Под прицелом прошлого

Дорога домой в три часа ночи с другого конца города казалась бесконечной. Я по лучше натянула капюшон серой толстовки и затянула завязки. Один кроссовок был полностью наполнен водой, а другой красовался кусками грязи. Подтянув рюкзак на плече к себе плотнее, я ускорила шаг, срезая по узенькой тропинке, заросшей травой. Кое-где виднелись просветления, а впереди солнце давало первые признаки о себе. Кто-то решит, что встречать рассвет на свежем воздухе прекрасно, а я скажу, что вдоволь насладилась ночными прогулками.

Мои волосы, собранные в небрежный пучок, позволили некоторым прядям спадать мне на лицо. Дорога не близкая, а значит, всегда есть лишнее время задуматься о какой-то проходящей несерьёзной теме. По какой-то причине, в этот раз я задумалась о родителях. Спешно перебирая ногами, я представляла, чтобы было, если бы они были рядом. Как бы мы жили? Какой дом они бы предпочли? Чем бы мы семьёй занимались по вечерам, и как совместно завтракали... Я вспоминала мамины небесно-голубые глаза, что унаследовала сама, и тепло улыбалась. В подсознании гуляли мысли, словно даже сейчас, они, будучи ангелами, идут прямо за мной. Сколько помнила себя, ни проронила практически не слезинки за восемнадцать лет. Сейчас же, глаза оставались на мокром месте. Образ родителей, с кем мне было отведено так мало времени, всегда вызывал трепетные и горькие эмоции. Я обхватила себя руками, и улыбнулась вспомнив, как называла при всех бабушку своей мамой, рассказывая как папа, улетел на другую планету строить огромный офис, в который когда-нибудь заберет и меня.

Подходя к забору дома, я осторожно огляделась, пытаясь не нарваться на неприятности. Каменный величественный забор перегораживал фасад дома. С улицы мне виднелся лишь второй этаж и крыша из черепицы. Я бесшумно пробралась на боковую сторону, куда не дотягивает сигнализация, и ракурс камер не ловит тот промежуток и, скинув с плеча рюкзак, перебросила во двор. Следующими в ход пошли кроссовки: я стянула грязную обувь, и она последовала за рюкзаком. Подкатив рукав толстовки, я набрала сообщение на часах:

Дело сделано, я дома.

В следующий момент, я уже поднималась вверх, переставляя ноги на выпирающие кирпичи. Забравшись наверх, я в который раз огляделась, чтобы не было свидетелей и, спрыгнув на ноги, подхватила вещи и направилась к дому. Дверь подвала я заранее оставила открытой, поэтому тихо спустившись вниз, я прошла через дверь, что вела в гараж. Оказавшись внутри, свет был погашен. Подсветив часами, я поставила на пол рюкзак и, достав из него ручной ножик и карту фотоаппарата, застегнув обратно. В углу, где бабушка размещала коробки с ненужными бумагами, виднелась выпуклость на стене. Я потянула за кирпич, и в следующий момент, просунув руку в пустоту в стене, сунула туда черный тканевый рюкзак. Полдела сделано; оставалось незаметно, как обычно, пробраться в комнату и не проснуться на утро с синяками под глазами. Скинув с себя капюшон, я стянула через руки худи, и осталась в коротком спортивном топе и лосинах. Аккуратно сложив, я разместила вещь на полке гаража с остальными походными, и прошла через задний выход, что вёл в дом.

