Когда кругом обман

Петер­сон ехал на ма­шине вдоль тро­ту­ара. Не слиш­ком быс­тро, но и не слиш­ком мед­ленно, до­воль­ный тем, что сно­ва ви­дит дев­чонку. На­конец он на­шёл её. Вот она, дочь Рай­ли, од­на, идёт в шко­лу и не име­ет ни ма­лей­ше­го по­нятия, что он за ней сле­дит. Что он вот-вот обор­вёт её жизнь.

Он всё наб­лю­дал, ког­да она вдруг ос­та­нови­лась и ог­ля­делась, как буд­то по­чувс­тво­вала, что на неё смот­рят. Она сто­яла, как буд­то в не­реши­тель­нос­ти. Ми­мо неё прош­ло нес­коль­ко дру­гих школь­ни­ков и за­бежа­ло в зда­ние шко­лы.

Пе­тер­сон не спе­ша ка­тил­ся в ожи­дании, что она бу­дет де­лать даль­ше.

Нет, де­воч­ка ни­чего не зна­чила для не­го, её мать — вот ис­тинный объ­ект его мес­ти. Её мать ему серь­ёз­но по­меша­ла, и он ей за это зап­ла­тит. Она уже по­лучи­ла от не­го в ка­ком-то ро­де — ког­да он до­вёл до са­мо­убий­ства Ма­ри Сай­лес. Но те­перь он за­берёт у неё дочь, ко­торая зна­чила для неё боль­ше все­го.

К его ра­дос­ти де­воч­ка обер­ну­лась и пош­ла прочь от шко­лы. Оче­вид­но, она ре­шила не хо­дить се­год­ня на уро­ки. У не­го гром­ко сту­чало сер­дце — ему хо­телось наб­ро­сить­ся на неё. Но он не мог. Не сей­час. Он ска­зал се­бе быть тер­пе­ливым. Вок­руг них лю­ди.

Пе­тер­сон про­ехал впе­рёд и объ­ехал квар­тал, на­бира­ясь тер­пе­ния. Он по­давил ра­дос­тную улыб­ку. Су­дя по то­му, что он за­гото­вил для де­воч­ки, Рай­ли бу­дет стра­дать так, как толь­ко во­об­ще воз­можно. Ещё нес­клад­ная и не­ук­лю­жая, де­воч­ка выг­ля­дела в точ­ности, как мать, — это при­несёт ему до­пол­ни­тель­ное удов­летво­рение.

Сде­лав круг, он уви­дел, что де­воч­ка то­роп­ли­во идёт по тро­ту­ару. Он ос­та­новил­ся у обо­чины и нес­коль­ко мгно­вений наб­лю­дал за ней, по­ка не по­нял, что она идёт по до­роге, ко­торая ве­дёт прочь из го­рода. Ес­ли она соб­ра­лась пеш­ком вер­нуть­ся до­мой, для не­го это иде­аль­ный мо­мент, что­бы взять её.

С бь­ющим­ся сер­дцем, же­лая в пол­ной ме­ре нас­ла­дить­ся слад­ким мо­мен­том пред­вку­шения, Пе­тер­сон сде­лал ещё один круг.

Лю­ди дол­жны на­учить­ся от­кла­дывать оп­ре­делён­ные удо­воль­ствия, ждать пра­виль­но­го мо­мен­та — это Пе­тер­сон знал очень хо­рошо. От­сро­чен­ное нас­лажде­ние ста­новит­ся ещё бо­лее при­ят­ным. Он на­учил­ся это­му за го­ды вос­хи­титель­ной, тя­гучей жес­то­кос­ти.

«Столь­ко все­го нуж­но дож­дать­ся», — ду­мал он удов­летво­рён­но.

Ког­да он сде­лал круг и сно­ва уви­дел её, Пе­тер­сон гром­ко рас­сме­ял­ся. Он ав­тосто­пила! Бо­ги к не­му се­год­ня осо­бен­но бла­гос­клон­ны. Они раз­ре­ша­ют ему заб­рать её жизнь.

Он ос­та­новил ма­шину ря­дом с ней и улыб­нулся ей сво­ей са­мой при­ят­ной улыб­кой.

— Под­бро­сить?

Де­воч­ка ши­роко улыб­ну­лась в от­вет.

— Спа­сибо, это бы­ло бы здо­рово.

