Локон

Ночь опустилась над маленьким городком, мягко укутав его синеватым сумраком. Воздух насыщен запахом влажной земли и свежести, что тянуло от реки, волны которой лениво катились к берегу в паре метров от трейлера.

Сам трейлер стоял на краю узкой проселочной дороги, приткнувшись к невысокой траве и скрытый под тенями ветвей деревьев, покачивающихся на ветру. Он не был новым. Ведь купила его тётя Марлоу по дешевке у какой-то старой леди, которой он достался после смерти мужа. Бежевые стенки потускнели, кое-где проступали рыжеватые подтёки ржавчины, но в целом он был крепким и обжитым. Сквозь полупрозрачные занавески в прямоугольных окнах пробивался тёплый жёлтый свет, отбрасывая на землю неровные пятна. Крыльцо, не больше метра в ширину, вело к двери. Под ней лежал потёртый, но чистый коврик, на котором стояла пара ботинок, забрызганных грязью. Под низким навесом болталась лампочка и её тусклое свечение привлекло крошечных мошек, кружащихся вокруг. Где-то в траве стрекотали сверчки, со стороны реки изредка доносился всплеск рыбы, а если прислушаться, то можно уловить из трейлера потрескивание радиоприёмника и тихие шаги.

Внутри же Оливер проводил свой вечер за столом, заваленным вырезками из журналов, фотографиями и листами цветной бумаги. Телефон сломался, что и следовало ожидать от старенькой модели, которую ему отдала Сара в школе, после его рассказа о том, что он никогда не пользовался смартфоном из-за запретов семьи. Да, с этими гаджетами было интересно и можно было неплохо убить время, но и без них парень мог найти чем занять руки. А если захочется поговорить с тётей, то он дойдет до города и попросит у кого-нибудь сотовый или отправит ей письмо в Новый Орлеан.

Он вдохнул и почесал нос, сдерживая порыв чихнуть от запаха клея, смешанного с ароматом свежезаваренного чая - кружка с дымкой пара стояла на краю, рядом с банкой карандашей и ножницами. Марлоу сидел, слегка ссутулившись, его светлые волосы падали на лоб, но он даже не замечал как иногда отбрасывал их в сторону резким движением головы. Его пальцы ловко перебирали вырезки - вот газетный заголовок «Буря над заливом», а рядом потрескавшаяся фотография старого маяка и обрывок карты. Задумка заключалась в том, чтобы сделать коллаж на морскую тему, весь такой лёгкий и голубой. Он прикладывал вырезки к странице блокнота, примерял, слегка сдвигал, и только потом приклеивал и разглаживал ладонью.

Иногда Оливер отвлекался, брал карандаш и делал наброски на бумаге - то волну, разбивающуюся об камни, то очертания птицы, застывшей в полёте. Линии выходили плавными и точными, будто рука сама знала куда вести грифель. В такие моменты дыхание юноши замедлялось, а в уголках губ расцветала улыбка.

Здесь, в этом маленьком мире их клея и бумаги не было ни тревог, ни мыслей о завтрашнем дне. Только образы на страницах, складывающиеся в завораживающие картины. Марлоу вспомнил, как увлёкся коллажами, когда помогал Лиззи делать аппликации, которые задавали сделать в школе, и как было весело смеяться с сестрёнкой и вместе вырезать фигуры из цветной бумаги. Он надеялся, что девочка смотрела на него с небес и ей понравится новая картинка старшего братика. Да, отчасти Оливер продолжал делать это ради Лиззи...

Тишину трейлера прорезал скрип. Ступеньки крыльца прогнулись под чьим-то весом. Оливер откинулся на спинку стула, нахмурившись, и подумал на ветер. Но всё-таки не помешает проверить... Он живёт один почти в глуши, поэтому в этих местах может произойти что угодно.

Марлоу медленно поднялся, отодвинув стул, и вытер руки об полотенце. Парень отложил ткань в сторону, приблизился к дверям и прислушался, потянувшись рукой к ружью, стоявшему в углу. Он не уловил никаких звуков кроме крика птицы и шороха листьев и поставил оружие обратно на место.

Показалось.

