Бесполезный

Я отомкнул свои очи. Зырк. За окном было уже не так темно, но и не сказать, что Солус светил ярко. 6 часов утра, полагаю? Кое-как отлепив от своей щеки страницу книги, на которой, по иронии, был изображен бледновик, я встал с кровати и потянулся. Немного поразмыслив, я решился либо взять ещё одно задание, либо пойти наведаться к Алексу. Он обещал меня поднатаскать, не хотелось бы вновь попасть в ситуацию, подобную вчерашней.

К сожалению, внизу я не нашёл ни одного задания моего уровня. Самое лёгкое – истребление выводка костожоров – и то забраковали на стойке регистрации. Ну, раз мне запретили охотиться на этих тварей с устрашающим названием, то мне оставалось лишь читать о них в моей «энциклопедии».

Меня хватило всего на час. Мои исхудалые синопсисы, привыкшие к быстрому получению информации, не смогли долго вчитываться в скучный текст, не спасали даже иллюстрации! Ладно, книга мне выдали на две недели, будет ещё время её полистать.

Пол восьмого, квестов подходящих не было, так что я решил прогуляться. Решился не идти к Алексу в такую рань, прогонит ещё. Пора бы наведаться в церковь. Чисто ради интереса. Службы у них, как я понял, велись только по будням.

Как и ожидалось, внутри было полно народу, все они с радостными лицами клялись в верности Паритасу, совершали какие-то чуждые мне необычные ритуалы. Из уважения ко всем присутствующим, я просто встал в тени конце зала, наблюдая за происходящим. Всё-таки я был тут чужим, не хотелось бездумно повторять за ними, надеясь снискать их расположение. Я также вел себя и в прошлые разы, когда приходил вместе с Экиллом. Тогда обращали внимание только на гильдмастера, статусный человек, как-никак. Теперь же, без него, я ловил на себе редкие негодующие взгляды. Оставалось надеяться, что я никого не оскорбил своим безучастием.

Когда служение закончилось и все начали расходиться, ко мне подошёл один из священников – гладко побритый человек лет 70. Экилл, кажется, в разговоре, называл его «Иереем Иктимом».

–Сын мой, гложет ли тебя что-то? – он спросил с ноткой печали и беспокойства. – Отчего ты стоишь в стороне и не славишь святого Паритаса вместе с нами?

–Спасибо за беспокойство, – я выдал заранее придуманный ответ. – Я не местный. Никогда до этого не был в церквях подобно этой и не хотел вас обидеть своим невежеством. Посему решил просто понаблюдать.

Внезапно, возле нас очутилась уже знакомая мне монашка Люм. Как она так незаметно подошла? И кстати, разве священники и монахи, причём разного пола, живут под одной крышей? Эти вопросы не успели слететь с моих губ, как девушка вмиг разрушила всю мою конспирацию.

–Иеерей Иктим, – она к нему обратилась. – Это тот самый мальчик, который потерял память. Я вам о нём рассказывала.

–Д-да... – срочно надо было придумать оправдание! – В-в общем, разницы нет никакой... в любом случае я не хотел вам мешать!

–Ох, бедное создание, да благословит тебя Паритас на твоём нелёгком пути, – жалостливо протянул священнослужитель и немного склонил голову.

–С-спасибо большое за поддержу, – я попытался уйти, никого не обидев. – У вас тут очень интересно, но мне, наверное, пора идти. До свидания!

Я пулей вылетел из церкви. За такой неловкий разговор Паритас лично должен был явиться на землю, дабы покарать меня. И с чего я вообще решил, что прийти сюда было хорошей идеей? Неожиданно, сзади раздался девичий голос:

–Постой! – обратилась ко мне Люм. Она последовала за мной? Отчего же? – Энн? Тебя ведь так зовут?

–Да, это я, – я едва сдерживал улыбку на лице. – А что такое?

