Глава 4
— Кстати, как вчера погуляла с Итаном? Все хорошо? – уже в школе спрашиваю я Рию. Сегодня она ходит сама не своя, какая-то хмурая, не активная.
— А вот если бы ты вчера послушала мои голосовые, то не задавала бы этот вопрос, – укоризненно отвечает подруга. А вот и причина хмурости.
— Ну прости меня, – жалобно протягиваю я, глядя на неё щенячьими глазами. Рия демонстративно отворачивается, всем своим видом показывая, что не намерена идти на компромисс.
— А если я скажу, что вчера встретила Майкла в... библиотеке? – мне приходится соврать о месте встречи, ведь несмотря на нелюбовь Рии к чтению, из-за меня в книжный она частенько захаживает и прекрасно знает, что там есть игрушки. Сложить два плюс два ей не составит труда.
— Да ну? – подруга тут же поворачивается обратно, глядя на меня с искрящим любопытством в глазах.
— Если расскажешь, как прошла прогулка, узнаешь о нашей с ним встрече во всех подробностях, – ставлю я условие, приглаживая складки теннисной юбки.
— Ради такого грех не рассказать во второй раз, – Рия встаёт напротив меня, загадочно улыбаясь. — Ну, короче, гуляем мы с Итаном вчера и ничего не предвещает беды. Болтаем с ним об учителях, о последних мировых новостях и тут он вдруг выдает: «У тебя сегодня в школе было расстёгнуто слишком много пуговиц на рубашке, если ты хочешь со мной отношений в дальнейшем, то знай, что я не люблю, когда девушки ходят с такими глубокими вырезами. Это смотрится так, будто ты шлюха». Представляешь?! Да кто вообще спрашивал, что он там не любит?!
— А свидание и в правду вышло незабываемым, да? – широко ухмыляюсь я, но моментально принимаю серьёзный вид, когда Рия одаривает меня свирепым взглядом. — Но, с другой стороны, даже хорошо, что Итан сразу признался. Показал, так сказать, своё «истинное» лицо.
— Я потом так же подумала, хотя до сих пор не могу перестать удивляться с того, что такие, как он ещё не вымерли...
— Такие, к сожалению, будут рождаться из поколения в поколение, – грустно вздыхаю я.
Рия бездумно кивает, а потом напоминает про историю с Майклом, которую я не без удовольствия рассказываю.
— Никогда бы не подумала, что он читает книги, – удивлённо произносит она, когда я завершаю пересказ.
— Поэтому я спросила для кого он берет книгу.
— И чего он тебя Мальвиной постоянно называет? У неё же волосы светлее твоих, разве нет? – негодует Рия.
— Светлее. Наверное, он просто дальтоник, – пожимаю плечами, не желая сознаваться себе в том, что это прозвище мне нравится.
Звенит звонок на урок, и мы с большой неохотой заходим в кабинет, предчувствуя очередную подготовку к тесту.
— Я проверил ваши контрольные работы, которые вы писали на прошлой неделе, в пятницу, и готов озвучить оценки, – говорит наш учитель математики, мистер Аттвуд, едва все садятся за парты.
Мы с Рией переглядываемся и сцепляем руки, как делаем всегда, когда нам говорят оценки за различные самостоятельные и контрольные.
— Бартли «D», – невесело вздыхает учитель и смотрит на мою подругу с разочарованием. — Честно говоря, ожидал от вас большего.
Я удивлённо поворачиваю на неё голову. Рия никогда не получала «D». Только «B» и «A». Неудивительно, что сейчас она сидела в полном шоке и с открытым ртом.
— При всём моем уважении к вам, но ничего, что вы нас об этой контрольной даже не предупредили, а просто поставили перед фактом?
— Нет, ничего, мисс Бартли, – мужчина натянуто улыбается. – Знающий весь основной материал человек напишет на удовлетворительную оценку при любых обстоятельствах.
Чувствую, как она сжимает мою руку и морщусь от лёгкой боли, которую приносят её длинные ногти. Если бы Рия могла убивать взглядом, то мистер Аттвуд уже давно валялся окровавленным на полу.
