Глава 7
Оставшийся вечер и следующий день пронеслись просто с космической скорость. Поскольку нам предстояло находиться в лесу, я решила, что стоит взять средство от комаров и, на всякий случай, теплый свитер. Нужные мне предметы, к счастью, поместились в небольшой рюкзак, который не доставлял мне вообще никаких проблем с перемещением или различными активными действиями. Более того, когда все приготовления были завершены, там еще оставалось немного места, поэтому я решила занять его продовольствием. Конечно, от пачки печенья, пары шоколадных и нескольких протеиновых батончиков толку было мало, это все равно было лучше, чем ничего. Особенно учитывая, что никто из нас не имел даже примерного представления о том, сколько же времени нам придется там провести прежде, чем удастся добраться до убийцы.
Да и двух бутылок воды тоже вряд ли хватит... Если, конечно, у нас вообще еще будет время, чтобы пить и есть.
До условленного места нам предстояло добираться около трех с половиной часов. Это означало, что, если мы хотим еще осмотреться на местности, то следует выезжать как минимум за пять часов до назначенного времени. Именно поэтому детективы решили, что самым оптимальным вариантом будет встретиться в одиннадцать часов утра около участка. Точнее, в соседнем дворе, чтобы наша встреча точно не вызвала никаких подозрений у других сотрудников отделения.
Маркус Кинг и Эрик Остин сегодня утром должны были отбыть в командировку за свой счет. По крайней мере, именно так они это обставили. И было бы странно, если бы при их отъезде так же была замечена и я. А лишние вопросы нам как раз сейчас не были нужны.
Я прибыла на точку встречи ровно в назначенную минуту. И, как оказалось, не только я была с «багажом». Оба детектива тоже решили взять с собой рюкзаки. Правда, они не стали забивать их так же плотно, как я свой.
По крайней мере, при экономном расходе, имеющейся воды нам может хватить на три дня.
Убрав все рюкзаки в багажник, мы забрались в салон и, наконец-то, заговорили:
— Что-нибудь еще происходило за последние двое суток? – первым делом поинтересовался детектив Остин.
Я отрицательно покачала головой, после чего слово взял детектив Кинг:
— Знаете, я очень долго думал над этим моментом. – Он задумчиво почесал подбородок. – Мы, ведь, можем быть там вовсе не одни. Сильно сомневаюсь, что этот сумасшедший вложил столько сил и времени только для того, чтобы заманить нашу компанию в это место. Безусловно, это должна быть его территория, где он знает каждую пылинку. Но не слишком ли это для того, чтобы просто с нами поиграть?
Эти слова заставили меня о многом задуматься. Конечно, подобные мысли приходили и в мою голову, но я понятия не имела, как лучше облечь их в слова. А вот детективу Кингу это удалось на редкость хорошо.
Если Шон был связан с этим психом и, судя по последствиям, он проиграл в этой игре, никто, ведь, не дает никаких гарантий, что в нее могли играть и другие люди? Мне кажется, интеллектуалы со всего мира отдали бы многое, чтобы получить шанс оказаться на нашем месте. Только вот у нас имелись немного иные цели. И, скорее всего, когда мы окажемся на месте, там уже будут ждать нашего приезда и другие участники.
Словно прочитав мои мысли, Эрик озвучил то же самое.
— Если это все, действительно, окажется так, — вмешалась в их диалог я, — то, думаю, не стоит сообщать другим участникам этого психоза, что двое из них являются сотрудниками убойного отдела.
Я выразительно посмотрела на них, используя для этой цели зеркало заднего вида, одновременно напоминая – то, что я занимаю заднее сидение автомобиля, еще не означает, что меня можно спокойно игнорировать.
В первую секунду они испугались. Видимо, в самом деле, уже забыли о моем присутствии. Затем послышались одобрительные хмыканья. Они согласились, что достаточно того, что наш сумасшедший знает об их специализации. Поэтому долго думать не пришлось. Нам придется разыграть из себя настоящую команду. Правда, как объяснить нашу достаточно большую разницу в возрасте, никто так и не придумал.
Мы решили оставить эту ситуацию на волю случая. Кто знает, может, нам вообще не придется использовать какую-либо легенду?
В любом случае, с остальными вопросами предстояло разбираться уже на месте. И прочие решения принимать следовало тоже принимать уже там.
Поэтому, когда все обсуждения были завершены, детектив Кинг завел двигатель, и мы тронулись с места.
