Глава 13.
Свет возвращался в Южную Арктику, и Тэ с Медведем стали всё больше времени проводить на льду. Каждый день они патрулировали сугробы Аляски, Канады, Сибири, Гренландии и Норвегии под сине-фиолетово-розовым небом. Каждый вечер под пристальными взглядами резных животных со стен Ким уточнял данные на картах и разрабатывал маршрут на следующий день. И каждую ночь в темноте он целовал супруга, пока не засыпал, свернувшись клубочком в его объятиях. Никогда ещё он не был так счастлив.
Однажды днём, когда они были к северу от моря Лаптевых, Медведь сказал:
— Я чувствую зов.
Омега принялся листать записи и хотел уже спросить, из какого направления исходит зов.
— Держись крепче, — ответил он. — У нас мало времени.
Он вцепился в могучую шею Медведя и крепко прижался к нему всем телом: альфа полетел на сверхскорости. Впереди Тэ видел синеющую черноту: океан. Он ринулся в чёрные волны. Вода промочила ему парку, она затекала под маску на лице и проникала в волосы там, где капюшон неплотно прилегал к голове. Но холода парень не чувствовал: вода была мягкой, точно воздух. Ким улыбался. Ему нравилось волшебство Медведя.
Они вынырнули на поверхность, и он поплыл к берегу. Вода закрывала мальчишку почти целиком, оставив лишь голову и плечи; парень цеплялся за мокрый мех. Наконец Медведь выбрался на лёд и побежал.
Он услышал монотонное дребезжание вертолета.
Далеко впереди на льду, потревоженный вертолётным ветром, одинокий медведь бежал к ледяной гряде. Его бок сочился красным.
— Держись! — сказал Медведь. — Нельзя, чтобы нас заметили!
Тэ схватился за него ещё крепче, и он побежал так быстро, как никогда прежде. Мир вокруг них превратился в полосы белого и голубого.
И замедлился лишь на секунду, когда он увидел алую вспышку на кремово-белом фоне. Медведь вонзил зубы в бок раненого. Тот дернулся, и омега увидел, как потянулась серебряная нить. И вот Медведь уже бежал снова.
За их спиной животное съёжилось и упало на землю. Вертолёт приземлился, взбивая снежные заносы. Он увидел всё это лишь мельком, и они понеслись прочь.
— Чонгук! Это браконьеры! — завопил Ким. — Останови его!
Но он уже скрылся между глыбами льда и не останавливался, пока они не оказались на много миль к северу. Когда он замедлил бег, то целиком проглотил серебристую полоску — душу умершего медведя.
Мальчишка закричал:
— Тот медведь мог жить! Мы могли спугнуть браконьеров, а потом ты бы вылечил его своим волшебством, заколдовал бы его клетки.
Что за нелепая потеря. Такой прекрасный полярный медведь... Как он мог так с ним поступить? Позволить ему умереть, этому медведю, одному из своих!
— Да, — сказал он.
Тэхён проглотил слова, готовые сорваться с языка. Да, он мог спасти медведя.
— Ты что, ангел смерти полярных медведей?
— Так нужно. Не забери я эту душу, она бы досталась мунаксари, ответственному за другой вид. Или вообще никому, и тогда душа бы потерялась. Если у нас не будет душ для новорожденных, то вид просто вымрет.
Он спас мальчишку от обморожения; ему бы ничего не стоило вылечить того медведя. Он мог бы вылечить всех медведей! Всегда их лечить! Но откуда тогда возьмутся души для новых медвежат? Они все будут мертворожденными. Он потряс головой. Как всё сложно...
— Ты знал, какие у меня обязанности.
Да, но сейчас парень впервые видел, как он их исполняет.
— Тэ? — обеспокоенно спросил он. — Это что-то меняет?
Его власть была такой огромной. Это что-то меняло? Человек сделал глубокий вдох. Такова уж его работа. Он существовал, чтобы переводить души, а не для того, чтобы решать, кому жить, а кому умереть. Именно в это Тэ и будет вносить свой вклад: продолжение вида, а не спасение конкретных особей. На самом деле, это не слишком отличалось от работы учёного, который изучал, не вмешиваясь.
Склонившись вперёд, он прижался щекой к его шее:
— Это ничего не меняет. Ты мой туваакван, моя родственная душа, — раньше омеге не представлялось возможностей использовать это слово из инупиакского. Он покатал его на языке. — Мы ведь команда, правда?
Он ткнулся ему в руку холодным носом.
— Мы команда, туваакван, — подтвердил он. — Я так счастлив, что могу разделить это с тобой. Раньше у меня никого не было. Спасибо.
Он обнял медведя за широкую мохнатую шею.
— Знаешь, есть и ещё кое-что, чего у нас не было, — мягко сказал Тэ, и сердце его забилось сильнее. — У нас так и не было настоящей брачной ночи.
*************
Оказавшись в тёмной спальне, Тэхён расстегнул парку и стянул гамаши с муклуками. Он слышал, как Медведь с уже знакомым шорохом сбросил свою шкуру. Теперь он был человеком. Омега широко улыбнулся. Раньше ему казалось, что он будет нервничать. Но мальчишка был спокоен. Это же его Медведь.
Тэ снял мембранные штаны и избавился от трёх слоёв носков.
Он снял шерстяной свитер.
И фланелевую рубашку.
— Сколько на тебе вообще одежды? — спросил Медведь своим человеческим голосом.
— Ну, не у всех же есть подкожный жир. — Он снял шерстяные штаны, пижамные штаны и шёлковые подштанники.
— Позовешь меня, когда закончишь?
— Миленько.
Ким по дыханию определил, где он находится. Ему удалось не удариться пальцами ног о гардероб и подставку для раковины. Стоя перед ним, омега протянул руку и коснулся его щеки. Он положил ладонь ему на лицо и почувствовал, как ресницы щекочут мальчишке кожу. Альфа моргнул, словно бабочка взмахнула крылом. Теперь Тэ начал нервничать. Впервые он был благодарен Медведю за то, что он настаивал на темноте в спальне. Так он может быть смелым. Так он может быть красивым.
— Ты уверен, что хочешь этого?
Конечно, он спросил о его желаниях, это так в его духе. Омега почувствовал, как беспокойство его растворяется, точно сахар в воде, и улыбнулся ему сквозь тьму.
— Да, — просто ответил он.
Тэхён заключил его в объятия. Прижавшись щекой к груди, он чувствовал, как бьётся его сердце: спокойные, ровные удары, словно океанская волна набегает на берег. Он тоже обнял того, и омега почувствовал прикосновение его ключиц. Он положил руки Тэ на спину, баюкая. Он спрятал голову у него на груди. Альфа склонился и поцеловал омежью шею.
Кожа его горела, из головы исчезли все мысли. Он чувствовал прохладу ледяной комнаты, тепло его дыхания и прикосновения его рук. В мире существовало только это.
Вокруг них молчали льды.