Бесполезный

Правое Бедро близ южных плоскогорий, дворец Риона.

–Подъём! ПОДЪЁМ!!! – в пустых залах раздавался оглушающий звон кастрюли, об которую со рвением пытались погнуть половник. Отовсюду, из разных комнат, послышались рыки и недовольные возгласы самых разнообразных тембров и тональностей. – Чтобы все спустились в течение минуты, иначе шкуру спустим, лентяи!!!

Нарушительницей спокойствия являлась некоторая особа, описать которую было довольно-таки сложно. По форме она напоминала девушку; под её зеленой узорчатой накидкой и тёмным пластинчатым доспехом виднелась чёрная, будто глянцевая, кожа. Угольные волосы, собранные в хвост, слегка вздымались, обнажая лицо... по крайней мере, они, в теории, должны были так делать, но всю верхнюю часть лица этой личности скрывали рога, опоясывающие её голову, как плотный венец из веток, сползший на глаза. Она металась из стороны в сторону и нетерпеливо стучала о мраморный пол своим древковым оружием.

–Ты у нас теперь за утреннего петуха, Гвиз? – бросило другое существо, что распласталось на диване подле.

Голос индивида был слегка низок и немного походил на хрип, что вкупе с явно маскулинной фигурой выдавало его за молодого человека... Фигурально, ведь он тоже был совсем другой расы. Его тёмно-фиолетовый кожаный доспех укрывал почти всё тело, но редкие проблески в оном обнажали серую чешуйчатую кожу. На шее у него был повязан сиреневый шарф сочетающегося цвета, надежно укрывавший нижнюю часть лица. За тёмными непослушными волосами и капюшоном слегка виднелись сливовые глаза, по форме походившие на таковые у рептилий.

–Да пошёл ты, Дэймер, лучше бы помог, Мастер и тебя попросил собрать всех в зале! – рогатая девушка в чёрном размахнулась и разделила своей гвизармой диван надвое, чуть не перерезав напополам фигуру в шарфе, но тот грациозно перекатился к краю и, устало вздохнув, встал с него.

–Ха-ах... Поторапливайтесь, копуши, иначе никому не дам спать этой ночью! – от его возгласа остальные начали активнее спускаться сверху.

Включая этих двоих, десять самых разнообразных существ заполнили зал. Одни застыли по стойке смирно, другие вальяжно переминались с ноги на ногу, а некоторые вообще улеглись на пол. Гвиз, отчитав последних, начала вздыхать и причитать, не простояв ровно и двух минут.

–Ну и где этот маразматик?! Сам прийти не удосужился?! – Она недовольно прогудела и вновь засеменила туда-сюда. – С чего он вообще решил нас собрать? Я уже устала его ждать!

–Сказано тебе: "Ждать!". Боги, так бы и треснул тебя своим топором! – раздался грубый рев трёхметрового существа в латном доспехе тёмно-синего цвета. Оно напоминало очень высокого мускулистого мужчину, за спиной у которого находилась огромная секира, слегка прижимающая его широченный плащ, что влачился по полу. Он сутулился, тихо рычал и своими тремя глазами недовольно помигивал на всех присутствующих поочерёдно. Из тени накидки выползла тёмная женская фигура, голову которой укрывала маска в форме продолговатого черепа какого-то неописуемого магического существа. Она сжимала свой вычурный арбалет в одной руке, а другой укрывалась плащом великана.

–Кайрул, пожалуйста... – утомлённо протянула она. – Я пытаюсь поспать...

–А ночь для чего была? – он устало выдохнул. – Ладно, Умбра, спи давай, буду потише.

Она довольно улыбнулась и вновь испарилась под плащом.

–О, вы такая замечательная пара! Тебе бы брать с этого джентльмена пример, Дэймер, – дразнящим тоном протянула Гвиз, из-за чего Кайрул фыркнул, как буйный бык. – Правда, вашему сладкому дуэту всё равно далеко до Мегало и Коци...

