Когда кругом обман

«Да ему, на­вер­ное, да­же не при­дёт­ся ме­ня уби­вать, — ду­мала Эп­рил. — Я, мо­жет быть, прос­то са­ма ум­ру».

Под де­ревян­ным по­лом бы­ло тем­но, хоть вы­коли глаз.

По дос­кам у неё над го­ловой сту­чал дождь, про­сачи­ва­ясь сквозь ще­ли. Уже нес­коль­ко ча­сов дождь не прек­ра­щал­ся, и зем­ля, на ко­торой она ле­жала, прев­ра­тилась в грязь. Хо­тя сто­яла тёп­лая ав­густов­ская ночь, она про­мок­ла до нит­ки и дро­жала. А ещё она бы­ла го­лод­на и хо­тела пить.

Пос­ле то­го, как спус­ти­лась ночь, Пе­тер­сон нес­коль­ко раз за­бирал­ся к ней, дер­жа та­рел­ку с едой и раз­ма­хивая го­рящей го­рел­кой, что­бы не дать де­воч­ке доб­рать­ся до неё. Он жес­то­ко сме­ял­ся над её по­пыт­ка­ми взять еду со свя­зан­ны­ми за­пясть­ями.

Так что те­перь она зна­ла, как имен­но он му­чал ма­му, ког­да она по­пала к не­му в ла­пы. Но ма­ме уда­лось от не­го бе­жать. Смо­жет ли она сде­лать то же?

По край­ней ме­ре, те­перь его от­пу­гивал дождь. Он уже дав­но си­дел до­ма и она не слы­шала от­ту­да ни зву­ка. Воз­можно, он ус­нул. Воз­можно, это её шанс выб­рать­ся.

Ру­ки и но­ги Эп­рил сно­ва за­тек­ли от то­го, что бы­ли свя­заны плас­ти­ковы­ми на­руч­ни­ками. Она в оче­ред­ной раз по­тёр­ла и пок­ру­тила кис­тя­ми и щи­колот­ка­ми, что­бы вос­ста­новить кро­во­об­ра­щение. Че­рез нес­коль­ко ми­нут ос­тро­го, хо­лод­но­го по­калы­вания, они сно­ва приш­ли в чувс­тво.

Она по­пол­зла по гря­зи по нап­равле­нию к тем дос­кам, ко­торые он обыч­но от­кры­вал и зак­ры­вал. Она не ви­дела их в тем­но­те, но точ­но зна­ла, где они: на даль­нем от до­ма уг­лу тер­ра­сы.

Она упёр­лась но­гами и ста­ла да­вить на дос­ки. Без­ре­зуль­тат­но. Они бы­ли слиш­ком тя­жёлы­ми в этом мес­те. Ви­димо, Пе­тер­сон от­кру­чивал бол­ты и зак­ру­чивал сно­ва вся­кий раз, ког­да при­ходил и ухо­дил. На­деж­ды от­крыть их из­нутри, тем бо­лее со свя­зан­ны­ми ру­ками, не бы­ло ни­какой.

Она сно­ва по­пол­зла по гря­зи, на этот раз она стре­милась к фун­да­мен­ту до­ма. Она ре­шила, что в том мес­те, где к не­му кре­пят­ся дос­ки, они мо­гут дер­жать­ся сла­бее. Она прив­ста­ла и ощу­пала мес­та креп­ле­ний ру­ками, на­щупав все вби­тые в тол­стое де­рево гвоз­ди, а по­том лег­ла и уда­рила но­гами точ­но в это мес­то.

Она ох­ну­ла, по­чувс­тво­вав, что де­рево чуть сдви­нулось под её но­гой. Тут оно дей­стви­тель­но дер­жа­лось сла­бее!

Она сно­ва пну­ла. Дос­ка не силь­но сдви­нулась, за­то она ус­лы­шала рез­кий, гром­кий шум ло­ма­юще­гося де­рева. Она зас­ты­ла от стра­ха. Мог ли Пе­тер­сон ус­лы­шать его из до­ма? Как он мог не ус­лы­шать? В её ис­пу­ган­ном и ис­то­щён­ном сос­то­янии, звук по­казал­ся ей прак­ти­чес­ки ог­лу­ша­ющим.

