Ева

Стас хлопнул дверью машины и нажал клавишу на пластиковом брелке. Кнопки блокировки опустились и автомобиль издал звонкий сигнал, отразившийся от стен административного здания. Опустевшие аллеи лагеря, продрогшие от проливного дождя, безмолвно наблюдали за мужчиной тусклым светом уличных фонарей. Редкие порывы ветра поднимали листья с мокрого асфальта и бросали их в глубокие лужи.

Дернув ручку еще раз, Стас убедился, что двери заблокированы и поднялся по извилистой лестнице. Достав из кармана пачку сигарет, мужчина прислонился к влажным перилам и закурил. Мысли беспорядочно роились в голове. Садовник не производил впечатление человека, балующегося запрещенными веществами, в противном случае, уж он бы точно это заметил! "Но удар у него хорошо поставлен!" - подумал Стас и помял щеку тыльной стороной ладони. Внезапно дверь за его спиной отворилась, издав протяжный металлический скрип.

- Блудный сын вернулся! - воскликнул полковник и, подойдя к мужчине, дружно похлопал по плечу. - Ты где пропадал? Мать, вон, испереживалась вся, места себе не находит!

Стас быстро затушил сигарету о бетонный поручень и раздраженно ответил:

- А с каких это пор ты вдруг стал моим папочкой, а?

Полковник нервно почесал густые усы и, впившись в мужчину пристальным взглядом из-под густых бровей, произнес:

- Ну, наверное, с тех самых, как подобрал вас на улице без гроша за душой и обеспечил всем, о чем вы и мечтать не могли. Я спас вашу семью, заметь, ничего не требуя взамен!

- А, вот как это теперь называется! - разгоряченно ответил Стас и швырнул окурок под лакированные туфли полковника. - Скреплял семейные узы, так сказать, не слезая с мамочки ночами напролет, да? Не думая о чувствах ребенка, заткнувшего уши за тонкой перегорородкой и мечтавшего только о том, чтобы скорее наступило утро! Если бы за подобные заслуги у вас давали звездочки ты бы, глядишь, и до генерала дослужился, папочка!

Стас плюнул под ноги отчима и, яростно скалясь, вытаращил на мужчину безумные глаза.

- Иди проспись, сынок! - внезапно голос полковника стал резким и холодным как сталь. - Не забывай перед кем стоишь! Содержимого твоей машины, которую ты, напомню, получил в подарок от "папочки", хватит с лихвой лет на двадцать. А если внимательно поискать, то и больше!

Сцепив зубы, Стас молча съедал ядовитые угрозы отчима, не сводя с него стеклянного взгляда. Мужчина выдержал паузу, чтобы пасынок переварил суть услышанного и добавил:

- Ты ходишь по охуенно тонкому льду, мой друг. И когда этот лед провалится, под ним тебя будут ждать редкие сволочи. Но я в этот момент буду безучастно стоять на берегу.

Полковник с силой толкнул плечом оторопевшего мужчину и уверенно спустился по лестнице, попутно поправляя галстук.

- Мудак! - процедил Стас сквозь зубы и вошел в холодное здание.

* * *

Ева поежилась и открыла глаза. В комнате царила кромешная тьма. Шея горела нестерпимым огнем. Обронив сдавленный стон, она оттолкнулась от твердого пола и прислонилась спиной к стене. Затекшая рука машинально потянулась к непривычному аксессуару на шее. Пальцы содрогнулись, нащупав холодный метал, и девушка испуганно подскочила на месте. Стальные клыки ошейника впились в нежную кожу, Ева отчаянно вскрикнула и послушно оустилась на запревший матрас.

Боль понемногу начала стихать и пленница принялась наощупь исследовать все, до чего могла дотянуться. Цепь, длиной не более двух метров, была закольцована вокруг пролета чугунной батареи. Слева и сзади ее окружали выщербленные стены, усеянные клочками обоев. По всей видимости, она находилась в углу какого-то подвала, так как окон в комнате не было. Руки судорожно изучали стальные оковы но, дойдя до петли с массивным замком, обессиленно опустились. Помимо раздирающей боли, горло сдавило свинцовым отчаяньем. Девушка заплакала, горько и тихо.

