Скрытые таланты
На удивление субботний вечер рано подошел к концу. Совсем немного за полночь — а зал уже пустой, последний выпивший посетитель с довольной улыбкой и насвистывая мелодию романса, прошаркал к выходу, где ему признательно поклонился сам директор и пожелал доброй ночи.
— До скорых встреч, дорогой мой человечек! — радостно попрощался охмелевший секретарь Наумов.
Ося привык к фамильярности гостей и дружески похлопал последнего клиента по плечу.
— До скорых встреч, уважаемый! Не заблудитесь по дороге!
— Да что вы! Я путь домой с закрытыми глазами отыщу! — похвастался мужчина и врезался в дверной косяк.
— Ай-яй, аккуратнее!
Наумов потряс головой, разгоняя туман перед глазами, фыркнул как лошадь и на второй раз более удачно вышел через дверь.
Осип махнул ему на прощание и тут же заперся, сменив табличку на “закрыто”.
Мэри с нетерпением ждала этого момента, ей почему-так так сильно хотелось познакомить его с Лялей, что даже извелась вся, не зная, как лучше представить подругу и не ляпнуть чего лишнего, наивно полагая, что Осип до сих пор в неведении и абсолютно не догадывается, чем зарабатывает на жизнь подруга.
— Ну наконец-то! — воскликнула она, привстав со стула. — Иди скорее к нам!
— Уже пришел! — как всегда, иронично ответил Ося и сел за столик.
За барной стойкой копошился Мишка и с любопытством посматривал в их сторону, ожидая предложения присоединиться. Ему тоже хотелось оказаться в компании столь очаровательных дам, у которых, похоже, и в мыслях не было пригласить бармена.
— Знакомься, это моя подруга Ляля! — объявила торжественно Мэри.
— А я уже догадался! — Ося мило улыбнулся. — Вот не зря же говорят, что у нас в Одессе самые красивые девушки! Сколько здесь живу, столько и убеждаюсь!
Приятно слышать комплименты, к сожалению, Ляля не умела их принимать, чтобы не включить в себе жеманную блондинку из борделя. Обычно она театрально кривлялась, хлопала ресницами и смущенно водила пальцем по ладошке; вела себя глупо, потому как мужчинам нравятся дурочки.
— Я очень и очень рад с вами познакомиться! Друзья Мэри — мои друзья!
— Спасибо, — поблагодарила его гостья, не зная, что ещё сказать.
— Вы тоже поете? Или быть может танцуете? — он нисколько не хотел обидеть, ему, действительно, было интересно.
— Нет, что вы! Куда мне до Мэри?! — честно призналась Ляля и чтобы скрыть неловкость, пригубила шампанское.
Все трое рассмеялись, Маша зарделась. К чему это сравнение? И так всем ясно, что она безоговорочно талантлива, а подруге стоило ответить лаконичное “нет”. Конечно дорогая Краля Мэри не подражаема.
— А какую музыку вы предпочитаете?
— Ося старался поддерживать беседу.
Видел, что Мэри витает где-то в облаках, а её подруга явно, чувствует себя не в своей тарелке.
Ляля задумалась.
— Мне нравится, вот то, что пела сегодня Маша.
“Маша” — обычное имя звезды “Лондона” здесь редко звучало, даже как-то непривычно.
— Значит, вы предпочитаете романсы? Не мудрено, все девушки любят песни о любви.
Это прозвучало из уст директора ресторана как-то обидно, с небольшой издевкой, будто сразу повесил на малознакомую девушку ярлык.
— Знаете ли, девушки, как и песни бывают разными, — Ляля вдруг захотела объясниться. — Мне нравятся и народные, и уличные, и там ещё всякие.
Она вовремя умолкла, боялась показаться недалекой. Мысль осталась недосказанной, как-то, ещё будучи нормальной девочкой, бабушка в тайне от родителей водила ее на собрание верующих, где исполняли духовные песнопения. Её несмышленый ум поразила красота и чистота этих песен, больше ничего подобного слышать не приходилось.
— Я тоже ценитель народной песни! — Ося говорил чистую правду. — В студенческие годы я записывал в тетрадь все песни, которые пела бабка.
