My Only Love

Лучи солнца только начали пробиваться сквозь лёгкие светлые занавески и, казалось, что они вот-вот упадут на кристально белую постель с целью нарушить идиллию дома хозяина. Но это было совершено бессмысленно, в принципе, как и всегда, ведь Итана вновь беспокоила безжалостная бессонница и никакая тьма и тишина не помогли бы ему вновь погрузиться в желанный сон. Усталость одолевала его снова и снова, от чего он был готов упасть прямо на пол в попытке задремать хотя бы на часок, но как только он закрывал глаза, то они невольно открывались, и опять все начиналось по-новому. Голова слегка гудела, а тело было таким слабым, что даже тяжело было стоять. Глубоко Итан зевнул и стал заваривать кофе, чтобы хоть немножко взбодриться от этого вечного преследующего его кошмара. Все чаще он начинал задумываться о причине своего бессонного состояния и, вероятно, это было лишь волнение. Мужчина и ранее додумывался, что всему виной Вики и то, что случалось между ними, но почему это так сильно мешает ему? Отчего нервы начинают шалить, будто он совершил преступление или какой-то отвратительный поступок. А может оно так и было, ведь со стороны ни один человек не сказал бы, что это девочка беспамятно влюбилась во взрослого мужчину, а совсем наоборот - он совратил несовершеннолетнюю. Да и он сам, по сути, никогда не заглядывался на слишком молодых дам, ведь это не входило в его правила. Как он только мог поддаться ей и пойти против своих же принципов; почему он не смог оказать сопротивление и сказать нет своему эго, а также ее чувствам. Почему он оказался слаб перед ней?

Но с другой стороны в его душе становилось тепло только от одной мысли о Вики. В какой-то мере она открывала ту давно забытую часть души Итана как мягкость. Честно, когда девушка находилась рядом, его так и тянуло заключить ее в свои объятия, зарыться лицом в ее густые волосы и закрыть глаза в наслаждении. Приходилось, конечно, сдерживать такой порыв нежности хотя бы, потому что он все еще не был уверен в своих чувствах. Пока он был лишь заинтересован, даже слишком; ему хотелось разгадать эту девушку. Неужели она и правда сама по себе такая бойкая, дерзкая, смелая или это всего лишь маска, за которой скрывается маленькая девочка, лишенная любви и заботы. И его так тянула ее вечно веселая улыбка, такая яркая и беззаботная, что даже и не скажешь при первой встрече, что Вики так легко поддается гневу, взрывается как бомба замедленного действия, невероятно сильно и мощно. Подобно урагану она сносила все на своем пути, а когда утихала, то ни капли ужаса не отображалось на ее лице, ни сожаления, ни печали, ничего. Даже ни одной слезинки не было видно в ее глазах. Такая ли Вики сильная на самом деле, какой кажется или это только ее защитный костюм стальной девушки, способной постоять за себя и тем более за других.

О да, Итан был заинтересован и увлечен, наверное, слишком сильно, чем когда-либо. Хотя со стороны этого и не скажешь, ведь он почему-то держал с Вики какую-то дистанцию. Он был с ней так холоден и закрыт, что иногда ему и самому становилось стыдно за свое поведение, ведь стоило быть с ней немного мягче.

Солнце начало пробираться все больше и больше в комнату, наконец освещая ее серость. Птиц стало слышно сильнее, чем часом ранее и невольно в голове всплыло воспоминание, как он с девушкой сидел в парке, как они разговаривали, а после задремали. И так тепло стало от этого, что у мужчины появилось резкое желание увидеть Вики вновь, почувствовать запах ее парфюма, прикоснуться к нежной ладошке.

— Думаю, она не поймет меня, если я сейчас приеду к ней. — Ухмыльнулся Итан, попивая горячий кофе. — Или, по крайней мере, ее родные.

Он все также стоял у гарнитуры, смотря на окно, из которого просачивался свет и невольно улыбнулся вновь, вспоминая девушку. Ей так подходило утро: солнце делало ее улыбку ярче, волосы блестели, а в глазах читалась только искренность. Да, Вики была особенно прекрасна утром, в независимости от того, сколько ей удавалось поспать.

Через время Итан переоделся и вышел во двор, где осмотрел свои кустарники и дерево, которое лечил не первый год. Затем он как обычно поговорил с соседом, и мужчина решил прогуляться, как он обычно любил делать из-за отсутствия сна, а через час он уже отправился на работу. По дороге ничего не произошло, в принципе, как и обычно и он спокойно добрался до школы, на которую посмотрел с гордостью. Попал в нее Итан совершенно случайно, пожертвовав возможными перспективами и карьерой, но ни разу за три года не пожалел о своем решении. Конечно, было до сих пор тяжело решать некоторые дела, требующие немедленного разрешения, что отнимало немало сил, но он справлялся, пренебрегая своим личным временем. Больше всего Итан не любил встречи и переговоры с директорами других частных школ города, хотя школ было не так много: всего две. Но и от них было столько же проблем, сколько от своих учеников. Всё-таки даже студенты могли что-то учинить, не смотря на статус учебного заведения, о котором так пекся Итан. Надо было поддерживать репутацию одной из престижнейших школ страны. Это было главной целью мужчины, и к ней он шел успешно, даже бросая свои собственные дела ради заведения.

Пошла уже половина рабочего дня, а Итан так ничем и не занимался. Он сидел в своем кресле полный раздумий, не обращая внимания ни на что. Он даже отпустил домой своего секретаря намного раньше, не обратив должного внимания на время. Все равно она брала пару выходных, почему бы тогда не отпустить ее раньше? Да и тем более директор сам довольно отлично со всем справлялся, но лишь с важной ему документацией.

Сейчас же ему вообще было не до этого. Мужчина думал о ином и в принципе не думал. Он находился в крайне меланхоличном настроении и был не способен вообще что-либо делать. Через время он вспомнил о том, что не получал ещё ни одного сообщения и, проверив смартфон, даже не заметил ни одного пропущенного звонка. Неужели никто не думал о нем? Совершенно никто не вспоминал его, как он сейчас задумался о ком-то? Итан отложил в сторону гаджет с невероятной апатией и посмотрел в сторону, но тут резко он схватил вновь технику и стал снова перепроверять все, что только можно, но так и ничего не обнаружил.

— Не может быть... Как же так...

Удивлялся мужчина. У него не получалось осмыслить: как это Вики, которая не могла обойтись и день без нескольких звонков даже не написала ни одного СМС за полдня. Не попыталась зайти в его кабинет, ничего не натворила.

И стало как-то невероятно противно от этого. То есть она сама влюбила его в себя, а теперь игнорирует его существование. Не звонит и не пишет.

— Что за беспредел! — тут же разгневанного провозгласил он и со скоростью света мужчина схватил микрофон и проговорил на всю школу.

— Вики Престон, к директору. Срочно!

Также резко он встал со своего места и обернулся к окну, чтобы взглянуть на вид, открывавшийся ему, который обычно успокаивал, хотя иногда весьма и раздражал, ибо часто пейзаж описывал настроение Итана: меланхолично, тоскливо, пусто. Тяжело он вздохнул и приложил руку к глазам.

Почему она вообще волновала его именно сейчас? По сути, он даже не нуждался в ее присутствии, он просто задумался о девушке, но явно не для того, чтобы повидать ее. Нет, он этого не хотел и сейчас не понимал, зачем же вызвал ее к себе, если Вики в данный момент ему совершенно безразлична. Скорее он хотел побыть один и поразмыслить над чем-нибудь, нежели развлекать свою ученицу разговорами. Ему и так хватало проблем, а теперь еще разбираться с Вики. И зачем он только сделал это Итан и сам не мог понять. Но его донимал тот факт, что она действительно ни разу не написала ему со вчерашнего дня. Не то, что бы его это обижало, скорее, удивляло таким резким переменам, которые он совсем не выносил. По правде говоря, мужчина просто привязался к девушке и внимание, что она уделяла ему, стало для Итана уже собственностью, с которой он не хотел делиться ни с кем. А тут Вики даже не пожелала ему доброго утра и тому подобного бреда, не волновавшего его. Но с чего было срываться на такой мелочи или он хочет просто оторваться на девушке, спустить пары, но почему тогда именно на ней?

Наверное, потому что сейчас она была к нему всех ближе.

Она пришла сразу же, не заставляла себя долго ждать. Тихонько постучала в дверь и вошла в кабинет, который очень любила в частности из-за воспоминаний, что были подарены ей в нем. Итан указал ей на кресло перед своим столом, и девушка послушно села, а за ней последовал и сам мужчина.

— У тебя усталый вид. — Безэмоционально сказала она спустя долгое молчание, после чего Итан вообще закрыл глаза, поддаваясь дремоте. Она была права, он устал. — Все хорошо?

Уже обеспокоенно спросила Вики, когда мужчина томно взглянул на нее, не отводя взгляда. Но вместо ответа он медленно потянулся через стол и взял руку Вики, спокойно отдергивая ее к себе, а после невероятно нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Девушка сразу покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Итан, что случилось? — ласково спросила она, и тогда мужчина вовсе встал и подошёл к девушке, а после сел перед ней на колени и взялся за другую руку.

— Я так счастлив, что ты здесь. — Шепнул он и поцеловал уже обе руки.

Она ничего не понимала. Кто сейчас перед ней? Неужто этот человек может быть таким чувственным? Итан и сам не понимал, что за приступы нежности напали на него. Ему это было совершено несвойственно. Хотя лишь потому, что он давно не состоял в отношениях и скорее всего, подзабыл, что такое любовь. Тихонько девушка опустилась со стула и оказалась наравне с мужчиной, не произнося ни слова. Резко Итан заключил ее в свои объятия и прижал девушку полостью к себе. Сердце её бешено колотилось от волнения, хотя виду она не подавала, но Итан знал все ее чувства наперед. Запустив руки под пиджак директора, Вики обняла его за торс, а после и вовсе растворилась в нем полностью, позабыв обо всем, что их окружало.

— Где же ты была, моя милая Вики... — заглянул он ей в глаза, которые блестели невероятным огнем юношеской страсти, но полные смущения и неуверенности в дальнейших действиях.

— «Такая чистая и невинная, пытается казаться взрослой, но на деле еще совсем ребенок». — Подумал Итан, а после медленно поднял ее голову, держа подбородок девушки и поцеловал, даруя огромный букет нежности и вкладывая все то, что так долго таилось у него на сердце. Вся его печаль резко озарилась теплотой, что веяла от девушки, и стало как-то легко и необыкновенно беззаботно.

— «Ты снова обманула саму себя». — Подумала девушка, вспоминая слова, которые говорила себе перед сном. Да, она утонула в нем, глубоко и страстно. Но на это ей уже было совершено безразлично. Сейчас ее волновало только то, что уже происходило с ней – столько неожиданностей от Итана раз за разом, о которых было сложно думать во время такого невероятно сильного чувственного поцелуя, благодаря которому Вики теряла голову все сильнее и сильнее.

— Давай уедем отсюда. — Шепнул он ей на ухо и Вики, ни о чем не думая, согласилась на предложение мужчины. И вот уже через пару минут она сидела в его машине и ехала сама не зная куда.

— И что нам делать? — обеспокоенно спросила Клэр подругу. — Она даже сообщение не оставила нам.

— Это на нее совершенно не похоже. — Удивилась Марго. — Она ушла три урока назад к нему и до сих пор не вернулась. Странно все это.

— Может сходить до него? — предложила Клэр, не придумав ничего лучшего.

— Сходи, а я соберу ее вещи пока.

Клэр схватила свой мобильник и направилась в кабинет директора. Учебный день уже подошёл к концу, и было весьма неожиданно не встретить Вики спустя три урока после вызова к директору в классе и на других занятиях. Что вообще можно было обсуждать так долго с ним или за что ее можно было так долго отчитывать, если в последнее время она была тише воды и ниже травы? Было непонятно. Обычно, если Вики задерживалась, то писала сообщение подругам, чтобы те не теряли ее, а сегодня от девушки не было никакого жеста, что не могло не беспокоить. Направляясь к мистеру Эвансу, Клэр подбирала нужные слова, строила возможный диалог у себя в голове, но он все время ей не нравился, казался глупым и непонятным, хотя было уже поздно что-то выдумывать, ведь девушка пришла к месту назначения. Глубоко вздохнув, она пару раз постучалась в дверь, а после повернула ручку, но стало понятно, что кабинет закрыт.

— Как же так... — удивилась девушка и попробовала снова отворить дверь в надежде, что та просто заклинила, но это было не так и Клэр пришлось вернуться к подруге.

— Ну и что?

— Мар, ты не поверишь: там нет ни директора, ни Вики, кабинет вообще закрыт!

— Ничего себе! — в удивлении подскочила со своего места девушка и уставилась на подругу. — Куда они делись!?

— Кто же знает! — совсем заволновалась Клэр. — Что же теперь делать...

— А что ты хочешь? Забираем ее вещи и идём по своим делам. Рано или поздно она объявится.

— Ты как всегда оптимистична... — обеспокоенно отвечала Клэр, не понимая безразличия подруги.

— Клэр, заберёшь ее сумку, а то у меня дела в городе, встреча с родственниками... Ну сама понимаешь, не могу таскаться с лишним грузом...

— Окей, конечно, Мар. — улыбнулась Клэр и, выйдя из школы, подруги разошлись в разные стороны.

Клэр отправилась на свои тренировки по волейболу, которые она стала частенько пропускать. Ее стоило понять, ведь даже будучи уже в таком не детском возрасте находились особые личности, которые не упускали возможности подразнить девушку. Казалось бы из-за чего, но только не из-за роста. Она с детства была весьма высокой и худощавой, от чего нередко страдала, ведь ее рост больше подходил к парням, нежели к девочкам. Сверстники вечно называли Клэр дылдой, от чего девушка ненавидела находиться в обществе. Но даже дома она не могла чувствовать себя спокойно, ведь когда родители ссорились, то могли в гневе сказать пару ласковых слов про своего ребенка, относительно ее размеров. Клэр вообще была сильным человеком: чтобы столько лет терпеть все эти разговоры, которые никто и не пытался скрыть, слушать открытое перемывание костей о себе и выслушивать различного рода оскорбления от неприятелей и при этом ни разу не заплакать от боли, которую причиняли люди. Надо быть невероятно прочным человеком, чтобы все это вынести. Клэр не любила влезать в конфликты и обычно игнорировала колкие слова в свою сторону, но иногда ее так доводили, что в ярости она накидывалась на людей и могла также подраться. Да, она умела за себя постоять не хуже других.

— Кого я вижу! — подошел к ней тренер, когда девушка зашла в зал, где уже давно все остальные ребята разминались. — Мало того она пропускает тренировки так теперь, когда появляется, то с опозданием. Ну что ж, Клэр, ты превзошла саму себя! — Начал хлопать ей человек, который был слегка повыше ее, от чего девушке было комфортно общаться с тренером.

— У меня много дел...

— Как и у всех нас. — Не успела договорить Клэр, как тренер холодно перебил ее. — Ты меня удивляешь: даже твоя подруга ходила больше, чем ты. Но у нее невероятный талант, который она всего лишь развивает. А ты? С каким трудом ты пробивала себе место здесь, сколько тренировалась, сколько сил отдала, чтобы попасть в команду, а теперь просто берешь и не заявляешься на тренировки. Запомни, не занимаясь, ты можешь позабыть о настоящей игре. — Все также холодно говорил тренер, глядя прямо в глаза девушке, в которых читались и неприязнь, и сожаление, но Клэр ничего не отвечала и мужчина слегка смягчился. — Из свободных только Телминия. Эй, Телминия! — крикнул он одной девчонке и та сразу подошла. — Вот тебе напарница. Сегодня будете заниматься вместе.

Глубоко Клэр вздохнула с чувством, что не стоило сюда снова приходить, но уже смирилась со всем происходящим. Телминия была самой низкой девочкой в группе, да и к тому же играла хуже всех. Это ещё не стала Клэр вспоминать, насколько эта девочка любила ворчать, когда у нее что-то не получалось. Это и пришлось выслушивать около часа Клэр, ведь удары напарницы были намного слабее и ниже, а удары Клэр сильные и высокие, от чего девушки часто пропускали мяч. Телминия постоянно упрекала Клэр, что та слишком высокая и ей надо было идти в баскетбол, а здесь нечего другим мешать.