Эти операции я проделываю так часто, что на автомате бесследно ухожу и возвращаюсь домой. Первые разы, когда бабушка ловила меня на подобном, я все скидывала на желание встретить рассвет; позже пришлось практиковаться в этой технике. Сейчас, я уже на цыпочках пробиралась по кухне, сворачивая на лестницу, ведущую на второй этаж. Учителя у меня были что надо. Затаив дыхание, я быстро пробежала мимо комнаты бабули и уже схватилась за ручку своей двери, как свет в ее комнате включился. Сердце ушло в пятки. Я поспешно залетела в комнату, затем забилась в свою ванную и, сунув за шкафчик грязные кроссовки, стянула всю одежду. Я открыла дверцу шкафа и вытянула атласный халатик. Быстро распустила волосы, взлохматив их руками, и плеснула воды на лицо. Ногами, запихнув снятые вещи под шкафчик, я оставила дверь ванной открытой и смяла постель, создавая впечатление, что уже сплю. Накинув на голову тонкую простынь, я по-свойски развалилась на кровати и прикрыла глаза как раз в тот момент, когда дверь моей комнаты распахнулась. Дабы не выдать сбитое дыхание, я глубоко вдохнула, полностью расслабляясь. Чувствуя на себе взгляд бабушки, я делаю вид, что сладко сплю и переворачиваюсь на правый бок к стене. Проходит время, и когда я уже не чувствую на себе взгляда, слегка приоткрываю глаза. Передо мной никого. Спокойно разворачиваюсь и...

-Ну бабу-у-уль! - сидя, поджав под себя ноги, простонала я, закрывая лицо руками. - Так нечестно, знала?

-Нечестно - возвращаться домой под утро, не предупредив меня! - поставила руки в боки бабушка и грозно посмотрела на меня. В пижаме и без очков, она смотрится такой теплой и уютной, что я тот час же хочу ее обнять.

Похлопав по кровати рядом с собой я, пригласив ее, немного подвинулась, освобождая место. Без слов, она садится и поворачивается ко мне, чтобы я забралась в ее объятия.

-От тебя пахнет ванилькой, - заметила я, и бабушка скривилась, на что я рассмеялась.

-Терпеть не могу сладкие запахи, просто мой крем для рук закончился, - призналась бабушка и мы обе рассмеялись. - Не хочешь рассказать о своих ночных похождениях?

-Неа! - заявила я и потянулась, зевая. Она пригрозила мне пальцем, как в детстве и, поцеловав в лоб, встала с кровати, направляясь к двери.

-Доброе утро, милая! - улыбнулась она, открывая дверь.

-Спокойной ночи, бабуль! - не успела она выйти, как я завалилась на бок и, зарывшись в подушки, уснула.

Этот ужасный звук. Звон будильника. В своей жизни я ничего не слышала отвратительней, как эта мелодия сегодняшним утром. Просунув голову под подушку, я печально простонала и одной рукой вслепую потянулась на тумбочку, где разрывался в который раз телефон. Не нащупав его с первого раза, я протянула руку чуть дальше, свалив с тумбы какие-то бумаги. Когда я почти дотянулась, под ногами образовалась пустота, и так неуклюже, что аж смешно, я свалилась с кровати. Даже сидя на полу, без подушки и одеяла, я была бы рада продолжить свой беспокойный сон. Смахнув с экрана будильник, я поднялась на ноги и отправилась в душ. Холодная вода - как раз то, что мне было так необходимо.

Протерев запотевшее зеркало перед собой, я откинула назад мокрые волосы после душа и еще раз взглянула на свое отражение. Выходя из ванной, я вытянула из шкафа короткие джинсовые шорты и белый трикотажный топ без плеч, на ходу переодевшись. Расчесала наспех мокрые волосы и надела на голову солнцезащитные очки. На комоде меня уже ожидала сумочка, собранная со вчерашнего вечера. Я надела наручные часы, распылила парфюм ,и взяв все необходимое сбежала на первый этаж, откуда доносился запах свежеиспеченных блинчиков.

-М-м-м... -закатила от наслаждения я глаза и схватила с тарелки блинчик, от чего бабушка наградила меня грозным взглядом. Я чмокнула ее в щеку, отпила кофе из ее кружки, и засунув в рот еще один блинчик, побежала к выходу. - Шпасибо, бабуль! - с набитым ртом, пробормотала я и уже завязывала шнурки белых кроссовок.

