10 глава
6 лет назад
Я проснулась от резкого грохота на улице. Сердце заколотилось так, словно пыталось вырваться из груди. Кто-то яростно стучал в дверь, да так, что, казалось, она вот-вот разлетится на щепки.
— Мам? — тихо позвала я, выскользнув из-под одеяла. — Пап?
В комнате было темно, только слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески. Я несмело вышла в коридор, подошла к лестничному пролету и увидела отца. Он стоял у двери, держась за ручку. Его лицо было напряженным, но, как всегда, спокойным.
— Кто там, пап? — прошептала я, но он меня не услышал.
Отец открыл дверь, и в тот же миг раздались оглушительные выстрелы. Звуки такие резкие, такие чудовищные, что я вскрикнула, закрыв уши руками. Инстинктивно бросилась к отцу, но тут же меня крепко схватили сзади. Это была мама. Она прижала меня к себе так сильно, что я почти не могла дышать.
— Не смотри! — прошептала она мне в самое ухо, ее голос дрожал. — Не смотри, милая!
Я пыталась вырваться, хотела увидеть, что с папой, но мама не отпускала. Я чувствовала, как она вся дрожит, как ее сердце бешено колотится. В доме воцарилась тишина, такая жуткая, такая давящая, что от нее хотелось закричать еще сильнее. Потом я услышала тихий стон. Это был папа.
Мама, не отпуская меня, потащила обратно в комнату.
— Тихо, — прошептала она, закрывая дверь. — Тихо, как мышки. Они не должны нас найти.
Она затолкала меня под кровать. Там было пыльно и темно, но я молчала, как она и велела. Я слышала, как мама что-то искала в шкафу, как тихонько перебирала вещи. А потом… тишина. И только мое бешеное сердце стучало в ушах, словно колокол, возвещая о беде.
Под кроватью было темно и пахло пылью. Я затаила дыхание, пытаясь не издать ни звука. В голове крутились обрывки увиденного: выстрелы, испуганное лицо папы, мамины дрожащие руки. Что происходит? Кто стрелял? Где папа?
Вдруг дверь скрипнула, и в комнату проскользнула мама. Она выглядела еще более испуганной, чем прежде. Глаза блестели от слез, а губы дрожали. Она быстро огляделась и подбежала к кровати.
— Тихо, солнышко, — прошептала она, присев на корточки. — Мне нужна твоя помощь.
Я вылезла из-под кровати.
— Что с папой? — спросила я, но мама лишь покачала головой.
— Сейчас не время, милая. Ты должна быть смелой. Очень смелой.
Она достала из-под кровати небольшую сумку.
— Здесь немного еды, вода и фонарик. Слушай внимательно. Ты должна уйти.
— Куда? — Я совсем не понимала, что происходит.
— Ты должна пойти к бабушке. Она живет на другом конце города, помнишь адрес? — Я кивнула, хоть и смутно представляла дорогу. — Ты должна найти своих брата и сестру. Они у Милены.
Милена – наша соседка, иногда присматривала за нами.
— Приведи их к бабушке. Поняла? Никому не говори, что случилось. Никому не доверяй. Просто идите к бабушке.
— А ты? Ты с нами не пойдешь?
В глазах мамы снова блеснули слезы.
— Я… Я должна кое-что сделать. Я скоро приду. Обещаю.
Она обняла меня так крепко, как никогда прежде.
—Кэтрин...Запомни,это сделал Майлз Моро. Придёт время и ты отомстишь за нас.
Потом быстро встала и выбежала из комнаты. Я слышала, как она что-то говорит, но не могла разобрать слов. Затем снова раздались голоса. Грубые, чужие голоса. И… мамин крик. Короткий, отчаянный крик, который заставил мое сердце сжаться от ужаса.
После этого все стихло. Я сидела под кроватью, как парализованная. Не знала, что делать, куда бежать. Мама сказала – к бабушке. Мама сказала – приведи брата и сестру. Значит, я должна.