Но, как только Оливер начал разворачиваться назад, дверь с грохотом распахнулась и ударилась об стену. Холодный ночной воздух ворвался внутрь, и прежде чем Оливер успел вскинуть руки, в лицо врезался кулак.

Боль вспыхнула белым светом. Марлоу отлетел назад, врезавшись спиной в стол. Блокнот рухнул на пол, кружка опрокинулась, и чай широкой тёмной лужей растёкся по бумагам. В ушах звенело, словно он стоял посреди десятка церковных колоколов, в глазах плавали искры, но ему удалось узнать фигуру в дверном проёме. Лукас... Конечно. Только этот психопат мог явиться к нему ночью и ударить в морду.

- Я надеюсь ты успел соскучиться по мне, Оли-и-и. - с издёвкой протянул гласные Монтгомери, разминая пальцы. - Пришло время для ещё одной воспитательной беседы, дружище. Замок у тебя дерьмо... С ним справился бы даже младенец.

Оливер пытался вдохнуть, но едва ли у него получилось, а из носа потекла алая струя крови. Он инстинктивно поднял руки, но второй удар пришёлся в живот - болезненный стон вырвался наружу. Марлоу согнулся пополам, пятками натыкаясь на рассыпавшиеся карандаши.

Лукас повернулся, захлопнув дверь, и вернул всё своё внимание к парню.

- Думал, что я оставлю тебя так просто? - он ухмыльнулся.

Оливер не смог ответить. Зрение расплывалось, пока он смотрел, как тёмные капли крови падают с его подбородка на пол, смешиваясь с пролитым чаем. Металлический вкус вертелся на язык, окрасив в красный и губы, а в животе пылало огнём. Впрочем, сквозь боль в голове прорезалась холодная, ясная мысль о том, что если Марлоу не даст сдачи, то просто подохнет в собственном трейлере.

Лукас заносил руку для следующего удара, его серые глаза блестели диким, почти радостным азартом. Но Оливер больше не смел отступать. Не мог позволить ему отыгрываться на нём снова.

Адреналин ударил в виски, и прежде чем страх успел парализовать с новой силой, Марлоу резко бросился прямиком на Монтгомери. Всем телом, как загнанный зверь, у которого не осталось выбора. Они рухнули на пол, цепляясь друг за друга. Трейлер содрогнулся и мебель задрожала. Лукас ахнул от неожиданности - он явно не рассчитывал, что зашуганный и спокойный парень способен на такое.

- Ты...! - он попытался перевернуться, но Марлоу, дрожа от ярости и ужаса, вцепился ему в волосы и со всей силы ударил его головой об пол.

Монтгомери взревел и дёрнулся всем телом, скидывая Оливера. Тот встал на колени и рвано задышал, чувствуя, как кровь на руках становится липкой. Что-то в его голове перемкнуло и он едва не разрыдался...

Он не мог понять одного - почему только ему приходилось так много страдать. Пребывать в агонии каждый миг своей жизни и оставаться на плаву, когда все только и хотят сломать его и утопить.

Оливер никогда не искал проблем. Никогда не лез первым, не орал, не дрался и не думал мстить своим обидчикам. Даже когда родители втолковывали ему, что мир погряз в бесовских наваждениях и заставляли его читать молитвы по нескольку раз на дню, наказывая за недостаток веры и почтения к Богу, он просто молчал. Потому что он никогда не хотел причинять боль и спорить.

А теперь он ударил кого-то в ответ с такой злостью, что сам себя не узнал. И от этого осознания его передёрнуло. Неужели Оливер тоже мог быть монстром? Вот бы кто оказался рядом с мальчиком и сказал ему, что мир несправедлив и он не виноват в том, что доброта никогда не защищала, а невинность не спасала. Но он остался наедине с новой смесью страха и вины...

С человеком, который ненавидел его не за что, но готов был уничтожить.

Лукас приподнялся на локте и хрипло рассмеялся, наслаждаясь затравленным взглядом парня, уставившегося на свои дрожащие ладони.

- О, у щенка зубы прорезались? - Монтгомери плюнул на пол и медленно поднялся. - Ну же, давай. Покажи на что ещё ты способен. Куда подевалась твоя смелость?

