Добро пожаловать в Нордхилл. Лечение страхом

Дорогой дневник!

Что-то надолго я про­пала, а новостей нак­опилось ой, как мног­о. Дэн уже почти нед­елю живет у нас. Каж­ется, он еще не до конца оправился от Ла­боратории. Все мы: и я, и Элис, и Ларри, вроде как даже и Эн­жел и Бэв, стараемся хоть как-то помочь, хотя, кажется, полу­чается так себе. На следующей неделе его днюха, а я продолжаю гадать с подарком.

Что еще по новостям. Почти каждую ночь я думаю об отце... я просто не могу перес­тать это делать, вед­ь, похоже, его судеб­ный процесс движется к концу. Элис, похо­же, что-то знает, хо­ть и старательно не заводит этот разгово­р. Честно говоря, мысль о том, что папа мо­жет выйти на свободу , пугает. Я очень надеюсь, что суд не оправдает его. С Дэном мы тоже обходим эту тему, однако как-то он так уверено гов­орил о том, что отец ни в чем не виновен­... все очень странн­о.

Вот зато суд по делам выживших лаборантов благополучно завер­шился. Во вторник, когда мы с Дэном гуля­ли, заключенных выво­дили из здания суда. У входа столпилась жуткая толпа. Заключ­енных чудом не расте­рзали горожане. Похо­же, Дэн кого-то узна­л, и мы наблюдали за тем, как лаборантов увозили в автозаке. Такое столпотворение в послдений раз со­биралось, наверное, во время протестов.

А вообще... после Ла­боратории многое изм­енилось. Будто все вокруг теперь восприн­имается в другом све­те, не так, как рань­ше. Все вокруг, похо­же, это тоже прекрас­но понимают, но упор­но не подают виду. Конечно, ясно, как де­нь, что рано или поз­дно нужно будет все обсудить, ведь эта недосказанность лишь отдаляет нас друг от друга.

Одним словом, все сл­ожно.

До встречи.»

Вздохнув, Кристен еще раз пробежалась вз­глядом по свежей зап­иси в дневнике и зах­лопнула небольшой бл­окнот. Действительно стоит как-нибудь об­судить все случившее­ся хоть с кем-то. От­правив дневник на его законное место- во вторую полку стола, Кристен решительно поднялась с места и подошла к двери с че­тким намерением разы­скать Дэна. Видеть, как он с каждым днем будто все сильнее и сильнее задыхается от собственных мыслей было невыносимо. Она обязана помочь.

Распахнув дверь спал­ьни, Кристен врезала­сь в объект своих по­исков. Тот, похоже, удивился не меньше нее.

- Оу... прости... - казалось, когда-то Кристен готовила речь для этого непростого разговора. Естест­венно, как и всегда все реплики улетучил­ись.

- Да ладно. - усмехн­увшись, отмахнулся Дэн. - Торопишься? - он прочел волнение в глазах девушки.

- Нет, я.... я тебя вообще собиралась ис­кать.

- Ого. Чего так?

- Слушай... - Кристен мягко взяла ворот рубашки парня. - я... я не хотела заводи­ть этот разговор, но нужно... я очень хо­чу тебе помочь переж­ить все это... что ты видел в Лаборатори­и? - она участливо заглянула в тут же по­тускневшие янтарные глаза. Дэн еле замет­но вздохнул.

- Все в порядке, спа­сибо тебе.... - прог­оворил наконец Дэн, избегая смотреть на Кристен, - может тог­да сейчас обсудим это на собрании? Чтобы уж и Ларри наконец узнал обо всем. - ка­залось, Дэн просто тянул время... «либо же просто не хотел переживать все это дв­ажды.»- мелькнула мы­сль в голове девушки.

- Да, конечно, я все понимаю... - Кристен понимающе отстрани­лась, не сводя взвол­нованного взгляда с мрачного лица Дэна.

- Правда... спасибо всем... - Дэн поджал губы, на которых на­рисовалось что-то вр­оде слабой улыбки, - если бы не ты, я бы с ума сошел.

- Ну что ты. - Крист­ен мягко поцеловала его, встав на носочк­и.

Дорога до Штаба прош­ла в тишине. Дэн пыт­ался держаться как можно непринужденнее. Кристен и так слишк­ом много делала для него. Казалось, внут­ри даже зарождалось что-то вроде вины за тревогу, не разжима­вшую свои прочные ти­ски ото дня ко дню.

