?
- Мы не называем его имя. Никогда, - прошептала она, опустив взгляд. - Даже среди дневных.
- Почему?
- Потому что говорят: он слышит. Даже если ты не веришь, что он рядом - он всё равно рядом.
Он не ученик. Он не ходит на пары. Но он здесь.
И если ты назовёшь его по имени - можешь не проснуться.
Я промолчала. Плечи будто сковал холод.
- Так... где тогда живут ночные? Я весь этаж обошла - ни одной ночной комнаты.
Ника глянула на меня с осторожным сочувствием. Немного вздохнула, подошла к стене, провела пальцем вдоль холодной плитки.
- Под нами. Под академией есть подвал. Большой. Многоуровневый.
Они все там. У них свои комнаты, свои расписания, свои залы.
Их нам не показывают.
- Почему?
- Потому что им запрещено быть на поверхности днём.
Даже окно для них - опасно. Их солнце... разрушает. И не в физическом смысле. Они становятся другими. Неуправляемыми. Агрессивными. Или, наоборот, слабыми. Никто точно не знает. Только знают - днём их быть не должно.
- Но если кто-то поднимется?
- Тогда настанет ночь. Даже если за окном - утро.
- Она посмотрела на меня, как будто проверяя: шучу ли я. -
- У нас было такое. Один раз. Все замолчали. Те, кто знал, уехали. Остальные сделали вид, что ничего не было.
- Значит, ты точно уверена, что это - от Малтиса?
- Почерк. Тон. Это он.
- Она пожала плечами. - Если он обратил на тебя внимание - это плохо. Очень плохо.
- Почему?
- Потому что он приближается только к тем, кто... либо нарушит правила, либо уже нарушил.
Либо кому суждено оказаться между двумя мирами.
Я почувствовала, как кожа на шее покрылась мурашками.
Я не хотела быть между. Но мне уже подбросили записку. Уже назвали ночной.
- Может, он ошибся?
Ника качнула головой:
- Он не ошибается.
Эти слова застряли в голове, будто шип. Я шла по коридору обратно в свою комнату, но не видела стены. Они будто исчезли. Лицо Ники, её глаза, сжатые губы - всё это оставалось передо мной, как будто она всё ещё стояла рядом и шептала: «Будь осторожна».
Вернувшись, я закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Комната была светлая, слишком стерильная, без малейших следов прежней жизни. Всё новое. Одинаковое. Мёртвое.
Разве что табличка на двери - «Дневная Савина» - выглядела как бирка.
Как будто меня уже распределили... не просто по характеру, а по судьбе.
Я переоделась в стандартную форму: серо-синий жакет, белая рубашка, прямая юбка. Всё жёсткое, чёткое - как и ритм этой академии. Завтрак начинался в 08:00. Я вышла ровно за пять минут.
Столовая была огромной. Свет падал из стеклянных потолков, сквозь которые виднелось пасмурное небо. Все столы аккуратные, прямоугольные, без лишнего - словно никто не ест здесь ради удовольствия. Только по графику.
- Савина, да? - ко мне подошёл высокий мальчик с короткими тёмными волосами. Его голос был ровный, но глаза - внимательные. - Я - Раэль. Куратор дневных с четвёртого курса. У нас есть группа первокурсников - тебя туда распределили. Сядешь рядом с Аникой.
Он провёл меня к длинному столу. Я увидела девочку - лет шестнадцати, с тугим пучком и острыми скулами. Она кивнула, даже не улыбнувшись.
Мы ели молча. Все вокруг выглядели так, будто каждое движение - отрепетировано. Ни крошки, ни улыбок. Иногда кто-то поднимал глаза - быстро, коротко - и снова опускал.
Аника, наконец, проговорила:
- Тебе дали расписание?
- Нет.
Она аккуратно вытащила из-под рукава сложенный вчетверо лист бумаги и протянула мне.
- Оно у всех одинаковое. Только лаборатории и литература могут отличаться. Посмотри.
Я развернула лист. На нём были только блоки времени и предметы. Никаких имён преподавателей. Ни кабинетов.
08:00 - Завтрак
09:00 - Практика наблюдения
10:30 - История сосуществования
12:00 - Физическая подготовка
13:00 - Обед
14:00 - Алхимия основ
15:30 - Литература
17:00 - Теория поведения
18:30 - Ужин
20:00 - Свободное время
- Что значит "практика наблюдения"? - спросила я.
Аника повернула ко мне голову, словно оценивая, глупый ли это вопрос.
- Смотрим. Учимся видеть то, что прячется.
- Звучит... крипово.
- Здесь всё звучит так. Привыкай.
Звонок был еле слышен - тонкий, вибрирующий, как будто кто-то провёл пальцем по стеклу.
Мы поднялись и пошли.
