Слезы мармариски

— Я настаиваю, чтобы вы поехали с нами! — строго сказала Къёла, и тут же в ее голосе появились просительные нотки: — Госпожа Эуа, поймите, на восстановление замка уйдет минимум три месяца, вам надо где-то жить это время. На Гайдисе, конечно, нет таких хором, как были у вас, но Ворушка и Вора будут счастливы, если мы приедем с гостями. Обещаю, мы восстановим дворец так, как вы захотите, воссоздадим интерьер. Он станет таким же красивым, каким был до этого. Или еще лучше! Госпожа Эуа, вы должны поехать с нами!

Женщина снисходительно улыбнулась. Ну как объяснить этой милой девочке, что дело не только в предстоящем строительстве? Она должна защитить своих детей от опасности, которая исходит от Верховных Правителей Вселенной. С ними сейчас рядом находиться страшно, а о том, чтобы тащиться в соседнюю галактику и речи быть не может. Как они выжили в этой жуткой схватке с Изменчивым Демоном — непонятно! Обратный удар Фейралисе все-таки сумел отвести, иначе не стояла бы сейчас чародейка рядом с Дочерью Галактик. Но удар Судьбы мать обязана предотвратить сама. А на Гайдисе у нее ничего не получится.

— Ваше всемогущество, благодарю вас. В другой ситуации я была бы польщена таким приглашением, и никогда бы не позволила просить себя дважды, но сейчас я просто не могу оставить А-ао. У вас есть государственные дела, мне не хочется отвлекать Детей Галактик на такую ерунду, как восстановление замка.

— Ну какая же это ерунда?! — расстроено воскликнула девочка. — По нашей вине вы лишились дома, в который вложили душу. Мы не можем оставить это просто так!

— Самое главное, что мы сохранили библиотеку, древнейшие книги, ценные фолианты. Они передаются из поколения в поколение. У нас есть, где жить. На другом материке немного обособленно находится моя школа. Девочки все равно разъезжаются на каникулы, так что пока мы можем пожить там. Заодно и подготовимся к новому учебному году. Гайдис слишком далеко, чтобы я могла контролировать строительство.

— Вам и не надо ничего контролировать. Мы сами все сделаем. Сами разрушили, сами и восстановим. У родителей Тиаса уютный дом, вам понравится.

— Разрешите мне отказаться от вашего предложения. Прошу, не настаивайте. Я хочу остаться на А-ао.

Къёла огорченно вздохнула. Надо же, как некрасиво получилось! Приехали, называется, в гости! Мало того, что дети Эуа едва не погибли из-за предательства Тиайленса, так еще и дома их лишили. Она бросила сердитый взгляд на людей, которые разбирали завалы. Последнее время все идет наперекосяк. Просто полоса невезения какая-то.

— Ваше всемогущество преподала моим воспитанницам замечательный урок, — ласково произнесла Эуа. — Это бесценный опыт для нас. Я никогда не изгоняла зло и не думала, что придется это делать. Вы же не просто показали методику, в обряде участвовали мои ученицы. Мы справились. Но за все надо платить. И я считаю, что разрушенный дворец — это не настолько высокая плата, чтобы расстраиваться из-за нее. Я благодарна вам за то, что стала свидетелем этого обряда. А замок, — чародейка беспечно махнула рукой, — построим новый!

Къёла хмуро молчала, наблюдая, как местные жители ловко прыгают по битому стеклу. Спорный вопрос, кто за что платить должен. Они приехали в чужой дом, подвергли опасности хозяев, уничтожили замок, а сейчас их еще и благодарят за урок. Большего стыда Къёла никогда не испытывала. Она вежливо улыбнулась Эуа и пошла прочь.

— Къёла! — окликнула женщина.

Дочь Галактик удивленно обернулась. Еще никогда щепетильная в вопросах этикета чародейка Эуа не называла Детей Галактик по короткому имени.

— Къёла, дорогая моя девочка, — мягко сказала она, взяв Правительницу Вселенной за руку. — Берегите себя. Вам грозит опасность. Все говорит об этом — и мои карты, и предсказания Мараты. Смерть все еще стоит рядом с вами, а вы сейчас так слабы! Мой вам совет: поезжайте на Гайдис и отдыхайте, забудьте о делах, пока не восстановятся ваши силы. Вселенная не должна потерять вас.

.

— Дорогая, вы нам нужны.

И, как будто пожалев о своей неожиданной фамильярности, Эуа склонилась в глубоком реверансе.

Все юные чародейки и их преподаватели уже пришли в себя после обряда, который к всеобщему удивлению длился три дня. Отдохнули и чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы помогать работающим а-аонцам. Именно девочки собрали большую часть ценнейшей библиотеки и теперь бережно упаковывали книги в большие коробки для отправки на соседний континент. Хуже всего чувствовали себя дети Эуа. Они не так хорошо подготовлены, как ученицы магической школы, поэтому пострадали больше других. Как только Фей и Къёла смогли применять магию, они попытались восстановить друзей, но сил осталось мало, и ребята только поддержали шаткое здоровье измотанных молодых магов.