— «В принципе все как обычно.— Подумала Клэр и со всей силы ударила, летящий на нее, мяч, а после девушка ушла в раздевалку, оставив за собой тишину и толпу интересующихся лиц, которые были не слишком удивлены текущим событиям. Нервно она собрала свою сумку и вышла на улицу после того, как выслушала от других девочек, что Клэр психованная. Она всего лишь спокойно вздохнула и отправилась домой, просматривая сообщения в соц-сетях. Ей написала только кузина, даже Марго не поинтересовалась про сумку Вики. Поэтому Клэр пришлось самой писать подругам. Спустя время Марго ответила, а от Престон все ещё не было никаких новостей, что все так же не могло не беспокоить Клэр. Через полчаса девушка дошла до дома и уже с порога она услыхала крики с кухни, а после грохот посуды».

— Новый набор. — Всего лишь вздохнула Клэр, и даже не поприветствовав родителей, пошла к себе в комнату, которая никак не спасала от постоянного шума. Она уже давно привыкла к этим многократным ссорам между папой и мамой: они вечно что-то делили, о чем-то спорили, что-то ломали и крушили, а после мирились и продолжали жить, как будто ничего и не было. За всю свою жизнь девушка уже смирилась с этим и научилась не замечать лишние звуки. Она сразу же присела в кресло и откинулась на спинку, будучи все также в телефоне, время на котором показывало ровно семь, а Вики все ещё не выходила на связь, что было относительно странно. — Хотя... Она же такая скрытная... Может завтра расскажет, что же у нее произошло. — Подумала Клэр и отложила сотовый в сторону, а после вытянула свои длинные ноги под стол и включила на всю громкость любимый рок.

— Это ты во всем виноват! — глухо слышалось из кухни вместе с разбивающейся посудой.

— Да ты сумасшедшая!.. Посмотри на себя!

Слушала Клэр на протяжении получаса, пока родители не успокоились, и только тогда девушка спустилась к родителям, чтобы поговорить с ними.

— Приехали. — Сказал Итан, когда припарковался недалеко от дома девушки и приглушил мотор. Страстно он посмотрел на Вики и больше не смел произнести ни одного слова, ведь потянулся, чтобы поцеловать ее. Нежно Вики ответила ему взаимностью и невероятно счастливо улыбнулась.

— Спасибо. — Шепнула она ему на прощание, слегка чмокнула мужчину в губы и выскочила из машины вместе с букетом люпинов. Девушка пошла домой под свет фар и обернулась, чтобы последний раз посмотреть на любимого все также ярко улыбаясь, а после скрылась за дорогой. Итан отправился уже к себе домой.

Солнце уже давно зашло за горизонт и все, что могло дать свет это фонари, стоящие на улице. В дали за городом виднелись последние лучи, на которые Вики взглянула перед тем, как зайти в дом. Все та же улыбка не спадала с ее лица и, будучи в раздумьях, девушка даже не поприветствовала тетю, а сразу поднялась к себе в комнату.

— Вики?.. Дорогая, постой! — окликнула ее тетя Молли, но девушка будто и не слышала, от чего женщине пришлось быстрее подняться за племянницей. — Вики, где ты была?..

Удивлялась искренне женщина, не понимая странного поведения Вики. Ладно, то, что не предупредила о позднем возвращении ещё можно простить. Но полное игнорирование уже нельзя было просто так снести с рук.

— Что ты сказала? — вдруг в недоумении обернулась Вики и посмотрела на тетю.

— Ты меня не слушала! Да что же это с тобой такое!

— Тетя... — переодеваясь, стала придумывать на ходу Вики ответ. — Не переживай, все нормально... Мы просто гуляли с друзьями, и я не уследила за временем...

— Но можно было хотя бы предупредить, что ты задержишься после занятий...

— Тетя Молли, я не подумала, прости. — Стала расчёсывать свои густые волосы девушка, поглядывая на себя в зеркало и заливаясь краской от пережитых сегодня минут, превратившихся в теплые воспоминания.

— С тобой все хорошо? — заподозрила женщина что-то неладное и присмотрелась к Вики сильнее, но ничего дельного на ум не пришло.

— Все просто отлично! — все также любовалась Вики собой в зеркало и Молли решила отступить, когда после долгого молчания девушка всё-таки извинилась перед ней за доставленные неудобства.

— Ужинать будешь?

— Нет, я не голодная. — Демонстративно девушка зевнула и продолжила намекать на то, что хочет остаться одна. — Спасибо, тетя. Знаешь, я так устала, прямо сейчас готова упасть на кровать и отрубиться... А-ах-ха-х...

Тетя решила не нагнетать и подумала, что стоит оставить девушку одну, если у нее нет настроения или сил на разговор. Такое странное поведение, не типичное племяннице заставило Молли задуматься о произошедшем. Всё-таки она всегда учила девочку предупреждать о своих планах, а сегодня впервые за семнадцать лет Вики не только не предупредила, но и не изволила объясниться в своем поступке, что не давало покоя женщине. Может она что-то выпустила в воспитании ребенка или что-то делала неправильно? Или может это просто такой возраст, когда дети уже думают, что они достаточно взрослые и могут делать то, что им вздумается, при этом никому не отчитываясь за свое поведение. И всё-таки, это не давало покоя женщине ещё несколько минут, а потом ее отпустил сам факт того, что это уже прошло и осталось в прошлом и тетю это перестало беспокоить.

Тем временем девушка схватила телефон и прыгнула спиной на кровать, пружины которой слегка подбросили ее вверх, и Вики стала проверять свои сообщения до тех пор пока не раздался звонок.

— Слушаю! — Радостно ответила она, когда услышала на обратной линии голос Итана. — Ещё раз спасибо за такой прекрасный вечер. — Счастливо улыбалась она, дотрагиваясь лица, вспоминая прикосновения мужчины.

Прошло уже столько времени, а она, казалось, все ещё не может привыкнуть к тому, что ее мечты воплотились в реальность. Одно дело мечтать, а другое ощущать в жизни: это она поняла точно, что различия весьма весомые между этими двумя признаками. Она всегда представляла, как мужчина запускает руку в ее волосы, как это приятно и волнительно, но девушка никогда не думала, что в жизни это все намного ярче. Когда к ней прикасается тот в кого она была до безумия сильно влюблена, а теперь еще и имела с ним отношения. Каждое его прикосновение к ней сводило Вики с ума, колени ее начинали дрожать от волнения, а сердце замирало. Она забывала обо всем, что ее окружало, мир вокруг останавливался и для неё уже существовал только Итан, с которым она даже не знала как себя вести, ведь совершенно терялась только от одного его взгляда. И когда это только она стала такой робкой рядом с ним? Сколько было у них моментов, когда девушка даже и не думала стесняться перед ним? Что же поменялось теперь, почему она так сильно смущалась.

Немного пообщавшись, они попрощались, и Вики довольная стала дальше просматривать свои социальные сети, которые разрывались от сообщений подруг. Но девушка не обращала на них внимания, ведь в голове у нее была картина, что произошла днём. Она с Итаном ехала по дороге, с открытыми окнами, через поле осенних цветов и смеялась над рассказами мужчины. Солнце начинало уходить за горизонт, но перед этим освещало все, что только могло в этот час, включая девушку с мужчиной, когда они вышли из машины, оказавшись среди люпинов...

Но ее вывели из раздумий многочисленные уведомления, и девушка прервала свои мысли, чтобы посмотреть, кто же ее потерял. Марго написывала одно и то же сообщение, видимо, пытаясь привлечь внимание подруги, что у нее как раз получилось и, ответив девочкам, они переключились на расспросы о том, где же она пропадала, но что Вики ответила: "объясню все завтра" и попросила принести ее сумку. А затем девушка погрузилась в сон, просматривая сделанные с мужчиной фотографии.

Когда полностью стемнело, мужчина только подъехал к своему дому, но не торопился выходить из машины. Он точно также думал о тех воспоминаниях, которые сегодня создал с девушкой и в нетерпении до завтрашней встречи, начал пересматривать фотографии, где девушка стояла в поле высоких фиолетовых цветов, а на плечах у нее был накинут его пиджак. Как же она выглядела красиво на этом фоне: ее шикарные локоны плыли вниз по плечам, яркая улыбка озаряла все вокруг себя, а влюбленный взгляд был подарен Итану, только Итану. Сердце забилось быстрее, и снова на ум пришла мысль: неужто он правда влюблен.

Он мог отрицать это сколько угодно, но это не отменяло всей правды, которую он только начал принимать, когда полностью почувствовал, что с Вики ему легко. А вообще хотелось сделать ей приятное и, казалось, просто свозить девушку в какое-нибудь необычное место было отличной идеей. Итану и самому хотелось выйти из городской суеты, которая давненько уже поднадоела ему. Надолго думая, мужчина набрал Вики сообщение, на которое сразу же раздался звонок и Итан взволновался, но подняв трубку, обнаружил совершенно другой голос.

— Итан, ты не занят? — слышались будто слезы.

— Мари? Что-то случилось? — обеспокоено спросил мужчина.

— Ты можешь ко мне приехать? Мне так плохо...

— Скоро буду. — Всего лишь отрезал он и рванул к подруге.

Радостно Мари улыбнулась резвой реакции своего друга и стала в нетерпении ожидать его. Итан появился быстро и тут же с порога стал интересоваться, что же произошло на что Мари уклончиво отвечала. Но, в конце концов, призналась, что она просто хотела увидеть друга.

— И только? — невероятно удивлённо спросил Итан и слегка засмеялся. — Не могла потерпеть до завтра, эх ты, малышка Юэл. — ярко улыбнулся мужчина, вспомнив детское прозвище. Услышав его, Мари, невольно, начала расцветать от радости.

Но, к сожалению женщины, Итан не стал долго задерживаться и отправился домой, сославшись на усталость и множество дел.

— Точно не хочешь остаться? Может ты голодный?

— Спасибо, Мари. Эх, были бы у всех такие заботливые друзья, как ты. Думаю, жизнь каждого было бы намного лучше. — Приобнял он ее. — Доброй ночи.

— Доброй... — разочарованно ответила Мари, а после побежала звонить подруге, чтобы та выслушала такую короткую историю, которая заставила женщину расстроиться, ведь Итан стал к ней относиться намного холоднее, нежели месяцем раньше.

Проснувшись, Дилан как обычно сразу же зашёл проверить социальные сети и первое, что попалось ему на глаза – это новая фотография Вики. Когда она успела сделать это фото, да и тем более в таком месте, в школьной форме? Не тогда ли, когда она ушла к директору, а после пропала на три урока? Этого парень точно не мог знать, лишь только догадываться. По традиции, он поставил девушке лайк и комментарий, а после принялся подниматься, ведь его ждали упражнения. Для начала он сходил в душ и умылся, а после пошел на турник, что стоял у него в комнате и начал подтягиваться, после отжиматься, приседать и так далее. Самая обычная зарядка в его возрасте. Затем он вновь забежал в душ на десять минут, а после парень причесал свои темные волосы и надел форму, которая так ему шла. Синий вообще был его любимым цветом, скорее всего из-за того, что всю жизнь он проходил именно в этом тоне из-за школы. Взяв свою сумку и спустившись на первый этаж, он как всегда не застал своей семьи, лишь прислугу, что готовила завтрак.

— Как дружелюбно. — Саркастически сказал он и подмигнул молодой девушке, которая в отвращении отвернулась от парня.

Он любил ухлестывать за женщинами ради нового опыта в своей жизни. Вот только никто не мог доставить ему удовольствие или хотя бы должного счастья, и как несложно догадаться, потому как он страстно был влюблен в Вики. Но Дилан совершенно не знал как себя с ней вести, ведь эта девушка была совершенно непредсказуема. Каждый раз она вела себя по-разному и выдавала все новые реакции на одни и те же ситуации. То есть, сегодня она будет светиться от сказанного ей комплимента, а завтра уже воспримет комплимент скептически, словно над ней насмехаются. Она не была похожа на других, с ней было намного сложнее.

— Вам надо позавтракать! — крикнула прислуга в след уходящему парню, который всего лишь пригубил кофе.

— Я уже опаздываю! — крикнул он в ответ и вышел из дома, после чего отправился в школу.

По дороге он подобрал Зака и парни уже вместе отправились на учебу, размышляя о личных делах.

Как обычно, ничего не изменилось за сутки в здании, и лениво Дилан зашёл в свой кабинет, где уже была оживленная толпа одноклассников, шумно обсуждавших что-то своё. И во всей этой суматохе он сразу разглядел свою музу, к которой немедленно решился подойти. Но стоило ему приблизиться, как он словил суть разговора подруг.

— Ты обещала нам все рассказать! — надула губки Марго и наклонилась всем корпусом на рабочий стол.

— Я же сказала, что ушла домой, что вам ещё надо от меня?

— Оставив здесь свои вещи? — в недоверии подняла бровь Клэр, и заглянула подруге в глаза в надежде понять, врёт Вики или нет.

— Я сказала все, как есть! — повысила голос девушка. — А фотография сделана давно моей тетей. Просто я вам не показывала вот и все...

— О чем болтаете, девчонки? — вдруг вмешался парень, натянув улыбку. Вики выдохнула с чувством облегченности, когда обернулась на Дилана и озарила его благодарной улыбкой в ответ. Как же он любил видеть ее радостной и веселой. Казалось она как солнышко: яркое и лучезарное.

— Дилан! — встала девушка, чтобы обнять друга.

— Ты как раз вовремя. Я принесла то, что ты просил.

— Не уходи от темы... — хотела продолжить Клэр, но это уже потеряло какой-либо смысл, ведь Вики переключила все свое внимание на Дилана.

В последующие часы у него все не выходило из головы: как же так получилось, что даже Марго и Клэр не знают, куда вчера пропала Вики. Неужели подруга что-то скрывает от него, да и ещё от подруг. Понятное дело, девушка после всего того, что произошло не станет ему рассказывать всю правду. Надеяться было не на что, если она даже лучшим подругам не призналась в том, как и с кем проводила урочное время. Что же такого могло произойти, что Вики очень сильно скрывает ото всех. Вряд ли ей позвонила тетя, ведь тогда бы девушка взяла бы свои вещи с собой, но она их оставила на своем месте. Что за странный поступок? Дилан не мог найти тому никакого объяснения. Любопытство брало вверх вот он решился все спросить у Престон напрямую, но как только обернулся в ее сторону, то уже не обнаружил Вики в кабинете.

— А где Вики? — подошел он к Марго и Клэр.

— Не знаю. — На ходу расставила в стороны руки Марго, чуть не сбив других учеников. — Она уже как пару недель с нами не обедает. — открылся еще более странный факт парню.

— Как это так? — удивился Дилан.

— Говорит, что ездит на обед с тетей Молли. Мол в последнее время они отдалились и хотят проводить побольше времени друг с другом. — Ответила Клэр, заходя в столовую.

— Странно, это на нее совсем не похоже... — ещё больше обычного задумался Дилан, перестав замечать все вокруг. С каких это пор Вики стала проводить меньше времени с тетей Молли, если они всегда были вместе? Как это они отдались друг от друга, если каждый день всегда уделяли хотя бы два часа перед сном разговорам или просмотрам кинофильмов. Одна мысль сменяла другую, но ровно до тех пор, пока кто-то слегка стукнул Дилана по голове, и, очнувшись от своих мыслей, парень рванул за своим обидчиком.

— Выбирай, что хочешь, я оплачу. — Тихо сказал Итан, не отрываясь от меню.

— Не стоит. — Сразу же начала пререкаться Вики. — Я и сама в состоянии заплатить за себя.

— Брось, это меньшее, что я могу сделать для тебя. — Убрал он бумагу на стол и заглянул девушке в глаза, после чего она не смогла сдержать своей улыбки.

Они сидели в загородном ресторане, где иногда вечером Итан ужинал, наслаждаясь своим одиночеством. Он снова отдал свой пиджак Вики, и девушка сидела в нем даже будучи в помещении. Снимать, правда его не хотелось по двум причинам, одна из которых скорее помогала им: пиджак скрывал эмблему, что красовалась на груди девушки, и не показывал принадлежность к определенной школе, да и к тому же такой известной, как эта. А второй причиной был ветер, который показался мужчине излишне холодным и он просто не мог допустить того, чтобы Вики простыла. Сначала девушка все отнекивалась, ссылаясь на то, что погода не такая уж и прохладная, но Итан все равно заставил ее надеть что-нибудь. И после долгих уговоров она уже не смогла отказать.

— Ты не думаешь, что мы слегка задержимся? Всё-таки мы уехали далеко от школы, а обед не три часа длится.

— Ничего страшного, опоздаем. — Беспристрастно сказал Итан, после того как сделал заказ и полностью переключил свое внимание на Вики.

