2. Побег сквозь тени
Утро началось, как всегда - звон посуды, приглушённый голос матери за дверью, шелест слуг, таскающих ткань и золото, словно Джана была товаром, а не живым человеком.
Но когда вошли в комнату - дыхание перехватило у всех.
Комната была пуста. Окно приоткрыто, шторы танцевали в порывах ветра, что проникал из-за моря.
Ни платья, ни украшений, ни Джаны - не было ничего.
Мать бросилась к столу, и её глаза остановились на аккуратно сложенном листе бумаги.
Почерк - такой, который она учила её писать.
Записка:
> Мама...
Я знаю, ты меня не поймёшь. И, может, никогда не сможешь.
Но я не могу быть чьей-то вещью. Не могу молчать и подчиняться.
Мир, в котором я выросла - это тюрьма. А я - преступница.
Я ухожу не чтобы предать вас, а чтобы спасти себя.
Прости, если сможешь.
Джана
Листок дрожал в руках матери.
Отец сжал кулаки так, что белые костяшки трещали от напряжения.
- Найти её. - его голос стал приговором. - Переверните каждый камень, каждый порт, каждый тёмный переулок. Она больше не дочь - она позор.
Когда отец жениха узнал о бегстве, лицо исказила ярость:
- Не будет невесты - не будет дома. Шанс потерян. Завтра вылетаете - как грязь с порога.
И началась охота...
Тем временем, на окраине города, у заброшенного пирса, Джана стояла, сжимая рюкзак, чувствуя, как ветер бьёт в лицо.
Соленый запах моря проникал в лёгкие - холодный, но живительный.
Впереди - корабль. Большой, глухой, чужой. Но он манил, словно обещал свободу.
Она глубоко вздохнула, оглянулась - вокруг никого. Пока что.
В груди билось сердце - громкое, как барабан войны.
Сейчас или никогда.
Осторожно ступая по деревянным доскам трапа, она старалась не шуметь.
Влажные тени, ржавые ящики, запах соли и металла - всё вокруг словно предупреждало о надвигающейся опасности.
Она забралась внутрь, прячась в тени, и двинулась дальше, вглубь корабля - туда, где её точно не найдут.
Шаг. Ещё шаг.
И вдруг - дыхание за спиной. Резкое, тёплое, слишком близкое.
Всё внутри сжалось, рюкзак чуть не выскользнул из рук.
Она резко обернулась - темнота. Только тени, сгущающиеся вокруг.
И тогда - шёпот. Холодный, острый, как лезвие ножа:
- Ты слишком громко ступаешь... если хочешь остаться незамеченной.
Голос, который она не хотела слышать, но знала, что услышит.
- Зулема