18. Отчаяние
Мари вернулась домой в полном молчании. Дверь за ней захлопнулась, но в квартире было так же пусто, как и у нее внутри. Мама, как всегда, была на работе, и обычно Мари ценила эти моменты тишины, когда можно было побыть одной. Но не сейчас. Сейчас эта пустота казалась невыносимой.
Она сбросила кроссовки у порога, даже не думая аккуратно их поставить. Прошла в свою комнату, опустилась на кровать и уставилась в потолок. Мысли хаотично метались в голове. Она пыталась разложить все по полочкам, но ничего не выходило.
Грегори... Марк... Дэн...
Грегори знал что-то такое, о чем она даже не догадывалась. Он говорил так уверенно, так насмешливо, но в его словах была жуткая логика.
Неужели убийца Марк?
Мысль об этом била током. Нет, она не могла поверить в это. Они были вместе, она знала его. Марк заботился о ней, целовал ее... Нет, невозможно.
Но почему тогда он так резко исчез? Почему не отвечал на звонки?
Мари резко села, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги.
А Дэн?
«Тот волк, что спас тебя...»
Грегори явно намекал на него. Точнее, прямо назвал его имя. И если подумать... Все сходилось. Дэн появился в нужный момент, спас ее, а потом вел себя так, будто все понимает.
Оборотень?
Мари провела руками по лицу. Это звучало безумием, но после всего, что произошло, она не могла просто отмахнуться от этой мысли.
— Черт... — прошептала она, сжимая волосы в кулак.
Рыдать не получалось. Она уже все выплакала там, в тренерской. Теперь внутри была лишь пустота и невыносимая усталость. Хотелось просто лечь и отключиться.
Но как?
Когда в голове крутились вопросы, на которые не было ответов.
Телефон завибрировал на прикроватной тумбочке, но Мари не сразу обратила внимание. Она сидела на кровати, обхватив себя руками, раскачиваясь взад-вперед, словно это могло заглушить хаос в ее голове.
Затем взгляд упал на экран, и ее охватило новое чувство — беспокойство.
Пропущенные вызовы: Лиз (5), Дэн (3).
Но ни одного от Марка.
Мари резко схватила телефон, разблокировала его, но никаких сообщений тоже не было.
Пальцы сами собой набрали его имя в мессенджере. Она собиралась написать хоть что-то, хотя бы спросить, где он и что происходит, но зависла над клавиатурой.
Что она ему скажет?
«Ты убил ту девушку?»
«Ты на самом деле чудовище?»
Руки задрожали, и она поспешно нажала кнопку блокировки, откидывая телефон на кровать.
Внутри разлилось тяжелое, липкое отчаяние. Она не знала, что делать.
Марк пропал. Грегори знает что-то, чего не говорит. Дэн... возможно, тоже не человек.
Мир, в котором она жила, перевернулся с ног на голову, и теперь она не могла доверять никому.
Телефон снова завибрировал.
Лиз: «Где ты? Мы с Дэном за тебя переживаем!»
Лиз: «Мари, ответь, пожалуйста!»
Дэн: «Ты в порядке?»
Дэн: «Если что-то случилось, скажи мне»
Она посмотрела на эти сообщения, но не знала, что ответить.
В порядке?
Нет. Она совершенно не в порядке.
Но могла ли она им это сказать?
***
Лес был окутан ранними сумерками, в воздухе витал запах влажной земли и хвои. Прозрачный туман клубился между деревьями, создавая ощущение нереальности происходящего. Мари стояла на краю тропы, всматриваясь в густую чащу, и глубоко дышала, пытаясь хоть немного успокоиться. Сердце все еще билось неровно, словно пыталось вырваться из груди. Она знала, что страх её не отпустит, но и оставаться в полном неведении было невыносимо.
Телефон в руке был нагрет от нервных касаний. Она набрала короткое сообщение и отправила его Дэну: «Встретимся в лесу, на опушке. Нужно поговорить». Ответ пришел почти сразу: «Через 10 минут буду». Это немного успокоило её — он не задал лишних вопросов, просто согласился.
Проходя по узкой тропе, Мари чувствовала, как каждый шорох отзывался внутри неприятным холодком. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Возможно, это была лишь паранойя, но после всего, что случилось, она не могла игнорировать это ощущение.
Она обхватила себя руками, пытаясь согреться. Прошло не так много времени, а ей уже казалось, что она стоит здесь целую вечность. Лес жил своей жизнью: где-то заухала сова, далеко впереди затрещала сухая ветка. И вот, наконец, из тени деревьев вышел Дэн. Он двигался легко, но в его взгляде было напряжение.
— Ты в порядке? — спросил он, остановившись перед ней.
Она хотела сказать «да», но слова застряли в горле. Вместо этого Мари кивнула, но Дэн только нахмурился.
— Не ври. Я вижу, что с тобой что-то случилось. — Его голос был мягким, но настойчивым.
Она сжала губы, а потом медленно выдохнула.
— Это неважно, — наконец, произнесла она. — Важно другое... Дэн, кто ты?
Он вздрогнул, словно не ожидал этого вопроса, но быстро взял себя в руки.
— О чем ты? — Его голос оставался спокойным, но взгляд выдавал беспокойство.
— Не надо, — она покачала головой и сделала шаг ближе, глядя ему прямо в глаза. — Ты оборотень, да?
Дэн сжал челюсти, а затем отвернулся, глядя в сторону деревьев.
— Не здесь, — тихо сказал он. — Если ты хочешь знать правду, пойдем глубже в лес. Здесь слишком открыто.
