Глава 10
Алан, почти в бессознательном состоянии, сидел привязанный к стулу в кабинете около лаборатории.
— Как это вообще произошло? И что здесь делал детектив? — сразу начала с вопросов я.
Айлин устало присела на стул неподалеку.
— Не знаю, что он делал в лаборатории, когда я пришла, его уже кусала мышь. В кабинете, помимо него, никого не было.
В голову закралась мысль, что, возможно, Алан что-то искал, и вряд ли нам понравится, что именно.
Дверь в лабораторию распахнулась, и в помещение вошло несколько солдат.
— Что вы будете делать? — устало спросила Айлин.
— Пока отвезем его в изолированное помещение, будем следить за состоянием.
Лаборант кивнула и послушно отошла в другую комнату.
— Тея, продолжай тренировку, — отрезал Эйден. Он уже собирался было уйти, но я его остановила.
— Подожди.
Я подошла к генералу так близко, чтобы наш разговор слышали только мы.
— Ты говорил, что зараженные скоро будут здесь. Если это и правда так, то что мы будем делать с Аланом? — Эйден наклонился ко мне, чтобы лучше слышать.
Показалось, будто время на секунду замерло, а сердце пропустило удар.
— Будем перевозить его изолированно. Алан — очень ценный специалист, которого нельзя потерять.
Я кивнула. С души будто упал камень, хотя осадок неопределенности остался. Состояние детектива сильно влияло на наше и без того трудное положение.
Нервно сглотнув, я подняла голову, чтобы посмотреть на лицо Эйдена. Его зеленые глаза без стыда рассматривали меня с ног до головы, словно впервые. Кажется, он заметил мой непонимающий взгляд.
— Все будет хорошо, — уверенно сказал он.
Рука Эйдена нежно, почти невесомо, сжала мои пальцы... Всего на секунду, но этого хватило, чтобы мое сердце из трепещущей в клетке птицы превратилось в умиротворенный уголок, в котором можно укрыться во время бушующего торнадо.
— Ты просто хочешь меня успокоить или знаешь наверняка? — казалось, такое поведение ему несвойственно, пусть и на короткое время.
— А ты как думаешь?
— Наверное, и то и другое?
— Догадливая, — на его губах заиграла довольная улыбка.
— Чего вы здесь стоите? — из-за спины Эйдена вырос Джеймс. — Ой... Извиняюсь.
Генерал саркастически фыркнул и выпрямился во весь рост.
— Мы просто разговариваем. — Наверное, Джеймс ожидал, что генерал его отчитает, но то, что он ответил ему как равному, удивило даже меня.
— Генерал, вы меня пугаете, — насмешливо ответил рядовой.
— Вы меня тоже, Джеймс, — сказал Эйден, передразнивая писклявым голосом. И в этот момент я разглядела в нем того самого Эйдена, который шутил над всем, что видел. Как бы я ни старалась, не могла разглядеть в нем кого-то, кроме машины для убийств. Но сейчас... он изменился. Вернулся к старому и доброму Эйдену.
С моих губ слетел тихий смешок.
Джеймс сделал два шага назад и, приложив руку к груди, наигранно поклонился.
— Извините, генерал, но мне пора по моим очень важным делам. У меня по расписанию смотреть в окно и грустить, — рядовой саркастически улыбнулся и убежал из кабинета.
— Он определенно больше всех переживает из-за вируса, — сказал Эйден уже без улыбки.
— Что? Почему?
— Он пытается скрыть нервозность за шутками, вот почему.
— Думаешь? По-моему, ему все равно. И вообще, вы, генерал, точно так же себя ведете.
Генерал хрипло рассмеялся.
— Да, есть такое, — он склонил голову набок, заинтересованно наблюдая за моими эмоциями. — У тебя есть еще вопросы?
— Э-э... Нет, наверное...
— Знаешь... — его рука обхватила мою талию, рывком притянула ближе к себе, а другая прикрыла мою голову. За нашими спинами раздался оглушающий звук сирен и криков. Окно позади разбилось вдребезги, осколки разлетелись по всему кабинету. Я неосознанно прижалась ближе к Эйдену, чтобы обезопаситься.