–Участились случаи пропажи людей в наших окрестностях, будь осторожен, – ну всё, моё лицо залило румянцем. – Нам велел всех проинформировать Лорд Линей.

–А... Понятно... – моя улыбка сошла на нет, а брови выражали недовольство. Теперь так я реагировал на любое упоминание лорда всуе. Тем не менее, я решил спросить. – А с чем это связано, если не секрет?

Люм пристально на меня посмотрела своими красными глазами, огляделась и тихо пояснила:

–Я слышала, что в Сирине орудует некто с прозвищем «Похититель лиц», – Она выпрямилась и направилась обратно в церковь. – Более ничего сказать не могу. До встречи.

Намёк понял. Вероятно, этот тип перебрался сюда. Зачем тогда такая секретность? Чтобы людей не пугать? Вероятно, к монстрам тут все привыкли, а вот к маньякам всяким – нет. «Похититель лиц», хм... Он действительно его похищает? Магически или с помощью медицинских инструментов? Быть может, вселяется в человека и контролирует его? Ну, чего было гадать, не встречу – не узнаю. Тьфу-тьфу-тьфу.

Алекс, конечно, рассказал, где он живёт, но было немногим больше девяти часов утра, так что я решил ещё немного погулять. В общем, я решил наведаться в «Холодный блеск». Ну а что? Давно пора было присмотреть себе новое оружие, а за интересной беседой с владельцем лавки время пролетело незаметно.

На входе со мной столкнулся неизвестный в плаще. Даже не извинившись, он удалился. Почему тут все такие грубые? Ну что за люди... Но моё негодование моментально улетучилось: к моему удивлению, вместо Марка клиентов сегодня обслуживал мой несостоявшийся тренер!

–Алекс? А ты что здесь делаешь? – я немного удивился. – А где твой отец? Решил ему помочь?

–Ну, скажем, он уехал в отпуск, – ответил мой глубоко приунывший товарищ. – Здоровье пошатнулось, вот теперь и отдыхает.

–С чего так вдруг? – я спросил с интересом. Уж кто-кто, но Марк в последний раз был на вид здоров как бык.

–Всё из-за этого проклятого фамильного копья, которое мы продали тому демону! – рыкнул Алекс с негодованием. – Бесценное фамильное копьё, о котором никто, кроме моего старика, почему-то не знал! То самое, что пылилось на складе, в окружении кучи всякого хлама на продажу!

–Да, действительно хреново... – я протянул с сочувствием.

Следом почувствовался укол совести. Всё-таки, я продал его той девушке-демону, на мне тоже лежит часть ответственности. О нет, я вспомнил! Она ведь его испоганила буквально на следующий день! Пожалуй, не стоит упоминать об этом Алексу.

–Прости уж, Энн, кажись, я не смогу тебе помочь с тренировками, – он покачал головой. – На свои собственные теперь времени нет. Отец потребовал либо вернуть ему это копьё, или совню, как она там называлась, либо же отдать ему десять платиновых монет в качестве моральной компенсации.

–Какая-то странная оценка бесценного оружия, – я справедливо заметил. Кажется, жадность в этом городе распространяется, как болезнь. И я даже знал, где, вероятно, находился очаг этой заразы!

–И не говори, – Алекс вздохнул, – Позволил хотя бы отработать эти деньги здесь, за него, пока сам он отдыхает дома. Но с моими навыками торговли, скорее всего, я до конца лета буду мариноваться в этом магазинчике... В день выходит прибыли не больше золотого! Кстати, а что там по заданиям в гильдии? Может, одиночными халтурками заработаю легче...

–Там одни задания железного ранга, ничего простого не осталось, – я не стал его обнадёживать. Впрочем, это не помешало мне проявить лучшие стороны своего характера! Я торжественно начал говорить. – Друг, ты не один виноват в данном казусе. Даже если это немного, прими от меня несколько монет... а где?

–Издеваешься? – Алекс глянул на меня колким взглядом полным разочарования.

