Сценарий смерти властителя Дальних островов

Несмотря на желание держаться от актера Ди на значительном расстоянии, Се Шангран не мог позволить себе ребяческого потакания эмоциям и не забывал о приоритетах. Так как Ди Е снова заснул, у Шанграна оставалась исключительная возможность изучить все закутки ветхого дома.

Застыв посреди холла, он какое-то время справлялся со своими чувствами, а затем вернулся в реальность и осознал, что с исчезновением последних лучей солнца дом стал погружаться в темноту. Выключатель обнаружился возле входной двери, и вскоре Шангран заставил озариться светом большую трехуровневую хрустальную люстру под потолком второго этажа. Он поднял голову, одарив ее толикой своего внимания: люстра, как и многие предметы в доме, выглядела старинной, но еще больше внешнего вида о старости говорила паутина, лохмотьями свисающая с нее. Казалось, она одного возраста, что и тот унитаз в гостевой ванной комнате – очевидно, никто не стряхивал пыль со времен императрицы Цыси. Не то, чтобы Шанграну не было все равно, но разве это не слегка небезопасно? Что, если она воспламенится от нагрева множества мелких лампочек?..

Сделав заметку в мыслях обязательно перепроверить люстру, если ощутит запах паленого, Шангран направился на изучение оставшихся комнат второго этажа и поиск лестницы на чердак.

Дерево тихо поскрипывало под ногами, а коридор, несмотря на то что в нем было всего четыре двери, казался бесконечным. Последние лучи заходящего солнца, проникающие через торцевое окно, несмотря на свои теплые краски, дарило ощущение тревоги. Лучи будто тонули в легкой дымке или, может, размывались по краям белым светом, словно были плохо откалиброваны. Шангран потер глаза, но ничего не изменилось.

Он медленно сделал следующий шаг, и последний луч заходящего солнца будто мигнул на мгновение, а затем исчез. Снаружи стало сумрачно, а конец коридора погрузился в густую тень, лишь туда, где стоял Шангран, достигал свет от люстры холла. В стороне окна будто бы стало неестественно темно. Экс-детектив Се все смотрел туда, не понимая, что именно заставляет его стоять на месте, но в груди нарастала тревога.

В какой-то момент он нашел в себе силы передернуть плечами и громко проговорить:

- Что за чушь! Дом пытается свести меня с ума или все же дело в том, что я мало сплю в последнее время?

Он прошел мимо двери, ведущей в кабинет, не поворачивая к ней головы и убеждая себя, что ему просто нет смысла смотреть, дело вовсе не в странном ощущении беспокойства, охватывающем его при мысли о том, чтобы вернуться туда. Естественно, беспочвенного, совершенно иррационального беспокойства...

Приблизившись к окну в конце коридора, он еще раз бросил на него взгляд, чтобы убедиться, что там нет ничего страшного, а затем толкнул зеленую дверь слева. Помещение, должно быть, когда-то было гостевой спальней или все же детской... Во всяком случае, там в самом деле была кровать – полуторка, слишком маленькая для комфортного сна женатой пары, но слишком большая для ребенка. Небольшой узкий шкаф, комод, стол, обои в цветочек. Шангран зашел внутрь и выдвинул несколько ящиков, надеясь наткнуться на компрометирующие записи, но не обнаружил ничего такого. Там были старые детские рисунки: дом, сад, комната с кроватью. Ничего особенного, если бы не темные силуэты, прячущиеся то тут, то там – в углах, за деревом, под кроватью, за дверцей шкафа. Шангран резко повернулся к шкафу, ему показалось, что он услышал легкий скрип. Однако дверцы были плотно закрыты.

Он запихнул рисунки обратно в ящик стола и быстро вышел из комнаты. Оставалась еще одна комната справа, а затем коридор вилял, и была еще одна дверь вдалеке. Шангран запер зеленую дверь и решительно толкнул ту, что была напротив.

