Глава 6. Долгожданная встреча! Элис вступает в команду Луффи!
Благодаря своей хитрости и сообразительности, Зоро сумел ускользнуть из ловушки «Арлонг Парка», искусно использовав наивного рыбочеловека по имени Хачи. В тот момент мужчина беззаботно занимался рыбной ловлей, совершенно не догадываясь о том, что этот таинственный мечник уже успел положить на лопатки его сородичей. Ничуть не колеблясь, Хачи с радостью согласился переправить незнакомых ему людей к деревне Кокояши.
Ступив на берег, Зоро бережно держал на своих крепких руках хрупкую Элис. Парнишка шагал по извилистой тропинке, украдкой бросая взгляды на её утончённую и тонкую фигурку. Столь хрупкая и нежная девушка сумела пленить его взор своей редкостной красотой, хоть и не являлась воплощением его идеальных женских предпочтений.
— Ты слишком часто стал на меня поглядывать. Неужели я тебе понравилась? — с лукавой улыбкой промурлыкала Элис, приоткрывая свои бездонные глаза.
— В-вовсе не так!!! — поспешно возразил Зоро, смущённо отводя взгляд.
— Ха-ха-ха... Ты такой забавный! Ха-ха-ха... — рассмеялась она звонким, словно колокольчик, смехом.
— Эй, ты слишком... странная, — с трудом подбирая слова, проговорил юноша.
— Странная? Разве? — удивлённо переспросила Элис, кокетливо взмахнув длинными ресницами. — Если так подумать, то я немного ветреная. Я люблю красивых парней и себя за свою красоту. Без ума от моря, сильная, а ещё моё настроение иногда меняется... Хм... В чём же заключается моя странность? — задумчиво произнесла она, изящно касаясь подбородка тонкими пальцами.
— Да во всём!!! — воскликнул Зоро, окончательно сбитый с толку этой загадочной девушкой.
— У меня вдруг возникло ощущение дежавю. Со мной сегодня уже происходило нечто подобное, — задумчиво произнесла очаровательная сестрица Луффи.
— Что происходило? — поинтересовался мечник, приподняв одну бровь.
— Ты не первый, кто говорит мне, что я странная, — молвила девушка, озарив собеседника сияющей улыбкой.
— Значит, не я один это заметил, — пробурчал себе под нос пират, окидывая её задумчивым взглядом.
— Красавчик, а как тебя зовут? — промурлыкала Элис, игриво склонив голову набок.
— Ророноа Зоро, — с легким оттенком недовольства в голосе молвил он, окинув собеседницу чуть нахмуренным взглядом.
— А меня зовут Элис, — мягкая, едва заметная улыбка играла на губах пиратки, в то время как в глазах искрился озорной огонёк. — Слушай, Зоро, а ты случайно не видел парня в соломенной шляпе?
— Ты ищешь Луффи? — спросил мечник, приподнимая бровь.
— Что? Так ты его знаешь? Вот так повезло! — радостно воскликнула красавица, воодушевленно вскинув руки в воздух.
Элис была полна жизненной силы, в резком контрасте с ее прежним подавленным и измученным видом, который теперь казался лишь искусной игрой. Зоро не стал акцентировать на этом внимание и с невозмутимым спокойствием, опустил девушку на ноги. Его неожиданный поступок слегка разочаровал пиратку, ведь она ещё хотела немного покрасоваться в роли беззащитной принцессы, которую носят на ручках.
— Я утомила тебя? — усмехнулась она, игриво склонив голову набок.
— Откуда ты знаешь Луффи? — спросил мечник, уклоняясь от её вопроса.
— Я его сестра, но... не кровная. Нас связывает незримая, но крепкая нить, пронизывающая наши души, словно мы неразлучные близнецы. — Девушка заметно оживилась, но в ее движениях все еще угадывалась слабость.
— Он о тебе ничего не говорил. — Произнёс пират с лёгким недоверием.
— Он не склонен делиться подробностями своей жизни с окружающими... —сестрица Луффи на мгновение замолкла, убирая непослушную прядь волос за ухо. — Кстати, а ты больше не возьмёшь меня на ручки? — спросила она, кокетливо взмахивая длинными ресничками.
