Subterra

Джулиан

Наверное, так просто будет легче, если взять и раствориться во всех этих вечных проблемах и постоянном хаосе. Скорее всего, так просто будет проще, когда станешь таким же равнодушным ко всему миру, как и он к тебе. Зачем пыжиться, если всё в чьих-то невидимых руках? Стивен Хосе - самый религиозный из моих знакомых сравнительно недавно сказал мне одну интересную вещь: "Чтобы не произошло на то воля судьбы и Бога", - но...

Бог жесток.

Судьба неизбежна.

Жизнь несправедлива.

Так для чего же мне тогда верить в судьбу и Бога? На кой черт, мне надо заботиться о своей жизни: не пить, не курить? Зачем всё это, если жизнь в свою очередь обо мне не особо позаботилась, когда убила моих родителей. Хотя на них она, походу, вообще забила...

"Эта неделя торжественно получает звание "Самая поганая неделя в моей жизни""

Всё время, что не спал, - а это немало, ведь сон из моей жизни ушёл вместе с родителями, - я разбирался с наследством, которого, в принципе, у меня и не осталось. Коттедж, где жили мама и папа, пришлось продать по закладной, чтобы избавится от внушительной суммы долга за него. Лишняя жилплощадь мне сейчас ни к чему, ну а ипотека тем более. С одеждой, мебелью, утварью и прочим я поступил почти также - избавился. Расставаться с ними было нетрудно, ведь как и двухэтажный домик на Черри-стрит, всё это было куплено во время того как я оканчивал второй курс универа и жил отдельно от семьи, поэтому никакой значимости для меня оно не имеет.

- Куда мы едем? - по-моему, уже в сотый раз спросила она, забираясь своей наманикюренной рукой мне под рубашку.

- Ты, правда, не помнишь или намерено строишь из себя идиотку? - не сдержался я, хоть и не собирался нервничать хотя бы сегодня. То ли Милана, то ли Миранда надула свои ничуть ненатуральные губки и отвернулась к окну. - Мы едем на вечеринку к Стивену. - видно, её очень заинтересовал бампер едущей впереди машины, ведь она молча пялилась на него, показательно игнорируя меня. - Начинается...

- Что "начинается"? - передразнила она, но я не удостоил эту выходку и взглядом. Как по мне движение стрелки спидометра и то завораживающей. - Ты что меня совсем не любишь? Ты относишься ко мне так, будто бы я ничего для тебя не значу!

"Ух ты, а она ведь, наконец, прозрела!"

- Хм... - коротко усмехнулся я, ели находя в себе силы, дабы не рассмеяться ей прямо в лицо. - Хорошо. Ну а ты меня любишь? - на это девушка лишь растерянно захлопала ресницами.

Отвлекшись, я не заметил машину, что решила подрезать меня, и чуть не вылетел с и без того узкой дороги. Благополучно забыв о скоростном режиме в населенном пункте, я перевёл ручник в спортивный режим и почти что "утопив" педаль газа, хотя особой надобности в этом не было.

- Что ты творишь?! - прокричала девушка, когда её резко прижало к сидению, и испуганно оглянулась на меня, но я вновь её проигнорировал. Выехав на встречную полосу, я обогнал четыре машины и даже ту, что только что обогнала меня. Закончив манёвр, я самовлюбленно ухмыльнулся и продолжил ехать вдоль по Джером-Авеню. - Мне больно. - продолжала возмущаться она, и я устало закатил глаза. - Я ударилась головой, пока ты тут в гонки играл.

"Не думаю, что в ней что-нибудь изменилось после этого"

- Критикуешь мой стиль вождения?

- Нет. - смиренно буркнула она, видимо, осознав, что жалости она дождется от меня не больше, чем от козла молока. - Но я девушка и мне свойственно быть хрупкой и беззащитной по определению.

"Не стоит недооценивать девушек. Была бы я парнем, у тебя бы язык не повернулся такое спросить"

- И я был такого мнения...- медленно пробормотал я и свернул в квартал, где располагались невысокие домишки, а в одном из них шумная вечеринка.

- Что ты сказал?

- Приехали. - сообщил я и тут же припарковал машину на заранее отведенное мне место. - Слушай, иди пока одна, а я пойду к Стивену.

- Я могу пойти с тобой. - предложила девушка, громко хлопнув дверью моей машины - после чего стала нравиться мне ещё меньше.

"Холодильника что ли дома нет?"

- Я пойду один. - строго проговорил я и выдернул руку, которую она попыталась обхватить своей ладонью.