Комната не имела окон, поэтому Шангран несколько секунд шарил вдоль стены в поисках выключателя. Когда искомый был найден, пространство озарилось тусклым желтым светом. Комната выглядела пустой, лишь у дальней стены стоял старинный винный шкафчик. Се Шангран приблизился со странным чувством. Шкафчик был покрыт пылью, в выемках еще торчало несколько бутылок, а в одной лежала засохшая роза. С другой стороны, где были полочки, стояли ножками вверх бокалы, и два кувшина – один металлический, другой – керамический. В керамическом торчала высохшая, покрытая пылью и паутиной трава, когда-то, возможно, бывшая цветами.

Се Шангран осмотрелся еще раз, но ничего не больше не обнаружил: как и показалось при первом беглом взгляде, кроме винного шкафа в комнате ничего не было. Помещение походило на кладовую, было бы естественно увидеть здесь полки с вещами или гардеробную, но ничего. Будто она была выделена специально для этого винного шкафа. По какой-то причине. Се Шангран подумал, что ведет себя абсурдно. Он здесь для поисков улик и доказательств преступлений Ди Е, а вместо этого будто исследует особняк с привидениями и опасается обычных вещей, ожидая, не оживут ли они. Ди Е его вконец с ума свел!

Самой здравой идеей в данной ситуации показалось подойти к винному шкафу и внимательно осмотреть его со всех сторон, исключая возможность того, что где-то здесь Ди Е хранит свои «трофеи» - напоминания о жертвах.

Что Се Шангран и намеревался сделать, вот только с каждым шагом к шкафу в комнате становилось будто бы холоднее. Сначала он совсем не придал этому внимания, но у шкафа стало настолько холодно, что изо рта пошел пар, и это невозможно было игнорировать. Кожа покрылась мурашками, Шангран передернул плечами. Его разум отчаянно метался, пытаясь найти объяснение происходящему, сердце учащенно колотилось в груди, а воздуха стало не хватать. Он постарался пересилить эти ощущения, потому что не было никакой причины ощущать нечто подобное. Он присел перед шкафом, заглядывая в пустые выемки. Взгляд особенно привлекала высохшая роза, казавшаяся чем-то случайным здесь, будто кто-то давно небрежно положил ее просто от нечего делать, и она так и осталась здесь, переживая человека, переживая целую эпоху. Подумав об этом, Шангран потянулся к соседней бутылке, собираясь проверить дату. В этот момент раздался резкий хлопок и свет погас. Шангран дернулся, в первое мгновение не осознав, что случилось. У цоколя продолжалось шипение и потрескивание. Когда он поднял голову, то увидел затихающие искорки электричества.

«Чертова старая лампочка лопнула», - успокоил он себя мыслью, потому что в обрушившейся на комнату темноте отчего-то страшно было нарушать тишину звуком. Будто он боялся привлечь к себе внимание. Будто опасался, что из-за звука собственного голоса прослушает приближение... Чье-то. Какой бред. Он хотел было выпрямиться и рассмеяться для проформы, но внезапно ощутил, как настоящий мороз холодит его кожу. Раздался странный звук – сперва он решил, что это все еще от лампочки, но быстро понял, что звук доносится со стороны винного шкафа. Тихий хруст, потрескивание и периодические щелчки – в голове сразу возникла мысль, что это стекло бутылок покрывается ледяной коркой. Но это был бред, это было невозможно. Се Шангран спешно стал шарить в карманах в поисках телефона, чтобы подсветить абсолютно темное пространство вокруг себя, но в панике цеплялся за карманы и пуговицы. Щелчки стали звучать один за одним, резко нарастая в интенсивности звука. Теперь это больше не казалось просто коркой льда, было больше похоже, что некто нечто щелкает челюстью.

