Когда кругом обман

По стро­гому, су­рово­му вы­раже­нию ли­ца Брен­та Ме­реди­та Рай­ли по­няла, что ему сов­сем не пон­ра­вил­ся её зап­рос.

— Оче­вид­но, что имен­но я дол­жна взять это де­ло, — убеж­да­ла она. — У ме­ня боль­ше, чем у ко­го-ли­бо дру­гого, опы­та изу­чения та­ких из­вра­щён­ных се­рий­ных убийц.

По­ка она опи­сыва­ла зво­нок из Рид­спор­та, че­люс­ти Ме­реди­та всё вре­мя бы­ли сжа­ты.

Спус­тя дол­гое мол­ча­ние, Ме­редит на­конец вздох­нул.

— Я дам своё раз­ре­шение, — не­хотя ска­зал он.

Рай­ли глу­боко вздох­ну­ла с об­легче­ни­ем.

— Спа­сибо, сэр, — ска­зала она.

— Не бла­года­ри ме­ня, — про­вор­чал он. — Я де­лаю это воп­ре­ки здра­вому смыс­лу. Я сог­ла­ша­юсь на это толь­ко по­тому, что у те­бя есть на­выки, что­бы рас­крыть это де­ло. Твой опыт ра­боты с та­кого ро­да убий­ца­ми уни­кален. Я наз­на­чу те­бе пар­тнё­ра.

Рай­ли это не по­радо­вало: она зна­ла, что ра­ботать с Бил­лом для неё сей­час не ва­ри­ант, но она не зна­ла, в кур­се ли Ме­редит, по­чему меж­ду дол­госроч­ны­ми пар­тнё­рами воз­никли раз­ногла­сия. Она по­дума­ла, что ско­рей все­го Билл прос­то ска­зал Ме­реди­ту, что по­ка хо­чет быть бли­же к сво­им до­маш­ним.

— Но сэр... — на­чала она.

— Ни­каких но, — от­ре­зал Ме­редит. — И боль­ше ни­каких вы­ходок вол­ка-оди­ноч­ки. Это не ум­но и это идёт враз­рез с пра­вила­ми. Те­бя уже дваж­ды чуть не уби­ли. Пра­вила есть пра­вила. И сей­час я на­рушаю дос­та­точ­ное их ко­личес­тво, не от­прав­ляя те­бя на от­дых пос­ле всех не­дав­них ин­ци­ден­тов.

— Да, сэр, — ти­хо ска­зала Рай­ли.

Ме­редит по­тёр под­бо­родок, по-ви­димо­му взве­шивая все ва­ри­ан­ты.

— С то­бой пой­дёт агент Вар­гас, — на­конец ска­зал он.

— Лю­си Вар­гас? — пе­рес­про­сила Рай­ли.

Ме­редит лишь кив­нул. Рай­ли не очень пон­ра­вилась эта идея.

— Она бы­ла сре­ди аген­тов, при­ехав­ших на вы­зов в мой дом прош­лой ночью, — ска­зала Рай­ли. — Она про­из­во­дит впе­чат­ле­ние, и она мне пон­ра­вилась, но ведь она но­вичок. Я бы пред­почла бо­лее опыт­но­го пар­тнё­ра.

Ме­редит ши­роко улыб­нулся.

— Её оцен­ки в Ака­демии прос­то из ря­да вон. А то, что она мо­лода, что ж — не­час­то бы­ва­ет, что сту­ден­тов при­нима­ют в ОПА пря­миком из Ака­демии. Но од­на дей­стви­тель­но нас­толь­ко хо­роша. Она го­това к ра­боте в этой об­ласти.

Рай­ли зна­ла, что у неё нет вы­бора.

Ме­редит про­дол­жал:

— Как ско­ро ты смо­жешь выд­ви­нуть­ся?

