Глава 8
Мне потребовалось всего лишь пара секунд, чтобы сопоставить уже известные факты и получить решение новой загадки. Сомнений, что оно может оказаться неверным не возникало. Я была уверена на все сто процентов в своей правоте, иначе попросту и быть не могло.
— Пока мы шли сюда, я видела два грузовых контейнера, которые были закрашены в лесную маскировку. Мне кажется, что «Шесть из шести никогда не» означает, что всего участвуют шесть соперников. Возможно, трое из них – мы. Возможно, у нас тут шесть команд и мы – одна из них. И все шестеро не смогут пройти дальше. «У вас есть четыре шанса» означает, что где-то здесь есть четыре прохода. И мне кажется, что они как раз в таких контейнерах, — пояснила я, увидев недоумевающие взгляды своих спутников.
Когда-то Шон подарил мне сертификат на прохождение квеста на открытой местности, и там было похожее задание. Поэтому принятое сейчас решение и казалось мне верным. Но нам требовалось добраться до места назначения гораздо быстрее других предполагаемых соперников.
Детективы не стали ничего отвечать на мое предположение, а лишь молча переглянулись между собой. Я поняла, что, как минимум один из них все еще мне не доверяет. И для того, чтобы изменить это мнение, нужно доказать, что я права. Правда, сколько еще раз мне придется это делать, я не представляла.
За этим пустым молчанием мы уже потеряли много времени, а оно было слишком ценной валютой в этой игре, чтобы с такой легкостью ей размениваться. Но, видимо, из нас троих лишь я понимала, что этот псих без малейшего угрызения совести сможет претворить свою угрозу, содержащуюся в конце сообщения, в реальную жизнь. Значит, мне нужно было брать ситуацию в свои руки. И если Эрик с Маркусом не хотят становиться лидерами нашей команды, это место должна занять я.
С этими мыслями, игнорируя их присутствие, я разворачиваюсь и направляюсь вглубь леса. Туда, где последний раз видела ближайший к нам контейнер. Увидев мою решительность, детективам не остается ничего другого, кроме как последовать за мной.
Еще на пути сюда мы условились, что ни при каких обстоятельствах нам не стоит разделяться. Значит, в этой ситуации все, что могли делать мои спутники, это доверять моему предчувствию. Моему опыту.
Наш сумасшедший решил устроить для нас квест. Но вряд ли он учел тот факт, что в эту игру могут играть и те, кто явно будет умнее него самого.
— Это все больше становится похоже на какой-то фильм ужасов, — нервно усмехнувшись произнес Маркус Кинг, продолжая держаться на некотором расстоянии от нас с Эриком и замыкая нашу «колонну».
— Потому что в мире снято очень много таких фильмов ужасов, — ответила я, немного повернув голову в сторону, чтобы детектив лучше меня слышал.
Он промолчал.
В самом лесу царила абсолютная тишина. Солнце постепенно скрывалось к горизонту, хоть сквозь плотные кроны деревьев это было мало заметно. Птицы здесь не водились. А если и водились, то все равно ни одной из них не было видно. Возможно, они все попрятались. Даже листья, которые легонько трепал ветер, не издавали никакого шума. Слышно было только наши шаги. Точнее, тихое шуршание прошлогодней листвы под нашими ботинками.
С каждой минутой мы ускорялись, чтобы как можно скорее добраться до ящика, который я видела ближе всего. Но уведомления о новых сообщениях, которые одновременно издали телефоны, заставило всех остановиться и подойти друг к другу. Мы встали в круг и достали свои мобильные устройства.
— Шансы стремительно утекают, как и вода сквозь пальцы. Половина пути пройдена. Поспешите. Осталось лишь две попытки, — прочитал вслух Маркус.
— Получается, два участника уже прошли? – скорее вопросительно, нежели утвердительно, сказал детектив Остин.
— Значит, нам нужно торопиться, — констатировала я, убирая телефон в задний карман своих джинсов.
Я повернулась в сторону, где, по моей памяти, должен был располагаться тот самый контейнер.
— Мы уже рядом, — сказал Маркус, подходя ко мне со спины. – Я тоже его видел. И если правильно запомнил, то нужно будет за той насыпью повернуть и там уже рядом. – Детектив указал в сторону черной высокой земляной кучи. Она находилась примерно в ста метрах от нас. Значит, в ближайшие пять минут мы должны будем добраться до точки.
И этот расчет оказался верным. Поставленных мною пяти минут оказалось даже слишком много.
Когда Маркус сообщил, что по его памяти мы уже должны быть рядом. Эрик предложил пуститься легким бегом, чтобы быстрее оказаться там. Мы согласились и вскоре получили свой результат. Там, действительно, располагался этот ящик. И он был открыт. Но с другой стороны из-за похожей насыпи прямо на нас вышло еще двое игроков. Это были молодая пара. Достаточно крупный парень с широкими плечами, круглым лицом и короткими волосами, отливающими странным цветом, и чуть менее физически развитая девушка с длинными светлыми волосами, которые, насколько мне удавалось разглядеть, были собраны в высокий хвост и, даже при таком раскладе, спускались ниже талии.
Они заметили нас и кинулись, что было сил, к этому ящику. Но мы были гораздо ближе, поэтому успели занять эту нишу раньше.
Едва моя команда переступила порог таинственного контейнера, как его двери автоматически закрылись прямо перед носами наших соперников.