–Нет, правда! – Я ощупывал свои карманы. – У меня был с собой мешочек с серебряными!

–Да не парься, – Алекс перестал щетиниться махнул рукой. – Это, всё-таки, наше фамильное... чем бы оно не являлось. Склад, помещение, прилавок – тоже наше. Вины твоей тут нет... как и твоих кровных. Тебя, кажись, обчистили. Первый раз?

–Вот же... – я скорбно опустил голову. – Заработанные таким трудом монеты... пропали! Первое настоящее задание прошло впустую.

–Первое настоящее, говоришь? – Алекс поинтересовался. – И как оно прошло?

–Просто ужасно, – я направился к выходу, всё ещё удрученно смотря на пол.

–Как я и думал, – Алекс слегка усмехнулся. – Впрочем, так у всех, не переживай. Может, ты и потерял свою награду, но бесценный опыт всё ещё при тебе!

–Приободрил, спасибо, – я немного сморщил своё лицо, вспомнив борьбу с бледновиком. – Ладно, бывай, Алекс. Удачи с клиентами.

–Давай, – он махнул рукой и уселся за стойкой в ожидании покупателей.

Я тоскливо побрёл к гильдии, в голове крутились безрадостные мысли. Обокрали средь бела дня! Скорее всего, это был тот тип, что выходил из «Холодного Блеска» и столкнулся со мной. И как я не насторожился? Такой подозрительный кадр – щипач, это даже не было загадкой. Надо было сразу ощупать свои карманы, смог бы его догнать... Как можно быть таким неосмотрительным?

Мои самобичевания прервал интересный случай. По пути домой я наткнулся на небольшую толпу людей, окружившую приметного человека с незаурядным видом. Поверх его стального пластинчатого доспехе, отполированного до зеркального блеска, располагалось узорчатое сюрко. Насыщенные красные линии и фигуры украшали ткань, закрывающую почти всё с головы до ног. На голове, вместо шлема, плащ перетекал в продолговатый вытянутый капюшон. Из—под него выглядывало лицо, точнее, часть оного. Глаза были сокрыты за широкой белёсой повязкой, на которой был изображён глаз малинового цвета.

Я пропустил всё самое интересное: к моему приходу все начали аплодировать мужчине. Видимо, тот выступил с грандиозной речью, которую, к сожалению, я упустил. Несмотря на его грозный вид, висящий в ножнах меч, загадочной ауры, народ подходил к нему и беседовал с ним о чём-то, и тот отвечал дружелюбным тоном. Я решил поинтересоваться у одного зеваки, кем являлась эта интригующая личность.

–Не знаешь, кто это? Молодёжь... – ротозей причитал. – Это юстит – рыцарь из ордена Юститы, богини справедливости. Вечные кочевники, путешествующие по миру; каждый из них наделён страшной силой, известной только их немногочисленным врагам. Но не подумай, они её используют во благо: эти бравые воины помогают нуждающимся в защите и поддержке, истребляют монстров и злодеев, очищают мир от зла и несправедливости!

Хорошие ребята, значит? Удивительно, что сборище людей с такой униформой, напоминающей одну нехорошую организацию в моём родном мире, является здесь опорой праведности и благородства. Интересно, какую силу они скрывают? Полагаю, это связано с их повязками. Пока я размышлял об этом, толпа расступилась и дала юститу оседлать своего серого скакуна и затем умчаться прочь.

В гильдии, в моё отсутствие, так и не прибавилось новых низкоранговых квестов. Что ж, оставалось лишь затянуть потуже ремень. Поднимаясь к себе, я заметил слегка приоткрытую дверь в комнату Эола. Сам ученый муж наблюдал за коридором сквозь приоткрытую щель, не решаясь выйти в свет. Он меня заметил, но прятаться в своей комнате не стал. Расценив это, как своеобразное приглашение, я подошёл к нему.

