Глава 6
Это заяление меня огорошило так, как никогда еще это не удавалось никаким другим новостям. Я просто зависла на несколько секунд, которые показались мне бесконечно долгими.
— Вы, конечно, имеете право это сделать, но, прежде всего, я хочу напомнить вам, что меня не имеют права удерживать более сорока восьми часов без оснований. А вам не удастся найти на меня ничего, и по истечению этого времени вы же будете передо мной извиняться за арест с этими притянутыми за уши обвинениями, — собравшись, твердо произнесла я, уверенно глядя на детектива. Он же продолжал сидеть на краю стола, скрестив руки на груди и смотря на меня абсолютно невозмутимым взглядом.
— Возможно, так оно и есть, — согласился Эрик Остин. – Тем не менее, если есть подозрение, мы должны отреагировать. И если наши подозрения сейчас, действительно, не имеют никакой устойчивой почвы, лучше снять все обвинения сейчас, чем разбираться с проблемами позже. Давайте решим все это мирным путем.
У меня в голове начинали возникать сомнения. Вдруг он, в самом деле, прав? Вчера ведь, действительно, произошло многое, что можно было бы привлечь к делу о моем обвинении в убийстве друга. Да и это было вполне ожидаемо, что я могу стать первой подозреваемой. Поэтому намного лучше уже быстрее разобраться с этой темой.
Как следует обдумав все, я пришла к выводу, что проще согласиться, чем продолжать стоять на своем, тем самым вызывая еще больше подозрений, поэтому кивнула в знак согласия и вслух добавила:
— Так и быть. Но я не стану говорить по этому поводу ни слова до тех пор, пока ко мне не пригласят адвоката.
Одобрительно кивнув в ответ, детектив достал наручники и, с моего согласия, пристегнул меня одной рукой к стулу, после чего взял свой телефон и вышел в коридор.
Мне хотелось подслушать, что же происходит там, но это было крайне затруднительно делать в моем нынешнем положении. Я попросту не могла подойти к двери. Да и вряд ли от этого был бы какой-то толк. На лицевой стороне двери в углу был указан логотип компании. Я обратила на это внимание еще при своем первом визите. Это было только вчера, но ощущение, будто с тех пор прошла целая жизнь...
Я знала эту компанию. Мой старший брат работал там. Они никогда не экономили на материалах, поэтому в качестве можно было быть уверенными на все двести процентов. Так что я могла бы спокойно здесь кричать до срыва голоса, ничего бы не произошло. Стопроцентная шумоизоляция поглотила бы все звуки.
Но прошло всего лишь пять минут, как детектив Остин вернулся. И он был не один. Практически сразу в кабинет зашел и детектив Кинг. Он держал в руках небольшой запечатанный конверт. Когда все заняли свои места, Маркус заговорил:
— Пока вы беседовали здесь, я встретил нашего курьера, и тот передал мне это письмо. – Мужчина положил конверт на стол так, чтобы его было видно всем. – Никого не смущает, что на нем в качестве адресатов указаны три фамилии?
Я перевела взгляд и удивилась, ведь там, действительно, в столбик были написаны трое имен:
Аделина Джонсон
Детектив Маркус Кинг
Детектив Эрик Остин
— Я сразу пошел к криминалистам, чтобы проверить конверт на предмет наличия отпечатков. Но никаких, кроме моих и курьера там не нашлось, — продолжил Маркус.
— По этическим соображениям, мы не можем вскрывать корреспонденцию без ведома или присутствия всех адресатов, если таковые имеются, — подхватил детектив Остин. – Поэтому, мисс Джонсон, будьте добры, распечатайте это письмо и вытащите содержимое.
Я с недоверием посмотрела на собеседников и, под их пристальными взглядами, взяла в руки конверт.
Пока я, трясущимися пальцами, распечатывала его, детективы не сводили с меня глаз. Но вся паника была пустым звуком. В конверте лежала только одна небольшая записка, сложенная вдвое. Я достала ее, положила сверху на конверт и вернула на стол.
Детектив Остин взял в руки карандаш и обвел им те места, которых касались мои пальцы. Затем он достал из тумбочки упаковку резиновых перчаток, надел их и, увидев с каким удивлением на него смотрит коллега, произнес:
— Что? Я в выходные планировал генеральную. Но, как видишь, перчатки пригодились сейчас.
Детектив Кинг закатил глаза и Эрик Остин снова вернулся к записке. Мужчина взял ее в руки и развернул. После этого снова положил на стол так, чтобы содержимое было видно всем.
Там были напечатаны три строчки чисел. Я присмотрелась и сосчитала их. В каждой из них было ровно по десять цифр.
Увидев это, детектив Остин пристально посмотрел на меня. Он долго вглядывался в мое лицо, изучая реакцию, но я знала, что на нем не отражалось никаких эмоций. Я не сводила глаз с этой записки. Было понятно, что это может быть очередной шифр, который, скорее всего, должен быть как-то связан со всеми нами. Неспроста ведь на конверте были указаны все наши имена. Но вот что это за шифр...
Мозг работал как никогда быстро. Казалось, еще чуть-чуть, и я услышу, как в моей голове скрипят застарелые ржавые шестеренки.
Еще никогда за всю жизнь мне не приходилось так сильно напрягать свои интеллектуальные способности, как в последние сутки.
Я пыталась вспомнить все, что когда-либо видела или слышала от Шона о различных шифрах, но толку от этого было крайне мало. Я чувствовала себя как выжатый лимон еще со вчерашнего вечера, и мне до сих пор было крайне сложно собрать себя в кучу.