— Ку­да нап­равля­ешь­ся? — спро­сил он.

— Я жи­ву не­дале­ко от го­рода.

Де­воч­ка наз­ва­ла ему ад­рес.

— Я как раз еду ми­мо. Зап­ры­гивай, — ска­зал он.

Де­воч­ка заб­ра­лась на пе­ред­нее си­денье. С рас­ту­щим удов­летво­рени­ем он за­метил, что да­же гла­за у неё ка­рие, как у ма­тери.

Пе­тер­сон на­жал на кноп­ку, бло­киру­ющую две­ри и ок­на. За ти­хим шур­ша­ни­ем кон­ди­ци­оне­ра де­воч­ка это­го да­же не за­мети­ла.

* * *

Эп­рил по­чувс­тво­вала при­ят­ный при­ток ад­ре­нали­на в кро­ви, зас­тё­гивая ре­мень бе­зопас­ности. Она рань­ше не за­нима­лась ав­тосто­пом. Её мать хва­тит удар, ес­ли она уз­на­ет об этом.

Ко­неч­но, ма­ма дол­жна по­лучить по зас­лу­гам, ду­мала Эп­рил. Это бы­ло дей­стви­тель­но гад­ко с её сто­роны зас­та­вить её пе­рено­чевать у от­ца прош­лой ночью — и всё из-за этой её су­мас­шедшей идеи, что Пе­тер­сон про­ник в их дом. Это бы­ло не так, Эп­рил бы­ла уве­рена. Так ска­зали два аген­та, ко­торые вез­ли её к от­цу. Из то­го, что они го­вори­ли, сле­дова­ло, что всё агентство счи­та­ет её мать «по­ехав­шей».

Во­дитель спро­сил:

— Так что при­вело те­бя в Фред­рик­сбург?

Эп­рил по­вер­ну­лась и пос­мотре­ла на не­го. Он при­ят­но выг­ля­дел, у не­го бы­ли боль­шие гу­бы, лох­ма­тые во­лосы и ще­тина. Он улы­бал­ся.

— Шко­ла, — ска­зала Эп­рил.

— Лет­ние уро­ки? — спро­сил он.

— Да, — от­ве­тила Эп­рил. Она не со­бира­лась го­ворить ему, что ре­шила се­год­ня про­гулять. Не то что­бы он выг­ля­дел так, что не по­нял бы её. Он ка­зал­ся до­воль­но клас­сным. Мо­жет быть, он да­же под­держал бы её в стрем­ле­нии от­ри­цать ро­дитель­ский ав­то­ритет, но всё же она не хо­тела рис­ко­вать.

Улыб­ка муж­чи­ны ста­ла озор­ной.

— Так и что по по­воду ав­тосто­па ду­ма­ет твоя ма­ма?

Эп­рил пок­расне­ла от сму­щения.

— О, да она нор­маль­но от­но­сит­ся.

Муж­чи­на рас­сме­ял­ся. Смех у не­го был не очень при­ят­ный. Тут Эп­рил оза­рила ка­кая-то мысль. Он спро­сил, что ду­ма­ет его ма­ма, а не ро­дите­ли. По­чему он так спро­сил?

В это вре­мя ут­ра тра­фик у шко­лы был до­воль­но нап­ря­жён­ный. Ви­димо, по­ка они до­берут­ся до до­му прой­дёт не­мало вре­мени. Эп­рил хо­тела из­бе­жать не­лов­кости и на­де­ялась, что муж­чи­на не со­бира­ет­ся про­дол­жать раз­го­вор.

Но ког­да они про­еха­ли нес­коль­ко квар­та­лов в мол­ча­нии, Эп­рил ста­ло ещё бо­лее не­ком­фор­тно. Муж­чи­на пе­рес­тал улы­бать­ся и его вы­раже­ние ли­ца по­каза­лось ей до­воль­но уг­рю­мым. Она за­мети­ла, что две­ри зак­ры­ты. Она не­замет­но на­жала на кноп­ку ок­на пас­са­жир­ской две­ри. Оно не от­кры­лось.

Ма­шина ос­та­нови­лась в ря­ду ожи­да­ющих на све­тофо­ре ма­шин. Муж­чи­на вклю­чил ле­вый по­ворот­ник. Эп­рил вне­зап­но по­чувс­тво­вала прис­туп бес­по­кой­ства.

— Эм, нам нуж­но здесь ехать пря­мо, — ска­зала она.