С дрожащими руками я достала сумку из-под кровати, нащупала фонарик и тихонько вышла из комнаты. Дом казался пустым и чужим. Я выглянула в окно. У подъезда стояла черная машина. Рядом стояли двое мужчин в темных костюмах. Они держали маму. Ее руки были связаны.
Я замерла, не в силах оторвать взгляд. Мама повернула голову и увидела меня в окне. В ее глазах я увидела отчаяние… и мольбу. Она мотнула головой, словно говоря: "Беги! Не жди меня!".
Мужчины затолкали ее в машину. Двери захлопнулись, и машина умчалась прочь, оставив меня одну в пустом доме, с сумкой в руке и приказом, который я должна выполнить. Я должна найти брата и сестру. Я должна добраться до бабушки. И я должна выжить.
***
Майлз Моро — это человек, в одночасье разрушивший мою жизнь. Он хладнокровно убил отца, а маму похитил. Что с ней сделали… Даже думать об этом было невыносимо. Шесть лет я искала его, одержимая жаждой мести, но он словно растворился в воздухе. Каждая попытка выследить его оборачивалась провалом.
Поэтому предложение Итана звучало как спасение. Если у него есть информация о Майлзе и реальная возможность его уничтожить, я готова пойти на всё. Любую сделку, любую жертву.
После того рокового дня, мы с братом и сестрой остались сиротами. До шестнадцати лет мы жили с бабушкой, но после ее смерти нас отправили в детский дом. Рокси удочерили почти сразу, чуть позже забрали и Дрейка. А меня… Меня никто не хотел. Наверное, из-за моего отвратительного характера. Я огрызалась на взрослых, дралась со сверстниками, но всегда заступалась за тех, кто слабее. Никто не любил меня, да и я не стремилась к этому. Пока на меня не обратила внимание одна организация. Они увидели во мне потенциал, который другие проглядели, и превратили меня в то, чем я являюсь сейчас: смертоносное оружие, заточенное на месть. Они дали мне навыки, знания и возможности, о которых я и мечтать не смела. Но всё это лишь средство достижения главной цели – найти Майлза Моро и заставить его заплатить за всё. Шесть лет я ждала этого момента. И теперь, благодаря Итану, он может наступить.
— Надень это, — прозвучал резкий голос, и в комнату ворвался Итан, бросив на кровать черный комбинезон и какой-то сверток.
Я приподнялась на кровати, стараясь проснуться окончательно.
— Зачем это?
— Мы едем к моему отцу, в офис "Дантэ".
Я открыла рот, чтобы расспросить его подробнее, но он оборвал меня: — И это всё, что тебе нужно знать. У тебя двадцать минут. С этими словами он развернулся и вышел, оставив меня в недоумении.
— Мудак, — прошипела я, когда дверь за ним захлопнулась.
Подхватив комбинезон, я быстро натянула его и застегнула молнию. Затем схватила ботинки и обула их. Подойдя к туалетному столику, я с отвращением посмотрела на свое отражение. Выглядела я ужасно. Мешки под глазами, бледное лицо... Нужно хоть немного привести себя в порядок. К счастью, косметика здесь имелась.
Спустя несколько минут я с облегчением улыбнулась своему отражению. Макияж творил чудеса. Хотя бы выгляжу не как ходячий мертвец.
Дверь резко распахнулась, и на пороге возник Итан в безупречном черном деловом костюме. Он выглядел просто… чертовски сексуально. Невольно мой взгляд оценивающе скользнул по его фигуре, отмечая, как идеально сидит пиджак и как уверенно он держится.
— Идём, — сказал он, и мне показалось, что он пытается скрыть довольную ухмылку, играющую на губах. Ему понравилось, как я выгляжу. Внутри разлилось странное тепло, вызывающее слабую, почти незаметную улыбку. Неужели я все еще способна чувствовать что-то, кроме ярости и ненависти?
