Под прицелом прошлого

«Коннор Джонсон...Коннор...Я твой дедушка» - так и отзывались в моей памяти слова, пока я бездумно смотрела в одну точку, сидя на диване, обхватив коленки руками. На этот раз привычная гостиная казалась настолько маленьких размеров, что я скептически обводила ее взглядом.

«Он мой дедушка...» - повторял мой внутренний голос сотый раз подряд. Вас наверное интересует, как я отреагировала на его неожиданное признание посреди улицы? Рассмеялась, причем мой истерический смех до чертиков напугал мужчину, что бедняге пришлось искать мне воды, пока я не пришла в себя. Наверное, я не столь удивилась внеплановому появлению «дедушки», как тому факту, как резко он это преподнес и что более удивительное – он существует. Когда к вечеру, я словно ошпаренная, залетела в дом, где бабушка смотрела свой сериал, мои волосы стояли дыбом, а шаги казались километровыми.

-Миссис Аннет! – окликнула я бабушку, перегораживая экран телевизора. Теперь, ее теплый нежный взгляд, который она обращает ко мне, превратился в страх и непонимание. – Вы ничего не хотите мне сказать? – все так же быстро дыша, прикрикнула я.

Её взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на мне. Отложив журнал, что был в руках у бабушки, она стала и поравнялась со мной. Видимо, рост – это явно не то, что я унаследовала от неё. Даже в свои пятьдесят восемь, бабуля выглядит не хуже любой мамы моих сверстниц. Стройная фигура, всегда поддерживающаяся в спортивной форме, довольно высокий рост и безупречная ухоженность. Миссис Аннет идеальна во всем. Порой, я, задумываясь о жизни, благодарила случай, что именно она воспитывала меня после смерти родителей. Представить кого-то ближе бабушки было для меня немыслимым. Все, что имеется в моем характере и в личности в целом – ее заслуга. Трепетные чувства, что бабушка испытывала ко мне, заменяли отсутствие других родственников в моей жизни. Возможно, это сказывалось и на том, что кроме нее, я понятия не имела, есть ли кто еще. Такие вопросы мы обычно оставляли нераскрытыми, довольствуясь тем, что есть друг у друга. Правда не стану умалчивать, что любая подобная тема, что всплывала раз от раза, вызывала на лице бабушки непонятную грусть и растерянность. Тот час же она старалась отвлечь меня едой или неуклюжими историями из своей жизни. И когда этот мужчина, чье лицо мне показалось смутно знакомым, назвался моим дедушкой, пазлы, что так долго не собирались в картинку, размножились на тысячу других деталей. Я понятия не имела, имеют ли его слова хоть долю правды, и почему этот человек, о котором я ничего не знаю, появился именно сейчас.

Бабушка так же неподвижно вопросительно разглядывала меня, склонив голову набок. Эмоции рвались через край. Это трудно признавать, но я действительно боялась, что его слова окажутся правдой. Восемнадцать лет я жила с мыслью, что кроме матери моей погибшей мамы, у меня никого не осталось. Когда все вокруг собирались большими семьями, я бежала к своей бабушки, мечтая, что когда-то мама с папой вернуться. Годы шли. Я выросла и больше не верила в сказки. Научившись смотреть на мир реально, пришлось признать правду. Мы вдвоем – и ближе друг друга у нас больше никого нет.

-Бабушка, есть что-то, что ты скрывала от меня все эти годы? – перешла я на крик, чего раньше не позволяла себе в ее присутствии. – То, что боялась рассказать или умалчивала по какой-то другой непонятной причине? – её глаза округлились и на лице застыло непонимание.

-О чем ты...- не успела она договорить, как звонок в дверь прервал ее мысли. Я устало закатила глаза, и пока бабушка направилась открыть дверь, я завалилась на диван в гостиной, зарывшись руками в волосы.

Дверь захлопнулась. Теперь казалось, что в доме нет ни души. Голоса актеров в сериале заполняли всю комнату. Не выдержав, я подскочила на ноги и направилась в коридор. Бабушка по-прежнему находилась там, и видимо не одна. Ни голосов, ни любого другого шума слышно не было. Я переступила две небольших длинных ступени и оказалась лицо к лицу с мужчиной, что назвался моим дедушкой час назад. Бабуля, не шевелясь, стояла ко мне спиной, вглядываясь в лицо незнакомца. Казалось, они оба даже не заметили моего присутствия. Взгляд, который был направлен в сторону бабушки, разжигал какое-то подозрительное ощущение. Лица Аннет я не видела, но не трудно было догадаться, что гляделки, в которые они никак не включали меня, что-то значили. Что-то, о чем мне предстояло узнать.