— Если у вас есть какие-то вопросы, можете подойти ко мне на перемене, – смутившись под взором моей подруги, любезно предлагает математик, и та согласно кивает.
— Мораис «D» с огромным минусом, – выразительно подчеркивает он мою оценку, и я слабо улыбаюсь. Минус в журнал всё равно не ставится. Рия хлопает меня по плечу, тем самым молчаливо поздравляя с не «F».
Когда заканчивается урок, Рия, как и было предложено, идёт к учительскому столу быстрым размашистым шагом. От неё исходит такая дикая уверенность и решительность, что у меня захватывает дух.
— И какой у вас ко мне вопрос, мисс? – сцепляя руки в замок, спрашивает мистер Аттвуд.
— Хотелось узнать с каких пор учителя позволяют себе не предупреждать о контрольных заранее, а потом ещё и отчитывать за плохую оценку.
Преподаватель тяжело вздыхает.
— Рия, если вас не устраивает ваша оценка, вы можете прийти сюда после уроков и переписать работу, а не устраивать цирк.
— То есть внятного ответа не будет? – она приподнимает бровь.
Я шумно втягиваю носом воздух и закусываю губу. В этом бесстрашии была вся Рия. Она не то чтобы любила спорить с учителями, но выяснение отношений с ними приносило ей какое-то особое удовольствие.
— Не будет. Я не обязан перед вами отчитываться.
Мне хочется крикнуть на весь кабинет о том, как же он прав, но в слух я только шепчу ей:
— Пойдём уже отсюда, скоро звонок прозвенит.
Рия смотрит на него несколько долгих секунд, после чего разворачивается, демонстративно откидывает назад свои длинные густые волосы и выходит из аудитории, громко хлопая дверью напоследок. Видимо, её злит то, что он прав. Хотя, она всегда раздражается, если в споре оказывается прав кто-то другой, поэтому неудивительно.
— Старый, душный хрен! Так и хотелось ему по харе дать! – выплёскивает эмоции подруга, размахивая руками.
Я кое-как уворачиваюсь от неё и пытаюсь успокоить, но Рия, будучи сильно разгорячённой, совсем не слышит меня. В таких ситуациях я сама еле сдерживаю раздражение.
— Это ты та самая Рия, которая вчера гуляла с моим парнем? – перед нами откуда ни возьмись возникает миниатюрная девушка с русыми волосами, одетая в серый клетчатый костюм. Её лицо кажется мне знакомым, возможно, мы уже пересекались в школе.
Я покосилась на подругу, одним взглядом спрашивая знает ли она её, но ответом мне послужил отрицательный моток головы.
— Ну я и что? – со смесью усталости и раздражения, спрашивает Рия. Как же эта девушка не вовремя подошла, сейчас ей устроят концерт.
— А ты ничего не попутала? Мы с ним уже вообще-то год встречаемся. Или дай угадаю: ты думала, что у такого красивого парня, как Итан не может быть девушки? – насмешливо интересуется русоволосая, высоко задирая подбородок. Она ниже нас обеих, поэтому пытается держаться с достоинством.
— Я вообще ни о чём не думала, просто подошла к нему, потому что он мне понравился, предложила погулять и всё, чё ты до меня докопалась?
Дело пахнет керосином. Моё тело непроизвольно напрягается.
— И правда. Почему бы тебе не поговорить со своим парнем? Ведь это он согласился на прогулку, состоя в отношениях с тобой, – мягко добавляю я, пытаясь сгладить острые углы ситуации.
— Я не с тобой разговариваю, – грубит девушка и моё настроение ежесекундно меняется. Хочется бросить ей пару ласковых словечек, но я с силой проглатываю их.
— Значит слушай меня внимательно: твой Итан меня больше вообще не интересует, номер его я удалила, предварительно заблокировав. Ещё какие-то комментарии по этому поводу будут? – я вижу, как она едва сдерживает агрессию и обращаю к богам все известные мне молитвы на то, чтобы эта девица не взболтнула лишнего.