Оливер попытался отползти, но спина упёрлась в ножку опрокинутого стула. Сердце колотилось в груди, будто рвалось наружу, и он не заметил, как начал читать шёпотом молитву, чувствуя странное смирение.

Лукас не спеша огляделся, его взгляд скользнул по полу, заваленному обрывками бумаги, карандашами и осколками кружки... И остановился на массивной металлической пепельнице, испачканной красками, словно Марлоу использовал её вместо палитры.

- Нашёл. - губы парня растянулись в улыбке.

Оливер лишь поднял на него умоляющий взгляд, когда Монтгомери оказался рядом.

Хрясь.

Острая боль в виске, яркая вспышка перед глазами. Мир накренился, звуки стали глухими и тихими, будто доносились из толщи воды. Марлоу рухнул на бок, чувствуя как тепло разливается по щеке.

- Вот так лучше. - Лукас встал над ним, перекатывая пепельницу в руках. - Ты же не думал, что сможешь тягаться со мной?

Парень испустил короткий смешок. Его ладони неконтролируемо дрожали от дикого, пьянящего возбуждения. Крики Оливера, его хриплые стоны и глухой удар, с которым тот повалился на пол сливались в чарующую мелодию. Лукас прикрыл глаза, впитывая каждый звук с удовольствием.

Наконец-то.

Сколько он сдерживался? Сколько раз кусал язык, когда хотелось размазать по стенке очередного слабака, который посмотрел на него косо? Сколько раз ему приходилось загонять эту ярость внутрь, потому что нельзя, потому что потом будут вопросы, потому что мать начнёт ныть, а отец разинет свою пасть?

Но сейчас его не связывали никакие запреты.

Оливер лежал под ним, окровавленный и дрожащий, а Лукас ощущал, как его тело наполняется экстазом. Но потом он заметил, как Марлоу перестал вдруг дёргаться. Его дыхание стало хриплым и прерывистым, глаза закрылись, а руки, которые миг назад судорожно цеплялись за пол, обмякли.

Он разжал кулаки и отступил на шаг.

- Ладно, хватит. - пробормотал он, проводя рукой по волосам. - Этого достаточно.

Монтгомери не собирался убивать Оливера.

Убийство - это проблемы. Это полиция, крики и слёзы матери, слишком много внимания и.. возможность потерять Катрин? Чёрт, он был настолько увлечён фантазиями о расправе и совсем забыл о Леруа. Надо сделать так, чтобы она не догадалась кто изувечил её драгоценного друга.

Лукас вытер рукавом кровь с костяшек, сплюнул на пол рядом с лицом Оливера и, не спеша, направился к двери, которая вскоре за ним захлопнулась. Внутри трейлера остался только хриплый звук чужого дыхания. Марлоу лежал на боку в лужице собственной крови, смешавшейся с разлитым чаем. В коричнево-красной жиже плавали обрывки его коллажей, теперь бессмысленные и изуродованные, как парень, собиравший их. Его рука, та самая, что ещё пол часа назад аккуратно вырезала картинки из журналов, теперь беспомощно валялась на грязном полу. Пальцы слабо подрагивали, будто он пытался нащупать что-то и вернуться в реальность, но вместо этого всё глубже проваливался в темноту.

Никто не придёт. Никто не мог услышать его крики. Сколько ему придётся пролежать здесь, пока кто-нибудь не вспомнит про Оливера Марлоу и не захочет навестить его? Одному Богу известно.

Лукас шёл вдоль дороги к машине, оставленной чуть вдали от трейлера. Прохладный ветерок приятно ласкал лицо и успокаивал жжение ссадин и пульсирующую под кожей боль. Он глубоко вдохнул, разминая окровавленные костяшки пальцев. Монтгомери слегка пошатывался, но не от слабости, а от адреналина, который продолжал растекаться по венам бурной рекой, заставляя кожу покалывать.

Дверь встретила привычным скрипом, когда он ввалился на сиденье. Замок щёлкнул автоматически, запирая его в этом металлическом коконе. Лукас бросил взгляд на лобовое стекло, в котором заметил, как лихорадочно блестели его глаза, волосы были взъерошены хуже прежнего, а в уголке рта засохла капля крови.

Дело было сделано, осталось вернуться домой и привести себя в порядок.

