Бесполезный

15 лет назад. Великая Империя Эльфов

Горизонт растворялся в красках бурного розового пламени, которое неутомимо пожирало и небо, и землю. Пурпурное сияние поглощало всё, что только видел глаз, не оставляя ни клочка земли нетронутым. Доселе спокойный городок близ столицы утонул в обжигающей фуксии, грозившей с минуты на минуту опалить и само сердце Империи.

–М-Майлз! – Экилл взревел, подхватывая безжизненное тело товарища, что обуял мистический огонь. Он обжигал, но не физически, будто сама душа плавилась под его натиском... И хоть лишь искры касались рук приключенца, ощущение, будто само понятие жизни покидает не только его тело, но и разум, было достаточным, чтобы поддаться чувству всепоглощающего отчаяния.

Все: и стар, и млад, и люди, и эльфы, были объяты пламенем. Каждый дом, каждый клочок земли... И те, кто ещё недавно давал отпор, уже не шевелились. Зачинщик, юноша, за чьими непослушными снежно-белыми волосами поблёскивали горящие глаза того же цвета мовеина, как и у воцарившегося здесь хаоса, медленно проходил мимо. Заметив оставшегося в живых Экилла, тот склонил голову набок, и пригляделся.

–Он отдал жизнь за кого-то сильнее себя? Интересно... – его мягкий голос резонировал в голосе, ярко контрастируя с безумством, обступившим искателя приключений со всех сторон. Как бы они вдвоём не старались, им не удалось даже ранить это чудовище, всё произошло так быстро... Экилл лишь знал, что Майлз принял на себя весь удар... – Вам ничего не стоило сбежать, зачем же вот так бессмысленно разменивать свои жизни?

–Ты монстр! – выкрикнул Экилл. – После того, что ты натворил...

–Я? Возможно... – юноша щелчком призвал её больше языков пурпурного пламени. – Я делаю то, что должен, ничего более...

–Т-ты... Ты!!! – Экилл схватился за рукоять своего наградного меча, однако розовый луч, что ударил в него из глаз оппонента, будто пронзил каждую клетку его тела насквозь, не позволяя и шелохнуться.

–Не обесценивай жертву своего товарища, – юноша говорил без злобы, безумия или ненависти, он не упивался своей силой, не хохотал как сумасшедший... Слова его звучали без толики иронии или насмешки, а будто отдавали легкой ноткой флегматичной меланхолии.

Казалось, что каждая мысль, лихорадочно проносившаяся в сознании Экилла, вызывала истощение на физическом уровне. Каждый вдох отдавался болью... В глазах заиграла рябь, но не от пламени, а от дождя из странных фрагментов, что причудливо преломляли свет. Это заставило заклинателя пламени душ грациозно отпрянуть.

С небес спустился рыцарь с будто бы бездонной дырой в доспехе прямо в груди... Экилл сразу же узнал легендарного воина. Сэр Микард! Взмахом меча он создал множество кристаллических осколков, что вмиг устремились в несущего жатву юношу. Большинство из них плавилось ещё на подлёте, но некоторые всё-таки достигали заклинателя, заставляя того уклоняться, что получалось у него без особого труда.

–Так и знал, что произойдёт нечто подобное! Не зря меня включили в делегацию... – он помог подняться Экиллу, казалось, что Микарда мистическое пламя не обжигало вовсе. – Молодой человек, советую вам бежать отсюда немедля. Если сможете – приложите руку к эвакуации жителей столицы.

–Я-я... – Экилл посмотрел на своего мертвого товарища, с кем даже не успел распрощаться, на нём не было ни царапины, но он уже давно не дышал... Искатель приключений понимал, что ему не следует мешать настоящему герою... – Вас понял, сэр Микард.

–Спасибо, – рыцарь То Телос с теплотой посмотрел на авантюриста, что не дал волю своему гневу, а затем повернулся к юноше с белыми волосами, поднимая меч. – Кто ты, изверг?