За стеной перед ней раздался глухой шорох. Ева машинально вытерла слезы и отважно взяла себя в руки. "Еще крыс не хватало!" - подумала она и удивилась, что до сих пор еще не перестала опасаться подобных пустяков. Затем раздался тройной щелчок проворачивающихся засовов и комната осветилась тусклым светом. На пороге стоял Максим, держа в руках обеденный поднос.

- Проснулась, красавица? Пора и подкрепиться! - заботливо произнес он и, поставив разнос на пол, опустился рядом с девушкой. - Я тут подумал... Раз ты не ешь мясо, я приготовил тебе твои любимые хлопья с молоком! Помнишь, как мы их уплетали в деревне?

Ева посмотрела на глубокую тарелку с разбухшими хлопьями и желудок свело судорогой. Она твердо усвоила, что принимать пищу из рук этого психопата нельзя было ни под каким предлогом, но голод стал таким непосильным, что ей пришлось схватить тарелку и в течении минуты поглотить все без остатка, вытерев губы рукавом толстовки.

- Ну вот! - произнес Максим с омерзительной нежностью и принял тарелку из трясущихся рук девушки. - А то еще скажут, что совсем тебя не кормлю!

Девушка отпрянула в угол и обхватила разбитые колени.

- На, запей! - парень протянул пленнице граненый стакан с водой.

Ева посмотрела на мутное, испещренное разводами стекло и отрицательно кивнула головой.

- Пей, я сказал! - Максим схватил девушку за волосы и насильно прижал стакан к послушно разомкнувшимся губам.

Холодная мутная жидкость, стекая по истерзанной шее, обожгла горло и Ева судорожно закашляла.

- Сколько раз мне еще нужно повторить, чтобы ты запомнила: мужа нужно слу-шать-ся! Оттого и все ваши проблемы! - прорычал Максим и вырвал стакан из рук девушки. - Корчите из себя сильных и независимых недотрог, а потом ревете у разбитого корыта! Вешаетесь на каждого встречного, когда остаетесь в беспросветном одиночестве с ребенком на руках, даже не зная наверняка от кого он!

В порыве нарастающего гнева Максим швырнул стакан в стену прямо над головой девушки. Осколки разлетелись с оглушительным дребезгом, осыпав жемчужные волосы остатками штукатурки. Ева вздрогнула и принялась испуганно перебирать взъерошенные волосы.

- Скажи спасибо, что в твоей жизни снова появился я и теперь у тебя есть возможность избавиться от подобной участи. Ну чего тебе еще не хватает, а? - сказав это, парень прикоснулся к холодной щеке девушки. - У тебя есть крыша над головой, машина и любящий добытчик муж. Да ты в миллион раз счастливее своих безмозглых подружек, которые не отрываются от телефона в бесконечном поиске очередного самца! Что тебе еще от меня надо?!

Схватив Еву за волосы, парень что было сил потянул на себя. Но она уже не слышала его. Воспаленные свинцовые веки снова сомкнулись и девушка провалилась в сладкое беспамятство.

Парень отстегнул ошейник и заботливо уложил тело девушки. Затем осторожно лег рядом и, обняв беззащитную пленницу, прошептал:

- Но зато какая же ты у меня, все таки, красавица!

* * *

Изучив записную книжку, прихваченную из дома садовника, Стас не нашел ни одной зацепки. От расплывающихся жирных чернил с именами тех, кого уже, возможно, не было в живых, глаза покрылись утомительной пеленой. Мужчина открыл ящик стола, достал флакон с глазными каплями и поставил его рядом с блокнотом.

За окном разбушевался ветер, тарабаня по стеклу сорванными пучками хвои. Черная кошка, вероятно, уже давно дежурила на своем излюбленном месте, но на этот раз мужчина не стал проверять, а лишь напряженно откинулся на спинку кресла и принялся кропотливо перебирать в уме свои скудные предположения, отчаянно надеясь собрать их воедино.