*****

Лукас стоял перед зеркалом в ванной, сжимая края раковины. Вода с крана монотонно капала, едва действуя на нервы истощенного парня. Лицо, за то время, которое он потратил на возвращение на ферму, исказилось. Левый глаз заплыл, веко налилось тёмно-багровым, будто под кожей лопнул спелый плод. М-да, Марлоу неплохо приложил его об пол. Из разбитой губы сочилась алая нитка, он почувствовал её солоноватый привкус во рту. От виска боль отдавалась в челюсть, словно барабанный ритм. Его руки дрожали, когда он потянулся за влажным полотенцем, брошенным на край ванны. Потом он открыл дверцу шкафчика, висевшего над раковиной, и посмотрел на выстроенные в ряд баночки с таблетками, тюбик мази и полупустую бутылку виски, которые остались у него с прошлой ночной вылазки в бар.

Хм, может сгодиться для правдоподобной байки, которую Монтгомери собирался скормить Леруа. Юноша откупорил крышку, делая пару глотков, и поморщился от ощущения, как выпивка согревает его горло, почти обжигает. Отлично, теперь от него должно нести алкоголем, верно?

Он повернул кран, набирая в ладони холодную воду, и начал смывать с лица запекшуюся кровь. Лукас наклонился ближе, втягивая воздух через зубы, пока струя била ему в лоб и успокаивала его беспокойный разум. Монтгомери выпрямился, капли воды стекали по его шее под ткань майки, и уловил шаги, которые доносились из коридора.

- Лукас? - прозвучал тихий голос Катрин. - Это ты?

Один глубокий вдох. Ещё один.

- Да, я здесь, Кэт. - он заколебался, пытаясь понять, как вести себя лучше всего, и смягчился. - Всё в порядке. Я скоро вернусь в спальню, ладно?

Но девушка не послушалась его и не вернулась в комнату. Дверь в ванную приоткрылась, и в щель просочился тусклый свет от фонарика на телефоне Леруа. Катрин стояла на пороге, бледная от недосыпа, в его футболке, сползшей с одного плеча. Каштановые волосы забраны в хвост, в глазах скрывалось беспокойство.

- Ты где пропадал? - поинтересовалась она, наклонив голову на бок.

- Появились дела. - буркнул парень грубо, намыливая руки и смывая белую пенку под струёй воды.

Катрин скрестила руки на груди, прислонившись бедром к дверному косяку.

- В час ночи? - Леруа заставила себя усмехнуться. Она зацепилась вдруг взглядом за бутылку от виски, оставленной на краю раковины, и сделала шаг вперёд. - Посмотри на меня. Ты был в баре? Серьёзно? Просто потому, что утром я погуляла с Оливером?

- Да ладно, милая, давай поговорим об этом позже. Я устал, ладно? - Монтгомери попытался пройти мимо неё, но девушка резко схватила его за руку.

- О... Боже... - голос дрогнул, когда Катрин направила на лицо парня свет фонарика и разглядела следы драки. - Что с тобой случилось?

Нежные пальцы девушки осторожно коснулись опухшего глаза Лукаса, и он невольно вздрогнул.

- Ничего серьёзного, просто подрался. - юноша отвёл взгляд.

- С кем? - глаза Леруа расширились.

- Да так... пара типов. - Монтгомери избегал её взгляда, разглядывая свои разбитые костяшки. - Один наговорил лишнего, я сказанул в ответ, а второй полез на меня и завязалась потасовка.

Напряжение между ними сгущалось и, казалось, что его давление можно физически ощутить на своих плечах, но Катрин вдруг устало провела рукой по лицу и вздохнула со смирением, поверив в сказанное.

- Ладно. - она вздохнула, потирая виски. - В следующий раз позвони хотя бы, хорошо? И не лезь в драки, я волнуюсь. Лучше придержать иногда язык за зубами, чем огрызаться на кучку пьяных идиотов.

Лукас усмехнулся и хотел было сказать, что сейчас Леруа слишком сильно похожа на его мать, но сдержался. Вместо колкой фразочки парень осторожно притянул девушку к себе, чувствуя, как тепло её мягких изгибов приятно согревали его продрогший и ноющий бок.