Рай­ли мыс­ленно пе­реб­ра­ла не­об­хо­димые при­готов­ле­ния. На пер­вом мес­те в спис­ке шёл раз­го­вор с до­черью. Что ещё? Её сум­ка для по­ез­док не в офи­се. Ей нуж­но бу­дет съ­ез­дить в Фред­рик­сбург, за­ехать до­мой и убе­дить­ся, что Эп­рил бу­дет но­чевать у от­ца, за­тем вер­нуть­ся в Кван­ти­ко.

— Дай­те мне три ча­са, — ска­зала она.

— Я за­кажу са­молёт, — ска­зал Ме­редит. — И из­ве­щу ше­фа по­лиции Рид­спор­та, что ко­ман­да в пу­ти. Будь­те на а­эрод­ро­ме ров­но че­рез три ча­са. Ес­ли опоз­да­ете, при­дёт­ся вып­ла­тить су­мас­шедший штраф.

Рай­ли нер­вно вста­ла со сту­ла.

— По­нимаю, сэр, — ска­зала она. Она чуть бы­ло не поб­ла­года­рила его сно­ва, но вов­ре­мя вспом­ни­ла, что он при­казал ей не де­лать это­го. Без лиш­них слов она по­кину­ла офис.

* * *

Рай­ли доб­ра­лась до до­ма за пол­ча­са, при­пар­ко­валась сна­ружи и пом­ча­лась ко вход­ной две­ри. Ей нуж­но схва­тить сум­ку для по­ез­док — не­боль­шой че­модан, в ко­тором всег­да ле­жали ту­алет­ные при­над­лежнос­ти и смен­ная одеж­да, за­тем быс­тро по­обе­дать и ехать в го­род, где нуж­но всё объ­яс­нить Эп­рил и Рай­ану. Это бу­дет не са­мая при­ят­ная часть, но ей нуж­но убе­дить­ся в том, что Эп­рил бу­дет в бе­зопас­ности.

По­вора­чивая ключ во вход­ной две­ри, она об­на­ружи­ла, что та уже от­кры­та. Она бы­ла уве­рена, что зак­ры­вала её пе­ред ухо­дом — она всег­да это де­лала и ни ра­зу не за­была. Все чувс­тва Рай­ли обос­три­лись в тре­воге. Она вы­тащи­ла пис­то­лет и сде­лала шаг внутрь.

Не­замет­но прод­ви­га­ясь по до­му и заг­ля­дывая во все уг­лы, она пос­то­ян­но слы­шала дол­гий, неп­рекра­ща­ющий­ся шум. Он как буд­то ис­хо­дил сна­ружи до­ма, с зад­не­го дво­ра. Это бы­ла му­зыка, и очень гром­кая.

Ка­кого чёр­та?

Всё ещё нас­то­рожен­но выс­матри­вая сле­ды взло­ма, она прош­ла на кух­ню. Зад­няя дверь бы­ла при­от­кры­та, от­ту­да до­носи­лась ка­кая-то поп­со­вая пес­ня. Она по­чувс­тво­вала зна­комый аро­мат.

«О бо­же, толь­ко не это, опять», — ска­зала она се­бе.

Она су­нула пис­то­лет об­ратно в ко­буру и выш­ла во дво­рик. Ну ко­неч­но, там, за не­боль­шим сто­ликом для пик­ни­ков си­дела Эп­рил с то­щим маль­чи­ком её воз­раста. Му­зыка до­носи­лась из двух ма­лень­ких ко­лонок, сто­ящих на сто­ле.

При ви­де ма­тери в гла­зах Эп­рил от­ра­зилась па­ника. Она опус­ти­ла ру­ку с быч­ком под стол, оче­вид­но, на­де­ясь спря­тать его.

— Не пы­тай­ся его спря­тать, — ска­зала Рай­ли, нап­равля­ясь к сто­лу. — Я знаю, чем ты за­нима­ешь­ся.

Она ед­ва слы­шала се­бя, так ора­ла му­зыка. По­тянув­шись к маг­ни­тофо­ну, она вык­лю­чила его.

— Это не то, что ты по­дума­ла, ма­ма, — ска­зала Эп­рил.

