Ева

Заяц, обезумев о страха, тарабанил передними лапами по рыхлой земле. В широко открытых глазах застыли ужас и непонимание. Пару раз он отчаянно пытался перегрызть металлические створки, но те намертво сомкнулись на онемевших конечностях. Через какое-то время зверек окончательно выдохся и беспомощно распластался на подстилке из хвои.

- Русак? А ты здесь каким ветром? - воскликнул Максим, приближаясь к добыче, и снял с пояса доборный нож из кованой стали. - Заблудился, косой?

Собрав остатки сил, заяц отполз от охотника, насколько хватило цепи, и жалобно завизжал. Крики его вызвали неприятные ассоциации с плачем ребенка, но и они не смогли разжалобить парня.

Прервав страдания животного, Максим развел дуги капкана и поднял тушку над землей. "Повезло так повезло! В нем пять килограммов, не меньше!" - мысленно заключил он. Перезарядив ловушку, парень забросил добычу на плечо и направился в сторону дома. Кроме зайца, на счету зверолова сегодня были две куропатки и крупный фазан.

День выдался ясным и теплым. Лето, в несвойственной для себе манере, порядком загостилось в здешних краях. Добытчик шел неспешно, периодически поправляя кожанную лямку винтовки.

Но внезапно он замер и настороженно прислушался. Гармоничный хаос лесных звуков нарушил глухой монотонный стрекот, усиливающийся с каждой секундой. Сердце упало в пятки и Максим изо всех сил бросился к дому. Тяжелые армейские ботинки с треском ломали гнилые сучья и уже через минуту в поле зрения показался хлипкий дощатый забор.

Ева выскочила из дома и, устремив глаза в небо, принялась отчаянно размахивать руками. Вертолет, казалось, вот-вот покажется над неподвижными кронами сосен. Увидев бегущего навстречу мучителя, девушка в ужасе развернулась и бросилась наутек в противоположном направлении.

Максим на ходу пнул ветхую калитку, бросил винтовку с добычей в высокую траву и пустился следом за непокорной беглянкой. Парень не оглядывался, но казалось, что лопасти вертолета уже гремят над головой. Сделав стремительный рывок, он, наконец, сбил девушку с ног и накрыл ее своим телом. Стальная машина оглушительно пронеслась над заброшенной лачугой. Пилот не смог разглядеть припаркованного на земле автомобиля, накрытого плотной маскировачной сетью. Равно как и услышать неистовые крики девушки, доносившиеся из-под камуфляжного костюма Максима.

* * *

Вода заливала лобовое стекло внедорожника и дворники едва справлялись с мощными дождевыми потоками. Сигареты превращались в пепел одна за другой и мужчина не сводил глаз со старого дома на окраине деревни. В течении двух часов непрерывного наблюдения в безжизненных окнах ни разу не загорелся свет. Для Стаса стало очевидным, что, во-первых, наведенные справки не врут и дом периодически пустует. А во-вторых, если садовник и появляется здесь, то задерживается ненадолго: увесистые амбарные замки на дверях подтверждали эту догадку.

Стас потушил сигарету и, накинув капюшон дождевика, вышел из машины. Достав из багажника длинную тяжелую фомку, мужчина спешно оглянулся по сторонам: дождь плотной завесой обрушился на безлюдные улицы, исключая риск быть замеченным. "Да и кому я нужен в этой Богом забытой дыре!" - подумал он и ловко перемахнул через хлипкий забор.

Тонкие петли послушно выскочили из посадочных седел и замок с глухим стуком свалился на мокрый бетон. Стас резко обернулся, затем дернул ручку и уже через мгновение оказался посреди темной прихожей. Фонарик осветил грязный шерстяной половик под ногами и несколько пар поношенных ботинок, от которых нестерпимо несло каким-то просроченным луком.

- Да что ж вы за люди такие? - выругался мужчина и, натянув воротник на лицо, проследовал в глубь дома.

Длинный коридор разделял жилище на две части и Стас интуитивно повернул направо. Здесь, по всей видимости, располагалась кухня, не смотря на то, что в углу, у печи, стояла кровать с панцирной сеткой, обильно нагруженная толстым слоем матрасов и подушек. Справа к стене примыкал стол, на котором стоял потускневший графин из зеленого стекла. А над столом висела картина. Мужчина поднял телефон и осветил вздувшееся от влаги полотно.

- Охотники на привале, - прошептал Стас и чуть не погрузился в пучину ностальгии. - Так, ты вообще-то не в картинной галерее, а в чужом доме.

От звука собственного голоса в этой мрачной тишине мужчине стало не по себе и, бегло осмотрев соседнюю комнату, принадлежавшую, по всей видимости, старикам, он спешно вернулся в коридор.

Комната по левую сторону была заставлена шкафами и представляла собой нечто вроде гардеробной. В углу, на невысоком резном столике, стоял старый дисковый телефон с ручкой и блакнотом. По громоздкому панорамному окну барабанили крупные капли дождя, навеивая чувство тоски и безысходности. Энтузиазм мужчины слабел с каждой минутой. Что он хотел найти здесь? Неужели надеялся, что зацепка сама неожиданным образом выпрыгнет из темного угла и помашет рукой?

Стас улыбнулся и, подняв трубку телефона, приложил ее к уху. Раздался длинный гудок, палец погрузился в отверстие под номером семь и отвел диск в сторону. Мужчина напряженно прислушался. Ослепительная вспышка озарила комнату и молния ударила с такой силой, что Стас отскочил к противоположной стене, потянув за собой трубку вместе со столиком.