- Обещаю, я буду осторожен. Ради тебя. - Монтгомери поцеловал её в макушку, притворяясь, что не заметил, как она слегка напряглась от его прикосновения.

Они направились обратно в спальню, и Лукас приглушенно покряхтел, садясь на край кровати, чтобы снять ботинки. Тело ныло, каждый мускул напоминал о драке, но парень стиснул зубы, не подавая виду. Катрин наблюдала за ним, он чувствовал её внимательный взгляд.

- Тебе не нужен врач? Ты точно в порядке? - она потянулась вперёд, чтобы коснуться его щеки.

- Не переживай. - он накрыл её ладонь своей, намеренно улыбаясь, хотя это принесло только боль и растянуло трещину на губе. - Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Монтгомери помог ей улечься, заботливо поправляя одеяло вокруг её плеч, и зацепил кончиками пальцев съехавший рукав футболки, возвращая ткань на место. Её глаза закрылись, Катрин перевернулась на бок, мягко сжав край подушки и тихо зевнула.

- Спокойной ночи, милая. - Лукас наклонился, мимолётно целуя девушку в губы, чтобы не дать ей почувствовать металлический привкус крови. - Мне ещё надо дописать код, иначе завтра клиент устроит истерику.

- Опять? - тихо возмутилась Катрин, нахмурившись.

- Дедлайны, моя дорогая, дедлайны... - парень пожал плечами, стараясь звучать непринуждённо, и провёл пальцами по её руке, пока она проваливалась в объятья сна.

Только когда дыхание Леруа выравнилось, Монтгомери позволил себе расслабиться и сел за стол, притягивая к себе ноутбук. Синий свет экрана прорезал темноту комнаты, подсвечивая его пальцы и часть стола. Лукас прищурился, приглушая яркость, и потёр глаза. Курсор мигал в середине экрана, посреди строчек кода, оборванных на полуслове. Парень скролил вверх, пробегая глазами по написанному и вспоминая, на чём он остановился. Пальцы зависли над клавиатурой на миг, потом начинали быстро стучать. Сначала осторожно, подбирая нужные комбинации, а затем увереннее, почти без пауз. Иногда он останавливался, откидывался на спинку стула и смотрел в потолок, мысленно проверяя себя.

Голова пульсировала. Он потянулся к банке с колой - та оказалась тёплой и противной, потому что простояла на столе весь день, но главное подкрепиться кофеином. Несколько глотков, прежде чем Лукас вернулся к клавишам.

Консоль выдала ошибку. Лукас изгогнул бровь, пока разум лихорадочно выискивал поганый баг.

- Где, чёрт возьми... А, точно, тут асинхронность не обработана. - прошептал парень себе под нос, щёлкая по клавиатуре, и запустил код снова.

Теперь всё работало. Отлично. Это значит, что осталось сделать ещё пару незначительных правок и отправить результат заказчику, а так и денежки будут у него в кармане.

Лукас уже собирался закрыть ноутбук, когда краем глаза заметил мигающую вкладку мессенджера. Рука потянулась к тачпаду и он кликнул по ней, открывая переписки на странице Катрин. Юноша знал пароли девушки лучше, чем свои собственные. Он посещал её аккаунты настолько часто, будто это его профили. Каждый аспект жизни Катрин проходил её контроль, а она даже не подозревала. Монтгомери мог открыть её мессенджеры в любой момент, пролистать историю поиска браузера, проверить с кем она разговаривает или что лайкала.

Сначала это было просто любопытство, а потом переросло в необходимость. Они же теперь вместе, верно? Многие парочки имели доступ к социальным сетям своих партнёров. Он просто глянет одним глазком кто Катрин написал в столь поздний час.

Ага... Сара пригласила Леруа на какую-то глупую вечеринку в честь её дня рождения. Как мило... Жаль, что Монтгомери не любитель подобных мероприятий, а отпустить девушку одну на празднество он явно не готов.

Удалить.

Сообщение исчезло. Парень задержал курсор на секунду, ожидая, что появится новое, но Сара вышла из сети и всё осталось чисто. Отлично. Ну, а если появятся вопросы у той или иной девчонки, то легко можно отмахнуться от них парочкой ворчаний о глюках.