Шангран резко поднялся и отступил от шкафа. Под ногами затрещало стекло лопнувшей лампочки. Он готов был поклясться, что слышит тихий смех со стороны шкафа. Он пятился, пока не ввалился спиной в дверной проем и не вылетел в коридор. Потрясенно замерев, он осознал, что все это время дверь была открыта. Он был уверен, что в комнате темно, потому что дверь закрыта. Но она была открыта! Просто во всем доме не горел свет.

Он думал о том, что был какой-то перебой электричества, заставивший лампочку взорваться и выбивший старые пробки. Но вместе с тем он спешил по скрипучему коридору и желал только одного – поскорее оказаться в безопасном месте. Он слетел на первый этаж и остановился лишь в комнате с грязным красным диваном, на котором спал Ди Е.

Он долго стоял посреди комнаты тяжело дыша и переводил дух. Он злился на самого себя за то, что происходящее казалось ему бредом, и вместе с тем он не мог пересилить себя и успокоиться. Ди Е был практически неразличим в темноте, но его размеренное дыхание и ощущение присутствия успокаивало.

Внезапно Шангран подумал, а вдруг это не Ди Е. Вдруг он подойдет к дивану и увидит на нем нечто. Он нашарил наконец телефон в кармане и с возрастающим беспокойством медленно направил луч света в сторону дивана. Там лежал Ди Е. Его щеки покрывал румянец, видный даже в свете белого фонарика телефона, несколько тонких прядей прилипло к потному лбу. Почему-то, глядя на него, Се Шангран забыл все другие страхи, и ощутил беспокойство другого рода.

Он подумал о том, что мог бы что-то сделать для него. Затем прикинул, что не знает, что именно: лекарство тот уже выпил, а будить его, чтобы предложить воды или чашку чая как-то абсурдно. Затем он разозлился из-за того, что вообще думает о чем-то вроде помощи убийце. Затем подумал о том, что мог бы прямо сейчас уйти и поехать домой, раз уж все равно исследование дома не задалось. Он не тешил себя надеждой, что еще вернется на второй этаж сегодня. Он, по-видимому, настолько устал, что настроился на всякий бред, транслируемый Ди Е, и начал бредить. Вот только уйти – значило пройти через весь первый этаж, холл, мимо кухни, под огромной люстрой, через веранду. В темноте. Нет-нет, детектив Се не боится темноты. Просто ему очень не хочется делать этот марш-бросок сейчас.

Вместо того, чтобы уйти, он присел на пол и прислонился спиной к дивану.

- Подумать только, здесь даже нет кресла, - пробормотал он, откидывая голову и глядя в темный потолок.

Диван воздержался от ответа.

У Хао работал доставщиком уже больше двух лет, и за все это время в доставке случалось и плохое, и хорошее, но один адресат был ни то, ни се – загадочный.

Раз в полторы-две недели поступал им в контору заказ с одного и того же адреса. В самом этом факте не было ничего необычного: многие сейчас предпочитают не тратить время на хождение по магазинам и заказывают доставку продуктов на дом. Однако этот клиент был примечательным: частный дом находился в престижном районе, обнесен высоким забором, окружен деревьями, да участок таких размеров, что дом с улицы не разглядеть. Заказчик никогда не общался лично, в примечании к заказу значилось, чтобы пакеты оставляли у выездных ворот.

Так У Хао и поступал, и так продолжалось недели, месяцы. Вновь подходя к загадочному особняку, У Хао представлял, как слуги забирают пакеты и несут на кухню... Но это было так странно: почему они никогда заранее не выйдут? Что такого в том, чтобы поприветствовать курьера? Он бы предположил, что эти богатеи и их прислуга настолько мелочные, что пытаюсь избежать таким образом чаевых, однако он не раз получал их электронно в момент оценки заказа.

Варианты, отчего пакеты необходимо оставлять за воротами, постепенно становились все более фантастическими. Там живут вампиры и выходят только ночью? Нет, можно же было бы указать доставку после захода солнца... Возможно, у обитающего там богатея на самом деле нет слуг, потому что он боится людей? Поэтому и выходит только после того, как У Хао уйдет подальше.

