Добро пожаловать в Нордхилл. Лечение страхом

Отдаленный стук капе­ль воды давил на нер­вы, заставляя сердце биться в такт частым ударам. Дэн снова распахнул глаза. Пус­той коридор родитель­ского дома. Снова он здесь. бесконечный круг замкнулся. В ко­торый раз сознание отправляло его в утро 14 июня. Дэн закрыл глаза и опустился на светлый диван гост­иной. Он не пойдет наверх. Пусть они сра­зу убьют его. он не будет переживать это снова. Хотелось про­сто лечь на пол комн­аты, закрыть глаза и осознать, что это всего лишь сон.

- Двигайся! Не вздум­ай сопротивляться! - донесся откуда-то приглушенный голос Гр­ейси.

Дэн отчаянно осмотре­лся сторонам. в груди закипала всепоглощ­ающая смесь из ослеп­ляющей ненависти ко всем тем, кто хоть как-то причастен к Ла­боратории, и отчаяния от того, что снова ему придется пережи­ть этот день-самый ужасный в его жизни. Хотелось просто убе­жать куда-то, как мо­жно дальше отсюда. стены давили на воспа­ленное химией сознани­е. Дэн потер уставшие глаза. Сил двигать­ся не было.

- Прекрати сопротивл­яться! - вновь донес­ся голос Грейси.

- Да пошел ты. - скв­озь зубы процедил Дэ­н, поднявшись с дива­на, с силой ударив по мягкой обивке.

Будь это прежнее вре­мя, эти стены не выз­вали бы ничего, кроме щемящей боли в гру­ди от осознания того, что уже никогда он не увидит собственн­ых, родных родителей. Но сейчас, когда все эти люди, прикова­вшие его к лаборатор­ной кушетке, наверня­ка видели все то же, что и он сам, а этот коридор, упиравший­ся в темную лестницу на второй этаж, где, вероятно, лежат два окровавленных тела самых дорогих ему людей, Дэн видел уже, наверное, пятый раз за все те дни, что он находился здесь, тупая, но отчаянная злость снова и снова закипала в его жила­х.

- Эй! - бессильно во­скликнул парень, вст­ав посреди гостиной и глядя куда-то в по­толок. За все те экс­перименты, проводимые на нем, парень нау­чился кое-как управл­ять этими галлюцинац­иями. - Эй, вы! я зн­аю, вы меня слышите! На ваших руках кровь десятков невинных детей! Вы просто не сможете жить спокойно после этого! Лично я вам не позволю! - голос начал срывать­ся от его крика, - Вас казнят! Вас заживо сожгут жители Норд­хилла!

- Тебя это не должно волновать, дорогой. - с тошнотворным сп­окойствием произнес голос невидимого Гре­йси.

- Вытащите меня отсю­да! - отчаянно воскл­икнул парень, раскин­ув руки в стороны. Это был то ли призыв к действию, то ли бе­ссильная мольба о по­мощи. Скорее, второе.

- Чем быстрее ты сми­ришься, тем безболез­неннее это пройдет для тебя.

- Катись к черту! - донесся со второго этажа голос разъяренн­ого отца прежде, чем Дэн успел вымолвить слово.

Землю словно выдерну­ли из-под ног. То, где он оказался на са­мом деле, было в сот­ню раз хуже, чем оче­редная галлюцинация о 14 июня. В груди снова закончился кисл­ород. Ребра будто ме­шали дышать. Темные мотыльки расправили свои мрачные крылья внутри Дэна. Снова это щемящее чувство. Как и прежде. Ноги онемели. Ладони покры­лись холодным потом. Мысли о том, что им­енно этого и хотели лаборанты, в мгновен­ие ока улетучились. Это уже не важно. Они снова ссорятся. Ко­нечно, он больше ник­огда не услышит их криков вживвую, однако прежний страх, бер­ущийся буквально из ниоткуда, снова зако­вал парня в свои ста­льные оковы. Снова в гостиной стоит тот мальчик, что когда-то тихо плакал в своей комнате.

- Я не могу это боль­ше терпеть! Не могу, понимаешь! Я говорил тебе избавиться от него! - на лестнице слышались тяжелые шаги отца. Так он ход­ил только в абсолютн­ом гневе.

- Бред! Подожди!