Её взор скользнул по другому трёхметровому существу. Оно, правда, скорее походило на гротескную полугнилую гору мышц и мяса; слабые очертания чего-то гуманоидного расплывались на фоне поплывшей плоти. Оно потрясло своими широченными руками, а из его туловища, разошедшегося в разные стороны, словно рот, вывалился язык, испачкав кровью дорогой пол. Втянув орган обратно, существо чавкнуло, а кровь моментально приняла форму другого человекоподобного существа. Оно произнесло какую-то тарабарщину, а затем втянулось в основное тело. Мегало и Коци, мертвая плоть и живая кровь...

–Да... – протянул Дэймер, уже пытаясь выбросить из головы сцену, которую ему только что довелось лицезреть. – Слушай, Гвиз, помолчи хотя бы пять минут. Всем уже надоело твоё вечное нытьё.

–Ты как всегда! – Гвиз начала нетерпеливо стучать по полу своей стопой. – Я вообще-то старше тебя, знаешь ли, так что не смей так со мной общаться!

–Да ну? – Дэймер прыснул. – Напомни-ка мне, а к какой части тела мастера ты привязана?

–Ах ты...! – Гвиз стиснула зубы, пытаясь не поразить своим оружием надоедливого сородича. – Слушайте, меня же не одну задолбал этот пижон? Думает, что раз он привязан к голове, то теперь может тут командовать! Ну же, Кайрул, Умбра?

Кайрул даже не удостоил её одним из своих трёх взглядов. Гвиз смерила Мегало, а затем покачала головой – его и Коци спрашивать было и вовсе бесполезно. Она посмотрела на двух высоких рыцарей, похожих как две капли воды, стоявших в сияющих доспехах с вычурными плащами, на которых были изящно выведены цифры «1» и «2». Их молодые лица были определенно человеческими, если не считать абсолютно белые глаза, лишенные всяких зрачков и радужек.

–Прим? Сэ́кун? – Она неохотно обратилась к братьям. Те просто переглянулись, а затем продолжили стоять, опёршись на свои расписанные золотом двуручные мечи. – Как грубо с вашей стороны. Воксель, Арбор, может, хотя бы вы подсобите своей старшей сестрёнке, а?

Она взглянула на последнюю пару. Воксель напоминал человеческого ребёнка лет 12, одетого в прекрасный белый кафтан; кожа его была очень бледная и даже отчасти полупрозрачная. Голубая кровь – это про него, ведь всё его тело было пронизано едва заметной подкожной паутиной из слегка светящихся голубоватым сиянием капилляров. Его волосы вились и слегка колыхались, выделяясь своим лазурным цветом, а большие глаза поблёскивали бирюзой.

Арбор, если не учитывать тёмно-зелёную кожу и деревянную кору, покрывавшую его тело как вычурный доспех, выглядел как молодой человек лет 16. Вместо волос на голове у него была мешанина из лиан и листьев, а глаза с черными склерами мерцали изумрудными огоньками.

Вместе с Вокселем они собирались что-то ответить Гвиз, как вдруг в комнату ввалился последний родич. Это был огромный железобетонный голем, что с грохотом ступил в просторный зал. Он потянулся, разогревая свои каменные связки (если такие вообще были), все три его руки страшно хрустнули, и он закряхтел, будто почувствовал боль и последующее облегчение.

–Монс! – крикнула Гвиз, пытаясь достучаться до него. – Может, хоть ты...

–ЧЕГО ТЕБЕ НАДО-О-О-О?! – ужасно громко прогудел гигант, отчего у всех стоявших, кроме Прима и Секуна, подкосились ноги. Дэймер фыркнул.

–Ничего-ничего! – рогатая девушка тут же пожалела о своём решении и вновь принялась докучать напольному покрытию. – Да когда уже...

–Я здесь, – наконец из дальней комнаты вышел их мастер, великий призыватель Рион. Хоть Гвиз и отзывалась о нём нелицеприятным выражением «маразматик», но выглядел он довольно-таки молодо, лет тридцати от силы. Он мог бы даже сойти за кого-то помоложе, если бы не синева и застывшие мешки под глазами, вечная усталость и поседевшие волосы, которые его изрядно старили. Что примечательно, у Риона были... металлические уши и нос. Это, правда, бросалось в глаза только на свету, который обильно заливал весь зал в тот момент.