Я промолчала, следуя за ним в коридор. Высокие потолки, мраморные полы, картины в золоченых рамах – все здесь кричало о богатстве и власти. Интересно, отец Итана тоже такой же самодовольный и надменный, как и он сам? Наверняка, яблоко от яблони недалеко падает.
***
Вскоре мы оказались в лифте. Итан нажал кнопку, и мы начали плавно подниматься вверх. Неловкая тишина давила на уши. Я чувствовала его взгляд на себе, но старалась не встречаться с ним глазами. Мне не хотелось показывать ему, что его внимание хоть как-то меня трогает.
Наконец двери лифта открылись, и мы вышли в просторный холл. Передо мной возвышались массивные дубовые двери с табличкой "Dante Industries".
— Готова? — спросил Итан, не глядя на меня.
Я уверена кивнула.
Он усмехнулся и толкнул двери.
Внутри холл оказался не менее помпезным, чем остальная часть здания. Секретарша за стойкой, одетая в строгий костюм, подняла на нас взгляд, полный безразличия.
— Мистер Эрнандес, — произнесла она сухим тоном. — Вас ждут.
Секретарша нажала кнопку на своем столе, и двери вглубь офиса открылись. Итан молча кивнул мне и направился внутрь. Я следовала уверенно за ним,мне была совсем безразлична эта встреча.
В кабинете Майкла Эрнандеса было светло и просторно. Огромное панорамное окно открывало захватывающий вид на город. За массивным столом из темного дерева сидел мужчина, старше Итана, но сохранивший внушительную осанку. В его холодных глазах отражалась та же расчетливость, что и у сына.
— Итан, — произнес он низким, бархатистым голосом, — ты привел её.
Его взгляд скользнул по мне, цепкий и оценивающий. Я чувствовала себя экспонатом под микроскопом.
— Приветствую, — безразлично бросила я.
Он не ответил, лишь едва заметно кивнул.
— Итак, — продолжил Майкл, поворачиваясь к Итану, — объясни, зачем она здесь. И зачем ты тратишь мое драгоценное время?
В воздухе повисло густое напряжение.
— И, — добавил он, помолчав, — почему она до сих пор жива?
Я тихо усмехнулась, бросив взгляд на Итана. Он казался абсолютно уверенным в себе.
— Отец, я хочу видеть её своим союзником. Она станет членом нашего клана. Она мне нужна.
Майкл затянулся сигаретой, выпустив струйку дыма в воздух. — Учти, сынок, — проговорил он спокойно, — если что-то пойдет не так, отвечать будешь ты. Если вдруг этой красотке взбредет в голову прикончить нас всех.
— Не переживай, отец, — отрезал Итан, — у меня всё под контролем.
— Если это всё, то прошу вас уходить, мне не до вас, — отрезал Майкл, даже не взглянув на нас.
— Конечно, — ответил Итан, разворачиваясь к выходу. Он бросил мне быстрый взгляд, словно убеждаясь, что я следую за ним.
Внутри меня все кипело. Меня забавляла эта сцена. Как Итан уверенно разговаривал со своим отцом, будто защищая меня. Хотя, если честно, казалось, Майклу Эрнандесу было совершенно плевать, жива я или нет. Они решали мою судьбу, словно я пешка в их игре. Это возмущало меня больше всего. Как они смеют? Как я вообще докатилась до такого? Я и только я могу решать, что мне делать и как жить. Но, черт возьми, в этой конкретной ситуации у меня действительно не было выбора. Игра началась, и мне пришлось подчиниться правилам, хотя бы на время.
***
— Куда мы едем? — нарушила я тишину, пока мы шли к машине.
— На тренировку.
— Звучит неплохо.
— Учитывая тот факт, что ты и так хорошо обучена, тебе бы это и не понадобилось, но посещать тренировки придется каждый день. Мы должны убедиться, что ты соответствуешь уровню клана. Плюс, думаю, тебе будет полезно узнать наши методы.
