Ванни Ветхам

Цзю Ян был 25-летним студентом по обмену. Он приехал из Китая и жил один. Когда полиция прибыла, Цзю уже находился между жизнью и смертью. К моменту доставки в больницу он был мёртв.

На тот момент его личность ещё не была установлена. Лишь спустя несколько дней полиции удалось опознать жертву. Друзья объявили его пропавшим — не могли до него дозвониться, а дверь он не открывал. Обеспокоенные, они обратились в полицию.

Его друзья описывали его как спокойного и милого парня. У него была нетрадиционная ориентация, и он стеснялся этого. Не мог признаться в этом семье, поэтому уехал из родной страны. Друзья всячески его поддерживали, но всё-таки он чувствовал себя отчуждённым.

После составления протокола офицеры настояли, чтобы Ванни тоже поехал в больницу, несмотря на его отказ. В машине он не мог оторваться от мыслей: о Цзю... и о человеке в маске.

Какой извращённый человек мог так поступить с другим?

После медицинского осмотра Ванни отвезли в участок для допроса. Его провели в небольшую комнату с гнетущими серыми стенами. В углу стоял стол, по обе стороны — по стулу. Ванни заметил две камеры, установленные в углах потолка. Комната пахла дешёвым кофе, а вдобавок ко всему чувствовался мускусный запах — Ванни сморщил нос. Камеры горели маленькими красными огоньками, давая понять, что запись идёт.

Он почувствовал себя преступником.

Наверное, сама комната так действует... — подумал он.

Он ведь никогда не нарушал закон — даже скоростной режим строго соблюдал.

Через несколько минут в комнату вошла женщина — блондинка с длинными волосами, собранными в конский хвост.

Красивая... — мелькнуло у него в голове.

— Здравствуйте, мистер Ведхам. Я — детектив, ведущая это дело, Кристин Флэг, — представилась она и пожала ему руку. — Очень жаль, что вам пришлось через это пройти.

Ванни кивнул.

— Есть какие-то новости?

— К сожалению, мы не можем делиться информацией, — спокойно ответила Кристин.

— Но вы проявили настоящую смелость, пытаясь его спасти.

Он ничего не ответил. Штампов вроде «каждый бы поступил так же» он терпеть не мог. Он знал: сегодня многие бы просто достали телефон и начали снимать, даже не подумав позвонить в 911.

— Как его состояние?.. — всё же спросил он.

— Он умер, — с сожалением произнесла Кристин.

Ванни и сам догадывался, что юноша не выживет.

— Мистер Ведхам, вы могли бы подробно рассказать, что произошло? — мягко спросила она. Детектив села напротив.

— Без проблем... Я сидел на своём обычном месте, слушал аудиокнигу.

— Сколько было времени?

— Точно не скажу... где-то между 2:40 и тремя.

— Как вы поняли, что случилось что-то странное?

— Почувствовал неладное. Присмотрелся... Сначала даже не понял, что он кого-то тащит — темно было. Сначала бросились в глаза маска и плащ — показались странными. А потом я увидел кровь. Он весь был в крови.

— Что вы сделали, когда это заметили?

— Сначала позвонил в службу спасения. Но не мог просто сидеть и ждать. Если бы я не вмешался, он бы утащил парня. Я подкрался сзади и ударил его по голове камнем.

— Он мог вас заметить до того, как вы напали?

— Нет, не думаю.

— Почему?

— Там, где я сидел, всё было прикрыто деревьями. Видимость у меня была, но он бы меня оттуда не увидел.

— Вы видели его лицо?

— Нет... у него была маска.

— Даже когда вы ударили его?

— Да.

— Как вы думаете, кто бы мог это сделать?

Ванни подумал: вопрос с подвохом. Он знал это, потому что увлекался детективами и профайлингом. Она так внимательно смотрела на него, будто пыталась уловить и запомнить каждое движение, каждую эмоцию.

— Обычный маньяк? Или знакомый человек с мотивом?

— Думаю, человек, способный сотворить такое, не может быть нормальным. У него был какой-то нездоровый мотив...

— Почему вы думаете, что у него был мотив? — снова этот давящий взгляд.

— У него был готовый костюм. Это может значить только одно: он готовился.

— Хорошо... Можете вспомнить какую-то отличительную черту в его поведении или внешности?

Ванни задумался, начал прокручивать всё в голове: он сидел, увидел что-то... сначала подумал, что это тень. Почему он так подумал? Озарение пришло внезапно.

— У него были плавные движения. Он шёл, будто плыл по течению. Кажется, каждый шаг был заранее просчитан, как будто он знал, что ждёт его за каждым поворотом. Именно из-за этой уверенности я и смог подкрасться к нему и ударить. Он был уверен, что рядом никого нет. Я уверен, он осмотрел окрестности до того, как начал действовать. Но каким-то образом упустил меня из виду.

Всё это Ванни произнёс на одном дыхании. Озарение захватило его с головой, и он не заметил настороженного взгляда детектива. Он подумал, что именно из-за этой его «плавности» он сначала и принял нападавшего за тень.

После дачи показаний Ванни отпустили. Он не знал, что подумала о нём детектив, но знал одно: если преступника не найдут в ближайшее время, он сам может оказаться подозреваемым.

Но он не знал — его допросили как подозреваемого или как свидетеля.

Возвращаясь домой, он был погружён в тяжёлые раздумья. По природе Ванни был человеком глубоких размышлений.

Почему люди делают такое? — спрашивал он себя.

Но Ванни знал: если кто-то способен на подобное, с этим человеком явно что-то не так. Только по-настоящему больные могут решиться на такое.

С этими мыслями он дошёл до дома. Уже наступил рассвет. Открыв дверь, он вошёл и тяжёлыми шагами направился в ванную. Принял душ. Пока горячая вода стекала по телу, он всё ещё думал о том, что ему пришлось пережить.

После душа Ванни попытался поесть — но стоило начать жевать, как перед глазами всплыло изуродованное лицо бедняги. Он опустил локти на стол, зажал виски руками. Хотел стереть воспоминания этого дня. Он так сильно сжал виски, что в глазах потемнело.

Вдруг к горлу подступила тошнота — он бросился в туалет, где его вырвало.

Он включил телевизор, но и это не помогло.

В голове крутилась одна мысль:

Кто это сделал? Почему?

Он не знал. Но чувствовал одно:

Этот человек ещё рядом.