— Ты способна и на своих двух ходить. — Ответив, мечник продолжил свой путь размеренным шагом.
— Так-то оно так, но нет никакой гарантии, что я не упаду снова. — Элис поспешила следом за ним, а в её голосе проскакивал оттенок мягкой мольбы. — Мне всё ещё плохо.
— Если тебе так плохо, то оставайся здесь. Я не собираюсь тратить на тебя своё время. — отрезал Зоро ледяным тоном, подходя к, стоящему неподалёку, мужчине, дабы выведать информацию касательно Усоппа.
«Такой отчужденный...» — подумала пиратка, застыв в нескольких шагах от него.
Несмотря на свою неоспоримую привлекательность, девушка оставалась почти незамеченной окружающими людьми. Этот факт ускользал от её собственного восприятия, но временами она ощущала нечто подобное. Заворожено глядя на мечника, юная пиратка вовсе не вникала в его слова, а лишь изучала каждую деталь его облика. Вид этого сильного, решительного человека наполнял её ощущением покоя и защищенности. Элис инстинктивно чувствовала, что в его руках обретет настоящую безопасность.
В надежде, что чудаковатая спутница останется в сельской идиллии восстанавливать свои силы, Зоро продолжил свой путь, не обронив и слова в сторону сестры капитана. Но Элис не собиралась его так просто оставлять в одиноком странствии. Девушка, словно верная тень, бесшумно последовала за ним, потихоньку сравнявшись своими легкими шагами с его уверенной поступью.
— Ты выглядишь обеспокоенным. Что-то случилось? — спросила она, устремив на него свой любопытный взгляд, полный искреннего участия.
— Разве ты не хотела восстановить свои силы? Почему не осталась в деревне? — не удостоив её взглядом, мечник задал встречные вопросы, продолжая свой путь.
— И снова ты сменил тему, — мягко улыбнулась пиратка, устремив свой взор вдаль загадочных горизонтов, потихоньку ступая шаг за шагом, словно ребёнок, очарованный красотой окружающего мира. — Да, я бы хотела восполнить свои силы, но в этой деревушке жители едва сводят концы с концами. Было бы неправильно просить милостыню у них.
— Лучше бы попросила кусок хлеба, вместо того, чтобы следовать за тем, кто и воды с собой не имеет, — фыркнул Зоро, бросая на неё косой взгляд.
— Но ты же можешь поддержать меня в любой момент. А я не против лишний раз оказаться в твоих объятиях. Я даже рада, что нахожусь в таком ужасном состоянии, ведь благодаря этому, мы с тобой сблизились, — кокетливо молвила она, с озорным блеском в глазах.
— У тебя явно проблемы с головой, — сказал Зоро, искоса окинув сестру капитана пристальным взглядом.
— Ты тоже далеко не здравомыслящий человек, — едко бросила девушка, прежде чем её взор устремился к завораживающему пейзажу. — Ах, как же здесь красиво! ~ Мне ещё ни разу не доводилось любоваться великолепием рисовых полей...
Столь странноватая собеседница в очередной раз заставила Зоро усомниться в ней. Даже не дрогнув, с лучезарной улыбкой, Элис рассматривала каждый живописный уголочек тропинки, по которой они неспешно шествовали. Пират решил быть крайне осторожным с этой загадочной девушкой до прибытия своего капитана. Но как бы он ни старался показывать своё безразличие, прекрасная дева всё же сумела завлечь его в весьма увлекательную беседу.
Они настолько погрузились в свой разговор, что время как будто растворилось для них, а великолепие окружающего пейзажа осталось незамеченным. Зоро смог отвлечься от захватывающего обсуждения лишь тогда, когда они оказались в глубине лесной чащи. Вот только Элис совсем не казалась обеспокоенной этим. Она всё продолжала увлечённо говорить о своём, даже не заметив, что её спутник невольно замер на месте.
— ...и тогда я... — наконец-то пиратка очнулась от своих грёз, осознав, что разговаривает сама с собой. — Эй, ты чего? — оглянувшись, она бросила вопросительный взгляд на парня.
