Когда кругом обман

Стоя ря­дом с вне­дорож­ни­ком, Рай­ли дос­та­ла Ре­мин­гтон 870, ружьё две­над­ца­того ка­либ­ра из чех­ла и по­веси­ла его на пле­чо. Бы­ло при­ят­но ощу­щать его тя­жесть. За­тем она дос­та­ла свой пис­то­лет, про­вери­ла его и сно­ва уб­ра­ла в ко­буру. Она дос­та­ла фо­нарик и по­ложи­ла в кар­ман кур­тки. В этом мес­те ули­ца бы­ла хо­рошо ос­ве­щена, но ско­ро он мог ей по­надо­бить­ся.

Хо­тя дождь всё ещё лил, она бро­сила зонт в ма­шину. Ей нуж­но бы­ло, что­бы обе ру­ки бы­ли сво­бод­ны­ми, они мог­ли ей по­надо­бить­ся в лю­бой мо­мент. Её не вол­но­вало то, что она про­мок­нет.

«Я го­това», — по­дума­ла она, стис­нув зу­бы и зах­лопнув дверь вне­дорож­ни­ка.

Она ог­ля­делась, но Бил­ла ниг­де не уви­дела. Он по­шёл вдоль ого­рожен­ной зо­ны строй­ки, на­де­ясь най­ти сто­рожа. Она боль­ше не мог­ла ждать ни­чего и ни­кого, но ре­шила из­вестить его о том, что про­ис­хо­дит.

Она дос­та­ла те­лефон и на­писа­ла:

«Я знаю, где он. К за­паду от строй­ки. Быс­трее».

Она за­дума­лась, как быс­тро Билл смо­жет её дог­нать. Он мо­жет да­же не про­читать со­об­ще­ние тут же, ес­ли раз­го­вари­ва­ет со сто­рожем. Она от­пра­вила сле­дом:

«Оди­ноч­ный дом у ре­ки».

Она быс­тро пош­ла сквозь дождь и вско­ре вся строй­ка ос­та­лась по­зади. До­рога за­кан­чи­валась на ши­роком, от­кры­том по­ле, на ко­тором там и тут рос­ли де­ревья. Она зна­ла, что ре­ка где-то впе­реди, хо­тя и не ви­дела её.

Единс­твен­ный свет го­рел в не­боль­шом до­мике с краю от до­роги. Вот он. Это убе­жище Пе­тер­со­на. Пос­ле то­го, что ей толь­ко что ска­зала де­воч­ка, она в этом не сом­не­валась. Она ос­то­рож­но по­дош­ла к до­му, дер­жа в ру­ке пис­то­лет.

Обыч­ным её дей­стви­ем бы­ло бы пос­ту­чать в дверь и объ­явить, что это ФБР, но это бы­ла не нор­маль­ная си­ту­ация. Пе­тер­сон где-то дер­жит Эп­рил. Преж­де чем Рай­ли смо­жет с ним сра­зить­ся, она дол­жна най­ти и ос­во­бодить дочь.

Она под­кра­лась к до­му и про­вери­ла его фун­да­мент. Из сво­его опы­та она ожи­дала, что Пе­тер­сон мог дер­жать жер­тву под по­лом до­ма. Но у это­го до­ма был низ­кий бе­тон­ный фун­да­мент, в ко­тором она не уви­дела ни­каких от­вер­стий. Она ре­шила, что вход мо­жет быть с дру­гой сто­роны.

Рай­ли быс­тро пош­ла в об­ход до­ма, по­ка не нат­кну­лась на де­ревян­ную тер­ра­су.

«На­вер­ное, она под ней», — по­дума­ла Рай­ли.

Но тут её взгляд упал на отор­ванную дос­ку, ле­жащую на зем­ле, ко­торая ве­ла под дос­ки. Она нак­ло­нилась и пос­ве­тила фо­нари­ком внутрь. Там ни­кого не бы­ло, хо­тя она ви­дела сле­ды не­дав­не­го при­сутс­твия там лю­дей. На­вер­ное, Эп­рил бы­ла там сов­сем не­дав­но.

Но где она те­перь? Убе­жала, или же Пе­тер­сон вы­тащил её, пла­нируя по­кон­чить с ней?

У Рай­ли заш­ка­ливал пульс. Боль­ше не бес­по­ко­ясь о том, что её мо­гут ус­лы­шать или уви­деть, она про­бежа­ла по тер­ра­се к го­ряще­му ок­ну. Внут­ри ни­кого не бы­ло вид­но. Она дер­ну­ла дверь. За­пер­то. Она раз­би­ла ок­но, су­нула внутрь ру­ку, от­кры­ла его, и заб­ра­лась внутрь.

