Инстинкт самосохранения

Эйден

На тех гонках несколько лет назад я впервые позволил себе показать ей свое лицо. Хоть всегда наблюдал за ней, она все равно не знала о том, что я рядом. Я стал почти ангелом-хранителем для Теи. Но в ту ночь... не знаю, что на меня нашло. Просто показалось, что шлем нужно снять. Впрочем, главное — жизнь Теи, и я справился со своей задачей. А если бы тот ублюдок ее все-таки убил, то я бы точно не сдержался, — его бездыханное тело лежало бы возле нее, а я упал бы замертво следом.

Потому что без нее моя жизнь пустая, она не имеет смысла.

До сих пор помню ее непонимающий взгляд, словно она увидела призрака, или человека, которого старательно пыталась забыть. Но так оно и было, мужчина, на которого я работал наемником, скорее всего сообщил, что я умер на одном из заданий. Да, Тея много чего не знала о своем брате и обо мне, но Родди был точно таким же наемником, как и я.

Мои глаза резко распахнулись, сердце стучало так быстро, словно сейчас вовсе вылетит из груди. Капелька пота скатилась с моего лба по щеке и упала на шею.

Черт... ну почему всегда снится одно и то же? Словно заезженная пластинка, мой мозг почему-то не мог придумывать новые сценарии или вообще ничего не показывать.

Почему так сложно смотреть, как умирает сестра Родди...?

Я устало уселся на кровати, зарываясь руками в волосы. Солнце за окном уже совсем скоро должно было взойти, а это значит — нужно собираться на задание. Еще много дел, а мертвые уже сегодня или завтра будут в «Зеленой зоне». Нужно поспешить, чтобы успеть сделать то, что должно, и ближе к вечеру собрать всех специалистов. Чтобы в случае чего, они были готовы к выезду.

Я нащупал рацию, что лежала на тумбочке вместе с жетоном и пистолетом.

— Питер, зайди ко мне в кабинет через двадцать минут, — приказным тоном изложил я, голос показался слишком хриплым и низким, каким не был никогда.

Питер — сотрудник службы экстренного оповещения, и сегодня после встречи со специалистами, он должен через громкоговоритель сообщить всем жителям об опасности.

Вдалеке запели птицы. Странно, что они еще есть. Солнце, что только-только появилось, почти сразу же затянулось тучами. Апокалипсис начался несколько дней назад, но ощущение, будто все это время стояла непроглядная тьма.

Дверь в комнату с тихим скрипом отворилась, из темноты коридора я выцепил взглядом лицо Родди.

— Пора выдвигаться.

***

Звуки выстрелов отдавались эхом в моей голове, мы с Родди бок о бок шли вместе с солдатами прямиком к одному-единственному, нужному кабинету. Там находилась флешка, которая точно поможет поймать убийцу звезд, и возможно раскроет тайну изготовления антидота. У психопатов всегда все про запас. И всегда есть план «Б».

Если это правда, то апокалипсис может совсем скоро закончиться, так, будто это был просто страшный сон. Оставалось лишь надеяться, что мы сможем спасти зараженных, и их не придется «ликвидировать».

Не понятно почему, в этом здании было очень мало зараженных, по сравнению с другими домами и офисами.

Отряд каждый день прочищал Лос-Анджелес от зараженных, но никогда их не убивал. Они просто теряли сознание на некоторое время. Ведь выжившие все так же в приоритете. Звучит странно, но сознание у них и вправду еще осталось, как говорила Айлин Картер, — у них «отмирает» часть мозга, но сознание остается, оно как будто очень далеко, и его сложно вернуть. Но если постараться...

На закрытую в коридоре дверь под номером 6 кто-то навалился с другой стороны. Я одним движением вынул из кобуры пистолет, и, сняв с предохранителя, направил дуло в сторону входа.

— Кто там? — я это сказал голосом не слишком громким, но таким, чтобы «человек» по ту сторону его услышал. На тот случай, если там и правда выживший.

— Помогите! Я не могу выбраться отсюда, — послышалась нервная просьба по ту сторону.

— Кажется, там обычный выживший.

— Не кажется, а точно, — ответил я, и снова обратился к человеку в закрытом помещении: — Отойдите от двери в дальний, левый угол. Как сделаете, — сообщите.

— Отошла!

Далее я выстрелил в дверной замок, что-то тихо щелкнуло.

— Дверь открывается внутрь, давай, — под «давай» я имел в виду выбить дверь.

Родди понял без уточнений. Всего за несколько секунд мы выломали дверь, что было, на удивление, не так сложно, как казалось.

В небольшой каморке, в самом углу, стояла потрепанная девушка, одежда была вся в крови, но, вероятно, — не в крови мертвецов. А обычных людей.

— Как ты здесь оказалась? — не теряя драгоценные минуты, спросил Родди.

— Меня заперли еще до апокалипсиса.

— Джеймс, постой с ней, пока мы не закончим, — попросил я, и когда рядовой усадил девушку на небольшой, старый диванчик, направился в нужный кабинет.

Дверь оказалась заперта, что не удивительно, но мы проделали все то же, что и с другой комнатой.

Работали быстро, — зараженные могли очнуться в любой, не самый подходящий момент. Родди стал обыскивать помещение первым, а я уже более спокойно осматривал стол и тумбочки.

Несколько ящиков были закрыты на замок, их я открыл отмычкой, которую на всякий случай взял с собой.

— Есть, — сказал напарник, поднимая вверх флешку как трофей.

— Где она была? — в моих глазах загорелся почти не здравый блеск и интерес.

— За картиной.

Как банально прятать что-либо за картинами.

— Идем?

— Стой, — неожиданная догадка кольнула где-то внутри. — Давай здесь посмотрим содержимое.

Очевидно, Родди удивился, но ничего не сказал. В кабинете стоял ноутбук, а электричество еще было. Но скорее всего, уже совсем скоро его не будет по всему Лос-Анджелесу.

Напарник обошел меня, остановился прямо у стола. Флешка за несколько мгновений оказалась в ноутбуке. Экран бледно засветился.

— Здесь... ничего нет.

— Значит, это не та, ищем дальше.

— Может, ее вообще здесь нет?

— Есть, — несмотря на четкий ответ, я задумался, а что если ее уже кто-то забрал? — Смотри.

Я указал рукой на одну странную деталь — отходящее покрытие от пола.

Напарник присел на корточки.

— И правда что-то лежит, — задумчиво сказал он, и достал из тайника в полу еще одну флешку. — Тоже здесь проверять?

Я кивнул. Но в этот раз на флешке действительно были папки с историей видеокамер, кажется, это удаленные записи. Родди передал мне через стол вещдок. Осталось только изучить материалы. И даже если мы не поймем, как изготовить антидот, то по крайней мере выйдем на преследователя, и того, кто начал апокалипсис.