— Ты так увлекла меня этими рассказами, что я не могу понять, где мы очутились? — молодой мечник с озадаченным видом оглядывался по сторонам.
— Хм... мы в лесу, — спокойно ответила Элис, обводя взглядом буйную зелень вокруг.
— Это я и сам вижу, — холодно произнёс парень, нахмурив брови.
— Ох, прости меня за то, что я так много болтала, хорошо? — прекрасная дева с едва уловимой улыбкой подошла ближе к другу своего брата. — Я просто не могу удержаться, когда нахожусь в прекрасном расположении духа. А сейчас оно у меня просто отличное.
— Чёрт... и куда теперь идти? — юноша задумчиво обвёл взглядом окружающую зелень, пытаясь сориентироваться.
— Я не знаю, куда тебе нужно, но... может, пойдём прямо? Это безопаснее, чем блуждать наугад, рискуя окончательно заплутать. Ты так не...
Элис не успела завершить свою речь, так как мужественная, покрытая мозолями, ладонь нежно коснулась её подбородка, обводя пальцем изящные контуры её губ. Проницательный взор статного мечника заставил трепетно вздрогнуть хрупкое тело девушки, погружая её разум в пучину томительного оцепенения. Его жест был незначительным, но этого оказалось достаточно, чтобы на её щечках расцвёл едва уловимый румянец.
— Тише ты... Я кое-что слышал... — молвил юноша тихим, но едва слышным голосом, напряженно вглядываясь в зелёную завесу зарослей.
«Что? Слышал?.. Хотя... я тоже что-то слышу...» — встревожено подумала пиратка, пытаясь вникнуть в окружающую обстановку.
Синхронно устремив свои взгляды в сторону возникшего шума, ребята заметили вдали парящую лодку. Увиденное ввергло их в истинный шок, ведь это воздушное судно буквально неслось по небесам, подобно грозному дракону, сметая всё на своём пути. Интуитивно Элис прижалась к мужественному телу Зоро, однако пират был ошеломлён и не мог сдвинуться с места в течение нескольких секунд.
— Эй, Зоро! — радостно воскликнул озорной парнишка в соломенной шляпе, восседая на самом краешке лодки.
В следующую же секунду, лодчонка с оглушительным грохотом врезается в каменистую стену обрыва, унося с собой не только мечника, но и его прекрасную спутницу. В воздух взметнулось облако пыли, искрящееся в солнечных лучах, постепенно начиная развеиваться, открывая последствия внезапного столкновения.
Элис приземлилась чуть поодаль от места происшествия, чудом избежав худшего. Очевидно, мечник успел оттолкнуть девушку перед столкновением, спасая её от серьёзных увечий.
— Больно... — пиратка поднялась с земли, слегка покачиваясь от легкого головокружения. —... Моё прелестное платье теперь всё в пыли... Ах, как же это...как же, ...как же это раздражает!!! — воскликнула она, окинув обломки гневным взглядом.
Сквозь мутную пелену в глазах юной пиратки смутно различались очертания происходящего вокруг. Звон в ушах почти заглушал голоса, и девушке казалось, что она вот-вот упадет. Но, сделав несколько глубоких вдохов, её состояние понемногу улучшалось.
— Зоро, вот так совпадение! Ха-ха-ха! — весело расхохотался юный капитан.
— Луффи, это совсем не смешно! К тому же вон та девчонка тебя искала! — мечник указал пальцем на Элис.
— Девчонка? — юноша перевёл любопытный взгляд в направлении, указанном товарищем.
— Эм, капитан, а кто эта очаровательная красавица? — поинтересовался белокурый парнишка с сигаретой, зажатой между губ.
— Сестра. — С тёплой улыбкой ответил Луффи. — Эй, Элис! Мы так давно не виделись! — воскликнул он, соскакивая с обломков лодки и стремительно направляясь к девушке.
— Он сказал: «Сестра»?.. — выдохнув сизое облако дыма, Санджи бросил задумчивый взгляд.
— Всё-таки она не соврала, — пробормотал себе под нос Зоро, тяжело опускаясь на обломки корабля.