Что он сде­ла­ет, ес­ли он ус­лы­шал и те­перь об­на­ружит, что она пы­та­ет­ся бе­жать? Что бы то ни бы­ло, вряд ли это бу­дет нам­но­го ху­же то­го, что он пла­ниру­ет с ней сде­лать без то­го.

Она зас­ты­ла и прис­лу­шалась. Ни­каких ша­гов не бы­ло слыш­но. Мо­жет быть он не ус­лы­шал.

Но всё же ей нуж­но пос­та­рать­ся де­лать всё по­тише. Она ста­ла да­вить на край дос­ки реб­ром за­пястья, мед­ленно и ос­то­рож­но, на­де­ясь по­тихонь­ку, по од­но­му дос­тать гвоз­ди. Она чувс­тво­вала не­боль­шое прод­ви­жение от каж­до­го сво­его на­жима. За­тем один из гвоз­дей пол­ностью выс­во­бодил­ся.

Она про­дол­жа­ла по­тихонь­ку на­жимать, по­ка не вы­лете­ли ос­та­вав­ши­еся гвоз­ди. Они про­из­во­дили опас­ные скри­пящие зву­ки от каж­до­го её ка­сания, од­на­ко сде­лать это бес­шумно бы­ло прос­то не­воз­можно.

На­конец, вся дос­ка со скри­пом ос­во­боди­лась и упа­ла на зем­лю. Те­перь она мо­жет выб­рать­ся — ес­ли толь­ко он не слы­шал это­го пос­ледне­го гром­ко­го шу­ма. Но ку­да ей пой­ти и как?

Из­ви­ва­ясь в гря­зи, как гу­сени­ца, то сжи­мая вмес­те ко­лени и ру­ки, то вы­тяги­ва­ясь, ей уда­лось выб­рать­ся на­ружу. У неё по­лучи­лось про­лезть меж­ду до­сок и не по­ранить­ся о гвоз­ди. От каж­до­го дви­жения она тёр­лась ли­цом о зем­лю, ца­рапа­ла его о гряз­ные кус­ты. Она по­нима­ла, что ли­цо у неё уже кро­вото­чит — как и ру­ки и но­ги, но она ни­чего не мог­ла с этим по­делать.

Пол­ностью выб­равшись из под­по­ла, она се­ла и ос­мотре­лась. Бы­ло всё ещё тем­но, свет из единс­твен­но­го го­ряще­го ок­на от­ра­жал­ся от хро­миро­ван­ной па­нели сто­ящей в нес­коль­ких мет­рах боль­шой тём­ной ма­шины. Не­пода­лёку от неё бы­ло лишь нес­коль­ко не­боль­ших кус­тов. Она мог­ла ра­зоб­рать си­лу­эты нес­коль­ких де­ревь­ев чуть по­даль­ше, но за ни­ми ни­чего не бы­ло вид­но — ни улич­ных фо­нарей, ни го­рящих окон. Не бы­ло ни­како­го приз­на­ка дви­жения ма­шин ни в од­ном нап­равле­нии.

В гор­ле Эп­рил по­явил­ся ко­мок. Она бы­ла од­на-оди­нёшень­ка и не име­ла по­нятия, где на­ходит­ся бли­жай­ший че­ловек, ко­торый мог бы ей по­мочь. Она стис­ну­ла зу­бы и прог­ло­тила слё­зы. Она по­дума­ла о ма­тери и по­пыта­лась пред­ста­вить, что­бы она де­лала на её мес­те, но во­об­ра­жение не наш­ло ни од­но­го прос­то­го ва­ри­ан­та.

Од­но бы­ло точ­но: её ма­ма бы не сда­лась. В этом од­ном она бы­ла уве­рена. Её ма­ма ни­ког­да не бро­сала за­дачи на пол­пу­ти. На са­мом де­ле, в её го­лове зву­чала и на­деж­да, что её мать ни­ког­да не бро­сит её.