- Ладно, тогда потом сам меня искать будешь. - бросила она и, махнув коротким хвостиком, влилась во всеобщее веселье на террасе.

Я лишь глубоко вдохнул в себя сентябрьский воздух, что отдавал пожухлой листвой и полынью, стараясь сбросить с плеч всю усталость, которая никак не желала покидать меня. Во мне ещё чахла надежда на правоту Стивена, который уверял меня, что привычная атмосфера былого веселья поможет мне забыться и хотя бы на какое-то время отпустить мою печаль, в кой я начинаю медленно, но верно утопать.

Ещё раз оглянувшись на машину, я развернулся и неторопливо направился прямиком в дом, минуя греческий сад. Внутри всё осталось на своих местах. Огромная картина в позолоченной раме с каким-то незатейливым пейзажем из гор и рек, а около неё небольшая софа, на которой в обычный - "не праздничный" - день спит кокер-спаниель Стивена. Но именно в данный момент я бы никому не советовал садиться на мягкую обивку из флока, которую уже покрывали многочисленные липкие темные капли, оставленные разлитыми напитками.

"Увидела бы это Синьора Хосе, так её бы удар на месте схватил"

Пройдя в огромную гостиную на первом этаже, - что обычно служила столовой, где вся семья собиралась на торжественные ужины, - я обнаружил, что здесь не осталось ни грамма того порядка и красоты, которые Данна - мать Стива, наводила собственноручно. Повсюду валялись бутылки с разноцветными этикетками, одноразовые стаканчики и... И конфетти?

В общем, ничего необычного здесь не было. На подобных сборищах молодёжи бывает и похуже - точнее погрязней - и обычно на полах вместо конфетти валяются люди. Так что в целом, здесь не так уж и гадко. Видимо, дело в том, что после многочисленных офисов юристов и полицейских участков - где всё серое - весь остальной мир кажется мне шибко ярким.

- Прости, брат. - после нечаянного столкновения отозвался малознакомый мне парень, прижимающий к себе какую-то девицу.

- Забудь. - машинально ответил я, но что-то заставило меня обернуться к этой парочке ещё раз.

Повинуясь чутью, я обернулся и встретился с нервным блеском знакомых глаз. Вот это поворот... Поймав на себе мой взгляд, девушка быстро начала шептать что-то на ухо своему спутнику в замызганном поло, но, видно, из-за выпитого алкоголя информацию тот воспринимал тяжеловато.

- Аврора, какая приятная неожиданность! - как можно слащавей поприветствовал я девушку.

Тихий голосок разума в моей голове неустанно твердил мне, что это плохая затея, но она определенно попахивает чем-то веселым, а последнего в моей жизни сейчас отчаянно мало, так что рискнем.

- Меня зовут Ария, Джулиан. - тут же исправила она, при этом вспыхнув всеми оттенками красного.

Я всегда поражался своему умению помнить каждого встречного на моём пути, и даже если прямо сейчас передо мной возникнет продавец мороженного, коего я видел в последний раз лет в десять, то мне не составит труда припомнить, что его зовут Мистер Рапп. Поэтому Арию я тоже прекрасно помнил. Тем более она была одной из немногих девушек, к которой у меня возник искрений интерес, хоть он и не продлился долго.

- Точно! И как я мог ошибиться... - тихо пробормотал я, оглядываю сверху донизу свою бывшую пассию.

- Слышала в новостях об аварии. - тихим голоском начала Ария, видимо, с намерением меня поддержать, но её поддержка - это последнее, что мне сейчас нужно. Хотя кого я обманываю? Мне этот вообще не нужно. - Мне очень жаль.

- Да-да. - невесело ухмыльнулся я, решив закрыть тему до её развития, и обратил всё своё внимание на её пошатывающегося спутника. - Не познакомишь нас?

- Зачем, Джулиан? - с непониманием и грубостью прошипела Ария, но я не обратил на это и толики своего внимания.

- Во-первых, мне скучно. А во-вторых, я не хочу показаться невежей. - тут же лениво ответил я и с вызовом посмотрел прямо в темные глаза девушки. Мною овладело странное чувство, будто бы я пьянел без алкоголя, и именно оно заставило меня продолжать этот горе-спектакль.

- Джулиан, это Иден - мой парень. - чуть ли не с шипением проговорила Ария, и я вполне понимал суть её напряжения. Так как я не отличался излишней заботой о чувствах других, то мог нечаянного испортить кому-нибудь настроение. Или отношения... - Иден - это Джулиан - мой давний знакомый. Точнее он друг Стивена, а ты ведь знаешь, что мы со Стивом дружим с первого курса и...