–Я лишь тот, чья воля ему самому не подвластна... – он тихо отозвался, пронзительным взглядом буравя Микарда. – Вам не понять смысл многих вещей, в том числе и моего существования. Если хочешь меня остановить – попытайся. Но это всё равно бесцельно.

–Что ж, раз так, пропустим все формальности, – Микард поднял свой меч и указал им прямо на своего оппонента, а затем повернул голову в сторону. – Шеми, подсобишь мне, хорошо?

–Ха-х, – юноша глянул куда-то в сторону, будто увидев что-то. Экилл не понимал, на что те двое уставились, но было очевидно, что это был самый подходящий момент для отступления. – Вижу, что и ты навечно пленён чужим соизволением...

Последний раз взглянув на хладное тело своего павшего товарища, Экилл встал на ноги. Вот он и остался один... Насколько же он бессилен перед ними...

–Сэр Микард... – авантюрист хотел сказать что-то напоследок, но герой его перебил.

–Я справлюсь, не переживай, – рыцарь То Телос кивнул, обернувшись к искателю приключений.

Экилл сжал кулаки и, развернувшись, бежал с поля боя...

Наши дни. Ренор

–Что-то непохоже на обычное падение с лестницы, господин гильдмастер, – кипящий рыцарь Бойл оглядел фигуру Экилла, покрытую бинтами и пластырями.

–Только если лестница была сделана из бритв, иголок и наждачной бумаги, – Микард пожал плечами.

–Кстати, господин гильдмастер, – вставила Кандела. – Вы слышали что-нибудь про случай, произошедший несколько дней назад в Сирине? Кто-то напал на особняк одной знатной семьи, бывает же такое...

–Мельком слышал, да, – Экилл как обычно перебирал бумаги в своём кабинете.

–Сожалею, я слышал новости про вашего брата, быть замешанным в таком... – Бойл снял свой котелок с знак сочувствия. Экилл стиснул перо в руках. Как бы он не старался, вывести дело с трафиком незаконных веществ на семейку Трея оказалось невозможно. Удалось лишь накрыть местную ячейку, включая и Эола...

–Это уже дела семейные, – Экилл сказал чуть жёстче, чем ему хотелось. – Но как гильдмастер, я не могу позволить своему брату запятнать честь как гильдии, так и нашей фамилии. Он встретит наказание, соразмерное его преступлениям.

–... – Кандела опустила голову, но ничего не сказала, понимая, что Экилл, даже если и был чёрств, всё же поступил беспристрастно и справедливо.

–Благо, твой брат сам во всём сознался и глубоко раскаивается, возможно, его наказание будет не таки жестким. Тем не менее... – Микард попытался сменить тему. – До меня добрались слухи, что погром в Сирине устроила совсем небольшая группа людей. Думаю, можно предположить, что-либо они все, либо кто-то один из них был крайне силён. На месте происшествия были обнаружены следы магии земли... Ты, как продвинутый пользователь этой стихи, возможно, имеешь какой-то комментарий по данному поводу?

–Не понимаю, к чему вы клоните, – Экилл безучастно продолжил что-то выводить на бумаге. – К вашему сведению, я все эти дни занимался бумажной волокитой, так что глубоко не вдавался в подробности всяких сплетен, причём из других стран.

–Правда? – Микард слегка ухмыльнулся. Персонал подтвердил наличие Экилла на рабочем месте... по крайней мере работа не встала в момент его непродолжительного отбытия в Сирин. Микард понимал, что Экилл, возможно, попросил кого-нибудь занять его место, а то и вовсе подговорил или провёл весь персонал гильдии. – Шемия всего лишь хотела поинтересоваться, а ты, как всегда, её игнорируешь... Ну да ладно. Завтра мы отбываем, так что пришли попрощаться.

–... – Экилл поднял глаза на троицу. По мимолётной нерешительности было понятно, что гильдмастер хотел о чём-то сказать. Однако, едва уловимо кивнув, он произнёс. – До встречи.