Стыдно сказать, но Къёла очень волновалась за одноклассника, хоть и не признавалась в этом никому. Матвеев, конечно, гадкий тип, но как-никак землянин, за которого она несет ответственность. Да и последние дни на А-ао он был совершенно нормальным, таким, каким должен быть обыкновенный парень, без дешевых понтов и непонятных претензий к миру. Фей повозился с ним изрядно, вправляя мозги, и вроде бы это дало какой-то результат. Она с ужасом представляла, что скажет его матери... «Простите, тетя Даша, но Сашку вашего мы потеряли на просторах необъятной Вселенной, и кажется навсегда, не расстраивайтесь, на нем Талисман Фейралисе». Сомнительное утешение для матери, которая растила отпрыска целых пятнадцать лет. Она постоянно смотрела на Талисман. К счастью, камешек, символизирующий Фейралисе, по-прежнему оставался голубоватого цвета, значит, Сашиной жизни ничего не угрожает. Она молила Космос, чтобы камень не изменил цвет. Они найдут его, обязательно найдут. Придумают, как найти.

***

Сегодня утром он заставил брата и сестру рассказать, что произошло, потому что он сам совсем ничего не помнил. Къёла и Фейралисе долго мычали что-то нечленораздельное, всячески уклоняясь от разумных ответов, ограничиваясь расплывшимися фразами. Но Тиас умел получать информацию. Ребята сдались. Это был один из тех случаев, когда меньше знаешь — лучше спишь. Сначала он не поверил друзьям, справедливо решив, что его неудачно разыгрывают. Но Къёла показала красноватую рану — свежий след от ранения в грудь. Тиас провел рукой и почувствовал, как отзываются накачанные магией внутренние органы. Пробормотал что-то про то, что ей обязательно надо показаться врачу, и ушел, низко повесив голову. Он готов был откусить себе руку, отрезать ее тупыми маникюрными ножничками, отпилить пилочкой для ногтей по частям... Как он мог поднять руку на сестру? И не просто ударить, не просто толкнуть, а нанести ей смертельную рану? Он не мог смотреть Къёле в глаза. Да разве одна Къёла пострадала? А-аонцы едва не расстались с жизнью — ведь именно он, Сын Галактик, наслал на них убийц. Именно он, Верховный Правитель, открыл охранные заклинания госпожи Эуа. Какое счастье, что Эо и Ия смогли поставить действенные магические запоры на замок, иначе убийцы достигли бы своей цели задолго до приезда директрисы. Тиас предал брата, едва не погубив его! Лично отвел Фея в логово врага, заставил страдать, издевался над сестрой, над его любимой девочкой, за которую друг не задумываясь отдаст жизнь, а потом сдал врагу, не моргнув и глазом. Из-за Тиаса пропал землянин, мальчишка, который не выживет в этой Вселенной без посторонней помощи! Его смерть будет на совести Сына Галактик. Из-за Тиаса превратился в груду битого стекла красивейший замок, которым он восхищался. Ему нет прощения. Что делать? Как теперь жить со всем этим? Как смотреть в глаза родным и друзьям? Хотелось добраться до человека, который заморочил его сознание до этого жуткого невменяемого состояния, и отомстить. Да, месть — это очень плохо и низко, но как же ему сейчас хотелось отомстить!

Лау шевельнулся. Осторожно приоткрыл правый глаз. Левый был выбит стеклом, и на его месте образовалась кроваво-черная дырка, многие ножки-щупальцы срезали хрустальные осколки, ходить Лау сможет, но уже не так резво, как раньше. Тиас не мог без слез смотреть на крошечного волосоглаза. Даже его он покалечил.

— Никаких крыльев нет. Просто умираешь и всё, — слабым голоском пропищал Лау.

— Прости меня... — шепнул Тиас.

— Тиас не виноват. Виноват Изменчивый Демон. Это он убил Лау.

— Нет, — он покачал головой, — это Тиас убил Лау. Тиас убил Къёлу. Тиас убил Сашу. Тиас предал Фейралисе и Эо с Ией. Ему нет прощения.

— Когда великий человек просит прощения у маленького Лау, то Лау тоже становится не по себе. Лау прощает Правителя Вселенной.

— Что мне делать, Лау? Я не могу смотреть в глаза сестре и брату. Я не могу смотреть в глаза госпоже Эуа. Я виноват, Лау. Я так сильно виноват, что хочу исчезнуть куда-нибудь...

— Разве Тиас сможет убежать от себя?

Тиас закрыл лицо свободной рукой.

— Мне стыдно. Я больше не знаю, как общаться с людьми, как строить отношения. Я не знаю, как быть с сестрой...

— Между двумя людьми всегда существуют какие-то отношения, они живут собственной жизнью, совершенно независимой от желаний и стремлений этих людей. И повлиять на них ничего не может, они сами собой управляют. Тиас должен довериться им.