По всей видимости, после того, как он вышвырнул садовника на улицу, тот еще несколько раз посещал территорию лагеря, чтобы встретиться с девочкой. Палыч на этот счет молчал, как рыба. Во-первых, старик не мог так быстро узнать об увольнении парня, а даже если б и знал, то, по доброте душевной, обязательно бы пропустил его. А во-вторых, эта сонная развалюха все равно бы не проснулась, даже если бы в лагерь заехала рота солдат на мотоциклетках и танках. Также очевидным было и то, что, по словам очкарика, он следил за группой подростков. Если не за всеми, то за пропавшей точно. При воспоминании о недавнем инциденте в покинутой лачуге, Стаса передернуло. Мужчина встал из-за стола и, открыв створки серванта, достал оттуда бутылку. Налив треть стакана, он залпом осушил содержимое и зажал нос рукавом.

Очевидно, он не стал бы держать девочку где-то поблизости. Прошла уже неделя после пропажи и поисковые отряды давно бы взяли след, пусть поиски и велись не так тщательно, как хотелось бы. А кому бы хотелось? Спивающемуся отчиму исчезновение падчерицы было, как гора с плеч. А других вряд ли заботила судьба чужого ребенка, пропавшего в этой первобытной глуши. Значит, радиус поисков потенциальной пленницы нужно было расширить, как минимум, втрое, при условии, конечно, что девочка была еще жива. Но если профессиональные следопыты ничего не нашли, то что сможет он? Не хватало еще самому заблудиться в бескрайных лесных дебрях, не удостоясь звезды героя. Посмертно.

Стас со скрипом опустился в кресло, взял электронный планшет и открыл навигатор. Пальцами отдалив территорию лагеря на несколько сот километров, мужчина приложил кулак к подбородку и прерывисто выдохнул. Экран окрасился в монотонно болотный оттенок, а лагерь по центру стал величиною с пиксель.

- Ну и где прикажешь тебя искать, м? - произнес мужчина и посмотрел на активное поле ввода координат. - Твою мать!

Стас схватил блокнот и принялся нетерпеливо листать страницы, пока не нашел ту самую. Спешно вбив значения первой точки, мужчина нажал кнопку ввода.

Это была деревня, в сорока километрах от лагеря. Увеличив фото местности, Стас быстро сделал вывод, что селение умерло лет так десять назад. Три одиноких проваленных крыши чернели в густых зарослях кустарника. Рядом расположился небольшой пруд. Но это зрелище мало удивило мужчину, таких деревень в окрестностях были десятки, если не сотни! И никто не будет обыскивать каждую. Но, если догадки подтвердятся, то у него перед глазами лежал джекпот!

Все пять точек представляли из себя подобные "мертвые" населенные пункты, но лишь одна привлекла внимание Стаса, та, напротив которой стоял знак вопроса. Сначала он даже не смог ничего разглядеть, фото было порядком размыто и на нем не было ничего примечательного, за исключением сплошного красно-желтого полотна смешанного леса. Но, наконец, внимательные глаза мужчины подметили короткую полоску едва заметной грунтовой колеи. Двойная линия тянулась между редких зарослей кленов и берез, явно высаженной, некогда, руками человека. Снимок был сделан десять лет назад, судя по информации в источнике, и до ближашейшей магистрали от рукотворной посадки было, по меньшей мере, пятнадцать километров густого леса.

Откинувшись в кресле, Стас протяжно выпустил воздух. Очевидно, предпринятая им авантюра не станет легкой прогулкой. Но игра, тем не менее, стоила свеч! Перед глазами до сих пор стояла самодовольная улыбка отчима, в ушах звенели вожделенные стоны матери, а в дверь постукивала влюбленная вожатая с конвертом в руке и ножом за спиной.

- А когда у меня был выбор? - произнес мужчина в пустоту, налил себе полный стакан и осушил его до дна.