–Доброе утро, Энн, – он позволил мне войти, хоть и звучал довольно неуверенно. – Что, нет заданий?

–Доброе, – за всей этой беготнёй я уже и забыл, что ещё даже десяти часов не было. – Нет ни одного подходящего для меня.

–Ну тогда... – он что-то долго не решался сказать. – Ты ведь хочешь вернуть должок за мою вчерашнюю помощь, да? У меня есть для тебя одно поручение...

–Серьёзно? – у меня были какие-то смутные сомнения.

–Да, – он вручил мне свёрток со стола, который я приметил ещё в прошлый раз. – Нужно доставить вот это. Плачу две золотые авансом, ещё три – после выполнения.

–Чего-то ты темнишь, Эол, – я пошутил, хотя сам понимал, что здесь было что-то нечисто, – Мне ведь лучше не спрашивать, что там?

–Д-да там всего лишь... реактивы! – нервно он выпалил. – Что ты такое говоришь, ха-ха!

–Понятненько, – кажется, я влип по уши. Но платили слишком хорошо... Блин, ну почему именно в день, когда я сходил в церковь? – Фуф... Куда нести?

–Жилой квартал, аллея за 21 домом, – он тихо и отчётливо произнёс. – Ты там поаккуратнее... С посылкой, я имею в виду.

–Лады... – во что я вписался? Я отправился в путь, надеясь на добропорядочность Эола. Со свёртком в торбе.

Ловко обходя снующих повсюду стражников и внимательный простой люд, я пробрался в жилой квартал. Звучало слишком пафосно: я ведь просто прошёл туда, минуя рынок. Первый дом, второй, третий... С каких пор в Реноре живёт столько людей? В конце концов я обошёл двадцать первый дом и попал в самую типичную тёмную аллею – грязную, неприглядную и мрачную. Каким-то образом, даже света тут было гораздо меньше, чем на главной улице. Мне нужно было кого-то подождать?

Пока я разглядывал мешок с мусором, что-то облепило меня со всех сторон. То ли металлическая пыль, то ли стружка, окружила меня, так и норовя попасть в легкие и глаза. Откашливаясь и закрывая глаза, я попятился назад. Кто-то выхватил мою сумку и сбил меня с ног. Я больно приложился головой о каменную плитку, в глазах потемнело ещё сильнее, но я смог разглядеть старого знакомого в плаще, которого я уже видел сегодня... Мелькнув полой своей накидки, он скрылся, морок отступил вместе с металлическим привкусом на языке.

Я попытался встать, как меня обступили со всех сторон маргинального вида люди. Не церемонясь, один из них поднял меня за шиворот.

–Ну чё? Товар с собой? Чего разлёгся-то? – Спросил самый противный и заплывший из них. – Стоямба, чё-то я тебя не припомню. Ты кто такой ваще? От кого?

–Разве можно говорить имена? – я пребывал в таком паршивом состоянии, что мне сложнее было следить за языком.

–Хех, ну ты хотя бы не тупой, – прокряхтел главарь. – Где пакет?

–Меня обокрали по пути сюда... – я даже не попытался скрыть своего провала.

–Врёшь, падла! Где он?! – меня подняли за ворот. – Себе забрал? Мой человек видел, как ты шёл сюда с мешком!

–Отвечаю, – подтвердил какой-то задохлик.

–У меня ничего нет! – я взывал к их благоразумию. – Её украл какой-то тип в плаще, он побежал туда!

–Ты меня за идиота держишь, а?! – главарь шайки зарычал.

Сначала меня били по животу, из-за чего у меня спёрло дыхание, затем пару раз прошлись по лицу. Когда я уже лежал калачиком, отплёвываясь от крови, что текла из носа, они пару раз пнули меня по спине. Затем бандиты принялись меня тщательно обыскивать. Не найдя ничего, окромя старой булавы и двух золотых монет, которые они оставили себе, они, наконец, от меня отстали.