Думая над этим, я не заметила, как мое дыхание участилось. И это не укрылось от зорких взглядов детективов.
— Она не виновата, — констатировал Маркус Кинг, обращаясь к своему коллеге и переводя взгляд с меня на него. Но Эрик Остин был в этом уверен. Его скептический взгляд говорил намного больше всяких слов. – Отпусти ее, Эрик. Под мою ответственность. Не думаю, что так или иначе она будет причастна к этому делу.
Детектив Остин продолжал молчать, переводя взгляд с меня на Маркуса. Спустя пару бесконечно долгих минут он снял перчатку, засунул руку в карман, достал ключи и передал их детективу Кингу. Тот принял ключи и освободил меня.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я, потирая онемевшую кисть, чтобы быстрее разогнать кровь.
— Есть мысли? – наконец произнес детектив Остин, двигая ближе ко мне листок.
Всмотревшись в записку более близко, я достаточно быстро догадалась о том, что это может быть за шифр.
На конверте первым именем было указано мое. И я решила в первую очередь уделить внимание именно первой строчке.
Если сложить первые два числа кода, то можно было получить семь. Это первая цифра моего номера телефона. Далее шла пять. Но и в моем номере была пять. Если сложить четвертую и пятую цифры, то получалась третья в моем номере. По такому принципу я поняла, что каждая из этих строк – деформированные номера адресатов. Но решить эту головоломку мне было проблематично, удерживая все в голове. Поэтому я посмотрела на детектива Остина и сказала:
— Мне нужен листочек и ручка. И на другом листочке мне нужно, чтобы вы, — я перевела взгляд с Эрика на Маркуса и обратно, — написали ваши номера телефонов.
Мужчины ничего не ответили и быстро сделали то, что от них требовалось.
Переписав код на лист бумаги, протянутый детективом, я вернула записку на место и решила вопрос со своим номером. В нем оказались лишь четыре цифры, которые были нетронуты.
Посмотрев на номера детективов, я расшифровала их и увидела ту же проблему.
В каждом номере из семи цифр четыре оставались неизменными.
Это означало, что отгадка пряталась либо в измененных, либо в нетронутых. Но какой именно могла быть эта отгадка, я даже представить себе не могла. Поэтому решила выписать их отдельно в два столбика. И когда это было сделано, до меня моментально дошло, что именно было скрыто в этом шифре.
— Посмотрите, что находится по этим координатам, — обратилась я к детективу Остину, показывая на обведенные четыре числа из моего номера телефона.
— Это, что, шутка какая-то? – спросил детектив Кинг, раздражено усмехнувшись.
— Шутка или нет, но мне кажется, в этом есть смысл, — отозвался Эрик, поворачивая к нам монитор своего компьютера. Там уже была открыта спутниковая карта с картинкой какого-то старого большого здания. – Это психиатрическая лечебница закрытая и брошенная около двадцати лет назад. Она находится в лесополосе на полпути в Джексонвилл.
Я с ехидством посмотрела на Маркуса.
Но что тогда означали другие числа? Да и какое отношение это место должно было иметь к нам за исключением соседства городов? Я слишком устала за последнее время для того, чтобы продолжать думать над этим, поэтому просто отдала листочек со своим записями.
Всматриваясь в него около минуты, детектив Остин взял красную ручку и поставил там черточку и две точки, после чего вновь открыл записи для всех.
Лишние вопросы не требовались.
Глядя на полученный результат, сразу стало понятно все, что хочет от нас этот сумасшедший. И, скорее всего, именно этот человек как-то причастен к смерти моего друга.
Возможно даже безудержная любовь Шона к различным загадкам и завела его в одну из ловушек этого психа. И сейчас в нее же против воли оказались втянуты и мы с детективами.
— И о чем речь? – все еще не совсем понимая суть дела, поинтересовался детектив Кинг.
— Кто-то хочет, чтобы мы послезавтра прибыли к этой больнице в пять двадцать вечера, — пояснил Эрик, указывая на монитор.
— Ты серьезно считаешь, что стоит идти на поводу у какого-то сумасшедшего? – сказал Маркус, презрительно посмотрев на своего коллегу.
— Этот человек может оказаться убийцей того мальчика, — отозвался Остин. – Я тебе уже рассказывал о вчерашних приключениях с шифрами. Эта ловушка явно готовилась не для нас. И, скорее всего, она готовилась для мисс Джонсон, но я оказался втянут в это и, судя по всему, «организатор» решил продолжать тему, но теперь уже втянув следом за мной и тебя.
— А если мне не хочется влезать в этот дурдом? Я приверженец более традиционных методов расследования.
— Боюсь, у нас нет выбора, — подала голос я. – Если мы пройдем его игру, то есть шанс выйти и на самого организатора. Мой друг любил головоломки. Заманить его в такую историю было проще простого. И, если то, что с ним произошло, является следствием проигрыша в этой «игре», у нас тоже будет лишь один шанс. Шанс, который, вероятно, тоже может стоить нам жизней.
— Поддерживаю, — кивнул детектив Остин. – На мне и так висит семь нераскрытых дел. Хватит. Если есть шанс найти виновника, то я готов рискнуть.
Детектив Кинг тяжело вздохнул.
— Так и быть, — согласился он. – Не в моем возрасте уже идти на такие приключения, но, если ситуация обязывает, я с вами.
Едва он произнес эти слова, как наши телефоны моментально ожили и издали звуки, уведомляющие о приходе новых сообщений.
— Добро пожаловать в Игру! – одновременно зачитали мы послания.