Весь путь до точки назначения прошел в тишине. Единственное, что заставило нас прервать поездку на некоторое время, это новое обсуждение. Нужно было решить, какими именами лучше представиться остальным «игрокам», если таковые будут. И заняло это обсуждение всего около пяти минут, по истечению которых мы все сошлись во мнении, что, если не хотим сами себя запутать, лучше оставить родные имена. К тому же, если вдруг у нас там появится союзник, а мы будем использовать псевдонимы и правда вскроется, слишком высокой становится вероятность обрести из-за этого нового врага.
Я смотрела в окно, даже не пытаясь запомнить дорогу. Меня гораздо сильнее волновали, точнее, интересовали, окружающие пейзажи. Я наблюдала за тем, как городские высотки сменялись пригородными домиками и загородными особняками. Как те, в свою очередь, переходили в знойные степные поля, которые сменялись великолепными широколиственными лесами.
Несмотря на то, что путь был достаточно далеким, я так залюбовалась красотой окружавшей нас природы, что не заметила, как машина Маркуса уже замерла около старинных проржавевших от времени кованых ворот, окружавших старую заброшенную психиатрическую лечебницу на территории которой, с минуты на минуту, должно было начаться главное представление.
Правда, если быть точнее, до него у нас оставалось еще около часа запаса.
— Я думал, нам удастся проехать здесь до контрольной точки, но, похоже, дальше придется идти пешком, — произнес детектив Кинг, оглядев забор.
Я присмотрелась. На больших воротах, которые явно были предназначены для заезда транспорта, сейчас висела толстая железная и такая же проржавевшая, как сам забор, цепь. На ней же висел огромный замок. Должно быть, он весил не меньше пары килограмм.
Рядом с намертво запечатанными воротами была небольшая калитка. Именно она и была предназначена для людей. Поскольку калитка была раскрыта, мне сразу стало ясно, что наш ненормальный все продумал до мелочей. Он этими действиями буквально требовал, чтобы те, кто приедут на машинах, бросали их возле территории, тем самым лишая себя такого хорошего преимущества, как транспорт для побега. Он намеревался задержать всех надолго.
Выбора не оставалось. Пришлось вновь пойти на поводу у Неизвестного. В любом случае, прежде чем начинать диктовать в игре свои правила, стоит немного поиграть в нее по правилам соперника.
— Сколько нам нужно идти до контрольной точки? – поинтересовалась я, забирая свой рюкзак из багажника и передавая остальные их владельцам.
— Навигатор на моем телефоне говорил, что еще около трех километров, — отозвался Эрик, всматриваясь в экран.
— Значит, не стоит терять драгоценное время, — добавил Маркус.
По выражению его лица моментально стало понятно, что находится здесь – последнее, чего он желает. Но и на нынешнем этапе у него уже не оставалось никакого выбора, ведь был шанс, что без полного состава эта «сходка» вовсе может закончиться массовым убийством, и тогда уж точно нам не удастся ничего выяснить о связи моего друга с тем, что уже пришлось пережить всем нам.
Мы зашли на территорию и двинулись сквозь лес, полностью доверившись детективу Остину. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы свериться с маршрутом. Больше никто ничего не говорил.
Пару раз по пути я замечала огромные грузовые контейнеры, окрашенные в маскировочные узоры.
Когда путь сквозь ямы, кочки и поваленные деревья был завершен, мы оказались буквально в нескольких шагах от полуразрушенного здания больницы.
Его задняя часть находилась прямо перед нами. Поскольку мы уже оказались на контрольной точке, и до старта оставалось лишь три минуты, я решила осмотреться. Но, раз с лесом все было понятно, мое внимание привлекло здание.
Осыпавшаяся штукатурка открывала грубый крошащийся от сырости красный кирпич. Тут и там перед больницей сверкали, переливаясь на солнце, осколки выбитых стекол, острые края которых продолжали торчать из прогнивших рам. Многие окна были перекошены, из-за чего в наступавших сумерках казалось, что здание насмехается над нами...
Когда часы показали нужное время, все наши телефоны пискнули. Пришли сообщения. Я открыла свое и зачитала вслух:
— Шесть из шести никогда не найдут выход. Шесть из шести никогда не пройдут вперед. У вас всего четыре шанса. Добро пожаловать в Игру. Борьба за жизнь начинается!
— И как это вообще трактовать? – растерянно и возмущенно спросил Маркус.
— Если бы еще все было так просто, — вздохнул Эрик.
Внезапно в моей голове пронеслось одно воспоминание. Лишь секунда, но ее было более чем достаточно, чтобы все встало на свои места.
— Идемте. – Я коснулась руками плеч детективов, разворачивая их вглубь леса. Туда, откуда мы пришли. – Я знаю, что нам делать.