–Вот же тварь... – грозно рявкнул главарь. – Ну смотри, если мы никого не найдём, пеняй на себя! Костей не пересчитаешь! Голыми руками убью *****!

Харкнув, бугай принялся рыскать со своей шайкой по соседним тёмным переулкам. Когда их топот стал наименее различим, я решился уползти отсюда. Пока они прочёсывали жилой квартал, у меня был шанс спастись, главное – не наткнуться на них снова. Никогда ещё метры не казались такими длинными, а секунды такими долгими. Вскоре я смог встать на ноги и принялся поспешно ковылять в сторону рыночной площади. Позади раздались крики, приближался множественный топот. Выцепив из окружения мешок с мусором, я уселся подле него. Как бы это жалко не звучало, но, облокотившись к стене подле него, я действительно напоминал кучу мусора.

Всё отчётливей слышались «Стой, *****!», «Зарежу, *****!» и прочие угрозы и вульгарности. Моя мастерская маскировка обеспечивала мне максимальную защиту от обнаружения невооруженным глазом. Вдруг, перед лицом что-то прошмыгнуло, почувствовался привкус крови на языке, рядом со мной кто-то присел. Ага! Мой заклятый приятель – воришка в плаще! Решил укрыться за мной? Надеялся не быть обнаруженным? Конечно, нас могли не заметить даже вдвоём, но что мешало мне сдать этого негодяя?

Немного приглядевшись я увидел, что за капюшоном скрывалось лицо тёмной эльфийки с рынка! Та, которая заходила в «Холодный блеск» два дня назад! Вот мы и встретились в третий раз, жаль, что знакомство пройдёт так неудачно... Однако, меня заставил передумать складной нож, торчавший из её живота. Вот же... Моральный выбор, ну конечно!

Она заметила, что куча с мусором была подозрительно похожа на человека. Окончательно её напугало то, что у кучи, оказывается, было моё лицо. С застывшим в ужасе выражением, её тёмно-красные глаза уже не вызывали у меня страх. Ладно. Я ведь не зря сегодня ходил в церковь, верно? Умение прощать – признак величайшей силы, как никак... И нет, я пощадил её не только потому, что и от меня, в случае обнаружения, могли избавиться, что вы!

–Я тебя не выдам, успокойся, – я шепотом приговаривал, – только нож не вынимай...

–Сама знаю, чёрт... – её гримаса не могла выдать комплексную комбинацию из стольких сложных эмоций. Он просто замолчала.

Ещё четверть часа в жилом квартале стоял переполох, который, каким-то образом, сам собой сошёл на нет. Когда суета кончилась, я поднялся на ноги.

–Эта рана сама себя не обработает, – я обратился к эльфийке. – Пойдём со мной...

–Сама справлюсь, – ответила она. Но, когда та начала подниматься, то чуть не свалилась обратно в груду отбросов.

–Слушай, сейчас не время препираться, – я подхватил её руку и не дал ей упасть.

–Кх... хорошо... – она облокотилась на моё плечо.

Со стороны, конечно, это могло показаться уморительным – искалеченный помогал раненой идти. Я решил не привлекать ненужного внимания стражников и попытался выйти из жилого района прямо к площади, что у меня, к счастью, получилось. Там уже нас двоих подхватили проходившие мимо искатели приключений. Нас повели к Эолу, а на вопросы о случившемся с нами, я лишь ответил, что на нас напали разбойники прямо в жилом переулке. Приключенцы оставили меня и эльфийку в комнате Эола, который, увидев нас, хорошенько так трухнул. Сами авантюристы пошли чинить самосуд над злодеями. Что с них взять?

Заклинания лечения в этом мире вместе с соответствующими зельями, как я понял, существовали, но были очень редки. Магия жизни была очень сложна в изучении, а что насчёт зелий... я так и не разузнал причину их малой распространённости. Это я узнал ещё в замке Линея. Мой разум удивительно хорошо запоминает случайные разрозненные факты, вместо того, чтобы откладывать в памяти действительно полезные знания.