Мы оказались в ловушке в полной темноте. Я с трудом нащупала руки своих спутников и сжала их. Перед глазами мгновенно встали воспоминания из детства. Темная детская... Небольшая комната... Ночь... Одиночество...
Я отчетливо чувствовала, как начинает подкрадываться новая паническая атака. Очередная за последнюю неделю. Сердце пустилось в бешенный пляс, дыхание затруднилось, а разум начал затуманиваться. Мне катастрофически не хватало воздуха. Но сейчас было не время, чтобы раскрывать детективам главную тайну моего детства.
Конечно, они, должно быть, очень удивились, когда я схватила их за руки, но для меня это был единственный способ не сорваться. Да и мужчины, вроде как, не сопротивлялись. Вероятно, решили, что я это сделала, чтобы никого в этой кромешной темноте не потерять.
Спустя несколько очень долгих мгновений внутри контейнера, наконец-то, зажегся свет. Он был тусклым и имел раздражающий красный оттенок. Но это вовсе не мешало нам осмотреться.
Прямо перед нами располагался огромный монитор, а перед ним стояла гигантская панель управления. На ней было огромное множество кнопок и переключателей и мне было непонятно, что именно с ними нужно делать и каким образом они должны были пропустить нам дальше. Но затем я увидела в полу странные доски. Именно доски. В металлическом полу. Они располагались так, что, если бы их можно было опустить вниз, то получилась бы превосходная лестница.
Я отделилась от своих спутников и подошла к деревянному «ковру», после чего прервала молчание и, постучав по доскам ногами, огласила:
— Это лестница. Там слышится пустота и они проседают. Нужно найти способ ее опустить.
И, словно в подтверждение моим словам, темный экран монитора начал оживать. А пока это происходило, по ящику разметались в разные стороны в хаотичном порядке разноцветные лучи. Они напомнили мне школьную дискотеку. Только сейчас это, скорее, было предвестником чего-то страшного. Спустя еще примерно минуту экран полностью прогрузился и по нему начал бегать белый кролик. Эта иллюстрация показалась мне очень похожей на кролика из «Алисы». Значит, вот она, подсказка. Лучи замерли в разных местах на стенах, а кролик сошел с экрана и начал прыгать по ним. В голове, словно пульс, неустанно повторялась фраза: «Следуй за белым кроликом». И именно ее я озвучила вслух.
— Нам нужно пристально за ним следить, он может привести к подсказкам. – громко добавила я. В это же время Эрик достал из-за ворота рубашки очки, которые висели на ремешке, а Маркус прикрыл лицо рукой и тихо, видимо, думая, что его никто не услышит, спросил:
— Боже, что я вообще здесь делаю?
Кролик очень долго прыгал по лучам под потолком, а затем начал спускаться вниз. Он дошел до стены и снова материализовался под потолком. Побежал по другому лучу и, затем, по третьему. Всего лучей здесь было двенадцать. Но закончив бежать по третьему, он снова вернулся к первому. На четвертый раз повторения такого цикла на экране возник таймер. Восемь минут. Увидев это, Эрик Остин выдвинул предположение:
— Мне кажется, эти лучи сами по себе являются подсказками.
Он подошел к первому сразу после того, как кролик исчез, и нашел приклеенный к стене конверт, окрашенный в тон самой стены.
— Вот видите! – Детектив торжествующе вскинул вверх руку со своей находкой.
Убедившись в правоте сокомандника, мы с Маркусом кинулись к другим двум точкам. Там висели точно такие же конверты.
Собравшись вновь в центре «коробки», мы распечатали их. В каждом было много нарезанных кусочков бумаги. На каждом из них имелись обозначения. Точки и палочки.
— Это пазл, — констатировала я, пока детективы рассматривали то, что имели.
— Это условные обозначения подключения к электросети, — добавил Маркус и Эрик согласно кивнул, после чего добавил:
— Если все правильно собрать и подключить, мы должны будем получить доступ к выходу.
И он был прав. За одним исключением. В каждом пазле верно было указано лишь несколько фрагментов. Все остальное было заменено на крестики.
У нас оставалось семь минут. Со сборкой пазлов мы справились за четыре. Сопоставить наши карточки тоже не оказалось проблемой. Я ничего не смыслила в этих системах, поэтому не стала мешать мужчинам.
— Выключатели два, семь, девять, девятнадцать и двадцать четыре включить. Все остальные должны быть выключены, — продекламировал Маркус Эрику, прыгающему около панели. – Кнопки три и пять удержать, после чего выключить двадцать четвертый и одновременно включить семнадцатый и тридцать второй. – Эрик выполнил. – Теперь опусти левый рубильник и нажми зеленую кнопку.
— Готово, — отозвался напарник.
— Так, теперь...
Земля содрогнулась. Обычно, это бывает первым импульсом от землетрясения, но в этом районе, насколько мне было известно, подобные явления природы были очень большой редкостью.
Затем послышался грохот и, когда он стих, всем нам пришло на мобильники новое сообщение:
«Одна команда уже допустила свою роковую ошибку. Будьте внимательнее!»
От тряски некоторые элементы наших мазлов разлетелись в разные стороны. Да и таймер, несмотря на состоявшуюся заминку, продолжал отсчитывать время. И у нас его оставалось меньше минуты.
Я быстро подогнала разлетевшиеся кусочки, и детектив Кинг громко крикнул, соскакивая с пола:
— Правые рубильники оба вверх и зажми большую красную кнопку.
Таймер замер на шести секундах и прямо под моими ногами деревянный ковер начал трансформироваться в лестницу.