— Это имен­но то, что я по­дума­ла, — воз­ра­зила Рай­ли. — Да­вай ос­таль­ное.

За­катив гла­за, Эп­рил пе­реда­ла ма­тери плас­ти­ковый па­кет с не­боль­шим ко­личес­твом тра­вы в нём.

— Я ду­мала, ты на ра­боте, — ска­зала Эп­рил, как буд­то в оп­равда­ние.

Рай­ли не зна­ла, злить­ся ей или расс­тра­ивать­ся. Она уже од­нажды ло­вила Эп­рил за ку­рени­ем тра­вы, но от­но­шения меж­ду ни­ми улуч­ши­лись, и она не ду­мала, что это пов­то­рит­ся сно­ва.

Рай­ли ус­та­вилась на маль­чи­ка.

— Мам, это Брай­ан, — ска­зала Эп­рил. — Мой друг со шко­лы.

С пус­той улыб­кой и стек­лянным взгля­дом маль­чик про­тянул Рай­ли ру­ку, что­бы поз­до­ровать­ся.

— Рад с ва­ми поз­на­комить­ся, мисс Пей­дж, — ска­зал он.

Рай­ли не по­шеве­лила ру­кой.

— Как ты во­об­ще здесь ока­залась? — спро­сила Эп­рил Рай­ли.

— Я тут жи­ву, — ска­зала Эп­рил, по­жав пле­чами.

— Ты зна­ешь, о чём я. Ты дол­жна быть у от­ца.

Эп­рил не от­ве­тила. Рай­ли пос­мотре­ла на ча­сы. Вре­мени не так мно­го. Она дол­жна быс­тро раз­ре­шить си­ту­ацию.

— Рас­ска­жи мне, что слу­чилось, — поп­ро­сила Рай­ли.

Ли­цо Эп­рил при­об­ре­ло сму­щён­ный вид. К это­му она бы­ла не го­това.

— Я шла в шко­лу от до­ма па­пы се­год­ня ут­ром, — на­чала она. — И пе­ред шко­лой встре­тила Брай­ана. Мы ре­шили про­гулять се­год­ня уро­ки. Это ни­чего, что я один раз про­гуля­ла. У ме­ня хо­рошие от­метки. А эк­за­мен не рань­ше пят­ни­цы.

Брай­ан из­дал нер­вный, глу­пый сме­шок.

— Да, Эп­рил дей­стви­тель­но хо­рошо учит­ся, мисс Пей­дж, — ска­зал он. — Она прос­то су­пер.

— Как вы доб­ра­лись сю­да? — спро­сила Рай­ли.

Эп­рил от­ве­ла взгляд. Рай­ли лег­ко по­няла, что она не хо­чет го­ворить ей прав­ду.

— О Бо­же, да вы еха­ли ав­тосто­пом, да? — спро­сила она.

— Во­дитель был хо­рошим пар­нем, прав­да, он ехал ос­то­рож­но, — ска­зала Эп­рил. — И Брай­ан всё вре­мя был со мной, всё бы­ло бе­зопас­но.

Рай­ли изо всех сил ста­ралась ус­по­ко­ить­ся и го­ворить спо­кой­но.

— От­ку­да ты зна­ешь, что вы бы­ли в бе­зопас­ности? Эп­рил, ты ни­ког­да не дол­жна ез­дить с нез­на­комы­ми людь­ми. И за­чем ты при­еха­ла сю­да пос­ле то­го кош­ма­ра, ко­торый прик­лю­чил­ся прош­лой ночью? Это бы­ло очень глу­по. А вдруг Пе­тер­сон был бы не­пода­лёку?

Эп­рил снис­хо­дитель­но улыб­ну­лась.

— Ну мам, ты слиш­ком мно­го вол­ну­ешь­ся. Так ска­зали ос­таль­ные аген­ты. Я слы­шала, как они об­сужда­ли это — пар­ни, ко­торые вез­ли ме­ня к от­цу той ночью. Они ска­зали, что Пе­тер­сон точ­но мёртв, а ты прос­то не мо­жешь это при­нять. Они ска­зали, что кто бы ни ос­та­вил эти кам­ни, ско­рее все­го, это был прос­то шут­ник.