— Луффи?.. — пиратка прищурилась, всматриваясь в знакомую соломенную шляпу, нахлобученную на растрёпанные волосы юнца.
— Ну и ну... выглядишь совсем неважно, — юный капитан быстро сократил расстояние, с заботой принимаясь отряхивать пыль с длинного платья своей сестры. — Элис, где ты вообще пропадала?
— Что?! Где я пропадала?! Где ты, чёрт возьми, пропадал?! — негодование во взгляде Элис буквально обжигало. — Я думала, что ты утонул, но море было безмолвно! Я не знала, где тебя искать, поэтому и дрейфовала по морским просторам, пока ты команду собирал! Ты хоть понимаешь, что я чувствовала?!
— Элис, ты что, голодная или с парнем не свезло? — поинтересовался Луффи, аккуратно поправляя растрепанные волосы сестры.
— Ты всегда так хорошо меня понимаешь, даже без слов, — с тоской в голосе прошептала девушка, зарываясь в объятия юного пирата. — Я очень голодная и парень меня уронил, а именно твой накама-мечник.... Кажется, у меня появилась черная полоса в жизни...
— Извини, что так получилось. — Луффи ласково заключил Элис в свои объятия, пытаясь её утешить. — Санджи приготовит тебе много чего вкусненького. Ты уж не расстраивайся, договорились?
— Санджи? Кто это? — пиратка с любопытством посмотрела на брата, чувствуя, как прилив сил возвращается к ней.
— Санджи? — юноша озадаченно оглянулся. — Санджи, где ты?!
— М-да уж...выдать мне суждено умереть от голода... — обреченно вздохнула девушка, чувствуя, как урчит в животе.
Стоило Санджи заметить нездоровое состояние прекрасной незнакомки, как он мгновенно исчез, дабы вскоре вернуться с восхитительным блюдом, в которое вложил всю свою заботу и любовь. Этого краткого промежутка времени ему было вполне достаточно, чтобы приготовить поистине вкусную и идеально сбалансированную еду. Юный кок осознавал, что от его действий зависело благополучие этой девушки.
— Я не могу позволить, чтобы такая красавица увяла, словно нежный цветок под палящим солнцем! ~ — юноша галантно преподнёс деве изящную алую розу, источающую тонкий, изысканный аромат.
Прекрасные слова, сорвавшиеся с уст столь привлекательного джентльмена, покорили сердце Элис, и она не в силах была сдержать желание оказаться в его нежных объятиях.
— Как приятно осознавать, что на этом свете всё ещё существуют столь галантные кавалеры, как вы, Санджи-кун! — восхищённо промолвила дева, млея от его трепетной заботы.
— Миледи, вы слишком слабы, чтобы стоять на ногах. Позвольте мне проводить вас к столику, чтобы вы смогли отдохнуть, — произнёс юноша, нежно приобняв хрупкую девушку.
— Буду весьма признательна, за вашу любезность, — ответила она, даря ему милую улыбку, словно свет солнца, пробивающийся сквозь облака.
Ощутив тепло её улыбки, Санджи бережно поднял на руки очаровательную незнакомку, отнеся её к столику, который он подготовил специально для неё. Очарованная этим жестом, Элис чувствовала, как её сердце наполняется радостью, ведь в команде Луффи есть такой внимательный и заботливый человек.
— Теперь понятно, что она имела ввиду под словами: «немного ветреная», — заметил мечник, бросая краткие взгляды на сестру своего капитана.
— Я рад, что с ней всё в порядке, — мягко улыбнулся Луффи. — Зоро, мне интересно, что ты подумал, впервые встретив Элис?
— Она показалась мне довольно странной. Я никогда прежде не видел, чтобы человек мог стоять на воде, — ответил пират, не задумываясь ни на мгновение.
— А что ты думаешь о её внешности? — юный капитан одарил друга серьезным взглядом.
— Эм... ну, она... Луффи, к чему все эти вопросы? — немного смутившись, произнёс Зоро, осознавая, что разговор принимает неожиданный поворот.