— Нет, – выпучивает глаза она.
Облегченно выдыхаю. Прямо гора с плеч свалилась.
— Ты такая грубая, как твоя подружка вообще с тобой общается? – внезапно договаривает русоволосая и мне хочется удариться головой об стену.
Да кто бы говорил про грубость! В чужом глазу соринку видит, а в своём бревна не замечает.
— Ну, видимо так же, как и ты общаешься с этим конченным дол... – я вовремя закрываю рот Рии ладонью и тихонько шиплю на неё.
— Она хотела сказать, чтобы ты сняла розовые очки и взглянула на своего парня сквозь призму, да? – с притворной лаской спрашиваю я подругу, и она что-то протестующе мычит, но под моим злым взглядом сдаётся и кивает. Только тогда я убираю руку.
— Без твоего совета разберусь! Ненормальные, – нервно бросает нам девушка и в спешке уходит.
Я грустно смотрю ей в след. Кажется, любовь ослепила её настолько, что она совсем не замечает очевидных косяков, которые делает Итан и даже умудряется обвинять в них других людей. Однако я не осуждаю её, потому что знаю: влюбленные думают сердцем, а не головой.
Несмотря на то, что я уже привыкла к выходкам Рии, всё равно каждый раз отчитываю её за неумение отвечать спокойно и вежливо, когда того требует ситуация. Каждый раз она обещает вести себя сдержаннее и каждый раз бросает слова на ветер. Однажды я смирюсь с этим, но пока во мне сидит твёрдая уверенность изменить её в лучшую сторону, этого не произойдет.
Отсидев до конца уроков, мы с Рией прощаемся и расходимся, обещая написать друг другу, как только доберемся до дома. Мысль об очередной подготовке к АСТ удручала настолько, что хотелось выть волком и протестующе топать ногами.
Я иду, жмурясь от необычайно яркого для Нью-Джерси солнца и счастливо улыбаюсь объятиям тёплого ветра, лёгкие порывы которого колыхают низ моей юбки. Вот такую весну я люблю. Когда пушисты почки потихоньку начинают распускаться, когда воздух становится горячее с каждым днём, позволяя горожанам убрать зимние вещи в шкаф и на ближайшее время забыть о них, как о самом страшном кошмаре, когда от снега остаются лишь лужи, которые спустя время превращаются в клубы пара.
Мои мысли обрываются, когда за спиной я слышу вкрадчивое:
— Кс-кс-кс-кс-кс, далеко идёшь, красавица?
Ноги словно заасфальтировали. Чувствую, как каждая клеточка моего тела набивается ватой и тяжело сглатываю.
«Не время для паники, Иви! Нужно взять себя в руки и не дать этому ублюдку того, чего он хочет. К тому же сейчас день, нужно просто убежать из этого длинного переулка, и ты будешь спасена...»
Слышу позади себя его медленные шаги и срываюсь с места. Сердце из пяток возвращается на место и принимается стучать так быстро, что мне кажется будто оно вот-вот выпрыгнет из груди и будет бежать со мной наперегонки. Контур предметов стирается и за собственным сбившимся дыханием я не слышу никаких других звуков. Как назло, именно сейчас мне не попадется здесь ни одного человека, отчего адреналин, несущийся по венам, прибавляет ногам скорости. В спешке оборачиваюсь и вижу, что этот урод не отстает, после чего до крови кусаю губы, чувствуя, как бок начинает покалывать. Замечаю впереди себя чью-то высокую мужскую фигуру и без раздумий мчусь к ней, однако затормозить не успеваю и со всей дури врезаюсь в чужую широкую спину.
— За мной гонится какой-то мужик, умоляю вас, помогите! – сбивчиво прошу я, цепляясь за куртку этого человека, как за спасательный круг.
— Иви? – слышу удивлённый знакомый голос над ухом и поднимаю глаза. Майкл!
То есть из всех людей в этом проклятом городе мне посчастливилось врезаться именно в него? Судьба издевается надо мной!