— Но Къёла меня не простит. Точнее она скажет, что простила, но это будет не так.

— Никакое притворство не поможет долго скрывать любовь, когда она есть, или изображать, когда её нет. Пусть Тиас позволит Къёле самой найти гармонию между своей любовью к Тиасу и его поступком. Лау знает, что выберет Къёла. И Тиас это тоже знает. Тиасу надо немного подождать, пока все воспоминания Къёлы обрастут мхом забвения.

— Тебе легко говорить.

— Когда судьба ставит палки в колёса, ломаются лишь негодные спицы. Лау знает это не понаслышке.

— Кто ты, Лау?

— Лау жил на планете Алутакута. Потом Лау поманили звезды. Лау много путешествовал, многое видел и многое пережил. Однажды Лау оказался на чудесной планете, где днем светит изумрудное солнце, а ночью пять восхитительных лун. Лау знал, что здесь живет чародейка Эуа. Лау хотел подружиться с Эуа. Вместо этого Лау подружился с Сашей. Зачем? Это знает лишь Провидение. Наверное, Лау что-то должен узнать в этой жизни, раз она свела его с мальчиком из Мертвого Мира. Тиас должен найти Сашу и вернуть родителям. Так Тиас сможет восстановить свое доброе имя. А еще Тиас должен покормить Лау. Иначе Лау на него опять будет сердиться. Маги за своими магическими делишками и суетой всегда забывают о маленьком Лау, — своим обычным голосом забрюзжал Лау.

— Да, сейчас Лау будет кушать. Немного потерпи.

— Есть хочу!

Тиас аккуратно прижал волосоглаза к груди и бегом понесся в деревню. Лау прав, надо найти Сашку и наказать Туранчоса. Так он вернет себе доброе имя. И надо спешить. Утром Тиас заметил, что Талисман предупреждает их об опасности. Бледно-лиловый цвет всегда появлялся, когда владелец попадал в ситуацию крайне опасную для жизни. Сомнений нет: Сашка жив, но ему срочно нужна помощь, землянину угрожает опасность. Вечером того же дня, распрощавшись с друзьями, Дети Галактик покинули А-ао.

Дом Детей Галактик находился рядом с гигантским пресным озером, вдалеке от поселений. Красивый, большой, деревянный двухэтажный коттедж стоит посреди огромного леса, не окруженный никаким забором. Сюда редко приезжают гости, и только те, кого Дети Галактик сами пригласят. О том, где живут Верховные Правители Вселенной неизвестно широкой публике, это тщательно скрывается. По официальной версии резиденция Детей Галактик находится на Фарилле — красивой планете с вечным летом и идеальным климатом, где проходят приемы, балы и отчеты советников, следящих за порядком в многочисленных галактиках. На той планете есть замок трех чародеек — Анжи, Лержи и Ваниши. Именно эти мудрые чародейки являются Высшим Советом Вселенной. Каждая из них владеет магией в совершенстве, вряд ли можно найти более могущественных Мастеров магии. Но они слишком долго живут на свете, и Детям Галактик с ними скучно, да и наблюдение за каждым шагом сильно раздражает ребят. Они появляются на Фарилле крайне редко и только по служебным делам. А в последние месяцы так и вовсе стараются обходить дворец стороной. Это случилось после приключений Тиаса на Земле и последующего серьезного конфликта с чародейками. Дело в том, что Тиайленс влюбился в землянку — очаровательную девочку Аню, которая помогла ему в те тяжелые дни. Но выбор Сына Галактик Высший Совет категорически отверг. Чародейки пошли на уступки, разрешив ему пригласить девочку, ее родителей и людей, принявших участие в судьбе Правителя Вселенной, на бал, но при одном условии: никаких воспоминаний ни у кого не останется ни от этого визита, ни от пребывания в чужом Мире самого Сына Галактик. В противном случае ребята обязуются везде ходить с телохранителями, которые каждый день будут подробно докладывать о передвижениях венценосных особ Высшему Совету. А самому Тиасу категорически запретили общаться с землянами. Парень бунтовал. Его поддержали Фей и Къёла. Но чародейки были неумолимы. Закон есть закон. И никакие чувства не должны влиять на его исполнение. А чтобы Дети Галактик не вздумали обмануть чародеек, те сами заблокировали землянам память и сами же вернули их на Землю, а к ребятам приставили охрану. На всякий случай. Но спустя пару месяцев, когда все немного утряслось, Къёла нашла Аню и ее подругу Лану, а потом Дети Галактик с огромным трудом разблокировали им память. В честь этого они и устроили ту прогулку в развлекательный центр. И вот теперь новое нарушение закона. Уж этого-то чародейки им точно не простят. Но выбирая между долгом и жизнью друга, они без сожаления выберут друга, потому что предусмотреть все ситуации в законе невозможно.