Дер­жа пис­то­лет на­гото­ве, Рай­ли обош­ла дом. Это не за­няло мно­го вре­мени: быс­тро оки­нув взгля­дом спаль­ню, ван­ную, гос­ти­ную и кух­ню, она по­няла, что дом пуст. Но лам­пы го­рели, как буд­то Пе­тер­сон ухо­дил в спеш­ке. Ку­да?

Она от­кры­ла зад­нюю дверь и выш­ла на тер­ра­су. Дождь за­кан­чи­вал­ся. Ос­ве­тив фо­нари­ком двор, она за­мети­ла что-то но­вое — глу­бокие сле­ды от шин, ко­торые зиг­за­гом ухо­дили от до­ма в сто­рону от­кры­того по­ля. Под­бе­жав к сле­дам, она уви­дела глу­бокие от­пе­чат­ки бо­тинок, ве­дущие вдоль сле­дов. Бы­ло по­хоже, что кто-то, ви­димо, Пе­тер­сон, по­шёл за ма­шиной пеш­ком.

«Что это зна­чит? — спра­шива­ла се­бя Рай­ли. — Что здесь мог­ло про­изой­ти?»

Но она не мог­ла прос­то сто­ять и га­дать, так что она су­нула пис­то­лет в ко­буру и сня­ла с пле­ча ружьё, взяв его в пра­вую ру­ку. Ес­ли ей пред­сто­ит встре­тить­ся с Пе­тер­со­ном, пусть оно бу­дет на­гото­ве — так она да­же в тем­но­те смо­жет по­пасть в не­го.

Она по­бежа­ла по гряз­но­му сле­ду от шин. Они ве­ли че­рез по­ле, ди­ко пет­ляя меж­ду слу­чай­ных де­ревь­ев.

На­конец, она уви­дела впе­реди свет. По­дой­дя поб­ли­же, она уви­дела, что это свет от единс­твен­ной ос­тавшей­ся це­лой фа­ры ка­дил­ла­ка, ко­торый вре­зал­ся в де­рево. Дверь во­дитель­ско­го мес­та бы­ла от­кры­та, но внут­ри ни­кого не ока­залось.

В све­те фар она уви­дела склон, ко­торый вёл к тём­ной во­де. Ре­ка. Вни­зу кто-то ма­хал фо­нари­ком. Она вык­лю­чила свой собс­твен­ный фо­нарик и уб­ра­ла в кар­ман.

Тут она ус­лы­шала плач Эп­рил.

— О, по­жалуй­ста, по­жалуй­ста!

— Слиш­ком поз­дно, дев­чонка, — бро­сил зна­комый муж­ской го­лос. — Прек­ра­щай ры­дать!

— Эп­рил! — крик­ну­ла Рай­ли.

Имя вы­лете­ло у неё изо рта преж­де, чем она ус­пе­ла по­думать. Это бы­ла ошиб­ка. Она толь­ко что объ­яви­ла Пе­тер­со­ну о сво­ём при­ходе и тем са­мым по­теря­ла эле­мент не­ожи­дан­ности.

Рай­ли сде­лала шаг впе­рёд и чуть не упа­ла с кру­того бе­рега, ко­торый об­ры­вал­ся пря­мо за де­ревом. Она удер­жа­лась и яс­но уви­дела Пе­тер­со­на в све­те ма­шины. Он сто­ял по щи­колот­ку в во­де, бук­валь­но в мет­ре от не­го на­поло­вину пог­ру­жён­ная в во­ду сто­яла Эп­рил, свя­зан­ная по ру­кам и но­гам.

Её дочь сто­яла так близ­ко к че­лове­ку, ко­торый за­пол­нил все её кош­ма­ры, что сер­дце у Рай­ли за­коло­тилось.

— Да­же не ду­май, — крик­нул Пе­тер­сон. — Од­но дви­жение и ей ко­нец.

У Рай­ли упа­ло сер­дце. Ес­ли она толь­ко поп­ро­бу­ет под­нять ружьё, Пе­тер­сон убь­ёт Эп­рил преж­де, чем она ус­пе­ет выс­тре­лить.

— По­ложи ружьё на зем­лю, — при­казал он.

Рай­ли с тру­дом сглот­ну­ла. У неё не бы­ло дру­гих ва­ри­ан­тов. Под уг­ро­зой жизнь Эп­рил.

Она нак­ло­нилась и по­ложи­ла ружьё на зем­лю ря­дом с во­дой.

Тут Пе­тер­сон быс­тро по­вер­нул пис­то­лет в её нап­равле­нии и выс­тре­лил.

Рай­ли сжа­лась, ожи­дая пу­лю.

Но ни­чего не про­изош­ло. Пис­то­лет или дал осеч­ку, или же был не­заря­жен.

Рай­ли зна­ла, что у неё есть до­ли се­кун­ды, что­бы что-то пред­при­нять.