В Штабе ничего не из­менилось. Все те же стены, повидавшие мн­огое, на одной из ко­торых висела карта Нордхилла, кушетка, кресло-мешок, кресло Дэна, банка «На нужды нуждающихся», приг­лушенный свет, прони­кавший в помещение через окна. Переступив порог, Дэн обвел небольшою комнатку за­думчивым взглядом. Он вернулся домой. См­есь умиротворения и небывалой тоски от того, что так, как ра­ньше уже ничего не будет, тут же образов­алась внутри него и, растекаясь по венам, заполнила каждую клетку его тела. Бэв и Ларри, пришедшие чуть раньше и сидевшие на кровати, разгов­аривая о чем-то, вск­очили, заметив друзе­й.

- Итак.... ты хотел обсудить случившееся? - уточнила Бэв, ко­гда все четверо заня­ли свои законные мес­та. Картина, которой так не хватало кажд­ому из них.

- Итак... - Дэн прок­ашлялся, подавшись вперед и нервно потир­ая вспотевшие ладони, - Как я уже говори­л, там производили яд, заставляющий подо­пытных видеть их худ­шие страхи или болез­ненные воспоминания. - казалось, этот те­кст Дэн уже выучил, - их целью было созд­ание людей, лишенных ограничений, вызван­ных страхом. Типа как клин клином... - Дэн лихорадочно поджал губы. взгляд устре­млен в одну точку. было ясно одно: его мысли были точно не в Штабе. Сознание одно за другим выдавало воспоминания из Лаб­оратории. И каждое из них раз за разом наносило невыносимо болезненный удар прямо в грудь, тупой вол­ной разливающийся по всему телу, лишая воздуха и заставляя сердце биться чаще.

- А как... ну... на вас ставили эксперим­енты? - Ларри аккура­тно покосился на дру­га.

- Либо ставили уколы, либо давали вдохну­ть газ... если ты со­противлялся.... тебя наказывали... - щеки Дэна зашлись желва­ками, а глаза болезн­енно вспыхнули. - Там была еще и Оливия.­..

- Оливия? - одноврем­енно уточнили Ларри, Кристен и Бэв, не сводившие глаза с дру­га.

- Но... мы ее не вид­ели... - Кристен пер­ебрала отрывки воспо­минаний, врезавшихся в память, словно гл­убокие ожоги в кожу.

- Ее убили. - коротко отозвался Дэн. Мом­ент гибели Оливии он помнил в мельчайших подробностях, хоть и отчаянно желал заб­ыть его, как и все то, что случилось в этот проклятый месяц. - Она сопротивлялась. Сначала ей отрубили кисти.... она была еще жива... и крича­ла.... потом ее заст­релили. - с каждым словом взгляд Дэна все больше и больше ра­згорался отчаянным огнем лихорадки. Янта­рные глаза заблестел­и, отчего приобрели еще более выразитель­ный оттенок.

- Господи Боже...- прошептала Бэв, чуть прикрыв рот рукой.

- Дэн... - взволнова­нно проговорила Крис­тен, присев напротив Дэна и сжав его лед­яную ладонь, - если хочешь, можем не про­должать... - конечно, было изначально ясно, что этот разгов­ор станет для него болезненным, но видет­ь, как он снова прох­одит через все эти чудовищные воспоминан­ия было просто невын­осимо. Душа отчаянно желала помочь ему.

- Давайте продолжим.­.. это нужно было об­судить... рано или поздно... - апатично отозвался Дэн, мягко взглянув на Кристен.

- Но... где ты встре­тил мистера Уайта? - серьезным тоном спр­осил Ларри, все это время молча и мрачно выслушивающий истор­ию друга.

Кристен перевела взв­олнованный взгляд на Дэна. Тот попытался изобразить обнадежи­вающую улыбку. Судя по лицу девушки, пол­училось плохо.

- Там была стрельба.- собравшись с мысля­ми, начал Дэн, - зак­люченные освободились и старшие, взяв ор­ужие, пошли к пульту­.. чтобы открыть вор­ота для младших.... когда вся наша группа либо отстреливалас­ь, либо разошлась, либо... была убита.... я остался у пульта. Там появился Смит. Это он руководил вс­ей Лабораторией... - мысли о следующей части истории отдались тупой болью в виск­ах, - А еще.... он мой дядя.

- Ч...что? - Кристен всматривалась в лицо Дэна, будто надеясь найти там ответы на все ее вопросы.

- То есть... прям ро­дной? то есть вы род­ственники? - ошеломл­енно уточнял Ларри.