— Это тебе ничего страшного, ты директор и можешь вообще не приходить на работу, а я всего лишь студент и вообще, следующий урок с Юэл. — тут же подметила девушка, стараясь особенно выделить фамилию преподавателя, который не очень то и положительно относился к ученице. — Она меня разнесет по полной программе. Опять потащит к тебе выяснять, отчего у меня такое непозволительное поведение. — Попыталась скопировать голос женщины Вики, делая акцент на последних словах. Так хорошо у нее это вышло, что Итан даже усмехнулся и слегка посмеялся.

— Лишний повод, чтобы мы вновь повидались. — Наклонил он на бок голову, снова заглядывая в глаза девушки. Этот жест проявления внимания нравился ему больше всех, ведь глазами не просто можно любоваться, по ним можно было читать чувства, что весьма неплохо получалось у мужчины в связи с огромным жизненным опытом за плечами.

— И тебе будет в радость эта клоунада, которую она обычно устраивает? — возмутилась Вики. Честно, больше всего ей не хотелось ругаться с мисс Юэл. Девушка надеялась, что до конца года их будут связывать лишь академические отношения, но никак не личные, ведь выслушивать в очередной раз оскорбления в свой адрес мало кому хотелось. Поэтому Вики пыталась вести себя тише воды и ниже травы, что пока у нее, к счастью, получалось и довольно таки неплохо.

— И почему вы так невзлюбили друг друга? — слегка навалился на стол мужчина, чтобы лучше вглядеться в собеседницу. — Мари отличный человек. Никогда не имела ничего против другого человека, а с тобой у нее вечно какие-то потасовки...

— Та-ак, и давно вы знакомы? — прищурила недоверчиво девушка глаза. — Я чего-то не поняла, между вами что-то было? Или есть? — язвительные нотки сразу же окутали ее голос, от чего тот казался грубым и агрессивным. Итан в удивлении поднял брови и откинулся на спинку стула.

— Эй, полегче. Мы просто друзья...

— А с этого места поподробнее. Когда это вы успели подружиться?

— Успокойся, милая. — Умиротворенно улыбнулся мужчина и сщурил глаза, предаваясь воспоминаниям из детства. — Мы росли вместе, учились в одной школе, поступили в один колледж только на разные кафедры. Позже наши пути разошлись: я уехал жить и работать сюда, а через какое-то время Мари приехала устраиваться на работу, судя по ее словам. Вот и все.

— И это все? — все также холодно смотрела Вики, стараясь сделать вид, что хоть чуть-чуть, но верит Итану, хотя давалось ей это тяжело.

— Попервости мы ужинали вместе, гуляли, часто разговаривали в свободное время между занятиями. Вот теперь точно все, не более.

Вики все также смотрела на Итана с чувством недоверия, но все это быстро прошло, ведь ей не хотелось ссориться на ровном месте, тем более из-за такой чепухи. Да и к тому же, теперь все это было в прошлом, ведь насколько ей известно сейчас они нечасто видятся, особенно в рабочее время.

— Извини. — Выдохнула она с раскаянием. — Я не должна была.

— Моя ревнивица. — Всего лишь взял мужчина руку девушки и притянул ее к себе, после чего нежно поцеловал тыльную сторону ладони. — Мы что-нибудь придумаем. — Перевел он тему, когда посмотрел на часы, чтобы узнать, во сколько закончится перерыв.

— Вообще, это ты должен меня ревновать! — спустя считанные минуты предъявила свои недовольства девушка. — Я вон, молодая и красивая. Как ты сам говорил в недавнем времени, я вниманием не обделена. А что по итогу?

С этих слов Итан старался изо всех сил сдерживать свой смех, чтобы не нарушать атмосферу в ресторане и не мешать другим людям наслаждаться своим обедом. Его усталые глаза светились от счастья, а морщинки у глаз с каждой улыбкой становились все более заметны, что не могла не подметить Вики. Ей так нравилось смотреть на гусиные лапки, пусть и такие еле видные, но по-особенному прекрасные, что казалось, для нее это было высшей степенью удовольствия в данный момент. Какое-то продолжительное время они ещё посвятили себе, а после отправились в учебное заведение, где Итана ожидало его оправдание по поводу непосещения занятий ученицей. Ничего толкового в голову не лезло, не приходило ни одной мысли на протяжении всего пути и, когда уже наступило время разговаривать с Юэл, пришлось выкручиваться, как есть.

— Мисс Юэл, добрый день.

Зашёл он в кабинет и сразу все ребята заострили внимание на директоре, ведь он редко, когда посещал классы. Дети непромедлительно встали в знак приветствия, и директор тут же разрешил им сесть.

— А-а! — радостно протянула Мари, не скрывая своих эмоций. — Мистер Эванс, чем обязана?

— Я хотел всего лишь вернуть вам студентку. Мы слегка задержались и я, надеюсь, вы не будете сильно ругаться из-за отсутствия мисс Престон? — очаровательно улыбнулся мужчина, ощущая приближающуюся победу над ситуацией.

— Вот вы где были, мисс Престон. Честно сказать, мы вас потеряли. Пожалуйста, присаживайтесь. — Добродушно обратилась Мари к девушке, когда та показалась из-за спины директора в дверном проеме. С железным выражением лица Вики прошла на свое место и уселась, даже не бросив взгляда на Итана, хотя тот его искал. — Мистер, Эванс, можно вас на минутку? — хлопнула ресничками Юэл, направилась на выход.

— Да-да, конечно...

— Что это такое, Итан? — в ярости шепнула женщина, оказавшись в коридоре. — Где ты с ней так долго пропадал?

— Мари, успокойся. — Удивился такой бурной реакции мужчина и моментально прикоснулся к предплечьям подруги, чтобы успокоить ее. — Были некоторые дела относительно Вики...

— И для этого надо было вот так исчезнуть с ней на пару часов? — все также агрессивна была Юэл.

— Мы... Мы были... — не знал, что придумать Итан и тут глупая идея налегла ему на язык, которую он сразу же выдал. — В полиции.

— Что ещё такое?

— Кто-то написал на нее заявление, и она попросила сходить и разобраться с этим делом.

— Но почему она попросила тебя? У нее что, нет родителей или как?

— Это долгая история, Мари, я не хочу ее ворошить. Все разрешилось, дело мы замяли и это главное.

— Итан, — вдруг стал голос Мари холодным и острым как лезвие ножа, от чего мужчина слегка напрягся, ведь такой подругу никогда еще не видел. — Настоятельно прошу, не связывайся с этой девчонкой. Она до добра не доведет в первую очередь тебя!

— Она моя подопечная, как и любой другой студент в этой школе. Я не мог все так просто бросить на ее плечи...

— Итан, послушай, у нее нет совести, чтобы платить за твою доброту. Вспомни, сколько она бед натравила тебе...

— Мари, — остановил он ее жестом руки. — Я сам разберусь, что мне делать и прошу тебя не лезть в мои дела. А сейчас я как твой руководитель говорю вернуться тебе в кабинет и продолжить занятия, ученики тебя ждут. — Сразу же развернулся мужчина и отправился к себе.

Какой-то невероятно отрицательный осадок остался у него после этого разговора. Быть может, потому что он выдумал какую-то глупость и соврал на ровном месте, хотя совсем этого не хотел. Или может тон женщины был ему неприятен, от чего осталось не лучшее впечатление на душе Итана. Правда, кому понравится, когда тебе указывают что и как делать. То, что он делает, касается только его и никого более. На каком это основании Мари так бесцеремонно начала учить его жизни? Да и к тому же, кто дал ей право так отзываться о Вики? Понятное дело, она ее недолюбливала, и с каждым разом это было заметно всё больше и больше, но что же вызывало такую открытую ненависть к этой девушке? Что она сделала не так, чтобы Юэл не просто раздражалась, а бесилась от одного упоминания имени этой ученицы? Данная загадка озадачила мужчину, и очнулся он от своих раздумий только будучи уже в своем кресле, когда в дверь его кабинета постучались и вошли.

— Добрый день, мистер Эванс.

Послышался мягкий голос, который, как ни странно, напомнил ему о матери...

— Добрый... — В растерянности вскочил он со своего места. — Миссис...

— Ох, прошу, не стоит формальностей. — Заботливо улыбнулась женщина. — Могу ли я присесть?

— Конечно, пожалуйста, присаживайтесь. — Сел он тоже и с интересом взглянул на собеседницу, но та не начинала разговор, что не могло не напрягать. — Полагаю, вы пришли поговорить о Вики?

— Вы совершенно правы, мистер Эванс, в принципе, как и всегда. — Наклонила в бок голову тетя Молли и мужчина улыбнулся, узнав этот жест ещё от Вики. — Я хотела попросить вас присмотреть за Вики.

— Простите, что?.. — ошарашено взглянул мужчина на женщину.

— Ох, простите меня, я должно быть ввела вас в неловкость. — Распереживалась тетя, но после продолжила тему, будто ничего и не было. — Понимаете, мне надо будет уехать на пару дней и как бы мне не хотелось, но мне придется снова оставить мою девочку одну. В последний раз она натворила кучу дел, когда я отлучалась ненадолго. И я волнуюсь, как бы ничего не произошло сейчас...

— Я понимаю вас. — Демонстративно закатил он глаза, на ходу понимая, о каком последнем разе шла речь. Но тут он осознал, что сделал лишнего и виновато глянул на тетю Вики. А после расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, когда почувствовал прилив крови к голове.

— Я не прошу вас следить за ней, ведь на то у меня нет права, но я прошу вас присмотреть за ней пока она находится на занятиях. Я бы не хотела, чтобы в поездке меня что-то отвлекало, ведь это важная командировка. А я, право, очень беспокоюсь за учебу моей Вики.

— Конечно, миссис...

— Браун. — Забыла о своей просьбе женщина и назвала фамилию.

— Я не обещаю контролировать каждый шаг мисс Престон, но постараюсь уделить ей должное внимание, чтобы она не доставляла неприятностей, миссис Браун.

— Благодарю вас, мистер Эванс. Правда, вы облегчили мы жизнь на эту пару дней. Нам всем сейчас тяжело справляться с ней – сами понимаете, какой у нее возраст, но я невероятно благодарна вам, мистер Эванс.

— Прошу вас, не стоит. Всё-таки девочка под моим попечением в этой школе.

— Могу ли я с ней поговорить? У меня скоро самолёт, а я ее не предупреждала о случившемся...

— А.. да, конечно... — ещё больше растерялся Итан и встал из-за стола. — Я.. я сейчас сам же за ней и схожу, не беспокойтесь...

Быстро мужчина выбежал из кабинета, даже не подумав, что оставил в нем постороннего человека среди всех документов, раскиданных на столе. Но после он поразмыслил, что это неважно и поторопился за девушкой. И снова надо было встретиться с Юэл и ее недовольным взглядом, который Итан хотел ощущать на себе меньше всего. Перспектива была так себе, но делать было нечего.

— Мисс Юэл, я украду мисс Престон? — заглянул он в кабинет и снова все ученики встали, не считая, Вики. Непредвиденный визит директора удивил ее как никогда. Особенно то, что он зашел за ней, но с какой целью? Что ему сейчас было нужно? Все ребята обернулись на все еще сидящую на своем месте девушку, от чего Вики почувствовала себя неловко и неуверенно. Неторопливо она все-таки поднялась и последовала на выход под заинтересованные и в некоторой степени осуждающие взгляды одноклассников.

— Ты скажешь, что произошло? — с неким испугом в голосе шепнула она Итану, но увидела в его глазах некое беспокойство, которое, как оказалось, он и не пытался скрыть.

— Миссис Браун здесь. — Даже не посмотрев на девушку, ответил мужчина и больше они не проронили ни слова.

— Тетя Молли? — удивилась Вики, не веря услышанному. Она совсем не ожидала встретить тетю в школе, да и к кому же в кабинете директора. Зачем она здесь? Может она что-то узнала? Кто-то увидел Вики и Итана вместе и сообщил об этом тете Молли? Чувство страха овладело девушкой, и она попыталась отказаться от этой встречи, но мужчина заверил ее, что все хорошо и Престон совершенно не о чем волноваться. — Нет, я не пойду! Она меня убьет! — стушевалась девушка, будучи уже у кабинета Итана.

— Вики, все нормально. Пока я рядом никто к тебе даже пальцем не посмеет притронуться. — Развернулся Итан к девушке и приложил свои руки ей на предплечья, а после заглянул в ее испуганные глаза и ровным спокойным тембром проговорил слова поддержки. — Миссис Браун ничего тебе не сделает.

Сделав, глубокий вздох, Вики собрала всю свою волю в кулак и решилась войти в кабинет. А Итан с чувством гордости за девушку, последовал за ней.

— Деточка моя. — Как только увидела свою племянницу тетя, то незамедлительно подбежала к ней и крепко обняла девушку. А после женщина принялась объяснять всю ситуацию, связанную с отъездом, чему девушка значительно поразилась. Тетя Молли редко отъезжала куда-то по работе. Обычно она решала все вопросы заочно из дома, и редко, когда появлялась в офисе. А уж тем более никогда не выезжала в командировки. Но за последнее время это был уже ее второй отъезд, и это настораживало Вики, ведь она не привыкла так часто оставаться одна. — А теперь мне пора, у меня скоро вылет. Ты же справишься, ведь правда?

— Конечно, тетя, не беспокойся. — Натянула Вики фальшивую улыбку, сквозь которую виднелось сильнейшее переживание.

— Ну, тогда до встречи, моя дорогая. Я побежала. Джо уже заждался меня. — Чмокнула она племянницу в щеку. — До свидания, мистер Эванс.

— До свидания. — Сказал он ей в ответ, когда женщина уже скрылась за дверью.

— А от тебя она, что хотела? — после недолгого молчания спросила Вики, уставившись на Итана.

— Чтобы во время ее отсутствия я присмотрел за тобой здесь. — Все также, не отходя от удивления, произнес мужчина. Вообще, он нечасто видел членов семьи Вики и даже не знал, где ее родители и интересуются ли вообще ее школьной жизнью. За все эти три года он видел только тетю девушки. И то встречал миссис Браун всего пару раз за семестр по совершенной случайности, когда она находила время приехать и разобраться в шалостях Вики. Но это был настолько редкий случай, что сейчас видеть женщину здесь было такой же огромной неожиданностью как для Итана, так и для самой Вики. Если призадуматься, то такое отношение миссис Браун было весьма странным и непонятным директору. По рассказам Престон, тетя Молли так обожала племянницу, что готова была на все ради нее. Но как только дело касалось школьной жизни, то женщина совсем не придавала ей значения. Итан давно перестал звонить миссис Браун и вызывать ее на разговоры по поводу поведения Вики. А все потому как женщина отвечала, что ей некогда и просила разобраться директора с проблемой самому. По итогу чего мужчина и вовсе перестал уведомлять миссис Браун о каждом проступке Вики. По мнению Итана, в этом отношении в воспитании племянницы она была безответственна. И стало даже как-то жалко девушку. Вроде тетя ее и любила, была всегда рядом, но при этом Вики все равно была одна, ведь в трудностях женщина ее бросала и не пыталась защитить или наставить в нужное русло. Да, он определенно жалел ее.

Итан посмотрел на Вики, все еще не понимая, что же произошло, хотя бы, потому что просьба женщины казалась ему совершенно нелепой. Наверное, точно так же считала и сама девушка, ведь недоумение не сходило и с ее лица. Но после Вики слегка улыбнулась Итану и усмехнулась. А затем ироничный смех окутал все помещение, на что Итан ответил глупой ухмылкой.

После занятий подруги решили прогуляться, как любили делать раньше. Но вечно что-то происходило: у кого-то были дела, кто-то плохо себя чувствовал и так далее по списку. Поэтому общее времяпровождение всегда откладывалось на потом. И вот, наконец, ни у Вики, ни у Клэр с Марго ничего срочно-важного не случилось, и они спокойно могли провести этот день вместе. Оказавшись в торговом центре, девушки неторопливо прогуливались по рядам, рассматривая разные магазины. Сначала они посетили магазин с канцелярией и игрушками, а после решили зайти в бутик. Марго болтала без умолку в нетерпении поскорее обновить свой гардероб, что было совершено не похоже на нее. Клэр изредка лениво поглядывала на одежду, что совсем не привлекала ее взгляд, а Вики полностью погрузилась в процесс выбора, создавая в своей голове целые образы, один из которых был лучше другого. Всех резвее, конечно, была Мар, ведь девушка только через пять минут, как вошла в магазин захватила все, что ей понравилось, и отправилась в примерочную.

— Ну, как я выгляжу? — спросила она у подруг, открыв занавеску, ожидая восхищения, но этого не произошло.