- Мразь! - выругался мужчина в адрес стихии и почесал ушибленный затылок. - Ну теперь точно пора сваливать!

Сказав это, Стас поднял смартфон с просевшего деревянного пола, медленно поднялся на ноги и направил луч света на развязавшийся шнурок. "Не хватало еще от этого сдохнуть!" - пронеслось в голове. Мужчина склонился над ботинком и тут его внимание привлек тот самый блокнот с алфавитным указателем. На одной из страниц были записаны ряды чисел. В любом другом случае они бы вряд ли привлекли его внимание, если бы не наметанный глаз кладоискателя: числа были ничем иным, как точными координатами. Все пять точек были обведены красным, а напротив третьей сверху стоял вопросительный знак.

* * *

- Ты не оставляешь мне выбора, Ева, - сказал Максим строгим поучительным тоном. - Неужели ты не понимаешь, что ты теперь замужем? А это значит, что отныне я несу ответственность за твою жизнь!

Максим впился взглядом в потускневшие глаза девушки, тщетно ожидая ответа. Лицо Евы исказила гримаса отвращения.

- И поэтому ставишь капканы и пичкаешь меня снотворным?

Что-то переломилось в сознании девушки. На смену первобытному страху внезапно пришли отчаянная ненависть, гнев и презрение.

- Что ты сказала? - возмущенно произнес Максим, встал со скрипящего стула и вышел из дома.

Через минуту дверь снова открылась и парень с порога швырнул в девушку недобитую тушу зайца.

- А чем еще ты предлагаешь мне тебя кормить? Росой и одуванчиками?

Ева в ужасе отбросила от себя подрагивающее тело зверька и принялась судорожно оттирать окровавленные руки. Она боялась и одновременно ненавидела своего умалишенного пленителя. А от мысли, что еще недавно она влюбленно ходила с ним под руку, девушка едва сдержала рвотный позыв.

Максим придвинул стул ближе, сел и заговорил спокойным тоном:

- Ну ладно, не плач! Я погарячился. Но ты сама виновата! Когда я увидел тебя во дворе, размахивающую руками, глазам своим не поверил! Они ведь могли заметить тебя! И знаешь, к чему бы это привело?

От этих слов девушка переменилась в лице, мертвенно побледнев, отчего круги под глазами стали еще выразительнее. Кажется, только теперь Ева начала понимать, насколько безнадежным оказалось ее положение. А парень, тем временем, продолжал.

- Они бы разлучили нас! Я им не нужен, а вот тебя бы они точно сцапали. Ты даже не представляешь, что ждет тебя за пределами нашего уютного дома! Там бродят призраки, которыми движет запах денег. Боль и холод других согревают их черные души! Сильный жрет слабого, слабый грызет подобного себе! Безликие кукловоды управляют этой безмозглой шоблой, набивая карманы, паразитируя на чувствах любви, совести, страха, ответственности, доблести и чести, да много еще на чем! А взамен швыряют на пол жалкие крохи сочувствия. Жрите! И не забывайте говорить спасибо за то, что дают! Похотливые суки, виляя разноцветными задницами, выстраиваются в ряд перед жирными волосатыми ублюдками с золотыми карточками! Ты хочешь стать одной из них? Отвечай!

Ева испуганно затрясла головой и вжалась в покрытый плесенью угол.

- Ну конечно! Только вот если бы я тебя не вытащил оттуда, ты бы обязательно превратилась в одну из них! Не сразу, разумеется. Сначала бы поиграла в вечную бескорыстную любовь, поплакала бы несколько раз над разбитым сердечком, но годам так к двадцати подошла бы к зеркалу и сказала, стоп! А какого черта я отдаю свое упругое молодое тело, свою утонченно цветущую душу задаром? Нет уж, пора бы повесить ценник на шею, да побольше!

Соленые слезы коснулись пересохших губ девушки, подбородок судорожно задрожал, но Максим смотрел на нее, словно через стекло, и продолжал говорить с нарастающей яростью.

- Тонны миленьких фоточек в социальных сетях с хэштегом любимка, два пальчика вверх и губки бантиком! Чем больше лайков, тем выше ценник, правда? И вот, ты вдруг понимаешь, что эти клопы под ногами, наподобие меня, и мизинца твоего не стоят! Но пусть побегает пока, заберет меня пьяную домой из клуба при случае. Почему бы и нет? Пусть подождет у подъезда с чахлым букетиком в руках, пока на пятом этаже с тобой закончит какой-нибудь мажор из десятого "Б" за порцию суши и кальянчик с дынькой! Ну а потом ты, наконец, поймешь, что есть еще более простой способ продать свои штучки - бесконтактный! Знаешь, что я имею ввиду?

Сцепив зубы, Ева с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться от уничтожительной горечи.

- Просто раздвигаешь ноги перед вебкой и собираешь тонны донатов, прикрыв мордочку маской из папье-маше и вставив пушистый хвостик в задницу! Такой ты хочешь жизни? Отвечай!

- Нет, - едва слышно продрожала девушка.

- Не слышу! - рявкнул парень, уткнувшись вплотную лицом.

- Нет!

- Правильно, мать твою! Как же долго я тебя лечил, а? Жаль, что мать не увидит! Поэтому запомни то, что я тебе сейчас скажу: я уже искупался в этом дерьме с головой и знаю, о чем говорю.

Максим грубо схватил пленницу за влажный подбородок и проревел:

- Поэтому любые попытки снова сбежать от меня можешь засунуть себе в жопу! Поняла меня, ты?!