Эол, всем своим видом напоминавший нашкодившего ребёнка, корпел над раной воровки. Мне он просто дал колбу с холодным раствором внутри, который я прикладывал к синякам и гематомам. Химик не поднимал на меня глаз.

–Эол, – я хрипло к нему обратился из-за чего тот слегка вздрогнул, – Ты...

–Да знаю я! – он резко прикрикнул. – Ты не знаешь, кто я такой, и не имеешь никакого права меня судить!

–Как скажешь, – я не стал продолжать. Говорить было больно, да и не хотелось.

–...Прости Энн, – немного погодя добавил Эол. – Я... правда не думал, что всё т-так обернётся. Только не говори Экиллу и Эрин...

–... – на такую наглость я даже не нашёл, что ответить.

–Как насчет пяти платиновых монет? – предложил Эол голосом, полным вины.

– А ты умеешь убеждать! – я сразу же выпалил, – Беру.

–Нас из-за него чуть не убили! – Тут уже сдали нервы у тёмной эльфийки, что до этого молчала. – А ты на это закроешь глаза за каких-то пять монет?!

–Во-первых, если бы ты не отняла у меня свёрток, то всего бы этого не случилось, – я ей отвечал, загибая пальцы. – Во-вторых, не каких-то пять монет, а платиновых! Я и так последний хлеб без соли доедаю... В-третьих... ну... ты меня до этого обворовала! Я бы не пошёл доставлять хрен пойми что, если бы ты оставила мне мелочи на обед!

–Цк... – она цыкнула и замолчала.

Интересная, конечно, сложилась ситуация. Мы все трое были замешаны в мутных делах, поэтому пожаловаться друг на друга никто не мог. Все были в равной степени виноваты, так что спихнуть всё на кого-то не получалось. Я тут вообще почти не при делах, козла отпущения из меня получался такой себе. Поэтому, видимо, Эол пошёл на попятную. Эльфийка, по сути, вообще была у нас в долгу за спасение... В долгу, хм?

–Ладно, проехали, – я отмахнулся. – Что будем делать дальше?

–Я, пожалуй, пойду, – эльфийка кое-как приняла положение сидя на кушетке; заметив наши озадаченные взгляды, она тяжко вздохнула. – Я, конечно, благодарна за чудесное спасение, но у меня сейчас ни гроша в кармане, отплатить мне вам нечем.

–А мои монеты, которые ты спёрла, куда делись?! – я спросил, негодуя.

–Те свиньи отобрали, – она запросто ответила. – Как видишь, спасти твои сбережения я не смогла. Да и зачем тебе эти гроши? Ты получишь 50 золотых просто за молчание, а мне придётся горбатиться ради куска хлеба, так ещё с небрежно зашитой дыркой в животе и счетом за медицинские услуги. Слушай... Доктор, а я ведь тоже могу проболтаться, ты не думал? Причем не только твоим друзьям и родственникам...

–Н-никто из посторонних не присутствовал во время операции, – Эол, как не в себе, начал бубнить под нос. – Я-я могу сказать, что ты погибла во время процедуры и я не успел её спасти. Б-будто кто-то будет всерьёз расследовать дело о смерти темной эльфийки...

–Хорошо-хорошо, буду должна, успокойся! – она, скорее всего, поняла шаткость своего положения и не стала продолжать давить на Эола.

–Ни гроша, говоришь, – я кое-что придумал и пытался к этому плавно подвести. – Я знаю один способ расплатиться...

–Что бы ты там себе ни придумал, мерзавец, я на это не соглашусь! – она уязвлённо отрезала и покосилась на меня с презрением.

–Неужели я похож на кого-то настолько отмороженного?! – я опустил руки в неверии, но не сдался. – Это деловое предложение! Стань моим компаньоном в нахождении приключений!