— Эм... Выглядит... ну так себе. — Пренебрежительно вякнула Клэр, при том, что сама не очень то и сильно любила наряжаться, но хотя весьма неплохо разбиралась в моде.

— Ты выбираешь не то, что тебе надо. — Задумчиво сказала Вики, оглядывая костюм без приталинны пурпурного цвета.

— Девушки, вам чем-нибудь помочь? — натянуто улыбнулся консультант, усмехаясь над Марго, от чего у подруги навернулась на глаза слезы и она уже хотела уходить, чтобы окончательно не расстроиться. Хотя, скорее всего, девушке только казалось, что над ней надсмехаются, а на деле продавца просто обязывали корпоративные правила держать улыбку и быть излишне любезной с клиентами.

— Нет, спасибо. — Подняла Престон вверх ладонь и немного отмахнулась. — Мы справимся сами. — Вики сразу отбежала к вещам размера подруги и стала быстро выбирать подходящий наряд и после принесла его Марго. — Так, сначала надень это с этим, а потом примерь это... Хм, это я заберу, а это оставлю, чтобы ты померяла с брюками. — Дала указания девушка и задернула штору, а через недолгое время Марго уже появилась в новом образе, который подчеркивал все ее достоинства, чему не могла не нарадоваться подруга.

— А куда это ты так решила вырядиться? — интересовалась Клэр, когда рассматривала одежду в другом отделе.

— Обязательно нужно куда-то наряжаться? — задрала нос Марго, будто бы это защищало ее от нападка Клэр. — Может, я просто хочу что-нибудь поменять в себе. Кстати, мне бы еще обувь обновить... — задумалась она, пропустив мимо, что Клэр тоже собирается что-то прикупить.

Вики вышла из примерочной в вечернем облегающем платье длинной макси, полностью украшенном ажуром. От бедра до самого подола шел ровный разрез, оголяя красивую стройную ножку. Глубокое декольте выделялось своей излишней откровенностью, которая была так свойства девушке, но тоненький просвечивающий фатин прикрывал грудь. Задняя сторона платья оголяла почти всю спину, останавливаясь лишь ближе к талии. Цвет платья был светло-серым, который разбавлялся серебром, ярко поблескивающим на свету. А к нему прилагались туфли того же оттенка с закрытым носком. Вики покрутилась перед подругами и развернулась к зеркалу, чтобы осмотреть себя, но на деле она не нуждалась в постороннем мнении, даже самых близких людей. Сейчас ей было лишь важно увидеть восторженные взгляды на себе, чтобы точно понимать, насколько она неотразима. Так сильно Вики понравилось это плате, что она без промедления решила – оно точно будет ее сколько бы то не стоило. Да и для девушки совершить данную покупку было сущим пустяком, ведь ее карта даже не почувствовала бы этой траты. Девушка была состоятельной и никогда этого не скрывала от других.

— Я беру его. — Кивнула Вики себе в зеркало и выставила ногу в сторону, чтобы она показалась из разреза.

— Такое платье только надевать на выход в высший свет, а вы с тетей не ведете публичную жизнь... — удивилась Марго, не отрывая взгляда от подруги.

— Куда тебе в нем сейчас ходить? — пребывая в неком недоумении, интересовалась Клэр, восхищенно оглядывая подругу. Клэр сама была знатоком стиля и не пропускала ни одной новой коллекции из дома мод. Поэтому прекрасно могла оценить данное платье и по достоинству, и по недостаткам, и по цене. Подруга знала, что у Вики невероятно острый глаз на шикарные дорогие вещи, но она никогда не думала, да и к тому же не видела, чтобы Вики покупала что-то такое, чего Клэр с Марго сами не могли себе позволить. Частенько на Престон можно было увидеть фирменную одежду, но приобретала она их исключительно одна, независимо от подруг. И теперь, когда девушка решила совершить такую покупку при подругах, те стали чувствовать себя неуютно, ведь не дотягивали до уровня Вики. Всё-таки это было дорогое платье и плюсом вечернее, которое, как посмотреть адекватно со стороны, и некуда было надеть в таком возрасте кроме как какого-либо торжества, вроде как выпускного вечера или свадьбы. Но даже прийти на банкет в таком наряде покажется слишком оскорбительно для невесты, особенно для той, у которой совсем нет чувства стиля. Скорее всего, такое можно было надевать только на красную дорожку, на которой девчонки не так часто и бывали. А если быть откровенней, то они в принципе не видели ее нигде кроме как по телевидению.

— Но оно же такое дорогое! — вскрикнула Марго, когда посмотрела на этикетку с ценой.

— Это не помеха. — Шепнула Вики и вновь взглянула на себя в зеркало.

И правда, куда она могла его надеть? Только лишь на какое-то серьезное мероприятие, связанное с бизнесом отца. Но и то, девушка ничего подобного не посещала, ведь в связи отсутствием родителям это было бессмысленно. До выпускного бала почти весь учебный год и к тому времени можно будет найти вариант намного лучше. Даже на свидание это выглядело излишне великолепно, путь она бы посетила самый элитный ресторан страны.

— Не суть важно... — посмотрела она на себя со стороны, а после со спины, отвечая на свои мысли и всё-таки совершила данную покупку. Вики точно знала, у нее будет повод надеть это платье.

После подруги ещё немного прошлись по торговой точке, посидели в кафе и разошлись каждая по своим делам. Марго поспешила на встречу к матери в спа-салон, Клэр поехала на тренировку по волейболу, а Вики решила пройтись пешком до дома своим типичным маршрутом. На деле она могла бы вызвать личного водителя, но Вики так не хотелось звонить Джо, что она продолжила свой путь в полном одиночестве. В голове так и вертелась обнова, которую ей не терпелось вывести в свет. И она уже представляла, какое произведет впечатление на окружение, как вдруг из раздумий ее вывел звонок и, взяв трубку, на другом конце послышался голос тети, что уже прилетела на деловую встречу. Немного, поговорив, тетя Молли отключилась, а девушка продолжила бродить по улочкам города, пока возле нее не остановилась красная машина.

— Тебя подвезти? — радостно крикнул Дилан, когда заметил подругу.

— Будет кстати. — Подмигнула она, и друзья улыбнулись друг другу.

Дорогу они провели в разговорах о всякой ерунде, которая вообще не имела смысла. Парень часто шутил как обычно и привык делать, а девушка весело смеялась практически без остановки, ведь была не в силах устоять перед харизмой, которой обладал Дилан. Они даже успели поиграть в детскую игру "скажи правду", которую придумали, когда им было всего по двенадцать лет. Суть игры была простой: ведущий задает вопрос, а игрок должен был ответить на него честно. А после ведущий и игрок менялись ролями. По сути это даже не было какой-то интересной игрой, но в детстве ребятам казалось это символом их доверия. Они делились абсолютно всем друг с другом. Вскоре Вики совсем надоело отвечать на подковыристые вопросы Дилана, и она хотела закончить игру. Но парень не хотел ее останавливаться, а наоборот решил спрашивать как можно больше, чтобы узнать точно все.

— Ну давай последний вопрос. — Уговаривал парень, но Вики не хотелось больше рассказывать о себе. В итоге всё-таки после долгих упрашиваний она согласилась. — Ты вчера ушла с урока и не вернулась в школу. С кем ты ушла, с директором?

Улыбка тут же сошла с лица девушки, и ее оживленный взгляд стал напряженным и отчужденным.

— Дилан, скажи, пожалуйста, ты совсем дурак? — грубо спросила она, глядя своими строгими глазами на него. Друг лишь изредка поглядывал на нее взглядом полным удивления, но быстро переключался на дорогу.

— Погоди, Вики...

— В последнее время у тебя совсем крыша поехала! Как тебе такое вообще в голову пришло, я не понимаю. — На полном серьезе говорила девушка. Конечно, как и любой другой человек она, бывало, врала. Редко, ведь для Вики в этом не было необходимости. Но сейчас она точно понимала, что одно неаккуратное слово и она может проколоться: выдать и скомпрометировать себя, а тем более Итана. Поэтому ложь была единственным выходом из этой ситуации и чем она была правдоподобней, тем лучше. Как можно сильнее девушка закатила глаза. Она часто так делала, когда злилась или выражала абсолютное недоверие к человеку или ситуации. И обратив внимание на это действие, Дилану все стало понятно. Он опять сказал какую-то глупость, которой обидел подругу. И правда, как он только мог до такого додуматься? Это ведь была совсем безумная мысль, если брать в учет то, в каких натянутых отношениях были мистер Эванс и Вики. Полный бред. От сказанной глупости Дилан слегка смутился, и теперь его укололо чувство вины.

— Вики, ну прости, я не хотел тебя обидеть. — Обеспокоенно посматривал он то на нее, то на дорогу.

— Знаешь, Дилан, до этого момента я была полностью в тебе уверена, а теперь я не понимаю, как я смогла снова поверить тебе. — Как можно реалистичней проговорила Вики и повернула голову в сторону, рассматривая пейзаж, который уже стал виднеться при выезде из города.

— Подожди, Вики! Я не хотел тебя обидеть...

— Лучше помолчи и отвезти меня домой. — Всего-то отрезала девушка и, немного помолчав, напоследок продолжила. — Как ты мог вообще такое подумать обо мне? Ты же лучше всех знаешь в каких я отношениях с директором, но даже тебе не помешало надумать непонятно чего. Я разочарована.

Следующие пятнадцать минут друзья провели в молчании, а когда парень наконец-то остановился у дома Вики, то девушка даже не попрощалась с Диланом. Она демонстративно зашла в дом, за дверями которого бесследно скрылась, оставив парня наедине с собой и с его чувством вины.

— Черт... — шепнул он себе, когда поразмыслил, что всё-таки он был неправ и вероятнее всего снова обидел свою любимую Вики.

— Извини, Дилан, но так надо. — Сама себе сказала девушка и прислонилась спиной к двери. Ощущение того, что Вики поступила просто отвратительно, не покидало ее. Но она не могла найти иного выхода из той ситуации, в которую попала. Да и не то, что бы не могла найти. На деле у нее просто не было времени, чтобы обдумать происходящее и дать более-менее адекватный собранный ответ на провокационный вопрос друга. Единственное, что сразу появилось на уме – это провернуть легкую манипуляцию, на которую Дилан всегда вёлся. Тяжело девушка вздохнула и неторопливо стала оседать на пол, после чего закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Но неожиданно смартфон в кармане начал раздражающе вибрировать и, немного испугавшись, девушка вздрогнула, а затем взяла его в руки и незамедлительно ответила на звонок.

— Алло. — Устало улыбнулась девушка в трубку, когда услышала давно полюбившийся ей голос.

— Ты уже дома?

— А ты в точности выполняешь указания моей тети? — удивилась Вики своему сарказму и услышала в ответ лёгкий смешок мужчины.

— Чем ты собираешься заниматься?

— Для начала думаю отдохнуть, позаниматься, а там посмотрим. Вечер длинный. — Поднялась Вики и прошла вглубь помещения, снимая с себя одежду на ходу.

— Что скажешь на встречу вечером?

— Так это свидание? — страстно улыбаясь, спросила Вики.

— Если это можно так назвать. — Все также посмеивался Итан с девушки. — В какое время тебе удобно?

— В любое. Можешь позже отправить сообщением. — Стала накручивать себе волосы на пальцы Вики и присела на подоконник.

— Тогда до встречи.

— До встречи. — Мечтательно улыбалась девушка, а потом подскочила с места и рванула к себе в комнату.

Оказавшись в своем небольшом домике, Мари сразу же легла на диван. Рабочий день ее особенно утомил, а также прогулка с коллегой по салонам красоты. Юэл, конечно, была ещё молода, и старость поджидала ее совсем не скоро. Но уже сейчас она осознавала, что рано или поздно морщинки вокруг глаз станут более заметными, седых волос появится больше, усталость будет проявляться все сильнее, а за ней последуют испорченные нервы и срывы, которые уже начинали изнашивать ее организм. Вообще, Мари не любила ощущать себя уже женщиной в возрасте. Конечно, немного за тридцать это не такая уж и большая цифра, но каждый новый взгляд, брошенный в зеркало, не мог не напомнить о том, что четвертый десяток это не семнадцать лет. И теперь она уже женщина: сильная и самодостаточная, со своим бесценным опытом, мировоззрением и сформированным мнением по жизни. Макияж, прическа, стиль одежды теперь уже должны были соответствовать возрастной категории, теперь даже в каждом движении должны были виднеться статность и гордость. И с одной стороны женщине так хотелось снова вернуться хотя бы на двадцать лет назад и почувствовать те свои года, но с другой ей нравилось быть той, кем она являлась. Особенно ей нравились строгие консервативные костюмы, которые Мари надевала на работу, ведь в них она чувствовала себя начальником или хотя бы важным звеном в школьной цепочке. Да и в этом самомнении играл большую роль тот факт, что ее руководитель был ей же лучшим другом.

Немного отдохнув, женщина встала и начала передвигаться по дому. Зайдя в ванну, она сразу же включила кран, стала набирать теплую воду и уже через пять минут Юэл погрузилась в нее, полностью расслабившись и, наконец, умиротворившись. Всякие мысли, мешающие спокойствию, не торопясь, отступили, и вся напряжённость окончательно покинула женщину. Она даже спокойно ответила на звонок, хотя в последнее время это получалось у нее очень редко.

— Привет, пап. — Обрадовалась она, услышав почти забытый голос. — Все хорошо, а у тебя как дела, как здоровье? — мягкий тон ее тут же сменился на раздражение и непонимание, после услышанного. — Как это ты не сходил в больницу? Мы же договаривались! Куда смотрит мама, почему она тебя не отправила?.. Нет, папа, ты должен сходить и это не обсуждается! — волнение тут же охватило женщину, и вся ее ушедшая напряжённость приступила в разы сильнее. — И что ты предлагаешь, чтобы я сама тебя за ручку повела? Вот и договорились! — буквально крикнула она в телефон, а после сбросила вызов. — Взрослый человек, а ведёт себя хуже ребенка. — Бубнила Мари себе под нос, а после погрузилась головой в воду.

Звонок раздался на весь дом, окутывая его мягким звуком. Совсем скоро дверь отворилась после того как Итан посмотрел на часы, и из-за нее появилась девушка с невероятно яркой улыбкой. Мужчина быстро окатил ее своим взглядом, но так и ничего не смог сказать, будучи очарованным этой несколько невероятно прекрасной девушкой. Казалось бы, обычная непримечательная школьница, но если сменить стиль, то Вики становилась настоящей дамой: статной роскошной женщиной, которая могла украсть не одно мужское сердце, включая его собственного.

— «И ей семнадцать... — сразу прошла мысль в голове Итана. — До чего же красива...»

— Привет. — Тихо сказала она, наклонив голову на бок, что очаровывало ещё больше, нежели просто ее образ, который девушка, как оказалось, не зря собирала днем.

— Ты... готова? — наконец-то после долгого молчания спросил Итан.

— Конечно, можем ехать. — Захлопнула она за собой дверь и поравнялась с мужчиной.

— Ты уверена, на улице осень... – напомнил он ей, глядя на легкий плащ девушки.

— Мне не холодно. — Тут же перебила Вики, когда Итан открыл ей дверцу машины.

— И все же прохладно на улице. — Взволнованно повторял всю дорогу Итан, бросая на девушку восхищённый взгляд.

Спустя какое-то время они припарковались недалеко от ресторана, который был освящен множеством фонарей. Галантно мужчина подал девушке руку, чтобы они вместе зашли в здание, где их уже ожидал столик. Общая атмосфера была не менее прекрасна, чем сами находящиеся в заведении люди: интерьер в древесных, темных, но теплых тонах при жёлтом свете небольших стильных светильников, что окружали столы, спокойная живая музыка классического оркестра, что разместился в другой стороне помещения на кафедре, строгое оформление зала, столов и меню придавало шарма; даже официант казался весьма необычным в связи с его изысканно пафосной речью.

— Добрый вечер. — Весьма чопорно обратился официант в белом фартуке и спустя малое время Итан сделал заказ, согласовав его со своей спутницей. — Что предпочитаете пить? Дама? — также поинтересовался английский гарсон, обращаясь к Вики, но Итан успел ответить прежде, чем девушка смогла бы что-нибудь спросить сама.

— Дама будут "Greco di Tufo", я пожалуй тоже.

— Ох, отличный выбор! — тут же подметил человек, зная не только вкус напитка, но и его стоимость.

— Я наверное поторопился с выбором вина. — После продолжительного молчаливого наблюдения за девушкой спокойно сказал Итан. — Следовало бы узнать твой вкус, да и вообще следовало ли заказывать алкоголь?..