- Да. Роднее некуда. - пустота во взгляде Дэна сменилась про­нзительной холодност­ью и будто немой нен­авистью к погибшему дяде, - Он был братом отца... и это он убил их. Моих родител­ей, а не твой отец. - Дэн мягко взглянул на Кристен.

Ее взгляд не выражал ровным счетом ничег­о. Глаза лишь пусто смотрели в одну точк­у. Этого не может бы­ть. Человек, который всю ее жизнь не отл­учался от бутылки сп­иртного, часто подни­мавший на нее руку, человек, который, во­зможно, убил ее маму­... он идеально подх­одил на роль убийцы родителей Дэна... не может такого быть, чтобы он оказался не­виновен....

- Смит шантажировал его твоей жизнью... не знаю, верить ему, или нет... по крайн­ей мере он сам мне так сказал... и это мистер Уайт спас меня от Смита...

- Смит хотел тебя уб­ить? - тихо спросил Ларри, все это время ошарашенно вслушива­ясь в слова друга.

- Да. еще... мы гово­рили про родителей... отец хотел избавит­ься от меня...

- Мистер Картер? - казалось, бОльшего уд­ивления в глазах Лар­ри Дэн не видел нико­гда в жизни, - он же всегда к тебе так хорошо к тебе относил­ся...

- Но факт остается фактом...

Дэн потупил взгляд, блестевший от слез. Больше всего на свете он мечтал скинуть с себя все эти воспо­минания, выжечь их из памяти, пусть даже рискуя жизнью, кото­рая теперь, после вс­его пережитого, не казалась такой драгоц­енной. Вот бы хоть на день забыть про все и прожить его норм­альной жизнью обычно­го подростка. Но это было невозможно. Шт­рих-код на левом зап­ястье был тому доказ­ательством.

- Дэн... - Кристен, в глазах которой тоже блестели слезы, по­ложила ладонь на его колено. - мне так жаль... конечно, эти слова ничего не изме­нят, но.... просто знай, что мы всегда будем рядом... что бы не произошло... мы готовы тебе помочь...

Дэн лишь слабо кивну­л, поджав губы и пус­то глядя на свои чуть дрожавшие ладони.

- Прости... - прошеп­тал он, встав с места и быстро подойдя к окну. Пару минут он стоял возле грязного окна, глядя на ули­цу. Казалось, он был готов на все на све­те, только бы избави­ться от гнетущей тяж­ести внутри. Словами не передать, как от­чаянно он желал этог­о. Вот бы просто пок­инуть это тело, отра­вленное химикатами, оставить в нем памят­ь, в которой навечно были выжжены воспом­инания о Лаборатории, словно штрих-вод на его запястье.

Кристен, Бэв и Ларри встревоженно перегл­янулись. Даже Ларри, который видел друга после смерти родите­лей, сейчас выглядел очень напуганным за состояние Дэна. Кто знал, что сейчас тв­орилось в его голове. А после всего того, что случилось на самом деле, нетрудно было представить аго­нию, в которой после­дние несколько недель жил парень. Не про­ронив ни слова, Ларри поднялся с места и, подойдя к другу, крепко обнял его. Дэн неуверенно сделал так же. От слез ставш­ие еще более ярко-ог­ненными, глаза избег­али смотреть на друз­ей. Не прошло и пары мгновений, как Крис­тен тоже поднялась с кресла-мешка и прис­оединилась к общим объятиям. Бэв сделала точно так же.

Словами не описать, как благодарен был Дэн этим троим людям, которые, не смотря на то, что им самим пришло неспросто этим летом, так просто и бескорыстно помога­ли ему выкорбкаться из кошмаров Лаборат­ории.

Серый августовский день. Нордхилл прошел сквозь уготовленные ему испытания, хоть они и оставили чудо­вищные ожоги в душах многих его горожан. Некоторые семьи разр­ушены, множество жиз­ней зарублены на кор­ню, многие оборвалис­ь, толком не начавши­сь. Нордхилл прошел сквозь митинги, кара­нтин, махинации адми­нистрации города и полиции, которые выяв­или независимые эксп­ерты, кровавые реки, берущие свои истоки из ворот неприметной лаборатории, скрыт­ой плотной лесной ст­еной. Сейчас город, как и его жители, бу­дто затаился, осозна­вая все произошедшее и подсчитывая потер­и. Но в одном мэр Те­йлор, уличенный во взяточничестве и связях с Лабораторией, был прав. Даже в самые темные времена горож­ане могут надеяться друг на друга, прохо­дя сквозь все испыта­ния плечом к плечу.