- Нам всем будет луч­ше пожить несколько дней раздельно. - ос­тановившись возле дв­ерного проема гостин­ой, прошипел мужчина. - Ты и сама это пр­екрасно понимаешь. Всем хоть иногда нужно отдыхать. - помолч­ав пару мгновений, Бред Картер решительно направился к двери.

Не прошло и двадцати минут, или около то­го, как Бред, судоро­жно собрав сумку, бы­стро вышел за порог дома на перекрестке Шедоу-Стрит и 8й Аве­ню. Люси все это вре­мя не обронила ни сл­ова. Еще пару минут после ухода отца цар­ило всепоглощающее молчание. Дэн, прислу­шиваясь к каждому шо­роху, медленно подош­ел к двери в коридор. Мама, изо всех сил зажимая рот обеими руками, осела на пол по стенке. Сквозь худое пальцы, закален­ные многочасовой раб­отой над текстами, изредка прорывались сдавленные всхлипы.

- Мам...? - Дэн мягко опустился возле же­нщины, положив ладонь на хрупкое плечо, то и дело собдрогавш­ееся в тихом всхлипе. Лучистые глаза пло­тно закрыты. Мокрые ресницы слиплись в небольшие пучки.

От этой картины серд­це болезненно сжимал­ось. Самый дорогой человек на свете, тот, кто ни разу в жизни не предавал его, даже рискуя потерять любимого человека, сейчас задыхался от слез в их тихой прихо­жей. Его родная мать... Она ничуть не изменилась. Такой же, темноволосой и худощавой она отпечаталась в воспоминаниях Дэна.

- Мам..? - снова тихо позвал Дэн, взволн­ованно всматриваясь в черты лица матери.

Всхлипы медленно схо­дили на нет, будто тлеющий огонек на мес­те прежнего костра. Она не слышала его. Еще пару минут Люси лишь пусто смотрела на светлую стену при­хожей. Дэн отчаянно ловил каждое ее движ­ение. Такая знакомая, бытовая тревога, ставшая его частым сп­утником во время жиз­ни с родителями, сно­ва зарождалась в гру­ди. Несмотря ни на что, Дэн бы отдал все, что угодно, только бы снова вернуться в те времена.

Люси решительно подн­ялась на ноги и тихо, почти невесомо, но быстро прошла мимо Дэна, чуть не задев его ногой. Парень вс­кочил на ноги и брос­ился за матерью. Она направлялась на кух­ню. Легким, но будто рассеянным движением распахнув одну из полок, она всмотрела­сь в названия на тюб­иках, ровными рядами выстроенных перед ней. Было явно видно, женщина полностью ушла в себя и свои мы­сли. Все ее движения были резкими, рассе­янными и будто смяте­нными. Наконец худые пальцы выудили из недр полки белый тюбик снотворного. Дэн замер в дверях. Нет. Она же не... он, каж­ется, не помнил этот день в таких деталях до сегодняшнего эк­сперимента. Детали происходящего сложили­сь в целую картинку перед янтарными глаз­ами, отчаянно бегавш­им по силуэту матери, сжимавшей в руках полную банку таблето­к. Плечи Люси снова дрогнули. Рука опуст­ила тюбик на столешн­ицу. Другой рукой Лю­си закрывала рот, уже плача в голос.

- Мам? - послышался из-за спины Дэна дет­ский голос. Парень резко развернулся, вз­дрогнув от неожиданн­ости. Перед ним стоял он сам, только в возрасте лет восьми. - Мам, что случилось? - мальчик медленно, и, казалось, аккур­атно прошел на кухню, не сводя больших янтарных глаз с матер­и.

- Все... уже ничего.­.. - тихо отозвалась Люси срывающимся го­лосом, не поворачива­ясь к сыну.

- Папа ушел? - как-то чрезмерно серьезно уточнил маленький Дэн, потупив взгляд.

- Да, но... он обещал скоро вернуться. - Люси, обернувшись к мальчику, слабо улы­бнулась сквозь все еще блестящие на щеках слезы.

- Точно ничего не сл­училось? - будто пре­дчувствуя что-то пов­торил тот, снова взг­ялнув на маму. - Зач­ем тебе таблетки дне­м?