— Все прекрасно, — нежно улыбнулась девушка и снова повернула голову на бок. На самом деле она была рада, что Итан взял всю инициативу на себя, ведь в такой обстановке ей еще никогда не приходилось находиться, а в винах она тем более не разбиралась.

— «Господи, меня сводит это с ума». — В одно мгновение вновь заполнилась голова мужчины мыслями, когда сердце его забилось чаще после демонстрации жеста девушки.

— Думаю, у тебя хороший вкус и я ему доверяю. — Элегантно смахнула она локон со своего плеча и слегка смутилась следующим словам. — Честно, я ещё не пила вина, даже не знаю какое оно...

— Белое сухое. — Мечтательно шепнул он, не отрывая взгляда от Вики. Она его очаровывала, даже слишком сильно. Он даже и не смел думать, что когда-нибудь будет вот так сидеть и просто любоваться девушкой. Ее весьма откровенный, но экстравагантный образ подчёркивал все достоинства фигуры, намекая на зрелость особы. Но несильный макияж опровергал этот вывод, ведь показывал своей лёгкостью ещё детские черты лица девушки, ее юные семнадцать годов отображались в этой милой улыбке. Волосы изящными локонами плавно опускались по спине и от любого движения передние пряди перемещались вперёд и западали ей в декольте, откуда девушка постоянно их отбрасывала назад. Но главное, что будоражило его невероятно восхищённый взор это острые ключицы, которые так сильно были видны, что не могли не привлекать к себе внимания. И как это он раньше не замечал их? Из-за строгого пиджака или по собственной невнимательности – было уже совершенно неважно, ведь теперь мужчина узрел их и не мог ими никак налюбоваться. Любовь к эстетике так и полыхала внутри него.

— Я бы вечно целовал твои ключицы. — Монотонно, но с такой страстью произнес он, что и сам очнулся от того наваждения, которое хватило его.

— Прости, я не расслышала... — прервалась Вики от своего рассказа, но Итан больше не повторил.

— Пожалуйста, — обратился вновь официант, когда принес напиток и разлил его по бокалам. — Greco di Tufo, сухое.

— За что пьем? — улыбнулась девушка.

— За то, чтобы этот вечер не кончался. — Протянул было Итан, а после все также, не отрывая от девушки глаз, сделал пару глотков. — Ну и как тебе?

— Это очень вкусно... — отрезала она, когда ощутила послевкусие от вина и решила сделать ещё несколько глотков, чтобы распробовать напиток сильнее.

— Не увлекайся, иначе ужин не полезет. — Слегка засмеялся Итан, а после стал замечать, как меняется девушка и ее поведение. На щеках приступил лёгкий еле заметный румянец, глаза заблестели, а некая скованность моментально спала и Вики стала более открытой, чем была до этого. Но в ней также оставалась та страсть и сдержанность, которых она придерживалась с момента их встречи, держа тем самым интригу и говоря о себе, что она женщина загадка.

Какая же она всё-таки разная или я ее просто плохо знаю?

В школе она такая дерзкая девчонка, готовая постоять не только за себя, но и за других, такая сильная и смелая. Нетрезвая она до ужаса уставшая, но влюбленная, мечтательная, при том все такая же грубая и агрессивная. А теперь, когда вокруг одни совершенно незнакомые нам люди, в этой пафосной атмосфере, в этом наряде она такая невероятно мягкая, спокойная и просто непохожая на себя. Воспитанная в строгой семье настоящая леди, умеющая держаться в обществе, при этом поддерживает определенную теплую связь между нами. Сколько огня в ее сверкающих от вина глазах, сколько грации и плавности в ее движениях, и сколько нежности внутри и снаружи нее, которые исходит все больше и больше с каждой минутой. И черт, сколько мужчин и женщин здесь бросают на нее свои взгляды, словно на какую-то куклу с выставки. Видно не только меня чарует эта ее сторона, от которой я совершенно теряю голову. Чувствую себя дураком...

— Вики... — снова прервал ее Итан и, когда девушка остановила свой рассказ и взглянула на него, то он вымолвил, держа ее за руку. — Я люблю тебя.

И снова она опустила голову чуть в пол, но эту яркую и невероятно страстную улыбку она не смогла скрыть. Встревоженный вздох вышел из нее, и тогда Вики подняла свой огненный взгляд на Итана, закрыла глаза и, наклонив голову на бок, будто специально, она совершенно не торопясь стала поднимать веки, блестя глазами, томно и нежно.

Тогда мужчина просто не смог выдержать наплыва своих чувств, таких ярких, но странных ему, смешанных и неподвластных. И не смотря на подобающий тон, которому он должен был придерживаться в данном месте и в данной ситуации, он подошёл к спутнице и, наклонясь к ней, поцеловал Вики так чувственно, как только мог, не оставляя воздуха ни ей, ни себе.

— «Я схожу с ума...» — мельком пробежало у него в голове, но Итану это было уже неважно.

Его не волновала музыка, бегающая по ресторану, не волновали восхищённые и консервативные недовольные взгляды других гостей, не волновал шум на общем фоне. Сейчас была важна лишь она: такая хрупкая, слабая, полыхающая самыми нежными чувствами. Грудь ее тяжело вздымалась резкими движениями и, обратившись к его глазам, девушка увидела в них что-то большее, что мужчина вообще хотел показать. И это так окутывало ее новыми ощущениями, что Вики становилось даже страшно от них, и в какой-то степени неловко, ведь она совершенно не понимала, как ей вести себя и что делать дальше. Вся ее уверенность испарилась в ту же секунду, оставляя неопытность наедине с мужчиной. Дрожжа от всего этого, не торопясь, она поднялась со своего места и чуть ли не падая, прильнула к мужчине, закинув руки ему на плечи. Ласково, будто боясь причинить боль, Итан обвил ее талию, но в это же мгновение грубо прижал девушку к себе, а после спрятал лицо в ее густых, вкусно пахнущих волосах, добираясь до бархатной кожи шеи, отчего Вики полностью обмякла в его руках и в наслаждении закрыла глаза.

— Прогуляемся? — поинтересовался Итан, когда они вышли с ресторана и девушка в одобрение кивнула.

Они зашли в слабоосвещенный парк и стали двигаться от одного фонарного столба к другому по каменной аллее, уже слегка усыпанной сухими опавшими листьями, которые то ли дело шуршали под ногами. Молчание повисло между ними, и лишь ветер и шум деревьев заполняли эту пустоту.

— Черт... — слабо послышалось от мужчины, но сколько раздражения выражало это слово, а после он и вовсе остановился и в порыве слабой ярости развернулся к Вики. — Я же говорил, давай вернёмся и возьмём что-нибудь накинуть тебе на плечи. Но нет, ты сказала мне, что все нормально.

И снова прохладный ветер поднялся с новой силой и окутал Вики с Итаном, но девушка не подала виду, что ее сразу же пронзила дрожь, хотя мало что в этом было приятного. На грозный взгляд мужчины она лишь глупо похлопала ресничками, будто и не понимала, что он имеет в виду.

— «Ещё и выпендривается, да и ещё перед кем... Несносная девчонка». — В ярости думал Итан и, выдохнув тяжёлый воздух, спустил пары.

— Подержи. — Скинул он девушке свое пальто и снял в себя пиджак. После он снова забрал свою верхнюю одежду у Вики и заставил ее надеть пиджак, да и ещё застегнуть его на все пуговицы. А затем накинул на нее свое тяжёлое пальто, оставаясь в одной рубашке, но это было ему неважно, как и многие другие вещи в этот вечер. Теплый румянец тут же приступил на щеках Вики, но Итан все равно схватился за руки девушки, проверяя насколько они застыли, и стал их греть в своих пусть и совершенно в холодных кистях.

— Согрелась? — спросил Итан, заглядывая девушке в глаза в лёгком наклоне. И когда она положительно кивнула, то они продолжили свою ночную прогулку в долгом спокойном молчании, пока Итан вновь не осмелился его нарушить. — Знаешь, я часто думаю... О нас. И в моей голове все больше и больше проскальзывает мысль, правильно ли я поступаю. Но если честно, когда я решаю кинуть в бездну все то, что происходит между нами, то при виде тебя я обо всем этом забываю. Я не могу отказаться от тебя как бы моя душа не терзалась. Но моментами я задумаюсь, какого тебе со мной...

— Что ты имеешь в виду? — наклонила Вики голову и интригующе улыбнулась.

— Знаешь, я ведь долгое время не был в отношениях и давно забыл как это... ухаживать за женщиной.

— Думаю, это не проблема. — Все также улыбалась Вики, осознавая, что и сама не знает, как это вообще быть в отношениях, ведь для нее Итан было первым опытом.

— Да и к тому же, я далеко не романтик.

— Разве это так важно? — ухмыльнулась девушка.

— И вообще, дальше работы я никуда не люблю выходить. Так что не мечтай о частых прогулках...

— Аха-ха... — звонко засмеялась Вики, остановившись на месте. — Как скажешь!

— И вообще, — поравнялся Итан с девушкой и развернулся к ней, — я не заботливый, невнимательный, не умею говорить красивых слов и тем более делать комплименты...

— Это не страшно.

— И всё-таки... — обременено вздохнул мужчина. — Может не стоит тратить свое время впустую, ведь ты достойна лучшего, а не мужчины вдвое старше тебя.

— Итан, ты мой лучший выбор. — Улыбнулась девушка, но уже глазами, в которых читалась только любовь: огромная и чистая. Больше в них ничего не было.

Все также тягостно он вздохнул и аккуратно притянул Вики к себе, ласково обнимая ее. Делал ли он сейчас ошибку, вновь поддаваясь девушке, Итан и сам не понимал. Быть с ней ему было тяжело, но и без нее ему было непросто, ведь девушка вошла слишком глубоко в его одинокое сердце. Вики подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину, и он слегка чмокнул ее в губы, а затем сказал:

— Поехали домой.

— Спасибо. — Сказала девушка, отворив дверь, и еще раз взглянула на мужчину перед тем, как он отправился бы к себе домой. Но в глубине души она понимала, что сейчас не хочет расставаться с ним, несмотря на уже довольно таки позднее время. — Может, зайдешь на чай? — покрутила она в руках ключи, но не обратила внимания на Итана.

Тот в свою очередь, недолго думая, решил, что попить чаю будет неплохой идеей хотя бы потому, что бессонница все ещё сопровождала его, а скучать в своих апартаментах ему явно не хотелось. Что делать там, где абсолютная тишина особенно, когда продуктивность на нуле и хочется только лежать и больше ничего, а в сон ну никак не клонит.

Гостеприимно Вики запустила Итана, не скрывая своей радости.

— Прошу, будь как дома! — крикнула она, бегая из одной комнаты в другую, убирая мелкий мусор, который оставила после себя.

— Да я уже... — сказал он себе под нос, проходя в зал так, будто бывал здесь постоянно, а не только второй раз. Интерьер ему уже был знаком и в принципе ничего интересного Итан не мог для себя найти здесь. Снова он обратил внимание на фотографии, которыми была заставлена вся комната, и снова его внимание привлекло милое изображение маленькой Вики. Мужчина улыбнулся.

— У меня есть чай разного сорта... — крикнула девушка с кухни. — Если хочешь, могу сварить кофе, горячий шоколад... Все, что захочешь, только скажи!

Итан посмотрел на часы, которые холодили своим металлом кожу на запястье и досадно вздохнул, ведь был второй час ночи, и было бы неплохо выпить кофе. Но не рано ли для него или вопрос стоял в том, что, не поздно ли уже? Так и не ответив на вопрос Вики, мужчина стал передвигаться дальше по дому и вскоре вышел к кухне, которую найти не стоило большого труда, ведь все, что ее отделяло от гостиной это стеллаж-перегородка. Прислонившись к стене, он стал наблюдать, как девушка суетилась, словно настоящая хозяйка и это не могло не позабавить Итана.

— Ты так и не ответил. — Напомнила она, когда выкладывала разные пряности и сладости на блюдо.

— Кофе. — Отрезал Итан.

— Какой? Эспрессо, американо, капучино, латте или может раф? — протараторила она, будто на автомате и посмотрела на Итана в ожидании ответа.

— Латте, пожалуйста. — Сложил он руки на груди, все также наблюдая за Вики.

— Что же я как дура молчу. — Вдруг опомнилась она, после того как запустила машинку. — Присаживайся, пожалуйста. — Подбежала к месту девушка и даже выдвинула стул у стойки, указывая мужчине его место. — Ох, видела бы тетя, то убила бы меня. — Взволновалась она, вспоминая, как тетя Молли долго учила девочку этикету и гостеприимству.

— Успокойся. — Улыбаясь, ответил ей Итан. — Я же не...

— Ты мой гость. — Присела она напротив него, поставила логти и на стол и положила голову на руки. — А за гостем должен быть особый уход.

И снова он улыбнулся ей, умиляясь тому, как Вики старается ухаживать за ним, сделать ему приятно. Нежно он взял ручку девушки и оставил на тыльной стороне ладони свой поцелуй, но руку так и не убрал от своих губ. И казалось, после этого жеста девушке действительно стало легче, и она смогла расслабиться, а затем также улыбнулась Итану, как и он ей.

— Ты же не на экзаменах, Вики.

— О, поверь, экзамены ничто по сравнению с занятиями тети Молли! — закатила девушка глаза.

— Что так сложно?

— Не то, что сложно! Жёстко!

Итан весело засмеялся и всю кухню окутал его бархатный голос, от чего Вики и сама начала слегка посмеиваться.

— Кофе сварился. — Встала она из-за стола, а после поставила на него все, что приготовила к ночному перекусу.

Спокойно они попили кофе, поедая конфеты и пирожные, разговаривая о разных пустяках, которые в той или иной мере не имели совершенно никакого значения. Но это было так легко и просто, что и вовсе не хотелось прекращать такие разговоры. Например, о том, почему погода такая резко переменчивая или почему нельзя просто полежать в кровати, а не все время куда-то торопиться. И вроде казалось, время летит скоротечно и безвозмездно, но снова обратив внимание на часы, Итан вздохнул.

— Только два часа... — шепнул себе Итан и посмотрел на окно, в котором отражался он сам не фоне бесконечной тьмы.

— О! — вдруг воскликнула Вики, вскакивая со своего места. — Не хочешь посмотреть фильм?

— Почему бы и нет. — Еле слышно ответил Итан и последовал уже за ушедшей в зал девушкой, которая выбирала диск.

— Знаешь, у нас с тетей это вроде как традиция. В конце каждой недели мы садимся на ночь смотреть фильм, поедая кучу вкусностей или прочей вредной еды. Это так увлекательно, особенно, когда каждый год пересматриваешь одну и ту же картину и начинаешь анализировать ее, ведь твои взгляды на ее счёт поменялись за то время, что ты смотрел картину в последний раз. — Резко она развернулась к мужчине, который уже уместился на диване и спросила. — Что предпочитаешь?

— Классику.

— М-м... — слегка покрутилась на месте Вики. — Что на счёт "Двенадцать разъяренных мужчин"? Пятьдесят седьмой год.

— Не тяжеловато? — ухмыльнулся Итан услышанному.

— Самое то.

— Тогда включай. — Отрезал он, а после похлопал рукой по дивану рядом с собой, намекая, что девушке пора бы уже занять место.

Фильм пошел, и Вики тут же оказалась там, где ей было велено, а то есть возле Итана, который положил ей руку на плечо. Время от времени они обсуждали некоторые сцены, что довольно сильно затрагивали их умы, а после продолжали просмотр картины, которая наводила на зрителей бурю эмоций. Часто Вики что-то шептала себе и Итан интересовался, что же ей не нравится в отрывке или наоборот, что так будоражит, на что девушка отвечала: "это мой любимый момент". А совсем скоро она и вовсе замолкла, когда оказалась на коленях мужчины, замотанная в теплый плед, и сладко посапывала, пребывая во сне. По итогу чего фильм закончился, а девушка так и не очнулась. После титров и Итан решил попробовать погрузиться в сон, но получилось закрыть глаза не более чем на пятнадцать минут, а после как обычно они начали слезиться. Посидев немного и подумав о чем-то своем, мужчина вновь обратил все свое внимание на часы, которые уже показывали начало пятого утра. Делать было совершено нечего, и он решил, что пора отправляться к себе.