В отсутствие Верховных Правителей за домом присматривают приемные родители Тиаса — Вора и Ворушка. Ребенком Тиайленса Асгоруна выкрали с Фариллы, заколдовали и подбросили в стаю вóронов. Птицы воспитывали вороненка до тех пор, пока самая младшая чародейка Анжа не нашла заколдованного мальчика и не отобрала у приемных родителей. Но Тиас, проживший в стае несколько лет, категорически отказался расстаться с ними, и чародейка была вынуждена наделить птиц волшебной силой. Теперь, когда дети приезжают домой, вóроны превращаются в людей. Через них ребята поддерживают связь, когда путешествуют, с ними связываются те, кому срочно нужна помощь Детей Галактик.

В доме много техники. У ребят есть оборудование, на котором они отрабатывают полеты на космических кораблях, мощнейший компьютер — ожде, — связанный со всей Вселенной. Обширная библиотека с ценнейшими магическими книгами. Лаборатория, где они шлифуют магические приемы, готовят снадобья и мази. Особая гордость мальчишек — это спортивный зал с первоклассными тренажерами.

Недалеко от дома в подземном гараже томится от безделья сверхбыстрый космический корабль, также соединенный с вселенским ожде. Эту модель Дети Галактик утвердили на прошлогоднем научном совете Вселенной. И первая собранная машина была подарена Верховным Правителям. Они любят этот флиппер, но пользуются им крайне редко, только для межгалактических путешествий, предпочитая верных единорогов и межпланетные порталы.

Через полчаса после посадки ребята подъехали к дому. На пороге их встречал статный мужчина с внешностью не то итальянца, не то араба. В его облике ничто не выдавало принадлежность к птицам: обычное строгое лицо с необычными глазами цвета темного кофе, тонкий чуть горбатый нос, так называемый римский профиль. Длинные, почти до пояса, черные прямые волосы посеребрила седина. В темно-серой свободной рубахе и брюках Вора полностью сливался с темнотой. Он ждал их давно, даже успел замерзнуть. Дети Галактик сильно опаздывали, и Вора с Ворушкой начали волноваться.

Ворушка обладала потрясающей внешностью: необыкновенно красивая, стройная. Изумительный разрез карих глаз придавал ее лицу столько очарования и шарма, что поездки в город в одиночестве никогда не обходилась без знакомств с мужчинами. Ворушка по-детски радовалась, что производит такое впечатление на людей. Но быть птицей ей нравилось больше. Поэтому женщина-ворон иногда даже на приемах принимала свой родной облик, с высоты наблюдая за суетливыми людьми. Чародейки Высшего Совета привыкли к таким метаморфозам, хоть и не скрывали недовольства. Но Вселенная принадлежала свободным существам, они не могли запретить птице быть птицей. Но, как любую мать, Ворушку очень беспокоил образ жизни ее птенчиков. Женщина прекрасно знала, что они постоянно рискуют жизнью, балансируют над пропастью, всякий раз влипают в истории, которые однажды могут плохо закончиться. Она переживала, просила их ездить только с охраной, но ребята отшучивались, и снова бросались в приключенческий омут. Ворушка понимала, что такова их судьба и бороться с их предназначением глупо... Но... О, Великий Космос, как же она беспокоилась за них!

Ворушка приготовила праздничный ужин, напекла пирогов с лесными ягодами. И хотя Фей заранее предупредил, что гости с А-ао не приедут, все равно стол ломился от изобилия блюд. Услышав, как во дворе фыркают единороги, она выбежала навстречу детям. Къёла поцеловала женщину. Тиас и Фей обняли Ворушку. Вора увел единорогов.

— Къёла, девочка, как ты изменилась! — женщина-ворон даже не ожидала, что и без того миниатюрная девочка может так сильно похудеть, словно она тяжело болела ни один месяц. Она с удивлением рассматривала измотанных ребят, не зная, как реагировать. — Фей, мой милый, да на тебе лица нет... Где вы были? Что произошло? Тиас, мальчик мой, ты вообще прозрачный... Я пожалуюсь Анже и она заставит вас ездить с охраной!

— Ворушка, — протянул Фей. — Я так хочу есть, умираю! Ты даже не представляешь, как я соскучился по тебе и твоим пирожках!

— Так по мне или пирожкам, мой птенчик? — улыбнулась она.

— Ты ставишь меня в тупик! Это очень трудный выбор! — рассмеялся парень.

Они прошли в гостиную. Тиас, сославшись на сильную усталость, ушел к себе. Ворушка недоуменно смотрела ему вслед.

— Вы поругались?

— Нет, — улыбнулась Къёла. — Последние несколько дней у него плохое настроение. Кое у кого слишком длинный язык, — укоризненный взгляд на Фейралисе. — Кое-кому не мешало бы думать, что говорить и как это может отразиться на нашем правильном Тиасе.

— Что случилось?

— Ерунда, — Къёла явно не хотела продолжать разговор на эту тему.