Эп­рил зна­ла, что ей нуж­но выб­рать­ся дос­та­точ­но да­леко, что­бы най­ти ко­го-ни­будь, ко­го угод­но, кто смо­жет ей по­мочь. Ко­го-то, кто по­может ей поз­во­нить её ма­тери, ко­торая при­едет с опе­ратив­ной груп­пой и унич­то­жит монс­тра вмес­те с его до­мом и ос­во­бодит Эп­рил. Её во­об­ра­жение на­рисо­вало её вспыш­ки выс­тре­лов мно­гих ру­жей, ко­торые ре­шили бы проб­ле­му раз и нав­сегда.

Но под ру­кой не бы­ло ни­како­го от­ря­да быс­тро­го ре­аги­рова­ния и ей нуж­но бы­ло про­дол­жать дви­гать­ся. Не­важ­но, ку­да, глав­ное, по­даль­ше от до­ма, по­даль­ше от Пе­тер­со­на.

Она ре­шила, что ку­да про­ще, быс­трее и ме­нее бо­лез­ненно бу­дет ка­тить­ся, не­жели из­ви­вать­ся гу­сенич­кой. Она лег­ла и поп­ро­бова­ла это сде­лать.

В этот мо­мент тем­но­ту про­резал яр­кий свет. Она зас­ты­ла на мес­те и уви­дела, что пе­ред до­мом за­жёг­ся свет. Дверь от­кры­лась и на­ружу вы­шел Пе­тер­сон. У Эп­рил бе­шено за­коло­тилось сер­дце.

«Он ус­лы­шал», — по­дума­ла она. Од­на­ко муж­чи­на не ог­ля­дывал­ся вок­руг в её по­ис­ках.

Она вы­тяну­лась на зем­ле, ста­ра­ясь быть не­замет­ной. Но как он мо­жет не ви­деть её на та­кой пус­той пло­щад­ке, где она ле­жит? Лишь па­ра кус­тов мог­ла за­гора­живать её от его взо­ра.

Всё же, ночь бы­ла тем­на, к то­му же шёл дождь. Она ед­ва ды­шала, ког­да она спус­тился по сту­пень­кам во двор.

К её удив­ле­нию, он про­шёл ми­мо неё бук­валь­но в па­ре мет­ров. Он сел в ма­шину, вклю­чил фа­ры и за­вёл дви­гатель. На мгно­вение Эп­рил от­ва­жилась на­де­ять­ся, что он у­едет и у неё бу­дет вре­мя, что­бы убе­жать.

Но тут он сно­ва от­крыл дверь ма­шины и вы­шел. Он зах­лопнул дверь. Эп­рил за­дох­ну­лась от стра­ха. На­вер­ное, он всё-та­ки ви­дел её. Нет, он нап­ра­вил­ся пря­миком к до­му. Ви­димо, что-то за­был.

Эп­рил осе­нила но­вая идея по­бега. Пе­тер­сон ос­та­вил ма­шину за­ведён­ной.

Ес­ли бы толь­ко у неё по­лучи­лось уг­нать её и у­ехать! Но как она мо­жет это сде­лать? У неё свя­заны ру­ки и но­ги.

И всё же, на­до по­пытать­ся. Она ста­ла пе­река­тывать­ся по зем­ле, по­ка не доб­ра­лась до ма­шины. Там она вста­ла и от­кры­ла дверь во­дитель­ско­го мес­та. Она заб­ра­лась на си­денье и се­ла, ус­та­вив­шись в ло­бовое стек­ло, по ко­торо­му бе­жали кап­ли. Не­ожи­дан­но ей по­каза­лось, что это со­вер­шенно су­мас­шедшая идея. Она не толь­ко свя­зана, но и ни­ког­да в жиз­ни не во­дила ма­шину. Она да­же не зна­ла, как вклю­чить двор­ни­ки.