— В самый раз, Итан. А ещё позже ты не мог. — Сказал он себе в неком безразличии, а после аккуратно стал выбираться из под девушки, которая так и продолжала спать на его коленях. Осторожно, чтобы не разбудить, он поднял ее на руки и понес в комнату, где Вики давно ожидала кровать. Обосновав ее совсем как в прошлый раз, Итан лишь сильнее замотал ее пледом, под которым она уснула, а затем укрыл ещё и покрывалом, чтобы девушка в случае чего не замёрзла. Слегка чмокнув ее в макушку, он спустился на первый этаж и как уже сам завел такую привычку, стал расхаживать по комнате, ожидая увидеть что-то интересное. Но в итоге всё-таки взял свою одежду и уехал к себе домой, где его совершенно ничего не ждало.

— А когда тебя Молли собирается приехать?

— Скорее завтра. Зависит от того, как быстро она закончит свои дела. — Ответила Вики подруге, смотря в телефон, но при этом, успевая следить за игрой.

— И как тебе одной, не скучно? — очаровательно улыбнулась Марго и стала немного покачиваться как матрёшка, что улыбнуло Вики, которая, сегодня была не в настроении. Или так просто казалось подругам. Вообще Клэр и Марго часто любили выдумывать проблемы без причины и приписывать их к Престон, чтобы хоть как-то оправдать ее задумчивость, немногословность, пассивность. — Как хорошо, что у тебя есть мы – подружки, которые всегда скрасят твои серые будни!

— О да, куда я без вас. — Не совсем типичный девушке сарказм, который в очередной раз насторожил подруг.

— Что делала вчера? — спросила Клэр, когда вышла из игры.

— Да! — подхватила резко Марго мысль. — Тебя долго не было, я уже начала паниковать.

— Дома. Занималась. — Безразлично ответила девушка, когда взяла карту из колоды.

— С шести часов? — с ноткой недоверия спросила Клэр, от чего Вики закатила глаза, в конце концов, осознав, что к чему идёт.

— Разбирала свои вещи, прибирала комнату, пыталась что-то приготовить, почитала книгу... Мне продолжать этот нудный список моего времяпровождения? — выгнула с раздражением бровь девушка.

— Мы тебя совсем потеряли. Хоть бы отписалась что ли... — милым тоном проговорила Марго. — А сколько ты вчера моих историй пропустила! Знаешь, первые впечатления самые яркие.

— О да-а! Мне ли не знать. — Таинственно ответила Вики и наклонила на бок голову.

— А вообще, из-за тебя планы могли бы поменяться, и я бы вообще не пришла сегодня к Марго. — Решила попрекнуть Клэр подругу, но у нее это совсем не вышло, ведь Вики было совершено безразлично на эту непроизвольную беседу. Она была занята совершенно иным и то, как она летала где-то в облаках слишком сильно начало возмущать подруг, не говоря еще о телефоне Вики, который она не выпускала из рук.

— Король...

— Дама!

— Король.

— Семёрка козырная!

— Король!

— Туз! Ха-ха, я вышла! — радостно крикнула Марго на всю комнату и подняла руки вверх, помахав ими. Вики нисколько не расстроилась своему поражению, хотя редко когда проигрывала в дурака. Ее спокойность снова поразила подруг, которые переглянулись между собой.

— В последнее время ты меня удивляешь. — Обратилась Клэр к подруге, перемешивая колоду для очередной партии.

— Да! — с интересом воскликнула Марго и нагнулась к Вики, которая откинулась назад и упала на кровать, после чего засела в телефон.

— Думаете, меня так волнует победа в игре? Пф! — демонстративно фыркнула девушка, не отрываясь от гаджета. И правда, какое дело ей было до игр, победы или проигрыша в них, когда ее умная голова была забита совершенно иным.

— Больше всего меня поражает, что ты постоянно засиживаешься со смартфоном. Что ты там делаешь? — оторвалась вдруг Клэр и также взглянула на подругу.

— Да ничего. — Безэмоционально ответила Вики, продолжая набирать сообщение.

— Дай посмотрю.

— Чего? — вдруг удивилась девушка.

— Дай посмотрю кто там важнее нас в наш же девичник.

— Не дам. — Холодно отрезала Вики, которая никогда не отказывала в этом подругам, ведь полностью им доверяла. Она перевернулась на бок, отворачиваясь от них.

— Как это не дашь? — присела обратно Марго. — Ты что-то скрываешь?

— Ничего я не скрываю...

— Аха, как же!

— Скрываешь! Скрываешь! — начался настоящий балаган в комнате, от чего Престон потеряла бдительность и не успела среагировать, когда Клэр выхватила телефон из рук и вскочила с кровати на пол.

— Не надо, отдай! — также встала резко Вики и подбежала к Клэр, но та уже перекинула гаджет Марго. — Девочки, хватит!

— Эй, другой пароль. — Возмущённо подняла бровь Мар.

— Отдай немедленно! — свирепо послышалось от хозяйки вещи, и подруга сделала так, как ей сказали.

— С каких это пор у тебя новый пароль?

— Это что, настолько важно?

— Вики! — с досадой крикнула Марго. — Мы шесть лет не меняли пароли! Это было нашей фишкой!

— Ты точно что-то скрываешь...

— Да ничего я не скрываю!

— Тогда зачем ты это сделала? Знаешь, подруга, это обидно! — разочарование все больше слышалось в голосе Марго. Для нее это было словно предательством, ведь своим подругам она доверяла больше всего и никогда ничего не таила от девочек. Бывало, от скуки они обменивались смартфонами и просматривали что-то новое друг у друга и девочки решили, что это будет символом их доверия, их личной фишкой, а теперь в один миг все это развалилось и даже непонятно, что послужило этому.

— Вики, что происходит? В последнее время ты ведёшь себя странно.

— Странно говорите? Может, я больше не хочу, чтобы в мой телефон кто-то лазил. Не хочу, чтобы просматривали переписки, фотографии и звонки без моего разрешения! — грубо ответила Вики, чуть ли не срываясь на крик. Если честно, то она даже не знала, как выкрутиться из этой ситуации, но чувствовала невероятный дискомфорт, что кто-то вновь залезет в ее маленький электронный мир, тем более, когда у нее и правда появилось, что скрывать. — Мне надоело это все! Вы знаете обо мне больше, чем я сама, а все потому, что каждую неделю смотрите все, что только под руку попадется! Мне это не нравится, и я хочу, чтобы моя жизнь в телефоне оставалась только моей! — в последний раз крикнула девушка, а после подхватила свой рюкзак и вышла из комнаты, предварительно сильно хлопнув дверью.

— Мда, вот и переночевали. — Сухо прокомментировала Клэр и обратила внимание на Марго, которая вот почти уже расплакалась от такой резкой и агрессивной реакции подруги. — Эй, успокойся. Ничего же страшного не случилось... Просто немного вспылила, в принципе, как и всегда...

— Обязательно быть таким хамло! — нежно обняла Марго подругу. — Это было нашей фишкой, символом абсолютного доверия на протяжении нескольких лет! То есть раньше ее все устраивало, а теперь ей захотелось скрыть ото всех себя... Даже в карты не доиграли... — усмехнулась напоследок девушка и успокоилась.

Также совершенно безразлично Вики выбежала из дома и побрела, куда глядят глаза. Внутри нее не было ни грамма сожаления о случившемся, словно так и должно было произойти. Спокойно она шагала себе, не думая о состоянии подруг: обижаются они или им это также неважно, как и самой Вики?

В какой-то момент Марго и Клэр ушли на второй план в жизни девушки, но она это прекрасно понимала и знала, что в скором времени совсем отойдет от подруг. Она знала, что появится человек, который будет ей важнее всего остального на свете, которому она посвятит всю свою душу. А подругам стоило уже повзрослеть и задуматься в своих личных жизнях, а не копаться друг в друге. Как бы жестоко это не звучало, Вики начала рассуждать только в этом направлении.

Снова она засела в свой телефон, не оглядываясь по сторонам, совершенно забыв, что находится на дороге. Тут послышался резкий звук тормозов, и запахло палёной резиной.

— Симпатичные штанишки, принцесса. — Ярко улыбнулся парень, обращая внимание на серые пижамные в звёздочку брюки девушки, которые она не соизволила переодеть, когда уходила от Марго.

— Специально для тебя надела. — Резко съязвила она и подошла к собеседнику, которого улыбнула ее грубость.

— Принцесса, тебя подвести? — светлая полосатая кофта казалось невероятно темной на фоне остальной черной одежды и такого же черного байка.

— Не как в тот раз? — подозрительно посмотрела девушка на Остина, который удивился тому, что Вики помнит их прошлую поезду.

— Обещаю, — поднял он вверх руки, словно сдавался полиции. — Приставать не буду.

Недоверчиво она глянула на машину, но, в конце концов, осмелилась на этот рискованный шаг. На самом деле Вики вообще не любила мотоциклы и редко когда позволяла себе садиться на них, ведь страх падения, особенно при большой скорости, до чёртиков наводил на нее ужас. Такой риск она позволяла себе нечасто и всего лишь пару раз и то с Остином, за которым она чувствовала себя как за каменной стеной. Это было, когда она выпивала в компании и адреналин так выходил из девушки диким пламенем, что ей хотелось не только набирать скорость, но и прыгать по крышам многоэтажных домов и пробираться на закрытые территории. Ей даже хотелось провернуть такую абсурдную вещь, как закинуть ботинки на провода. Но самым любимым ее занятием оставалось, конечно же, метание ножей. О, как она любила это занятие и не передать словами. Девушке даже хотелось заниматься этим на профессиональном уровне: пару раз в неделю посещать занятия в школе метания топоров и ножей. Но тетя Молли была категорически против такого отнюдь не женского и совершенно небезопасного занятия. Зато Остин точно также любил холодное оружие и был даже чемпионом в этом деле на ежегодных соревнованиях. И как можно было помнить, иногда за проступки членов своей банды мужчина наказывал безрасудника, метая в него ножи. И чем отвратительнее было совершенное дело, тем ближе к тому он бросал нож, с целью отучить товарища от сомнительных вещей.

— Ну что ж, держись крепче. — Хитро улыбнулся он, когда девушка обняла его торс. А затем он поиграл мышцами, чтобы заставить Вики смутиться, но ему это не удалось и после ее едкого комментария рассмеялся.

— Какой же ты отвратительный.

В этот же момент он рванул вперёд, все больше и больше набирая скорость, ожидая, что подруга струсит, но Престон и не думала подавать голоса, словно и не боялась. Но с каждой секундой они ехали все быстрее и быстрее. Или Остин пытался напугать Вики, зная ее страх, или же он попросту куда-то торопился. Хотя дело близилось к ночи, и было не совсем ясно, куда он мог так спешить. Но вскоре он остановился на середине большого моста, проходящего через реку, вид с которого открывался на освещенный огнями город.

— Ты ведь не против небольшого перерыва? — поинтересовался он, хотя вряд ли мнение Вики ему было важно. Он делал то, что хотел. — Я сегодня с камерой. И пока фонари на мосту не будут гореть, надо запечатлеть картину. — Серьезно проговорил он и уже приступил к своей работе. Он подошёл к перилам и направил фотоаппарат на блестящие высотки и начал делать снимки, частенько меняя ракурс и перемещаясь с места на место. А Вики лишь увлеченно наблюдала за работой друга, с интересом следя за каждым его движением. Вдруг она подняла голову на фонари, замечая, как друг за другом они теряли свой свет, и мост вовсе перестал освещаться. Но ещё страннее было то, что Остин минутой назад сам сказал же об этом, словно знал заранее о произошедшем.

— Как ты узнал, что сегодня здесь не будет света?

— Чистая случайность. — Отозвался он, снова делая кадр. — Друг работает в компании, что обеспечивает мост электричеством. Сказал, произошли какие-то перебои, и всю ночь не будет подаваться энергия. А я как раз таки давно хотел поработать здесь в ночное время. Только вот фонари вечно портили атмосферу, а излишне обрабатывать, темнить не хотелось.

— И сегодня, наконец, выпала возможность поработать так, как надо тебе.

— О да-а! — радостно протянул Остин, приближаясь к девушке. — Смотри, что получилось. — Стал он показывать Вики просто великолепные кадры, которые не могли оставить ее равнодушной к данной работе. Девушка восхитилась снимками без доли лести в сторону товарища. Остин был шикарным фотографом и сам это понимал. — Не хочешь сфотографироваться?

— Что? — немного растерялась девушка от такого предложения.

— Давай, будет весело. Только вот твои штанишки не вписываются в картину, а вот все остальное замечательно. — Подчеркнул он, указывая на косуху и длинные волосы девушки, которые бунтарски вились вниз по спине Вики.

После недолгих уговоров, она всё-таки встала на фон города и слегка начала позировать, стараясь прочувствовать обстановку холода и жёсткости, которую хотел получить Остин. И у девушки весьма хорошо это получалось. Ее образ был таким ярким и смелым, что она походила на смутьянку, которая всегда шла против правил. В принципе в жизни она и была такой. Но сейчас в Вики чувствовалось что-то совершенно иное: дерзкая фанатка металла, нарушительница чужих границ, живущая в свое удовольствие, бунтарка по природе. Фотограф находился в невероятной эйфории, работая с девушкой. Теперь Остину начало казаться, что все предыдущие снимки на самом деле были пустыми, и на них не хватало как раз таки отображения какого-то образа, какой-то личности. После он ещё несколько раз щёлкнул девушку с мотоциклом, хотя для этого и пришлось доставать подсветку, и они вновь стали просматривать кадры.

— Отправлю эту на конкурс. — Восхитился Остин фотографии, где Вики стояла у тяжёлых железных перил спиной к камере и одну руку запустила в волосы, что придавало какого-то шарма картинке.

Затем он собрал аппаратуту и пригласил девушку на машину, чтобы продолжить свой путь. На удивление в этот раз Остин добросил Вики прямиком до дома. Может он сделал это в благодарность за хорошие снимки, а может, решил подбросить просто по доброте душевной. В любом случае, это было уже совсем неважно. В конце концов, они распрощались и Вики зашагала к дому. Но громко парень ее окликнул.

— Вики!

— Что? — развернулась она, делая два медленных шага назад.

— Больше не таскайся по ночам. Поняла?

— Поняла, поняла. — Спокойно ответила она, вспомнив, как совсем недавно ее точно также предостерегал Итан.

— «Какое совпадение». — Подумала Вики и пошла дальше к дому.

— И кстати! — веселее послышалось от Остина. — Штанишки симпатичные!

— Да пошел ты! — напоследок крикнула Вики и под громкий смех Волка хлопнула дверью.

Это утро начиналось как любое другое вне зависимости от того выпадало оно на входной или нет. Быстрый подъем и уход за собой, час занятий спортом, пробежка по возможности, завтрак и пустое времяпровождение. Родителей снова было не найти и совершенно неясно куда они пропадали каждый раз. Хотя к этому Дилан уже давно привык, что отцу и матери было совершенно безразлично на своих сыновей. Не то, что бы детей они не любили, просто не уделяли им должного количества внимания. Старший брат уже был погружен в работу – семейный бизнес, а младший все ещё предпочитал полежать в кровати подольше. И вроде столько родных людей, но поговорить было совсем не с кем. Поэтому как обычно Дилан оказался на кухне, где уже суетилась прислуга, покой которой он решил потревожить.

— Иногда мне кажется, Милли, что в этом доме кроме тебя никого нет. Не считая других работников. — Присел он за стол и сложил на него руки, ожидая реакции девушки. — Не знаешь, куда делить отец с матерью?

— Ещё в шесть утра уехали. — Развернулась Милли и посмотрела на Дилана, который прожигал ее глазами. — Прекрати.

— Тебе не нравится?

— Прошу, хватит. Я не хочу лишиться работы. — Совсем не шутя, говорила Милли. Навязчивый интерес Дилана к ней стал уже слегка надоедать.

— Эй, спокойно. Никто тебя не уволит.— Ухмыльнулся парень этому и девушка подала ему кофе. — Напомни, сколько тебе?

— Тридцать, Дилан.

— «Тридцать. А будто все двадцать два».

— Ты отличный работник, родители тебя любят. С чего им вдруг тебя увольнять?

— Чего тебе надо? — уже более возмущенно воскликнула девушка, когда уже совсем не смогла сдержаться. На эту семью она работала вот уже пять лет, и не совсем здоровое отношение Дилана к ней напрягало с каждым разом все больше. Особенно, когда парень совсем возмужал, и ему хотелось оттачивать свое обаяние на противоположном поле. Поэтому Милли частенько попадала под этот удар, так как была всех ближе к нему. В любом случае он знал, что был очень привлекательным и многие девушки всегда засматривались на парня с явным интересом, что, конечно же, повышало его уверенность и самолюбие. Да, этим пользоваться он тоже любил.

— Прости, ты же знаешь мне нелегко. — Вспомнил вновь Дилан о Вики, которая только недавно покинула его сознание, но теперь снова вернулась в него и с новой силой не давала покоя сердцу парня.