"Да что ты говоришь..."

- Не переживай, Иден, между нами ничего серьезного не было. Так пару раз развлеклись... - начал было я, и парень, наконец, решил отвлечься от рассматривания декольте Арии.

- Ты её бывший что ли? - скрипучим голосом, поинтересовался блондин и крепче прижал девушку к себе.

"Ещё чуть-чуть надавит и сломает ей ребра"

- А ты не знал, что ты любитель секенхенда? - на последнем слове, я сделал ударение и махнул головой в сторону Арии. Парень, непонимающе переводил взгляд с меня на Арию и наоборот, а потом, резко выпутавшись из рук девушки, скрылся за поворот, видимо, торопясь к  санузлу.

"Такой реакции даже я не мог предвидеть"

- Обязательно всё портить?! - вспыхнула она и обратила на меня яростный взгляд.

- Расслабься, все его воспоминания об этом разговоре канут вместе с алкоголем. - потеряв интерес к беседе, я уже намеревался уйти, но почувствовал прикосновение пальцев к своему запястью. Я снова натянул полуулыбку, ведь теперь представление станет разыгрывать Ария.

- Джулиан, а ведь я тогда ради тебя бросила своего парня. - словно о подвиге напомнила она и для пущей зрелищности махнула на меня своим стаканом. Мне стоило ценной немыслимой выдержки не прыснуть со смеху прямо ей в лицо, ведь этот разговор начинал напоминать самую настоящую мыльную оперу.

"Только бы она не подумала, что моя краткая вспышка заинтересованности значит что-то большее..."

- Нет, милая Ария. Ты тогда изменила ему со мной, потому что ты хотела меня. Я тебя никого бросать не заставлял. - теперь я исправил её и самодовольно ухмыльнулся, увидев пятна стыда на её милом личике.

Это на самом деле было чистой правдой, и скорее всего, именно эта правда стала камнем преткновения для нашего с ней счастливого будущего. Как бы славно не развивались наши с Арией отношения, на подкорке моего сознания всегда теплилось напоминание о том, что если она с легкостью смогла предать одного своего возлюбленного, то вполне сможет провернуть такой фокус ещё ни раз.

- Мне интересно, ты так относишься ко всем своим девушкам или просто я такая везучая? Почему ты ведешь себя так, будто тебе на всё и всех плевать?

- Потому что так оно и есть. И на тебя мне плевать с очень высокой колокольни. - совсем низко наклонившись к её уху, прошептал я и запечатлел на её щеке короткий поцелуй. - Лучше иди к своему бедолаге, пока он проверяет унитаз на прочность. Там от тебя хоть польза будет.

- Ты просто наглый, избалованный, заносчивый, высокомерный...- задыхаясь, начала перечислять девушка и так активно жестикулировала, что случайно даже пролила пару капель пунша себе на грудь.

- Suficiente. - встрял в нашу занимательную беседу, -  которая благополучно подходила к своему апофеозу, - знакомый испанский баритон. - Довольно. - тут же перевел он, и Ария, нервно заправив белесую прядь за ухо, чуть ли не бегом скрылась за стенами соседней комнаты, которая примыкала к столовой.

Как только моя бывшая ненаглядная скрылась из виду, я услышал тяжелый вздох друга, который стоял по моё правое плечо и что-то без конца нашептывал на незнакомом языке. Подтолкнув меня вперед, Стивен молча вывел нас на террасу, что пристроилась на обратной стороне жилища, и на которой было почти в два раза меньше людей, чем внутри него. Как и весь остальной дом, здесь тоже всё было увито лозами ползучего винограда, что спускались от верхушек каменной ограды вниз к самой траве.

Мы облокотилась на деревянную балюстраду и одновременно закурили. Ни я, ни Стивен не были заправскими курильщиками. Больше скажу: где-то в глубинах сознания меня до сих пор раздражает этот пепел и дым. Но есть что-то успокаивающее в монотонном потягивании фильтра и выдыхания дыма с запахом гвоздики.

- И зачем ты прицепился к этой девчонке? Мне помнится, ты сам её бросил. - утомленно вопросил друг, стряхивая полоску белого пепла.

- Бросил. - согласился я и повторил за Стивеном. - Но мне было скучно и...

- И ты решил разрушить чужие отношения? - вставил Стивен и ухмыльнулся уголком рта.

