Глава 4
Я с усилием уселась на больничной койке. Мои ноги едва доставали до пола, но легкий холод снизу охлаждал и позволял чувствовать себя здоровой.
Дождь за окном шел уже час, не прекращаясь и не усиливаясь. Показалось, что время застыло на месте.
Дверь в палату с грохотом распахнулась, в проходе показался Родди. Несколько секунд он злобно смотрел на меня, застыв в одной позе.
Его взгляд пробежался по мне, очевидно, выискивая повреждения, синяки или раны.
Врачи любезно обмотали мои костяшки бинтами полностью до кисти, что нельзя было скрыть от брата.
Не сказав ни слова, Родди прошел ко мне сквозь все помещение, не забыв прикрыть за собой дверь.
— И почему ты не сказала мне? — он опустился на колени, взяв мои руки в свои. — Ты даже не представляешь, как я волновался!
— Я просто не хотела быть обузой для тебя...
Родди уставился на меня не мигая.
— Ты никогда не будешь обузой для меня, — брат быстро спрятал тревогу в своем взгляде, щелкнув меня по носу.
— И зачем мне было говорить это тебе, если я все равно скоро умру?
— Не умрешь.
— Почему ты так уверен в этом? Врачи сказали, что операция очень сложная, и шанс выжить предельно мал.
— Тебе сделают операцию лучшие врачи, ты будешь жить, Тея.
Родди обнял меня. Крепко, так, будто боялся, что я пропаду, просто растворюсь в темноте, и меня больше никто не увидит.
— Расскажешь, что произошло? Я ничего не помню... — спросила я тихо.
— Ты потеряла сознание за рулем из-за опухоли, почти все раны зажили...
— Почему мне кажется, что есть «но»?
— Но... у тебя сильные разрывы мягких тканей на руках. Врач сказал, что нужно постоянно ходить в бинтах, ведь раны могут периодически открываться и кровоточить.
— Тея, о чем задумалась? — в окне за спиной Джеймса ударила молния, я невольно схватилась за его руку.
— Да ни о чем.
Тогда, как только мне сделали операцию, Родди пропал. Прошло уже восемь лет, но мне до сих пор больно. Следователи сказали, что, скорее всего, он мертв.
Повисла гробовая тишина, даже звуки мертвецов стихли, и лишь стук почти окончившегося дождя разбавлял атмосферу.
Неожиданно в мою голову пришла мысль:
«А что если серийный убийца и есть переносчиком вируса? Вернее... первого зараженного мы нашли в квартире его жертвы, в шкафу. Откуда там взялась эта тварь? Что если отчасти этот неизвестный и хотел апокалипсиса? Ну или, к примеру, случайно распространял... не те вещества, а какой-то эксперимент? Но почему он кого-то убивал, а кого-то нанимал для поставки, остается загадкой, как и вся история. Эпицентр апокалипсиса здесь, на Дэйтон-стрит, нужно рыть в этом направлении».
— Слушайте... — все взгляды обратились ко мне. — Может быть такое, что серийный убийца по нашему делу и есть началом этого... вируса? Сегодня утром, в архиве я нашла документ об опытах здесь, в этом здании, но подопытный мужчина пропал почти сразу же, как его привезли в отделение, а сейчас случилось убийство, еще и эта тварь в шкафу... Это ведь эпицентр заражения.
От нервов после такой догадки по моему телу пробежала крупная дрожь, а Айлин, будучи лаборантом, задумалась:
— Теоретически... это возможно, но так странно, почему он убивает уже много лет подряд, а заражение началось только сейчас?
— Думаю, потому что раньше была обычная наркота, не больше. Может... перепутал? — предположил Джеймс. — Кто-то подменил? Или случайно перепутал с научным экспериментом?
— Каким еще экспериментом? — вклинился детектив, очевидно заинтересовавшись в разговоре.
— Мало ли, что бывает, он же... больной, разве нет? Вряд ли здоровый человек будет заниматься подобным столько времени.