К этому времени утырок добегает до нас, и я бездумно хватаю Майкла за локоть, одними губами шепча: «помоги». Он всё ещё ошарашен, однако лишних вопросов не задаёт и просьбу выполняет.
— Какие-то проблемы? – спокойно интересуется мой спаситель. В его голосе слышна скрытая угроза.
— Нет, приятель, я с ней просто поболтать хотел, – говорит тот с сильным французским акцентом и невинно улыбается.
— Любишь болтать? Какое счастье, что я тоже. Предлагаю поболтать вместе, – весело заключает Майкл, хлопая в ладоши. Он мягко высвобождается из моей хватки и угрожающей тенью надвигается на него. Я остаюсь стоять на месте, стараясь унять дрожь во всем теле. Сердце до сих пор колотится, однако страх, владевший мной в переулке, отпустил.
— Не-не-не, братан, я уже ухожу, я же не знал, что она занята уже, – он поднимает руки вверх в знак капитуляции и разворачивается, чтобы удрать, но Майкл в считанные секунды успевает схватить его за шиворот и что-то злобно прошипеть на ухо. Пусть мужик и был почти одного роста с ним, но в физическом плане терпел поражение.
— И-извин-ни пож-жалуйста, что напугал, я не х-хотел, — простучал зубами ублюдок, смотря на меня глазами по пять центов. Я обомлела. Наверное, это будет самое лучшее извинение в моей жизни.
— Теперь свободен, – мой спаситель грубо швыряет его на землю, отряхиваясь после, словно от грязи.
Я смотрю как этот трус даёт дёру и облегчённо выдыхаю. Всё обошлось.
— Спасибо, что помог, – смущенно благодарю я, заправляя за ухо прядь волос и поправляя юбку. Почему-то в голову закралась навязчивая мысль: а если бы в такую ситуацию попала Рия, он бы тоже помог ей или бросил на произвол судьбы? Хотя Рия скорее б побежала к какому-нибудь другому человеку, нежели приняла помощь от Майкла.
— Пожалуйста, Мальвина, но теперь ты будешь должна мне желание, – улыбчиво сообщает Майкл, подходя ко мне. Хорошее настроение тут же улетучивается.
— Чего? Какое ещё желание?
— Я его пока не придумал, но, когда придумаю обязательно скажу, – продолжает говорить он с той же противной улыбочкой на лице.
— Будто я собираюсь слушать ту ересь, которая придёт тебе в голову, – фыркаю я.
— Разве тебе совсем не хочется отблагодарить своего спасителя? – Майкл театрально хватается за сердце.
— Разве простого и искреннего человеческого «спасибо» тебе недостаточно? – пародирую я его манеру речи.
— Обычно достаточно, но иногда можно позволить себе и чуточку больше.
— Тогда позволяй свою чуточку где-нибудь подальше от меня, я не собираюсь исполнять твои дурацкие желания, – разворачиваюсь, чтобы уйти, однако сказанное этим Буратино в следующий момент заставляет меня остановиться.
— А если я скажу, что за исполнение оставлю Рию в покое на целый месяц?
Я поворачиваюсь к нему обратно всем корпусом и недобро прищуриваюсь.
— Ты ведь итак уже сто лет в обед ничего ей не делал, в чём смысл?
— Уверена? – ухмыляется он и у меня появляется дурное предчувствие.
— Что ты натворил, Буратино недоделанный? – я очень быстро сокращаю расстояние между нами и буквально шиплю эти слова ему в лицо.
— Я же был кобелëм? – выгибая бровь, уточняет Майкл.
— А будешь Буратино до тех пор, пока не перестанешь называть меня Мальвиной!
— То есть, пока не умру?
Не сдержавшись, бью его кулаком в грудь. Рядом с ним моё спокойствие магическим образом куда-то испаряется.
— Я ещё раз спрашиваю: что ты натворил?
— Просто достань телефон и посмотри, что она написала.