⸻
Первый урок проходил в зале без окон. На стенах были экраны, на полу - следы от сотен ног. Преподаватель - женщина в сером, без имени, без приветствия - включила кадры: лес, дорога, люди. Мы должны были найти «нестабильное поведение». Следить за теми, кто делает «лишние движения».
Учились отличать обычного от... потенциально опасного.
Моё сердце стучало в горле. Всё это напоминало не урок, а допрос.
Когда преподаватель в третий раз останавливала видео и задавала вопрос:
- Кто видит существо среди людей? -
я заметила: на экране промелькнуло лицо. На секунду. В толпе.
Глаза - неестественно чёрные. Шея - с тенью, будто от ожога.
Я вскинула руку. Но преподаватель посмотрела на меня, как будто я не должна была видеть.
- Верно, - сказала она спустя мгновение. - Но слишком быстро. Быстрое видение не значит точное.
⸻
Второй урок - история сосуществования.
Сухая. Жестокая. Без прикрас. Нас учили, что ночные и дневные раньше были едины, но потом произошло "Расслоение".
Официальная версия: из-за светочувствительности. Неофициальная: из-за силы.
- У них другие реакции. Другое восприятие. Другая кровь, - говорила учительница, пожилая женщина с глазами без белков. - Смешение возможно. Но нежелательно.
Кто-то рядом шепнул:
- Особенно для дневных.
Я сжала ручку. У меня было чувство, будто я - не в академии, а в клетке. Нас готовят. Но к чему?
⸻
На физической подготовке мы бегали. Но не просто.
По сигналу - останавливаться, прятаться, подстраиваться.
Ловкость, выносливость.
На полу - искусственные тени.
Инструктор орал:
- Если тень накрыла тебя - ты мёртв. Ночные не прощают ошибок.
Я бегала, спотыкалась, но каждый раз выскакивала из тьмы.
В ушах стучала кровь.
Кто-то заметил:
- Ты слишком ловко бегаешь. Не дневная ли ты с «дополнением»?
Я не ответила.
⸻
Обед был тише. Все ели молча. Даже вилка о тарелку - как преступление.
Я заметила, как преподаватели тоже ели за отдельным столом. Их лица были будто вылеплены из одного материала - одинаковые, холодные.
Сзади раздался голос:
- Савина?
Я обернулась. Это была Ника. Она села рядом, быстро взглянув по сторонам.
- Всё нормально?
Я кивнула.
- Просто не понимаю, зачем здесь столько... страха.
- Потому что он работает.
- Она посмотрела мне в глаза. - Скажи, ты чувствовала что-то на физподе?
- В каком смысле?
- Наблюдение.
Что за тобой смотрят. Не преподаватель. Кто-то другой.
Я не сразу ответила. Но ведь да. Я это чувствовала.
Как будто взгляд из-за стекла. Чужой.
Тихий, но прожигающий.
- Угу, - выдавила я.
Ника только кивнула:
- Тогда будь ещё тише. Малтис не любит громких новичков.
- Я и не громкая.
- Ты с ним пересеклась. Этого достаточно.
⸻
На алхимии мы работали с пеплом.
Не с травами. Не с минералами. С пеплом.
Он лежал в чёрных коробках. Вонь - металлическая, как после пожара.
Нам велели на ощупь определить: из чего он.
- Остатки того, что когда-то дышало. Что-то ночное. Что-то дневное. Учитесь различать.
Я коснулась пепла. Он был холоден, как лёд.
А когда я вгляделась - мне показалось, будто внутри него шевелится что-то крошечное. Как зрачок, поворачивающийся в мою сторону.
⸻
На литературе мы разбирали текст без автора. Без названия.
Только строки.
«Тот, кто вышел из тени, теряет имя.
Но если он назовёт имя другого - тот исчезает первым.»
Я сидела, как на иголках.
Вечером, на последнем занятии - теории поведения - нас учили молчанию.
Буквально.
- Люди выдают себя дыханием. Пальцами. Голосом. -
Преподаватель выключил свет. -
Теперь замолкаем.
Если за вами придут - не двигаемся.
И мы сидели. В темноте. Минут пять. Десять.
Пятнадцать.
Я уже думала, что сошла с ума. Кто-то рядом дышал.
Кто-то ещё тише.
А потом - слышен был шаг. Один. Еле уловимый.
Малтис?
⸻
После ужина я вернулась в комнату, не включая свет.
Меня била слабая дрожь.
Я легла, не раздеваясь. Просто закрыла глаза.
Но заснуть не смогла.
И когда часы показали 23:06 - я услышала шорох.
Снова. Под дверью.
Я подошла, медленно. Приоткрыла - никого.
Но на полу лежал новый листок.
Развернув его, я прочитала:
«Ты уже чувствуешь. Не прячь это.
Подвал откроется не для всех.
Только для тех, кто рожден помнить ночь.»
Подписи не было.