— Мы уже это с тобой обсуждали: или скажи все напрямую, или просто продолжай ухаживать за ней.

— Все, Милли, закрыли тему. — Отвернулся он от девушки, скрывая свою подавленность. Глубоко в душе он понимал, что признаться Вики в своих истинных чувствах он сможет еще не скоро, а постепенно протаптывать дорогу к сердцу девушки было слишком долгим путем. Да и тем более он быстро сдавался и отчаивался после холодного отношения подруги.

— Кстати, звонила Джулия. Просила напомнить, что в одиннадцать у тебя съёмка.

— Отлично, — вдруг радостно улыбнулся Дилан и подмигнул Милли. — Тогда я поехал.

Он мчался на своей машине, не обращая ни на что внимания. Правила движения парень, конечно, не нарушал, но водил слишком резко, что не могло не напрягать других более умеренных водителей. Сейчас все мысли его были о Вики, как о первом друге, первой понравившейся девушке, первой любви, но, видимо, невзаимной. Хотя все ещё можно было изменить, и он не терял надежды. Конечно, были поступки, которые он не мог простить себе, но и смотреть, как Вики общается с кем-то иным, было невыносимо. И когда они только успели так отдалиться друг от друга? Казалось бы, только совсем недавно они гостили то у девушки, то у парня, ходили вместе на все праздники, отмечали вместе дни рождения, даже ездили на один курорт как-то раз, когда тетя Молли тесно общалась с матерью Дилана. А теперь все стало тихонько уходить куда-то на задний план, а после и вовсе пропадать в суете времени. И даже не верится, что уже третий год девушка обрывает дружбу с Диланом без какой-либо на то причины. Что он сделал не так? Что оттолкнуло Вики? Конечно, они часто болтали на мальчишечьи темы, бегали по заброшенным домам; парень в принципе был с ней весьма груб и общался как с товарищем. Но ведь только до того момента, пока ее женственность не проявилась окончательно и не преподнесла Вики с иной стороны: красивая, стройная, лёгкая, хотя все ещё с теми же задором и азартом в глазах. Но девушка все равно в какой-то момент оттолкнула Дилана и даже в банде Волков лучше общалась с Остином, чем с кем-то ещё.

— Придурок... — сквозь зубы процедил Дилан, вспоминая, с каким взглядом иногда глава волков смотрел на девушку. Словно на игрушку, которой пусть Вики и не позволяла пользоваться.

И если быть откровенными до конца, то у Дилана были другие не менее привлекательные особы, с которыми он имел физическую близость. Но ни одна из них не вызвала столько восторга и восхищения у Дилана сколько вызывал всего один взгляд Вики, брошенный на него. И в моменты, когда девушка просто не выходила из его головы, он знал, что готов сделать все, чтобы она была его навсегда.

— Неужели ты пришел вовремя. — Сухо прокомментировал появление парня фотограф, который так не любил, когда модели опаздывали. Дилан как раз был из тех непунктуальных людей, для которых было в тягость прийти хоть раз ровно в назначенное время. А сегодня он удивил не только всю съёмочную группу, но и своего вечно ворчливого фотографа, с которым он работал уже не первый год.

— И тебе привет, Майкл.

— Раз ты так рано, то можешь сразу идти и передаваться. Жду тебя через двадцать минут...

Дилан обошел всю студию и зашёл в гримёрку, где его уже ожидали стилисты, а также Джулия, с которой ему предстояло провести сегодня не один час. Девушка сразу накинулась на него, будто между ними было что-то большее, но на деле они даже в школе не разговаривали, что сейчас невероятно сильно ввело Дилана в недоумение. Ведь если подумать, то только сейчас парень стал замечать, что девушка все чаще начала говорить с ним. Но с каких это пор она стала обнимать его, болтать с ним, если годами ранее не позволяла себе этого.

— Дилан! — крепко обняла она парня. — Наконец-то ты здесь!

— И тебе привет... — попытался он отстраниться, но ничего не вышло.

— Ну что, ты готов к фотосессии? Мы затмим все полосы журнала! — мечтательно слышалось от нее, но Дилану было совершено не до этого. Он все ещё не мог оставить мысли о Вики. И почему именно сегодня она так крепко засела у него в голове? Было неясно и это раздражало.

Как обычно пришлось сидеть и выслушивать какая прекрасная пара получилась бы из Дилана с Джулией, что вновь и вновь напрягало его. Будто нет других тем для обсуждения, да и кто обсуждает? Какие-то визажисты и стилисты, да и ещё прямо при нем, зная, как он не любит эту тему, и с каких-то пор эту работу. Снова он вышел на камеру и снова блестал под ее вспышками вместе со своей высокомерной одноклассницей, которая вела себя так будто они в действительности были вместе. Но это всего лишь фотосессия, которую надо пережить также как и мысли о Вики.

— Твою популярность затмили. — Рассматривая журнал, обратился Итан к Вики, сидящей напротив него. Но, видимо, эта шутка ее совсем не впечатлила.

— Если бы все человеческие ценности можно было вложить в бумагу, то все мы были бы популярными. — Всего лишь ответила она сухо и безжизненно. Честно, ее это совсем не интересовало. Какая ей была разница до какой-то там фотосессии, от которой было ноль толку другим людям в принципе.

— Ха-ха, и тебя не волнует, что в школе теперь обсуждают не тебя и твои выходки, а какую-то обложку журнала? — ухмылялся мужчина, даже не думая обидеть девушку.

— Совершенно не волнует. — Язвительно улыбнулась она, сочтя тон Итана насмешкой.

— Сегодня мы поедем в торговый центр. — Спустя какое-то время ответил он, обращая свое внимание на статью в газете параллельно о чем-то разговаривая с девушкой. Но идея эта ей абсолютно не понравилась, что она и решила продемонстрировать.

— Это ещё зачем? — наклонилась она чуть к столу, чтобы разглядеть взгляд Итана, который Вики все пыталась прочитать.

— Покупать тебе пальто, куртку... Неважно. Хоть что, главное, чтобы ты раздетая не ходила. — Также как и она сама с нотками безразличия в голосе начал говорить он, переворачивая уже листы газеты.

— Ещё чего! — вскочила девушка с места и оперлась руками на стол. Тон ее стал возмущенным и дерзким, от чего Итан отбросил бумагу в сторону и внимательно обратил свой взор на девушку. — Я и сама в состоянии купить себе вещи!

— Да неужели? Поэтому ты до сих пор ходишь в плаще или в косухе...

— Это не твое дело! — уже крикнула девушка, хлопнув рукой по столу, чем разозлила Итана. Взгляд его стал хмурым и настолько холодным, что пробирал до кончиков пальцев. Где-то внутри появилось чувство вины и хотелось уже извиниться за свое поведение, но девушка резко опомнилась и решила не поддаваться давлению и стоять на своем. Быстро пропустив через себя этот напряжённый, пронизывающий и угрожающий взгляд, она продолжила. — В чем хочу в том и хожу! Тебя это не касается!

— Ты будешь со мной спорить? — тоже встал он со своего места, чтобы оказаться наравне с девушкой, чем ещё больше напугал ее, ведь в каждом его медленном движении виделась тихая ярость, которая вот-вот вырвалась бы наружу. Но Вики вновь сдержалась, чтобы не спасовать, лишь бы оказаться правой.

— Ещё как!

— Так. — Почти шепотом послышалось от Итана, но сколько убеждения было в этом шепоте, словно он гипнотизировал девушку, что уже было нельзя его ослушаться. — По окончании уроков ты выходишь из школы и садишься в мою машину, после чего мы едем в торговый центр. Ты поняла меня? И только попробуй не сделать так, как я сказал. Найду тебя, где бы ты ни была. Уяснила или еще раз повторить?

И как же хотелось ответить мужчине, но Вики уже не могла. Эти разозленные глаза будто говорили: ещё одно слово и тебе не здобровать. Они говорили: молчи, смирись, слушай, что тебе говорят. Говорили о том, что пора бы попридержать язык за зубами и, на удивление, девушка не могла произнести ни слова. Почему она и сама не могла разобраться. Может из-за страха перед Итаном, ведь за все эти годы он ещё ни разу не срывался со своего холодного тихого гнева на разъяренного зверя. И теперь ей было страшно видеть его в абсолютной ярости. А может потому, что она попросту не хотела его огорчать и только. Но и свою гордость она не могла перешагнуть. Слишком тяжело наступить себе на шею, передавив глотку и проглотить свое недовольство. Ей не хотелось проигрывать, тем более ему, но было уже все ясно: она не могла победить в этой битве, он был сильнее. Озлобленно девушка все также смотрела на него, не отрывая глаз. И вдруг резко одним движением руки, она снесла все, что было на столе с ее стороны: бумаги, канцелярия, телефон, табличка с именем директора, записная книжка, даже статуэтка - все улетело на пол. Демонстративно она развернулась и вышла из кабинета, а Итан осел в кресло и прикрыл рукой глаза, а затем потёр пальцами переносицу.

— И за что это мне...

Спустив пары, девушка уже спокойно шагала в свой кабинет, ожидая занятия. По пути она все время смотрела на учеников, проводивших свободное время перемены в коридорах, и практически у каждого в руках был журнал, на котором красовались Джулия и Дилан. Внутри при виде этой картины поначалу ничего даже не ёкнуло, но после раздражение захватывало девушку, ведь куда бы она ни посмотрела, этот журнал был везде, и все обсуждали моделей на них. А на некоторых даже виднелись автографы ее одноклассников, от чего девушка вздохнула с полным отвращением. Она так не любила всю эту публичность, что такая популярность, пусть и чужая, вызывали в ней ненависть. Как можно восхищаться тем, что какого-то твоего знакомого просто поместили на обложку журнала? Тем не менее, это было так и оставалось теперь лишь смириться с происходящим и подождать пока вся эта суета не утихнет. Оказавшись в своем классе, Вики обнаружила там такую же всеобщую оживленность по поводу этой сенсации и, закатив глаза, она просто присела на свое место.

— На самой обложке! Вот это да! — вдруг в дверном проёме послышался восторженный голос Марго, а за ним и такой же Клэр.

— «Удивительно, и ей до этого есть дело». — Уткнулась Вики в свою тетрадь, размышляя над обычным безразличием Клэр, которое вдруг куда-то испарилось.

Где-то в углу помещения объявился смешок Джулии, которой льстила симпатия людей, направленная на нее. После она начала что-то обсуждать с Алексой и собравшимися вокруг них ребятами, которым было интересно послушать рассказы молодой модели. Вскоре Вики это совсем перестало интересовать, и угрюмо она уткнулась в свой телефон. Когда Марго и Клэр дошли до своих мест, пересматриваясь друг с другом, то так и не решились что-либо сказать Вики, которой и вовсе было наплевать на это. Девушки демонстративно сели на свои места и стали болтать о чем-то обыденном, что всегда, по сути, и обсуждали. Но их неуверенность в происходящем чувствовалась сильнее некуда, ведь без общения подруги ощущалось одиночество: никто не вставлял сухие факты в диалог, никто не шутил и никто не помогал больше во время занятий. Вдруг Вики встала со своего места и направилась к выходу, где столкнулась с Диланом.

— Хей, Вики... — хотел он с ней поговорить, но Престон даже не обратила на него внимания и поспешно удалилась из кабинета, оставив обескураженными своих друзей. В недоумении Дилан подошёл к девчонкам и присел на свободное место перед ними с целью все разузнать. — Чего это с ней?

— Не знаю, мы поссорились. — Надула губки Марго, словно сдерживая наплыв слез.

— Поссорились, чего?

— Уже два дня не общаемся. — Заявила Клэр, рассматривая свой браслет на руке будто бы стыдилась признаться в этом.

— Как же так? Вы со средних классов были не разлей вода. Что произошло?

— Да-а, ничего! — вдруг улыбнулась Марго, но продолжила. — Лучше ты нам расскажи, она ни о чем не говорила тебе? Ни с чем не делилась?

После этого Клэр сразу подняла свои глаза на парня, ожидая ответа, который помог бы девочкам разобраться, что же происходило с их подругой. Но Дилан тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой, намекая на то, что и сам не может раскрыть эту тайну. И спортсменка уже собралась любыми способами выведать все подробности у него пока не обомлела от услышанного.

— Ничем не могу помочь. Дело в том, что мы с ней... Поссорились?

— Ты издеваешься, Дилан, что за шутки!

— Полегче, Мар, — испугался вдруг парень такой озлобленности обычно милой девчушки. — Хочешь, верь или не верь, но так и есть. Я подвез ее до дома, мы разговорились, зацепились за какую-то мелочь и ее как взорвало. БУМ! И вот она уже послала меня на все четыре стороны, грубо говоря.

Марго и Клэр переглянулись друг с другом, но решили больше не обсуждать этот волнующий их вопрос. Поэтому они вместе поинтересовались у Дилана по поводу фотосессии, и увлеченно он стал делиться своими впечатлениями о проделанной работе.

Ни о чем не думая разъяренно девушка влетела в кабинет и что есть мочи крикнула:

— Черта с два, куда я с тобой поеду, ты понял!?

Пребывая в невероятном для себя шоке, Итан раскрыл рот и после вопроса, что ему задали, смог хоть что-то произнести.

— И-извините, — растерянно начал он, запинаясь в словах. — Я вам перезвоню... — и положил трубку. Все также, не осознавая произошедшего, он стал вдруг возвращаться в реальность и неожиданно для себя подскочил прямиком к Вики, которая стояла в дверях все так же невозмутимо, будто ничего и не сделала.

— Ты в своем уме?

— Это у тебя надо спросить! Какого ты мне тут заливаешь?

— Ты нормальная или нет? Это был важный звонок и из-за тебя теперь мне придумывать глупое оправдание тому, что сейчас произошло!

— А мне плевать! Вздумал указывать мне, что делать да? Ещё чего захотел! Я тебе не одна из тех кур, что учится здесь...

— Довольно, Вики. — Вдруг резко в спокойном тоне сказал мужчина и поднял ладонь, прерывая ее злость. — Вернись в класс, скоро прозвенит звонок.

Но девушка лишь сильнее нахмурила брови, чем когда пришла и неожиданно для Итана замахнулась на его руку и ударила ее. Ошарашенными глазами полными непонимания он оглядел ее с ног до головы, находя лишь разъяренный вид, и неожиданно схватил ее за предплечья, прижимая к стене.

— Совсем сдурела? — процедил он сквозь зубы. В голосе его наконец-то послышалась та холодная угроза, о которой девушка часто задумывалась. — Какая муха тебя укусила...

— Да пошел ты! — попыталась вырваться она из его мертвой хватки, но мужчина совсем не давал ей свободы.

— Не беси, Вики. — Пытался он сдерживать свой гнев после такой грубости со стороны этой девчонки. Сначала она сбросила вещи со стола, теперь спустя какое-то непродолжительное время врывается к нему в кабинет и прерывает важный звонок своими криками. Да что с ней такое? — Ещё одно слово и я...

— И? Что ты мне сделаешь? Давай, скажи! — с вызовом глянула она ему в глаза и, осознав произошедшее, Итан отпустил ее, а затем сделал пару шагов назад. И правда, что он мог ей сделать? Совершенно ничего. И Итан понял, что она сказала это сейчас в отместку ему, чтобы точно так же унизить его, как и он раннее опустил ее гордость. Но вот намеренно она ли это сделала или сегодня у нее тяжёлый день было совсем неясно. Итан лишь понимал, что он был действительно бессилен в данной ситуации и сейчас от него ничего не зависело. И выходило так, что эту выходку он просто спустил ей с рук, будто ничего и не произошло. Будто она и не проявляла столько неуважения, будто не язвила на каждом слове, будто и не оскорбляла никого. Она победила... Или нет?

— Хочешь поиграть? — загадочно проговорил он и подошёл к своему столу. — Давай поиграем.

Буквально спустя полминуты он вновь развернулся к девушке и вручил ей подарок, который только что организовал персонально для нее. На секунду Вики обомлела и в полном обескураженности подняла взгляд на Итана.

— Ты отстранил меня? — вновь обратила внимание она на бумагу, словно не верила в происходящее. — На три дня?

— Чтобы с завтрашнего дня и духу тут твоего не было. — Довольно проговорил он, улыбаясь девушке.

— У меня же факультативные...

— Раньше надо было думать. — Сложил он руки на груди и облегчённо вздохнул после осознания того, что метод на девушку подействовал отлично.

Ничего не ответив на это, она просто удалилась из кабинета все также разглядывая бумажку, не веря в случившиеся.

