Глава 3.
Он был всего в нескольких шагах от двери. Если побежать, то он сможет укрыться внутри, и между ним и Медведем окажется стена из литого металла. Но омега позвал его, и он пришёл. Шприц, которым он выстрелил, теперь лежал перед ним. Это было невозможно, необъяснимо: Медведь принёс его назад. Голова у него кружилась, и Тэ знал, что дрожит. Он поднял взгляд и посмотрел на Медведя.
Он стоял там, куда едва добивали прожекторы со станции, и казался скоплением теней. Он разглядел очертания морды и покатый разворот плеч.
- Ким Тэхён, - позвал он мягким раскатистым голосом.
Сердце у него в груди остановилось. Медведь говорил.
Он едва дышал, и всё вокруг плыло в тумане. Он позвал омегу по имени. Он абсолютно точно слышал, как этот пушистый позвал его по имени. Но полярные медведи не разговаривают. Не умеют. У них рты для этого не приспособлены.
- Я не причиню тебе вреда, - сказал он.
И связки у них устроены иначе. Его пасть не может двигаться так же, как двигаются человеческие губы. Язык не извернётся так, чтобы произносить звуки речи.
- Полярные медведи не говорят, - решительно сказал он. - Ты ненастоящий.
- Не бойся, - сказал он. Медведь вышел в круг света от прожекторов, и он непроизвольно сделал шаг назад. Он подходил, и сердце у омеги колотилось всё быстрее. Его лапы беззвучно переступали по льду.
- Проснись, - зашептал он себе. - Приди в себя.
Тэхён, не снимая перчатки, вонзил ногти себе в ладонь. Было больно, но он не проснулся, и Медведь не исчез.
Он остановился прямо перед ним. Теперь омега еще яснее увидел, какой он огромный. Плечами они были вровень, и его морда... Стоя на четырёх лапах, он был ростом с него. Глаза в глаза.
- Ты галлюцинация, - сказал он слабым, тонким голосом. - Мираж. Ложное солнце.
- Нет. Я не мираж.
Он почувствовал его горячее дыхание на своей обледеневшей маске и вздрогнул. О Боже, всё будто взаправду. Непохоже на игру воображения.
- Я не верю в говорящих медведей, - едва слышным шепотом отозвался парень.
- Ты сын Ханыля, - сказал он. Голос его был тихим, даже мягким.
- С научной точки зрения ты не существуешь, - сказал омега. Не может быть, чтобы он видел всё это, слышал всё это. У Вселенной были свои правила, и они не допускали существования говорящих медведей. А в особенности - говорящих медведей, которые знали, как зовут его папу. Он сглотнул. Никто раньше не обращался к нему так, как к сыну своего папы.
- Ты позвал меня, - сказал он с неколебимой мягкостью. - Я давно слежу за тобой. Ждал, когда ты повзрослеешь, ждал, когда узнаешь меня. Несколько часов назад ты не знал меня, но теперь ты призвал меня к себе. Семья рассказала тебе, кто я такой?
Это был вопрос. Он едва не пропустил его, убаюканная медленным ритмом медвежьего голоса.
Они рассказывали мне сказки, он подумал про бабушку. Когда-то давным-давно Северный Ветер сказал Королю Полярных Медведей... Сказки, одни сказки и ложь. Но что из этого было ложью?
- Верь им, возлюбленный.
Возлюбленный?
- Нет, - ответил он. Нет. Нет, он не станет это слушать. Не поверит. Поверить значило признать, что отец ему лгал. Поверить значило признать, что папа сторговал его ещё до его рождения. Но также это значило, что его папа не умер в бурю, которая уничтожила дома в Бэрроу, Аляска, и похоронила под собой половину Прадхо-Бей.
- Можешь не верить семье, но поверь своим глазам и ушам.
Глаза говорили ему, что он - Ursus maritimus; уши говорили, что ему доступна человеческая речь. Тэхён зажал уши:
- Ты не существуешь.
Он заблуждался. Чувства подвели его и заставили поверить в то, чему он перестал верить уже с десяток лет назад: что его папа ещё жив. Тэ открыла глаза. Медведь всё ещё стоял там.
- Я полярный Медведь, - сказал он. - А ты - мой жених.
- Нет, - ответил он. Нет - ему, нет - этому... нет - всему. По выражению его морды ничего нельзя было прочесть.
- Твой папа пообещал.
Это было жестоко. Попросту жестоко.
- Мой папа мертв. Его убила метель вскоре после того, как он меня родил. - Произнося эти слова, омега почувствовал боль в сердце.
Минуту стояла тишина. Снег кружился вокруг них - вокруг Тэ и гигантского полярного Медведя - как в новогоднем шаре.
- Ты хочешь, чтобы было так? - спросил Медведь.
- Нет, конечно же нет, - проговорил он так тихо, что голос едва просочился сквозь маску. Всю свою жизнь он тосковал по папе. Эту дыру в душе не мог заполнить никто. Ни отец. Ни бабуля. Ни Хо. Ни один из сотрудников станции, которые появлялись и исчезали в свой черёд.