— Ты был студентом? — именно этот факт отчего-то удивил Мэри.
Осип нисколько не обиделся, хотя и неприятно слышать нотки удивления в ее голосе, подобрался и гордо заявил.
— Да чтоб ты знала — пред тобой магистр истории!
Певица, не сумевшая попасть в филармонию, зато получившая отличное образование на дому, с сомнением окинула его быстрым взглядом. За барной стойкой послышался смешок, Мишка тоже не принял прозвучавший факт из биографии директора за чистую монету.
Осип зыркнул в его сторону и обратилась к единственной, кто не относился скептически к его словам.
— Вы посмотрите только на них! Фомки неверующие!
Мэри прыснула со смеху и прикрыла рот ладошкой.
— Не обращайте внимание, я вам верю! — поддержала ученого директора путана.
— Не Фомки, а Фомы! — не удержалась Маша и исправила друга.
Ося пристально уставился на нее, напуская на себя суровый вид. Но как ни старался, показаться рассерженным — ничего не выходило. Всегда его будут выдавать добрые, пусть и немного лукавые, глаза. Тут уже и Ляля не сдержалась, широко улыбнулась впервые за вечер, и по-настоящему за долгие годы.
— Спасибо, что исправила дурака директора! — шутливо поблагодарил певицу не лишенный самоиронии Осип.
— Всегда пожалуйста! — весело прощебетала Мэри, проигнорировав тонкий намек.
Вечер обещал быть веселым, хотелось смеяться и ни о чем не думать. Мишка спешил присоединиться к компании и как бы, невзначай заметил:
— Я закончил пересчет!
— Не забудь заказать ящик водки на понедельник! — напомнил ему ресторатор и продолжил общение с дамами.
Парень в сердцах бросил кухонное полотенце на стойку, почесал затылок и решил: “эх, была ни была!”
— Таки я бы тоже выпил и покалякал!
Осип снова отвлекся от подруг, повернулся в его сторону, пару секунд подумал, внимательно изучил толстощекое лицо бармена и по совместительству помощника, затем ответил:
— Так налей себе — выпей! Чего спрашиваешь?
Мишка потоптался на месте и еще раз спросил:
— А к вам можно?
— Зачем? — удивился Ося. — Ты и оттуда неплохо слышишь!
Слегка захмелевшая Мэри снова прыснула в ладошку, директор открытым текстом намекал бармену о чрезмерной любви к сплетням. Мишка всегда и про всех всё знал, только в отличии от начальства — язык за зубами держать не умел.
— Да пусть с нами посидит, если хочет, — сжалилась над ним Маша и пригласила за стол.
Ося только незаметно посмеивался, то и дело поглядывая на новую знакомую, персиковые щеки которой зарумянились после игристого вина.
Обещания сбылись, вечер и правда выдался замечательным, смех разносился по всему пустому залу, прогоняя тоску со всех углов и закоулков. Хохотали так, что даже стекла в окнах дребезжали.
Незаметно пролетело время, и уже под конец, ближе к рассвету, Ляля окончательно оттаяла, чувствуя себя уютно как дома, которого у нее давно не было.
— Спеть хочу! — неожиданно заявила она.
Мэри удивленно вскинула брови и улыбнулась краешком рта, Мишка захлопал в ладоши, а Ося с интересом ждал песню и просил не стесняться.
Когда девушка запела, а начала она довольно громко, потому как все народные песни отличаются широким и высоким диапазоном, Маша от испуга подпрыгнула на стуле. Борясь с желанием рассмеяться, облокотилась о стол, подперев ладонью лицо и сжимала плотно губы.
Чем дальше развивалось действие в песне, тем звонче и протяжнее пела Мощность ее голоса поразила всех присутствующих. Нынешняя звезда “Лондона” даже немного позавидовала, когда подруга в конце взяла высокую ноту и закрутила в рогалик. Немыслимо, насколько сильно отличалось ее исполнение от академического, всеми признанного.
— Вот это так! — в завершении изумленно произнес Осип.
Мишка хотел было что-то едкое сказать Мэри, толкнул ту в бок, но встретившись с ней взглядом осекся и умолк.