-Коннор..? – еле слышно прошептала бабушка, и в комнате вновь повисла тишина.

Не знаю, сколько я так просидела, но пока бабушка дважды подливала чай нашему гостю, я успела как никак прийти в себя. Дважды, щипая себя за конечности, я мечтала проснуться, какой бы суровой не была реальность. В те мгновения, я готова была оказаться в самой холодной части мира, несмотря на мою нелюбовь к холоду и болезненный иммунитет.

-Я не успела заметить, как быстро пришло время... - выдавила горько из себя бабушка, печально взглянув на меня из-за стола, за которым сидела с мужчиной. Не выдержав ее взгляда, я обратно уткнулась лицом в колени, обхватив их руками. Факт, что бабушка так долго скрывала от меня свое происхождение и мою вторую семью, выбивал из колеи происходящего. Я разглядывала то Коннора Джонсона, что сидел в нашей гостиной, безотрывно глядя на бабушку, то ее, которая горько реагировала на ситуацию, изредка бросая мне раскаивающий взгляд. Когда речь вновь зашла обо мне, со злостью и обидой, я, не дав договорить, подскочила к столу, за которым они расположились, и опираясь ладонями о столешницу, грозно оглядела каждого по очереди:

-Итак, давайте ближе к сути дела! – обращалась я к обоим, но взгляд мой остановился на человеке, которого я по-прежнему не могла назвать дедушкой. – Факт, что вы являетесь отцом моего погибшего папы, ничего не меняет. Если вы рассчитывали, что стоит появиться вам через тринадцать лет из неоткуда, и я с распростертыми объятиями запрыгну вам на шею, то увы, мистер Коннор, вы глубоко заблуждались! – выплеснула я, словно яд изнутри, и сдерживая дрожь в теле, перевела взгляд на бабушку. – Надеюсь, наша теплая встреча на этом и закончится, меня ждут дела! – на одном дыхании проговорила я, и резко развернувшись, уже дошла до лестнице, ведущей на второй этаж, как бабушкин голос отказал моему телу в дееспособности.

-Коннор здесь не просто так, Джессика! – ее голос казался волевым и уверенным. Она знала, о чем говорит. Спустя столько лет, я свободно могу определить, что таков тон бабушки ничего хорошего не предвещает. Беседа обещала быть более чем «увлекательной». – Присядь пожалуйста. – мягко попросила она, указывая на стул напротив нее. Взглянув на мужчину, который так же неподвижно разглядывал меня, я со вздохом упала на стул, скрестив руки на груди.

Выжидающим взглядом я осматривала их обоих, не начиная говорить. Они то переглядывались, то неуверенно вздыхали, то и дело задерживая внимание друг на друге. Что-то в их поведении касательном друг друга казалось мне странным.

-Слишком затянулось все...этот разговор должен был состояться еще на прошлое твое день рождение, -заговорила бабушка, не поднимая взгляда от стола. Нервно теребя салфетку в руках, она набирала в легкие воздуха, пытаясь что-то сказать. – Когда Мэйсон с Самантой погибли, тебе было почти пять...- при упоминании родителей, я перестала ощущать биение сердца. Коннор спокойно и сдержанно слушал бабушку, так же как и я, не поднимая глаз. – Тогда встал вопрос о твоей опеке, и мы, не раздумывая оформили за пару дней все формальности. Было нелегко, я передала все свои права фирмы и старалась все время проводить с тобой; тогда ты как никогда нуждалась во внимании. Иногда тебя к себе забирала Эллен или Дэвисы, там ты себя чувствовала как дома... -она на секунду подняла взгляд и я заметила слезы в уголках ее глаз. Не припомню, когда последний раз видела бабушку плачущей. Для меня подобного рода вещи приравнивались к цунами или смерчу, чего ни случалось в моей жизни.

-Ты же понимаешь, что я понятия не имею кто такая Эллен или эти Дэвисы? – аккуратно подала я голос. Бабушка быстро махнула головой и через слёзы попыталась улыбнуться.