- Северный Ветер не убил его. Он сдул его к троллям. И за это так и не простил себя.
Голос полярного Медведя громом раскатывался у него внутри. Какая-то часть его души больше всего на свете хотела ему поверить. Но он не мог себе это позволить. Факт - это факт. Смерть - это смерть. Его желание, каким бы оно ни было отчаянным, не играет никакой роли. - И мне жаль, что Ветер его нашёл. Я старался этого не допустить, сделал всё возможное.
- Твоего «всего возможного» оказалось недостаточно.
Он помнил слова сказки: Приведи ко мне мою любовь и укрой нас от моего отца. Если сказка говорила правду, то полярный медведь подвёл папу Тэхёна. Если бы он сделал, как обещал, то у Тэ был бы папа.
- Я сделал всё, что было в моих силах.
- Твое обещание не имеет силы, - сказал омега. - И у тебя нет права здесь находиться.
- Обещание в силе, - продолжал он всё тем же спокойным, невозможным голосом. - Северный Ветер не нашел бы его, если бы не его брат.
Он говорил о ветрах так, словно у них был разум. Тэ крепко зажмурился.
- Ты должен был спрятать его и от этого ветра тоже. Ты его подвёл.
- Я не могу покидать Арктику. У меня есть обязанности, которыми я не могу пренебречь. Мне пришлось спрятать его во льдах. Прости.
Впервые он услышал нотки чувства в его голосе. Это встревожило его не меньше, чем сама речь. Он верил в свои слова. Он верил, что его папа жив.
- От твоего «прости» толку мало.
Он старался, чтобы его голос звучал уверенно, но он предательски задрожал. Сердце колотилось так быстро и громко, что он почти ничего не мог расслышать.
- Если бы я мог что-то исправить, то исправил бы.
Мог бы? Исправил бы?
- Ты бы спас его от троллей?
Он открыл пасть и тут же закрыл её, словно омега лишил его дара речи. Он почти улыбнулся: ему удалось сбить его с толку. Он перевернул его мир с ног на голову, но Тэ смог повернуть ситуацию в свою пользу.
- Ты не знаешь, о чём просишь, - сказал он наконец.
Да нет же, он отлично знал, о чём просит: он просил о невозможном.
- Верни моего папу из мёртвых. - От собственных слов у него закружилась голова.
- Он не мёртв.
- Тем проще тебе будет.
- У меня есть обязательства, и я не могу так рисковать.
Не давая себе время подумать, он выпалил:
- Освободи его от троллей, и я выйду за тебя замуж.
Он долго молчал. Северное сияние заполнило небо за его спиной. Он выглядел величественным и диким со своей сияющей белой шкурой и чёрными непроницаемыми глазами. Ветер шевелил его мех.
- Это обещание? - спросил он наконец.
Внезапно это всё перестало казаться сном или галлюцинацией. Всё было таким настоящим, до одурения настоящим. Чтобы удержаться на ногах, он опёрся рукой на стену. Пальцы у него онемели, несмотря на перчатки и варежки. Он почувствовал, как трещит по швам его сомнение: его собственные слова сотворили это. Его папа... Мой папа жив? И вот ему представился шанс его спасти. В голове у Тэ всё плыло.
- Да, - сказал он.
- Забирайся мне на спину, - ответил он, вставая перед ним на колени.
Омега стоял, уставившись на него, и в ушах его звенело собственное «да». Да, сказал он. Да, его папа был жив. Да, Тэхён спасет его.
- Я отвезу тебя домой, - сказал он.
Он попытался прочесть хоть что-то в таинственной глубине его черных глаз, но у него не получилось.
В горле у него пересохло. Омега начал говорить, сглотнул, потом заговорил снова:
- Домой?
Он склонил огромную голову, и Тэ задрожал.
- Как только условия сделки будут выполнены, твой папа вернется в Арктику. Я позабочусь об этом, когда мы прибудем на место.
Его хлестал ветер. Хрусталики льда усыпали парку. Глотнув обжигающего воздуха, он попытался кивнуть, делая вид, что понимает.
- Забирайся мне на спину, - повторил он.
Если его папа жив, тогда получается, что он много лет томился в темнице, и никто его не спас. Отец его не спас. Отец притворялся, что он умер, и держал всё это в тайне от Тэхёна.
Внезапно ему захотелось забраться на Медведя и уехать как можно дальше от станции. Он положил руку ему на спину и перебросил ногу. Попытался удержать равновесие. Ох, Боже, он сидит верхом на полярном Медведе.
- Держись крепче, возлюбленный, - сказал он.
Омега схватился за мех на его загривке, и он помчал его прочь от того единственного места, которое он мог назвать своим домом.
***
Белый медведь (лат. Ursus maritimus - дословно «медведь морской») - хищное млекопитающее семейства медвежьих, обитающее в Арктике, близкий родственник бурого медведя.