-Хоть позавтракай нормально, юла! - с полотенцем в руках показалась передо мной бабушка. Как всегда, идеально уложенные светлые волосы, домашний выглаженный костюмчик и аккуратный повседневный макияж. Бабушка совершенно не выглядела на свой возраст. Ингода, незнакомые люди могли спутать ее с моей мамой, на что мы обе совершенно не обижались. - Вечно куда-то мчишься, даже выспаться как следует не можешь! Точно, как твоя...мама, - запнувшись, опустила она взгляд. На время остановившись, я выпрямилась и нашла ее теплый взгляд в воспоминаниях.

-Я так мало о ней знаю... - задумалась я, глядя на бабушку. - У нас с мамой было слишком мало времени. - одарила я бабушку печальной улыбкой, и поцеловав на прощание, вышла из дома.

Направляясь к воротам, я думала о нашем утреннем разговоре. Малейшее воспоминание о родителях всегда разжигало во мне теплое чувство, вперемешку с острыми ощущениями. Когда их не стало, мне было пять. До сих пор не могу вспомнить тех чувств пятилетней маленькой девочки, которой сказали, что ее родители погибли в автокатастрофе, возвращаясь домой с подарками. В тот день, я ждала их с обещанным папой пистолетом и мотоциклом, которые он обещал привезти с самого большого магазина игрушек в городе. Именно то, что с самого детства интересовало девочку, вместо кукол и бантов. По рассказам бабушки, я часто сидела одна на качели в саду, разговаривая с плюшевым медведем, словно с родителями. До сих пор эти качели стоят в нашем саду, куда я зачастую прихожу побыть наедине. Пожалуй, это одно из немногих воспоминаний о родителях, что хранились у меня в памяти. Сразу после их смерти бабушка забрала меня к себе в Гарденор, где мы и расположились по сегодняшний день. У бабушки уже много лет свой бизнес. В городе миссис Аннет держится на хорошем счету, я бы сказала, бабушку знает каждая собака. С детства она мне прививала трудолюбие, усердие, упорство, целеустремленость. Это одни из немногих качеств, что я унаследовала глядя на нее. Живя в Гарденоре, я не раз задавала Аннет вопрос, почему бы не переехать в город побольше; по сути говоря, бабушку, кроме меня, здесь ничего не держало. Мне действительно была интересна причина, почему всю жизнь она прожила тут в одиночестве, даже когда мама перебралась в город побольше. Несмотря на наши близкие доверительные отношения с бабушкой, от подобных вопросов она уходила как можно дальше, как и от вопросов о родителях и их прошлом. Всё, что было известно мне о родителях: их имена, профессии и фото, на котором мы изображены втроем. Должно быть, это звучит ужасно, но я ничуть не тревожусь по этому поводу. Иногда, проще отпустить прошлое, нежели тешить себя им, заглушая боль в ране постоянной дозой обезболивающего.

Проходя мимо местного торгового центра, я уже тысячу раз пожалела о том, что не взяла машину бабушки. Жара в летний период невыносимо утомляла в дороге. Взяв холодный кофе, я прошла по узкой улицы, дабы ускорить путь. У бабушки сегодня выходной, появляться в офисе ей вовсе не обязательно. Зато я, изо всех ног в субботнее утро иду в офис на летнюю стажировку. Сказать, что это приносит мне удовольствие - ничего не сказать. То, что мне действительно нравится, вряд ли одобрит бабушка, позволив заниматься этим по жизни. Впрочем, ночной смены в этом плане мне хватает с головой.