Долгое время У Хао просто садился на свой мопед и уезжал. Затем стал оставлять его подальше, чтобы был повод уходить медленнее. Со временем он стал оставлять мопед в двухстах метрах и нести пакеты в руках. Он даже задумывался о том, чтобы просто спрятаться за ближайший столб или куст и остаться наблюдать до тех пор, пока за пакетами кто-то не выйдет. Но стоило ему решиться перейти к осуществлению своей задумки, как появилась машина. Черный седан был припаркован поблизости от ворот и внутри сидел человек. Хоть это не была единственная припаркованная машина в окрестностях, У Хао не усомнился ни на миг, что сидящий внутри следит за воротами. Следит, как собирался проследить он сам.

Машина была у ворот каждую доставку в последние два месяца. У Хао решил, что это либо сталкер, либо телохранитель.

- Что, сегодня вновь тот богатенький клиент? – с завистью в голосе спросила рыжеволосая девушка. – Разживешься чаевыми.

- Не знаю, почему он постоянно указывает, чтобы заказ привозил тот же курьер, - честно отозвался У Хао. – Оставить его под воротами мог бы любой.

- Может, там дамочка, и ей твоя мордашка понравилась?

У Хао состроил скептическое лицо.

- Ну да, было бы так – она бы не преминула выйти и преподнести чаевые лично... Еще бы и внутрь зазвала, чтобы ты пакеты до кухни донес.

- Ладно, я пойду. Все упаковала?

- В лучшем виде. – Девушка проследила, как У Хао ставит пакеты в кофр мопеда и выкатывает тот на дорогу, а затем крикнула вслед: - Если ворота окажутся открытыми – не заходи внутрь! Ты знаешь, люди в наше время пропадают!

- Иди работай, - отмахнулся У Хао и завел мопед.

Было одно из тех самых ярких солнечных утр без единого облачка на небе, которые в середине осени как отдушина радуют последними теплыми лучами, чтобы затем смениться вечным пасмурным небом и мелко моросящим дождем. Солнце светило ему в спину и ехать на мопеде было приятно. Дороги еще были полупустыми – час-пик будет где-то через два часа.

У Хао доехал до нужного адреса спустя сорок минут и, остановившись поближе к воротам, принялся доставать пакеты из кофра и одновременно аккуратно оглядываться в поисках притаившегося седана. Что-то, казалось, сегодня переменилось – машины нигде не было. Это был первый звоночек. Подойдя к воротам, У Хао заметил второй: ворота были приоткрыты.

- Э-э, - протянул он.

«Если ворота окажутся открытыми – не заходи внутрь!»

Но если не зайдет – так и продолжит гадать о личности загадочного клиента. Он ведь может оставить пакеты у двери в дом – им же лучше, если он донесет эту тяжесть. У Хао огляделся в поисках объявления, указывающего на наличие собак. Он уже знал, что его нет, но на всякий случай проверил еще раз. Ничего. Даже камера над воротами не похоже, что работает.

Сегодня с утра он надел старую кожаную куртку, что досталась ему от дяди. Возможно, поэтому нынешний его уровень уверенности был выше обычного. В куртке он чувствовал себя крутым. Решившись, парень одернул полы куртки и несильно толкнул металлическую створку. Ворота стали медленно разъезжаться в стороны. У Хао покосился на камеру, кивнул на всякий случай тому, кто может наблюдать за ним через нее, и решительно понес пакеты.

Детектив Се всегда всего себя отдавал расследованиям. Не за деньги, хотя не отказывался от бонусов за переработки, а из-за чувства, будто бы легкого зуда, словно кто-то щекочет его внутренние органы. И чем дольше задерживались результаты расследования, тем сильнее становился этот зуд. Когда он впервые убил человека и его отправили к полицейскому психологу, он поговорил с ним об этом, но тот не смог назвать ему точной причины. Чувство справедливости? Это предположение позабавило Се Шанграна. Он не обманывался на свой счет. Скорее... Он не озвучил этого психологу, но подозревал, что дело тут скорее в обладании властью. Ему нравилось расследовать преступления, нравилось ловить преступников из-за той власти над ними. Собранные им улики, проведенные им допросы наделяли его слова весом. Даже во время неудач он никогда не чувствовал бессилие, не ощущал ничтожности своих слов и действий.