Она су­нула ру­ку в кар­ман и дос­та­ла нож, ко­торый при­над­ле­жал то­му маль­чи­ку. Она рас­кры­ла его и сде­лала вы­пад, прыг­нув в мел­кую во­ду по нап­равле­нию к Пе­тер­со­ну.

Она це­лилась в сол­нечное спле­тение — мяг­кую точ­ку, про­бить ко­торую бы­ло лег­че все­го, но под­сколь­зну­лась в гря­зи, так что лез­вие вош­ло вы­ше, пря­мо меж­ду рё­бер. Там оно и зас­тря­ло.

Пе­тер­сон взвыл от бо­ли и сде­лал шаг на­зад. Нож ос­тался тор­чать у не­го из гру­ди, выс­коль­знув из рук Рай­ли.

Не­ожи­дан­но он сно­ва дви­нул­ся впе­рёд, преж­де, чем она ус­пе­ла вос­ста­новить рав­но­весие. Она ста­ла па­дать на­зад, на спи­ну, в мел­кую во­ду, мель­ком по­думав о том, ка­кая она хо­лод­ная.

Мгно­вение спус­тя, преж­де, чем она смог­ла по­тянуть­ся и ос­та­новить его, она уви­дела боль­шие мя­сис­тые ру­ки, зам­кнув­ши­еся на её гор­ле. Её го­лова уш­ла под во­ду.

Вок­руг всё бы­ло как в ту­мане. Ли­шён­ная воз­можнос­ти ды­шать, она из­ви­валась и тол­ка­лась, чувс­твуя, как жизнь по­кида­ет её. Как ужас­но, ду­мала она, уми­рать здесь, в мел­кой во­де, бу­дучи за­душен­ной до смер­ти в мет­ре от собс­твен­ной до­чери.

Мысль о до­чери вер­ну­ла её к ре­аль­нос­ти. Эп­рил. Рай­ли не мог­ла поз­во­лить, что­бы её уби­ли. Хо­тя бы по­тому, что её смерть оз­на­чала смерть Эп­рил.

Рай­ли с уд­во­ен­ны­ми уси­ли­ями ста­ла из­ви­вать­ся, как мор­ской уж, по­ка на­конец у неё не по­лучи­лось под­нять од­но ко­лено меж­ду его но­гами. Та­кой удар мог ли­шить сил лю­бого муж­чи­ну.

Од­на­ко Пе­тер­сон, к её удив­ле­нию, не сдви­нул­ся. Он на мгно­вение ос­ла­бил хват­ку, вздрог­нув, од­на­ко за­тем он сно­ва сжал её гор­ло, к то­му же в два ра­за креп­че.

Рай­ли зна­ла, что она по­гиб­нет здесь. Она сде­лала всё, что в её си­лах, но да­же это­го не хва­тило, что­бы из­ба­вить­ся от монс­тра.

Не­ожи­дан­но Рай­ли кра­ем гла­за за­мети­ла дви­жение вы­соко над сво­ей го­ловой. Из гряз­ной во­ды она с тру­дом мог­ла раз­ли­чить что-ли­бо, и по­нача­лу ре­шила, что это ан­гел при­летел за ней.

Но за­тем она по­няла: это Эп­рил. Она наш­ла ружьё Рай­ли и те­перь не­лов­ко дер­жа­ла его в сво­их свя­зан­ных ру­ках. Из-за ме­шав­ших ей на­руч­ни­ков она мог­ла схва­тить­ся толь­ко за ствол. Рай­ли удив­лённо смот­ре­ла, как Эп­рил со свя­зан­ны­ми но­гами, нес­по­соб­ная ид­ти, пос­те­пен­но под­би­ралась к Пе­тер­со­ну, ца­рапая ко­лени о кам­ни. Ког­да она по­дош­ла дос­та­точ­но близ­ко, она вы­соко под­ня­ла ружьё и опус­ти­ла на не­го.

Пос­лы­шал­ся гром­кий треск, слыш­ный да­же под во­дой, ког­да ру­ко­ят­ка ружья опус­ти­лась на за­тылок Пе­тер­со­ну с си­лой, ко­торая уди­вила да­же Рай­ли.

Впер­вые Пе­тер­сон ос­ла­бил свою сверхъ­ес­тес­твен­ную хват­ку на её гор­ле и упал на­бок.

Рай­ли тут же се­ла, ог­ромны­ми глот­ка­ми вды­хая воз­дух. Она вы­тер­ла во­ду с глаз и уви­дела, что Пе­тер­сон от­шатнул­ся, схва­тив­шись за го­лову, и упал на ко­лени. На его ли­це бы­ла на­писа­на боль и ярость. Эп­рил сто­яла в оше­лом­ле­нии от то­го, что толь­ко что сде­лала, и в па­нике смот­ре­ла на ружьё в ре­ке. Оно, дол­жно быть, выс­коль­зну­ло у неё из рук. Рай­ли то­же в ужа­се смот­ре­ла на то, как его уно­сит те­чени­ем.