Мари не сразу согласилась. Она посмотрела назад, туда, где виднелся приглушенный свет окон её дома. Она могла бы развернуться и уйти. Сделать вид, что ничего не происходит, и продолжить жить в своем иллюзорном мире. Но она знала, что этот выбор ей больше не принадлежит.
Сделав глубокий вдох, она кивнула и последовала за ним вглубь темнеющего леса.
— Грегори сказал мне, — добавила она, прежде, чем он успел соврать или увильнуть от ответа.
Дэн склонил голову набок, чуть прищурившись.
— И ты ему поверила?
Мари стиснула зубы.
— После всего, что произошло... Я уже не знаю, кому верить. Но я видела того волка. И если это был ты, то ты спас меня.
Он медленно выдохнул и сделал шаг вперед, но девушка непроизвольно отступила назад. Дэн заметил это и остановился.
— Да, это был я, — наконец признался он. — Я не хотел, чтобы ты узнала. Я просто...
— Защищал меня? — Горькая улыбка тронула уголки ее губ. — Забавно, но кажется, меня все защищают и используют одновременно.
Дэн нахмурился.
— Что случилось, Мари?
Ее сердце заколотилось. Она сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
— Неважно, — быстро ответила она. — Мне просто нужно знать правду. Про Грегори. Про Марка. Про всех вас.
Он молчал несколько секунд, а затем шагнул ближе, теперь уже медленнее, осторожнее.
— Я не знаю всего, — признался он. — Но то, что Марк не человек...
Мари резко вскинула голову. Она ожидала этого, но услышать это вслух...
— Он... он убийца? — Голос ее дрожал.
Дэн помедлил.
— Я не уверен. Но он не тот, кем кажется.
В груди сжалось что-то тяжелое. Она не могла, не хотела верить, что Марк... что он мог быть монстром.
— Мари, — мягко позвал Дэн, приближаясь. — Я обещаю, я разберусь во всем этом. И... я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Казалось, уже слишком поздно...
Губы Мари дрогнули. Она не знала, кому можно доверять, но одно было ясно: теперь пути назад не было.
— Марк... вампир? — Голос Мари прозвучал едва слышно.
Дэн кивнул, не сводя с нее напряженного взгляда.
— Я узнал об этом не так давно. И, честно говоря, до сих пор не могу в это поверить. Он всегда казался обычным парнем, понимаешь? — Он вздохнул и провел рукой по волосам. — Никогда не замечал за ним странного поведения. Он не ходил по ночам в лес, не исчезал бесследно, не бросался на людей...
— Но это ничего не доказывает, — резко ответила она, чувствуя, как дрожат руки. — Он мог просто... скрывать это.
Дэн качнул головой.
— Не знаю. Но одно я понял наверняка – в этом замешан не только он.
Мари сжала губы.
— Ты про Грегори?
— Да, — Дэн шагнул ближе, и теперь лунный свет отчетливо осветил его лицо. Оно было серьезным, сосредоточенным.
Мари нервно сглотнула.
— Ты знаешь, кто убивает людей?
Дэн посмотрел ей прямо в глаза.
— Нет. Но я уверен, что Грегори работает не один.
— Ты сказал, что Марк – вампир, но при этом не видел за ним ничего подозрительного. Ты же сам слышишь, как это звучит!
Дэн сжал кулаки.
— Я знаю! Черт, Мари, я просто пытаюсь разобраться, как и ты! — в воздухе повисла давящая тишина. — Я родился таким, — продолжил он, глядя куда-то мимо нее. — Это не вирус, не укус, не магия. Это... природа. Мой отец был таким же. Мать – человек. Я узнал об этом не так давно, но теперь мне многое стало понятно.
Мари сжала кулаки.
— И в отличие от всех этих легенд, мне не нужно ждать полнолуния. Я могу сделать это в любой момент, если захочу.
Её дыхание сбилось.
— Значит, в ту ночь... это действительно был ты.
Он кивнул.
— Да. Я тогда до последнего не мог понять, что со мной происходит. Это было на инстинктивном уровне – я просто чувствовал опасность. Я не знал, почему побежал за тобой. Почему оказался в школе... — Дэн провел рукой по лицу, тяжело вздохнув. — А потом, когда все закончилось... я понял.
Мари смотрела на него с каким-то жутким осознанием.
— Но Марк... Он ведь...
Дэн нахмурился, словно крутя в голове одну и ту же тему, пытаясь понять главное:
— Думаю, он стал вампиром всего полгода назад.
Сердце Мари екнуло.
— Что?
— Да, скорее всего, превратили не так давно. Думаю, это Грегори. — Дэн нахмурился еще сильнее. — Он будто бы стал другим. Какой-то... отстраненный, холодный. Он пытался жить как прежде, но у него не получалось. А потом, месяца два назад, он просто... стал исчезать. Не отвечал на звонки, приходил в школу не всегда, появлялся среди нас, будто ему этого не хотелось. Я пытался с ним поговорить, но он только отмахивался.
В голове начал складываться пазл.
— Почему ты мне не сказал?! — ее голос повысился, но Дэн остался спокоен.
— Потому что я не был уверен. Да и ты бы поверила?
Мари прикусила губу.
— Теперь поверю...
Дэн посмотрел на нее с легкой грустью.
— Я пытался защитить тебя. Но теперь понимаю, что уже слишком поздно.
Мари судорожно вздохнула.
— А Марк... Он... Он может быть убийцей?
Дэн долго молчал, прежде чем тихо ответить:
— Я не знаю...