–Что? – эльфийка ошарашено вопросила. – Ты серьёзно?

–Сразу скажу – я просто безнадёжен, но если согласишься ходить со мной на задания и не слишком сильно надо мной стебаться – отдам один платиновый!

–Я-я тебе даже их ещё не отдал, а ты ими уже так разбрасываешься... – огорченно вымолвил Эол.

–Да ты дурной... – эльфийка всё также была в шоке. – Из всех – меня? Ту, кто ещё недавно обобрал тебя до нитки? Тёмного эльфа?

–Я верю в лучшее в людях... Точнее в эльфах. Тёмных. Ну ты поняла, в общем, – я отрезал, не задумываясь. Удивительно, как мои навыки общения вообще позволили мне прожить до сегодняшнего дня.

–Что с ним не так? – внезапно, эльфийка обратилась к Эолу, который стал невольным свидетелем этой абсурдной сцены.

–...У него амнезия. Энн практически ничего не помнит о нашем мире, поэтому он такой... – Эол не решался договорить свою фразу.

–Какой-какой? Я ведь прямо перед вами сижу и всё понимаю! – немного обидевшись, я выпалил. – В общем, как тебе идея?

–Стать сиделкой у сбрендившего простачка, который так и норовит залезть в какую-нибудь пещеру и склеить там ласты? Замечательная перспектива, – эльфийка саркастично проговорила. – Ну раз за это платят... Недельку-другую смогу с тобой побыть, чего уж.

–Недельку-другую? Я рассчитывал на долгосрочное сотрудничество! – я не возразил.

–Я пыталась стать авантюристом, но одной в этом деле далеко не уйти. Да и с тобой, как с мертвым грузом, тоже не получится долго путешествовать...

–Почему только со мной? – я ответил с пафосом, ведь я уже всё спланировал. – Есть у меня на примете один бывалый искатель приключений с проблемами денежного характера... Трое – идеальный отряд для приключений, разве нет? Неужели ты хочешь снова начать воровать на улицах?

–Вау, человек, каким-то образом растерявший все свои воспоминания, учит меня жизни... – эльфийка с иронией протянула. – Хорошо, убедил. Надеюсь, твой приятель тоже без предрассудков. Если судьба дала мне такой шанс наконец-то зажить по-человечески, то было бы глупо от такого отказываться. Не думала только, что моя путёвка в нормальную жизнь примет такой... интересный вид.

–И это называется без стёбов? – я покачал головой. – Тогда договорились.

–Держи, – Эол, который всё это время сгребал с разных тайников монеты, протянул мне небольшой мешочек. – Сегодня ничего не произошло, а мешок с монетами тебе отдал Бог Случайности Коус, понял?

–Да понял-понял, – я принял плату за молчание. – Что насчёт тебя... эм, как тебя зовут?

–Тинай, – тёмная эльфийка наконец-то представилась. – Тинай Субтера

–Приятно познакомится, – я кивнул. – Энн... ну... Просто Энн.

–Т-тебе меня знать не нужно, – Эол вновь маниакально поглядел на неё. – А имя моё лучше забудь...

–Как скажешь, аноним, – она пожала плечами. Жесть, Эола назвали аноном, вот умора! Жаль, что они не разбираются в интернет-культуре...

–Ну, с этим разобрались... – я спокойно заключил. – Как насчет того, чтобы дойти до трактира «Щербатое трюмо»? Тебе, всё-таки, приключения противопоказаны в ближайшие дни, а жить где-то нужно.

–Да, это гораздо лучше, чем ночевать на улице, – Тинай согласилась. – Но, повторюсь, у меня ни гроша... Может быть, дашь аванс, хм?

–Думаю, золотого до конца недели тебе хватит, – я протянул ей монету.

–Чудак, – она усмехнулась. – Не боишься, что я просто сбегу?