— Что там, Эйден?
— Зараженные... Пошли. — Он крепко взял меня за руку и увел прочь из кабинета.
Эйден вытащил из кармана куртки рацию и, зажав небольшую кнопку, сказал:
— Родди, собери всех выживших в одном месте, мы уезжаем из «Зеленой зоны».
— Понял.
Генерал поспешил через стеклянный коридор, в котором уже чувствовался запах мертвечины и гнили.
— Рядовые смогут удерживать зараженных не больше получаса, верно?
— Да, поэтому нужно поспешить.
Мы почти бегом пересекли стеклянный коридор, оказавшись в крыле с комнатами.
— Здесь нужно что-то забрать? — в ответ генерал просто кивнул.
Я видела лишь спину Эйдена и его профиль, не могла понять, о чем он думает и переживает ли? Хватка генерала усилилась, когда в панорамное окно влетела зараженная птица, оставив на стекле трещины от клюва и бордовые подтеки. А за ней еще и еще — раз за разом прилетали новые птицы, словно учуяв что-то.
— Они ведь не смогут разбить окно? Оно бронированное?
Дверь в кабинет генерала словно выросла из тени в нескольких шагах от нас, и уже через секунду Эйден втянул меня внутрь.
— Я не уверен, что окно выдержит, если каждые пять секунд и дальше будут прилетать новые птицы.
Генерал открыл ящик в столе, достав оттуда пистолет, патроны, флешку и какую-то колбу с розовой жидкостью.
— Что это?
— У тебя есть оружие при себе? — он проигнорировал мой вопрос.
— Есть, — я кивнула. — Ответишь на вопрос?
— Это пример антидота, на новом месте лаборанты будут работать по нему, — он тихо вздохнул.
Рация противно зашипела, наполняя кабинет непонятным звуком.
— Эйден, я не могу найти Тею, — встревоженный голос моего брата вырвался из динамика.
— Она со мной, Родди.
— С тобой? Почему? Ладно, потом расскажешь... Все выжившие на главной площади, вызывать машины?
— Да, и... — генерал сделал короткую паузу, подумав о чем-то, спросил: — Алан есть?
— Да.
— Хорошо, вызывай машины.
Прибор вновь зашипел, но сейчас это означало, что связь оборвалась.
***
По широким дорогам пригорода Лос-Анджелеса двигалась колонна бронированных машин, по бокам виднелся густой лес. На мгновение показалось, будто в темноте зелени кто-то прячется и выжидает, когда отряд приблизится.
В первой машине находился Эйден, Родди, Мин Джэ, Айлин и я, в середине колонны были мирные жители, а замыкали рядовые. Так было распределено для безопасности населения, чтобы в случае чего специалисты могли защитить людей спереди, а рядовые сзади.
На самом деле, генерал знал, где самое большое скопление зараженных, просто не говорил об этом. Иначе Эйден не посадил бы в начало специалистов. В первую линию он поставил бы элитных бойцов и самого себя.
— Эйден, у меня очень важный вопрос к тебе. И не только к тебе, — Родди перевел взгляд с генерала на меня.
— Ну чего ты так смотришь?
— Мне просто интересно, что моя сестра делала с генералом, еще в тот момент, когда... — он не успел договорить, его перебила Айлин.
— Целовались они, пока ты не помешал.
— Что, реально целовались? — глаза Родди округлились от удивления.
— Айлин, всем не обязательно знать твои сны, — тихо посмеявшись, ответил Эйден.
— Прекрасно, — усмехнулась я, сложив руки на груди.
— Вообще-то, это был серьезный вопрос, — возмутился брат, закатывая глаза.
— Был серьезным, а стал посмешищем, — впервые за все время пребывания в «Зеленой зоне» я услышала ироничный голос Мин Джэ. Он всегда был серьезен и сконцентрирован, как хладнокровный хирург.