Но у неё не бы­ло вы­бора. Пе­тер­сон вер­нётся в лю­бую се­кун­ду. Она соб­ра­ла все свои зна­ния о ма­шинах.

— Ты смо­жешь, — ска­зала она вслух.

У неё по­лучи­лось снять руч­ной тор­моз и по­ехать. К её ужа­су ма­шина тут же по­еха­ла впе­рёд. Она вжа­ла тор­моз дву­мя свя­зан­ны­ми но­гами и ма­шина рез­ко за­тор­мо­зила.

«Как это де­ла­ет­ся?» — за­дума­лась она.

Она по­ложи­ла свои свя­зан­ные ру­ки на руль, на­де­ясь, что смо­жет дос­та­точ­но хо­рошо раз­гля­деть пе­ред со­бой до­рогу, что­бы ни­куда не вре­зать­ся. По­том она уб­ра­ла но­ги с тор­мо­зов и на­жала на газ. Ма­шина по­еха­ла впе­рёд.

Сквозь дождь она раз­ли­чала приб­ли­жа­ющи­еся кро­ны де­ревь­ев. Ли­хора­доч­но зак­ру­тив руль, она умуд­ри­лась их объ­ехать. Она не име­ла пред­став­ле­ния, ку­да едет.

Че­рез нес­коль­ко се­кунд она про­еха­ла ми­мо де­ревь­ев и ока­залась на от­кры­том прос­транс­тве. Она про­дол­жа­ла на­жимать на газ, что­бы ма­шина еха­ла.

На ка­кой-то коч­ке дверь во­дитель­ско­го мес­та от­кры­лась на рас­пашку. Она не­дос­та­точ­но плот­но её зак­ры­ла, но те­перь она точ­но не мог­ла до­тянуть­ся до неё, что­бы сно­ва зак­рыть. Она бы­ла не прис­тёгну­та и рис­ко­вала вы­лететь из ма­шины, ко­торая под­ска­кива­ла на не­ров­ной до­роге.

На дру­гой коч­ке она слу­чай­но слиш­ком силь­но на­жала на газ и ма­шина под­прыг­ну­ла. На мгно­вение по­каза­лось, что она взле­тела, а за­тем сно­ва кос­ну­лась зем­ли и по­нес­лась впе­рёд. В све­те фар Эп­рил уви­дела боль­шое де­рево на сво­ём пу­ти, но бы­ло уже поз­дно тя­нуть­ся но­гами к тор­мо­зу. Ма­шина на ско­рос­ти стол­кну­лась с де­ревом, пе­ред ней рас­кры­лась по­душ­ка бе­зопас­ности, спа­сая от смер­тель­но­го уда­ра.

Эп­рил мгно­вение си­дела в оше­лом­ле­нии. Она по­чувс­тво­вала на гу­бах вкус кро­ви. По­том она осоз­на­ла, что мо­тор ма­шины боль­ше не ра­бота­ет, а из под по­корё­жен­но­го ка­пота идёт дым. Она вы­лез­ла из ма­шины, но спот­кну­лась и по­кати­лась по за­рос­ше­му сор­ня­ком от­ко­су и упа­ла на от­мель. Ей уда­лось сесть и ос­мотреть­ся.

В све­те фар она уви­дела, что на­ходит­ся на бе­регу ре­ки. Сквозь дождь ей уда­лось раз­ли­чить свет на дру­гом бе­регу. На вид не­дале­ко, но нас­коль­ко глу­бока ре­ка?

* * *

«Прок­ля­тая дев­чонка!» — ду­мал Пе­тер­сон, ша­гая сквозь дождь. В од­ной ру­ке он сжи­мал фо­нарик, а в дру­гой пис­то­лет.

Это всё из-за фо­нари­ка. Бук­валь­но нес­коль­ко ми­нут на­зад он сел в ма­шину и соб­рался у­ехать: он ре­шил, что сей­час са­мое под­хо­дящее вре­мя из­ба­вить­ся от ав­то­моби­ля и уг­нать но­вый. Воз­можно, что-то ме­нее па­фос­ное. Та­кая дож­дли­вая ночь, как эта, иде­аль­но под­хо­дила для то­го, что­бы сде­лать оба де­ла, не прив­ле­кая вни­мания.