Думал ли он, что все изменилось после ее смерти? Он мог обманывать себя, что так оно и есть. Но он знал, что его слова утратили силу раньше, в тот момент, когда он отверг ее. Когда она с горящими глазами рассказывала ему, что ее наконец-то приняли в агентство, а он поморщился и сказал, что надеялся, что этого никогда не случится. Это было ее мечтой – естественно, она непонимающе смотрела на него. А он добавил, что однажды она повзрослеет и поймет, что это было глупой прихотью, что актерство недостойно их семьи и что там ничего нельзя добиться кроме как через постель. Он практически напрямую назвал ее будущей шлюхой.

Она потрясенно уставилась на него, а в ее глазах собирались слезы. Но она умела держать эмоции под контролем. Должно быть, у нее и в самом деле был актерский талант. Она подхватила свой рюкзак и ушла. Больше он никогда не слышал ее голос вживую, лишь на автоответчике телефона, трубку которого она никогда не подняла.

Он до сих пор звонил ей иногда – просто услышать ее голос. Зная, что мучает себя этим. Чувствуя, как сердце разрывается на части каждый раз.

С тех пор он больше не чувствовал власти. Ни над чем в своей жизни.

Во снах она часто звонит ему. Часто просит о помощи. Сколько раз ему снилось, что он успевает прибежать – успевает спасти ее, обнять ее, оттащить от того обрыва. Но затем он просыпается – и реальность обрушивается на него с новой силой.

Еще чаще ему снится тот день, когда звонит телефон, на экране высвечивается официальный номер и он думает, что это по работе, но почему-то медлит, отчаянно не желая принимать вызов, будто этот выбор может отсрочить неизбежное, изменить то, что уже произошло. Он уже не помнит, действительно ли он чувствовал что-то во время того звонка или беспечно ответил, не подозревая ничего плохого, и лишь во снах пытается избежать неизбежного. Но когда звонок раздается вновь, он чувствует подступающую к горлу тошноту. Бежать или бить – все бессильно перед тем, что случилось.

Человек, звонящий с официального номера, просто звонил ближайшему родственнику погибшей, не подозревая, что звонит одному из «своих». Шангран быстро узнает по своим каналам о месте происшествия и приезжает еще до того, как будет убрано тело. Он идет по тропе вверх, брюки промокают от росы, цепляясь за высокую траву. Раннее утро, небо светлеет над горизонтом и окружающий мир виден отчетливо, хотя полицейские впереди все еще используют фонари.

Он никогда не любил гулять в парке, но слышал, что это красивое место, со скалами, с которых открывается вид на весь город.

Фонари начинают слепить его, когда он приближается. Яркий белый свет, и в этом свете серые камни отбрасывают черные тени. Их острые грани отчетливо видны. Она лежит, нелепо раскинув руки, в коротеньком черном платье, обхватывающем изможденное тело. Она худая, значительно тоньше с их последней встречи. Волосы локонами обрамляют узкое лицо. На запястье левой руки почти незаметная татуировка в виде звездочки – ее не было, насколько он помнит.

Ее глаза закрыты, и она казалась бы спящей пьяной дурочкой, если бы не кровь, вытекающая из-под ее затылка и стекающая между камней. Он знает, что лишь слой волос закрывает от него ужасающую картину ее пробитого черепа.

Он уже видел мертвецов, не раз видел мертвецов, но впервые захотел оказаться на их месте. Он поднимает голову вверх, смотрит на скальный уступ. Высоко. Хотя, наверное, можно было бы и выжить. Почему ты не выжила, а?! Почему ты не выжила?!