Прим и Сэкун изогнулись в некоем подобии реверанса, остальные встали на колено и преклонились перед великим призывателем... кроме Монса, которому Рион позволил просто кивнуть, видимо, опасаясь ещё больших разрушений в главном зале, на каждодневную реставрацию которого и так уходила львиная доля сбережений магистра призыва.

–Мастер, с какой целью вы нас позвали? – Деймер, встав на ноги, спросил у Риона с ухмылкой.

–Ты ведь уже знаешь, Деймер. Это должен был спросить кто-то из нас, – Арбор неловко добавил.

–Слушайте внимательно, мои фамильяры, ибо... – Рион не договорил и широко зевнул, прикрыв рот рукой, после чего встрепенулся и продолжил. – Ох... Давайте я расскажу без прикрас... Внешнее божество связалось со мной, в мире появился ещё один иномирец...

–И что с того? – Кайрул фыркнул, явно невольно предвкушая очередное муторное поручение.

–Их появление нарушает баланс маны, сама ткань реальности теперь, кхм, сквозит как решето, –Рион, кажется, был не особо доволен такой грубой аналогией, но продолжил. – И этими отверстиями теперь воспользоваться ещё легче, особенно резидентам Клипота, которые только и жаждут проникнуть в другие миры.

–Для чего они вообще этим занимаются, маются какой-то ерундой, – развел руками Воксель.

–Да кто их знает, там сумасшедший сбрендившим погоняет, не пристало нам разбираться в их внутренних склоках, – Гвиз, пожав плечами, отрезала без обиняков.

–Мастер, вы предлагаете идти на них штурмом? – Прим тихо, но чётко спросил.

–Мастер, мы поддержим любое ваше решение, –добавил Сэкун, на что его брат кивнул головой.

–Нет, даже всем вместе я бы не рискнул на них нападать, – Рион выставил перед собой ладони в отрицательном жесте. – Вместо этого, мы изловим всех беспризорных иномирцев...

–ЗАЧЕ-Е-ЕМ? – протянул Монс. От такого грохота даже металлические уши Риона слегка заискрились.

–Для их же блага, – призыватель коротко добавил. – Это гораздо лучше, чем быть захваченными этими фанатиками. А уже потом, вместе с ними, мы решим, что делать дальше. Наверное, нужно будет связаться с юститами... Впрочем, это сейчас не так важно. Вот какие задачи я перед вами ставлю!

Щелкнув пальцами, он из ниоткуда призвал множество маленьких фееподобных сущностей, которые вмиг улетели куда-то в глубины дворца. Спустя несколько секунд, облако из этих крылатых существ приволокло огромную карту мира.

–Спасибо, миньоны, – Рион быстро проговорил, указывая пальцем на повисшую в воздухе карту. – Наибольшая активность иномирцев была замечена в районе Левого Бедра. Я, Гвиз и Деймер отправляемся в Саландайк...

–Мастер, но ведь это... очень далеко от Левого Бедра, – Гвиз прозвучала так, словно она пыталась объяснить что-то старику с деменцией, очень мягко и снисходительно.

–Я знаю... – Рион грустно ухмыльнулся. – Однако оттуда пришло письмо... В общем, мне нужно незамедлительно туда прибыть. Как вы знаете, из-за той... договоренности я не могу проигнорировать такое «приглашение».

–Нам урежут финансирование! Прощайся со своим снаряжением, Гвиз, мы теперь будем жить на улице, – без доли иронии отчеканил Деймер, отчего Гвиз бросило в дрожь.

–П-правда?! – прозвучало синхронно со стороны рогатой и Арбора. Последний всё бы отдал, лишь бы его монструозный сад при дворце остался нетронутым.

–Что?! Нет, конечно! Деймер, прекрати паясничать! – Рион гаркнул. Его фамильяры иногда вели себя как дети, отчего он, бывало, чувствовал себя одинокой многодетной матерью, а не великим волшебником. – Не перебивайте! Рион и Деймер отправляются со мной! Все остальные – будете искать и ловить пришельцев. Но учтите, что вы не должны нанести никакого, и я повторюсь, НИКАКОГО вреда самим иномирцам или мирным жителям.