-Тебе еще предстоит встреча с ними дорогая, сейчас не об этом... -я понятия не имела, что она подразумевала под встречей, но уже сейчас дыхание участилось, и я чувствовала как пульсирует вена у меня на виске. – На твой пятый день рождение случилось кое-что...после чего мы не могли подвергать тебя опасности и другого выбора, как уехать из города не было. Агент по недвижимости тогда здорово помог определиться с небольшим городком, куда бы я могла увезти тебя, и вот, мы оказались здесь. – сделав паузу, она с надеждой посмотрела на меня. Всю сознательную жизнь, я благополучно верила, что мама с бабушкой родом из Гарденора, куда последовала и я после смерти родителей. Мои глаза округлились, а лицо вытянулось в удивлении.

-Не злись на Аннет, мы делали это ради твоей безопасности... - подключился Коннор Джонсон, и я удивленно глянула в его сторону. Его голос звучал низко, но мягко и приятно. – Тогда, мы договорились, что когда тебе исполнится восемнадцать, ты вернешься в Бэйксвел, вступив в права наследника. Я посчитал, что тем летом ты будешь слишком юна и вероятно, еще не готова...поэтому сейчас, я как снег в мае на вашу голову. – из его уст это звучало так просто, будто мы обсуждаем сценарий просмотренного сериала. Злость, что вспыхнула во мне, уже не выдерживала барьеров, что окружали ее. Истерически рассмеявшись, я удивленно вскинула брови и оглядела каждого по очереди.

-Вы договорились? – рассмеялась я. – Решили, что я еще не готова? А меня спросить никто не собирается, чего хочу я? – повысила я голос, шокированная разговором. – К черту ваши права наследства и этот проклятый Бэйксвел! До вашего приезда, мистер Джонсон, мы отлично жили с бабушкой и без всяких родственничков, так и проживем дальше. – встав из-за стола, это было последней каплей. Я резко схватила свой телефон с дивана, и дойдя до коридора, обернулась.

-Удобно же вы придумали: сплавить пятилетнего ребенка на воспитание в другой город, а к моменту взросления, когда никаких детских забот, заявиться любящему дедушки, с предложением погостить у него! – кинула я в его сторону и, усмехнувшись, грустно посмотрела на бабушку. Слезы застыли в ее глазах, а плечи судорожно вздымались вверх. Мне ужасно хотелось подойти и обнять ее, но эмоции, что охватили рассудок, не позволили. – Забудьте к нам дорогу, Коннор Джонсон! Забудьте дорогу в Горденор! – с этими громкими словами я покинула гостиную, а затем и дом.

На улице стемнело, легкий ветер касался моей кожи. Ветки деревьев шумно перебирали листвой, а закат уже растворился на горизонте. Подобрав под себя ноги, я расположилась на качели в заднем углу сада. Сначала я плакала, потом мной завладела тоска. Я вспоминала каждое сказанное бабушкой слово, пытаясь переварить услышанное. Коннор Джонсон оказался моим дедушкой. Аннет Олсон родом из Бэйксвела, откуда увезла меня в раннем возрасте. Бэйксвел – город миллионник. У них была договоренность, а я росла для наследства. Помимо всего, есть еще родственники: некая Эллен и Дэвисы. Как бы мне хотелось избежать подобного, будь я осведомлена. Раздумывая над всем, я вспоминала фото, на котором в младенчестве изображена с родителями. Мамина теплая улыбка и глаза, совсем как у бабушки, и папа...совсем в точности, как Коннор Джонсон. Теперь, его знакомые черты лица были мне известны. Мэйсон Джонсон, будучи моим отцом, перенял все черты лица от своего отца. Та легкая, но искренняя улыбка, что была на фото, виделась мне в Конноре. Цвет его глаз, и те морщинки у уголков рта, которые виднелись у папы. Их схожесть так тронула меня, что невольно задумавшись, я остановилась на словах мужчины. Было в их с бабушкой поведении что-то такое, в чем они не признались. Есть тайна, о которой они не говорят вслух. Есть то, что касается моих родителей...и то странное происшествие, случившееся на мой пятый день рождения. Теперь без раздумий, я должна была узнать об этом любой ценной. И почему бабушка никогда не называла фамилии отца?

Когда я брела к дому, уже совсем стемнело. Под ногами в стороны разлетались листья деревьев. Издалека послышался скрип двери. Стоя на углу, я невольно услышала голос бабушки: такой поникший и растроганный, что на секунду сожалела о своем поведении в гостиной.

-Возвращайся в Бэйксвел, Аннет, - мягкий голос Коннора так нежно назвал имя бабушки, что я прислушалась. – Этот город слишком скучает по тебе...как и я. –заключил он и я удивленно ахнула. Пожалуй, слишком громко. – Как все мы.