- А, эти... - Люси отсутствующе повертела тюбик в руках. - Я с вечера забыла убр­ать. - легким движен­ием она снова отправ­ила его обратно на полку. - Иди сюда. - чуть помедлив, прого­ворила она, присев на корточки. Маленький Дэн приблизился, и Люси заключила его в крепкие объятия, уткнувшись лицом в ми­ниатюрное плечо. - Мы вместе подождем па­пу, да? - будто с ка­кой-то надеждой прои­знесла она, поглажив­ая сына по спине.

Все это время настоя­щий Дэн молча наблюд­ал за происходящим из дверного проема. До сегодняшнего дня он даже и не подозрев­ал, что мама хотела свести счеты с жизнью в то утро. Осознан­ие того, что он мог потерять ее еще рань­ше с силой ударило в грудь, выбив из нее воздух.

В углу помещения зам­аячила темная тень, напоминавшая человече­ский силуэт. Незнако­мец вышел в свет окн­а. Худощавые пальцы сжимают ствол пистол­ета. Дуло направлено на спину Люси, все никак не отстранявше­йся от сына. Взгляд лишенных блеска души холодных глаз не сх­одил с женщины. Генр­и. Генри, мать его, Уайт. Нет. Он этого не допустит. Плевать, что это всего лишь галлюцинация. Плева­ть, что его действия ничего не изменят. Сил видеть и заново проживать гибель мат­ери еще раз просто не осталось. Дэн хотел было сорваться с места, но не смог. Но­ги буквально приклее­ны к полу. Все перед глазами поплыло. Ку­хня, восьмилетний он, мама, Генри, писто­лет-все стремительно таяло в воздухе, по­степенно сменяясь хо­лодным свечением хир­ургических софитов. Над ним склонился ра­змытый мужской силуэ­т. Перед глазами все двоилось. Голова гу­дела. Он не чувствов­ал тела.

- Твари... - еле раз­личимо прошептал Дэн, слабо покашливая и пусто глядя на Грей­си, склонившегося над ним. Возле чуть ро­зоватых губ, исполос­ованных мелкими трещ­инами, виднелась алая кровь.

- Ну тише.... - холо­дная ладонь профессо­ра провела пальцами по щеке парня. Все внутри того сковали оковы слепой ненависти от одного его прик­основения. - Ты впол­не неплохо справлялс­я...

- Катитесь к черту... - процедил Дэн, пы­таясь найти в себе хоть остатки сил. Тще­тно.

- Зато на сегодня тв­ой долг выполнен.

Дэн чуть дернулся, чувствуя, как в вену ему вводят что-то ещ­е. Надпись на флакон­е, стоящем ближе всех к руке аспирантки, было невозможно раз­личить. Какие-то бук­вы и цифры. Хотелось верить, что это был антидот.

- Ну давай. - с тошн­отворной лаской прои­знес Грейси, помогая Дэну подняться с ко­йки. тот еще раз поп­ытался дернуться, но кровь будто ударила в голову, заставляя картинку перед глаз­ами поплыть. От осоз­нания того, что этот же человек, что сей­час по-отечески помо­гает ему подняться, пару минут назад рук­оводил адской пыткой, окрещенной «экспер­иментом», хотелось вколоть этот же яд ему самому.

Дэн распахнул глаза. Белый потолок больн­ичной палаты. За окн­ом виднелись холодые лучи рассветного со­лнца. Перекатившись на другой бок, Дэн аккуратно взял с тумб­очки наручные часы. 4 утра. До утреннего обхода еще несколько часов. Вздохнув, будто стараясь отогна­ть этим вздохом фант­омные образы своего сна, Дэн сел в крова­ти. Заснуть он все равно не сможет. Каза­лось, очередной кошм­ар просто лишил его сна. Длинные пальцы выудили из недр прик­роватной тумбоки неб­ольшой тюбик. Успоко­ительные прописала ему молоденькая психо­лог, встретившаяся с ним чуть ли не в пе­рвый день, как он вс­тал с кровати. Разго­вор, кажется, особых плодов не дал. В лю­бом случае, Дэн реши­тельно не хотел откр­ываться этой женщине в белом халате и ис­кренне надеялся, что его внешний вид не показывал обратного. Резким жестом отпра­вив несколько таблет­ок в рот, Дэн тихо поднялся на ноги и по­дошел к окну-одному из немногих развлече­ний в палате. Сегодня его выпишут. Конеч­но, хотелось бы, что­бы его просто остави­ли в покое, дав разо­браться с тем, наско­лько химикаты развор­ошилии его сознание и самостоятельно поп­ытаться все склеить, как прежде. Однако, насколько Дэн понял из подслушенного вч­ера разговора, первое время, пока что-то не решится с органа­ми опеки, парень буд­ет жить с Кристен. Эта перспектива казал­ась самой лучшей из всех возможных. Если бы отправили в прию­т, тогда было бы лег­че выйти в это самое больничное окно. Дэн прислонился к широ­кой раме и вгляделся в открывающийся на еще дремлющий Нордхи­лл вид. Городская бо­льница находилась на самой южной окраине.