Шангран резко открыл глаза и уставился в стену, пытаясь не моргать и сдержать рвущиеся вместе с криком слезы. С минуту он приходил в себя и не замечал ничего вокруг. Затем он ощутил теплое дыхание на своей шее и тяжесть на плече. Он резко обернулся и почти дотронулся носом до лба Ди Е. Шангран все еще сидел у дивана, опираясь спиной, а Ди Е каким-то образом умудрился сползти пониже и практически свесил голову, лишь плечо экс-детектива Се удерживало его от падения. Он тихо сопел, а его кожа уже не выглядела так болезненно. Шангран отодвинулся, насколько смог, но актер был все равно слишком близко и слегка расплывался перед глазами. Се Шангран несколько раз упрямо моргнул, возвращая себе здравый смысл и злость, с которой он должен воспринимать происходящее.

Он резко дернул плечом и, сбросив голову Ди Е, одним движением поднялся на ноги. Мышцы одеревенели от неудобной позы, и Шангран чуть не закряхтел в голос, досадуя, что не встал постепенно.

Голова Ди Е качнулась и мягко стукнулась об обивку, руки соскользнули, и весь он стал съезжать вниз. Шангран так и не понял, он проснулся за мгновение до того, как костьми грохнулся на пол, или все же его разбудило падение, но руки он успел подставить перед собой, точно кот, который всегда приземляется на лапы. Несколько мгновений актер моргал, уставившись в доски пола, потом встал на четвереньки и медленно сел. А затем дернулся, только сейчас заметив находящегося в комнате телохранителя.

Ди Е потер лоб, задумчиво пытаясь связать картину воедино. Это было немного сложно, потому что в памяти еще был свеж недавний сон, тепло, которое он ощущал, обнимая Джулс. Он видел ее лишь со спины, она ускользала от него на краю обрыва, но он успел обнять ее, и внезапно оказалось, что они всего лишь выбрались на пикник с чудесным видом, а его голова лежит на ее плече. Это было больно теперь, когда он проснулся. Но впервые за долгое время ему не было больно во сне.

Нахмурившись, когда ему пришлось согнуть пальцы правой руки, он нашарил в кармане телефон и посмотрел на время. Чуть больше шести утра.

- Что вы здесь делаете?

«Слежу за твоей никчемной жизнью, разве не очевидно?» - хотелось сказать Се Шанграну. Но это было бы неправдой, и он это понимал. Чего он не понимал, так это что он в самом деле здесь делает. Испугался бродить в темноте, прибежал к актеру и проспал возле него до утра? Это настолько уязвляло, что даже думать в этом ключе было неприятно, не то, что признаваться. Поэтому Шангран произнес, возможно, немного более грубо, чем хотелось, просто чувствуя свою уязвимость:

- Выполняю свою работу, конечно же! Вчера вы упали в обморок прямо посреди холла! Что это было?! Вы больны? Вам что-то угрожает? Или, думаете, я могу бросить своего клиента и уйти, гадая, найду ли я его труп, когда вернусь?! Вам стоит принять уже тот факт, что мы работаем вместе, и не мешать мне охранять вашу жизнь! Из-за вашего никчемного скрытничества мне пришлось провести всю ночь не в самых лучших условиях! И с утра вместо «спасибо за беспокойство» меня одаривают фразой «что я здесь делаю»! В самом деле, что?! У вас же тут такие прекрасные условия, что только дай повод задержаться подольше!!

Сидящий на полу Ди Е растерянно уставился на него. Казалось, будто на него налетела буря, и он не совсем понимал, как от нее защититься. Ухватившись за одну из фраз, он переспросил:

- Мое скрытничество «никчемное»?

Се Шангран сжал челюсти, ощущая, как его начинает потряхивать от бешенства. Он и так сам себя накрутил, ловко вывернув свое поведение как часть работы в глазах Ди Е, но теперь, после его вопроса, осознал, что имеет полное право злиться! Да этот актер ведь просто издевается!