Ворушка прекрасно знала, что если девочка о чем-то не хочет говорить, то дальнейшие расспросы бесполезны. Тем не менее она решила зайти с другого конца:

— Фей, что случилось? — ласково спросила она.

— Мы были на А-ао, — самым убедительным тоном принялся врать Фейралисе. — Ты знаешь а-аонскую чародейку Эуа Аое? — Ворушка кивнула. — Ее ученицы заняли первое место на галактическом конкурсе магических школ. Так вот, она просила нас преподать пару уроков воспитанницам. Ну мы и перестарались. Теперь ее замок надо восстанавливать.

— Что же вы такое им показывали? — подозрительно спросила Ворушка. Она прекрасно поняла, по чьей вине рухнул замок.

Фей бросил умоляющий взгляд на сестру. Та тут же нашлась:

— Мы показывали, как метать гром и молнию! — самая обворожительная улыбка, на которую только способна девочка.

— Ну-ну, — все равно не поверила женщина. На А-ао живут их друзья, значит, ребята, скорее всего, занимались снятием заклинания Иауса. Это понятно из внешнего вида, случайных фраз и поведения Тиаса. Наверное, помощь нужна была Тиайленсу. Теперь всё ясно. У парня так обострено чувство справедливости и такие завышенные требования по отношению к себе, что любую оплошность он воспринимает, как катастрофу. Тиас сделал что-то противоречащее своей внутренней сути и теперь не может себя простить. Ох, как тяжело быть матерью ответственного ребенка.

Лицо Къёлы на мгновение стало серьезным. Она поняла, что от прозорливой Ворушки не скроешь правды. Но так не хотелось сейчас это обсуждать!

— Ворушка, давай поедим, — елейным голоском пропела Къёла, улыбнувшись. — На общественных флипперах кормят так плохо и однообразно, что в это дело надо срочно вмешаться. Пусть подправят меню, добавят в него фруктов и сладостей. Просто издевательство — пять дней без шоколада!

Тиайленс к ужину не спустился, как его ни уговаривали. Он заперся в кабинете, включил ожде и отправил запрос на поиск Талисмана. Экран мерцал, прогоняя миллиарды планет через систему, большие часы в обратном порядке отсчитывали время. Обычно ожде требуется пятьдесят три часа, чтобы перебрать почти все планеты Вселенной. Но нельзя забывать об отдаленных звездных системах. Если Сашка в одной из них, то машина его не найдет, они просто потеряют время. Тиас задумался. Что мог сделать Туранчос с землянином? Логика подсказывала, что важного свидетеля враг всегда старается убить. Туранчос хотел казнить Фейралисе, смертельно заколдовал самого Тиаса. Но Талисман показывает, что Саша жив. Значит, Туранчос не настолько боится парня и не считает его важным свидетелем, раз оставил в живых. Принимая во внимание образ жизни Туранчоса Аки, есть смысл проверить его финансовые каналы. Если вычислить, откуда он получает деньги, то можно будет понять, где он мог спрятать Сашу. Более того, в этом случае, у них будут основания для ареста Ледрега Такиуса Туранчоса Аки. Хотя... Тиас сердито глянул в окно. Только бы с Туранчосом ничего не случилось до того момента, как до него доберется Сын Галактик. Он за все ответит по всей строгости закона!

Тиас включил еще одну машину. Теперь он пытался выйти на источники дохода господина Туранчоса. Он найдет зацепку и размотает клубок.

К утру Тиайленс раскопал так много про господина Туранчоса, что хватило бы на пятерых преступников. Древнейший род Аки был одним из самых состоятельных в галактике. Но благодаря игровым пристрастиям, безудержному влечению тратить деньги направо и налево, а также полнейшему отсутствию коммерческой жилки, Такиус, отец Ледрега, быстро растратил все накопленные веками богатства семьи. И Ледрегу пришлось начинать жизнь с нуля. Он пытался производить и торговать лекарствами. Дело пошло на лад, но не приносило столько денег, сколько хотелось молодому коммерсанту. Тогда он облюбовал межкосмические перевозки грузов. Это была более солидная работа, чем пилюли, но очень опасная. Самые большие деньги платили за доставку грузов на окраины Вселенной, куда боялись соваться абсолютно все представители власти и где процветает полнейшая анархия. Так, Туранчос-младший стал контрабандистом. Он перевозил, продавал и перепродавал абсолютно всё, что можно перевозить, продавать и перепродавать. Не брезговал ничем. И через несколько лет из неуверенного озлобленного бедняка превратился в богатого и респектабельного господина. Он восстановил свои права на Асте. Вернул родовой замок. Создал разветвленную сеть поставщиков и реализаторов любого товара, будь то ценный мех тфралов или наркотик для нелюдей калангоре, магическая трава аравура или простой раб. Теперь его собственное имя работало на него. Любой контрабандист знал: если он хочет, чтобы сделка прошла без осложнений, надо заплатить господину Туранчосу небольшую мзду. Ледрег не завышал цену сделки, иначе будут обманывать. Но не прощал невыполнение обязательств, иначе не будут уважать. С нарушителями он был беспощаден. Его боялись. К словам прислушивались. Так Туранчос стал теневым хозяином Вселенной. Лишь повзрослевшие Дети Галактик начали причинять ему массу неудобств, всякий раз разрушая планы то в одном конце Вселенной, то в другом. Убить их, значило усилить влияние в мире. А обладание Талисманами превращало Ледрега Такиуса Туранчоса Аки в единоличного правителя Вселенной. Вот его конечная цель! Ради нее он пошел ва-банк.

