"Первая жертва"
Ванни Ветхаму было очень больно. Лицо ныло, он хотел пошевелиться, поднять руку и потрогать себя, но не было сил даже на это.
Что со мной происходит? — думал он, пытаясь вспомнить, что случилось до того, как оказался в таком состоянии.
Он будто бы полз… Нет — его тащили.
Его осенило: его тащат.
О Боже… кто-то тащит его!
Он хотел закричать, издать хоть какой-то звук — но не смог. Как будто холодные пальцы зажали его горло не давая ему издать звука. Ванни охватила паника. Он попытался пошевелить руками, ухватиться за что-нибудь… Господи, он даже не мог открыть глаза — и понял это только сейчас.
Внезапно он ощутил, как кто-то наклонился к нему. Почувствовал себя как мумия, хотел пошевелится, но все его усилия были понапрасну. В этот самый момент глаза поддались — и он увидел маску. Маску призрачного лица.
Он проснулся в ужасе, сердце бешено колотилось. Он был вес в поту. Футболка прилипала к телу, волосы были мокрыми.
— Слава Богу, это был всего лишь сон, — пробормотал он, вытирая пот с лица дрожащими руками.
Встал с кровати, проковылял в ванную и умылся. Ему нужно было отвлечься, иначе это воспоминание не даст ни спать, ни есть.
Посмотрел на часы 17:30, он так много уснул, а думал все поспал 2-3 х часов.
Хотя бы выспался — подумал он.
И как раз в этот момент в дверь постучали. От неожиданности он подпрыгнул.
— да черт возьми, тепер я боюсь каждого шелоха — сказа он, сердясь и жалуясь на самого себя.
Ванни спустился вниз и открыл дверь. На пороге стояли его лучшие друзья — Стив и Кларк. Они дружили ещё со школы. Им было уже по 37, а они всё ещё были вместе.
Они не знали, что случилось. Ванни не успел им рассказать — да и сам ещё не до конца всё осознал.
— Дружище, выглядишь хреново, что с лицом ? — спросил Кларк, едва увидев его лицо.
— Что-то стряслось, Ванни? — Стив смотрел внимательно, с беспокойством.
— Я что, так плохо выгляжу? — пробормотал Ванни, проводя рукой по светло-песочным волосам, будто хотел стереть с лица остатки пережитого. — Выходите на веранду, я захвачу по пиву — всё расскажу. Ванни даже забыл про синяки на лице.
— Ты влюбился в девушку и его парень избил тебя? — спросил Стив с серьёзным лицом.
—— Господи, Стив, иди уже на веранду, пока я тебя сам туда не вынес, — отозвался Ванни с кривой улыбкой.
— Чувак, ну ты реально выглядишь как… хрен его знает что. Рассмешить тебя надо, — улыбнулся Стив.
— сохрани фантазии для себя Стив — сказал Кларк серьезным лицом.
Они вышли на веранду, а Ванни взял из холодильника три бутылки пива и присоединился к ним.
У всех трёх были совсем другие характеры. Ванни был человеком рассуждений на всякие темы, он любил рассуждать даже на мелкие и незначительные вещи. Кларк был серьезным человеком и головой их тройки. Он всегда говорил правильные вещи. А Стив смешал их в каждой серьезной теме пытаясь разрядить напряжённую и стрессовую ситуацию. Так они и дополняли друг друга.
Они долго разговаривали. Ванни всё им рассказал. Те были в шоке — и злились на него.
— Ради Бога, Ванни, не устраивай больше таких героизмов. Он мог тебя убить, не дай Бог! — сказал Стив.
— Да, Стив прав. Но если бы мы были на твоём месте — поступили бы так же. Молодец, чувак, — добавил Кларк и протянул кулак.
— Нет, дружище, я бы сбежал со всех ног, — усмехнулся Стив.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Ванни. Он не осуждал — и никто бы не осудил. Когда видишь такое, первое желание — спастись. Это инстинкт самосохранения.
— Кларк, у тебя ведь был друг в полиции. Можешь узнать у него, как идёт расследование?
— Конечно, чувак, сейчас наберу. — он что-то набрал в телефоне, поставил телефон в ухо.
— Мне нужно хоть что-то знать. Иначе я себе покоя не найду.
— Тебе ничего не сказали в участке? — спросил Стив, допивая пиво.
— Сказали, что не могут разглашать информацию.
— Он не отвечает… Наверное, спит. Позвоню ещё завтра.
— Спасибо.
Они ещё полчаса посидели, потом разошлись. Их поддержка пришлось емоционально помогло ему. Он чувствовал себя лучше.
Оставшись один, Ванни снова вспомнил человека в маске. А если он запомнил его лицо и начнёт его искать?..
Ванни знал, как думают такие люди. Он увлекался профайлингом — и умел распознавать тех, чья психика нарушена.
Профайлинг — стал его тихим увлечением, он научился определять характер приступника. Много рассуждать по причинам и мотивам преступления. Но эти знания не помогали ему, скорее — нагоняли в страх.
Знание того что какими безграничными и безжалостными могут быть жестокость таких людей он больше всего впадал в страх не за себя, а больше всего за возможных жертв.
Он вспомнил того парня. Изуродованное лицо. Колотые раны. Ощутил ледяной холод. Помотал головой пытаясь как бы избавиться от нагрянувших мыслей.
Если кто-то способен на такое — это точно не первое преступление. У него наверняка были и другие жертвы.
Скорее бы его нашли, — подумал Ванни, поднимаясь в спальню.
Проснулся он в 6:30. Принял душ — сегодня был рабочий день.
По профессии Ванни был хирургом. Недавно устроился в хорошую городскую больницу — раньше работал в маленькой загородной. До неё приходилось добираться долго, и он решил сменить место. Новая больница находилась всего в 15 милях от дома.
Он оделся, спустился на кухню и позавтракал. Собираясь выходить, услышал звонок. Зажал телефон плечом, запирая дверь, и сказал:
— Доброе утро, Кларк.
— Доброе, чувак. Слушай, я поговорил с Айзеком. Он кое-что узнал. Парня звали… имя сложное… А, вот — Цзю Янг. Китаец. С ним сотворили какую-то дичь, — Ванни вспомнил его лицо и вздрогнул.
— Ему вырезали губы. И вместо них пришили другие — женские, лет 15–16. Клетки на новых губах умерли где-то 3–4 дня назад. Айзек говорит, что, скорее всего, есть и другие жертвы — помимо этого парня и девушки. У Цзю было много ножевых ран. В крови — алкоголь и наркотики.
Ванни сел в машину, при этом спросил:
— Он умер от ножевых? — вопрос был скорее обращён к себе, чем к другу.
— Айзек не смог узнать больше. Даже эту информацию достал с трудом.
— Спасибо, Кларк. И передай Айзеку привет. Вам обоим с меня по пиву.