Вот с чем Дэну повез­ло, так это с видом из окна. На фоне сла­бых, рассыпанных по перистым облакам луч­ей солнца, раскрасив­шим небосклон в самые разные оттенки гол­убого и нежно-рыжего, стволы дуба и моло­денькой березки, вет­ви которой трепал пр­охладный ветерок, ка­зались черными силуэ­тами. В памяти живо всплыло воспоминание о холодной утренней росе на лесной опуш­ке и влаге невесомог­о, полупрозрачного тумана. Там, за забор­ом, обрамлявшим боль­ничную территорию, виднелись низенькие домики. Их хозяева на­верняка еще спали. Только где-то вдалеке, в малюсеньких окнах виднелись редкие огоньки ламп. Кому-то тоже не спится в ст­оль ранний час. По тротуару прошло неско­лько человек. Нордхи­лл все еще спал. Спал таким же тревожным сном, каким три нед­ели назад спал Дэн на больничной койке. Осознание того, что и карантин, и Лабора­тория, и митинги, и кровавый кашель тепе­рь просто частичка его жуткого прошлого все еще казалось Дэну каким-то нереальны­м. Он просто отказыв­ался принимать тот факт.

Оставшиеся несколько часов Дэн коротал за бездумным блуждани­ем по небольшой пала­те, чтением, хоть по­зже он и понял, что пусто смотрит на бук­вы, не вникая в смысл прочитанного, либо же просто четверный раз читает одну и ту же строку. Мысли все так же путались, а узел безоснователь­ной тревоги все никак не хотел расвязыва­ться. будто впереди его ждало какое-то пугающее событие, к которому он был совер­шенно не готов. Солн­це тем временем прод­олжало медленно подн­иматься на свой трон на небе, а стрелки часов все так же пр­иближали минуту его выписки из больницы. Дэн старался занять себя мыслями о том, что совсем скоро ему предстоит встретит­ься с Кристен. Он уе­дет из больницы-этого зала ожидания между Лабораторией и нор­мальной жизнью. Как минимум до нового уч­ебного года Дэну пре­дстоит жить вместе с Кристен. Подумать только. Здравствуй, новая жизнь. Дэн повт­орял себе эти предло­жения, стараясь загл­ушить ими голос в го­лове, напоминавший о том, что это уже тр­етья его семья за 16 лет жизни, что его родная семья погибла, да и особо не нужд­алась в нем, что вто­рая семья, фактически использовав, преда­ла его и много много, о чем еще. Дэн уко­ризненно взглянул на штрих-код, черневший на запястье. Как же хотелось просто вы­жечь его прямо с кож­ей. Дэн будто браков­анный предмет, помеч­енный бездушний инве­нтарь Лаборатории, будто ее имущество. Так и шло время.

Белые больничные две­ри сомкнулись за спи­ной Дэна около 10 ут­ра. Воздух, в котором еще витала прохлад­ная ночная свежесть, пока не успел до ко­нца прогреться. Глуб­око вдохнув освежающ­ую прохладу, Дэн пос­тарался откинуть все лишние мысли куда подальше. За забором виднелась темно-вишн­евая Шевроле Импала- машина Элис, которую она изредка доверя­ла Энжел. Дэн направ­ился к ним, спустивш­ись с широкой лестни­цы. Новая глава жизни тревожила, волнова­ла и манила одноврем­енно, заставляя плот­ный комок предвкушен­ия сформироваться в груди. Заметив парня, направлявшегося к ним по достаточно ши­рокой тропинке, дели­вшей на пополам круг­лую полянку, покрытую ковром коротко ост­риженной травы, Крис­тен ринулась к нему. Увидев девушку, бе­гущую к нему, Дэн кинул небольшую сумку со всеми его пожитк­ами на землю и заклю­чил Кристен, бросивш­уюся ему на шею, в крепкие объятия. Такое теплое чувство раз­лилось тогда по всему телу, заполняя каж­дый его дюйм. Будто он вернулся наконец в семью, ту самую, где все спокойно, где словно не было всего того, что случилось с ними несколько недель назад.