Тиайленс Асгорун озадаченно смотрел на экран. Теперь понятно, зачем ему Талисманы. Туранчосу надоело в тени сидеть, к власти потянулся, силу в себе почувствовал. Да не на тех напоролся. Понятно, почему так скоро казнил Фея, так упорно искал Къёлу, так тщательно заколдовывал Тиаса. Вот почему ему не страшен землянин. Он беззащитен в чужом мире, а беспомощных людей никто не боится. Значит, Сашу продали в рабство... Куда? На какую планету? Хотя бы в какую Галактику? Бедный парень! Сколько он продержится? На нем Талисман. Он не даст землянину погибнуть, защитит, спасет от верной смерти. Тиас взглянул на лиловый камушек. За последние сутки его цвет стал более интенсивным. Надо срочно найти и спасти Сашу! Думай, Тиайленс! Думай!

Так, госпожа Эуа говорила, что в тот день Туранчос куда-то ездил. Куда? Судя по всему, если Матвеева не было в замке, он как раз занимался продажей мальчишки. Естественно, что не сам. Тиас сделал запрос на все передвижения с планеты Аста. Через несколько минут машина выдала подробный список тех, кто перемещался с планеты и куда. Тиас кропотливо изучил все позиции. А вот и оно! Итак, господин Ледрег с тремя спутниками осчастливили своим визитом Межгалактический Центр. И вечером следующего дня вернулся обратно на Асту. Один. Как найти тех троих?

Тиас взъерошил волосы, зевнул, потянулся, съел лорикул. За окном стало совсем светло. Он переключил машину на голосовое управление, поудобнее устроился в кресле.

— Задача: найти двух мужчин и парня пятнадцати лет, которые отправились из Центра в приграничные районы.

— Задача принята. Подождите ответа, — ответила ожде женским голоском.

Прошло несколько минут, прежде чем машина сообщила:

— Задача не выполнена. В приграничные районы обозначенные личности не выезжали. Предложите иные условия.

Он задумался. А если попробовать по-другому.

— Новые условия: найти возможные пункты следования двух мужчин и пятнадцатилетнего парня из Центра. Направление любое.

— Задача принята. Подождите ответа.

Снова томительное ожидание. И в этот раз машина никого не нашла. И тут Тиас понял, где ошибся: Туранчос не будет светить землянина на контрольном пункте. Скорее всего, он отправит Сашку личным кораблем.

— Новые условия: мне нужны отправления личных космических кораблей всех типов. Направление любое. Особое внимание приграничным системам.

Минут через пятнадцать машина выдала более тысячи позиций со сходными условиями. Вот и найди тут землянина! Тиас расстроился.

На мониторе высветилось окошко: «Вызываю на связь Детей Галактик. Планета А-ао. Ия Аое». Тиас переключил ожде в режим общения. Изображение на экране дернулось, и появилась взволнованная девочка.

— Тиас? Ты один? А где ребята?

— У нас шесть утра. Все еще спят. Мы прилетели этой ночью.

— А ты почему не спишь? — бестактно поинтересовалась Ия.

— Сашку ищу.

— И как успехи?

— Никак. Я потерял его в Центре. И не могу вычислить, куда его отправил Туранчос. Ясно, что он продал Сашку в рабство на какую-то приграничную планету. Но их миллионы. Мы его физически найти не сможем. Как ваше строительство?

— Нормально.

— Госпожа Эуа очень на меня сердится?

— Нет, у нее сейчас другие заботы. Не переживай. С каждым это могло случиться. Если бы заколдовали Фея или Къёлу, то результат был бы таким же. Я вот по какому поводу хочу поговорить. Кажется, Сашка вышел на связь. Я не могу сказать точно, какой это район. Он говорил про странных летающих ящеров и наркотики.

— Ия, это все очень важно! Вспоминай, что он еще рассказывал! Летающие ящеры живут как минимум на сотне планет. Какой наркотик? Как он хотя бы выглядит? Ия, спасение Саши в твоих руках! Нужны подробности! — оживился Тиас. Вот это удача! Сам Космос послал ему Ию!

— Это всё. Он как будто в бреду. Мне кажется, что он даже не осознает, что вышел на связь. Несет какую-то ересь.

— Ия, в подробностях, какую ересь он несет? — Тиас жадно ловил каждое слово, включил диктофон ожде, боясь пропустить что-то важное.