Нас прервала гроза, она оглушила не только людей, но и птиц. Животные взлетели с деревьев с громким криком и бросились куда глаза глядят.
По стеклу застучал дождь, который вскоре перерос в ливень.
— Кажется, скоро будем на месте.
Сквозь непроглядный дождь мы увидели блокпост и десятки, а то и сотни солдат. За ними — целый и невредимый район.
— Это Брентвуд?
— Да. — Мы проехали еще около двух минут и остановились уже у блокпоста.
— Здравствуйте, — поприветствовал солдат. — Вы..?
— Мы отряд из «Зеленой зоны».
— Выжившие есть? Нас не оповещали о них.
— Есть. Почти все мирные выжили. — Стало заметно, как глаза Эйдена похолодели при слове «почти». Всего за две минуты после прорыва мертвецов в «Зеленую зону» были заражены четыре человека: два солдата — Давид и Ник, молодая девушка-волонтер — Карина и ее недавно родившаяся дочь — Анна. Девочке было всего полгода, а ее матери двадцать один.
— Понял, — солдат махнул рукой другим парням. — Проезжайте.
— Спасибо, — поблагодарил генерал.
— Это вам спасибо, — губы солдата растянулись в улыбке, а на щеках появились ямочки.
Окно в машине медленно закрылось.
— Они ведь не будут проверять все машины? — спросил Родди, он ерзал на сидении и нервно хрустел пальцами.
— Не будут.
Машины продолжали движение еще около километра. Улицы Брентвуда очень отличались от центра Лос-Анджелеса: во многих местах лежала каменная кладка, потому складывалось ощущение, что мы не в Америке, а в Бельгии. Маленькие домики создавали уютную атмосферу, да и люди были совсем беззаботными — играли маленькие дети, а влюбленные спокойно прогуливались, задумчиво попивая кофе или чай. Словно никакого апокалипсиса и нет.
— Мы на месте.
Все вышли из машины. Родди и Айлин начали коротко обходить окрестности, а я стала разминаться и потягиваться.
— Мы дома? — эти два слова ударили ножом по сердцу, но как же сильно захотелось, чтобы это стало правдой. Маленькая, белокурая девочка топталась вокруг меня, а позже дернула за рукав. Я присела на корточки перед ней, чтобы быть на одном уровне.
— Мы будем стараться, чтобы это был твой дом, милая. Как тебя зовут? — спросила я. Малышка ходила совсем одна, никого не искала даже взглядом.
— Я Амина, — на ее лице появилась милая улыбка, а на щеках проступили ямочки. — А вы Тея? Вы очень красивая, тетя.
— Спасибо, Амина, — глядя на нее, я не смогла не умилиться: она словно дарованная солнцем, освещала все вокруг. — А откуда ты знаешь мое имя?
— Я у дяди спрашивала. — Незнакомый высокий мужчина у входа в первые жилые дома начал звать Амину и активно жестикулировать. — Это мой папа, тетя Тея, мне пора.
Я невольно усмехнулась прозвищу «тетя Тея», но поднялась с корточек.
— Беги, милая.
Девочка крепко обняла меня, стараясь дотянуться так высоко, как только могла, но достала только до талии, а я в ответ погладила ее по спине. После, Амина отстранилась и вприпрыжку побежала к папе, размахивая плюшевым медведем на ходу.
Прислонившись спиной к двери машины, я стала ждать, когда вернутся ребята с «осмотра».
Внезапно затылок начало покалывать, словно на меня кто-то пристально смотрит. Прямо как в ту ночь, когда я на гонках увидела Эйдена... Но я до сих пор не уверена в том, кто на меня тогда смотрел: Эйден или другой человек?
Я не оборачивалась резко и даже не пыталась увидеть наблюдателя. Не потому что мне не хочется знать, кто это, а потому что я не хочу его спугнуть, ведь это может быть обычный человек, который завис и уставился на случайную девушку. А не преследователь, маньяк или убийца.
Вскоре ребята вернулись к машине и стали обговаривать дальнейший план действий.