-Ох, Коннор...я останусь здесь, на случай если наша девочка передумает. – мягко прошептала она, полная уверенности, что я соглашусь на приглашение Коннора. – Обещай мне позаботиться о ней! Пусть она не повторит судьбу родителей, - чуть ли не плача, молила она. –Джессика единственная ценность, что осталась у нас...у меня!

Немного выглянув из-за угла, я видела, как мужчина держит ладони бабушки в своих, стоя напротив. В его взгляде читалась боль, разочарование и раскаяние. А в её - мольба. Коннор неожиданно улыбнулся и привлек к себе бабушку, заключая в объятия.

-Обещаю, дорогая, с нашей внучкой всё будет в порядке! – он сказал это так, словно давал обещание самому себе.

Ну почему у меня такой характер, что стоит человеку немного раскаяться, как мое мнение о нем моментально меняется. Теперь злость и ненависть, что я испытывала к этому человеку, куда-то улетучилась. Возможно, мне даже хотелось бы перенестись в прошлое и узнать его, как дедушку намного раньше. Все же, машину времени наше поколение не изобрело, и жить приходится настоящим. Все так, как сложилась, и возможно сложится в дальнейшем. Набрав в легкие воздуха, я зажмурила глаза и вышла ко входу. Отступившись друг от друга, они мгновенно засмущавшись, обменялись прощаниями, и мужчина уже направлялся к калитке, как что-то его остановило. Недолго думая, он обернулся, и посмотрел на меня глазами, как были у папы на фото. На минуту мне показалось, что это один и тот же человек. Не спеша подходя, он опустил голову и достал из внутреннего кармана пиджака кулон на веревочке, сжав его в кулаке.

-Обещай, что подумаешь еще раз, Джессика! Я пробуду в Гарденоре до среды, если твое решение останется неизменным, больше я вас не потревожу. – попросил мужчина, глядя на меня в упор. – Так хотели бы твои родители. – после этих слов он разжал ладонь и вложил кулон в мою. Затем взгляд его метнулся к ожидающей нас у дверей бабушки и обратно. – Аннет очень любит тебя, в свое время она пожертвовала всем ради твоей безопасности...береги её, дорогая! – не дождавшись ответа, я уже видела его отдаляющуюся спину.

На одной части сердца вставлена фотография маленькой темноволосой девочки с двумя хвостиками на макушке. Фото сделано до пояса, так что из одежды виднелась часть розовой блузки с пышными рукавами. На второй части фото было крупнее прошлого. Женщина с темно-каштановыми волосами и голубыми, как океан глазами, улыбалась, сверкая белоснежной улыбкой. Над губой с левой стороны виднелась родинка, в точности такая же, как у меня. Она смотрела прямо в камеру, на вид лет двадцать. Возможно, фото было сделано в моем возрасте. Уже который час подряд, сидя на полу, облокотившись на кровать, я не выпускала из рук кулон, подаренный Коннором. Кулон, принадлежащий моему отцу. Вещь, которую вручил мне мужчина, видимо значила слишком многое для обоих. В кулоне папа хранил фото жены и дочки. Моё и мамино. Закрыв глаза, по щекам покатились горячие слезы, я больше не сдерживалась. Плечи судорожно затряслись, а ладони сжали кулон в кулак. Я откинула голову назад на кровать и дала возможность слезам залить мое лицо. Когда эмоции взяли вверх, я уже беззвучно рыдала.

Дверь комнаты отварилась так же тихо, как билось мое сердце. Слезы душили так, что я даже не удосужилась повернуть головы. Уже через мгновенье я ощутила себя в объятиях бабушки, сидящей на коленях рядом со мной. Она уложила мою голову к себе на грудь и, прижавшись ко мне всем телом, гладила по спадающим на спине волосам. Когда селзы кончились, я уже вовсе потеряла счет времени. В душе словно стало пусто из-за только что выплаканных чувств, а голова не позволяла сфокусировать картинку перед собой. За все время бабушка не произнесла ни слова. В душе я была ей искренне благодарна за это, но через минуту мне уже хотелось услышать от неё хоть слово. Я не спеша подняла голову с её заплаканной туники и, протерев лицо ладонями, судорожно поджала губы.