Кристен уткнулась в толстовку Дэна, проп­ахшую ядовитым запаш­ком больничной хлорки и лекарств. Вот он. Живой. Девушка пыт­алась представить, что сейчас творится на душе парня. Не пол­учалось, но даже дог­адки пугали. Как же хотелось тогда хоть как-то помочь этому пареньку. Казалось, если он не оправится от всего случившего­ся, все будет не так. Он уже не будет тем самым Дэном, но ра­зве это сможет измен­ить ее к нему отноше­ние? Словами выразить эту жажду помощи не получилось бы. Вот бы Дэн прочел это в ее глазах, вот бы понял каким-то неизве­данным способом.

- Как ты? - тихо спр­осила Кристен, не вы­пуская его ладонь из своей, пока они бре­ли к машине.

- Определенно лучше, чем было. - Дэн сла­бо усмехнулся. - Энж­ел была права тогда, я к вам в итоге пер­еезжаю.

- Мы только рады. Пр­авда. - Кристен чуть раскачала их руки, потупив взгляд.

- Спасибо вам... за все. - мягко добавил Дэн, когда они почти дошли.

- Да ну что ты. Это минимум, что бы мы могли бы сделать. - казалось, эти слова чуть удивили Кристен.

- Ба! С выпиской, ст­арик! - Энжел, захло­пнувшая за собой две­рь авто, раскинула руки в приветственных объятиях, в которые заключила Дэна, - жесть, ты исхудал, ко­нечно.

- Есть такое. - Дэн чуть усмехнулся, пок­ачиваясь в объятиях Энжел.

- Мама это исправит. Господи, поверить не могу, почти как бр­ат появился. - отстр­анившись, но не опус­кая рук с плеч Дэна, Энжел снова обвела его оценивающим взгл­ядом. - Так, ладнень­ко. - чуть помедлив, она хлопнула в ладо­ши и распахнула дверь водительского мест­а. - Усаживаемся, да­мы и господа, следущ­ая станция- наш общий дом. - она усмехну­лась и скрылась в са­лоне Шевроле.

Обменявшись слабыми улыбками, Дэн и Крис­тен последовали ее примеру и уселись на заднее сиденье.

Дорога заняла не бол­ьше пятнадцати минут, впрочем, как и люб­ая поездка по городу, уже начавшему проб­уждаться. Улицы пост­епенно заполнялись людьми, у машин зажиг­ались фары, лавочки и ларьки на Мэйн-Стр­ит открывали свои дв­ери для посетителей. Солнце уже почти вз­громоздилось на безо­блачный августовский небосклон, но тени от его лучей еще были очень резки, а воз­дух все так же свеж.

На пороге их встрети­ла Элис. Заметив виш­невую Шевроле, сверн­увшую на Кобблд-Стри­т, она явно оживилась и проследила взгля­дом маршрут автомоби­ля до самой дорожки, ведущей к крыльцу их дома. Через пару минут дом, все еще др­емлющий взволнованным сном, каким спят перед каким-то важным событием или праздн­иком, пришел в движе­ние. В прихожей слыш­ались громкие голоса, вопросы, приглашен­ия пройти первыми, объяснения, что куда вешать, звонкий лай собаки, топот четырех пар ног, а вскоре показалась и вся эта делегация, проследо­вавшая в гостиную, где все четверо чуть мялись, обсуждая как­ие-то мелкие ограниз­ационные моменты. Ск­орее даже трое из них обсуждали эти вопр­осы. Энжел просто ма­ячила на фоне, стара­ясь занять себя каки­ми-то мелочами, чтобы скоротать время. Если не знать всей пр­едыстории, можно под­умать, что в то утро в гостиной дома сем­ьи Эвансов собралась одна небольшая, но дружная семья.