- Отношения? - переспросил я и взглянул на него, приподняв одну бровь. - Ты на полном серьезе думаешь, что у неё с этим бедолагой что-то серьезное?

- Кто их знает. - словно что-то прикинув у себя в голове, ответил Стив и снова прижал сигарету к губам. - Знаешь, у тебя есть какая-то неодолимая тяга к драме.

- Что-что? - я даже искренне усмехнулся в ответ на его умозаключение.

- Сам знаешь "что".

Так же как и заговорил, Стивен резко замолчал и уставился в забор. Не знай я его так хорошо, подумал бы, что он не хочет говорить со мной, но как бы ни так. Его молчание было явным признаком заинтересованности, а хмурый взгляд карих - почти черных - глаз, намекал на то, что разговор будет не из приятных.

- Где ты был вчера ночью, Кертис? - наконец, посмотрев мне прямо в глаза, вопросил друг.

- Дома.

- Уверен?

- К чему этот допрос?

- Да я тут сегодня слышал от одного из гостей, что вчера видели парня до боли похожего на тебя. На мосту. И, по-моему, была ещё девушка.

"А я был почти уверен, что она мне привиделась... Интересно, как часто случаются групповые галлюцинации?"

- Я не мог уснуть и вышел прогуляться. Ты же знаешь, от моего дома до моста рукой подать. - и это тоже было абсолютной правдой. Оживив этот эпизод у себя в воспоминаниях, я закусил губу, чтобы сдержать улыбку, ведь Стивен снова оказался прав - у меня и, вправду, какая-то странная тяга к драме и прочему сумасбродству. И какой черт потянул меня тогда на этот мост? - А ты подумал, что я изъявил желание стать кормом для рыб? Хотя признаюсь, такая мысль приходила мне в голову. - продолжил я и снова отвернулся к ограде, сминая окурок сигареты в кулаке.

- И почему же ты отринул от этой идеи? - снова начал допрос Стив, но уже в более веселой манере.

- Хочу ещё немного побесить тебя своими выходками и поразрушать отношения своих бывших возлюбленных. - язвительно ответил я, на что Стивен глухо рассмеялся и пнул меня локтем в руку.

Мы ещё долго вот так стояли и молчали, думая каждый о своём. Не знаю, что было в голове у Стивена, но в моей всё крутилась одна мысль: неужели я на самом деле существую лишь для того, чтобы всё рушить? Неужели я только и делаю, что проматываю свою жизнь на пьянки-гулянки, некому не сдавшиеся спектакли и неоправданные риски? Не для этого же я родился?

"Какой ужас... Джулиан Кертис задумался о своём предназначении"

Не знаю, навеяло ли мне эти мысли замечание Стивена или слова Арии, но если так задуматься, то я на самом деле не знаю, кто я без своей маски самовлюбленного подонка. Мои родители всю жизнь жили своей работой и даже в выходные могли отправиться на свои расследования и прочую ерунду - вот смысл их жизни, в поиске чего-то. Смысл жизни Стивена определенно в счастье - в счастье, которое он находит во всём, что его окружает, в счастье, которым он пытается обогатить всех остальных. Даже у Арии имеется смысл жизни - театр, где она может за один вечер побывать в шкуре строптивой цыганки или скромной барышни утопающей в кринолине.

"Но какой смысл жизни у меня?"

Вечеринки?

"Уж точно нет. Абсолютное нет"

Учеба?

"Да я только ради родителей подписался на эти "Международные отношения"..."

- А девушка? - прервал мои невеселые думы Стивен, и я снова шумно вздохнул.

- Я почти уверен, что она мне привиделась.

- Ты имеешь в виду, что она была прекрасна, как видение, мой несчастный друг? - томно поинтересовался Стив, и я тут же закатил глаза.

- Нет. - четко проговорил я и выпрямился, продолжая опираться на деревянное ограждение. - Я имею в виду, что она возникла из неоткуда, и стоило мне только на мгновение оторвать от неё взгляд, как она тут же исчезла.

- Intrigante... - прошептал он, и, заметив моё недоумение, снисходительно улыбнулся: - Весьма интригующе. Если она, конечно, не пустое ведение твоего помутненного разума.

"Когда же Ночь, царица снов,
На всё бросала свой покров
И ветер таинственный в тени
Роптал мелодию: усни! -
Я пробуждался вдруг мечтой
Для ужаса страны пустой."
Эдгар Аллан По «Озеро»