Кро­ме то­го, он ре­шил, что дев­чонка прак­ти­чес­ки бес­по­мощ­на и от неё ос­та­лась лишь мок­рая лу­жица бес­формен­но­го стра­ха где-то под дос­ка­ми.

Но бук­валь­но пе­ред тем, как тро­нуть­ся в путь, он вспом­нил, что ему по­надо­бит­ся фо­нарик. Он от­крыл бар­да­чок и уви­дел, что там его нет. Он ос­тался в до­ме. Муж­чи­на гром­ко вы­ругал­ся. Ему всег­да ка­залось, что он хо­рошо ор­га­низо­ван.

Он по­бежал в дом, всё ещё спо­кой­ный — и не­тороп­ли­вый, ну или так он ду­мал. Ког­да он на­шёл фо­нарик, он поп­ро­бовал вклю­чить его и об­на­ружил, что ба­тарей­ки се­ли. Так что ему приш­лось по­рыть­ся в ку­хон­ном шкаф­чи­ке, что­бы най­ти но­вые, и он ед­ва ус­пел пос­та­вить их на мес­то, ког­да ус­лы­шал, как ма­шина у­ез­жа­ет.

Он выс­ко­чил из до­ма как раз вов­ре­мя, что­бы ус­петь за­метить, как ма­шина пет­ля­ет меж­ду де­ревь­ями и окон­ча­тель­но про­пада­ет в тем­но­те.

Те­перь он ед­ва мог по­верить в про­ис­хо­дящее. Пос­ве­тив фо­нари­ком на тер­ра­су, он уви­дел отор­ванную дос­ку, ле­жащую в гря­зи. Тог­да он по­нял, что это дев­чонка выб­ра­лась и уг­на­ла ма­шину.

«Очень по­хожа на свою мать, — ду­мал он. — Слиш­ком по­хожа».

Но су­мела ли дев­чонка снять на­руч­ни­ки? И ес­ли так, уме­ет ли она во­дить? Она слиш­ком мо­лодая, что­бы у неё бы­ли пра­ва, но она мог­ла уже учить­ся. Ес­ли так, она мог­ла у­ехать ку­да угод­но.

Но, идя по ди­кому сле­ду шин, ос­тавлен­но­му в гря­зи, он в этом за­сом­не­вал­ся. Она ве­ла ужас­но не­уве­рен­но, как буд­то не мог­ла тол­ком кон­тро­лиро­вать ма­шину. Нет, да­же ес­ли она уме­ет во­дить, она всё ещё свя­зана. Она не мог­ла у­ехать да­леко. Она дол­жна бы­ла вре­зать­ся во что-ни­будь очень ско­ро. Ему лишь нуж­но прой­ти по сле­ду и он ско­ро её пой­ма­ет.

Он был зол и расс­тро­ен. Он всё ис­портил. Её мать ско­рей все­го уже идёт по его сле­ду и ско­ро бу­дет здесь. Он на это рас­счи­тывал. Он на­де­ял­ся сде­лать смерть дев­чонки бо­лез­ненной и эф­фек­тной — под­хо­дящее на­каза­ние для жен­щи­ны, ко­торая расс­тро­ила его пла­ны. Она прос­то с ума сой­дет от ужа­са и ви­ны и бу­дет умо­лять его убить её то­же. Что он с ра­достью и сде­ла­ет.

Но те­перь всё де­ло при­об­ре­ло сколь­зкий и ха­отич­ный по­ворот. Ему это чер­тов­ски не нра­вилось.

Ког­да он уви­дел впе­реди раз­би­тую ма­шину, он лишь на­де­ял­ся, что дев­чонка не по­гиб­ла в ава­рии. Он по­ложил па­лец на ку­рок, ему не тер­пе­лось спус­тить его.

«Боль­ше ни­каких игр, — ре­шил он. — Приш­ло вре­мя при­кон­чить её».