Ди Е внимательно следил за языком его тела. Он был спокоен, вместе с тем отчетливо осознавая, что если еще что-то скажет невпопад, разозленный до крайности Се Шангран может психануть. Но ему в самом деле было интересно, как скрытничество – какое бы ни было – может быть никчемным.

- И вы провели здесь всю ночь, - добавил Ди Е.

Это был не совсем вопрос, но Шангран грубо воскликнул:

- Да!

- Чтобы... - Ди Е осекся и продолжил неуверенно, будто действительно с трудом представляя, как кто-то может сделать подобное, - чтобы последить за моим состоянием?

- Именно так! – заявил Шангран, скрестив руки на груди.

- О... Ну... Э... - начал актер и замолчал, уставившись куда-то в пол.

Экс-детектив хмурым пристальным взглядом уставился на него.

- Вы дар речи потеряли? – Когда Ди Е так ничего и не ответил, Шангран добавил: - С вами все в порядке?

- А? Да. – Ди Е выглядел рассеянным, когда ответил. – Что у меня сегодня в расписании?

Шангран достал телефон, проверяя, и одновременно спрашивая:

- Возможно, сегодня вам стоит взять выходной?

- Нет, Хань Нин... Директор не любит, когда я беру выходной без причины.

- Без причины? – оторвавшись от экрана телефона, переспросил Шангран. – Разве причины нет?

- Нет, - отозвался актер.

Он, наконец, поднялся с пола и пошел на кухню. Шангран потянулся следом, одновременно открыв календарь.

- Фотосъемка для глянца. А вечером что-то, озаглавленное «прием».

Ди Е вздохнул, остановившись перед кофемашиной и стаканчиками. Шангран видел, как он свел руки, переплел пальцы, а затем вновь резко опустил их по швам. Если бы Шангран не знал, каким непрошибаемым может быть Ди Е, то решил бы, что тот волнуется. Но психопаты обычно не волнуются. Так что это за новое шоу?

Он наблюдал, как Ди Е оборачивается к нему и осторожно спрашивает:

- Я полагаю, вы не очень-то хотите принимать что-то от меня, но, учитывая, что сейчас раннее утро и вы провели не самую удобную ночь, не могу не спросить... Возможно, вы захотите выпить кофе? Уверяю, кофемашина варит вкусный кофе, зерна хорошие, есть много дополнительных режимов: латте, капучино, флэт уайт, моккачино...

- Хватит! – воскликнул Се Шангран, и этот оклик заставил Ди Е вздрогнуть. На мгновение Шангран даже ощутил легкое смущение. Стараясь как-то смягчить ситуацию, он вынужденно произнес: - Я буду латте.

- Латте, я понял, - с облегчением произнес Ди Е, и в его тоне послышалось воодушевление, которое загнало мысли Шанграна в тупик.

- Но только не из стаканчика, - добавил экс-детектив. – Из кружки, - он кивком указал на шкафчик.

- Конечно, из кружки, - кивнул Ди Е и направился к шкафчику. Но, открыв, он даже не потянулся рукой, прежде чем замереть. – У меня, должно быть, нет молока...

Се Шангран ощутил раздражение. Этот актер что, издевается?!

- Тогда зачем было предоставлять мне заведомо невозможный выбор?!

- Я... Я просто забыл. Я редко пью что-то кроме американо, - растерянно произнес Ди Е, обернувшись к нему. И Се Шангран готов был поклясться, что актер покраснел от смущения!

За такую игру он мог бы вручить ему какую-нибудь награду, если б она у него была. Ну или признать, что видит перед собой совсем другого Ди Е: неловкого и смущенного, и все из-за того, что предложил выпить кофе в своем доме. В прошлый раз, когда он предлагал кофе в стаканчиках, а Шангран «случайно» облил его, он тоже, казалось, смущался. Неужели этот жест так много для него значит? Казалось, его предположение абсурдно, но может у Ди Е какой-то фетиш, связанный с кофе? Шанграну не хотелось в этом участвовать. И вместе с тем захотелось посмотреть, что будет, если он продолжит.