— И где же ты так красиво научилась петь? — поинтересовался Ося и перешел на ты, видимо, затронула его душу песня, которая показалась невероятно знакомой и далекой, словно из детства.
— Не знаю! А что хорошо получилось?
Ляля и сама не верила, прежде пела только сама для себя, удовольствия ради.
— Не то слово “хорошо”!
— Да, — скрепя сердцем, подтвердила Маша, нельзя не признать таланта подруги.
За окном уже серел рассвет, пора было расходиться, отчего загрустили друзья, не желая расставаться и возвращаться в обыденность.
— Слушайте, — обратился ко всем присутствующим Ося, покручивая усик. — У меня возникла гениальная идея!
Все с любопытством смотрели на него и заинтригованно ждали разъяснений.
— Я хочу устроить конкурс талантов.
Мэри подозрительно сузила глаза, не совсем понимая, что директор имеет в виду.
— Хочу дать объявление в газету и устроить просмотр. Выберем десятку лучших и устроим концерт в ресторане, заодно привлечем новых посетителей.
Идея звучала неплохо, правда, Маша не слишком радостно восприняла затею. Это значило, что сюда придут все кому не лень, буквально с улицы, натопчут своими кирзовыми сапогами, осквернят слух похабными песенками. Девушка, которая сама точно так же с улицы в ресторан и попала, уже давно забыла об этом. В девятнадцать лет легко поймать звезду.
— И ты обязательно должна участвовать в конкурсе! — Мэри думала, что эти слова адресованы ей, но ошиблась.
— Я? — переспросила неуверенно Ляля.
— Ну а кто? Не Мэри же? Она вместе со мной возглавит жюри.
Теперь затея с конкурсом нравилась Маше значительно больше. Ей пока еще ни разу не выпадала такая честь — оценивать вокальные данные других исполнителей.
— Нет, я не могу! — категорически заявила Ляля.
— Всё ты прекрасно можешь! Нельзя талант зарывать в землю! Я тебя очень прошу, порадуй нас своим пением!
Наконец-то Маша догадалась: вся эта гениальная идея, задумка, конкурс — всё это только ради ее подруги. Осип знает, кто та на самом деле и наверное, таки образом пытается помочь.
— Мы все тебя просим! — присоединилась она к просьбе, умоляюще сложив ладошки. — Пожалуйста!
— А какой будет приз? — вдруг спросил Мишка, он-то намерений начальства не раскусил.
— Не знаю, — сначала ответил Ося, а затем покрутив усики, добавил: — тот, кто займет первое место, сможет целый месяц бесплатно ужинать в нашем ресторане.
— Да ну! — махнул рукой бармен. — Я думал деньги!
— Обойдешься! — одернул его Осип.
— А то я тоже бы поучаствовал!
— Ты? — в один голос переспросили друзья.
— Да я такие песни знаю, вам и не снилось!
— Мы в этом не сомневаемся! Это уж точно не снилось и в страшном сне.
Они дружно рассмеялись, а Мишка обиженно надул губы: “ты смотри какие — не верят!”
— Я обижусь, если ты откажешь! — прибег к шантажу Осип, обратившись к Ляле.
— Я тоже! — подыграла ему Мэри.
— Ну и я как все! — сказал Миша за компанию.
Теперь было неудобно отказывать, поэтому пришлось согласиться.
— Хорошо, черт с вами! Но если меня забросают гнилыми помидорами — пеняйте на себя!
Ляля совершенно не верила в свой успех, свела всё на шутку.
На улице рассвело, пришло время прощаться. Ося, как истинный джентльмен, вызвался проводить даму, правда только одну. Мэри это нисколько не задело, вот только провожать в первый вечер знакомства понравившуюся девушку до борделя — не совсем правильно. Ляля и сама не смела принять предложение, поэтому извинившись, отказала.
— Мы вдвоем пойдем! — нашла решение Маша. — Прогуляемся заодно, посплетничаем, ладно?
— Ладно, — вынужденно отступил Осип.
Всем такое решение пришлось по душе, Ося проводил их к выходу, расцеловал ручки, а сам поднялся наверх, в свою квартиру; Мишка же остался спать в кладовой, намаялся бедняга.