Под балконами жилого многоэтажного дома образовался тенек, что облегчило путь к офису. На сегодня мне необходимо было разобрать бухгалтерию за прошлый месяц и присутствовать на собрании директоров, что не предвещало ничего хорошего. На таких собраниях, обычно приходится включаться в оживленную беседу взрослых дамочек и лысых дядечек, которые мусолят одну и ту же тему около трех часов. Разбираясь в этой сфере еще с малолетнего возраста благодаря бабушке, в подобных случаях я чувствую себя уверенно и комфортно. Когда речь заходит об обсуждениях и предложениях, меня уже трудно заставить молчать. В таком раннем возрасте, мне отлично удается заявлять о своем мнении, заставив окружающих его уважать и прислушиваться. Впрочем, наверное, именно поэтому, стажировка не дается мне девятым кругом ада, как считают многие. Я вполне могла бы заниматься этим, в будущем зарабатывая на жизни. Правда, глядя на бабушку, иногда, я не имею ни малейшего представления, каково заниматься этим всю жизнь, не выходя из офиса. Для меня важно любить дело, которым занимаешь. Неспроста, я ночи напролет провожу без сна, возвращаясь лишь под утро.

Рабочий день прошёл так же быстро, как и предыдущий. Суматоха в офисе не прекращалась даже тогда, когда я вышла из кабинета совещаний. Собрав необходимые вещи в своем кабинете, который мне выделила бабушка, я объявив о своем уходе, спускалась по лестнице вниз.

-До завтра, Джессика! - попрощалась со мной ассистентка бабушки, спускаясь по лестнице мимо меня.

-О, Эшли, меня завра не будет, передай пожалуйста комитету! - обратилась я к девушке, ненадолго остановившись. - Увидимся в понедельник. - она понимающе кивнула и проводила меня с улыбкой.

Выйдя из четырехэтажного старинного здания с дорогим фасадом, я направилась по направлению к любимой кофейни, где часто засиживалась раньше после школы. Свернув за угол, я немного прошла по переулку и пересекла дорогу. Мимо проносились машины, не обращая внимание на светофоры. Я засунула в уши беспроводные наушники, и уже несколько минут вышагивала в такт мелодии. Обернувшись, я заметила черный президентский автомобиль, похожий на «Ролс-Ройс». В марках машин я была не сильна, но этот отличила сразу. Он медленно и осторожно катился вдоль тротуара, не набирая скорости. Сбоку, это могло бы чем-то напомнить преследователей за молоденькой девушкой, но оглядев водителя за рулем автомобиля, я мгновенно отбросила лишние мысли из головы и ускорила шаг. Перейдя еще одну дорогу, я свернула за угол, до кофейни оставалось меньше пяти минут. Машина все еще так же медленно следовала за мной по пятам. Напрягшись, ускорила шаг. Скорость автомобиля значительно нарастала. План Б. Похожих случаев со мной не случалось, но как реагировать в подобной ситуации, я четко знала. Нащупав в сумке электрошокер, я обхватила его ладонью и уже приготовилась сворачивать за угол, не дойдя до нужного места. Только я замедлила шаг, как «Ролс-Ройс» резко обогнал меня и остановился у обочины. Заднее окно медленно стало сползать вниз, показывая лицо человека, сидящего в салоне. Стараясь не придавать этому значения, я быстро стала обходить машину, как мужской голос заставил меня остановиться:

-Джессика? - словно задавая самому себе вопрос, произнес мое имя мужчина лет моей бабушки. Статный, в дорогом костюме мужчина, с темными редкими волосами обращался ко мне. -Джессика Олсон? - при произношении моей фамилии, сердце тревожно забилось. Собрав всю силу в кулак и сосредоточившись на важном, я медленно выпрямила спину и обернулась.

-С кем имею честь говорить, позвольте узнать? - спокойно, не выдавая беспокойства в голосе, произнесла я.

Мужчина тепло улыбнулся, и его черты мне показались смутно знакомыми. При том, я была уверена, что раньше его не встречала. Теплая улыбка расползлась так же быстро, как он отрыл дверь машины и через минуту оказался напротив меня.

-Я Коннор Джонсон, - спокойно произнес мужчина низким голосом, сделав минутную паузу, словно собираясь с мыслями. Почему-то теперь я не испытывала страха, но смутное ощущение не покидало меня. - Твой дедушка. - повторялась фраза монотонно в моей голове, пока я, словно окаменевшая, стояла, разинув рот, осознавая происходящее.