— О, мисс Престон, вы как раз вовремя. — Послышалось от учителя, когда с паникшим взглядом девушка вошла в класс и отправилась на свое место. — Так, раз все в сборе, то я предлагаю вам пройти тестирование по пройденной теме. Мы долго сидели с этими задачами, поэтому, считаю, что сейчас они не представят для вас особого труда. — Стал расхаживать между рядами учитель математики и раздавать листовки ученикам.

Как только бумага попала в руки девушки, то Вики тут же погрузилась в хорошо известную ей тему, которую она сама изучала не один день. Быстро рука записывала поступающий объем информации из ее головы, а через какое-то время девушка полностью закончила задание и даже перепроверила его несколько раз. Многие обращали внимание на ее занятость и пытались окликнуть, но Вики ничего не слышала и не замечала вокруг себя никакого другого шума.

В тишине и спокойствии она просидела так до конца всего дня и на удивление даже ни разу не подняла руку, чтобы ответить на вопрос преподавателя, что совершенно не было похоже на нее. Девушка писала все конспекты, внимательно слушала лекции, выполняла задания, но ни слова не проронила за весь день. А как только послышался последний звонок, то она не торопилась уходить из класса. Отсидев за партой ещё около десяти минут, наконец, собрала свои вещи и вышла из кабинета. Неторопливо она зашла в раздевалку, схватила свою верхнюю одежду и двинулась на выход в абсолютном молчании. И только она начала спускаться по величественным ступеням к земле, как ее позвали.

— Вики, подожди!

— Мы хотим поговорить. — Сказали Клэр и Марго, которые выбежали вслед за подругой. Холодный ветер тут же окутал их и лёгкая дрожь коснулась девчонок.

— Не сейчас, я тороплюсь. — Обернулась к ним Вики и безжизненно проговорила, после чего развернулась обратно и продолжила путь, бросая девочек все в той же растерянности, в которой они пребывали весь день.

Оставив за спиной школу, Вики подошла к хорошо знакомой машине и, открыв дверцу, села в нее при этом все также сохраняя молчание.

— Я думал ты не придешь. — После получасового ожидания, сказал Итан, который и правда думал, что девушка будет до конца показывать свой характер и в итоге уедет домой. А если честно, то он вообще не надеялся, что она придет. — Сам от себя не ожидал, что как дурак ждал тебя... — проговорил он себе под нос и удивился, что Вики все ещё ничего ему не сказала. Вроде грустной или опечаленной она не выглядела, но явно весело ей тоже не было. Хотя безразличие на все так яро появлялось в каждом ее движении, что невозможно было этого не заметить. Поникшая в себе, словно, летавшая в облаках. Что же произошло с этой невероятно сильной девушкой? Что ударило ее так сильно? Не тот ли случай с недопуском... — Хей, ты все ещё сердишься на меня или что-то случилось другое?

— Второ-ое. — уныло протянула она, смотря в окно.

— Не хочешь поделиться?

— Нет...

— Знаешь, — спустя недолгое молчание продолжил говорить мужчина, пытаясь хоть чем-то помочь девушке. — Конечно, если ты не хочешь, то можешь не говорить, но если ты поделишься, то, возможно, тебе станет легче...

— Мне стыдно. — Опустила она голову вниз, при том все ещё наблюдая пейзаж за окном машины.

— Не думаю, что ты сделала что-то настолько отвратительное, чтобы стыдиться этого.

Резкими рывками Вики покрутила из стороны в сторону головой, а после прикрыла лицо руками, но по итогу она повернулась к Итану.

— Я поругалась с Клэр и Марго. Вернее, это они разозлились на меня из-за какой-то чепухи и теперь не разговаривают со мной уже несколько дней. Это все пустяки, неважно: как рассорились, так и помиримся. Но сегодня была самостоятельная работа по математике по теме, которую девчонки вообще не понимают... Ладно Клэр – она еще могла справиться, но Марго... Она совсем не понимает этих задач. Я могла ей помочь, но не сделала этого. Итан, мне так стыдно...

— Думаю, из-за этого подруги не будут обижаться на тебя ещё сильнее. — Сделал мужчина выводы. — Даже если вы в ссоре, то ты не обязана им помогать на тестах, ведь это индивидуальная работа. Вполне вероятно, что они могли бы забыть на время о своих обидах и попросить помощи, но ведь они этого не сделали, так? Понимаешь, обижаться легко, но переступить свою гордость бывает очень тяжело, как мы сегодня с тобой выяснили. — Улыбнулся он Вики, зажмурив на пару секунд глаза. Морщинки у его глаз отозвались теплом в душе девушки, от чего потихоньку она начала оттаивать от чувства вины. — И если ты не забыла, я директор и рассказывать мне такие вещи не самый лучший ход. Я ведь могу наказать. — Пошутил он и искренне девушка засмеялась, полностью позабыв о поводе своих переживаний. — Не хочешь перекусить?

— Нет. Я бы лучше выпила.

— Ты же видишь, я за рулём. — Ответил Итан, понимая, что ей надо отвлечься от всего этого и перестать думать о плохом. Но выпить он явно сейчас не мог вместе с ней, даже если это было так необходимо важно. — Ну, хорошо. — Сдался, в конце концов, мужчина. — Но только чуть-чуть, у нас ещё дела.

Немного подумав, правильно ли он сейчас поступил, Итан глянул на Вики, а после сказал:

— В бардачке есть фляжка.

Девушка сразу же открыла бардачок и взяла то, о чем говорил Итан. Принюхавшись к содержимому, она стала интересоваться, что же это за напиток, а после начала пробовать его. Едкий обжигающий вкус сразу обволок гордо и горячей струёй прошел к желудку, согревая все на своем пути. От резкости Вики слегка закашлялась и вся зажмурилась.

— Что это?

— Бренди. Только смотри не увлекайся. — Подметил Итан, но, видимо, слишком поздно, ведь уже обратил внимание на то, как девушка большими глотками начала пить алкоголь. — Черт, так и знал, что не стоит этого делать. — Выхватил он фляжку из ее рук, раздражаясь от того, что всё-таки допустил это. Затем он закинул манерку вглубь салона и посвятил все свое внимание девушке.

— Жарко. — Вдруг сказала Вики, которую уже слегка разморило, и плавно она опустилась на сидении. — Вкус... Интересный.

— Ты больше не будешь это пить. Как я понял, раньше ты этого не пробовала и теперь я жалею, что ты это сделала. Ещё и по моей вине!

— Зато теперь я знаю, что такое бренди. — Энергично улыбнулась она и наклонила голову на бок.

Оказавшись на месте, они немного прогулялись по центру, высматривая что-то интересное для себя. Заходили куда только можно, а если по правде, то Вики бегала везде, где только могла. Энергия била из нее как вода из ключа, и Итану приходилось поторапливаться за девушкой.

— Смотри, какой милый! — показывала она на огромного плюшевого медведя в магазине игрушек. — Смотри, какие ножи! — восхищалась она, проходя мимо киоска оружия. — А может, кофе попьем? — предложила она, когда проходила мимо кофейни и увидела на витрине пирожные. — О, смотри! Новый фильм вышел! — радовалась она, проходя мимо кинотеатра. И так могло продолжаться вечно, пока у мужчины не лопнуло терпение в ювелирной лавке, где девушка рассматривала украшения. — Посмотри как красиво. — Обратила она внимание на парные браслеты из золота.

— Мы вообще-то сюда не за этим пришли... — обречено вздыхал Итан.

— Да, я помню. Пошли. — Ласково улыбнулась она и, наконец, зашла в отдел женской одежды. — Ты точно уверен, что мне это подходит? — рассматривала она себя в зеркале, будучи одета в длинное пальто темно-коричневого цвета.

— Несомненно, оно тебе подходит. — Ответил Итан, восхищаясь девушкой, которой так подходил этот цвет и фасон.

— Знаешь, я и сама могу оплатить. — Начала она снова пререкаться, но мужчина остановил ее, не желая ничего слушать.

— Мне будет приятно, если я сам это сделаю.

— Уже выбрали? — подошел вновь консультант, который помогал с выбором размера. Мило женщина улыбнулась, часто поглядывая на мужчину.

— Мы возьмём это. — Указал Итан на то пальто, что Вики уже держала в руках.

— Отличный выбор! — как на автомате выдала продавщица. — Так здорово видеть, как отец ходить со своей дочкой по магазинам. — Все более слащаво говорила женщина, натягивая на лицо милую улыбку. И только Итан хотел ответить, как Вики влезла в разговор.

— Оу, скорее не с дочерью. — Коварно подошла она к мужчине и прижалась к нему, а затем положила на грудь директора свою руку. — А с любовницей. Да ведь, дорогой? — заглянула она сначала в глаза Итана, где прочитала полную растерянность, а после обратила свой взор и на женщину, которая была ошарашена услышанным не менее Итана.

— Я...а... Я пробью товар. — Как можно скорее удалилась она и гордо Вики задрала нос.

— Зачем ты это сделала? — яростно шепнул Итан, чтобы никто не услышал.

— А нечего было ходить и строить тебе глазки. Эта хищница обхаживает тебя с того самого момента как мы зашли в магазин. — Всего лишь ответила Вики и отправилась на выход.

— Тебя где высадить? — поинтересовался Итан, прерывая долгое молчание, основанное на сильной усталости как Вики, так и самого мужчины. Девушку уже совсем разморило, во-первых, после выпитого алкоголя, а во-вторых, после той беготни, которую она смела устроить. А Итана уже давно начало клонить в сон по причине его постоянных недосыпов. — Как обычно?

— Нет, лучше у трассы останови.

— Но от нее еще идти и идти.

— Ничего страшного. Пройду через парк.

— Так ведь темно не улице. Так не пойдет. — Твердо сказал Итан, не собираясь на этот раз уступать девушке.

— Нет, высади там, где сказала иначе я вообще не выйду из машины.

После недолгого спора, Итан все же пошел на уступки девушке. Но лишь с условием, что проводит ее до дома, чему Вики была, несомненно, рада. И вот, к своему несчастью, мужчина пробирался сквозь темный парк, следуя по нему за Вики, которая шла с такой скоростью, будто знала здесь каждую веточку, и не боялась за нее зацепиться, удариться или споткнуться о камень или торчащий из земли корень дерева. Мужчина же в свою очередь совершенно не успевал за ней, останавливаясь на каждой преграде. Но как только начали проявляться первые фонари вблиз стоящих домов, облегченно Итан выдохнул, ведь уже не мог дождаться, когда же они окажутся в цивилизации. Пройдя ещё немного, девушка остановилась и в легком порыве развернулась к мужчине, что только-только догнал ее. Привстав на носочки, глубоко и невероятно чувственно, она поцеловала его, а после шепнула слово благодарности и убежала к дому. Итан подождал пока она зайдет внутрь и хотел уже было уйти, но неожиданно очнулся от того тумана, который навела на него Вики и удивился происходящему.

— Вот дурак! — рассердился он на себя и пошел обратно к машине, пробираясь сквозь деревья.

Девушка забежала домой и быстро разделась, после чего поприветствовала тетю и поспешила к себе в комнату. Женщина окликнула Вики, но та совсем ничего не слышала, будучи занята своими мыслями. Оказавшись уже у себя, она подбежала к окну и выглянула в него. Силуэт Итана ещё можно было разглядеть под светом фонарей, который как раз немного доходил до него. Вики улыбнулась, когда заметила, как мужчина резко нахмурился и что-то буркнул себе под нос, а после развернулся и скрылся в пышных зелёных ветвях сосен и елей.

— И что же ты там увидела? — недовольно сказала тетя, скрестив руки на груди. Выглядела она совершенно спокойной и как обычно умиротворённой, но девушка уже поняла, что будет разгром.

— Да ничего. — Развернулась она к кровати и плюхнулась на нее спиной. — Сегодня был такой хороший день!

— И с кем же ты его провела, если не секрет? — приподняла бравь тетя Молли и подошла к племяннице.

— С девчонками... — мечтательно ответила Вики, а потом опомнилась о своей ошибке. — Ой, тетя... Прости, я совсем забыла... — вскочила девушка и села рядом с женщиной. — Я хотела тебе написать, правда. Только мы так забегались, что я совсем запамятовала... Честно-честно, я хотела тебя предупредить. — Положила Вики руку себе на сердце, глядя прямо в глаза тети, и та смягчилась под этим родным взглядом.

— Ну как я могу на тебя злиться, моя хорошая! — неожиданно для самой Вики обняла ее тетя Молли. — Хочешь рассказать как провела время?

Быстро девушка легла на колени женщины, как любила делать ещё с детства и начала рассказывать о всех впечатлениях за этот день. Только что-то недоговаривая, что было знать тете совсем необязательно.

Марго стояла на месте встречи, которое ей назначили. Невольно коленки тряслись от страха и волнения, а к горлу все время подкатывал тяжёлый ком, от чего Марго купила уже третий стакан кофе. В одежде, которую выбрала Вики, девушка чувствовала себя не так комфортно как в примерочной магазина. А уверенность и вовсе покинула ее, когда она осознала, что перепутала время и пришла на час раньше то ли намеренно то ли от рассеянности. Холодный ветер развивал кудряшки, которые не хотели сбегать из-под шапки девушки. Слабое солнце совсем не грело, а лишь раздражало своим присутствием на небе точно также как и тучи, проходящие мимо, которых вовсе не было так много, как могло быть. Оглядевшись вокруг, Марго заметила грязь на своей куртке, и паника совсем охватила ее.

— Вот блин! — возмутилась она сама себе и стала пытаться добраться до пятна на своей одежде, чтобы стереть его.

— Привет. — Коснулись ее плеча, и так неуклюже Марго обернулась, что чуть не упала. Но Деймон успел подхватить ее.

— Оу, Деймон... — совсем разволновалась Марго и неловко улыбнулась. В голову ей больше ничего не пришло, и она так и продолжала стоять со своей страной улыбочкой. Но парень даже не заметил возникшего смущения и продолжил.

— Отлично выглядишь! — восхищённо сказал он, смотря на девушку сверху вниз. — Ну что, пойдем?

Спросил он, протягивая руку, и девушка, не раздумывая, протянула свою в ответ, а затем зашагала в ногу с Деймоном вперёд.

Женщина буквально пулей влетела в кабинет директора, где Итан совершенно ничем полезным не занимался. Он качался на кресле из стороны в сторону, закинув ноги на стол, и читал газету, которая полностью закрывала его лицо. Но резкий звук напугал его и резво он сел в нормальное положение, а то есть опустил ноги на пол и выпрямился. Но обратив внимание на взволнованное лицо подруги, встал и пошел к ней навстречу.

— Мари, что такое? — обеспокоенно схватил он ее за ладошки и заглянул ей в глаза.

— Итан, мне надо срочно уехать...

— Что-то случилось? У тебя проблемы, тебе нужна помощь?

— Пожалуйста, выслушай. — Остановила она его. — Мой отец болеет, ему нужен уход. Итан, дорогой, я не могу его бросить. Мне надо уехать домой.

— Конечно, Мари... — засуетился мужчина, отходя к своему столу, разбирая на нем свой бардак. — Сейчас мы с тобой все оформим, и можешь сегодня же вылетать... — мужчина нашел чистую бумагу и ручку, а после передал их на другой край стола, указывая женщине на то, чтобы она занялась ими. — Сейчас напишем заявление... Не волнуйся, все будет хорошо. Сколько тебе нужно: неделю, две?

— Недели, думаю, хватит. — Слабо улыбнулась Юэл. — Как мне неудобно пользоваться своим положением и покидать школу в середине учебной недели, но я просто не могу по-другому. Отец совсем с катушек слетел, не хочет даже и слышать о больнице...

— Я все понимаю. Мистер Юэл мне как родной. Ты молодец, что сразу же обратилась ко мне. — Подписал Итан заявление. — Так, все готово. Можешь отправляться в добрый путь!

Счастливо Мари улыбнулась и кинулась в объятия друга, который крепко прижал ее к себе, одаряя теплом и заботой. Но сейчас она ни о чем не думала кроме как предстоящих ей испытаниях вроде тех как долгий перелет, уход за ворчливым отцом. Свой дом было совсем не на кого оставить, школу покидать не хотелось, ведь Мари глубоко любила свою работу и не хотела бы прерывать занятия. Но делать было нечего, сейчас важнее всего для нее было здоровье отца. Ещё раз она поблагодарила Итана, поцеловала его в щеку на прощание и так же быстро, как и появилась, покинула кабинет, торопясь заказать билет и собрать чемоданы как можно быстрее.

— «Неужели я снова лечу домой...» — поражалась она своему решению, ведь когда-то давно решила для себя больше никогда не возвращаться в родной город.