–Даже немного? – Кайрул уточнил в несвойственной ему вежливой манере.

–А в целях самообороны? – Воксель вставил свои пять копеек.

–А если не оставить свидетелей? – Умбра показалась из-под плаща трёхглазого рыцаря.

–...Ладно, хорошо, конеч... Нет-нет-нет! Последнее точно нет! – Рион приложил ладонь к лицу и издал усталый стон. – Перейдём к делу. Кайрул и Умбра, вы отправляетесь в королевство лесных эльфов Ликк...

–Всегда хотела посмотреть на Ардженто! – Умбра с удовольствием хлопнула в ладоши, Кайрул же ухмыльнулся и потянулся к секире, видимо, уже предвосхищая, какой шорох они там наведут.

–...Мне не нравятся выражения ваших лиц, но мне лень вас поучать, – Рион вновь показал на карту. – Мегало, Коци, будете патрулировать Дикие Топи и прилегающие к ним территории. Я знаю, что это вам под силу, хоть и площадь достаточно обширная.

–Бульк, – тело издало звук и показало жест, похожий на большой палец вверх.

–Монс, ты отправляешься в пустыню Кх'ра. Я знаю, что ты без ума от песчаных дюн, – Рион поглядел на своего фамильяра снизу-вверх, уже закрыв ладонями свои металлические уши.

–УРА-А-А!!! – тот прогудел. Кайрул не вынес очередной ударной волны и метнул свою секиру прямо в голову голему. Та со страшным лязгом вмялась в его шею, а затем отскочила обратно. – Ты чего?! Ох! Кажется, теперь я не такой громкий. Видимо, что-то резонировало внутри моего тела, но теперь воздух проходит свободно. Спасибо, Кай!

–То-то ты орал всё... ух-хух! – Кайрул запнулся, когда тяжёлая железно-каменная рука хлопнула его по плечу с характерным грохотом, отчего даже Умбра засуетилась под плащом.

–Продолжу. Арбор, Вексель... Я поручаю вам исследовать Ферул, не подведите, – голос Риона, однако, был лишён всякой веры в эту двоицу.

–Мы не подведём, обещаем! – человек-растение обнадеживающе воскликнул.

–Мы так говорим каждый раз... – вероломно прибавил Воксель, пнув воображаемый камень под ногами.

–И последнее. Прим, Сэкун, вам достаётся лес Ашура. Стойте на его границе и перехватывайте всякого иномирца, что пытается его пересечь. Уж на вас я точно могу положиться, – Рион добавил, приказав миньонам-феям свернуть карту.

–Будет исполнено, Мастер, – склонил голову Прим.

–Если надо, мы истребим всю живность в лесу, Мастер, – проговорил Сэкун.

–Подлизы, – Гвиз высунула язык, надеясь поддеть братьев-рыцарей, однако они даже не удостоили её ответной ремаркой.

–Теперь, когда мы определились с обязанностями, можно расходиться, – Рион щелчком рассеял фей. – Помните де... кхм, фамильяры мои, что на таком расстоянии от меня вы будете гораздо слабее обычного. Берегите себя и друг друга, хорошо?

–В общем, Мастер не хочет ставить ещё протезы, – подытожил Деймер. Рион, конечно, недовольно порскнул, но, кажется, воин разума не был так далёк от правды.

–Всем всё ясно? – когда все в зале ответили: "Так точно, Мастер!", великий призыватель упёрся руками в бока и довольно удовлетворительно хмыкнул. – За сим объявляю начало нашей миссии по поимке иномирцев. Желаю вам всем удачи!

Гвиз, Деймер и Рион покинули зал. Следом за ними из зала выкатился Мегало вместе с Коци, а затем ровным шагом вышли Прим и Сэкун. Монс последовал за ними и, не найдя способа лучше, просто пробил одну из стен. Выбравшись наружу, голем заделал отверстие магией земли и камня. Оставшиеся переглянулись.

–А как нам, собственно, дотуда добираться? – наконец спросила Умбра, показавшись из-за ткани синего рыцаря, что недовольно сложил руки на своей груди. Арбор и Воксель, почесав затылки, пожали плечами.