- Тогда сделай американо, - буркнул он, и его сердце пропустило удар, когда Ди Е буквально расцвел после брошенной им фразы.

Актер вернулся к шкафчику и достал оттуда чашку, а Шангран продолжил наблюдать за ним, анализируя, как улыбка психопата способна действовать как оружие.

Вскоре американо наполнил одну чашку и один стаканчик. Ди Е взял чашку в руку, нерешительно замер, а затем поставил чашку на стол и пальцами аккуратно пододвинул ее к Шанграну. Тот наблюдал за ним и устало уточнил:

- Мы вроде бы уже выяснили, что вы не против моих прикосновений?

- Да, но... Я просто подумал, что вы не захотите взять ее из моих рук, - откровенно закончил он.

Шангран должен был признать, что актер оказался на редкость проницательным. Его все еще продолжало удивлять это, потому что ранее он предполагал, что такое купающееся в лучах славы и всеобщем обожании создание как Ди Е даже не сможет вообразить в своем разуме, что может кому-то не нравиться. Он уже признал, что немного ошибся в его первичной оценке, но не мог до конца смириться с этим.

- Я не настолько брезглив, - отозвался Шангран и тут же понял, что это прозвучало еще хуже, чем если бы он смолчал.

- Понятно, - произнес Ди Е и отступил на шаг.

- Я не... - собирался было оправдаться Шангран, но прервал себя, решив, что какая вообще разница, что о нем думает Ди Е.

Стук в дверь раздался как нельзя вовремя, чтобы избавить Шанграна от неловкой паузы. Ди Е вздрогнул и чуть не подавился американо. Отставив стаканчик, он быстро пересек холл, но в двери на веранду замер и аккуратно приоткрыл ее, выглядывая наружу. На веранде никого не было, а стук раздался вновь. Кто-то определенно ожидал на крыльце и это было невероятно странно.

Телохранитель Се отодвинул его в сторону и открыл дверь.

- Здравствуйте! Доставка продуктов! – воскликнул парень, стоящий на крыльце, и встряхнул пакетами.

- Мы ничего не заказывали, - настороженно отозвался Шангран, оценивающе изучая парня. Вообще, он был похож на того доставщика, которого он время от времени видел у ворот, когда следил за Ди Е.

- Нет, должно быть, заказывали, - произнес Ди Е и приблизился к двери, встав рядом с Шанграном. – Вот только... разве в заказе не указывалось, чтобы пакеты оставили у ворот?

- Наверное, так и есть, - замялся парень. – Но ворота были открыты, и я подумал, что следует зайти...

- Вот как... - протянул Ди Е, окидывая его пристальным взглядом.

- Ну, тогда я пойду, - робко произнес курьер, тушуясь перед двумя столь внимательными взглядами, направленными на него. «Не красотка-богачка», - с разочарованием подумал он.

- Погоди, - приказал Ди Е. – Зайди на кофе.

- Что? – одновременно произнес и курьер, и Шангран.

- Небольшой бонус за то, что ты побеспокоился и донес пакеты, - добавил Ди Е и жестом попросил Шанграна забрать их из рук курьера.

Или приказал, если быть точнее, подумал тот. И куда делся тот неловки Ди Е с кухни?..

Се Шангран забрал пакеты, а Ди Е провел рукой, приглашая курьера следовать за собой.

- Как тебя зовут? – на ходу уточнил он.

- У... У Хао, господин.

- Какой я тебе господин, - отмахнулся Ди Е. – Можешь звать меня старшим братом.

Идявслед за ними, Шангран подумал, не является ли свидетелем демонстрации того,как Ди Е заманивает случайных жертв в свои сети.