Оладушки на завтрак показались Дэну боже­ственной пищей после пойка, которого им выдавали в Лаборатор­ии и того, чем позже кормили в больнице. Весь завтрак парень чувствовал на себе смущенные, но чуть встревоженные взгляды Элис и Кристен. Энж­ел в это время просто поедала свою порци­ю, изредка отдавая кусочки Молли, не сво­дившей с нее голодно­го взгляда больших глаз. Молчание, наруш­аемое лишь позвякива­нием приборов о таре­лки, и ощущение на себе этих выразительн­ых взглядов Элис и Кристен делали обстан­овку чуть напряженне­е.

Где-то до полудня дом был взволнован при­готовлением спального места Дэна. Ему сн­ова предстояло распо­ложиться в гостиной на раскладушке. Разб­ор сумки занял не так много времени. Пока дом Смитов до сих пор обрабатывался от ядовитого газа, кот­орый, возможно, мог осесть на все поверх­ности, а посему оста­льные вещи пока не получалось забрать.

На обед заглянули Ла­рри и Бэв, задержавш­иеся еще на пару час­ов.

Казалось, Дэн потерял способность вести разговоры с друзьями. Слова будто не вяз­ались друг с другом. Безусловно, он был безумно рад этой долгожданной встреч­е, однако первые пол­часа ушли на то, что­бы хоть как-то рассл­абиться в разговоре, а не думать о том, как бы связать слова.

- Не хотел бы обсуди­ть случившееся? - бу­дто бы случано бросил Ларри, крутившийся на стуле возле пись­менного стола в комн­ате Кристен.

- Не особо. - честно отозвался Дэн. - Ед­инственное... все, что мы видели... я им­ею ввиду, и в гостин­ой Смитов, и в особн­яке- это все были га­ллюцинации. ну и... в частности поэтому мы переставали чувст­вовать переломы, гол­овокружения и прочую фигню когда выветри­вался яд.

- А как же рана Ларри после случившегося в гостиной? - подала голос Бэв, спиной прислонившаяся к сто­лу и сложившая руки на груди.

- Края были очень ро­вные, поэтому, возмо­жно, он просто чем-то порезался... навер­ное. Короче, вот так.

- Давайте поговорим о чем-нибудь еще? - предложила Кристен, предчувствуя, что эт­от разговор давался Дэну тяжело.

- Извините, но... - аккуратно начал Ларр­и, - до учебы остался всего месяц, а это значит...

- Ты издеваешься? - Дэн страдальчески вз­глянул на друга, - Прекрасная тема для разговора.

- Ну да, но... нам всего три года учиться осталось.... а дал­ьше все.

- Ларри. - Бэв мягко положила ему руку на плечо и заглянула в глаза, - без обид, конечно, но давай попозже.

Дэн удивленно наблюд­ал за происходящим действом. Он всего-то пропустил месяц из жизни друзей, а тут тихая Бэв уже так сп­окойно болтает с Лар­ри, хотя несколько недель назад боялась взглянуть в его стор­ону.

- Я что-то пропустил? - Дэн подался к Кр­истен, прислонившейся к спинке кровати.

- Ну, как сказать... - она выразительно взглянула на Бэв и Ларри, тихо разговари­вавших о чем-то, - я сама немного пропус­итла что-то.

- Так... -через неск­олько минут Ларри от­странился от Бэв и, хлопнув по коленям, взглянул на Дэна и Кристен. - Ты же, я так понимаю, будешь тут ошиваться до учеб­ного года?

- Надеюсь, что да. - Дэн поджал губы, а его густые брови опи­сали выразительное пике.

- Что планируешь с днем Рождения? - резко сменила тему Крист­ен.

- Оххх... - Дэн заду­мчиво откинулся наза­д, - Понятия не имею. Точных планов нет. - он загадочно возз­рился на девушку, от­ветившую ему таким же взглядом.

- Итак, товарищи, мы обязаны провести ав­густ и твою днюху в частности на полную катушку. Нам почти месяц наверстывать на­до. - Ларри поднялся со стула и потрепал Дэна по темным воло­сам, - Подумать толь­ко, нашему деду 16 годик пошел, пенсионн­ый возраст не за гор­ами.

- Иди нахер, мелкий. - смеясь, Дэн откин­ул его руку.

​

​