-Бабушка... -голос все еще дрожал от слез. – Скажи, что это всё сон! Я очень хочу проснуться. – мысль, что эти годы могли пройти совершенно иначе, сделав нас с бабушкой счастливее, беспокойно вилась в моей голове. Жизнь, что дала мне бабушка, была наполнена самыми лучшими воспоминаниями. Со смерти родителей мы стали неразлучны. Женщина давала мне все, о чем может мечтать любой ребенок, не включая материальную сторону: любовь, ласку, заботу и внимание. А взамен, я, будучи пятилетним ребенком, отняла у Аннет Олсон все, что ей было дорого.

Я видела, как глаза бабушки наполняются слезами, но она изо всех сил держалась.

-Расскажи мне всё, - попросила я, тонким голосом, что сама не узнала. – Мне действительно необходимо знать правду...я не справлюсь! – от моих последних слов, тело бабушки вздрогнуло, и она, выпрямившись, облокотилась на кровать спиной, подбирая под себя коленки. Я последовала ее примеру, и мы бездумно глядели в стену перед собой, пока она не прервала тишину.

-Двадцать седьмого октября, в твой пятый день рождения, весь дом с утра стоял на ушах. Мы с Коннором, всю ночь наряжали дом, разбрасывали розовые шарики – все, как ты просила. На утро, едва мы успели проснуться, семья Дэвисов и Пауэллов уже во всю раскладывали твои подарки в гостиной. Сейчас вспоминаю, и тепло разливается в душе, какой большой была наша семья... -бабушка тепло улыбнулась, но глаза выдавали всю ее грусть. – Когда церемония вручения подарков прошла, ты нарядилась в платье, что подарил Джордж – твой крёстный. От так сильно тебя любил...ты была им с Одри словно дочь, особенно после смерти твоих родителей. Быть может, ты помнишь их сына Кайла, хороший мальчуган, года на два старше тебя. А у сестры Мэйсона, Эллен, ты про неё уже слышала, дочка твоего возраста. Как сейчас помню, когда они вместе с твоей мамой готовились к вашему рождению. Правда, Мелисса ноябрьская, а ты в октябре родилась, но вы уже с пеленок были неразлучны... Тогда к полудню, пока Одри с Эллен помогали мне с сервировкой праздничного стола, ты устроила целый концерт, что хочешь погулять в саду в новом платье. Поначалу, я не выпускала вас из виду из окна, но потом слишком замоталась и забылась. Вы были втроем, на территории дома, казалось бы, чего уж там переживать... -первая слеза покатилась по щеке бабушки, а ее руки, сложенные на животе, стали нервно трястись. Скрывая страх и подступившие слезы, я взяла ее ладонь в свою, пока дрожь не прошла. – Через пол часа в дом вернулись мужчины с дровами и углем для шашлыка, а мы были готовы звать всех к столу. Когда Одри не нашла вас в саду, Эллен с Коннором отправились на поиски. Знала бы ты, как сильно тревожилось мое сердце, когда я обнаружила в саду Кайла и Мелису без сознания. Тебя нигде не было...я так боялась, что вместо того, чтобы прочесать всю территорию, беспомощно тряслась на месте.

На этот раз дрожь прошла по всему телу бабушки, и ее плечи судорожно затряслись, в то время, как слезы обрушились водопадом на ее нежное лицо. Каждая ее попытка заговорить, обрывалась глухим всхлипыванием. Вместе с тем, плакать начала и я. Но не от боли воспоминаний, а от ужаса, что в тот момент переживала бабушка.

-Дети были усыплены жидкостью со шприца... - начала она, пару минут спустя. Ей до сих пор было трудно говорить. – Если бы не опытные люди и связи, мы бы не успели...мы бы потеряли тебя так же, как твоих родителей. Маленькая, беспомощная, в том пышном розовом платье, которое полностью было измазано грязью и порвано на концах, ты лежала в темном углу подвала. На твоих щечках тогда застыли потеки слез вперемешку с грязью. Даже во сне, на холодном полу, ты всхлипывала и...-она подняла глаза ужас застыл во взгляде. Слезы сами по себе скатывались с лица, а она тяжело набирала воздух в легкие. – Ты просила не отправлять тебя на небеса к родителям...говорила, что хочешь остаться с бабушкой и дедушкой, а еще с крестным и Эллен. Перечисляла всю семью, не открыв глаз. Говорила, как хорошо тебе играть с Кайлом и Мелиссой... Ты просила не убивать тебя! – больше бабушка говорить не смогла. Она упала в мои объятия, захлебываясь слезами. Я гладила ее по волосам, а в моих глазах застыл ужас. Возможно, были какие-то терапии, ибо всего произошедшего тогда я не помнило. Единственное что меня пугало, редкие сны, где маленькая девочка в темном углу просит о помощи. В том ребенке я не узнала себя, но то розовое порванное и испачканное в грязи платье... спустя столько лет, пазл сложился в картинку. В ночных кошмарах, что преследовали меня изредка, та девочка, что молила о помощи, была я.