Холодок пробежал по спине. Показалось, что моя одежда полностью пропиталась чужой кровью, начала прилипать к телу, оставлять свои отпечатки на коже, будто сама тьма выпускала пальцы, хваталась за все живое, что осталось в этом мире.
Резкий грохот всего в несколько этажей ниже прервал нас, затем раздались выстрелы и почти бездушные вопли. Микс звуков отпечатался в моей голове, заставил напрячься.
Послышались быстрые шаги, кто-то уверенным и твердым шагом подходил все ближе, но лишний раз тратить энергию нельзя. Если это человек, то как минимум мы сможем с ним договориться.
Сквозь лестничные пролеты я увидела взгляд, направленный прямо на меня, это... его взгляд.
— Родди... — мои глаза заволокло пеленой слез, я попыталась их стряхнуть, но они собирались вновь и вновь. — Я думала, что ты умер.
Тихо произнесла она, когда Родди остановился всего в нескольких шагах напротив.
Губы девушки задрожали под напором, и этим пристальным, но таким родным взглядом.
— Я тебя никогда не брошу, — брат прижал меня к себе так сильно, что стало тяжело дышать, а сердце разбилось на тысячу мелких осколков.
— Я тебя когда-нибудь прибью, Родди! — я ударила его кулаком по спине.
— Вижу, ты скучала по мне, я тоже скучал. Сильно.
— Если правда скучал, то не бросил бы, дурак.
Сзади кто-то тихо засмеялся. Ребята, не скрывая улыбок, тут же сделали вид, что пристально смотрят в окно, когда я обернулась.
«Слишком уж спокойно они отреагировали на его появление. Неужели знали, что он жив?» — подумала я.
— У меня были проблемы, я не хотел тебя нагружать, — он стыдливо потупил взгляд.
— Стыдишься? Вот и правильно. Разве не ты говорил, что в семье нет места секретам такого рода?
Девушка отстранилась и, сев на ступеньку, похлопала рядом рукой, приглашая брата присесть.
— Такого рода — не место. Это было опасно для тебя.
— И ты не расскажешь, что именно случилось?
Он отрицательно покачал головой.
— Я не хочу прерывать вашу идиллию, но должен сказать, что генерал отправил сюда спасателей, и нам нужно быть на крыше, — сообщил Джеймс.
— И куда же мы отправимся? — заинтересованно воскликнула я.
— «Зеленая зона», пока будем там. Не знаю, конечно, насколько долго она будет безопасной, но это единственный район в Лос-Анджелесе, куда мертвые еще не добрались.
***
Спасатели прилетели именно в тот момент, когда назревал ураган. Знакомые служащие оказались на крыше многоэтажного дома.
— Вы единственные выжившие здесь?
Детектив, сделав шаг вперед, ответил:
— Этого неизвестно наверняка.
— Значит, мы проверим здание на наличие других и тогда доставим вас в «Зеленую зону», — механически сказали рядовые, а затем, не медля ни секунды, нырнули в проход.
Как только мужчины скрылись, в ближайшее дерево ударила мощная молния. Птицы, сидевшие рядом, взвизгнули и разлетелись в разные стороны. Дерево рухнуло, преградив дорогу. Резкий порыв ветра едва не сбил меня с ног, а глаза защипало от его силы.
Девушка едва удержалась на ногах, она схватилась за ближайший поручень, который тоже шатался на ветру.
— Это буря, держитесь! — крикнул кто-то, но этот голос почти полностью заглушил ветер и противное карканье.
— Нужно обратно внутрь, — сказал Родди.
— Нет, нас унесет. Остаемся здесь.
Ветер все набирал обороты, не успокаиваясь ни на миг. Мои руки так сильно сжимались вокруг поручня, что кровь хлынула с костяшек вниз. Она текла алой струей по пальцам и оставляла следы на ограждении. Внезапно, я почувствовала, как под ногами все начинает ходить ходуном. Послышался нарастающий гул, словно что-то огромное приближается снизу...