Глава 12
Пробираясь сквозь столпы горожан, Винсент стремительно приближался к аптечному пункту, с большой покосившейся вывеской «Веллингтон». Люди мирно прогуливались по улочкам Лондона, в поисках развлечений, покупок или же простого отдыха в прекрасный день.
Среди всех «подозреваемых», Льюис Купер являлся самым скрытным персонажем. О его жизни мало что известно. Джентельмен средних лет, высокий, худощавого телосложения, имеет пристрастие к алкоголю, лицо вытянутое, взъерошенные темные волосы, глаза впалые и тонкие губы. Малоразговорчив, о себе информацию не распространяет. Попадался полиции за мошенничество с использованием своего служебного положения, а равно в крупном размере. Под предлогом «чудодейственного средства» продавал старикам препараты, входившие в перечень примитивных лекарственных сборов трав: ромашка, чабрец, бергамот; за что и поплатился. Часть своей жизни провел в тюремном заключении, лишившись звания провизора.
Свернув в переулок Холборн, показалась дверь в аптечный пункт. Дернув, дверь оказалась заперта изнутри. Сквозь мутное стекло виднелись силуэты внутри помещения, разобрать которые не представлялось возможным. Первый стук. Затем второй. Не успев постучать третий раз, дверь быстро отворилась, на пороге показалась растрепанная молодая девушка.
- Что Вам угодно? Если у Вас рецепт, просуньте под дверь. Препарат будет готов во вторник. Всего доброго, - девушка быстро закрывалась дверь. Винсент просунул в щель руку, преграждая завершить действие.
- Нет, мисс, я по поручению констебля. Могу я видеть Мистера Купера? - лорд с силой надавил на дверь, девушка отступила.
Взору открылась «чудная» картина. Льюис, расслышав мужской голос, быстро поправлял брюки и камзол, убирая со стола «улики преступления». Девушка неловко поправляла подол платья, краснея в углу комнаты.
- Полагаю, Льюис Купер, - Винсент брезгливо осматривал мужчину.
- Да, это я. Соизволите представиться, Вы кто? - в голосе смешались нотки страха и гордыни.
- Лорд Винсент МакАдам, рад знакомству, - мистер Купер хотел было ответить лорду, но тот перебил поток его речи, - Приступим сразу к делу. Мисс, прошу оставить нас тет-а-тет, - девушка послушно повиновалась, откланялась, со стыдом скрываясь за дверью комнаты.
- Мистер, прошу меня извинить, но... - Льюис заметно нервничал, на лбу выступили капельки пота, телодвижения выглядели несуразно.
- Советую Вам замолчать, сесть в кресло и отвечать на мои вопросы. В противном случае, мне стоит доложить провизору, чем Вы здесь занимаетесь. Вам всё понятно? - Винсент в очередной раз перебил напыщенного мужчину, тот в страхе, покорно послушал лорда.
- Что Вам угодно? Я расскажу всё, что знаю, всё до мелочей, - голос мистера Купер дрожал.
- Для начала, расскажите о себе, - Винсент достал дневник, замер в ожидании.
- Я обычный фармацевт в аптечном пункте Мистера Джереми Кларка. Вы, наверняка, в курсе моих проблем с законом в прошлом, поэтому, по освобождению в статусе «условно», меня направили к нему в лавку, в качестве отработки, понизив звание «провизора» до «фармацевта». Какой позор, прошу прощения. С тех пор, уже на протяжении 10 лет, я работаю здесь. Из-за темного прошлого, семьи нет, другой работы нет, перебиваюсь чем попало, как блоха на помойке. Честно говоря, не хотел впутываться в эту авантюру с мошенничеством, но так сложились обстоятельства. Тогда только окончил университет, открыл свой аптечный пункт. Денег, естественно, не хватало ни на съем помещения, ни на изготовление препаратов, буквально не мог прокормить себя. И тогда пришел в голову план с травами. Я не желал никому ничего плохого, оказался в безвыходной ситуации, а теперь кто я..., - под конец монолога, Льюис расплакался, как дитя.
- Успокойтесь. Давайте продолжим, - Винсент достал из внутреннего кармана камзола белоснежный платок, протянул его Льюису.
Спустя пару минут, Купер был готов продолжить беседу.