— Нет такого человека, который смог бы победить меня в рукопашной, — гордо ответила я. Самоуверенность была моим вторым именем. И правдой,если на то пошло.
— Это мы ещё посмотрим, как ты продержишься в боях без правил, — с усмешкой ответил Итан, открывая передо мной дверь машины. В его голосе звучал вызов. Что ж, я с удовольствием приму этот вызов.
Всю дорогу до тренировочного зала мы ехали в молчании. Я смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо городскими пейзажами. Итан сосредоточенно вел машину, его взгляд был устремлен вперед. Чувствовалось, что он тоже немного напряжен.
Вскоре мы свернули с оживленной улицы и въехали на территорию заброшенного промышленного комплекса. Старые кирпичные здания, покрытые граффити, наводили на мысль, что здесь не место для простых смертных.
Итан остановил машину у неприметной двери, утопленной в тени одного из зданий. Он вышел из машины и жестом показал мне следовать за ним.
Внутри царил полумрак. Единственным источником света были тусклые лампы, свисающие с высокого потолка. Воздух был пропитан запахом пота, крови и адреналина. В центре зала находился огромный ринг, окруженный толпой мужчин и женщин, одетых в спортивную одежду. Они кричали, подбадривали и делали ставки.
Я сразу поняла, что это не просто тренировочный зал. Это место, где испытывают на прочность и выживают сильнейшие. Это место, где правят бои без правил. И теперь я часть этого.
Итан провел меня через толпу к рингу. Все взгляды были устремлены на нас. Чувствовалось, что здесь не любят чужаков.
— Ну что, — сказал Итан, поворачиваясь ко мне, — готова испытать себя?
Я усмехнулась.
— Только попробуй меня остановить.
Итан кивнул и подтолкнул меня к рингу, но перед этим вручил повязки на руки и, незаметно для всех, ловким движением засунул кинжал в мой задний карман. Вот так. Всегда нужно иметь козырь в рукаве. Или, в данном случае, в штанах.
— Будь осторожна, — подбодрил меня Итан со слабой, едва заметной улыбкой. Я видела, что он не сомневается во мне. Он знает, на что я способна.
Двое мужчин как раз заканчивали свой поединок. Один из них лежал на полу без сознания, а второй, окровавленный и тяжело дышащий, стоял над ним, празднуя победу. Жестокое зрелище, но я видела и не такое.
Итан что-то крикнул одному из организаторов, и тот жестом подозвал меня. Я перелезла через канаты и оказалась в центре ринга. Вся толпа затихла, разглядывая меня с любопытством и насмешкой. Чувствовала себя как мясо на аукционе.
Организатор, здоровенный мужик с бритой головой, окинул меня презрительным взглядом.
— Новенькая? — прорычал он.
— Что-то вроде того, — ответила я, стараясь не выдать ни капли волнения.
— Ну, посмотрим, на что ты способна, — усмехнулся он. — Выходи против Маркуса.
Он указал на огромного парня с татуировками на руках и шее, который стоял в углу ринга, разминая плечи. Выглядел он как настоящий зверь.
Сердце заколотилось от адреналина. Я уже участвовала в спаррингах в GROOS, но там были определенные правила, ограничения, рамки. Здесь же, казалось, не существовало ничего подобного. Чистый хаос и жестокость. Так мне даже больше нравилось. Правила не для меня. Я - чистая катастрофа, если меня не ограничивать.
Я ухмыльнулась. Я справлюсь с этим ублюдком, каким бы большим он ни казался. Он ведь не знает, на что я способна.
Я сделала несколько шагов вперед, готовясь к бою. Маркус ухмыльнулся, показывая свои желтые зубы.
— Будет весело, малышка, — прорычал он.
В ответ я лишь усмехнулась. Сейчас начнется настоящая забава. И я собираюсь преподать этому самоуверенному громиле урок, который он запомнит на всю жизнь. Или не запомнит, если мне придется его убить. Настало время показать им,что девушки не такой уж и слабый пол.