–Немного, – я признался с неохотой, – я бы тогда очень расстроился. Моё хрупкое доверчивое сердце просто бы разбилось...

–Ладно, только не надо жалость давить, – она жестом попросила остановится, – Обещаю, что приду... по крайней мере на первое задание.

–Не слишком обнадёживает, знаешь ли, – я ответил с претензией.

–Обещания я всегда сдерживаю, – она меня успокоила. – А дальше посмотрим, как пойдёт. А теперь пойдём в это «Рыжее бревно», или как его там.

Я помог ей встать с кушетки и, поблагодарив Эола, мы вышли из его комнаты. «Только не хлопайте...» – не успел договорить Эол, как Тинай звучно закрыла за собой дверь, скорее всего случайно, после чего мы покинули гильдию. Интересующимся искателям приключений, встречавшимся по пути, я продолжал рассказывать легенду о нападении в жилых кварталах средь бела дня. Они, естественно, проникались сочувствием и предлагали свою посильную помощь, но нам оставалось лишь отказываться и продолжать наш намеченный путь в трактир.

Удалось культурно побеседовать с Тинай, та мне рассказала о том, что тёмные эльфы получили свои характерные черты из-за связи с антридами. Антриды – собирательное название для всех разумных рас, живущих под землей. У наземных раз, подземных жителей и подводных обитателей очень напряженные отношения друг с другом. Всё настолько плохо, что они зачастую попросту нападают друг на друга при первой встрече. По этой причине, кстати, в этом мире так плохо развито мореходство и судостроение – все корабли безжалостно топят рыболюди.

Поэтому, тёмных эльфов так недолюбливают. «Порочная» связь между культурными существами и «неотесанным зверьём» обернулась массовой травлей всех существ с гибридным происхождением. Под раздачу также попали разумные гоблины и орки, только мне неизвестно, с кем они налаживали связь. Ещё одним откровением стало то, что лесные эльфы – отчасти люди. Эту формулировку я не до конца понял, их можно считать полуэльфами или нет? Ладно уж, из всей этой каши я лишь подметил, что люди, видимо, не считаются «неотёсанным зверьём».

Впрочем, в отличие от высших и лесных собратьев, тёмные эльфы не обладают долголетием. Той же Тинай 19 лет, и она считается полноценным взрослым индивидом в пределах своей расы. Кстати, я тут накануне решил кое-что посчитать и вот что понял: если день в этом мире длится 30 часов, а в году 400 дней, то, получается, мне совсем не пятнадцать лет! По моему расчёту, мне чуть более одиннадцати! Забавно, ничего не скажешь. Тем не менее, в карточке авантюриста указано число полных лет – пятнадцать. Получается, здесь все взрослеют и стареют медленнее на физиологическом уровне?

Вечером, после того, как проводил до «Щербатого трюмо» свою новую знакомую, я отправился в «Холодный блеск». Там я благодушно вручил Алексу двадцать пять золотых в счет возмещения стоимости утерянной фамильной реликвии. Было очень сложно выдумать, откуда я их достал, но отмазка с Богом Случайности, к моему удивлению, сработала. «Везёт же дуракам!» – он сказал с неподдельным восторгом, хоть и пытался из вежливости отказаться от денег. Я, в свою очередь предложил ему место в своей команде искателей приключений. Так бы он возместил оставшуюся часть, а заодно и мне помог бы. Это был беспроигрышный вариант. Он согласился, хоть и долго обдумывал предложение. Пришлось даже отдать ему роль лидера группы! Да, я некомпетентен, но мог бы и научиться!

По дороге домой я закупился огромным количеством закусок, которые тут же нещадно лопал. Я опять не ел весь день! Побитый, уставший, но теперь уже не голодный, я лёг в постель. Хотелось поскорее дождаться следующего понедельника, когда мы все пойдём на первое совместное задание! Ай да я! Организатор! Заживу! С ликующей душой и покалеченным телом, я уснул сладким сном.