Рай­ли ед­ва сдер­жи­валась. Она жа­лела, что не мо­жет за­душить тех аген­тов сво­ими ру­ками. Да они во­об­ще не име­ют стра­ха, ос­ме­лива­ясь про­тиво­речить Рай­ли в зо­не слы­шимос­ти её до­чери! Она хо­тела спро­сить Эп­рил, как их зва­ли, но пе­реду­мала.

— Пос­лу­шай ме­ня, Эп­рил, — ска­зала Рай­ли. — Мне при­дёт­ся у­ехать из го­рода на ра­боту на нес­коль­ко дней. Пря­мо сей­час. Я от­ве­зу те­бя к от­цу. Мне нуж­но, что­бы ты ос­та­лась там.

— По­чему я не мо­гу по­ехать с то­бой? — спро­сила Эп­рил.

Рай­ли за­дума­лась, как во­об­ще не­кото­рые под­рос­тки мо­гут быть нас­толь­ко глу­пыми в ка­ких-то ве­щах.

— По­тому, что те­бе нуж­но за­кон­чить шко­лу, — ска­зала она. — Нуж­но сдать эк­за­мен, или ты бу­дешь от­ста­вать. Ан­глий­ский — обя­затель­ный пред­мет, а ты про­гуля­ла его бе­зо вся­кой при­чины. Кро­ме то­го, я еду ра­ботать. Быть со мной, ког­да я ра­ботаю, не всег­да бе­зопас­но. Ты уже дол­жна бы это знать.

Эп­рил про­мол­ча­ла.

— Пош­ли внутрь, — ска­зала Рай­ли. — У ме­ня очень ма­ло вре­мени, я дол­жна соб­рать­ся, как и ты. А по­том я от­ве­зу те­бя к от­цу.

По­вер­нувшись к Брай­ану, Рай­ли до­бави­ла:

— И те­бя до­мой.

— Я мо­гу дос­то­пить, — ска­зал Брай­ан.

Рай­ли прос­то пос­мотре­ла на не­го.

— Лад­но, лад­но, — ска­зал Брай­ан, сту­шевав­шись. Они с Эп­рил вста­ли из-за сто­ла и вмес­те с Рай­ли пош­ли в дом.

— Да­вай­те, за­бирай­тесь в ма­шину, вы оба, — ска­зала она. Де­ти пос­лушно выш­ли на ули­цу.

Она зад­ви­нула но­вый за­сов на зад­ней две­ри и обош­ла все ком­на­ты, что­бы убе­дить­ся, что все ок­на зак­ры­ты на ще­кол­ду.

В сво­ей ком­на­те она схва­тила сум­ку и убе­дилась, что в ней есть всё не­об­хо­димое. Ухо­дя, она нер­вно пос­мотре­ла на кро­вать, как буд­то ка­меш­ки мог­ли вер­нуть­ся. На ка­кое-то мгно­вение она за­дума­лась, по­чему нап­равля­ет­ся в дру­гой штат вмес­то то­го, что­бы ос­тать­ся и по­пытать­ся выс­ле­дить убий­цу, ко­торый из­де­ватель­ски по­ложил их сю­да.

Кро­ме то­го, её ис­пу­гали про­дел­ки Эп­рил. Мо­жет ли она до­верять до­чери, быть уве­рен­ной, что она бу­дет в бе­зопас­ности в Фред­рик­сбур­ге? Рань­ше она так ду­мала, но те­перь её му­чали сом­не­ния.

Но она уже ни­чего не мог­ла из­ме­нить. Её наз­на­чили на но­вое де­ло и ей нуж­но ехать. Вы­ходя со дво­ра к ма­шине, она пос­мотре­ла в гус­той, тём­ный лес, как буд­то мог­ла за­метить Пе­тер­со­на.

Но там ни­чего не бы­ло.