— Он бормотал: «корешок не повреди, нужен только корешок!» Потом что-то про тапир... Нет, не оно... Терпир... Как же?... Тепур, трепур? Он говорил, что эти трепуры разумные и убивают людей. Что он должен выжить, потому что благо Вселенной в его руках.

— Что еще? — Тиас подскочил и припал к монитору.

— Это всё.

— Ия, подумай, может он еще что-то говорил? Отрывок? Кусочек? Странность? Ия!

— Тиас, он только один раз со мной связался. Я ничего не поняла. Он много говорил на своем языке. Я его не понимаю. А на межгалактическом проскакивали только эти слова. Я обещаю, что мы попробуем с Эо вычислить Сашу, когда он выйдет на связь. Тиас, умоляю, спаси его! Найди его, прошу тебя!

— Клянусь тебе, что найду его.

— Если что-то еще вспомню, то свяжусь с тобой. Хорошо?

— Обязательно свяжись.

Ия исчезла. Тиас, не раздумывая ни секунды, задал новые условия поиска землянина:

— Новая задача: найти приграничную планету. На ней выращивается наркотик, самым ценным у него считается корешок. На планете живут разумные летающие ящеры, которые предположительно называются тапиры, тепуры, терпиры, трепуры. Если ящеры нападают на людей, то скорее всего добровольных поселений людей на планете нет. Выполнить.

— Задача принята. Подождите ответа.

Тиас ждал так долго, что почувствовал, что сон вот-вот сморит его. Он прошелся по комнате, сделал легкую зарядку. Съел еще один лорикул, но сон не желал отступать. Достал из сумки книгу, которую несколько дней назад нашел у себя в кармане. Теперь Тиас знал, как и при каких обстоятельствах она попала к нему. Он подобрал ее в комнате Фейралисе, когда стоял, охваченный колдовскими чарами, у его кровати и думал о том, перекинуть ли спящего друга в замок Туранчоса сейчас, или оставить на закуску... Он расстроено вздохнул, открыл книгу посередине и стал читать: «Анаель стоял в самом глубоком подземелье замка Карина...»

Анаель стоял в самом глубоком подземелье замка Карина и чувствовал, как лавина страха обрушивается на него. Это был чужой страх, липкий ужас смерти. Здесь применялась магия. Но эта магия пахла по-другому, она оставляла другие следы... Эта магия черного цвета, исходящая от зла. Она несла в себе только боль и несчастье. Анаель видел, что несколько часов назад использовали кольцо поиска. В недобрых целях. Не для счастья и радости. А для страха и смерти. И юный маг с проседью в волосах понял: мир никогда не будет прежним. Ведь истинная магия была использована преступником, человеком, предавшим человечество. Магом, предавшим волшебство.

С незапамятных времен магия была Стражем справедливости и мира. Теперь магия может вершить зло. Этого не должно было случиться по сути своей. Но все же происходило. Старый мир рушился, новый мир — странный и чужой — стоял на пороге.

Анаель понимал, что уничтожить замок невозможно, пока его владелец пользуется чистой магией. Ведь страх и ненависть крепче любых кирпичей, магия зла прочнее каменных сводов.

Анаель вылетел из замка, не оглянувшись. Но он знал: рабы больше никогда не будут рабами, а солдаты — воевать. На планете станет вечно цвести весна. Ведь столько магии, сколько пролилось на эту планету, никогда не видели другие земли.

Мгновенно перенесся Анаель на Риану. Здесь царила апатия и слабость. Планета высохла без живительной магии, она едва дышала. Следов врага не чувствовалось. Но Анаель знал — он здесь. И враг быстро проявит себя. Нет времени отдыхать, пока враг рядом.

Эта планета успела стать его домом. Ему необходимо спасти ее. Уберечь от грязи и ненависти, от страха и страданий.

Анаель приземлился на поляну, где несколько дней назад черпал силу. Здесь поселилась вечная осень. В тишине и безветрии опадали желтые листья. Но осень эта не казалась красивой. Грустно пригибались к земле ветви деревьев. Тяжело пролетала редкая птица. Медленный и неповоротливый мелькнул единорог. В душе Анаеля не осталось ярости, кончилась ненависть. Только спокойная сила и уверенность в своем искусстве. Он сел на желтую траву, впился в землю пальцами и потихоньку стал вливать в нее магию, понемногу, по чуть-чуть. Жалкая желтизна ушла, на глазах расцвел первый цветок, бледный неуверенный ландыш. Тонкие прозрачные листья едва зеленели. Белые цветки робко поднимались в поисках света. Сквозь слезы смотрел Анаель на него, ему казалось, что нет ничего прекраснее.

Анаель не мог и не хотел себя сдерживать. Он погрузил пальцы в темную землю и стал наполнять ее силой. Мгновенно все преобразилось: волнами по кругу разлилась благодать на планету Риана. Поднялись погибающие деревья, зацвели цветы, встрепенулись и запели птицы. Звери подходили к Анаелю и приклоняли головы. Их глаза светились радостью, тела — здоровьем.

