"Предупреждение"
Была ещё одна жертва. Ванни догадывался об этом, но, несмотря на подтверждение его догадок, новость ударила по нему, как током.
Во время разговора с другом он не подал виду — не хотел, чтобы тот переживал. Они и так волновались за него. Подросток... даже не подросток — почти ребёнок, лет 15–16. Это ничто. Как так можно?..
Ей вырезали губы. Сшили. Бог знает, что ещё он сотворил с ней. Если клетки тканей были мертвы за 3–4 дня до происшествия, значит, она умерла раньше. Наверное, он спрятал или уничтожил тело.
Ванни думал о том, что нелюди, прежде чем начать причинять зло людям, тренируются на животных. Их уже не радует боль зверей — она кажется им недостаточной.
Именно поэтому Ванни всегда горячо верил: если бы закон защищал животных так же, как людей, это спасло бы и человеческие жизни. Потеря уважения к жизни животных — первый шаг к тому, чтобы перестать ценить и человеческую.
Дорога до больницы заняла 20 минут, но Ванни показалось, что пролетело всего 5. Он так ушёл в свои мысли, что не заметил, как подъехал к парковке.
Перед тем как войти в здание, он перешёл дорогу и направился в кофейню — взять крепкий кофе и прийти в себя.
Он работал в этой больнице всего несколько недель, но уже стал завсегдатаем местной кофейни. Каждое утро он заходил туда за чашкой кофе. Обслуживающая девушка уже знала его и знала, какой кофе он предпочитает.
Ей было лет 27–29. Среднего роста, с каштановыми волосами. Ванни она нравилась, и, кажется, он тоже ей.
Как-то она рассказала, что по утрам подрабатывает здесь, а основная работа у неё — менеджер по продажам. У них завязались дружеские отношения.
— Доброе утро, — сказал Ванни, входя.
— Привет, — улыбнулась Мэри. — Как всегда крепкий эспрессо?
— Да, пожалуйста. Как дела? — он с трудом отводил взгляд. Уже несколько дней собирался пригласить её на свидание, но не мог набраться смелости.
— Нормально. А у тебя? — спросила Мэри, готовя кофе.
— Как всегда. — Он взял стакан, расплатился. — А чем занимаешься вечером?
«Наконец-то набрался смелости... Это оказалось сложнее, чем подраться с убийцей», — усмехнулся он про себя.
— Да так, ничем. А что?
— Не хотела бы поужинать со мной? — его голос чуть дрогнул, сердце подпрыгнула.
---
Свидание было назначено. Предвкушая вечер, Ванни направился в больницу с кофе в руках. Он вошёл в лифт, поднялся на этаж и зашёл в свой кабинет. Сегодня у него была одна небольшая операция.
— Слава Богу, — подумал он. Он ещё не до конца оправился от шока и не смог бы полноценно сосредоточиться.
После операции он сидел в кабинете, просматривая Google-карты с парком и его окрестностями. Пытался найти что-то подозрительное, но понимал — это бесполезно.
Вдруг его пронзила головная боль. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Он схватился за голову, упал на колени и вскрикнул. Всё тело покрылось потом, по коже пробежал холодок. Он на миг почувствовал себя совсем другим, какие-то необъяснимые чувство возникли. Не знакомые и не свойственные ему
Всё прошло за несколько секунд. Боль исчезла, будто её и не было. Чувство тоже исчезли.
Он ещё немного постоял на коленях, затем с трудом поднялся, держась за стену. Подошёл к кулеру, дрожащими руками налил себе воды, выпил и сел.
Он не знал, что это было. Подобные припадки начались около года назад. Бывали и сильные, и слабые — но такого ещё не случалось.
К врачу он так и не пошёл. Хотя знал: надо бы.
В дверь постучали.
— Заходите, — сказал он, стараясь привести в порядок волосы. Он не знал, как сейчас выглядит, и надеялся, что не слишком ужасно.
— Доктор, мистер Арчибальд хочет вас видеть. Он в своём кабинете, — сказала медсестра.
— Сейчас?
— Да.
Он последовал за ней. Главврач, Сайлас Арчибальд, вызвал его, чтобы закончить бумажную волокиту.
---
Когда Ванни сел в машину, он не планировал ехать к месту преступления, но мысли снова и снова приводили его туда. И вот он здесь.
Он осмотрелся, прошёл на то место, где всё случилось, повернулся, сел на ту же скамейку. Он знал — это не даст ему ничего.
«Но такой уж я человек», — подумал он.
— Здравствуйте, мистер Ветхам.
— Детектив? — Ванни удивился, увидев Кристин. Она тоже не ожидала его здесь.
Ванни чуть смутился и почувствовал себя неловко. Как будто сует нос не в своё дело, как назойливые люди.
Её команда всё ещё прочёсывала парк. Камер наблюдения не было — лесистая местность усложняла дело.
— Мистер Ветхам, вам не стоит приходить сюда, пока идёт расследование. Это может повредить следствию и не безопасно.
— Понимаю. Есть продвижения?
— Как я уже говорила, не могу делиться деталями. Но, если вам станет спокойнее: мы делаем всё возможное. Мы найдём его.
У детектива было суровое и сердитое лицо, а Ванни знал как работает расследование. И поэтому не стал спорить и ушёл.
После неловкого момента в парке с детективом Ванни поехал домой.
Вечером — свидание. Он должен немного отдохнуть перед встречей.
Поднявшись в комнату, он начал переодеваться. И тут его взгляд упал на незнакомый лист бумаги на рабочем столе. Коричневый. У него не было такой бумаги.
Он развернул его.
Прочитав содержимое письма он побледнел. У него появились два чувства: страх и гнев.
Гнев из-за того, что его личное пространство, его дом не так безопасн в данный момент, и что в его дом ворвались. А страх, что убийца его нашел и предупреждает, что сотворить что-то.
Там было напечатано всего два слова:
«ТЫ ЗАПЛАТИШЬСЯ»