Пе­тер­сон из­дал крик ра­нен­но­го жи­вот­но­го, бро­сив­шись на Эп­рил. Он по­валил её на зем­лю, раз­вернул спи­ной к се­бе и схва­тил за во­лосы. Обе­ими ру­ками он по­тащил её под во­ду го­ловой впе­рёд. Она не мог­ла под­нять го­лову и че­рез нес­коль­ко мгно­вений де­воч­ка бы­ла бы уже мер­тва.

Пе­реси­лив свой шок, Рай­ли вско­чила на но­ги, ощу­пала дно ре­ки и схва­тила са­мый ос­трый ка­мень, ко­торый мог­ла. Она из­да­ла пер­во­быт­ный крик, прыг­нув на Пе­тер­со­на, со всей си­лой ра­зоз­лённой ма­тери раз­ма­хивая кам­нем.

Рай­ли по­чувс­тво­вала, что ка­мень с нуж­ной си­лой дос­тиг его го­ловы. Она уда­рила его дос­та­точ­но силь­но, что­бы зас­та­вить от­пустить Эп­рил. Рай­ли дёр­ну­ла её, и го­лова Эп­рил по­каза­лась над во­дой, су­дорож­но вды­хая воз­дух. Рай­ли с об­легче­ни­ем уви­дела, что она жи­ва.

Рай­ли бро­силась в ата­ку. Она не мог­ла ос­та­вить Пе­тер­со­ну ни еди­ного шан­са вос­ста­новить­ся. Он прыг­ну­ла на не­го свер­ху преж­де, чем он ус­пел встать. Он за­дёр­гался под ней лишь с до­лей си­лы, ко­торая бы­ла у не­го нес­коль­ко ми­нут на­зад. Он ос­лаб, гла­за у не­го бы­ли стек­лянны­ми, он пус­то смот­рел на неё, ког­да она усе­лась свер­ху. Она под­ня­ла ка­мень вы­соко над го­ловой и зас­ты­ла так; ру­ки у неё дро­жали. Вот он — де­мон, му­чив­ший её но­чами, во пло­ти.

Он ух­мыль­нул­ся ей в ли­цо дь­яволь­ской ус­мешкой.

— Ты это­го не сде­ла­ешь, — ска­зал он, изо рта у не­го бе­жала кровь. — Ес­ли сде­ла­ешь, мы бу­дем свя­заны на­веч­но.

Рай­ли глу­боко вдох­ну­ла и вспом­ни­ла, как имен­но он му­чал её, всех ос­таль­ных жен­щин, её дочь — и опус­ти­ла ка­мень вниз со всей си­лой, на ко­торую бы­ла спо­соб­на. Ос­трым кон­цом ка­мень во­шёл в центр его лба и она вы­пус­ти­ла его из рук. Сде­лав это, она буд­то из­ба­вилась от собс­твен­ных де­монов, как буд­то го­ра упа­ла у неё с плеч.

Ре­ка по­тем­не­ла от кро­ви и че­рез нес­коль­ко мгно­вений Пе­тер­сон уже ле­жал с ши­роко от­кры­тыми гла­зами, без­жизнен­ный, и единс­твен­ное, что бы­ло слыш­но, это шум бе­гущей по его ли­цу во­ды. На этот раз он дей­стви­тель­но был мёртв.

— Ма­ма! — ус­лы­шала она го­лос.

Рай­ли си­дела на гру­ди Пе­тер­со­на и не зна­ла, сколь­ко так прош­ло вре­мени. Она обер­ну­лась и уви­дела, что ря­дом с ней сто­ит Эп­рил. Она пла­кала, про­тяги­вая ей дро­жащую ру­ку.

— Мам, — ска­зала она. — Он мёртв.

Рай­ли сно­ва пос­мотре­ла на Пе­тер­со­на и с тру­дом мог­ла в это по­верить.

Он мёртв.

Че­рез мгно­вение раз­дался плеск и она уви­дела Бил­ла. Под­бе­гая, он за­мед­лил шаг, мед­ленно опус­тил пис­то­лет, в не­верии и ужа­се ос­матри­вая сце­ну, ви­димо, слиш­ком пот­ря­сён­ный, что­бы го­ворить.

По­зади не­го Рай­ли уви­дела на­чина­ющее рдеть не­бо. Ско­ро рас­све­тёт. Ка­залось не­воз­можным, что сол­нце сно­ва смо­жет встать в этом ми­ре.

И всё же оно вста­ло.