Неожиданно Анаель понял: магия стала настолько близка ему, что уже не нужно черпать ее извне. Анаелю больше не нужны талисманы, амулеты и артефакты. Не нужно брать силу от волшебных животных и растений. Теперь он сам и есть волшебная сила. Осознание этого не принесло Анаелю радости, он слишком устал. Но теперь Великий Маг знал наверняка: он сможет остановить и наказать врага, теперь он и есть сама магия.

В воздухе раздался хлопок. Анаель вздохнул, увидев врага прямо перед собой. Карин приземлился легко и изящно, как будто годами обучался левитации. Чародей поднял руку в приветственном жесте. И Карин застыл в недоумении. Анаель слегка пошевелил ладонью, что-то шепнул, и Карин послушно уселся на зеленую траву.

— Здравствуй, враг мой. Ты удивлен, что не можешь пошевелиться? Я запретил тебе это. Отныне ты будешь делать только то, что велю тебе я — юный чародей с планеты Сердце Вселенной. Ты уничтожил на ней жизнь. Но я воссоздам ее. А ты... Ты хотел магии, ты жаждал власти... Ты не получишь ни того, ни другого. Ты будешь отправлен на планету, где невозможно использовать Высшую магию. Ты будешь смертен, также смертен, как жители этой планеты. Ты будешь страдать от болезней, грязи и вони того мира. Ты обречен до конца своих дней жить на Земле.

Была во Вселенной единственная планета, которую все жители космических просторов обходили стороной. Об этой планете не принято говорить, ее не существует для граждан Вселенной. Каким-то странным образом на ней не действует истинная магия. Какие-то элементы ее присутствуют, иначе планете просто не выжить. Но не более того. Она развивается своим необычным путем. Там живут совсем другие люди. Здесь редкий человек умеет быть счастливым. Здесь много болеют не только люди, но и животные. Здесь быстро умирает все живое. Здесь нет истинной магии.

Карин умолял Анаеля глазами позволить ему говорить.

— Ты, враг мой, ненавидишь саму истинную магию. Ты извращаешь ее природу, используя во имя зла. Тебе есть что сказать в свою защиту? Говори! — Анаель кивнул и Карин заговорил.

— Анаель, я оставил тебя в живых! Не отправляй меня туда! Это ад для жителя Истинного Мира. Чародей должен сострадать человеку...

— Ты не человек для Вселенной... Теперь ты землянин.

Легко хлопнув в ладоши, он превратил Карина в маленькую статуэтку.

Устало улыбнувшись подбегающим друзьям, Анаель закрыл глаза...

— Задача выполнена, — Тиас вздрогнул, с удивлением оторвался от чтения и посмотрел на экран. Спустя секунду, он, забыв про книгу, внимательно слушал отчет: — Вашим условиям удовлетворяют следующие планеты: Табидари, Дварунарэ, Варосин, Претта, Микоман. Эти планеты относятся к одной звездной системе Летающие Драконы. В данной звездной системе благоприятные условия для выращивания калангоре. Оптимальной планетой для культивирования наркосодержащего растения считается Претта, где растет самое сильное калангоре. На планетах Табидари, Варосин и Микоман произрастают слабые по химическому составу растения. На планете Дварунарэ рост калангоре замедлен из-за неблагоприятный погодных условий. Приготовленный особым образом, корень растения вызывает галлюцинации и последующие мутации в организме нечеловека. На человеческую расу наркотик не действует. Калангоре запрещен к использованию на всех территориях Вселенной. Растение сильно токсичное. Яд нейтрализуется специальной сывороткой. Без нее человек погибает в течение тридцати шести часов. Коренным населением являются разумные виды трепугг. Добровольных поселений людей на планетах нет, так как трепугги очень агрессивны. Уничтожение трепугг по вселенскому Закону «О защите коренного населения и вымирающих рас» карается смертной казнью. Время в пути от Гайдиса до ближайшей планеты Табидари составляет в среднем девять суток.

— Вряд ли на Табидари, Варосин и Микоман есть большие поселения колонистов, — вслух рассуждал Тиас, — так как там растет наркотик с ослабленными свойствами, значит более дешевый, следовательно, менее выгодный для продажи. Калангоре плохо растет на Дварунарэ, значит и там с ним заморачиваться не будут. Слишком невыгодно: затраты на содержание рабов огромны, а отдача невелика. Значит, летим на Претту! Ай да Ия! Ай да умница! Чтобы я делал без тебя!

Довольный Тиайленс потянулся и потер уставшие глаза. Нашел! Он почувствовал, как навалилась усталость, и желудок заныл от голода. Вот теперь можно и в гостиную выйти, не стыдно родным в глаза смотреть. Стараясь не шуметь, Тиас отправился на кухню, где лежали изумительно вкусные пирожки мамы.