— Я пообещал одному человеку присмотреть за ней, пока он не войдёт в её жизнь. Он считает её своим сокровищем, — задумчиво произнес юноша, переводя взгляд на свою сестру.
— А она в курсе о твоём обещании? — спросил Зоро, заинтересованно приподнимая бровь.
— Не-а... — весело ответил юный капитан. — Он просил держать это в тайне, так что ты тоже помалкивай. Только представь, что будет, если она узнает об этом!.. Кстати, где Нами?
— Что касается Нами... Тут такое дело... — мечник не успел закончить свою мысль, как вдруг раздался пронзительный крик издалека.
— Луффи-аники!!! Беда!!! — с отчаянием в голосе, к ним стремительно мчался темноволосый паренёк.
— Джонни? Что стряслось? — с тревогой спросил юный капитан, застопорившись.
— Нами-сан убила Усоппа-аники!!! — вырвалось у него с обескураживающей силой.
Услышав знакомое имя, Элис с интересом обратила свой взор к парням. В её душе царила спокойная уверенность, в отличие от взвинченных эмоций юношей.
— Нами и убить?.. Как интересно, — пробормотала пиратка, усмехнувшись с легким налетом иронии.
— Вы знакомы? — осведомился Санджи, наполняя её чашку чаем с таким вниманием, словно это был самый драгоценный напиток.
— Мы встретились совсем недавно. Она довольно симпатичная девушка, — ответила Элис, потянувшись к горячему отвару.
— Вы также прекрасны, мисс, — с искренним восхищением произнес он.
— Слышать такие комплименты от джентльмена, как вы, очень приятно! — с мягкой улыбкой ответила она. — Кстати, вы прибыли сюда с целью отыскать её?
— Да, — подтвердил он, слегка нахмурившись, — насколько мне известно, она забрала корабль.
— Так значит, ты новенький? Вот так совпадение! Я сегодня тоже присоединилась к команде Луффи! — с искрящейся радостью произнесла дева, переводя взгляд на своего брата. — Верно, Луффи?!
— Что? — растерянно взглянул на девушку юный капитан, не внимая ее словам.
— Эй, ты что, не хочешь, чтобы я была в твоей команде в качестве твоего телохранителя? — спросила она с легкой горечью в голосе.
— Телохранителя?! — хором удивились ребята.
— А, ну да... Элис всегда выручает меня, когда я оказываюсь в воде. Вы же знаете, что я не умею плавать... Точно! Элис, ты присоединишься ко мне?!
— А я о чем недавно говорила? — с тяжким вздохом произнесла юная пиратка. — Луффи, я твоя накама!
В ответ на её заветные слова, парнишка расплылся в искренней улыбке. Свойственная Луффи беззаботность и оптимизм в этот момент достигли своего пика. Годы упорных попыток убедить сестру разделить его приключения, наконец, увенчались успехом. После долгой разлуки она согласилась, однако юный капитан не стал расспрашивать о причине её решения. Эта информация была ему не столь важна. Главное, что теперь они вместе.
— Весёлый, однако, наш капитан, — с лёгкой улыбкой произнёс юный кок.
— К нему быстро привыкаешь, но всё же... меня сейчас больше всего волнует Нами, — с печалью молвила прекрасная дева.
Взгляд Элис скользнул к горизонту, где вдалеке мерцала деревня. Она сделала тяжёлый вздох, словно вдыхая горечь, которую уловила, впервые встретив Нами. Эмоции переполняли сердце юной пиратки, но она смогла помочь девушке лишь незначительной беседой, что так быстро иссякла.
Её взгляд вновь скользнул по Луффи, задерживаясь на его уверенных глазах. В них читалась твердая вера в то, что рыжеволосая красавица не способна причинить вред Усоппу.
«Нами... вот я и стала твоей накама, а это значит, что я не буду стоять в стороне ни при каких обстоятельствах!» — с этими решительными мыслями, пиратка встала из-за стола, собрав свои волосы в аккуратный хвостик.
Элис была готова к чему-то грандиозному и одновременно опасному. Очарованный её красотой и решимостью, Санджи не смог отвести от неё свой взор.