Муж­чи­на ни­чего не ска­зал. Мо­жет он прос­то не ус­лы­шал? По­чему-то у неё не хва­тило храб­рости пов­то­рить воп­рос. К то­му же, мо­жет быть он прос­то ре­шил по­ехать дру­гим пу­тём. Но нет, она не мог­ла при­думать, как он мо­жет по­пасть к ней до­мой по этой до­роге.

Эп­рил ста­ла ду­мать, что де­лать. Зак­ри­чать о по­мощи? Ус­лы­шит ли её кто-ни­будь? И что, ес­ли муж­чи­на прос­то не слы­шал, что она ска­зала? И не со­бира­ет­ся при­чинить ей ни­како­го вре­да? Тог­да ей ста­нет ужас­но не­лов­ко.

Тут она уви­дела зна­комо­го, ко­торый брёл по тро­ту­ару со сви­са­ющим с пле­ча рюк­за­ком. Это был Брай­ан, маль­чик, с ко­торым она тог­да дру­жила. Она гром­ко пос­ту­чала по стек­лу и об­легчён­но вздох­ну­ла, ког­да Брай­ан обер­нулся и пос­мотрел на неё.

— Под­везти? — спро­сила она гу­бами.

Брай­ан ра­зулы­бал­ся и кив­нул.

— О, это мой па­рень, — ска­зала Эп­рил. — Мо­жет быть, мы ос­та­новим­ся и под­бе­рём его, по­жалуй­ста? Он жи­вёт сов­сем ря­дом со мной.

Это бы­ла ложь. На са­мом де­ле Эп­рил не име­ла по­нятия, ку­да нап­равля­ет­ся Брай­ан. Муж­чи­на нах­му­рил­ся и тя­жело вздох­нул. Его это сов­сем не по­радо­вало. Ос­та­новит­ся ли он? У Эп­рил бе­шено ко­лоти­лось сер­дце.

Брай­ан раз­го­вари­вал по мо­биль­но­му те­лефо­ну, стоя на тро­ту­аре в ожи­дании. Но он смот­рел пря­мо на ма­шину и Эп­рил бы­ла уве­рена, что он хо­рошень­ко раз­гля­дел во­дите­ля. Она бы­ла ра­да, что у неё есть по­тен­ци­аль­ный сви­детель на слу­чай, ес­ли муж­чи­на за­мыш­ля­ет что-то не­доб­рое.

Муж­чи­на изу­чил Брай­ана и то­же уви­дел, как тот раз­го­вари­ва­ет по те­лефо­ну, гля­дя пря­мо на не­го.

Не го­воря ни сло­ва, он раз­бло­киро­вал две­ри. Эп­рил зна­ком по­каза­ла Брай­ану заб­рать­ся на зад­нее си­денье, так что он от­крыл дверь и зап­рыгнул внутрь. Он зак­рыл дверь как раз тог­да, ког­да за­горел­ся зе­лёный и ма­шины сно­ва на­чали дви­гать­ся.

— Спа­сибо, что под­бра­сыва­ете, мис­тер, — ра­дос­тно ска­зал Брай­ан.

— Он под­ве­зёт нас к мо­ему до­му, Брай­ан, — ска­зала Эп­рил.

— От­лично, — от­ве­тил Брай­ан.

Те­перь Эп­рил чувс­тво­вала се­бя в бе­зопас­ности. Ес­ли у муж­чи­ны дей­стви­тель­но бы­ли пло­хие на­мере­ния, он оп­ре­делён­но не ста­нет на­падать на них обо­их. Те­перь он вёз их пря­миком к до­му.

Про­дол­жая раз­мышлять обо всём, Эп­рил за­дума­лась, сто­ит ли ей ска­зать ма­тери о муж­чи­не и о её по­доз­ре­ни­ях. Хо­тя нет, это оз­на­чало бы то, что ей при­дёт­ся приз­нать­ся и в том, что она про­пус­ти­ла уро­ки и ав­тосто­пила. Ма­ма обя­затель­но на­кажет её.

Кро­ме то­го, ду­мала она, во­дитель ни­как не мо­жет быть Пе­тер­со­ном.

Пе­тер­сон был убий­цей-пси­хопа­том, но ни­как не обыч­ным во­дите­лем ма­шины.

Кро­ме то­го, Пе­тер­сон мёртв.