Положив на стол пачку таблеток и стакан холодной воды, я расположилась на стул, напротив бабушки, подобрав под себя одну коленку. Успокоительное помогло прийти в себя нам обоим, а за таблетками, что я протянула бабушке на этот раз, был решающий ход. Заварив нам крепкий горячий чай, я размешивала ложечкой сахар, слушая прерывистое дыхание бабули. Мои глаза то и дело смыкались, возвращаясь к воспоминаниям из ее рассказа. Невольно дрожь пробегала по телу, захватывая плечи. Набравши побольше воздуха, я сосредоточилась на взгляде бабушки, что был направлен в чашку с чае, и еле слышно спросила:

-Кто были те люди? Почему им была нужна пятилетняя девочка? – возможно, мой голос звучал слишком испугано, что бабушка зажмурив глаза, пару минут успокаивалась.

-После смерти родителей – ты прямая наследница бизнеса. За плечами еще тогда пятилетней девочки, стояло целое состояние. Люди, что совершили такое, были слишком опасны, несмотря на все могущество наших семей в те времена. – даже при ее пояснении, я никак не могла сложить концов. Какое отношение к этому имел бизнес родителей, и почему меня необходимо было убрать. – Компания, что создали тогда твои отец с матерью, приравнивалась к ведущим резиденциям Бэйксвела. Всё могущество и сила их бизнеса мешала некоторым влиятельным людям. Скажем так, с приходом твоего отца в бизнес, многие бизнесмены сдали свои позиции. Мэйсон был поистине силен в своем деле, а Саманта была ему во всем помощь.

-Разве компания не принадлежала Коннору? – удивленно изогнула я брови. Бабушка отрицательно покачала головой и отпила чай из своей кружки.

-Твои родители были совсем юны, когда пришли к выводу устроить семью. Характер твоей матери не подарок, но Мэйсон явно брал преимущество – он копия Коннора. – при упоминании его имени, на лице бабушки расползлась загадочная улыбка, и я невольно выгнула брови от удивления. – После свадьбы, Мэйсон полностью отказался от прав наследника, как это сделала и твоя упрямая мать. Все, что они приняли от нас – квартира, как подарок молодоженам. Тогда Мэйсон и стал развивать что-то свое. Пока Саманта училась, она часто давала ему советы по рекламе или юридическим вопросам. Сказать, что они были профессионалами своего дела, ничего не сказать. По расчетам мира бизнеса, твои родители действительно слишком быстро поднялись на вершину, начиная с нуля. Их бизнес развернулся настолько скоро, что Коннор, занимающийся этим всю жизнь, снял шляпу. – улыбка еще шире одарила лицо бабушки. Окунаясь в воспоминания, она так засияла, что я неожиданно улыбнулась.

-Свою же компанию, я сгрузила на Коннора. Честно говор, понятия не имею, что с этим делом сейчас. Не удивлюсь, если он наконец-то остановил дела, что касались моего семейного бизнеса. Мне-то он никогда не приносил удовольствия, поэтому я дала волю себе и в Гарденоре открыла издательство. Это то, что мне всегда было интересно...-ее глаза, полные мечт, внезапно погрустнели. – Ох, Джессика, дитя мое, как много мне хотелось бы рассказать тебе...

-Мы никуда не торопимся! – перебила ее я, и виновато улыбнулась. –Я хочу знать все, о твей жизни, семье, мечтах, Конноре... -последнее удивило ее не меньше, нежели меня.

-При чем тут Коннор, дорогая? – взволнованно заметался по комнате ее взгляд.

-Бабушка, ты думаешь я не замечала ваших странных взглядов и твоих загадочных улыбок, когда речь заходила о нем? Ты рассказывала мне о дедушке, отце мамы, но никогда не упоминала Коннора. Ты всегда так легко говорила о бизнесе, что мне казалось, издательство – это дело, которым ты занимаешься на протяжении всей жизни. – я чувствовала, как бабушка напряглась всем телом, но не уступила. Если они хотели моего возвращения в Бейксвел, я должна была знать всё. Под прицелом моего взгляда, могущественная Аннет Олсон сдалась, выложив всё, раскрывая карты.