–До встречи? – Микард улыбнулся. – Хотя бы не «прощайте». Уже хорошо. Всего хорошего, Экилл.

Двое спутников Микарда слегка поклонились в знак уважения и вышли из кабинета. Экилл вздохнул с облегчением. Его взгляд метнулся в даль за окном, озаряемую Солусом. Потупив взгляд и немного призадумавшись, он продолжил строчить письмена на пергаменте.

То Телос. Правая длань. Береговая линия.

Светало. Чайки с гулом копошились в песке подле морской воды или нежились под лучами Солуса прямо на волнах. Несколько из них, с некоторым интересом, обступили вход в гробницу, что располагался чуть дальше от берега, под вечно мерцающей осенним золотом яблоней. Только посвященные знали о предназначении этого сооружения, впрочем, птицам была очевидно безразлична данная загадка. Тем более в тот их внимание привлекали другие посетители пляжа...

Испещренная шрамами женщина смахнула кровь со своего длинного меча на ещё не прогревшийся песок. Её длинные иссиня-черные волосы поблёскивали на свету из-за окропившей их свежей крови. Взмахнув клинком, она убрала своё громоздкое оружие за спину; она физически не смогла бы вложить его в ножны, тем не менее, лезвие будто бы прошло сквозь них, спокойно повиснув позади женщины-рыцаря. Звякнув своими легкими доспехами, она склонилась над едва дышавшим мужчиной, которого только что поразила ударом поперек всего туловища. Её тёмные глаза, радужки которых были окаймлены нимбом, аки луна при солнечном затмении, уставились на него. В её зрачках переливались желтые огоньки.

–Нападать на защитника То Телос было не самым мудрым решением, незнакомец, – она тихо проговорила. – Однако, я должна спросить... Каким образом тебе удалось меня обнаружить?

–Закончатся ли когда-нибудь наши извечные страдания? – мужчина в черном изрезанном костюме, внезапно ответил вопросом на вопрос. Казалось, что ему совершенно всё равно на полученную смертельную травму. Он истекал кровью, его тело коченело, но на лице было лишь разочарование и глубокая досада, никакой боли или страха.

–...? – рыцарь наклонила голову, явно не понимая, о чём говорит незнакомец.

–Это всё... так... бессмысленно... – прохрипел раненый воин, перед тем как закрыть глаза. Он перестал дышать. Смерть всё-таки настигла его.

–Ха-х... – вздохнула рыцарь, покачав головой, а затем подошла к гробнице. Кажется, незнакомец нарушил какой-то ритуал, который проводила защитница То Телос. Она подошла ко входу и положила руку на обтёсанный камень.

–Привет, Помона... – говорила она с закрытыми глазами. – Это Эрида... Надеюсь, ты ещё помнишь меня? Мы очень редко виделись, но ты единственная запоминала меня по лицу. Год пролетел незаметно, но до твоего пробуждения осталось три. Моё проклятие не позволяет мне часто видеться хоть с кем-то, но ты ведь слышишь мой голос, когда я навещаю тебя, да? Твоё одиночество не так ужасно, как моё, ибо тебя все ждут обратно с нетерпением... Прости, вырвалось... Надеюсь, ты в порядке. Не переживай, мы все увидимся, благо долгожителей все мы долгожители... Я постараюсь и впредь посещать это место. Буду составлять тебе компанию, даже если ты не сможешь мне ответить. Хах, наверное, это больше нужно мне, а не тебе... Увидимся, Помона.

Веё голове послышался противный смешок, что эхом раздавался со всех сторон, ноей было всё равно, он был давно ей знаком. Эрида вновь окинула взором лазурныйпляж, безмятежные волны, плывшие по небу облака. На песке уже не было тела, что даже непоказалось ей странным. Как будто ничего никогда и не происходило... Её сердце обуялмимолётная бессмысленность, источник которой она так и не смогла понять.Вздохнув, а затем отодвинув непослушную прядь с лица за своё заострённое ухо, она прогнала глупые мысли из головы, иотправилась навстречу восходящему Солусу.