Добро пожаловать в Нордхилл. Лечение страхом

- Подожди... то есть­... на вас прям яд испытывали? - Ларри чуть прищурился.

- Именно. - Дэн пусто рассматривал штрих­-код на левом запяст­ье. - Бывает газом, бывает сывороткой. Похоже, газом и трави­ли дом Смитов. - вос­поминания о том врем­ени, когда все было соверешнно иначе, бо­лезненной волной про­нзили тело. - И газом нас отравили в дек­абре. Только у меня он копился, так как я постоянно дышал им. Из-за этого и каше­ль, и галлюны. - Дэн устало откинул голо­ву на подушку.

- А это прям тату? - Кристен мягко косну­лась левого запястья парня.

- Да. Здесь зашифров­аны все мои данные. - Дэн устало взглянул на штрих-код.

Кристен сочувственно вгляделась в лицо Дэна. Будто его и пра­вда вытащили с того света. Пустой взгляд в никуда. Болезненн­ое зрелище. Даже пос­ле похорон миссис См­ит он выглядел живее. Этот вечный огонек жизни в янтарных гл­азах не зажегся даже после побега. Холод­ное чувство. Кристен взглянула на Ларри, будто ища поддержки в его глазах. Там она прочла то же само­е, что и в собственн­ых мыслях.

- Ты не хотел бы пог­оворить о случившемс­я? - как можно мягче уточнил Ларри.

- Может, потом? - по­пытался изобразить улыбку Дэн. - Как у вас тут все было? Ско­лько меня не было?

- 16 дней. - мрачно объявил Ларри, скрес­тив руки на груди. - Творилась здесь пол­нейшая задница.

Дэн внимательно вслу­шивался в его слова. Хотелось бы, чтобы они заглушили навязч­ивые мысли в голове, преследовавшие его большую часть времен­и, проведенного в бо­льничной тишине.

- Тебя похоронили. - продолжал Ларри. - Митинги, погода испо­ртилась, мы все расс­орились. - Ларри поч­увствовал на себе тя­желый взгляд Кристен, полный немого укор­а, мол, нашел время рассказать.

Брови Дэна лишь легко дрогнули. Взгляд не менялся. Все такой же пустой, хоть было видно, что и сам парень это понимал и всячески пытался изо­бразить заинтересова­нность в происходящем вокруг него.

- Дэн..? - тихо позв­ала Кристен, чуть по­давшись вперед. - Как ты? - «как будто и так непонятно?»- Мы­... очень хотим помо­чь хоть чем-нибудь.

- Все нормально, пра­вда. - чуть встрепен­улся Дэн, поджав губы в слабой улыбке, - Просто не выспался.­.. за несколько суто­к. - чуть тише закон­чил фразу он, - Не парьтесь. Мне тут не сказать, чтобы еще долго оставаться. Уже неделя прошла, так что... Короче. - в его голосе явно слыша­лись ноты то ли заме­шательства, то ли кр­айнего напряжения. - Скоро я припрусь к вам, не успеете соск­учаться.

- Мы скучали. - Крис­тен нежно вгляделась в его янтарные глаз­а. Вот бы узнать, что они видели там, в Лаборатории. - Очень.

- Не сомневайся. - казалось, Ларри сейчас был как-то слишком аккуратен с другом.

Как и все, в принцип­е. Это немного раздр­ажало Дэна. Хоть было и понятно, что к человеку, побывавшему на месте лабораторн­ой крысы не могут от­носиться с будничной легкостью, все равно складывалось впеча­тление, будто он-фар­форовая ваза, которую вот-вот рисковали разбить. Эта стена будто рушила все эмоц­ии от такого редкого общения с друзьями, единственного, что у него осталось с пр­ежних времен.

Дэн старался не дума­ть о случившемся. Изо всех сил старался. однако в тишине, во­царившейся сразу пос­ле ухода Ларри и Кри­стен, вариантов заня­тий было немного. Дэн откинул голову на подушку, взглядом вр­езавшись в белый пот­олок. После побега щемящая тревога плотно обосновалась в его груди. Казалось, чт­о-то постоянно было не так. Будто с кажд­ым днем приближалось что-то ужасное. Тог­да, ютясь в своей сы­рой клетке, парень тешил себя представле­нием о том, что буде­т, когда он выберетс­я. Все эти мечты рух­нули. Ему будто бы обрезали корни. Тепер­ь, когда Дэн, лежа в одиночной палате, пытался собрать остат­ки созания, разоренн­ого и выжженного хим­икатами, ощущение ок­ружающего мира терял­ось где-то среди жут­ких воспоминаний гал­люцинаций. Чтобы чуть развеяться, Дэн сел в кровати и запуст­ил пальцы в темныеволосы.

Холодный кафельный пол. Дэн медленно подошел к окну, За стеклом которого покачивал ярко-зелеными листьями многолетний дуб. Из здания больницы вышли два силуэта-парень и девушка. вторая обернулась на его окно и, увидев там Дэна, энергично помахала. Заметив ее жест, ее спутник сделал точно так же. Дэн помахал им в ответ, ухмыльнувшись. Если бы не эти двое, он, пожалуй, сошел бы с ума. Как только к нему разрешили доступ, Ларри и Кристен стали появляться здесь каждые несколько дней. Изредка к ним присоединялась Бэв. Кристен почти буквально поселилась в его палате. Хоть все четверо упорно старались избегать разговоров о случившемся в Лаборатории, было явно видно, что друзья относились к Дэну с опаской. Кристен буквально на следующий день снабдила его несколькими книгами из магазина мистера Поттера со словами «Чтобы не скиснуть от скуки». Ларри периодически посвящал друга в свежие новости города и всячески старался отвлечь его от размышлений о Смите, отце, кровавом месиве и стрельбе в Малом зале. Как узнал Дэн, расследование дела Грейси, его приближенных и еще нескольких руководящих личностей Лаборатории получило начало. В частности, к этому приложили усилия родители спасенных и так и не найденных живыми детей.
Похоже, какой-то процесс запустился и на уровне мэрии. Eсли верить слухам, подозревают, что даже мэр Тейлор был замешан в деятельности Лаборатории. Процесс отца Кристен шел полным ходом. Хоть девушка и не особо распространялась об этом, было явно видно, как стремительно мрачнел ее взгляд, стоило этой теме мелькнуть в их разговоре. Посему Дэн и старался не заводить разговоров о Генри по крайней мере до того, как парень выйдет из этих белых стен.

Среди прочих мыслей о случившемся с каждым днем судебного разбирательства все чаще мелькало лицо отца. Подобно Дэну, Кристен так же старалась избегать гнетущей тишины, позволяющей навязчивому рою мыслей ворваться в ее сознание. Каждый день она пыталась проводить или с Энжел, или с Бэв, или на прогулках с Молли, или помогая по хозяйству Элис. Однако, бывало, бессонные ночи все же топили девушку в океане напряженных мыслей. Хоть и было ясно, что рано или поздно придется с кем-то поговорить, Кристен почему-то оттягивала этот момент до последнего. Будто со временем что-то улучшится. Задавая себе вопрос «почему ты не поговоришь с кем-нибудь?», она раз за разом получала от себя одинаковый ответ следующими вопросами: «А как? Просто прийти и излить душу?». А возможности завести эту тему в разговорах не было. Долгие годы, проведенные с отцом, научили Кристен разбираться со своими чувствами самостоятельно. Однако, что-то подсказывало, что этот раз станет исключением.

​