Делаю, как он сказал. На дисплее сразу высвечиваются непрочитанные мною сообщения:
«Этого Майкла, походу, в детстве роняли! Ты представляешь, он черным баллончиком написал на стене моего этажа «Рия Бартли из шестой квартиры обмочила все штанишки, ах, какая шалунишка!»!!!»
К сообщению так же прилагалась фотография, где на белоснежной стене толстыми с подтеками буквами было написано то самое комичное предложение. Мне стало одновременно и жалко подругу и смешно с рифмы, которую придумал Майкл. Но всё-таки обида за Рию взяла верх.
— По-твоему это смешно? – сердито спрашиваю я.
— Готов поспорить, что ты сейчас просто сдерживаешь свой смех ради приличия.
Вот же!..
— Ошибаешься.
— Как скажешь. Ну так что, ты согласна пойти мне на встречу и кое-что сделать?
— Что бы ты там не придумал, сразу предупреждаю: никаких поцелуев и всего остального даже не проси.
— Что за бесстыдные мысли, Мальвина? Я ведь могу и обидеться, – Майкл делает вид, будто глубоко оскорблён, и я закатываю глаза.
— Говори уже, что пришло в твою пустую голову.
— На этих выходных ты сходишь со мной на дружескую вечеринку и притворишься моей девушкой! – с счастливой улыбкой сообщает мне этот кретин, и я роняю челюсть.
— Я притворюсь твоей кем?! С ума сошёл? – уверена, мои глаза сейчас такие же, как у того мужика во время извинений.
— Это вечеринка, на которую все приходят с парочками, и я не хочу быть там единственным холостяком, – терпеливо объясняет он, но мой настрой от этого не меняется. — Ну и к тому же, я как-то взболтнул друзьям, что у меня появилась девушка.
— Ну вы только посмотрите! Ещё не одна простая смертная в здравом уме и трезвой памяти не захотела с ним встречаться, и он хочет, чтобы этой ненормальной стала я! – кричу в сердцах, и некоторые прохожие на нас оборачиваются.
— Да тише ты! – Майкл оглядывается по сторонам, слегка наклоняется ко мне и тихо добавляет: — Я же не прошу тебя становиться моей девушкой по-настоящему! Просто постоишь со мной в обнимку пол вечера, а потом я закажу тебе такси, и ты уедешь домой под предлогом того, что тебе стало плохо!
И тут мне правда становится плохо. Плохо от мысли, что придётся провести вечер с парнем, который напакостил моей лучшей подруге и которого она ненавидит всеми фибрами души. Я всегда придерживалась правилу «враги моих друзей – мои враги», а тут, получается, в тайне от этих самых друзей шарахаюсь с их врагами по вечеринкам?
— А если я не соглашусь, то, что ты сделаешь? – спрашиваю с вызовом. Мне действительно интересно, на что он способен.
— Предпочитаю не разглашать свои планы, но поверь, Мальвина, тебе стоит согласиться на моё предложение, – его глаза опасно сверкнули, а предупреждающий тон заставил отступить на шаг.
Я никогда не верю людям на слово и сейчас бы не поверила, но речь шла о Рие, а потому проверять и испытывать чужую судьбу желания не возникало.
Прикрыв глаза, я тяжело вздыхаю и не слишком решительно выдаю:
— Я согласна побыть твоей девушкой на один вечер.
Успокаиваю нарастающую внутри тревожность мыслями о том, что это делается ради Рии.
— Отлично! – радостно кричит Майкл и мы жмём друг другу руки. Вообще не отлично.
— А теперь позволь проводить тебя до дома, а то мало ли каких ещё придурков по дороге встретишь, – любезно предлагает он, и я уныло киваю.
Все мои мысли вновь и вновь возвращаются к Рие. Я не буду рассказывать ей об этой договорённости, потому что знаю её реакцию. Она скажет мне что-то в духе: «Боже, Мораис, ты что, воспринимаешь его слова всерьёз? Да что этот хлюпик может мне сделать? У него мозгов хватит только на очередную глупую надпись на стене». И ей не объяснишь ту серьезность и решимость в глазах Майкла, которые я увидела.
Эти выходные станут самыми худшими.