- Насколько хороши Ваши познания о свойствах растений? - лорд перевернул страницу дневника.
- Признаюсь честно, в университете меня мало интересовали пестики и тычинки. Первоочередной задачей было окончить университет и открыть свой пункт. В моих планах было пристроить кого-нибудь на должность фармацевта, чтобы он выполнял за меня работу. Несправедливо и эгоистично, но тогда меня это мало волновало. Исходя из этого, мои познания в растениях не велики, как хотелось бы, - Винсент задумчиво вертел перьевую ручку.
- Вам знакома разновидность мака, под названием «мак снотворный»? - лорд облокотился на подоконник.
- Слышал когда-то давно. Что-то наподобие наркотического вещества, но никогда в глаза его не видел, да и в руках не держал. Мне хватает проблем с законом, поэтому я не ввязываюсь в это, хотя предлагали деньги, большие деньги, но в тюрьму повторно я не хочу, - глаза Купера снова начинали наливаться слезами.
- Кто и когда просил Вас об изготовлении настойки? - Винсент встал, вышагивая по комнате взад и вперед.
- После того, как меня освободили из-под стражи, примерно через год ко мне приходила молодая девушка, просила сделать настойку, предлагала любые деньги, но я отказал. Как впоследствии мне удалось узнать, таким образом она хотела прервать нежелательную беременность, но нигде не могла достать настойку, поэтому покончила с собой, сбросившись с моста в реку. Это было 8-9 лет назад. Больше не припомню таких случаев, - лорд дописал страницу, закрыл дневник.
- Спасибо за ответы, Мистер Купер. Мне очень жаль, что Ваша жизнь сложилась таким образом. Надеюсь, у Вас всё наладится. Всего доброго, - Винсент направился к двери. Льюис прошел следом.
- Чем смог, помог. Простите великодушно, если что-то не так, - мистер Купер протянул руку, - И, пожалуйста, не говорите Мистеру Кларку то, что видели. Иначе лишусь и этой работы, больше меня никуда не возьмут, - мужчина упал на колени перед Винсентом.
- Всё в порядке, не переживайте. Встаньте, - лорд ответил на рукопожатие, помогая подняться Льюису.
- Храни Вас Господь, - произнес Купер, закрывая дверь пункта за лордом.
Время 15:00
Оставалось опросить двух «подозреваемых».
По дороге от аптечного пункта «Веллингтон» Джереми Кларка, Винсент рассуждал о возможной причастности Льюиса в этом деле.
Достав из кармана камзола дневник, лорд вычеркнул Льюиса Купера из списка.
«С одной стороны темное прошлое, мошеннические действия с лекарственными препаратами и рецептами и в целом скверный характер, странное поведение. С другой же стороны, его эмоции при рассказе, были слишком убедительные. Лучше посоветоваться с констеблем, но моя точка зрения такова, что он не причастен к этому делу. Будет правильнее завершить опрос по списку, встретится с джентельменами и обсудить свои мысли и информацию, которую удалось получить».
В голове метались тысячи мыслей. На улице заметно похолодало, поток людей редел, а солнце аккуратно опускалось к линии горизонта, скрывая свои ярко - алые лучи.
Взгляду попался ухоженная кофейня. Зайдя внутрь, Винсент направился к стойке. Живот неистово крутило, голод овладевал лордом.
- Что Вам угодно? - миловидная девушка появилась, будто из неоткуда.
- Сэндвич с ветчиной и сыром, стакан хереса, пожалуйста, - процедил сквозь зубы лорд.
- Сию минуту, Милорд, - девушка испарилась в дверях кухни.
Винсент расположился за столиком неподалеку. На крае стола лежала забытая новостная газета. Из любопытства, Винсент взять газету, начал бегло проходится по ней взглядом. Ничего примечательного или же интересного не было. Лишь сплетни, объявления о купле-продаже и найме на рабочие места.
«Очередная желтая пресса...»
- Пожалуйста, приятного аппетита, - девушка поставила поднос на стол, раскладывая посуду и столовые приборы.
Оплатив, лорд приступил к трапезе. Организм успокоился, можно было продолжать свои дела.
Предпоследняя по списку была Бриджит Стоун, Эбби-роуд.